DE MORALISER LE COMMERCE ET DE DISCIPLINER LA COKCURHENCB

nrODSTRlIL, SCIEKTinQUI , ABTlSTIIjDE ET LITTÉRAIRI ET KES HAXqUES OILIOATOIBES.

COCP-D'OœiL SDR L'ANCIENNE ORGANISATION DD TBATAIL.

Jiuandei, maltriiei, oorpt de mÊtiera.

Chez les Païens, Mercure élait à la fois le dieu du vol et du commerce.

Eu langue phénicienne , ces deus professions étaient désignées par le même nom, probablement comme en langue française le mot industriel est appliqué au fabricant le plus honnête et au spéculateur le plus débouté.

Tant que le commerce et rinduslrie ne seronl pas disciplinés et qu'il sera permis au premier \enu de s'intituler négociant ou fabricant, comme il est loisible à tout chevalier d'industrie de s'appeler comte ou baron, on ne saura jamais distinguer le vrai du faux.

' Uonaalopole, de jiâvo; uul, aiith^ toi- m Ë me , miUslriGc.

Le monopole ancien ^lait la conceMioD, faile i ud uuI, d'un traBc apparie- Mnt l loui... injutle privilège ëmauë du bon plaitir.

Le taonautopoU lerait le droil naturel de dûpoier teni , de loi et de Mt •■TTia, juate récompenw du travail, du taleot et de l'etpril de luite.

jt,Googlc

I! en a élé de même en médecine, en chimie, en astrono- DOmie, avant que ces sciences eussent reçu l'organisation qu'elles possèdent aujourd'hui; les mots de charlatan , d'empirique, d'alchimiste et d'astrologue étaient indistinctement appliqués à la science la plus éclalante et à l'ignorance la plus cramoisie.

En général , là où il n'y a point d'ordre , il n'est pas plu» possible de distinguer les rangs, qu'il n'est possible de distinguer les objets, là où il n'y a pas de lumière.

Dès qu'un gouvernement un peu régulier est parvenu à s'établir, un de ses premiers soins fut de songer aux moyens de mettre un frein à l'avidité des revendeurs, dont la moralité n'a été, dans aucun temps ni dans aucun lieu, en bien grande vénération.

Tant que les armes, la noblesse, la robe ou l'église ont possédé le pouvoir, la caste des traficants a été la derniers en Europe, comme elle l'est encore en Chine.

On conçoit, dès lors, que les industriels et les colporteurs, réduits à la condition de parias, n'ont jamais dû se montrer très-scrupuleux dans leurs transactions avec ceui qui les méprisaient.

On trouve encore, en Pologne et en Russie, un spécimen de ce que devait élre le commerce, entre les mains des Juifs, des Bohémiens et despor[e-baIles;il n'est donc pas étonnant que l'idée fiscale de constituer le travail en prérogative de lu couronne, d'accord avec l'idée morale de mettre un terme aux exactions de la gent industrielle, ait engendré le système restrictif et oppresseur dont la révolution de 92 a fait trop prompte justice peut-être.

La vénalité des privilèges commerciaux, des charges ei bénéfices, devait entraîner un inconvénient presqu'aussi grave que celui de la liberté illimitée : c'était de livrer à l'ignorance et à l'incapacité un droit dont les acquéreurs ne pouvaient manquer d'abuser.

De là , l'établissement des jurandes , ou corps de voyeurs.

jt,Googlc

chargés par iiaint Louis de surveiller les corps de métiers et de s'assurer de la sincérité des produits.

Mais, comme ce mode d'orfjanisatîoti péchait pnr sa base, on essayii d'y remédier par l'institution de la maitrise, à laquelle on ne pouvait aspirer qu'après avoir donné une preuve de capacité, connue sous le nom de ckef-d'(sut>re , ce qui, soit dit en passant, n'était pas le moins utile des mille et quelques édits qui ont été lancés sur les manufactures. L'ignorance et l'incapacité de la plupart de nos prétendus maîtres ouvriers, qui n'ont souvent pas Fait le moindre apprentissage du métier pour lequel ils prennent enseigne et patente , nous ont plus d'une fois fait regretter l'abolition du chef-d'œuvre.

On conçoit combien l'industrie et le commerce devaient être gênés par ces innombrables édits et règlements qui descendaient aux prescriptions les plus minutieuses et les plus ridicules , sur la coufection des marcbandises, sous peine de confiscation, d'amendes et d'avanies sans nom ; par exemple : de voir ses marchandises attachées au poteau, ou ses étoffes lacérées pour quelqu'irrégularité dans le tissu. Roland de la Plàtrière raconte qu'il a tu taillader à Rouen, dans une seule matinée, 80 à 100 pièces de toile, en confisquer une quantité égale avec amende, faute d'un nom, et briller en place publique un grand nombre d'autres pièces pour défaut de largeur ou d'aunagc.

De crainte qtie le fabricant ne cherchât à cacher l'inégalité de ses tissus, une ordonnance de 1508, renouvelée en 1560 et en 1601, défendait l'usage de presses en fer, en airain ou à feu. Qn aurait probablement brûlé l'inventeur de la calendre ! Le métier d'apprèleur, si utile de nos jours, eût été regardé sans doute comme une énormité, dans ce bon temps. Aussi, les marchandises de l'Angleterre, où l'industrie était plus libre, faisaient-elles déjà un tort immense aux fabriques françaises ; par exemple : ses iiannes en laine étaient fort recherchées ; mais les règlements français interdisaient la fabrication de cette élofie autrement qu'en ppil. Quelle idée fauve !

i>,Coot^lc

Il en était de même de la chapellerie, dans laquelle i| était défendu, par arrêt de 1699, d'introduire, le croirail-on ? le poii de lièvre, pTohahicmenl dana l'intérêt delà conservation de ce gibier pour le plaisir des seigneurs; il fallait de la laine ou du castor, et ce n'était que moyennant certaine» précautions que l'ou permettait un mélange de poil de lapin ou de cliameau.

L'ordonnance de 1723 réglait la longueur, la largeur, la qualité, l'apprél et les marques des draps, serges et autres étofifes; de sorte qu'il était impossible de se conformer aux commandes que l'on recevait de l'étranger, comme il est aujourd'hui impossible, légalement, aux orfèvres etbijoulien français de fournir, à l'étranger, des bijoux au-dessous du litre exigé par la régie.

On a puni jadis des fabricants pour avoir livré certaine largeur d'étoffe qu'on leur demandait du Portugal, sous prétexte qu'ils eussent dû solliciter un règlement particuber pour ce cas, et il ne fallait pas moins d'un an pour obtenir un règlement, tant le nombre des formalités était grand- En Belgique, c'est le gouvernement qui reproche aux fabricants des Flandres leur obstination à ne pas vouloir se conformer aux mesures et qualités demandées par l'étranger. Quelle différence de temps et de mœurs!

Pour donner une idée des singuliers conflits enfantés par l'intrusion du gouvernement dans les derniers détails de l'industrie, nous citerons le procès des poulaillers et de* rôtisseurs, qui ne dura pas moins de soixaute-dix ans, et qiU causa des troubles graves dans Paris :

Les rôtisseurs ayant tenté, dans le xvi" siècle, de mettre à la broche de la volaille et du gibier, aussi bien qu'ds y mettaient des viandes de boucherie, les pou/ailiers les troublèrent dans leur empiétement ; mais Louis XII leur accorda, en 1509, le privilège de vendre toutes sortes de viandes, en poil et en plume, habillées, lardées et rôties. C'était bardi de la part du roi, car les poulaUlers s'opposèrent au Cbâtelet à

jt,Googlc

l'enregiatreinenl de ce privilège el ils en appelèrenl au parlement, rien muins que cela!

Qu'on ne se moque plus de Domilies et de son turbot!

Louis XII mourut avant d'avoir triomphé des pDulailIersj mais François I" ne voulut point laisser inachevée l'œuvre de son prédécesseur, et il accorda des lettres-patentes aux rôtisseurs, au grand scandale des corps de métiers. Celte cause célèbre parut enfin jugée en 1578; mais les rôtisseurs ne jouirent en pais de leur privilège que pendant l'espace de cinquante ans; car, en 1628, survînt un arrêt qui leur défendit de faire nopces el festins, leur permettant seulement de vendre, chez eus et non ailleurs, trois plats de viandes bouillies et trois plais de fricassée.

Voilà pourtant à quelles puérilités se trouvaient entraînés le pouvoir et la magistrature suprême, pour avoir voulu réglementer d'aussi minces détails !

Le souverain avait souvent maille à partir avec les corps de métiers, el cela arrivait loules les fois qu'il accordai! un privilège à un inventeur, en l'affrancbissant du joug des corporations, dont les hommes de génie étaient constamment repousses, à moins qu'ils ne fussent fils ou gendres, ou n'eussent épousé la veuve d'un maître.

Il y avait anciennement, à Paris, six corps de métiers : les drapiers, les épiciers, les merciers, les pelletiers, les orfèvres, les bonnetiers; plus tard, et avec bien de la peine, les marchands de vin furent constitués en seplicme corps, aussi mal vu d'ailleurs des anciens qu'un nouvel ' anobli peut l'être de la noblesse antique.

Au xv° siècle, il y eut un démembrement notable dans la

corporation des épiciers : les vinaigriers-moutardiers, les

chandeliers et jusqu'aux apothicaires se séparèrent de la

mére-souche. L'épicerie en conçut un vif chagrin et perdit

jt,Googlc

beaucoup de sa vieille considération- C'est de celle époque que dale la cruelle habitude de tourmenter les épiciera sur leur prétendue intelligence.

Ce léger aperçu de l'ancienne constitution industrielle «uffit pour prouver que la lulte contre l'étranger était impos- «ible avec les règlements tant vantés de Colbert. Ce ne fut qu'en 1779 qu'on parut s'en apercevoir en France, comme on vient seulement de s'en apercevoir en Autriche; car un édit de cette dale permet de faire telle dimension et telles qualités d'étoffes que l'on veut, moyennant de la frapper d'une estampille distincte de celle des marchandises confectionnées d'après les règlements. Celait un grand pas, mais il en restait tant à faire, et il eût fallu tant de temps pour obtenir les redressements dont on avait besoin, qu'on aima mieux faire table rase de tous les édits, ordonnances et règlements commerciaux, que de choisir les bonnes mesures éparses dans la vieille organisation déleslée.Cependant, dès 1737, onavait jugé nécessaire de reconnaître la propriété des dessins d'élofFe pour les soieries, reconnaissance qui a peutêtre été l'origine de la réputation de bon goùl acquise à la fabrique lyonnaise.

Les Anglais Tiennent aujourd'hui, à leur tour, d'adopter celte mesure^maisils ont senti la nécessité de l'appliquer à tous les genres d'industrie, comme la France l'a fait depuis la révolution, et, nous le répétons, celte reconnaissance a certainement été la cause de la préférence universelle accordée aux articles Paris, sur les articles Londres, Birmingham et Manchester, toujours mal dessinés, mol modelés, ou tournant au baroque plutâl qu'au beau ; parce que l'absence de garanties pour la propriété artistique industrielle a empêché jusqu'ici les fabricants anglais de payer, comme les fabricants français, d'habiles dessinateurs et modeleurs.

Mais, à partir de la récente ordonnance, qui permet aux Anglais de garantir leurs modèles pendant trois ans, contre la contrefaçon, les bronzes, les meubles, les porce- . laines, les étoffes et l'orfèvrerie anglaise vont faire une terrible concurrence aux objets similaires français, qu'ils auront bientôt dépassé en accaparant les meilleurs artistes.

jt,Googlc

On a pu voir deux choses dans la rapide esquîse que nom Tenons de ^re de l'ancienne organisation du travail : la première, c'est le besoin universellement senti de tout temps de réglementer le travail j la seconde, c'est la mauvaise marche que l'on avait suivie pour y parvenir.

Nous ferons voir comment l'abolition de toute «spèce d'entraves a commencé par produire, tout d'abord, un escelleot effet, en donnant un élan singulier à toutes les industries; mais, semblable à une locomotive dont on ouvre la soupape au dépari, sa marche, lente et mesurée d'abord, acquiert bientôt une telle vitesse qu'elle conduirait le convoi à une catastrophe inévitable s'il n'y avait ni modérateur, ni frein, ni rails, pour la diriger avec sagesse cl sûreté , la liberté em tout et pour tout devait conduire infailliblement k la licence.

Voilà ce qu'il sera difficile de faire comprendre aax hommes du plus grand mérite, endormis qu'ils sont sur Védrcdon du laissez faire et du laissez passer, et qui continuent à jurer encore par les formules de Smith et fticardo, de Bcntham et de Say, sans s'apercevoir de l'éuorme déviation éprouvée, sous leur direction, par le grand convoi social, qui s'avance en trébuchant vers le précipice sans fond de Vanarchie en tout et partout.

Ces économistes honnêtes avaient compté , dans leur simplesse, sur la probité, sur la moralité, sur la délicatesse des »yjncurrents, et n'avaient pas cru nécessaire de prendre la moindre mesure pour les empêcher de se donner le croc-enjambe et de se renverser les uns les autres par les moyens les plus iniques, les pliis criminels même. Qu'ils viennent aujourd'hui contempler leur ouvrage et qu'ils avouent au moins, avec l'Académie des Sciences Politiques, qu'il y a quelque chose à faire !

Qti'oa ne s'étonne pas de l'assurance que nous mettons ^ans l'exposé de nos doctrines. Celte assurance est le résultai d'une conviction d'autant plus profonde, que nous avons eu

jt,Googlc

le bonheur de la voir déjà partagée par ]e3 savants les plus distingués et les publicistcs les plus raisonnables. Peu nous importe, après cela, l'opinion des hommes superficiels ou dénués de tout esprit philosophique, qui se complaisent dans l'optimisme du statu guo, pourvu qu'il dure autant qu'eux! ÎIIous n'écrivons ni pour les ambitions satisfaites ni pour lea chercheurs d'Eldorado; nous faisons la part convenable des ■ vices et des vertus;uou3opérons sur l'humanité, telle qu'elle existe aujourd'hui, avec l'espoir de l'améliorer par le bienélre; nous savons que l'homme est de la nature de tous les carnivores: affamé, il mord; repu, il s'endort.

Comme il y a des Iropes stéréotypés pour tous les cas, en rhétorique, on croira nous réfuter en nous accusant d'un matérialisme brutal ; on nous répétera le non solo pane mvtt homo; on nous parlera du pain de l'esprit et de la primauté des intérêts moraux sur Jes intérêts matériels; mais nous répondrons par d'autres dictons plus intelligibles que les leurs :« Ventre affamé n'a pas d'oreilles, n prima cibi chafitas; du pain d'abord l Nous courrons doncau plus pressé, c'est-à-dire vers un état de choses qui doit donner, sans l'intervention du père Enfantin , à chacun selon sa capacité, k chaque capacité selon ses auures, ce qui ne s'est peutêtre jamais vu sur la terre.

On nous dira sans doute que la libre concurrence ayant enfanté des miracles d'industrie, depuis la révolution j nous avons tort de vouloir lui donner une organisation dont elle peut se passer, puisque, depuis cinquante ans, elle a fait de plus grands progrès que pendant les dix siècles précédents.

Cet argument est certainement le plus fort qui puisse nous *tre opposé; mais une comparaison suffira pour placer le lecteur k notre point de vue.

La vendange, exposée au grand air pendant un certain temps , fermente et fournit un vin généreux ; mais , ce temps dépassé , le meilleur vin se change en vinaigre et finit par tourner à la putridité, si on ne se presse de le mettre en cercle, au moment opportun.

jt,GoogIc

Or, il est pliis que temps d'agir, si l'on ne veut pas que l'industrie et le commerce tournent entièrement à la fermentation putride.

Nous croyons que le régime de la libre concurrence, qu'on pourrait appeler le 92 des travailleurs, a donné tout ce qu'il était susceptible de donner; nous le regardons comme un vieillard à son hiver, comme un arbre épuisé qui peut encore porter quelques fleurs éphémères, mais qui ne peut plui mener ses fruits à maturité. C'est en vain que les discours du trdne desflatteurs officiels du peii|iie souverain, lui déroulent avec complaisance la liste de ses progrès accomplis depuii un demi-siècle; on est en droit de leur dire : est-ce là tout! Il n'y a certes pas lieu d'en être fier, quand on pense à ce qu'aurait pu enfanter de merveilles, la reconnaissance plein* et entière de la propriété intellectuelle et l'intronisation du nouveau uokautopolb aur les ruines du monopole ancien.

Nous ne voulons cependant ni déguiser, ni amoindrir lei progrès accomplis depuis la révolution, et pour montrer que nous ne dissimulons rien , nous allons passer en revue les principaux bienfaits de l'émancipatiDn des travailleur* d* la révolution.

La division de la propriété foncière a certainement Fait faire de grands progrès à l'agriculture , mais celle division , poussée trop loin, ne serait-elle pas un recul, par suite de la trop grande déperdition du travail social ? Les voies uavigables et carrossables se sont singulièrement étendues el améliorées; le sucre debellrave, le sucre de fucule,rasphalle, la galvano-pIastie,l'éleclro-magnélisme, la conservation dei bois par Boucherie ^ la conservation des chairs par Ganal, la conservation du fer par Sorel, sont de fort belles découvertes, nous en convenons volontiers. Le travail du fer au coak, à l'air chaud , au charbon torrctié , au gaz, les machines à vapeur, les puits forés, artésiens et chinois, les machines à papier continu , ne sont pas moins dignes d'admiration. L'électricité vitale, la photographie, les panoramas,

jt,Googlc

les dioramas, la résurrection de la peinture sur yerre et de la gravure sur bois , l'invention de la gravure sur acier et de la manière noire, la stéréolypie, la diagraphie, la lithophanie, la lithographie, la mncmolechnie , le méloplaste, la télégraphie enfin, sont des enfants de ce siècle de liberté. Les chemins de fer atmosphériques , les vaisseaux à vapeur, à hélices, l'éclairage au gax tiré du charbon, de l'eau et de» hydro-carbures , le noir animal , le noir de schiste , la distillation dans le vide , le métier à tricoter de Jouve , le transport de la force par le vide, la soudure autogène des métaux, l'étirage des tcrs creux, le laminage des tubes métalliques, l'estampage, la dorure galvanique , la pérotline, les machines cylindriques à faire et à imprimer le papier, le drap feutre, le drap tricoté, la tondeuse hélicoïde, les machines à river les chaudières , à bouler les cardes , à les nettoyer, à les aigui- •er,ecl., etc., sont autant de chefs-d'œuvre de notre époque.

Combien d'instruments de musique , sans compter les cinq cent mille pianos que l'Europe possède , n'ont-ils pas été inventés , sans parler de ceux que M. Sax nous promet ?

Les inventions de luxe ont eu la plus grande part dans les avantages de la liberté du travail : la variété des étoffes façonnées à l'aide du métier Jacquart est infinie, comme les combiQtiisons du kaléidoscope. Les fleurs, les perles et les pierreries artificielles, les tulles et les dentelles à la mécanique , les tissus de verre filé , les chapeaux de soie, les scballs et les cachemires, les mousselines-laines, la filature du lin, tout cela'ne date que de quelques années. La science des engrais artificiels est en marche. La conservation des viandes, la confection des pâles, fécules et bonbons nourrissants, l'extraction de la gélatine, l'art du chauffage, de l'éclairage, du tannage , de la verrerie, enl été poussés très-loin. L'art culinaire surtout a fait des progrès remarquables. Tout cela est réel , mais tout cela n'est à nos yeux qu'un simple prélude de ce qu'on aurait pu feire et de ce que l'on ferait sous le régime du monautopole.

Ifous ne devrions peut-être rien dire des inventions dec-

jt;GoOglc

tructWes, telles que les fusils à charger par la culasse, les morliers monstres, les scharpnels, les découvertes de Fiobert el de Del vigne, la cougrëveet les canons Paishans, qu'il est à espérer (le voir rester sans emploi, par suite de la plus admirable des inventions du siècle, celle des cohobès, inslitués pour terminer, sans coup ferir, les différents des nations.

II ne nous serait guère plus difiSclle de placer, à la suite de celte revue des inventions passées, une rgfue des inventions à venir, comme nous avons coitimeucé à le faire dans une suite de feuilletons intitulés : L'Angleterre en 2840; mais nous ne voulons pas affronter ici l'épais bataillon des impassibilitaires el des rétrospecHfs , dont les yeux , placés sur la nuque, ne semblent faits que pourregarder en arrière.

Rien n'est plus commun , en effet , que ces écrivains coléoptères qui passent leur vie à chercher, dans les ordures du passé , la graine des choses de l'avenir. C'est que tous les applaudissements, tous les succès, sont acquis aux panégyristes des temps passés , laudatoribus temporis acli. Tous ces d'So- «erdii genre humain, qui s'amusent à reconstituer le blason menleur de nos ancêtres , n'ont qu'à tendre la main pour recevoir leurs honoraires , tandis que le martyre du sarcasme attend les prophètes de tous les acabits.

Du poëte l'a dit :

Tonjourt Ici prfcuneuri, InTenlean ou fauteun.

De vfrilë» nouT«Uei, ScroDt GTDcifiéi pour ellci.

Nous ne cesserons cependant de nous regarder comme plus près du commencement que de la fin des inventions; car nous avons l'intime conviction que les progrès accomplis jusqu'à ce jour ne sont rien auprès de ceux qu'il nous reste à faire, au moyen des incalculables combinaisons et transformations des éléments que nous possédons déjà.

