CORPS COMPOSÉS PONDÉRABLES

Si nous n'étions guidés parla nouvelle théorie, nous aurions à mettre en regard tous les corps considérés comme simples et à noter l'action qu'ils exercent les uns sur les autres, et les composés qu'ils forment quand ils s'unissent: c'est ainsi qu'on a toujours procédé; mais nous

ayons fait une étude sérieuse des corps simples, constaté ieors affinités propres de deux genres et reconnu qu'il n'y avait d'union chimique possible qu'entre les corps de genres différents; il nous suffira donc (te présenter les six corps simples oxiques, aux cinquante-six corps basiques pour avoir la généralité des corps composés.

Une étude plus attentive nous ayant aussi démontré que les corps simples pondérables de chaque genre, mis en liberté, s'unissent invariablement par une première xmioa chimique au corps simple impondé« rable du genre différent, les corps oxiques à Téthérile et les corps basiques à Télectrile, et qu'il^ constituent les corps comburants d'une part et les corps combustibles d'une autre , nous savons que ce n'est pas l'union simple que nous aurons à étudier, mais celle des composés mixtes des deux genres, c'est-à-dire l'union chimique avec combustion.

Ce que nous avons exposé de cette union chimique dans l'Introdoe* tion, et surtout à la page 374 et suivantes, nous dispense d'entrer ici dans de nouveaux détails sur la théorie de ce phénomène si carienx de la combustion ; nous nous bornerons à en rappeler les conditions fondamentales au point de vue de la formation des composés pondérables si nombreux qui en résultent.

Dans l'union des six corps comburants à l'un des cinquante-six corps combustibles, les affinités des corps pondérables oxiques et basiques mis en présence sont exaltées par l'élévation de température, par l'étincelle électrique, ou par le voisinage d'un corps en ignition, et sous cette influence ils s'unissent en abandonnant leurs éléments impondérables ; l'éthérile et l'électrile, ainsi mis en présence, s'unissent aussi en formant du calorique et de la lumière qui se dégagent, tandis que le composé pondérable apparaît sous sa nouvelle forme.

Les composés pondérables obtenus par la combustion difierent entre eux suivant les proportions d'éléments oxiques et basiques qui se sont combinés, et cette condition détermine la formation des trois ordres de produits suivants :

l^' Les composés basiques, dans lesquels les atomes basiques prédominent;

2° Les composés oxiques, dans lesquels les atomes oxiques prédominent ;

30 Les composés neutres^ qui sont formés par l'union des atomes

oxjques et basiques en nombres égaux. Nous entendons les atomes bien déterminés.

Cette distinction en corps composés neutres, basiques et oxiques, a toujours été admise, par la raison qu'il faut qu'un corps ait Tune de ces trois qualités, c'est donc une division naturelle ; mais avec des atomes mai déterminés, il n'y avait pas possibilité d'apprécier la qualité des produits d'après la composition atomique.

Les composés neutres sont les seuls dont les éléments soient entièrement brûlés, les autres sont encore combustibles ou comburants, et ce n^est qu'en se combinant entre eux par une seconde combustion qu'ils arrivent également à la neutralité.

Ces produits de la combustion directe sont parfaitement distincts et forment, comme nous l'avons indiqué, les 4"«, 6"® et 6"« classes des corps composés ; mais, comme ils naissent souvent des mêmes éléments diversement combinés, nous en ferons l'étude simultanément en pré« sentant, les uns après les autres, les six corps comburants aux corps combustibles avec lesquels ils s'unissent. La classification reparaîtra ensuite par la formation des trois tableaux méthodiques.