Nous ne croyons pas devoir nous préoccuper delà paniqu*

jt,Googlc

jetée QU milieudeséconomisteSfparcetleseule phrase de^o/ttu : ~ la population s'accrotl plus vite que les moyens de sub> lislance. — Cela n'ayant pas élé vrai depuis le commencement du monde, ne le sera pas davantage jusqu'à la Sn. C'est une de ces grandes lois fondamentales pour lesquelles on peut ■e reposer sur la Providence plutôt que sur la prévoyancs humaines.

Mais ce qui est du domaine des hommes d'esprit et dei hommes d'étal, c'est de faire tout ce qu'ils peuvent pour favoriser le travail; car le travail c'est ta subsistance : il n'y aurait pas un indigent sur la terre, si tout le monde travaillait un peu, selon sa capacité, et il y aurait du travail pour tous, 1*11 était organisé, et il serait organisé, s'il était garanti.

Pourquoi les fermiers irlandais soigneraient-ils leurs féi^ mes, quand ils ne sont pas sûrs d'y rester deux années de «uile? Pourqi^oi un inventeur, un auteur, uu artiste, un travailleur quelconque , se mettrait-il l'esprit à la torture pour découvrir une chose dont la possession ne lui est point Msurée par les lois P

Il ne faut pourtant pas grand génie pour comprendre qua •elle garantie serait le complément obligé de nolreétat social.

Nos neveux se feront une singulière idée d'uae époque où il a été nécessaire d'écrire un gros livre pour exposer de* principes qui devraient figurer depuis longtemps au nombre des vérités triviales; mais leur étonnemenl redoublera quand ils sauront combien il s'est écoulé de lustres avant que tel vérités aient attiré l'attention des gouvernants.

En résumé , nous avons la ferme conviction qu'il n'y »

tkS DB PR0GKÈ3 POSSIBLE , SAKS L\ GARANTIS DBS OEUVRES pi L'iHTELLlGBnCE.

La démonstration de cette vérité fait le principal objet de notrt livre.

jt,Googlc

M l'iKAACBlB JkCTCELLE DE LINDDSTBIE ET DO COtfMEBCB.

La libre concurrence a fait des pays constilutioitneU une arène 011 les Iravail leurs, semblables aux cailloux roulés par le flux et reflux, se fracassent et s'usent entre eux, jusrju'à n'élre bienlôl plus qu'un sahie aride, qu'une vaine [Mussière.

Les nations se jcllent loujours d'un extrême dans l'autre; c'est ainsi que dugotiveriietnent d'un seul elles sont passées immédiate ment au gouvernement de tous, et qu'en sortant . du monopole industriel et commercial elles se sont précipitées les yeux fermés duus la liberté illimitée de l'industrie et du commerce.

En croyant échapper aux inconvénients de l'ancien ordre de choses , nous nous sommes en};agé3 dans un ordre de cboscs opposé, sans nous enquérir des inconvénients qu'il pouvait présenler. Oitdirait, en vérité, que le juste-milieu est inveuté dliter.

Les crises industrielles et commerciales sont nécessaires, inévilahles et périodique.^, nous dit-un; mais comment se feit-il qu'elles ne ravagent que les pays de AAer/e? C'est ainsi que l'on nomme les pays conslilutionuels, où cliitenn est seul contre tous et jouit de l'étrange privilège de pouvoir ruiner son voisin par une concurrence à mori, dans laquelle la vie* toire reste toujours du c6lé des plus grands capitaux ou des plus grands fraudeurs.

La libre concurrence u'esl outre cbose qu'une guerre où les soldats sont remplacés par des éciis. Les résultats en sont les mêmes; mais le champ de bataille n'est pas seulement h la frontière, il est partout ; ce n'est pas seulement une guerre i nier nationale, c'est une guerre intestine, de province à pro-

jt,Googlc

Tiuce, de ville à vilie, d'homme à homme! une guerre d« 'buissons et d'embuscades, une guerre de vrais sauvages qui n'épient que l'occaston de se scalper les uns les autres.

Quelle différence y a-t-il, en effet, entre nos producteur! et nos marchands, qui ne cherchent qu'à détruire leurs concurrents, et les cannibales qui ne pensent qu'à tuer et dévorer leurs ennemis ?

C'est l'observation de cet état d'anlagoni»ne , dans lequel nous a plongés l'émaucipation irréfléchie de l'iudustrie et du commerce, qui a conduit tous les bons esprits à réclamer, depuis quelque temps, une organisation quelconque du travail, comme il arrive aux peuples, fatigués de l'anarchie, d« réclamer l'intervation étrangère ou la dictature du sabre, pour rétablir l'ordre et la sécurité au milieu d'eux.

On a indiqué l'association comme un remède à l'impui»sauce de l'individualisme. L'association ne ferait faire qu'un premier pas vers le bien, comme l'établissement des tribus des clans et des communes n'a été qu'un acheminement ver lacentralisationjmaisce moyen ne ferait encore que changei la guerre individuelle en guerre de pelotons, en guerrei seigneuriales. Les associations industrielles et commerciale: n'en continueraient pas moins à batailler, quoique sur un* plus grande échelle. Il pourrait y avoir des trêves, des alliances, mais jamais de paix durable; les rencontres seraient un peu pins rares, mais tout aussi meurtrières pour les deux partis £t aussi fatales à la société.

Mettez aux prises 80 mille hommes ou 80 mille écus , avec 100 mille hommes on 100 mille écus; que reslera-l-il au vainqueur après le combat? Environ 20 mille hommes et 20 mille écus 1 Perle sociale, perte sèche : 80 mille hominet et 80 mille écus.

Voilà les résultats les plus certains de la guerre et de la libre concurrence!

Tous les soins d« l'homme sensi doivent donc se porter

jt,Googlc

sur les moyens d'empêcher la guerre et de réprimer la libre coiicurrence qui n'est avaaiageuse que dans les arts, Ut tciences et la littérature, mais qui sera toujours fùlale à l'industrie et au commerce.

Nos ancêtres l'avaient senti, quand ils ont établi les jurandes, les maîtrises et les monopoles; mais ces institutions se «ont corrompues avec la monarchie ; des abus s'y sont introduits en si grand nombre,qu'ils en ont absorbé les bénéfices, et qu'on a mieux aimé les briser violemment que d'essayer de les épurer.

Nous ajouterons que la liberté désordonnée dans laquellt le sont lancés les peuples constitutionnels n'est point un progrès, mais un recul, et que la concurrence illimitée, tant vantée, n'est rien moins qu'une mêlée générale , o£i chacun s* trouvant seul contre tous, doit inFailliblement finir par succomber.

Une seule institution importante, fondamentale, a résisté k la débâcle révolutionnaire, c'est la propriété foncière ; aussi est-elle exemple de ces épouvantables crises qui sont la plaie de l'industrie et du commerce, parce qu'elle est organisée.

II n'est pas difficile de voir qu'il suffirait d'organiser l'industrie et le commerce sur le même pied, pour y faire régner la même moralité, la même sécurité. C'est cequ'avaient fait Henri III et Henri IV par leurs édits de 1581 et 1597, qui furent les premières Chartres octroyées au travail, en France.

Si les besoins du trésor pervertirent, avec le temps, cei institutions, on ne doit pas oublier qu'il n'est pas un abui qui n'ait servi de base à quelque création respectable dans •on origine.

Tant que le territoire d'un pays est livré à la vaine pâture, tant que tout appartient à tous, il n'existe de propriété pour personne ; mais aussitôt que les terres sont partagées, bornées et clôturées, la propriété commence ii exister réellement et M valeur lend à s'accroître.

jM,Googlc

-joli en sera de même de l'industrie et du commerce qtù se tM)u vent lilléralemeut livrés, en cemoment, 8 iavaina pâtun; chacun foule à qui mieux le champ de tout le monde et se plaît à détruire les barricades que d'aucuns se permettent d'élever sur le commun.

ElevezdoDcrindustrieel le commerce àl'élat d'institution régulière! érigez donc en propriété les œuvres du génie industriel et la clientèle eiirnmercialc! car voilà le nœud gordien ! voilà ce quelque chose à faire que les économistes soupçonnent, sans l'avoir formulé jusqu'ici.

Nous pensons être assez heureux pour parvenir à leur démontrer que l'idée-mère étant trouvée, rien ne serait plus aisé que de reconstituer l'industrie, et cela, sans blesser les droits acquis du passé; mai^, à partir du présent, l'industrie et le comnierce pourraient certainement entrer d'emblée dans la carrière de la plus fccoude réorganisation.

Rien, nous, le répétons, n'est plus urgent fpie d'introduire dans le travail cette sécurité cl cette ordonnance qui régnent dans la propriété foncière.

Ce paliadium de l'avenir des travailleurs, personne n'eût été le eliercher dans l'mforme règlement des brevets d'invention. On ne doutera pas cependant qu'il ne s'y trouve eu germe, si l'on veut nous suivre dans les preuves qui se préscnlent en masse et que nous nous proposons d'accumuler, pour démontrer nuT moins inleliigenls le mécanisme de t'inslitution que nous voudrions voir adopter.

Qu'on ne vienne pas nous accuser de demander le rétablissement des anciens monopoles et le régime odieux des privilèges qui mettaient tout en régie et Faisaient du travail un droit régalien, exploité au profit d'un trésor toujours obéré. Nous n'avons pas d'aussi absurdes prétentions; nous ne voulons rien de ce qui est acquis au domaine public, mais doui demandons que ce qui est à naître, à créer, appartienne désormais à sou auteur; et que cet auteur ait la faculté d'en user et d'eu abuser comme de sa chose , jus utendi et abu- Mm/tquî constitue le signe indélébile de k propriété légale.

jt,Goot^lc

Nous ne vous laisserous pas même la ressource de vous effrayer des conséquences exceptionneiles qtii pourraient en résuller, en vous meUaiit devant les yeux la loi d'expropriation pour cause d'utilité publique. Car, ce qui fait principalement trembler ces hommes aux jambes de verre, qui n'osent faire un pas de peur de se les briser, c'est la crainte puérile de voir apparaître, ce que les journaux de la démagogie appellent pompeusement l'aristocratie d'argent, qu'ils trouvent, ajoutent-ils, bien plus dangereuse que l'aristocratie nobiliaire.

Ainsi, pendant qu'ils regardent comme très^naturelle l'existence de la grande propriété foncière, ils trouveraient mauvais qu'il existât de grandes fortunes industrielles et commerciales, acquises par Je travail, l'ordre, l'économie, la science ou le génie! Ils envieraient aux fils à!Arkwrighi et de Watt l'héritage que leurs pères leur ont laissé, après avoir été les deux plus puissants artisans de la richesse et de la gloire de l'Angleterre \

Nous prendrons cependant la peine de parer, même à ce qui semble aux niveleurs un si redoutable inconvénient, par l'établissement de patentes progressives et volontaires qui constitueront peut-être un jour le revenu le plus net et le plus équitable du trésor public.

Nous tenons surlout à noire projet, parce que la libre concurrenceindustrielle et commerciale nous conduilaux mêmes désordres que la liberté populaire, c'est-à-dire à la condition du sauvage , qui n'a plus d'autres lois que ses passions, ses intérêts et ses instincts, bons ou mauvais !

Par ce que la populace sait faire, aux jours où l'autorité lui tombe entre les mains, jugez de ce que l'industrie et le commerce vont faire de celle libre concurrence que vous pensiez devoir être si féconde et si utile à tous.

Sophistication, adultération, contrefaçon, falsification, frelalage de tous les produits quelconques de l'industrie ; fraudes, tromperies , maquignonnage dans les transactions du commerce ; voilà ce que In libre concurrence encourage , exige même aujourd'hui, sous peine dt ruine; et vous ap-

pelez cela un ordre de choses naturel et Rcond! Au lieu do ta noble émulation que vous attendiez du laissez faire, vout ■ n'avez recueilli qu'une lutte ignoble et désastreuse.

Nous le répétons : la concurrence, excellente dans la carrière des sciences, des arts et de la littérature, est fatale au cotninerce el b l'industrie, parce que les artislen , les savants el les littérateurs ne dépendent ni des ouvriers, ni dos associes, ni des comptables, ni des crises politiques, ni d'une Ibule de clients, d'entreposilaires, de correspondants , entreles mains desquels leur avoir est souvent tout entier disséminé, el au-delà.

Tout homme qui ne s'occupe que d'tnie œuvre unique n'a pas ,à craindre que la falsificittion de produits similaires le force à falsifier les siens ou à périr : mieuT il fait, plus ses œuvres lui rapportent de gloire et d'argent ; tandis que c'est le contraire aujourd'hui pour le fabricant et le marchand.

Le mérite de l'artiste consiste dans la perfection , tandis que le mérite des industriels et des marchands ne gtt plus que dans l'art de fabriquer et de vendre à meilleur marche que leurs concurrents, et ils ne peuvent guère y parvenir que par des expédients immoraux, c'est-à-dire en livrant do la marchandise aussi mauvaise que celle de leurs voisins, «vec des poids auusi faux et des mesures aussi écourtées.

La libre concurrence a donné naissance à plus d'ingénieuses inventions pour falsifier les produits de tout genre, qu'il n'en eût fallu pour enfanter des milliers de che&d'oeuvre.

Le* fabricants feraient un admirable livre de toutes les curieuses conceptions qui leur ont été suggérées par les spéculateurs, pour falsifier des commandes à bon marché, qu'ils ■ont forcés d'accepter, aous peine de perdre leurs pratiques.

jMyCoot^lc

Pour n'en ciler qu« deux exemples, qui donneront une idée des autres, nous dirons que d'indignes pacotilleurs onl fbrcéplusd'unlïihricBnld'aiguillesàleurlivrer,àboncompte, et bien empaquetées de leurs étiquettes, plusieurs million» d'aiguilles à coudre, à léte dorée, mais non percées, pour l'exportation d'outre-mer î

Souvent les fabricants d'armes de Liège reçoivent des commandes de fiisils de traite à 6 Fr. la pièce ; ces spéculateurs ont soin de les marquer d'un faux poinçon et font, par ce moyen, une épouvantable réputation à nos marchandises.

M'esl-il [>as temps de mettre ordre à cette anarchie, où le Fripon a toujours l'avantage sur le travailleur siucére, comme la populace a l'avantage sur les honnêtes gens, auxjours de liberté du peuple souverain?

Convaincu que l'institution de la propriété foncière e( mobilière a été la base de notre état social, comme elle en est encore la sauvegarde, il est tout simple que nous eu tirions la conséquence naturelle, qui est d'èLendre le plus possible la catégorie des choses susceptibles de former de nouvelle» propriétés.

Les hommes de93 n'étaient pas de cet avis, et les héritier» de leurs doctrines, qui regardent la propriété comme un injuste privilège, sont au regret de ne pas l'avoir entièrement supprimée, ne fàt-ce que pourvoie ta fin de leur grande expérience.

Mais voyez la contradiction! ce sont ces mêmes homme» qui réclament, à grands cris, la répartition des bruyères, des landes et des marais communaux entre les pauvres, lesquels, ajoutent-ils , les assécheraient, les défricheraient, le» encloraient, et leur donneraient une valeur bien supérieure i leur valeur actuelle.

Eh bien! pourront-ils nous combattre encore, lorsque nous abondons dans leur sens , en demandant le partage de» landes et des terrains vagues de l'industrie et du commerce qui , n'appartenant à personne , restent livrés à la taine pâture, comme nous l'afoos gurabondanuneut démontré?

jt,Googlc

' Multipliez donc les propriétaires, et, pour y parvenir, saui dépouiller les anciens, élevez au rang de propriété tout ee qui est susceptible d'être circonscrit, mesuré, pesé; tout ce qui peut acquérir une plus-value par le travail, et vous entrerez d'emblée dans la véritable voie de réorganisation sociale après laquelle le monde entier soupire et qu'il est plus que temps de rencontrer.

Autrefois, quand la propriété foncière était le seul pivot delà société, que l'industrie et le commerce, à l'étal naissant^ disparaissaient derrière ia fumée de la gloire militaire , et que le travailleur s'entrevoyait à peine entre les jambes des nobles chevaliers,— - peu importaient les joies ou les plainles du manant : le cliquetis des armes ne permettait pas de les entendre. Mais aujourd'hui que tous ces bruits Factices ont disparu, aujourd'hui que la bourgeoisie, issue des aucieiis aEFranchis, qui n'étaient, aux yeux des Romains, que les parasites du corps social, en est devenue l'estomac, le cœur et les bras, il Faut bien que ta léte se décide à les compter pour quelque chose : on ne saurait plus renvoyer la cause aux calendes : l'urgence est reconnue et proclamée. Proximut ardet Vcalegon.

Il faut à toutes les activités un enclos à cultiver, il Faut à chacun sa part de propriété !

Cest donc la loi agraire que vous allez nous proposcb? s'écrieront les gens qui ne connaissent pas d'autre propriété que la propriété matérielle. — Oui, c'est la loi agraire; mais ne craignez rien pour votre champ, celui dont nous demandons le partage est bien autrement précieux et important, puisqu'il est susceptible d'une extension indéterminée; c'est enfin le partage du vaste territoire de l'intelligence bumaine que nous réclamons; c'est le cadastre de cette lande immense du commerce et de l'industrie, qui s'étend de l'équatenr aux pôles , et qui ne couvre pas moins de 360 degrés de longitude, que nous solliciterons, tant que Dieu nous laissera la vie, la plume ou la voix.

Vous voyez qu'il y en aura pour tout ie monde de la propriété et pour longtemps, à déFricher!

jM,Googlc

Hitif , semblable au leFritoire fde la Belgique, qui potaède uue richease à deux élages, la surface et le fond , noiro grande jachère inlellecluellc positéde une mine inépuisable danales combinaisons du génie dei'homme,qui fera des merveilles dés que la propriété de ses oeuvres lui sera garantie.

Dés que l'inventeur pourra se dire : ce que j'imagine, ce que je trouve, ce que je fais m'appartient, el peut me constituer une fortune transmis.sible h mes enfants ; ce que j'améliore enfin, avec les inslrumenls spirituels dont le Créateur m'a pourvu, en m'envoyant défricher les terres de l'intelligence, me promet un patrimoine aussi solide que celui que mon ignorant voisin s'est créé avec ses bras, en assécbant ce mariiis, en écobuant celle lande, en amendant cette plage inculte, TOUS pourrez vous attendre aux plus brillants rc- ■ultatst

Dès que le commerçant pourra se dire: la clientèle que je orée, en servant avec probité et activité les consommateurs, en ne faisant connaître ma firme et mon magasin que sous de bons rapports, en arrosant , pour ainsi dire, mon enseigne par une publicité bien entendue, assurée ma famille une propriété qu'elle ne sera plus exposée à se voir enlever par un concurrent plus riche ou moins probe ;oti! alors, le commerçant travaillera, avec courage el probité, à donner k se» affaires une extension, doucement, mais régulièrement progressive ; il ne s'empressera plus d'embrasser plus qu'il no peut étreindre; c'est alors que le proverbe de nos anciens corps de métiers : Bonne renommée vaut mieux que ceinture dorée, iiui n'a plus de sens aujourd'hui, redeviendra une vérité.

Nous disons qu'il n'a plus de sens , car, que voyons-nous à la place de ces honnêtes commerçants d'autrefois ? D'avides et rusés spéculateurs, qui travaillent dans l'ombre à la fabrication, en serre chaude, d'une immense quantité de produit* frelatés, séduisants eu apparence et de peu de valeur en réatité, dont ils innondentuubeau jour tous les marchcsà lafbit.

Lea consommateurs se précipitent dessus, par i'appflt du

jt,Googlc

bas prix extraordinaire , inout^ inconcevable , auquel ou le» livre ; tandia que l'adroit faiseur d'affaires s'esquive comme un voleur qui vient de iiiire un mauvais coup, et disparatt de la scène , avant que ses dupes aient eu le temps de se reconnaître, pour aller recommencer ses tours sur un autro terrain, on sur un autre objet.

Voilà ta peinture exacte du négociant avancé de notre époque; vous voyez bien qu'il fait plus de cas de la ceinture dorée que de ta bonne renommée !

Il en est beaucoup d'autres qui, prenant la presse pour «omplice de leurs fourberies, remplissent lesjournaui de pompeuses annonces; ils font croire aux badaudes (et tout le monde l'est un peu), que leurs drogues doivent posséder de bien merveilleuses qualités pour avoir été récompensée» par un brevet Accorâé par Sa Majesté \t Roi, ou protégée! d'un rappoi-t approI)atif d'une célèbre Académie quelconque.

Avec cent mille francs d'annonces je me fais fort, disait un de ces preux de la réclame , de vendre pour deux cent mille francs d'eau de la Seine non filtrée : vous voyez bien encore que, pour ceux-là , s ceinture dorée vaut mieux que bon renommée! »

Les lois, la police, et, à leur défaut , le blâme et le méprit public, ne sauraient arrêter de pareils attentats, puisqu'ils ne sont pas définis; ce serait d'ailIeurs/for/eroWeiw/e à la liberté de l'industrie et du commerce, celte précieuse conquête de la révolution , ou plutôt ce noble palladium de la fourberie organisée et triompbante.

Vous n'y pensez pas! Réglementer l'industrie cl le commerce! mais ce serait détruire nia libre concurrence, source féconde de progrès infinis; » ce seraitaller à rencontre de la maxime évangélique des apôtres du laissez faire et du laissez passer.

Laissez-les donc faire, et ils vous en feront de belles ! laitsez-les passer, et ils iront loin, ces chevaliers errants du baut négoce!

jt,Googlc

Il est temps , à leur gré, que le reale des slupides honnête* gens disparaisse du commerce et de l'industrie, qu'ils ne font qu'embarrasser de leurs ruineux scrupules! Laissez-les faire et, avant peu, les domaines de la spéculation seront aussi sûrs que ceux de la Forél-Noire ! Les burgraves de l'industrie du haut de leur position dans la presse, battront le pla.t payset détrousseront parfaitement les caravanes débonnaire* qui auraient encore la prétention de .traverser leurs modernes cbàtellenies !

Ah ! oui , il est plus que temps qu'il apparaisse un autre Louis XI pour nous débarrasser de ces chefs de routiers, àa ces trente mille diables, de ces malandrins, et chauffeurs du eommerce et de l'induslrie !

Il est temps . d'organiser une monarchie industrielle et commerciale, avec sa hiérarchie administrative, ses lois, ses règlements, ses récompenses et ses peines!

Il est temps enfin de fonder un empire régulier sur les ruines de celte anarchie qui menace le repos et le bonheur du monde!

Personne ne doute queriustilutiondcla propriété foncière n'ait été le point de départ de la civilisation acluelle. Il sutfit, pour s'en convaincre, d'étudier l'histoire. Toutes les peuplades auxquelles celte institution manque sont restées et resteront perpétuellement à l'état sauvage et sans pairie, d'après l'acception que nous attachons à ce mot. On voit encore que toutes celles dont le territoire entier appartient à un seul chef, n'ont acquis qu'une demie civilisation et n'ont, pour ainsi dire, qu'une demie patrie, qu'elles ne défendent aussi qu'à demi.

C'est que la véritable patrie, c'est la portion du sol que nous avons arrosée de nos sueurs et qui nous appartient à perpétuité.

Il ne ^ut pas se le dissimuler, il n'y a plus guère que Us propriétaires qui aient une patriej tout le reste est cosmopolite et nomade.

Puisqu'il en est ainsi, puisque la propriété est un moyen de civilisation si sûr et si puissant,il faut, comme nous l'avoni

i>,Coot^lc

dil, s'ingénier à cré«r le plus de propf iélaires possible , »ni dépouiller les anciens. Il suffirait, pnur le moment, de réparer le fatal oubli du^W romanum à l'égard des œuvres du génie, oubli pen dangereux alors, mais qui devient un vrai déni de justice depuis que l'industrie et le commerce sont devenuf la grande affaire du monde.

Le peu d'industrie et de commerce qui existait cbex le» Grecs et les Romains n'étant que le lot des ilotes, des esclaves et des affranchis, avait à peine attiré l'attention des législateurs patriciens qui n'étaient d'ailleurs pas plus de scrupuleux à se monti'er injusics envers la plèbe, que nos législateurs terriens ne le sont à se moutrer ingrats envers lei inventeurs.

Or, cette plèbe n'est rien moins aujourd'hui que le peupla iouverain; \e profanum pmA/ms d'autrefois n'est rien moiiw que la bourgeoisie de nos jours, et c'est par l'industrie et le i:ommurce qu'elle a gagné ses éperons, malgré les entraves de toute espèce dont le travad a toujours été plus ou moini garolté parles hommes d'armes.

Quelle doit donc être la préoccupation principale des représentants de cette bourgeoisie nombreuse et forte, de ce corps électoral tout puissant pour le moment? Nous allons le leur indiquer d'une façon teilemeut claire, qu'ils nous comprendront peut-être.

II suffit d'ime loi de quelques lignes, d'une loi qui décrète t que les œuvres de l'intelligence sont une propriété comme une autre. »

Us ne doivent pas plus craindre de se compromettre en cela, qu'une assemblée qui dcerélernit l'existence du soleil ou celle de l'Etre suprême, car il est évident, pour tout le monde, que l'mvenlion est une propriété plus réelle, plus juste même, que celle de l'héritage; car enfin, vous ne l'avea pas créé votre héritage, et l'uiveuleur a fait sa découverte; si TOUS n'aviei ni votre champ, ni votre furêl, uu autre les aurait, vous n'êtes pas le maiired'en priver la société ; tandii que l'inventeur peut vous priver de sa découverte!

Quoi doaepcut encore vous retenir PQuel scrupule en~

Pnntin i>eiit vous faire apercevoir le rooiiKlre abus, a travers la masse d'avaiilages qui doivenl découler de celle reconnaissance pleine el entière de la propriété des œuvres de l'imagination ?

Songez donc que vous émanciperiez loul d'un coup la pensée, que vous imprimerie! à l'esprit de recherche un élan d'une inealcuiable portée, et que vous doteriei d'un riche et inépuisable patrimoine la partie la plus intelligente de la société, la classe la plus mérJUinte, la plus importante, la «lasse des inventeurs enlîii, qui vous ont fuit ce que Vous êtes, qui vous ont donné tout ce que vous possédez de bon, de beau, d'agréable et d'utile !

N'oubliez pas que, sans les inventeurs, vous ne seriezque des sauvages, sans vêtements, sans logements et sans meubles! N'oubliez pas que l'inventeur est le premier homme du monde, le contre-maitre du grand architecte, le majordome général de la société; que loutce qui existe en deçà de la nature brûle est l'œuvre des inventeurs, que tous les demidieux, les héros et les grands hommes qui unt doté le monde de ses lois , de ses sciences el de ses arts, étaient des inventeurs. Cadmus, Oalès, Triptoième, Z^roastre, Confucius, lUuïse, étaient des inventeurs ! et c'est cette classe de semidei que vous traitez en parias; c'est à ces bienfaiteurs de l'humanité que vous refusez la propriété de leurs œuvres! Mais songez donc que les inventeurs sont les plus grands d'entre nous, par conséquent les plus dignes de notre intérêt, de notre protection, de notre reconnaissance !

Songez donc enfin que < le monde est dévolu au travail, seule source légitime de la considération, des honneurs et de lariehesse! »

A qui recourez-vous dans vos détresses nationales, si ce n'est auï inventeurs? Quand votre patrie, à vous propriétaires, est menacée, qui vous fait du salpêtre, et des canons pour la défendre, si ce ne sont des bommes de génie et les savants que vous traitez si mal ?

Hâlez-vous donc de décréter, pendant que votis tenez le sceptre, que l'inventionest une propriété; soyez sans inquiétude après cela, car vous aurez affermi poiir toujours T»(re

jt,Googlc

pouvoir, en posant ainsi la première pierre de l'organisation du travail.

Qu'est-ce que cela pent faire, dircz-vons, de décréter que l'invention soit une propriclé perpétuelle ? Esi~ce que cela donnera plus de pain à nos ouvriers ? Est-ce que le résullat ne sera pas, à peu de chose près, le même qu'aujourd'hui ?

Ecoulez et vous ferez vous-même la ^épo^se.

Admettez-vous que presque tous les inventeurs sont pauvres et hors d'état de faire eux-mêmes les fonds nécessaire à l'exploitation de leur découverte, sur une échelle un peu respectable ?

Vous ne sauriez en douter, l'inventeur est presque toujours un homme sans fortune, qui n'a souvent pas d'autre outil que sa pensée, dont il se sert comme le manoeuvre se sert de ses bras, pour gagner son pain quotidien et pour tâcher de se créer avec le temps un patrimoine transmissible à ses enfants.

■ Ceci est incontestable. Ce ne sont pas les gens riches qui inventent ; ils n'ont pas plus besoin de se creuser la léle que de se fatiguer les muscles.

Admettons qu'il vous plaise de IrailGr un jour le manœuvre de !a penséeà l'égal du manœuvre delà matière, en leur donnant pour 5, 10 ou 15 ans, à l'un, une portion des bruyères de l'intelligence, et à l'autre, une portion des bruyères communales. Il est évident qu'ils ne sauront les mettre en valeur sans capitaux, et comme ils n'ont rien que leur bruyère, ils offriront au capitaliste la moitié, le tiers ou le quart de ses produits futurs. Hais il est évident aussi que le capitaliste les repoussera bien loin, dés qu'ils ne lui montreront qu'un titre de propriété de 5, de 10 ou de 16 ans.

Il n'en serait pas de même si le titre était plus long ou ■perpétuel, parce que le capitaliste se dirait : Si je ftia la dépense de planter des sapins sur cette lande, j'ai l'espoir de

jt,Goot^lc

pouvoir les couper quan>l ils seront grands ; si j'immobilis* des capitaux dans l'éiablissement de celte fabrication nouvelle, j'aurai le temps de faire connaître et goùler ses produits et de me créer une clienléle qui s'augmentera d'anni^e en année. Je puis donc avancer des fonds dans une affaire qui peut me constituer un revenu aussi certain que toute aulre nature de propriété légale.

Ce raisonnement est juste, direz-vous; mais enfin, nous lie voyons là qu'un inventeur de plus, qui gagne sa vie à l'aide des écus d'un capitaliste.

Mais ne voyez-vous pas qu'il faut des cultivateurs pour f:banger la bruyère en fertile oasis, et des ouvriers pour la fabrique en question ? Ne voyez-vous pas cette foule d'employés, de teneurs de livres, de caiiisiers, de voyageurs, de détaillants, de voitiiriers, qui trouvent une existence assurée autour de ce monaulopolium qui n'eiistail pas bicr et qui, par conséquent, n'a rien pria h personne ?

Voilà cependant le résultat d'une pensée et d'une friche, qui seraient demeurées stériles si vous vous étiez obstiné à leur refuser le baptême de la propriété.

Vous accordez aujourd'hui 300 brevets temporaires, étriqués, bridés et emmaillottés, de manière à leur couper la respiration; on peut les considérer comme morts-nés, quand vous les entourez de restrictions, en leur délivrant leur acte de naissance. Aussi la mortalité s'élève- t-clle à plus de 95 p. c. dans notre pays, mais vous vous excusez de ce carnage à la manière des infanticides, en prétendant que tous ces embryons n'étaient pas nés viables!

C'est une erreur, et, si vous voulez vous en convaincre, donnez-leur un peu d'air, desserrez leurs langes, laissezles respirer librement et s'ébattre, et vous les verrez croître et embellir chaque jour sous les soins caressants de leur père ou de leur tuteur. Mais à quoi bon ces soins pour un enfant condamné à mourir fatalement à l'âge de cinq ou de dix ans, ou qui, s'il arrive à quinze ans, sera pour jamais enlevé à son père par la conscription, au moment même où ce fils bien-

i>,Coot^lc

aimé pouvait commencer à l'indemniser des soins coûteux prodiguésà son enfance!

Oui, nous en avons la cunvlclion, ce ne seraient pas 300 mais bienlôl 3,000 nnissanccs que l'un viciidrniE dcctarfr h voire élut-civil des enfanta du fiéuie, si vous conjieiitiez à leur délivrer un brevet d'immorlalilc, avec la f^cullc de se laisser mourir néanmoins quand il leur plairnil, c'csi-à-dire quand ils se sentiraient trop vieux pour lutter avec leurs jeunes successeurs.

Mais à quoi nous mènerait cette multiplicalion inBuie d'usines nouvelles, de produits nouveaux, quand nous en sommes déjà encombrés, quand nous ne trouvons plus de débouché pour les anciens ?

Ce n'est pas le loul de produire, il faut vendre! — Soyez tranquilles, nous apaiserons votre curiosité, nous lèverons tous vos doutes, nous saliferons à toutes vus exigences, tout aussi complélenieiit que nous sommes persuadé de l'avoir feit jusqu'ici. Car tel est le caractère d'un bon principe, d'uDe idée juste, que toutes les conséquences viennent admirablement se cristalliser autour d'eui, par l'effet d'une force mystérieuse, inconnue, qu'on peut appeler le secret de la créa lion -

Nous avons démontré qu'en accordant la pérennité facultative aux patentes progressives, de la nouvelle propriété dont nous sollicitons la reconnaissance, on exciterait tous les gens de génie à se livrer avec ardeur, à l'cxploilalion de la mine féconde des inventions, que le vulgaire croit épuisée, mais dont on n'.i fait encore qu'égratigner les afQeuremeuts.

Nous serions lenlé de faire le même calcul, pour démontrer Vinépuisabilité des inventions, que les "ingénieurs anglais ont dd faire sur le charbon, pour rassurer le vulgaire qui tremblait déjà de peur et de froid à l'idée, qu'au train dont on paraissait gaspiller la houille, on allait bientôt trouver la fin des couches de cet important combustible. Il n'a fallu qu'un simple cubage de la masse connue pour aller jusqu'à 2,000 ans; mais on en a découvert depuis, un bassin

jt,Goot^lc

encore plus riche, el l'on en IrouTera probablement d'aulant plus que l'on en cherchera davantage.

Car il suffit de jeter un coup d'œil sur la carie, pour voir que les pays où l'on a le plus cherché de mines sont aussi ceux où l'on en a le plus trouvé.

Voici, à peu près, leur ordre de richesse charbonnière : Angleterre, Belgique, États-Unis, France, Chine, Allemagne, Espagne, Russie, puis la Turquie, l'Égygte et les Indes, où l'on en Irouyera quand on en cherchera ; car le Seigneur n'a pas d'injuste préférence, el ce n'est pas en vain, ni pour nous tromper qu'il a dit : a Cherchez et vous trouverez.»

Et puis, chrétiens de peu de Foi, croyez-vous que Dieu ait fait à l'homme sa provision de combustible pour le laisser mourir de froid, après qif elle sera épuisée ? Mais bien avant que la bouille ne vous manque, la science aura trouvé d'autres combustibles, ou le moyen de s'en passer.

Lamine des inventions est beaucoup plus riche encore que les mines de charbon , et l'individu le plus pauvre peut se mettre à leur recherche sans outil; cependant, quand il fait une découverte, il lui faut aussi de l'argent pour l'exploiter. On a donné la concession perpétuelle à l'inventeur de la mîue, afin qu'il put trouver les capitaux nécessaires pour la mettre en valeur ; pourquoi donc refuser la même facilité à l'auteur de toute autre découverte ?

Plus ou y pense, plus cette anomalie semble inexplicable et ioexcusable; car toutes les circonstances sont identiques, pour la mise en valeur d'une mine ou d'une invention nouvelle.

Si vous n'accordiez au mineur qu'une concession de ISans, personne n'oserait en entreprendre l'exploitation; et voua vous étonnez que vos brevetés de 5 ans n'exploitent pas ? Et vous dites : c'est que leur invention ne vaut rien.

Maisvotreétonnement est ce qui nous étonne le plus. Nous disons, nous, que c'est votre loi qui ne vaut rien et qu'il est urgent de la faire entrer dans le cadre de notre législation sur la propriété, ne fût-ce qu'en la mettant d'accord avec la loi sur les mines, y compris la redevance proportionuelle.

jt,Googlc

Les aummes que rapporterait cet impôt volonlaire seraient considérables, car nous sommes persuadé qu'il existe en ce moraeiil dans les cartons et dans la lêle des invenicurs, plus de découYertes et de perfectionnements qu'il n'en faudrait pour améliorer de 50 p. c. l'élatde l'industrie artuelle;et si ces améliorntionsne sont pas appliquées, In faule eu estlout entière à la pitoyable loi des brevets, conçue par un enfant de la liberté, au'sortir du berceau de la révolution française.

Celle indifférence des invenleurs pour la mise en œuvre de leurs découverics, s'explique parfaitement bien : elle est la conséquence immédiate du manque de garantie.

A quoi servirait-il à tm Turc, à un Persan, à un Arabe d'invenler quelque chose, quand il n'est pas même abrité temporairement, comme nous, contre le vol et la contrefaçon ? Voilà pourquoi la civilisation, produit de l'invention, fait si peu de progrès dans tous les pays où il n'existe pas de lois protectrices des oeuvres du génie; mais puisque dans les pays où on les protège depuis le plus de temps, la civilisation a fait le plus de progrès, il est bien naturel de croire que celui qui les protégera le mieux et pour le plus longtemps, prendra le pas sur tous les autres et les rendra bientôt tributaires et vassaux.

Nous ne saurions attribuer la prééminence industrielle de l'Angleterre qu'à la priorité de sa loi sur les patentes, qui a précédé de 167 ans celles de toutes les autres nations; aussi vit-on, pendant toute celle époque, les inventeurs de la France, de la Belgique et de l'Allemagne passer en Angleterre, et lui porter la machine à tricoter, l'art d'cmhoulir ta tôle, le balancier à monnaie, etc., etc.

Ceci doit suffire pour démontrer que le pays qui aurait la sagesse de précéder tous les autres dans la vote besncoup plus large que nous indiquons, attirerait dans son sein lea inventeurs et les capitaux de tous les coins du monde; car il est naturel d'aller planter sa lenle aux lieux qui offrent le plus de protection, le plus de garantie et d'uvenir à lu propriété. Cette considération nous {>aratt aussi fondée que la la certitudede voir les capitaux étiangers se porter vers les

jt,Googlc

lieux oii on leur accorde l'intérêt le plus élevé et le mieux

Arrivons maiDlenant à la grande objection : Ce n'est pas le tout de produire , il faut vendre, il faut trouver des débouchés à vos produits et il n'y en a plus de débouchés, puisque tous nos magasins sont remplis!

— Ah ! il n'y a plus de débouchés ! Supposons un instant qu'il n'y en ait plus pour les produits actuels (supposition qui n'a pas le sens commun, puisque lu moitié du monde manque encore de tout), vous conviendrez qu'il yen aurait, au moins , pour les produits d'une espèce toute nouvelle, comme ily en a toujours pour les objets de mode?

Ne voyez-vous pas que toutes les étoffes nouvelles font fureur, comme on dit, dans les classes élevées ? ne voyez-vous pas qu'une lampe nouvelle, qu'une caiélière nouvelle, qu'un meuble nouveau trouvent des acheteurs parmi les gens même qui en ont d'anciens à revendre, et qui les revendent en effet à ceux qui n'en avaient pas?

II est bien vrai, direz-voiis, que les choses se passent ainsi cl que cela peut enrichir une fabrique nouvelle avec tous ses ouvriers; mais enfin, quand tout le monde qui nous entoure sera servi, que faire ? — Que faire ? c'est fort simple: il n'y aura qu'à recommencer, cl ainsi de suite, avec des produits nouveaux ou perfectionnés. — Mais cela n'augmentera pas la somme de la richesse actuelle, cela ne fera qu'appauvrir les riches. , — Nous vous concédons encore cette erreur à notre détriment; mais les riches fourniront par là, des moyens d'existence à vos ouvriers , auxquels ils préféreront toujours donner un salaire queraumôme-

C'est ainsi que, par le travail plutôt que par la violence, TOUS arriverez à une réjurlition plus égale de la richesse.

Il est un (ait incontestable, c'est qu'il y a de quoi vivre pour tout le monde, à condilionquc tout le monde travaille. Hais, pour travailler, il foiitélre payé, et, pour élre payé, il ftutproduiredeschosesutilesgatlrayuiles et surtout nouvelles

jt,Googlc

poiir les riches ; il feul les obliger à se dessaisir volontairement du superflu de leurs fortunes, mais ce n'est point par la menace et la violence que vous y parviendrez : au contraire, leur bourse se resserrera toujours à proportion de la peur que vous tenlerei de leur inspirer.

Voilà pour le commerce intérieur. Mais n'avea-vous pas le monde ouvert devant vous? Qu'importe la barrière des douanes pour des produits toujours nouveaux, toujours renaissants, toujours à meilleur marché, que les hommes de génie vous inventeront tous les jours, comme les marchandes de modes de Paris vous inventent des chapeaux , des robes et des fichus nouveaux? Croyez-vous que les douanes lesempêchentjd'arriver à Saint-Pétersbourg, à Vienne.à Londres, à Calcutta, à New -York, k Rio ?

Groyez-vousque les princesses, les duchesses, les comtesses et les baronnes de tous les pays du monde s'informent du prix coûtant et du prix de transport des modes de Paris ? Eh bien: il cnsera de même pour toutes les inventions brevetées; travaillez pour les riches, ce sera travailler pour les pauvres, qui profileront de leur mis bas.

Après avoir écume, comme on dit, les grandes bourses, vous userez vos cylindres pour les petites, et vous y trouverez encore votre compte !

Voilà quelle doit être l'économie industrielle de l'avenir et la marche naturelle de la production. Ce sont les modistes qui vous l'ont enseignée; les spéculateurs les plus heureux de notre époque sont aussi ceux qui la pratiquent dans l'esprit des modistes.

Nous désirons qu'on ne confonde pas notre industrie à nous, l'industrie honnête, patentée, avec l'industrie prostituée de la libre concurrence ; il n'y a plus d'espoir pour celle-là, elle doit être broyée dans les engrenages de l'antagonisme effréné qui la dévore j c'est sur ses débris fumants, avons-nous déjà dit, que nous prétendons élever le trône de la nouvelle organisation du travail, comme une monarchie

jt,Goot^lc

régulière s'éléve sur les. ruines de l'anarchie révolulioniiaii-e.

Le besoin d'organiser le grand alelier social , afin d'éviier les perles de forces et de lemps qu'on y remarque, adonné naissance à une infinilé de théories d'une application trop difficile, à raison des matériaux réfractaires sur lesquels on se trouve nécessairement forcé d'opérer.

Le jardinier qui, pour obtenir de bons fruita, est obligé de débarrasser le terrain de ses vieux troncs, avant d'y jeter sa nouvelle semence, a beaucoup plus de peine que celui qui se borne & enter un bon germe, sur les sauvageons qui existent déjà.

Cette comparaison fera comprendre que nous nous proposons seulement d'implanter notre nouvelle organisation par simple inoculation.

Qu'on se garde bien de prendre ce que nous voulons faire pour un projet complet d'organisation sociale; nous ne sommes ni assez sage, ni assez fou, pour entreprendre une tAcbe, que nous regardons comme impossible, depuis que l'euperience nous a montré les difficultés insurmontables que l'on rencontre à vouloir réformer, même un seul individu vicieux; mais il y a toujours moyen démettre de l'ordre dans un atelier sans règlements et sans chef, où tous les ouvriers, abandonnés à leur libre arbitre, s'occupent sans direction de la seule besogne qui leur plaît.

On conçoit qu'il doit y avoir là beaucoup de forces perdues, beaucoup de pièces en trop, beaucoup d'autres en moins, et surtout beaucoup de doubles emplois qui constituent une perte incalculable pour tout atelier, quel qu'il soit, général ou particulier.

Les doubles emplois sont en effet la grande plaie de la libre concurrence. Tout le monde se met à fabriquer le même produit, souvent sans le savoir; delà, plplbores et crises commerciales périodiques, déconfilures, faillites et banqueroutes sur banqueroutes.

Qu'importe , disent nos amateurs intréii;<les du laisses

jt,Googlc

faire el laiêsez passer; qu'importe la ruine d'un individu , d'une maison, d'une famille, si l'atelier ne périt pas? Autant vaut dire : qu'importe le million de soldats égorgés, brûlés et gelés à la campagne de Moscou , si la France ne périt pas!

Qu'importe la peste, la fièvre jaune et le choléra, si l'bumanité ne périt pas!

Eh bien, la libre concurrence ou les doubles emplois, c'est la guerre, la peste, le choléra de l'industrie et du commerce ; ne serait-ce donc rien que de pouvoir s'en garantir, même par des cordons sanitaires?

Nous vous avons déjà proposé pour cela un remède tout simple, tout naturel, tout anodin, une recette unique qui pourrait se voter en cinq minutes , la voici ;

11 ne faudrait pas qu'une chambre eût une intelligence bien extraordinaire |)our approuver cette ordonnance, qui, si elle ne guérissait pas, ne saurait du moins faire aucun mal.

Mais elle guérirait infailliblement du mal affreux du dou~ ble emploi ; car toute personne brevetée, ayant seule le droit de fabriquer et de vendre, de faire fabriquer et de faire vendre, dans le royaume, les produits de son invention, il est évident qu'elle ne serait pas exposée comme aujourd'hui à rencontrer des produits similaires, plus ou moins Frelatés, sur tous les marchés où les siens se présentent.

Ah! si l'indoslrie était délicate, si les concurrents étaient consciencieux, si la lutte ne s'engageait que sur la perfection des produits et la modération des prix, le mal ne serait pas grand ; mais qiiand nous avons tous les jours la preuve que le champ de bataille n'est placé que sur le terrain de la fraude, de la falsification, de l'adultération et du maqui- {;noDnage, comment voulez-vous qu'un honnête commerçant s'expose, la poitrine découverte, contre ces chevaliers

jt,Googlc

d'induslrie, bardés de dol et de ruse, qui ont envahi le champ de toutes les foires ?

Nous le disons avec peine, loul fabricant consciencieux, tout marchand probe et franc qui ne connaît pas' l'art de travailler la marchandise, de vendre à faux |>oids el à fausse mesure, est un homme ruiné ; il lui esl impossible de soutenir la lutte, il faut lot ou lard qu'il abandonne la place »ux bédouins du commerce.

Nous n'exagérons certainement pas le mal; il eslpeul-élre encore plus grave que nous ne le savons; hier encore, un des principaux droguistes de firu^telles nous disait : il m'est impossible de rivaliser avec des gens qui vendent les mêmes (iroduils que moi, À trente pour cent au-dessous du prix que je les paie à la source, et en conséquence je me vois forcé de renoncer a mon commerce.

Il était facile à prévoir cependant, que la liberté illimitée du commerce el de l'induslne devait amener les mêmes résultats que la liberté populaire. Ouvrez les prisons et les bagnes , supprimez les tribunaux, les gendarmes el les bourreaux, et vous aurez un spécimen visible de ce qui se passe dans le domaine de l'industrie et du commerce libres et accessibles à tous les fripons, a tous les escrocs, à tous les bandits du monde, pour lesquels les pays constitutionnels soûl la véritable terre de promission.

Nous avons des lois et des tribunaux , direz-vous , pour réprimer le dol et la frauder Les fripons le savent bien; aussi can naissent-ils les lacunes du code el savent-ils en profiter. Les succès nombreux qu'ils obtiennent contre les gens de bonne foi , leur ont appris que pour gagner un procès, la (orme est tout, el le fond, moins que rien.

11 en est des lois comme des passeports, ceux des criminels sont toujours mieux en règle que ceux des honnêtes gens, et ce sont ces derniers qu'on nrrèje el que l'on condamne le plus souvent pour défaut de forme.

Dat veniam corviS; vexât censura columbas.

jt,Googlc

Le Palais de Jiislice est le châlcau de plaisance des corbeaux de l'induslriB el du commerce ; c'est pour cela que les colombes en ont si peur qu'ellea conseulent plutàl à se laisser arracher leurs meilleures plumes que d'aller les défendre devant ,une déesse , qui a du reste la bouté de les prévenir qu'elle porte un bandeau sur les yeux ; afin sans doute qu'on ne l'accuse pas de dislinjjuer le fripon de l'honnéle homme, le juste de l'injusle, le viai du faux.

Eu présence d'un aussi singnlier état de choses, doil-oii s'étonner d'entendre des voix généreuses s'élever de toute part pour réclamer une organisation du travail quelconque, qui serait toujours préférable à l'anarchie, comme le plus mécliniil dictateur est [néférable à la licence populaire.

]Vou3 ne voulons point de monopole, s'écrient surtout les gens qui ne savent pas au juste ce que c'est qu'un monopole. Les aans-culoltes disaient aussi : Nous ne voulons plus ni rois, ni lois, qui puissent nous empêcher de danser nos carmagnoles et nos farandoles sanguinaires !

"Mais, û peuple souverain! nous ne voulons le rendre ni la maltôte, ni la dîme, ni le maximum, ni les maîtrises; nous voulons uniqticmeol te créer du travail et assurer ta posiliun , en consolidant celle de tes maîtres ; nous voulons te donner à cultiver une part des paquis communaux ravagés aujourd'hui par les animaux de toute espèce!

Jeimes gens au cœur honuéle, à l'esprit bouillant, qui ne demandez qu'à vivre en travaillant, nous venons vous offrir les instruments qui vous manquent ; faites opérer votre pensée, imaginez, créez, perfectionnez tout ce qui vous passe sous les yeux on sous la main ; car rien n'est tellement |)arFait qu'il n'y reste quelque chose à corriger, soit sous le rapport du fond, soit sous te rapport de la forme!

Les combinaisons des éléments physiques, chimiques el mécaniques sont inépuisables. Non-seulement tout n'est pas inventé, comme se l'imaginent les cerveaux stériles; mais nous sommes bien plus près du commencement que de la fin . des inventions et il nous reste inGnlmenl plus de chemin à parcourir que nous n'en avons parcouru jusqu'ici. L*in<-

jt,Googlc

L'industrie est un nouveau monde qui peut nourrir encore d'innombrables colons, mais il a besoin d'être divisé, subdivisé et clôluré, pour produire tout ce tju'il peut produire : aidez-nous à le soustraire au régime des jachères, joignez-vous à nous pour eu refouler les Peaux-Rouges, les Tétes-PIates et les Iroquois qui le désolent; et que les conquérants soient mis en possession légale de tout le terrain qu'ils Huront déblaye !

Primo occupanti terra pertinet. La terre appartient au premier occupant; mais n'esl-il pas aussi juste que les inventions a p{>ar tiennent à ceux qui les ont faites P

Vous découvrez une île déserté, elle est à vous; vous trouvez une mine, elle vous appartient; vous péchez une perle, nul ne vous la réclame; vous faites une statue, personne ne vous la dispute , vous en restez le maître à perpétuité; mais si vous inventez une machine, si vous trouvez une couleur, si vous découvrez on procédé utile, une méthode abrévialive,tiu secret de quelque importance, dans les sciences, lesartset l'industrie, on vous les conteste tantqu'ii est possible, ou bien l'on ne vous accorde , à prix d'argent , qu'uue propriété temporaire, scabreuse et souvent illusoire! Esl-il une plus flagrante injustice P

Aussi toute injustice porte-l-elle de mauvais fruits, et nous ne douions pas que celle-ci ne soit la principale cause du désordre au milieu duquel la société se débat, dans des convulsions qui ressemblent pfutôt aux efforts tétaniques d'un mourant, qu'au mouvement régulier de la vie.

Ministres, législateurs, journalistes, économistes, et vous tous, pieux médecins humanitaires, qui cherchez sans cesse le remède à cette horrible fièvre de la concurrence illimitée qui nous brûle et nous dévore; hàlez-vous d'analyser et d'appliquer la panacée si simple que nous vous proposons :

Que la propriété des œuvres du génie soit assimilée à la propriété foncière et mobilière.

Ce n'est, nous vous le répéterons sans cesse, que dans celte magique ordonnance que vous trouverez l'hygiène nécessaire à l'existence normale qui nous manque.

jt,Googlc

Kous avons <til que la libre concurrence avait tDinsFormë le cliam(> de l'industrie en un champ de bataille où la Tiôloire n'était assurée qu'à la mauvaise foi.

On aurait pu prévoir cela aussi sûrement que l'on prédit la succession des saisons; car c'était tout aussi probable que de voir les filous s'introduire dans une société de joueurs honorables qui ouvrirait ses portes 6 tout venant,

C'est ainsi que la Bourse, fondée pour ta facilité des transactions du commerce loyal, s'est bientôt trouvée envahie par les maraudeurs, qui finiront par en chasser le dernier des négociants honnêtes.

Enfin, la liberté en tout et pour tous a toujours eu et aura loigOurs pour résultat de conduire à la licence.

Eh bien! notre système aurait pour premier effet, nonseulement d'arrêter celle licence, mais de la rendre impossible en introduisant l'élément de la responsabilité morale personnelle dans toutes les transactions commerciales.

Comme il n'y aurait qu'un individu, qu'une r que les délégués du breveté qui auraient le droit de fabriquer et de vendre les objets patentés, on pourrait toujours remonter à la source et découvrir le coupable d'une fraude. Bien entendu que l'on rétablirait l'excellente institution dei estampilles et des marques appliquées à tous les objets sorti» de la fabrique du patenté, comme elle existe encore ailleurs, autant par mesure de publicité pour le fabricant que par mesure de police et de garantie pour le consommateur.

Que se passe-t-il chez nous, par rapport à la marque? Ne l'avons-nous pas vue disparaître, petit à petil, ou contrefaite impuncmeni, avec les produits qu'elle recouvre ? Lei contrefacteurs, poursiiivis, n'ont-ils pas presque toujours ébranlé le dernier reste de confiance des juges, dans les derniers débris des vieux ns^ en invoquant effrontément la liberté pleine et entière du commerce et de l'induslrie que la grande révolution leur a faite, et la caducité de tous le» anciens n>glements ?

Kous ue voulons pas d'autre preuve du gain de cause obtenu par les euntrefacteurs, que l'étalage de not boutiques,

jt,Googlc

tmaillées de fausse!) marques, de faux timbres, de fausses griffes, de faux paraphes, de fausses enveloppes et même de dusses signatures.

Croyez-vous encore à rétiqueltc de Jean-Marie Farina. h, la véritable oau de Cologne dont le dernier petit Hébreu possède la bonne recette ? Croyez alors aux grains de sanlc, aux pilules de Morisson, et à la pommade de Dupuytren :

Croyez alors au roh de Laffecteur, aux drogues du docteur Ch. Albert, à l'eau des Carmes el à l'eau de Jouvence!

Le fait est, que la crédulité des masses semble inépuisable comme leur bourse, et sert admirablement le charlatanisme; c'est elle qui le nourrit, l'habille et le fuit rouler en voiture ; tandis que l'indtistriel consciencieux est éclaboussé, renversé, écrasé, par ces audacieux ardélions d'industrie qui n« lavent que trop bien profiler de Tanarcbie du laisses fahK et du laissez passer.

Comme tout cela rentrerait bientôt dans le néant, si l'industrie redevenait une vérité et le commerce une profession •incère .'

Voulez-vous connaître le seul spécimen de l'unique industrie qui soit restée une vérité, et que nous vous donnoui comme type de ce que deviendraient toutes les autres par l'adoption de noire système ?

C'est une fabrication patentée à perpétuité, comme nous voulons qu'elles le soient toutes. Les produits de cell« fabrique portent l'eslampille indélébile du fabricant qui, iic pouvant suffire à tous les besoins, a concédé des licences et permis de travailler, sur plusieurs points du royaume, comme cela aurait lieu dans notre système pour toutes les industrie» qui pourraient l'exiger.

La fabrique en question ne rencontre aucun concurrent sur aucun marché, parce qu'elle se contente d'un très-léger bénéfice sur chaque pièce, el que ses moyens de fabrication toni montés sur une très-grande échelle, comme toutes les industries le seraient, sous l'empire de l'organisation qut noua proposons.

lucune crise, aucune déconfiture ne vient troubler l'usine

jt,Googlc

en question. Tous les direcleurs, inspecteur?, contrôleurs, employés et ouvriers qu'elle occupe, sont assurés de leur position; aussi sont-ils généralement fidèles, appliqués et dévoués à leur affaire, comme le seraient les employés de toutes les industries brevetées à perpétuité sous le régime d)i travail organisé dont nous pensons avoir trouvé le véritable crilerium.

La concurrence, k égalité de valeur, n'offrant aucun bénéfice, il n'y aurait que l'allération de la matière ou le faux poids qui pût porter dommage à la fabrique-spécimen dont il s'agit; mais elle n'a presque rien à redouter de ce côté, attendu la garantie de certain article du code pénal, ainsi conçu : LA LOI fdhit de hort lb contrefacteub.

C'est un peu brutal ; mais cela porte d'assez bous fruits, pour que personne ne s'avise de demander l'abolition de cet article. Nous ne voulons point de mort, dans notre organisation; les pénalités ordîniiires nous semblent suffisantes pour la garantie de toutes les propriétés nouvelles dont nous prétendons enricbir lasociété.

Vous êtes bien impatients, sans doute, de connaître ce merveilleux exemple, que nous vous donnons comme le modèle des fabriques d.e l'avenir? eh bien : c'est la mos-

C'est la fabrique de pièces de 5 /r., marquées de la royale estampille; qui fait de très-légers bénéfices; qui ne craint pas la coQcurrence; qui jouît d'une patente perpétuelle exclusive; qui délivre des licences autant qu'il en faut pour répondre aux besoinsde la consommation; qui n'éprouve jamais d'encombrement, jamais de crises, et dont les employé* sont assurés de leur pain quotidien.

Voilà le véritable type de l'industrie, organisée comme nous l'entendons, et comme il est facile de nous la procurer, en accordant la pérennité à la propriété intellectuelle, matérialisée et convertie en valeur échangeable.

On ne saurait faire à tout ceci une seule objection valable, si ce n'est un doute sur sa prompte efficacité, doute que nou» allons lever.

i>,Coot^lc

Quand même on commencerait dés demain, direz-vous, 4 donner la pérennilé aux brevets d'invention nouveaux , toutes les industries acluellca n'en resteraient pas moins en proie au désordre que vous signalez, et indéfiniment livrées à l'anarchie de la libre concurrence ; de sorte que le bien sur lequel vous comptez, serait insensible pendant des siècles encore, à moins de recourir à des mesures de rélroaclion toujours funestes ? — Nous avons dit que nous ne voulions rien déranger de ce qui est, et nous allons vous faire voir qu'il ne faudrait pas dix ans, peut-être pas cinq, pas deux peut-être, pour ranger l'industrie presque tout entière sous le drapeau de la nouvelle organisation.

Apprenez donc, si vous l'ignorez, que le génie des inventeurs s'exerce à la fois sur toutes les industries, et qu'il ne se passe pas une année qu'elles ne subissent presque toutes quelque perfectionnement notable, qui peut faire l'objet d'un brevet ou d'une patente, lesquels brevets ou patentes suffiraient pour enrôler ces industries perfectionnées , sous le drapeau de l'organisation du travail.

Mais voici un exemple de l'application du principe restrictif de la concurrence illimitée qui, s'il eût été adopté depuis vingt ans, eût préservé la Belgique de la crise métallurgique qui pèse si lourdement sur elle en ce moment.

Si, au lieu de laisser ia production du fer à la libre concurrence, on eût breveté le premier importateur des hauts fourneaux marchant au coak, il est évident qu'étant seul maître de son affaire, il n'eût donné à sa production que l'extensiop nécessaire pour satisfaire aux besoins de la demande, et ne se serait jamais trouvé en lutte ni avec luimême, ni avec les succursales qu'il eût jugé nécessaire d'établir ; mais on eût dû patenter également la fabrication du fer à l'air chaud, puis celle du fer au gaz, puis au bois lorrifié, au bois cru, à la houille crue^à l'anlbracite, àla tourbe même, et comme chacun de ces inventeurs ou importateur» eût produit un fer d'une espèce et d'une qualité diËFérentes, chacun eût joui paisiblement de son monopole particulier, l'eût augmenté ou restreint selon les circonstances, san» jn-

jM,Goo<^lc

mais donner lieu k aucun double emploi. On n'eAl jamais tu s'élever en concurrence ce nombre exorbitant de hauts fourneaux, dont les produits similaires, venant à se heurter sur tous les marchés, occasionnent ces crises périodiques aussi Fatales aux ouvriers qu'aux mattres. Une seule usine à kr qui vient de manquer en Angleterre, a jeté 6,000 ouvriers sur le pavé.

Notre moyen aurait à coup silr l'avantage de mettre un terme à ce désordre. Hais tout en apportant des entraves à la lutte meurtrière entre les gros capitaux, notre système favoriserait les luttes de génie , de science et de talent , en admettant les inventeurs, sans autre enjeu, k prendre part au grand hoston de l'industrie, dont ils sont seuls en état d'écarter la grande et la petite misère ; car il ne faut pas se dissimuler que la cause principale de la découfilure effrayante de la majeure partie des entreprises industrielles de notre époque, provient de cette erreur des fondateurs de sociétés productrices, qu'il suffisait de réunir de grands capitaux et d'ériger de somptueuses Fabriques pour obtenir de beaux dividendes. Ce n'est pas ainsi que le Créateur a procédé ; car après avoir créé le corps, il n'a pas oublié de lui donner uue âme à laquelle il a laissé son libre arbitre ; tandis que nos créateurs d'usines n'out pas même songé à cette âme, c'est-àdire au choix d'^un directeur instruit, actif et intéressé au succès. Quand, par hasard, on avait la main assez heureuse pour en rencontrer un , on se h&tait, au contraire, de le dépouiller de son libre arbitre, pouT lui substituer un conseil ou une commission directrice, à l'instar de ce qui se passe dans le système constitutionnel, système qui peut bien empêcher de faire le mal, mais qui arrivera toujours trop lard pour Faire le bien à propos, comme l'exige la guerre de concurrence aussi bien que la guerre de conquête. Une administration obligée de gouverner une usine de loin, est l'image du Conseil Aulique de Vienne commandant les armées autrichiennes envoyées contre Napoléon, et qui perdait toutes se» batailles.

N'oublions pE»s de redire que ees motteuttopolet ^ perpé-

jt,Googlc

— il ~

tueU en droit, ne seraient en fait que temporaires ; qu'tine baisse de prix résulterait désormais d'une amélioration et non d'une fraude : ainsi jamais un abaissement ne serait un avilissement; la guerre industrielle perdrait son caractère de brigandage et de guet-apeus, pour se transformer en lutte de génie et d'activité.

Ce serait le plus capable et non le plus fripon qui l'emporterait.

Il n'y aurait plus moyen de vaincre par l'adultération des bbricats» mais uniquement par leur perfectionnement constant el sincère.

Mais, direz-vous encore, ce serait pourtant un monopole que de donner ainsi une invention en propriété perpétuelle k celui qui l'a faite ? — Mais, votre maison à tous, qui en avez hérité, n'esl>elle pas un monopole 7 Et, sans ce monopole, Tolre père l'eât-il bâtie ? Eh bien, on fera beaucoup d'inventions aussi pour en avoir le monopole, et cependant on ne le conservera jamais aussi longtemps que vous con- «erverez votre maison, vos champs et vos fbréts.

Si notis laissons le nom de monopole à la propriété des œuvres de rintelligence, c'est que ce mol présente un grand attrait aux capitalistes; mais, au fond, notre monatUopote n'aurait rien de commun avec les. anciens qui étaient injustes, en ce qu'ils étaient vendus, achetés et perpétuels, tandis que les nôtres seraient conquis, mérités et seulement éventuels.

Les anciens monopoles étaient de véritables privilèges, les nôtres seront de véritables droits, car un brevet d'invention n'est, comme l'a dit le savant économiste Chittî^ ni un privilège, ni une faveur, ni une récompense : c'est un droit acquis à tout citoyen sur les productions de son génie f rien de plus, rien de moins.

Le bureau des brevets ne doit être que l'état-civil de* eo&ints de l'intelligence, destiné à leur imprimer une date certaine; rien de plus.

jt,Googlc

L'exemple de l'organisalion de la monuaic, que nom BYons cité comme type de l'ordre qu'il est possible de mettra dans le chaos industriel actuel, est assez frappant pour nous épargner le reproche banal d'utopiste et de rêveur.

Qu'arriverait- il si la fabrication de la monnaie était livrée, comme toutes les autres, à la libre concurrence '?

Il est ^wdent que le signe représentatif de ta valeur serait bien YÎte altéré, et que chacun chercherait à gagner un peu ■ur le poids et sur le titre.

On couvrirait d'or pur des pièces de platine, à l'aide de la galvanoplastie, on couvrirait l'élain et le aine avec da l'argent, on ferait si bien, enHu, que la confiance se retirerait de toute part, que celte belle et utile industrie tomberait définitivement dans les mains du faux monnayeur le plus criminel, comme il arrivera bientôt de toutes les autres fabrications qui sont en marche vers leur ruine, au lieu de s'élever régulièrement sur le plan incliné du progrès dont U base est partout et le s»mmet nulle part.

Tout le monde convient qu'il règne un désordre inouï dans l'industrie et dans les transactions commerciales. On ne peut faire un pas sans le voir, une affaire sans l'éprouver; mais on ne fait rien pour guérir cette horrible plaie : le mal l'accroil, au contraire, en vieillissant, et l'on s'est presque résigné, sur la parole des économistes, à la périodicité des crises commerciales, comme à une nécessité fâcheuse, mais fatale, inévitable.

Selon les uns, c'est une affection inhérente à la vie des nations industrielles; selon les autres, c'est un phénomène naturel comparable an Bux et reflux de la mer qui, au lieu d'être journalier, est à peu près quinquennal.

Toutes ces explications et ces comparaisons n'ont ni sens ni vérité,

* AaiËlaU-0iiii, chacun eit libre, dil-oD, de battre monnaie, aniMToit-

□n àei enseignes qui porleai ceUc iascriplion : Ici on bat monnaie , au lilr* ^e l'on détire. Il n'jr a qua U contrefiçoa dei moDDaiei aationatct qui Mit puBÎa par U loi.

jt,Googlc

Les mnladies ne sont que la suite d'une mauvaise hygiène, d'un mauvaia régime, nous ne les croyons ni nécessaires ni utiles; la preuve, c'est qu'on vit fort bien sans maladies, quand on possède nne bonne constitntion et que l'on se conduit avec pnideni^. Il y a des santés chroniques aussi bien que des maladies. Donnez donc une bonne constitution à l'industrie et au commerce, travaillez avec prudence, cl vous verrez bientôt les crises s'éloigner et disparaître.

Quant au flux et reflux produits par l'irrégularité de l'offre et de la demande, par le ralentissement on l'aetivilé capricieuse imprimée b la production, et par le dérèglement du travail libre ; le remède, nous le répétons, git encore dans l'organisation de la propriété industrielle, sur les bases que nous avons indiquées, ne fut-ce que pour éviter les doublet emplois.

Les crises périodiques étaient inconnues sous l'empire des corporations et des maîtrises ; elles continuent à l'être dans ions les pays où il existe quelques vestiges de l'ancienne organisation des corps de métiers.

Cette organisation, toute remplie d'abus qu'elle était, avait au moins cela de bon, qu'elle empêchait les crises, comme le représentatif, avec tous ses défauts, rend la guerre impraticaÛe, pour ne pas dire impossible.

Toute chose qui appartient à tout le monde n'appartenant à personne, il n'est pas étonnant qu'on la laisse se détériorer : voilà pourquoi l'industrie et le commerce libres doivent finir, pour peu que cela dure, par se corrompre entièrement.

Divisez, partagez et distribuez à chacun un lot de cet immense pacage, empêchez tout le monde de Ibuler le clos de son voisin ; chacun cultivera le sien avec amour, et les produits en seront immenses pour la société tout entière.

Donner à chacun la propriété de ses inventions, nous dira-I-on peut-être, est chose facile, et si vous croyez qu'ime mesure aussi simple suffise pour la réorganisation de l'industrie que l'on cherche depuis 25 à 30 ans, on pourrait l'essayer; mais comment organiserez-vous le commerce?

jt,Googlc

par quel moyen empêcherez- Toui la libre concurrence de eouliniier ses ravages ?

Hommes de peu de for, répondrons-nous avec le grand organisaleiir de la société chrétienne, ne voyez-vous pa« qu'organiser l'industrie, c'est organiser le commerce ? Ne voyez- vous pas que le commerce dépend de l'industrie, qu'il n'y a rien à vendre, rien à échanger tant qu'il n'y a rien de produit; et que ce n'est pasle commerce, mais particulièrement l'industrie anonyme qui falsifie, contrefait et détériore de première main, la qualité des objets que le commerce ne &it gnères qu'empirer ?

■Par exemple : ce n'est pas le commerce qui remplit d'un encollage trompeur les mailles éloignées d'un tissu de fil ou de colon, pour en faire une toile de magnifique apparence !

Ce n'est pas le commerce qui fait le faux teint des étoÊFes!

Ce n'est pas le commerce qui met du plâtre dans le papier» et du colon dans la toile;

Le commerce en est réduit à gaspiller sur le faux poids et la fausse mesure, et à opérer certains mélanges; mais l'industrie est le grand coupable, et la nécessité de soutenir la con- (nirrence par l'avilissement des prix, la force à recourir à toutes soples d'expédients pour diminuer la qualité de sesproduits, tout en leur conservant une belle apparence éphémère.

Faites disparaître cette nécessité et les produits de l'industrie redeviendront sincères ; l'industriel vous donnera sa marque, son nom, son crédit, son honneur en garantie, et le commerce devra suivre forcément cet exemple; car il ne pourra plus rejeter la culpabilité sur des livranciers inconnus, puisque toute marchandise devra porter le signe de son origine, et que toute contrefaçon sera exposée à se voir pour- •uivie par le tilulaire du brevet qui, seul, a le droit de fabriquer et de vendre ou faire vendre tout produit monaulopolisé. Rien n'empêcherait que les matières pulvérulentes qui pourraient donner au débitant la tentation de les adultérer, ne fussent, à l'instar de certaines couleursdes fabriques impériales d'Autriche, contenues dans de petits sacs fermés el scellés du sceau de l'inventeur et du plomb de l'étal, comme presque tous les objets qui nous viennent de la

jt,Googlc

— ai —

Chine, et qui sont renfermés dans des bollea, herméliquenneiil closes à l'aide de bandes de papier, à (a ^marque du fabricant; car il est k remarquer que cette institution de garantie commerciale que nous réclamons, parait exister dans toute sa perfection chez les Chinois : tout y esl estampillé et muni de la firme du fournisseur, responsable du conlenu des colis qui portent son nom.

Les Anglais ont éprouvé il y a quelques années la sincérité de cette institution. Voici à quelle occasion : un cbargement de thé étant arrivé de Canton à Londres, il se trouya que toutes les boites ne contenaient que de la paille de riz. Le vaisseau fut renvoyé en Chine; on rassembla les Song§ qni reconnurent chacun leur marque; maïs l'on découvrit que des voleurs adroits avaient pu se glisser, à leur insu, dans le bateau qui conduisait le thé de la ville au navire et substituer, dans les mêmes caisses, des paquets de paille d« riz aux paquets de Ibé,

Les marchands chinois qui avaient reconnu leurs boites, s'empressèrent de livrer aux Anglais deux colis de thé pour un, afin de les dédommager des frais du voyage et de conserver la réputation de leurs maisons. C'est que, dans ce pays, on croit encore que bonne renommée vaut mieux que ceinture dorée ; c'est que les marchands Hongs possèdent aussi un monopole, et que le commerce du thé n'est pas livré à la libre concurrence : sans cela, on nous ferait souvent boire des infusions de feuilles de haie, fraude qui se pratique déjà fort en grand chez nos voisins d'oulre-mer, mais dont on n* peut accuser les Chinois.

Les falsifications du commerce libre commencent à prendre un tel développement dans la droguerie et les produili chimiques, qu'un des plus habiles manipulateurs de Paris, H. Chevallier, publie un journal, en partie consacré à dévoiler toutes ces innombrables adultérations qui menacent de faire tomber la pharmacie ii néant; car un médecin nt peut presque plus compter sur l'effet des remèdes qu'il prescrit, depuis que les malades font colporter d'officine en officine les ordonnances du docteur, pour trouver le pharmacien qui les exécutera au rabais.

J( est des drogues fort rares et fort chères dont peu de

jt,Googlc

pharmaciens sont pourvus; mais fbrl peu refusent de confectionner les prescriptions les plus excentriques, sans en pos- Kder les moindres éléments, qu'ils remplacent par des substances inertes. Aussi le malade n'en éprouve-I-it pas plus d'effet que quand on donne à un fiévreux de la salicine pour de la quinine, substances qui sont très-difiSciles à distinguer, mais dont les prix sont fort dissemblables.

Partout où vous prendrez la peine de fouiller, la fraude s'est introduite, par suite de c-etle admirabU béeue, du laisser faire.

Il n'y a plus ni règlement d'ordre, ni police qui gène, ni punition qui réprime, ni moralité qui retienne, ni respect humain qui arrête; on se moque de la clientèle ancestrale, pourvu qu'on ait un achalandage momentané, une vogue cphémère; on ne travaille plus, comme autrefois, à fonder une bonne maison pour ses enfants, on ne sème plus, on lie récolte plus, — on maraude, on ravage, on pille; le commerce libre tourne à la rapine et au brigandage , comme la liberté sans frein tourne à l'anarchie.

La démoralisation est donc passée de l'industrie dans le commerce et s'est étendue, par l'exemple et l'on peut dire par la nécessité, sur les ouvriers libres et les domestiques libres. Quiconque emploie des manœuvres ne peut plus se reposer, comme autrefois, sur leur fidélité.

Un atelier, une maison, où l'on n'établit pas une surveillance de tons les instants, sont infailliblement livrés au pillage; chaque jour on en voit disparaître quelque objet, chaque sortie est une razzia de petits outils ou de matériaux tout est bon, tout va bien, pourvu qu'où puisse en tirer quel ques centimes auprès des receleurs et revendeurs, qui sonï presque déjà aussi nombreux que les honnèles marchands : le plomb, le cuivre, le fer, les vis, les écrous, les clous, let cléi), les serrures, tout y passe.

Un propriétaire qui fait reslanrer et meubler une n nous racontait que ses plafonneurs, en quittant, avaient em-

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porté toutes les clés et les serrures des portes et des meubles; que les serruriers qu'il y avait renvoyés pour les rétablir avaient emporté les rideaux, les housses et les carpettes ; que les menuisiers, les tapissiers, les poèliers et les peintres avaient successivement enlevé ou dégradé les fournitures ou le travail de chacun d'eux, sans qu'il fût possible de rendre UD seul des maîtres et entrepreneurs responsable de n'importe quoi, attendu qu'ils étaient plusieurs en même tempi dans la maison et qu'il n'existait aucun inventaire légal dei objets qui s'y trouvaient.

L'ancienne et sévère institution des livrets pour les ouvriers est d'ailleurs tombée en désuétude, par l'abolition des corps de métiers et de la juridiction des prud'hommes. Un ouvrier voleur et chassé, n'a guère plus de peine à trouver de l'ouvrage qu'un ouvrier honnête et laborieux, depuis qu'on interdit au maîtr.e qui le renvoie d'inscrire sur son livret la cause pour laquelle il est renvoyé , à moins d'avoir obtenu contreliii, une condamnation judiciaire.

Le mot d'adieu généralement prononcé par les maîtres qui délivrent un certificat forcé, de bonne vie et mœurs, à un domestique ou à un ouvrier ivrogne, paresseux ou voleur, est celui-ci : vas te faire pendre ailleurs!

Or, cet individu se contente d'aller recommencer ailleurs; car nu homme vicieux ne se guérit guère plus qu'un fruil frappé d'une tache de pourriture;

Mais d'ailleurs? Que nous parlez-vous d'organiser, de réglementer, de moraliser le travail! Vivent les droitfllde l'homme ! tant tenu , tant payé ! et partant quitte !

Voilà où nous en sommes arrivés avec celle liberlé tant prônée par d'honnêtes utopistes de cabinet, qui n'ont jamais mis le pied dans un atelier et qui ont dtné toute leur vie au Palais Royal.

Nous disons honnêtes utopistes, parce que ces hommes, mesurant tout le monde à leur mètre, prêtent leurs sentiments, leurs idées, et leur probité personnelle aux classes inférieure» auxquelles ils voudraient donner des droits civils avant deleur donner du pain; mais quiconque a vécu delà vie industrielle et commerciale , quiconque a tenu des ouvriers , des commis , dei caissiers, des domestiques, une maison, sait bien que la

jt,Googlc

vie positive n'a pas plus de ressemblance avec les Ibéoriei des socialistes les plus célèbres, que les romans, les feuilletons et les pièces de théâtre n'en ont ave« la vie pratique, ou que la céleste et sublime poésie n'en a avec la lerrestra et triviale réalité.

Tout gouvernement qui demande des lois et des règlement) à des citoyens de la république de Platon, à des législateurs qui n'ont voyagé que dans les espaces imaginaires , ne saurait rien organiser de stable en fait de travail social ; voilà qui est certain.

Cette œuvre immeuse , cette nécessité qui domine le siècle et d'où dépend le repos du monde, ne peut émaner que d'hommes qui auront vécu de la double vie; et tant qu'ils ne seront point en majorité dans nos chambres, il n'y aura rien de fait , et les choses continueront à marcher de mal en pis.

Alors nous reverrons le régime du sabfe, après celui des sophistes et des rhéteurs, — à moins que les industriels, les commerçants et les inventeurs ne songent enfin à profiler du répit actuel pour serrer leurs rangs et montrer, que nonseulement ils sont quelque chose, mais qu'ils sont presque tout , dans les pays dont l'avenir repose pour les trois quarts sur l'industrie et le commerce.

Quand un ingénieur a tracé le plan d'une machine sur le jiujier, la premièrechosequidoit le préoccuper, c'est de Faire fonctionner mathématiquement chacune de ses pièces et de s'assurer qu'elles n'éprouveront ni rencontre, ni choc, ni gène après l'exéculion. Nous allons imiter l'ingénieur et tftcher de voir comment fonctionnera le mécanisme que nous regardons comme le régulateur du travail et le parackoc de la société.

Tout inventeur de quelque industrie nouvelle ou de quelque perfectionnement dans les industries anciennes, se trouvant mis , par la loi , en possession légale de sa chose, de la même façon qu'un légataire est envoyé en possession de sou

jt,GDOt^lc

héritage, il en résultera qu'un nombre infini de prolétaires intelligents passeront dans la classe des propriétaires, el, par conséquent, des conservateurs. El ne serait-ce pas d'ailleurs * te mode d'affranchissement le plus rationnel et le plus jusie que celui qui permettrait à l'esclave de se racheter par l'œuvre de son intelligence, aussi bien que par l'oeuvre de ses bras?

On doit convenir que la cause éternelle des révolutions réside dans l'injuste distribution des droits communs; ainsi , l'esclave qui ne peut hériter, ni lester, ni posséder, a toujours ttnté de se révolter contre les castes qui s'étaient réservée la jouissance exclusive de tous ces droits.

Il n'est donc pas étonnant que le prolétaire, qui est l'esclave de notre époque, soit toujours disposé à la rébellion, quand il se voit fatalement confiné dans le cercle vicieux d'une législation dérisoire, qui ne Fait rien pour améliorer ■on sort.

Les bonnes institutions font les bons peuples, a dit Montesquieu, mais la meilleure et la plus féconde, étant l'institution de la propriété, élargissez, donc tant que vous le pourrez la base de la propriété; créez un ordre nouveau d'apanages inconnus des Romains. Oubli fatal! qui a, sans doute, puissamment contribué à la ruine de ce brillant empire , et qui causera la nôtre, si nous n'y prenons garde!...

Après avoir longuement réglementé les questions de fossés et de murs mitoyens, le droit romain est resté muet sur La propriété littéraire; La propriété des inventions; La propriété des recettes, secrets et méthodes; La propriété des marques el des griffiis; La propriété des clientèles; La propriété des modèles et dessins, Le droit de gravure pour les peintres; Le droit des auteurs dramatiques et des musiciens;

jt,Googlc

Le droit de moulage et d'estampage pour les statuaires et les ornemanistes , etc.

Mais si les anciens étaient excusables, en ce qu'ils ne connaissaient ni l'imprimerie, ni la gravure, ni le moulage; que leur industrie et leur commerce élaient fort reslreiiils, que leur chimie, leur physique et leur mécanique n'étaient qu'à l'élat embryonnaire ; nous ne le serions pas, nous, de ne point songera profilerîde tous ces heureux éléments, pour leur appliquer le sceau fécondateur de la propriété, et, remarqueï.-Ie bien, de la propriété patentable, imposable, ou, si vous l'aimez mieux , volontairement laillablc et corvéable sur une très-grande échelle.

Ah! si les Romains, qui ont imposé l'eau et l'air en let constituant en propriétés forcées, avaient été assez heureux pour posséder les matières imposables que nous avons aujourd'hui sous la main, sans doute qu'ils se fussent empressés d'opérer, de force, la transfiguration que nous sollicitons aujourd'hui comme une grâce.

Mais ils étaient si loin de songer à constituer en propriété les œuvres du génie, que leurs tribunaux adjugeaient une statue au propriétaire du bloc dans lequel l'artiste l'avait taillée, avant de l'acbsler.

Vous qui parlez avec tant d'éloquence de votre désir de voir émanciper le travailleur , de voir arriver les capacités ; écrivains démocrates et libéraux, voici une belle occasion de déployer votre verve! Si vous élcs sincères et intelligents, vous demanderez, avec nous, l'éreclion en empire du domaine de l'intelligence; vous voudrez que le pauvre pionnier de la pensée,'puisse arriver au bien-être, en faisant concourir tout ce que la nature lui a déj)arti de génie, de connaissances ou de patience, à la création d'un patrimoine héréditaire; mais, pour y parvenir, il y a beaucoup d'entraves à briser encore. Aidez-nous donc, car il est mille fois plus urgent, de donner au peuple, des droits positifs, que des droits politiques. Aidez-le à devenir probe et riche, il n'aura plus besoin de vous, pour devenir fort et libre,

jt,Goot^lc

Nul doute que vous n'ealendez poiul palronnerégatemeul^ le prolétaire paresseux, ivrogne ou idiot, et le prolétaire bonnéte, actif et intelligent? Eh bien, notre projet est surtout favorable à cet heureux éclectisme. D'abord , vous ne sauriez vous dispenser d'admettre, qu'il y a de la lie dans tous les peuples, comme dans tous les vins. — Eh bien , nous vous offrons un filtre où tout ce qu'il y a de potable se séparera de la boue dans laquelle il est mélangé depuis Adam !

Sur cent ouvriers employés dans un chantier, il y en a dix peut-étre,qui perfectionneraient leurs outils, s'ils savaient que la propriété de ces perfectionnements leur appartint, dix autres, frappés par l'aiguillon de l'émulation, ne larderaient pas à les suivre, et il ne resterait, à proprement parler, .que le caput tnorluum de l'atelier, qui n'accomplirait aucun progrès. Ceux là ne songeraient pas à se plaindre; car ils seraient encore à leur place.

Mais vous verriez bien une autre activité, parmi cette feule de jeunes gens plus ou moin^ instruits et sans occupations , qui se creusent la léte dans leur isolement, pour se procurer des moyens d'eiiatcnce, et qui sont forcés de recourir souvent, à des procédés plus qu'indélicats, — quand ils pourraient se dire : faisons un livre, ne fût-ce qu'un almanach ; Faisons une invention, ne fût-ce qu'un briquet; faisons un dessin, une chanson, une gravure, un modèle j cherchons une recette, une méthode, un secret; imaginons un dutil, un mécanisme , un procédé quelconque; car ils m'appartiendront, j'en aurai le fAfm(itfto/>f)/e, et si je réussisà apporter une amélioration réelle en quoi que ce soit, mon existence , ma fortune peut-être sont assurées!

Approfondissons doncavee ardeur les arcanes des sciences physiques, chimiques, mécaniqueset ma thématiques, puisque c'est au fond de ces mines encore vierges, que résident la fortune et la gloire du siècle préseul et probablement des siècles à venir;car ily aura, commel'adit le baron Tbénard, des siècles industriels comme il y a eu des siècles religieux et des siècles guerriers.

jt,Googlc

— Mois il faut de l'argent pour exploiter même une mine d'or, et tant de gens ont fiiil de si belles découvertes , qui lont morts d'inaDÎlion, sans pouvoir en tirer parti ! — Eh! oui , pauvre paria , mais ne sais-lu pas que tout cela est bien changé? Jadis, il fallait beaucoup d'argent, pour acquérir la jouissance , fort courte et fort disputée de sa propre invention, et pas un capitaliste ne voulait y mettre des fonds, à cause de sa trop courte durée; mais aujourd'hui, les capitalistes poursuivent les inventeurs pour avoir la moitié et même le quart de leur propriété industrielle; ils sonnent àleur porte pour les prier de perfectionner la moindre chose k leur usine , mise eu péril par quelque perfectionnement survenu dans la fabrique du voisin. — Sans les inventeurs , sans ces savants médecins de l'industrie, ma Fabrique est perdue! vite une consultation d'inventeurs... la moitié de ma fortune à qui sauvera mon usine!

Voilà ce qui arrivera désormais. L'inventeur sera couru , rémunéré à l'égal de l'avocat et du médecin, et ce sera justice. Déjà les ingénieurs anglais se font payer leur temps et leurs avis; on appellera l'inventeur pour une machine estropiée, comme on appelle le vétérinaire pour u» cheval malade. Le cas est identique : tout est dont loul.

C'est alors que l'émancipaiiou des serfs de l'intelligence sera complète et que Tavènement des capacités, dernière fin de la civilisation, sera proche.

C'est alors que les machines arriveront à un tel état de perfection, que l'homme sera délivré de toute fatigue corporelle. C'est par l'intermédiaire des inventeurs que le Créateur se réserve d'exaucer la longue prière de l'humanité souÉFrante: Domine, Domine, libéra nos à malo! délivrez-nous du mal!

Personne ne s'est peut-être encore avisé de faire la statistique des hommes auxquels nousdevons, en ce moment, cette masse d'inventions qui nous étonnent Jusqu'au scepticisme. Eh bien! c'est tout au plus s'ils sont une centaine en Europe, songez donc ce qu'il adviendrait, quand l'étude des sciences positives en aurait créé par milliers, et que la tégislatiou que noua proposons en aurait fait des railllonE!

jM,Goot^lc

La solution si simple que nous offrons, du grand problème de l'organisation du travail, surprendra heaucoup les esprit! Ira Dsceuda lits, qui la cherchaient dans nous ne savons queli rapports mystiques et incoercibles de sympathies humanitaires entre le chef et l'ouvrier ; dans une meilleure répartition des bénéfices entre le travail et le capital ; dans un« espèce d'association ou de commiinanté d'intérêts entre lei maîtres et les travailleurs, et dans une infinité d'autres agréables rêveries, émanées de celte philanlropie impérialo elroyaië, qui fleurit partout sans porter de fruits, et que l'on n'a même jamais pu appliquer d'une façon tant soi peu satisfaisante; tandis que notre plan répond à tout; car il réalise lenium cuique et le summum jus, dans toute leur étendue.

L'ouvrier instruit, cessant d'être l'esclave du maître, de- «enl forcément son associé, dès qu'il invente quelque chose d'utile à la fabrique ; il peut devenir son égal et même son wpérieur s'il a plus de génie ou plus de taïenl que lui.

11 ne s'agit que de mettre en lutte le talent avec le opitfti.

L'esclaTe romain ne pouvait s'aËFranchir qu'à l'aide d'un pécule péniblement et lentement épargné; noire ouvrier pourra s'affranchir tout d'un coup, par un trait de génie, ou par une heureuse combinaison. Esope avait beau faire des febies spirituelles, IVrence et Plaute avaient beau composer d'admirables drames, tout cela ne pouvait les sauver du moulin; l'intelligence est toujours une valeur morte, loui le régime de l'esclavage.

Il n'en serait plus ainsi dans l'ordre nouveau ; il n'y aurait plus d'autres esclaves que ceux qui seraient incapables d'ôtra autre chose, incapables même de sentir leur joug, — et ceux-là ne se révoltent jamais, car ils sont aussi à leur place.

Mais les impossibililairos vont encore s'écrier : Si chaque individu qui invente ou perfectionne quelque chose obtient un monopole, le monde sera tout plein de monopoles ! où irons-nous avec ce las de monopoles ? etc. — Mais où allezvous à présent avec toutes ces maisons, ces champs-et ces fb-

jt,Googlc

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rets qui sont aussi des monopoles? Et des monopoles que TOUS ne pouvez jamais faire tomber dans le domaine public, comme il ne tiendra qu'à vous d'y foire tomber nos in?entions, en en faisant de meilleures P

Et puis, faut-il donc tant désirer de faire tomber une in* yenliondans le domaine public ? N'est-ce pas comme si vous y faisiez tomber un jardin, un enclos cultivé , qui se changeraient immédiatement en friche, en pacage, en p&tîs communaux ? Le beau bénéfice, la belle action, le beau progrès !

Autre lamentation des conservateurs-bornes : on prodnit déjà trop, et votre système pousserait à la production d'une manière incalculable I

— Nous l'avons déjà dit, lanl que la moitié de l'espèce humaine sera nue, vous ne produirez pas trop de vêlements! tant quelle aura faim, vous ne produirez pas trop de nourriture.

— Mais comment des gens qui sont tout nus et sans le sou, pourraient-ilstrouverlesmoyens de payer leurs habits? — Us TOUS les paieront dix fois, vingt fois plus cher, que le richard qui va les prendre à votre boutique; car ils vous donneront en échange, des gommes, des baumes, de l'ivoire, de l'ébène, des dattes, des bambous, des plumes d'autruche, etc. Ils vous donneront les milleetunproduilsdeleur sol, surtout, quand TOUS leur porterez des haches, des pioches et des charrues, et bientôt ils vous demanderont des meubles et des objets de luxe!

C'est ainsi que vous inventerez, que vous fabriquerez des consommateurs innombrables, pour tous les produits imaginables de votre industrie, élevée même à sa plus haute puissance.

Nous venons de voir différentes provenances des ihsSand~ vnckj entre autres de l'huile de certaines noix qui revient à 2S centimes le litre, en Europe; du sucre à 6 centimes, du sel blanc qui ne coûte que la peine de le ramasser, du café

jt,Goot^lc

qui ne eoâteque !e soin de lecueillir,el des bois précietix qui ne coùlenl que la peine de les abattre. En un mot, Ve monde est plein de richesses naturelles sur lesquelles il est aisé de gagner plutôt mille que cent pour cent.

Ce n'est pas le tout , direz-vous, que de savoir que des richesses existent ; il faut encore aller les chercher ! lei échanger!

Espérez-vous peut-être que lesallouettes.... ?

Dieu ne vous a-t-il pas dit : guœrite etinvenietis, cherchez et vous trouverez?

Or, c'est encore de notre organisation que nous attendons l'impulsion commerciale qui nous manque. C'est quand nos monauEupoleurs futurs auront jeté leurs filets sur l'Europe, que leur clientèle s'étendra de proche en proche sur le globe entier ; car enfin, quand un produit utile , nécessaire et à un ! prix inBniment réduit , sera lancé dons le commerce , il n'y aura pas de frontière capable de l'arrêter, et l'exportation maritime, prendra tout naturellement un développement en rapport avec la production, quelle qu'elle soit, surtout qa^id ou saura que le produit que l'on exporte, ne sera pai exposé à rencontrer sur les marchés étrangers , des produits similaires contrefaits, frelatés et à plus vil prix , comme c'est le cas aujourd'hui, par suite de cette abominable guerre de concurrence effrénée, que notre combinaison ferait bientôt cesser.

Ayez confiance et patience , pauvres industriels ; vous avez raison de vous plaindre de ce que toutes les forces sociales se ■ont portées vers la production , tandis que personne ne s'est occupé de la vente ; mais il se fera bientôt autant de compagnies commerciales qu'il s'est formé de sociétés industrielles. Le vent est k la colonisation comme il a été jadis aux croisa- . des et à la conquête; les mers sont libres, la paix du monde est assurée, l'industrie est en progrès , la marine aura bientôt son tour. La Belgique colonise, la France colonise, la Prusse

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eolonise, l'Angleterre a colonisé, et la Russie, dit-on, va coloniser à son tour.

L'ardeur colonisatrice est telle que déjà près de dix mille travailleurs sont inscrits, en ce moment, sur les livres de la seule compagnie de SarUo-TAomas.

■ Il ne reste plus à la Goufereuce qu'une affaire digne de la rassembler en un dernier congrès. Ce serait d'organiser le commerce internationnal , ce serait de procéder au cadastre du domaine commercial du monde, et de le partager entre les peuples, en attribuant à chacun d'eux une zone exclusive, k l'instar de ce qui existe pour les pêcheries. La collation de ces grandes patentes commerciales pourrait être soumise à une taxe annuelle, destinée & l'armement et à l'entretien d'une flotte neutre, chargée de la police et de la protection des comptoirs de toutes les nations ralliées à cet immense ZoU-

Qu'on ne dise pas que ce plan, pour être trop vaste, soit plus impraticable que celui de la pacification de l'Europe, décrétée par le grand tribunal des peuples, plan qu'il sait maintenir, en dépit des |efForts tétaniques de l'anarchie expirante , que l'esprit de colonisation et d'organisation qui souffle, se chargera bientôt d'asphyxier!

Nous avons suffisamment démontré que la libre concurrence, dans les beaux-aris, les sciences et les lettres, ne peut enfanter qu'une noble et louable émulation ; mais qu'en fait d'industrie et de commerce, la libre concurrence n'est qu'une g uerre, terrible pour les combattants et désastreuse pour la société.

Nous avons démontré de même,que les anciens monopoles ou privilèges régaliens, vendus ou concédés, constituaient nn e des injustices les plus monstrueuses de la société fëodale, en ce que ces monopoles n'étaientpoint un droit conquis par le mérite, mais une curée acquise à prix d'Or, comme l'exploitation d'un pachalik ottoman.

jt,Googlc

L'organisa lion des monaulapoles que nous proposons, n'aurail absolument rien de comparable à l'ancien état de choses, qui pétrifia pendant si longtemps le progrès industriel.

Nos monautopoleSy à nous, seraient au contraire, l'institution la ph]3 progressive qu'on puisse imaginer, et cela w comprend de prime-abord.

Prenons pour e^iemple la fabrication des lampes. Pendant plusieurs siècles la corpora lion des ferblantiers, posséda 1« monopole absolu, de la lampe dile lampe antique, la plui mauvaise lampe possible; mais à laquelle il était interdit de rien cbanger, par les règlements. — £t ce ne fut qu'aTec des peines excessives, f^i'Argant put obtenir le privilège de fabriquer le bec à double courant qui porte son nom.

Il ne fallut rien moins que l'intervention directe du Roi, après que la corporation eut, à plusieurs reprises, fait briser les outils de l'invenleur, et encore protesta-t-elle, auprès du parlement, contre l'enregistrement du privilège insolite, illégal, accordé par le souverain à un individu qui n'avait pas même été reçu maître lampiste. II en arriva autant, à l'opticien Lenoir, pour avoir osé fondre du cuivre cbei lui pour ses appareils de physique.

En général , tous les fabricants anciens étaient contraints de se renfermer dans le cercle étroit qu'on leur avait tracé, et ne pouvaient hasarder le moindre perfectionnement, sans enfreindre les règlements, et sans s'exposer à voir leurs marchandises détruites, brisées ou confisquées *.

* ■ Tcn ISOO, tout eicïi ou défiut en la meure, tout* diminaltoD da ^Blntitë, loata filiificalionoivaUératiaQ de qu>Ulé ne panaient paiiiOrUaiM pour plaitanlerie et entraînaient pour lei conlreveaantt, )ei unt dei «meude* à payer. Ici autrei dei amend«i hoiuirablci i faire , k geooui , en lieui pn-

jt,Googlc

Voilii ce qu'était l'ancien monopole; voyons ce que serait la monautopole.

Dèsque ledécrelde la Conslituanle eut renversé cet ignoble étal (le choses, et que les inventeurs furent libres de penser, d'eséculer et de vendre ; un grand nombre de perfectionnements se succédèrent en loul, cl aussi dans l'éclairage, avant d'arriver à la lampe Carcel. Supposons que Carce/ eût reçu un monopole perpétuel; il eût éteint le monopole dcQuinquet et eût vu disparaître le sien par celui de Robert qui, succombera sous celui de Pellelan qui, lui-même, ne saurait durer éternel le ment, — 'parce que les autres inventeurs cherchent à se surpasser les uns les autres, afin d'obtenir un monopols à leur tour, mais unmonopole mérité, puisqu'il est le prix d« leur génie ou de leur talent.

Vous voyez bien qu'au lieu de faire obstacle au progrès, «eci ne peutproduirequ'unelouable émulation, capable d'enfiuiterdes miracles; au lieu de restrictions et de chaînes, c'est la libre expansion de toutes les nobles facultés de l'homme que nous vous apportons !

Louis XV, frappé des plaintes sans nombre, portées contre la pérennité des privilèges, avait cru faire quelque chose de magnifique, en réduisant la durée de tous les monopoles & 15 ans. Cela se passait en 1762. On s'attendait à quelque chose de plus complet de la part de Louis XVI qui supprima en effet tous les privilèges et les corporations, par son édil de 1776; mais les gens qui avaient acheté leurs charges avaient droit ji une indemnité préalable, à aussi juste titre

blici, corde aacan, tjle el piedi nui : ta clicmise, duc torcht d«cir* alluioé* •n la miia , ëcrilaui iuratnauts devant et derrière.

> Quant aux cas grave* et aux récidives, il n'c'lail pu) aant exemple qn'oa rat aile' pour eux juiqu'au fouet , ju>i)u'4 la pendaiton , mime ; cl de fait , riputalion de loyaulô dana la confeclion des produila dam la livraiion , qu'itait- M? la Ticheiae de la province, et en quelqu* lorlt la vU. q Pag* 21 <l* VÀibum-Gmdt d'Orléani , ia-4>, 1843.

jt,Googlc

que les belleravistes, qui n'onl cependant pas acheté le droit d'établir dea sucreries. Aussi , l'édit ful-i) rapporté et le pauvre Turgot perdit-il son portefeuille à ce coii&il.

On fit donc une révolution, pour tout renverser, sans indemnité, comme on- fait une banqueroute (>our payer ses dettes, sans bourse délier.

Cependant, on s'ap'erçut bientôt qu'entre tous ces privilèges et monopoles produits du In^c royal, il fallait distinguer le monopole loyal, produit du génie des invenleurs. La Constiluanle crut utile el nécessaired'épargner celui-là et de lui conserver la durée de quinze ans, à laquelle tous les privilèges étaient réduits à cettle époque.

U e»t très-probable que si Louis XV n'eût pas porté son édit de réduction, nous ne serions pas obligé de réclamer aujourd'hui la pérennité, qui eilt été certainemenl conservée aux inventions, par la Constituante elle-mèmci car les inventions avaient les mêmes droits pour échapper à l'édit de 1762, que pour échapper au décret de 1791. Cela est incontestable. C'est donc à ce hasard seul qu'est dû le chiffre de quinze ans, qui limite si injustement la propriété des inventions.

Les privilèges accordés à la propriété littéraire étaient perpétuels aussi ; il n'est personne qui n'en ait retenu la formule : Louis, par la grâce de Dieu , à nos améa et féaux comeiUers , gens tenant nos court, etc. Nous ne trouvons pas qu'il y ait eu plus de progrès a réduire le privilège dei gens de lettres que celui'des invenleursi cependant, nous ne savons comment le pouvoir pourrait expliquer la différence qu'il trouve entre l'invention d'un opéra ou d'une machine, pour les traiter d'une manière si dissemblable. Ne fâut-il pas, pour les uns comme pour les autres, une certaine dépense de génie, de temps et d'argent ? Nous sommes persuadé que les restrictions apportées À la durée du privilège des inventeurs, n'ont pu sortir que de ces cerveaux stériles * qui s'imaginent

* Le fait ot qull ciUte an gnnd nombre de trlt-eeiiiaiblei cilojcni , peut- (Iralt moilîé, dont le eervetu e>l frappé d'une telle Mfritilé qu'il leur e>t

i>,Coot^lc

que chaque invention est une colonne d'Hercule, sur laquelle ils graveraient volontiers, Non plus uUra ! comme les auteurs des anciens règlemeitts, qui s'étaient avisés d'emprisonner l'industrie dans des formes déterminées qu'il était înlerdit de dépasser.

La rapidité avec laquelle les perfectionnements se succèdent, devrait pourtant leur faire comprendre que tout n'est ]>as inventé , et qu'ils ne sont pas au bout de leurs élonnemeats.

On ne sait vraiment pas prévoir, non pas la fin, — car il ne' peut y avoir du fin, — mais l'étendue et la rapidité d'accroissement , que prendraient les inventions, si le gouver- Dement consentait à lever les entraves, que noire triste législation pose encore aux inventeurs; mais ce serait bien un antre élan si on leur assurait la propriété perpétuelle de leurs découvertes.

Cet heureux temps ne paraît pas encore prochain, à en juger d'après le peu de chemin que les législateurs les plu» éclairés ont fait en celte maliére, depuis un demi-siècle; cap ils se contentent de rincer le chiffon de la Constituante ai| lieu de le remplacer par un drapeau neuf, avec celle encourageante devise : Finis laborum palma.

Travaillez, malheureux invesligatcurs, passez vos nuita dans tes douleurs de l'enfantement cérébral! brûlez votre dernière chaise comme Bernard de Palisty, pour émailler votre faïence! dépensez votre dernier sou pour procurer des agréments à l'aimable société, qui n'attend que la chute de votre fruit pour vous le dérober! Pruniers, portez des prunes! poiriers, mûrissez vos fruits, afin que des pourceaux viennent qui les mangent, à l'abri de vos rameaux dépouillés!!!

Il serait préfenible que la chambre française s'abstint tout

oanme inurdit de concBvoir iponUnfiDCDt nne idée q«loonque; nlU (pÛ Mreut D^anmaÎQi la féconder quand ili en odI reçu le germe a'inImL ~ Ne faut-il pii tecooiiailre en cela la grande lai pbyiioli^iqae de la diviiâo^

à fait, plutôt que de s' occuper d'uu projet aussi peu en harmonie avec; les Irimières du siècle, que celui qui lui est pré- ■enté eu ce moment. Elle devrait se borner à l'abrogation d« l'arlicle , qui défend à un inventeur de preudre un brevet à l'élranger, et puis attendre que les idées que nous jetons dans lu circulation aient germé et mûri dans la (été d« quelques personnages plus inSuents par nous.

Cependant , nous ne croyons rien avancer qu'on puisse taxer d'abstraction ; au lieu d'entourer notre pensée de vague» nébulosités, nous allons droit au fait, en nous appuyant immédiatement sur des exemples. Voulons-nous montrer le beau côté d'un monopole bien entendu et faire ressortir la sécurité qui en résulte pour la société, — nous vous présentons la monnaie, les postes, la poudre, le tabac, et nous vous disons : Supposez que l'exploitation des postes soit livrée à la ]ibre concurrence, — vous auriez pour résultat des centaines d'entrepreneurs avides qui vous offriraient de transporter vos lettres et votre argenl, à plus bas prix les uns que les autres; puis vous n'auriez bientôt plus rien du tout, ou vous ne pour- 'riez compter sur l'esaclitude et la probité de gens exposés à faire banqueroute à chaque ir.^.lanl. Le monopole du tahan «isle en France et n'existe pas en Belgique ; il en résulte 80 millions pour le- trésor français, et une grande sécuritépour les priseurs, qui sont du moins assurés d'avoir toujours du tabac puret de n'avoir jamais le nez endolori parle sel, le muriate de chaux, l'ammoniaque, la brique ou le verre pilé, dont les Belges ont tant à souffrir *.

Le monopole, comme nous l'entendons, aurait seul la

* Da journal lîgnaU le fait tuivant d'aprèi une lelirc de Hani, datée du 'i

• Le 30 décembre dernier, le contrûlear de noire ville a fait examiaer par H. Acar, pharmacien, pluiîeurs écbanlilton! de tabac en poudre. L'un de cei écbanlil lont conlenail une quantité atseï Torle de marc de cafë. La débitante, interrogée lur celle faleilii^ation, avoua que depuis longleiupa elle la pratiquait, •ur le conseil d'un débitant de Paris, dunt le bureau a la réputation de poiiéder un table de choix. Ainsi, 'on trompe du même coup la r^ie et le coniom-

i>,Coot^lc

puissance de s'opposer à l'établissement de \a féodalité industrielle, qui nous menace sérieusement, d'après certains économistes, de la prochaine absorption de tous les bénéfices du travail social par les gros capitaux.

En effet, tant que l'industrie et le commerce resteront livrés à )a merci du primo occupanti, il ne tiendra qu'aux gros capitaux de s'empHrer de quelques-unes de ces provmces du domaine public, comme les grandes puissances maritimes s'emparent des Ues qui leur conviennent, et de s'y créer des espèces de pachaliks industriels, d'où ils pourront pressurer indéfiniment le vilain.

Ce que la guerre de conquête a feil, la concurrence pourrail le Faire; nous nous étonnons même que la chose ait tant tardé, car l'arène est ouverte. Mais il est plus difficile qu'on ne le pense de monter une association de producteurs sur des bases solides ; nous sortons d'en faire la pénible expérience.

Pour voler, maïucrCT, incendier, âi^lrnire , '

On l'orgauiic bien ; mail forl mal pour pioduirc.

En effet, il suflàl de connaître l'histoire de la fondation des monarchies sur lii propriété foncière, pour reconnaître que celles qui tendent a s'établir sur la propriété industrielle, suivent une marche identique et tout à fait naturelle.

A l'anarchie de l'individualisme, à succédé l'association par groupes et par commuues, sous la protection des hauts barons féodaux qui ne cessèrent de se faire la guerre entre eux, jusqu'à ce qu'un de leurs principaux suzerains ait assujetti tous ses vassaux sous la centralisation monarchique; mais ces monarchies elles-mème^, après avoir longtemps essayé leurs forces, éprouvent à leur tour une vive tendance vers une association européenne qui peut mettre fin à l'antagORismc militaire, si elles parviennent à s'entendre sur le partage des bénéfices de la paix.

Telle a été la marche et tel est l'état actuel du vaste groupe politique de la partie du monde la plus avancée. L'industrie

jt,Googlc

est bieD loin d'avoir fait un pareil cbemin, puisqu'elle n'en est encore qu'à tintroit du régime féodal, c'est-à-dire à l'association par groupes de capitaux, qui se livrent une guerre acharnée, sous la conduile des bvrgraves de l'industrie et du commerce.

L'élément industriel, appelé à jouer un si grand rôle, n'en est donc encore qu'à sa phase raoyen-âge, et nous n'avons certes pas l'espérance d'être son Louis XI, heureux si nous en étions, le Commines.

Voulez-vous, enfin, vous délivrer de toute crainte de fëodalilé, hâlez-vous de diviser et d'enclore la vaste bruyère de l'industrie ; que chacun reçoive le lot qu'il sait cultiver, donnez-lui en la propriété à tout jamais; et soyez assurés qu« les donjons féodaux ne sauront plus s'élever, au centre d'une contrée morcelée par des milliers de propriétés intellectuelles, petites, grandes ou moyennes!

Les gros capitalistes que vous semblez redouter à l'itislar des gros bataillons, trouvant un placement assuré et suffisant dans l'exploitation régulière des diverses industries brevetées, ne chercheraient pas un aiilre emploi. Ils préféreraient s'associer à des hommes capables et ne songeraient plus à se faire industriels sans mission. Us ne tenteraient plus de ces accaparements de fabrications qui échappent toujours à leur étreinte maladroite.

L'association du capilal, du génie et du travail est la seule •ociélé qui puisse être durable, et jamais l'un de ces troii éléments ne peut se passer des deux autres.

Le génie isolé est un capital mort; le capital sans le travail est une valeur inerte ; le travail sans intelligence et sans argent est une action stérile,

L'association de ces trois éléments est aussi nécessaire piour obtenir de grands résultats, que celle de l'eau, de l'air et du feu, pour obtenir une grande force. Hais les capitaux ne se livrent pas sans garantie.

Or, la loi peut fournir cette garantie au génie sans argent, en lui assurant la propriété de ses œuvres.

jt,Googlc

Accordez donc le bi^néficf de la pérennité aun inrenleurs de toute espèce, comme tous l'accordez aux inventeurs de mines, quand vous touIcz qu'ils les exploitenl. C'est absolument la même nature de propriété; el, si vous souhaitez aussi qu'on exploite les découvertes nouvelles, il faut leur donner les mêmes droits, d'où résulteront les mêmes facilités pour trouver des capitaux, el les mêmes avautages pour le trésor, dans une redevance proportionnelle. •

Ces raisons sont tellement incontestables, que pas une vois ne s'élèvera pour les combattre. Si quelqu'un arguait du danger de celte incommensurable quantité de monopoles, nous lui répondrions par la division de la propriété foncière, division qui n'a que de bons résultats pour le fisc et pour la société en général. Et puis ces monautopoles industriels s'entre-croiseraieni, se dépasseraient, s'étendraient comme les ondes circulaires, produites sur un lac tranquille, par les gouttes d'uue pluie bienfaisante, sans se nuire et sans se géuer dans leur expansion, qui ne s'arrêterait qu'aux bornes du monde, comme les ondes ne s'arrêtent qu'aux bords du lac.

Il nous semble qu'un ministre des finances devrait sourire, à la vue du nombre immense de patentes nouvelles, que nous lui montrons en perspective, et qu'il devrait l'accepter, avec la même reconnaissance que l'industrie et le commerce ont accepté les patentes , en remplacement des anciens privilèges.

Ce serait certes avec une joie bien plus grande encore que les inventeurs etlesauteursaccueilleraientles avertissements, sommations ou contraintes de verser un impôt, qui serait pour eux un véritable litre de propriété.

Nous voudrions même ennoblir la patente , en la retirant aux banqueroutiers et à tous ceux qui se aéraient rendus coupables de Félonie dans l'industrie et le commerce , comme cela se pratique à Londres, envers les marchands de tntnestibles qui fiil»fienl leurs produits.

ï.a patente devrait être un tilre honorable, un certificM de probité, un passeport, un port d'armes et un droit d'exeroer Ja police sur son passage, comme elle l'est, dit-on, en Chine.

jt,Googlc

Des conseils de prud'hommes domiueraient et surveilleraient toute cette vaate organisation, et seraient investis du droit de relir-er la patente à tout individu dont la conduite donnerait lieu à de justes plaintes en escroquerie ^ car le ci- (oy«D séduit par une belle enseigne, qui a.le malheur de tomber sur quelques-unes de ces araignées industrieuses, occupées à tendre leurs toiles à la vitrine, ne sait réellement à qui s'adresser pour se plaindre de celle espèce de Bédouins de boutique, qui se font patenter tout exprés, pour mieux courir la razzia contre la tribu des bonnes gens; protégés comme ils le sont par l'énormité des frais de justice, nécesniresaujourd'huiipour obtenir la punition des pctitSToleurs.

L'établissement des prud'hommes remédierait à tout cela ; il leur sufiSrail souvent de faire comparaître lea fripons à leur barre, pour les obliger à décharger leurs comptes de moitié, sur la simple menace de se voir signaler et mettre au ban de la corporation des honnêtes travailleurs.

D'un autre côté , les prud'hommes seraient la providence des braves ouvriers qui , dans leur abandon , trouveraieul auprès d'eus appui, conseil et protection.

Car, il faut en convenir, si notre ouvrier libre n'apiwrlient à personne, rien aussi ne lui appartient : esclave, il avait le droit de vivre; libre, il n'en a plus la possibilité.

C'est-à-dire qu'il est libre de chercher du travail ou du pain, que chacun %st libre de lui refuser; et il ne faut que trois jours sans pain et sans abri, dans nos climats, pour tuer un honame. Personne ne meurt de faim, s'écrient nos philanthropes de cabinet. — Vous vous trompez, il en meurt beaucoup qui ne viennent pas vous le dire; mais savei-vous combien succombent dans trois semaines, dans trois mois, dans trois ans , d'une longue suite de misère sans intermittence?

HAlez-vous donc d« rendre aux travailleurs éparpillés et vagabonds, une meilleure organisation que celle qu'ils ont perdue, en recevant le fiineste cadeau d'une liberté ^ans borne, mais aussi sans prévoyance et sans palernilé.

Assurez la propriété des inventeurs, tous assurerez aussi la position des ouvriers; car, dés que la coucurrence feit tomber une fabrique, elle ôte le pain à tous ceus qui vivaient autour de ce monopolium, comme vous dtez la vie k toutes les plantes parasites tpii vivaient bus dépens du chêne ■que vous abattez.

La concurrence est une belU chose, au dire des économistes ; parce qu'elle fait que les consommateurs paient moins cher les objets dont ils ont besoin, cette erreur est accréditée surtout par les Falsificateurs. Le bon marché n'est en général qu'une fausse apparence; car en allant au fond des choses, TOUS Irouveriez, presque toujours, que vous avez payé trop cher la marchandise à bon marché.

Car, croyez-bien que si le marchand ne trouvait pas plui de profit à Tendre des marchandises frelatées que des marchandises sincères, il ne s'y prêterait pas avec tant de complaisance.

£t puis est-ce donc un si grand bien que de mettre en péril de grands établissements de production, afin de procurer une économie insignifiante pour chaque consommateur?

N'est-ce pas comme si l'on applaudissait à la suppression des impôts Forts légers, qui pèsent sur chaque citoyen, au risque d'entraver ou de faire tomber les gouvernements?

Si, par exemple , au lie.u de payer les cinq kilogrammes de fer consommés en Europe par individu , J fr. 55 c. , ils ne le paient plus que 1 fr. 50 c, ce serait, il est vrai, une économie dc5 centimes par té te et par an; mais si ces cinq centime! de moins sont cause des effroyables banqueroutes qui mettent des milliers d'ouvriers sur le pavé, ne vaudrait-il pas mieux payer 5 centimes de plus, pour éviter des catastrophes pareilles à celle dont le Giobe anglais nous apporte aujourd'hui la triste nouvelle?

< Mous regrettons d'avoir à annoncer la faillite d'un*

■ maison importantedeBristol,iutéressée dan* le commerce

■ des iers {la maison Sarford and Co'). Par suite de cette 1 Faillite, dont le passif est de 400,000 liv. sterl., six miUm » ouvriers vont se trouver sans ouvrage. C'est là un des pre- > miers et des plus lamentables résultatsde la dépresaioD qui

jt,Goot^lc

» a pesé sur l'industrie métallurgique dana ces derniers > temps. 1

Quand la libre concurrence cause de pareils dégâts, peulon continuer sans crime à lui laisser ravager ainsi les pays de liberté ?

N'es'-il pas temps de mettre un frein légal à celle course au clocher, qui détruit tout sur son passage ?

Le moment n'est-il pas venu pour les gouvernements qui songent au bieu-étre de leurs peuples, d'étudier «ette question matérielle, la plus urgente du moment ' ?

Il n'y a qu'une grande mesure qui puisse apporter un remède au mal que vous avez fait à la majeure partie des ouvriers, en les déclarant libérés de tout frein, el par conséquent de tout devoir. Toutes les petites créations bienfaisantes de la philanthropie parlieuliére, ne sont que des chevillettes fichées dans le flanc d'un navire pourri qui fait eau de tout part; vous pourrez retarder sa perte de quelques heures ■ peut-être, — mais vous ne l'empêcherez pas de sombrer.

Ce ne sont pas des règlements d'hôtel>de-vi)le, ce sont de bonnes loii d'état qu'il faut, pour changer la face des choses et la condition des peuples.

L'industrie est sans contredit la grande affaire du siècle, c'est sur elle qu'il faut que toute l'attention des législateurs et des gouvernants se concentre.

Organiser l'industrie et le commerce , c'est travailler au salut de l'Europe, au salut du monde.

' On lit dan» le IBoming-Post du 21 décembte 1843 ;

Noua avoua laDveot déclare à nos Icclcun que nos syttimeï da produclion mBauFactunire el de dislribaltan aonl. par leur nalure , frauduteni et pcrnicieui. L'expérience de chaque jour tend à prouver ta i érité de celle propo-

i> Lei ptn* aciifi parmi les advcDairet de lout ce qui reile encore deproteeteuT dkni not arrangemcDU induslriols ■ont, comme chacnn lail, d'avenlureui minuracluriers. JVotre tystèma manufacturier exige une réforme- Notre Êyitime commercial eoi^ge une réforme. Dans tous les deui il y a beaucoup Irop de liberté. Tous deuxaont Irop eiempli dr celle responubililé «aven Ie> travailleur! que demandent tei plut grandi ialérSti de la lociété. •

jt,Googlc

Quelle est In cause du malaise qui travaille le corps de la société ? Quels sont les membres qui souffrent ie plus et qui font les eËForts les plus violents pour se délivrer de cet état de gène et d'oppression, qui les rend malheureux au point de les tenir en bouderie permanente et même en révolte ouverte, contre l'ordre de choses actuel ?

Nous ne craignons pas de le dire: ce sont en grande partie les hommes d'inlelligence,sans position, c'est la partie noble, enfin, du prolétariat, qui n'a point sa libre expansion, ni sa part équitable des avantages de l'association , et qui se sent injustement exclue du droit commun.

Il n'est donc pas étonnant que ces parias intellectuels fassent cause commune avec les aerfe et les esclaves! Il n'est pas étonnant qu'ils les endoctrinent, les enrôlent et les dressent pour rémeule.

Mais donnez-leur la satisraction qu'ils méritent, c'est-àdire la propriété de leurs œuvres, faites-les passer dans les rangs des propriétaires, et ils en auront bientàt pris les goûts, adopté les croyances et reconnu les devoirs.

Puisque les propriétaires font la force des états, doubles et triplez, puisque vous le pouvez, le nombre des propriétaires, — le reste sera très-aisé h gouverner et n'aura pas même le droit de se plaindre.

Il y a certainement en France quiuze cent mille individus, sortis des collèges, assez instruits pour occuper des emplois, et qui ne savent comment pourvoir à leur existence. Privés de prolecleurs assez puissants pour atteindre aux feveurs du budget, trop faibles pour soutenir la concurrence du manouvrier, exercé depuis sa jeunesse aux travaux musculaires, ils flollenl pour ainsi dire toute leur vie, dans cette région intermédiaire, que Filangieri appelle les limbes sociales, sans pouvoir s'élever vers le ciel ni tomber aux enfers. C'est celte population d'âmea en peine, qui vient en gémissant frapper i vos portes, pendant le jour, et tirer les rideaux de votre lit, pendant la nuit, pour solliciter une justice que vous n'avez aucun intérêt , aucun droit de refuser ; car ils ne vous de- ■ mandent que la nue-propriélé de leurs œuvres futures : accordez-leur donc par la loi, ce qui leur appartient de droit

jt,Goot^lc

naliirel.Ce sera leur donner du travail, de i'cspériince et du bien-être tout à la fois.

Le iwëte, le littérateur, le peintre, le statuaire, le musicien, le lechnologue, le chimiste, le physicien, l'ingénieur, le mécanicien, l'homme de science et de génie, l'inventeur enfin, et tout individu qui se sent une étincelle du feu de Prométkée, se livrera avec ardeur à la culture des landes intellectuelles, dès que vous lui permettrez de s'enclore.

Distribuez-leur donc, ce qui ne vous coûte rien, ce qui ne vaut rien aujourd'hui : le champ des inventions, uu'ils ne demandent que la permission d'exploiter, avec la certitude que ce qu'ils y trouveront leur est garanti par la loi !

Mais, direz-vous, cette loi existe. On accorde aux écrivains, aux peintres, aux musiciens, aux statuaires, aux inventeurs, etc., une propriété temporaire que nous croyoni suffisante.

Vous le croyez ? eh bien, vous êtes dans l'erreur, et noui allons vous le prouver par quelques exemples fameux, celui de Walt entre autres, qui, arrivé à l'avant-dernière année de son brevet, était près de tomber en déconfiture et de compromettre tous les capitaux qui lui avaient été avancés, quand, heureusement pour lui, le riche avocat Boiton fit proloiigersa patente jusqu'à vingt-cinq ans; associa son activité et sa connaissance des affaire.s au );énie de cet habile ingénieur, et le mit a même de faire une fortune qu'on a portée à 62 millions. Arktcright s'est trouvé dans le même cas, et son fils qui vient de mourir possédait 150 raillions.

Mais Carcel) qui n'avait qu'un brevet de 10 ans, est mort en ne laissant que son enseigne à ses enfants, tandis que sa lampe à fait la fortune de dix lampistes qui lui ont succédé.

Jacquarl, dont le métier enrichit des milliers d'individus, est mort avec une petite pension alimentaire qu'il tenait delà munificence impériale.

C'est d'ailleurs une chose passée en proverbe, que tous les premiers inventeurs se ruinent, tandis que ceux qui leur succèdent s'enrichissent. Pourquoi cela ? c'est parce que la durée des brevets n'est pas suffisante et que les capitalistes refusent pour cette raison d'y risquer des fonds.

jt,Googlc

- -le -

C'est pour remédier à cette insuffisance de temps, qui ne leur premet pas de se créer «ne clientèle normale, que les Anglais ont dû recourir à celle publicité inouïe, à laquelle ils n'hésitent pas de consacrer des sommes cousidérables qu'ils appellent fonda de divulgation.

Ils ont pour aiiâme q>ie, lant qu'il eiiste au monde un individu qui a besoin de ve qu'ils fabriquent et qui ne connait pas leur adresse, il n'y a pas assez de publicité.

G'est^insi que de simples marchands de cirage, JSartin, Bunt et Robert-Warren, consacrent 500,000 francs par an è la publicité; el que la clientèle du premier a été vendue 70,000 livres (1,750,000 fr.) à l'ancien commit de cette maison.

C'est ainsi que Pertyct Gillot, fabricanls de plumes d'acier, que RotcioMd et Price, fabricants de cosmétiques, que le cou* telier Mecki, ie chapelier Perrin, le taiUeiir Dovjinctf dépensent plusieurs centaines de mille fraocs en Bonoitces, loua les ans.

II n'est pas jusqu'aux charlatans médicaui Sniy, Solomon, Anderson et Morisson , fabricants de pilules , qui n'en fassent autant.

Tout le monde connati, en Angleterre, le célèbre notaire George Robins, surnommé X^prince des annonceurs, à cause du talent incroyable qu'il déploie à faire ressortir, à force d'aunouces, les qualités des châteaux, des terres, et des tableaux dont on lui confie la vente-

Appelez cela du charlatanisme, si vous voulez ^ mais c'est du charlatanisme obligé, commandé par la mauvaise organisation de l'industrie, qui ne permet pas d'autre concurrence que celle du mensonge, de la ruse, de la contrefaçon et de l'adullëratiou des produits.

Vous feriez aisément tout rentrer dans l'ordre, en garan-

jt,Googlc

tissant à chacun la propriété héréditaire de ses œuvres, de son commerce et son industrie; en réprimant sévèrement la contrefaçon des marques, des étiquettes, des firmes et des poinçons, comme tous le faites pour les matières d'or et d'argent.

Nous voudrions enfin que personne ne pût s'emparer impunément du bien ou du travail d'autrui , pas même de celui des journaux, comme l'a fait un journaliste d'Anvers qui résume en ces termes généraux et sans nous citer, les principales bases du système organisateur que nous avons pris la peine de développer :

c Ce qne l'économie domestique est pour nne famille, l'économie commerciale l'est pour l'industrie. Production et consommation , travail et satisfaction des besoins de la vie , tels sont les deut termes de cette science, qui consiste à établir un juste équilibre entre l'un et l'autre, et à répartir la richesse de maiiière que tous les travaux productifs concourent à son partage.

» Mais il n'y a pas de véritable économie commerciale sans l'inviolabilité des principes que nous avons toujours proclamés. . 1 Chacun doit pouvoir jouir'en toute sécurité du fruit de son travail , car personne ne travaille que dans le but d'acquérir de l'aisance et de pouvoir disposer, à son gré , du produit de ses veilles.

> Mais il faut que la probité préside à tontes les entreprises industrielles , il y aura plus de sécurité pour la richesse publique, puisque la fortune des particuliers ne sera plus à la discrétion d'un petit nombre d'accapareurs.

* Voilà comment presque toutes les questions nous ramènent inévitablement au principe du droit commun, comme à la source de tonte justice, de toute logique, de toute prospérité générale et particulière. C'est que l'équité est seule féconde en améliorations morales et matérielles.

» Four rendre nn peuple intelligent, actif, industrieux, il suffit de lui donner In garantie delà paisible jouissance dn fruit de ses travaux. Or, cette garantie, il ne peut ta trouver qu'en lui-même, et puisqu'il a semé, c'est à lui de recueillirla n

jt,Googlc

> U faut donc néceisaîreinent traiter, sons le point de Toe dn plus grand respect ponr la propriété des droits de cliacun , le* questions économiques si étrangement obscurcies par les hommes d'arbitraire et de monopole d'une part , et par ceux de révola- Uon et d'anarcbie de l'autre. Il y a une économie politique ch rétienne, nationale, sociale, dont les doctrines sont simples, claii-es, intelligibles, morales surtout. Les droits et les intérêts du peuple, l'amélioration de l'existence des traTailleurs, les secours Auxquels a droit l'indigence involontaire et forcée, ne sauraieut «tre étrangers à la presse vraiment progressive.

> Améliorer la société tout entière dans son existence moral* et matérielle, tel doit être le but des hommes qui marchent à sa (été, telle est aussi la mission delà presse, ce guide des intelligences, fait pour produire la plus parfaite civilisation selon l'ordre et la liberté. >

Tout inattendijes que puissent paraître nos révélations, sur les causes de l'état de maladie dans lequel se Iratae l'industrie ; lout éloigné que paraisse le remède que nous proposons, il n'en est pas moins certain que nous n'apprendrons rien qu'ils ne sentent et qu'ils ne sachent, aux négociants et auT industriels dont nous n'aurons que le mérite d'avoir formulé les idées et les plaintes.

C'est du moins ce que nous font connaître, presque toutes les personnes inslruites auxquelles nous avons communiqué notre travail; on en jugera, par la similitude de nos observations, avec celles d'un grand entrepreneur de peinture en bâtiments, Af. Leclaire,de Paris, qui a eu le courage de dévoiler les fraudes qui se commettent dans sa partie.

Il serait bien à désirer que chaque industriel en Fit autant *.

* Ob noua innoDce qac M- Julet G*bnibb ti publier an livre tur lu falti- •■[ion» det BubtUncei alimenlaim , qui sera austi curieux qn'utile ; c'ett loi qui fait coDDatlre qu'il existe dam le d^parleraent de l'Allier, dei caillanx blaDCi qui, après avoir été coDcaiEe'i, moului et bluttéa, danDent une poudra blanche lout î fait analogue, par ta blaucbcur et n Goeaie, i la farine de froœot, dan* laquelle Ici fraudeurt l'introduiieat, ea auas grande quantité, pour l'eiportation. On vient d'en laiiir un chai^emeDl i Hancille, qui conl*D*il cinq pour cent de cette lubilance ioerle.

jt,Goot^lc

Voilà des sujets de pris à offrir, par les académies, aui hommes conscieocieus qui consentiraient k dénoncer toutes les Falsifications industrielles el commerciales dont la société eat la victime *.

Quelle enquête pourrait être plus profitable ? Quel argent serait plus utilement dépensé ? El quel faisceau de lumière viendrait éclairer le législateur sur la nécessité de réorganiser le travail sur de meilleures bases! La discussion s'ouvrirait largement alors stir ce terrain brûlant , où personne n'ose encore mettre le pied.

t La libre ccmearrence , dît M. Leelaire, a été prdnëe ares

* Oa >e rappelle qu'an hit imporUnt jiour la lalubreté publique fut porif , il ]r a Iroîs ana enviroD, i la coanaiiBaoce de l'tdminiatralion inpjrieure. Il ta r^tullait que, pour une nolabte parlie au moins, lea lela deslinëi aux utagci alimeutairca vendus i Paria élaienl falsifiât. Par l'eumea auquel on le livra alors, on reconnut que la falaiGcation se faisait en employant, pour le sel gris, du pIStre cru et des sels de varecli qui coDlenaient de l'iode ; et pour le s«l blanc, en mflant au >el raffiné, des seta de ivarech bruts ou raf&ne't. Lei eiperiencei auxquelles on le livra, établirent que , sur 3,023 ^ehantillona prélevés dan> Pam, il ; en afail 309 (plus d'au dixième) qui avaient été reconnut bUifîés.

L'aDtarit^ prit de promptes meiurei ; pliuieurs falfiBcateurs furent traduils devant les tribunaux et condaninéi.

La fraude cessa momentanément d'Être mise en pratique , et l'on avait lieu d'eapérer qu'elle ne le renouvellerait pas, lorsque, toul récemment, MM. I« professeurs de l'École de Pharmacie de Paris , en procédant chez lea épiciers, aux visites annuelles vouluea par la loi, reconnurent qu'il existait cbei quel-

3aes-uas de ces débltaata, non-seulement des aeli dans lesquels on apercevait es traces d'un sel de cuivre , mais encore un grand nombre de sels mélangés ■vec du set de vTarech, qui contient de l'iode. Pris de trente échantillons ont été saisis, parmi lesquels trois contenaient de petits cristaux d'un ael de cuivre. Le relie ne contenait que du tvarech, mais n'en était pas moins dangereux comme substance alimentaire.

De nouvelles viiites ayant été pratiquées chei différents raffineurs de sels , ceux de MM. les membres du Conseil de Salubrité qui j procédaient , assistés d'un commissaire de police délégué, ont laîai et placé sous scellés, plusieurs écbanlillona de sels, mêlés de plitre cru et de sel de ivarecb.

Cette affaire, qui donne lieu i> une instruction judiciaire, sera plus lard déférée aux tribunaux.

exagératioo. Les économistes du xvm' siècle, frappés des incoDvënieatsda monopole, furent portés à en cbercberle remède, en y substituant la liberté commerciale; ils n'envisagèrent la concurrenee que du point de vue de ses effets utiles , ils la cungidérèrent uniquement comme une force deslioée à exciter une heureuse émulalion, à stimuler l'activité des travailleurs et le frénie de l'invention ; la concurrence devait ouvrir des sources de fécondité nouvelle et enrichir le pays, en multipliant et perfectionnant les produits , au grand profit de tous les consommateurs et des producteurs même. Poussés par un esprit de réaction contre les anciennes entraves qui avaient comprimé l'essor industriel , les anciens économistes adoptèrent donc, dans toute sa latitude , le principe du c latuer faire, laisser passer. > Les corporations, les maîtrises et les jurandes furent supprimées, et une liberté absolue succéda à l'ancien système de monopole parr tiel; les destioées de l'industrie, les sources des richesses de l'avenir furent livrées sans contrôle, sauf quelques rares exceptions, aux inspirations du génie et de l'intérêt individuel. Une concurrence sans bornes fut ouverte entre tous les producteurs et entre tous les commerçants.

> La concarrence, par un mouvement inévitable, ne tarda pas à amener la baisse des prix jusqu'à son dernier tenue, et l'industriel , libre d'adopler les moyens qu'il considérait comme les plus propres à faciliter l'écoulement de ses produits, à étendre ses relations avec la classe des consommateurs, s'est trouvé face à face avec la fraude, qui s'est efforcée à la fois de le séduire par l'appât de la fortune , et de l'effrayer par la crainto de la banqueroute.

> Les sciences physiques et chimiques , qui devaient servir à -faciliter la fabrication des produits et à leur donner une plus grande perfection, ont été consultées depuis lors, dans le but d'embellir l'apparence de la marchandise, toujours aux dépens de sa bonté réelle; la science s'est mise au service du mal, et l'art de la falsification est aujourd'hui plus avancé, sous beaucoup de rapports, que l'art de la bonne fabrication.

• La concurrence s'exerçant dans des condiiionc de liberté

jt,Goot^lc

absolue, a donc engendré ia frande, le vol, et le charlalaniBin* le plus révoltant. Ce système trouve encore pourtant boa nombre d'appuis , mais seulement parmi les gens qui ne savent rien de ce ipti se passe.

» Les architectes n'ont eu que trop souvent l'occaMon de vériËer daas les travaux de bâtiment qu'ils dirigent , combien le système de coneurrence illimitée a fait éclore de fraudes et de ruses de tout genre ; aussi la concurrence est-elle considérée anjourd'hui, par plusieur éconoiniates , comme la source d'une excitation désastreuse pour l'industrie et fatale à la moralité , comme la canse d'une multiplication surabondante de produits, comme conduisant fatalement au mensonge, au vol et à la mi-

> Cette vue partielle de la concorrence, qui ne permet d'en apprécier qae les conséquences produites dans de mauvaise conditions , qui confond les effets avec un des éléments-de leur cause, est aussi imparfaite que celle des anciens économistes; mais notre objet en ce moment n'est pas de déterminer dans quelles limites doit être renfermé l'exercice de la concurrence, à quel contrôle on devrait l'assujettir, dans quelle mesure, en UD mot , l'ordre et la liberté devraient se faire de mutuelles concessions. Hous acceptons la concurrence illimitée, comme un fait actuel; nous en connaissons les affreuses conséquences, et nous tenons à prévenir nos lecteurs contre les fraudes et les ruses auxquelles les entr«pfeiieurs de bâtiments sont contraints de r'

Il en est de même dans tous les métiers; disons quelques mots sur ceux que nous connaissons un peu.

Par exemple : la fabrication des drogues étant une chose trés-lucrfltive , elle a particulièrement fixé la rapacité des falsificateurs, qui s'attachent particulièrement aux produits d'un prix élevé, tels que la cochenille, la quimne,Ia morphine, le castoréum de Sibérie , la iactucarium et jusqu'aux composés mercuriels; ils falsifient le précipité rouge par du mvnium et du verre pilé , le précipité hlanc par du aullipié «orro«/" et des os calcinés. Ils font de l'onguent mercuriel

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sans mercure et des extraits où il ne manque que la substance dont ils portent le nom.

Les farines de lin et de moutarde sont mélangées de tourteaux et de son ; il y a des pâtes et des sirops de guimauve , sans guimauve ; il y a du miel-sirop de fécule, de la mauveglucose ^ des poudres pour tout faire , des pilules toutes faites pour tout, etc.

En général, presque tous les produits pulvérulents et liquides falsifiâmes sont falsifiés; il n'est pas jusqu'à l'acide nitrique dans le lequel on n'a pas honte de mêler jusqu'à 30 et 50 p. c. d'acide sulFurique.

Industriels, fiez-vous donc aux détaillants pour vos expériences ? Ménagères, achetez donc du savon fabriqué avec des pierres à fosil ! des huiles d'olive et des vins naturels, si vous pouvez en découvrir *. On fait du lait avec des cervelles de veau, du beurre avec de la farine et du saindoux, du pain avec de la lécule et du sulfate de cuivre, des crêtes de coq avec des palais de bœuf, de l'ivoire avec des os blanchis ; on met du plâtre dans le papier, des fëves dans la farine, du marc de cafê dans le tabac, de la poussière dans les Crayons de Brockmann, de l'eau dans la houille, c'est enfin à qui vous vendra de l'étain pour de l'argent et du cuivre pour de l'or** .

* M. Mauguin, député de la CiMe-d'Or, drniae 9 500 mille hedolitrci !■ quantité d'eau diitribuéedant Paris, lauiformc de via, et i 1,500 mille, toute celle qui se prépare et le vend pour du vin dans toute la France.

■• On lit dani h Rhône , de Lyon, du 31 décembre :

■ Deux enfanlt d'une mtme famille ayant mangé quelque» morceaux d'une petite liguiine eu lucre , dant la baie était colorée par une belle matière verte, ont é|Wouvé presque auttilfit dei phénontèact d'eiupoiionnement. L'un a vomi pcndanl deux heures; l'autre a été beaucoup plut malade; le> vomîteementa , qui étaient violents et presque continuels, n'ont pa« duré mains ie douze ou quinze heures, et n'ont cédé qu'ï un traitement convenable^ employé avec

> Informé de cet accident, U. le docteur Dupasquier, du Conseil de Salubrité, s'ul empressé de Taire l'analyse des Tragmenls qui restaient de la petite figure en eucre^il en a relire une quantité considérable de cuivre et d'arsenic. Ce bonbonétaitcoloréavecdu vert mittif ou vert de Schweinfvrthl. ioat-*isCniate du cuivre), qui est an poison des plus dangereux.

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C'est assez dire que la liberté de l'industrie et du commeree a ouvert la porte h toutes les espèces de fraudes imaginables ; et, en bonne conscience, il ne peut grière en être autrement, quand on offre une fortune pour prime aux falsificateurs, et une ruine assurée aux commerçants de bonne foi.

On nous dira peut-être que la fraude a eiiisté de tous lei temps, même dans l'antiquité, ihais l'on n'était pas si avancé qu'aujourd'hui dans Tart savant de la falsification; et puis cela se bornait auxpoidsetjnesures et aux voleries des marchands et des aubergistes, dont Platon lui-même se plaint (1 1°" livre des lois). Il voulait comme nous que des règlements spéciaux et sévères fussent établis pour empêcher l'altération des poids et des denrées.

« L'institation dea'marcbanda, des Iraiteurs et des anbergistes, dît-il, a pour but les avantages de la consommation et les intérêts de la cité; mais ces états sont fort décriés à causa de l'avidité et de la mauvaise foi de ceux qui les exercent. ■

L'industrie ancienne ne se Faisait point sur une grande échelle, comme la nôtre, il n'y avait donc pas d'ouverture à ces avalanches de produits frelatés, qui vous inondent l'Europe en quelques jours; la fraude était individuelle comme l'art. Pline la dénonce dans son X1I° livre.

c les substances les pins précieuses, dit-il, sont falsifiées par les marchands, avec une mauvaise foi iusigne et une grande habileté. >

Il paraît que les Iraficants égyptiens avaient une bien mauvaise renommée, pour que les lois exigeassent, au dire

■ CnetDlKEguTÎDc,achel^chulGin{in«tnarcfa)Dd, et qui <!Uit «alarme en jiune, conteDail do ckromau de plomb , on ^aune de chrome, compoij qui peul tniii produire l'ciDpMWiiaeiiieiil, et qni occuioone d« coUiquet ttlar-

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de Biodore de Sùile, qu'un citoyen edt reuoncé depuis dix années révolues à toute espèce de négoce ou trafic, pour aborder seulement les premiers échelons des emplois publics.

Quand aux Chinois, ils classent le marchand bien au-deasous de l'agriculteur et de l'ouvrier, attendu qu'il ne produit rien d'immédiatement utile à l'homme.

Après avoir vu comment les Grecs, les Egyptiens, les Romains et les Chinois ont envisagé les fraudeurs, voyons ce qu'en pense un homme bien compétent sans doute, M. le baron Thénard, pair de France et haut fonctionnaire public, qui s'exprimait ainsi dans la séance du 26 mars 1843 : a Mon

> honorable ami, M. Gay~Lustac, disait que le charlata-

■ nisme est une plaie de la société, qui se retrouve partout.

> Oui , le charlatanisme est Une plaie de l'époque ; oui , il se

> montre partout avec audace et fait des dupes, sinon des

> victimes ; oui, la fraude s'exerce publiquement, pour ainsi ) dire, et la bonne foi devient de plus en plus rare... Faudra-

■ Uil que je cite des faits ? Se fait-on scrupule d'entrer, dans

> le royaume, dans les villes, des marchandises sans payer

* les droits dont elles sont frappées, et n'y a-t-ilpas des/br-

> lunes considérables basées sur ces vols publics? Ne cher'

> che-t-on pas à tout falsifier, tissus, produits, aliments,

* boissons? Vous le savez tous. Messieurs, et M. )e minisire

* du commerce le sait comme nous. Autrefois nos colis étaient ) reçus partout, en pays étranger, sans être ouverts , tant la » confiance dans les expéditeurs était grande et méritée. Pour-

> quoi donc n'est-ce pas la même chose aujourd'hui , et pour-

> quoi existe-t-il tant de défiance ? Je vous en ai dit la

> cause. >

Ces aveux sont extrêmement graves de la part d'un homme ■avant et sérieux qui appartient au gouvernement.

D'un autre côté, M. Jfaujruin s'écrie, dans un discours que nous avons déjÀ cité : i Mais savcz-vous quel est le bénéfice » du falsificateur?.... H y a, dans Varis, plusieurs fortunes con- » tidérables quiont été faites par ces déplorables moyens! »

M. Morand, qui commence en France un travail analogue au nôtre , s'exprime aipsi : *

■ L'étranger ne veut plus de nos marchandises , nos magasin* «ont encombrés, le travail de la production le ralentit, les aa- Itùres diminuent , etc.

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> De DOS jonn, les fraudes com merci aies semblent aroir ■Dëanti parmi nous toute loyauté , tonte bonne foi , toute émalation généreuse ; la probité d'ailleurs ne peut lutter avec aTanlage contre tes pièges de toutes sortes qui lui goot tendus. *

Nous voyons avec plaisir que nous n'avons point prêché daus le désert, en jetant les premières ébauches de notre travail daus la presse. Ce ne sont pas seulement les économistes les plus distingués qui nous encouragent, ce sont encore les journaux les plus sensés qui s'émeuvent à nos cris de détresse, qui paraissent ne pas plaire k tout le monde, dans un pays où le mol de contrefaçon semble avoir perdu jusqu'à la dernière nuance de criminalité.

Nous concevons qu'il n'eût pas fait bon imprimer, il y à 25 uns, une brochure contre la piraterie, à Alger; cependant l'effendi qui eût eu le coMrage de le faire, aurait probablement sauTÉ sa patrie.

Nous sommes dans la même croyance à l'égard de notre . pays; si l'industrie et le commerce y eussent été organisés, en 1830, nous n'en serions pas à déplorer aujourd'hui les suites désastreuses de la libre concurrence.

Mais le remède alors n'était point trouvé, nous le montrons du doigt aujourd'hui, espérons qu'on voudra bien en essayer, mais continuons à faire voir la grandeur du mal pour mieux faire sentir la nécessité du remède , et laissons parler la VAalange d'aujourd'hui, 16 juin :

■ Une recrudescence de faillites a lieu , en ce moment , à

> Paris. Une multitude de petits boutiquiers, négociants et fa-

> bricants sont obligés de se liquider et de fermer, écrasés qa'ili

■ sont par la concurrence. > « .

€ S'il est une branche du travail social dans laquelle les funestes résultats de la concurrence soient évidents , c'est sans contredit le commerce. Le mode actuel de distribution des produits est un véritable fléau pour les consommateurs et pour lei commerçants eux-mêmes. Il serait liîen difficile d'imaginer quelque cboee de plus faux, de plus incohérent, de plus anti-économique et de plus ruineux, que ce mode de commerça tant prôné

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par nos économistes modenitis. A l'exception de quelque* Tant' pires, tout le monde souffre d'un pareil état de choses.

> Mais c'est surtout dans les grands centres de civilisation , que tous les désordres , toutes les monsiruosités du commerce anarchique appRraissent au grand jour. Là les conditions de ce genre de travail sont bien plus chanceuses , et le détaillant qui se croit libre, parce qu'il peut tromper sur la qualité, sur le prix et aoueent sur le poids, plie sous le fuix d'un joug qui l'écrase. La cherté des loyers , la nécessité de l'étalage et du fracas, la multiplicité des intermédiaires et agents parasites, l'incertitude de la clientèle, les mauvais payeurs , le temps perdu dans le courses et les démarches inutiles, l'infidélité des suballernet, tout conspire à accabler, à ruiner le petit marchand, le boutiquier. Que l'on calcule la perle de forces qui a lieu matin et soir dans Paris , par l'étalage de plus de trente mille boutiques! Et toutes ces allées et venues, toute celte dépense de paroles, de ruses et de mensonges qu'entraîne le débat entre le vendear et l'acheteur. C'est vraiment effrayait. Comment bc fait-il que nos savants économistes n'aperçoivent pas un désordre aussi anti-économique? Comment se fait-il que, dans leurs chaires; dons leurs journaux, dans leurs académies, ils ne proposent pas la réforme du commerce anarchique et mensonger?

* Depuis quelque temps , on parle beaucoup de l'organisation du travail. C'est la formule autour de laquelle tousles bons esprits se rallient. Les partis politiques eux-mêmes n'osent plus la repousser, parce qu'ils commencent à comprendre quels problème industriel porte en lui la réalisation des espérances de liberté et de bonheur que la philosophie et la révolution française ont fait naître. Eh bien! aupointdevue des réformes spéciales,lahranebe du travail social qui aurait le plus besoin d'une réorganisation immédiate, c'est le commerce. C'est là qu'il faudrait apporter l'ordre et la lumière, c'est là qu'il faudrait rétablir la franchise et la bonne foi que les modernes doctrines du laisses faire en ont bannies. Chose singulière! la nation quia le plusde franchise et de loyauté dans le caractère esC précisément celle qui a le plus raffiné les fraudes commerciales. Et elle en est la première victime. Ne devraît-clle pasétreaussila première à entreprendre la réforme commerciale?

» L'oi^anisation du travail commercial est tellement dans les besoins, dans les tendances de l'époque actuelle, que l'on voit.

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par la force même des cboses, celte organisation >e former en mode oppressif. De toutes paris, en effet, apparaissent et grandissent les germes de la féodalité mercantile. Au lieu d'une régie unitaire qui protégerait à la fois le coosomatenr et le marchand, noua arons cent mille monopoleurs qui, au nom de la liberté, exploitent et sacrifient sans pitié, tout ce qui n'est pas de foroe à lutter arec eux. La palme estauptus riche, et souTcnt auplos fourbe. Un pareil état de choses démoralise une nation, et la prépare à la corruption politique. Un journal qui réclama babitaellement la réforme électorale dans ses premiers- Pari s , faisait très-bien ressortir, il y a quelques jours , dans un arlicU Variétés, l'influence délétère exercée sur les mœurs publiques par l'anarchie commerciale.

1 Les étables d'Augias de la politique ne sont qu'un compartiment des grandes étables d'Augiasde l'industrie et du commerce. Quel est donc l'Hercule qui les nettoiera? C'est l'opinion publique , c'est la volonté nationale manifestée par un pouvoir fort, intelligent et organisateur. El , pour obtenir oe pouvoir, il faut instruire les masses, et non leur /lemander l'enseignement. La découverte du prooédé est dans le domaine des faits contemporains ; il ne s'agit que de la propager, de la faire agréer, El certes , les circonstances ne sont que trop favorables pour cela. Le petit commerce de Paris est en coupe réglée de faillites; et dans les départements, viennent succomber coup sur coup les plus fortes maisons. Quand aux fraudes, aux fourberies, aux falaîficatioDS , il serait difficile d'aller plus loin.

» La presse devrait donc élever la voix , et appeler l'attention ■nr la réforme commerciale. Il ne suffit pas de parler vaguement de l'oi^anisalion du travail , il faut dire en quoi cette organisation doit consister. L'organisation du commerce est une des me- ■ures qui contribueraient le plus à régénérer le caractère national, à relever la France à ses propres yeux et à ceux du monde. >

La Consliluantedeirail être composée de républicains bien candides pour imaginer que la liberté du commerce ne pou- ' vait dégénérer en brigandage. On ne conçoit pas comment ne s'est pas trouvé là un philosophe asseï convaincu de la

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perTcrsilé de l'espril humain pour leur erier : Veriueiii collègues,

Essayez de suspendre les lois préventives et répre vol , pendant quelques mois, fiez-Tousaus bons instincts, à ta probité du peuple, laissez vos portes ouvertes à la vertu des masses, et vous aurez un échantillon de ce qui doit se passer dans l'industrie et le commerce libres!

Il ne faut pas croire, cependant, que la justice soit entièrembnt désarmée contre la fraude industrielle; cur il existe dans nos codes des rudiments de mesures répressives contre l'usurpation des emblèmes, des noms et des marques industrielles *; la révolution nous a légué une ébauche d'organisation qu'il suffirait de raviver en lui donnant l'amptiation nécessaire avec la juridiction des prud'hommes pour complément. Mais parce que l'on méconnaît les mesures qui donneraient la facilité d'ordonnancer le travail et qu'on les a laissé tomber en dessuétude, on a fini par regarder la liberté comme l'équivalent de l'anarchie, et chacun s'est mis en quête d'une organisation tout d'une pièce.

La prudence veut cependant que l'on se serve, pour bâtir, des anciens matériaux quand ils sont bons, et puisque les marques de fabriques ont été inventées , dès la naissance du commerce, pour signaler l'origine des produits, protéger la propriété industrielle et faciliter la répression de la contrebande, nous ne pouvons mieux faire que de nous appuyer sur ces respectables fondements. Contrefaire une marque c'est détourner l'achalandage et enlever la clientèle d'autrui, c'est un délit comme un autre, dit M. Wolowsld.

* I Lei loii n'uni pat voulu qu'on Tiiadï! h marchandÎM , a dit H. IfiMguin, rnuia elJea n'oij^libli pour [^primer cet fraudca que dei peioei lëgèrei, des pcinea deiimplei coDtravenlioni J jeprnpoM d« ci lra*aik[îoni en d^lili. >

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Jadis les marques n'étaient pas seulement Facultatives, elles - étaient obligatoires jusqu'à la tyrannie : non-seulement on exigeait que les produits fussent marqués ; mais il fallait encore qu'ils fussent de qualité conforme aux règlements; à défaut de quoi, ils étaient saisis pour la première fuis et attachés au carcan pendant 48 heures; pour la deuxième fois même punition, suivie de blâme contre l'ouvrier; pour la troisième fois le travailleur maladroit ou trompeur était attaché lui-même au carcan.

Quelle différence entre ce régime sévère et le ndlre, où l'ouvrier, qui n'a pas même été apprenti, s'érige en maître, prend une enseigne, une patente et souvent des armes royales, pour mieux en imposer au consommateur qui pâtit aujourd'hui de tout le mal dont la révolution a affranchi le producteur.

On conçoit qu'en tenant la main à la sincérité des produits, en exigeant qu'ils soient revêtus d'une marque d'origine ce serait leur imprimer un cachet de bonne foi, capable de captiver la confiance de l'étranger, en même temps que celle de l'indigène; aussi le Zollverein marche-t-il à grands pas vers l'adoption de ces principes, en travaillant à faire respecter la propriété des marques et des inventions, dans' toute l'union.

En Saxe et en Prusse on condamne la contrefaçon des marques réciproques, en vertu des lois du 4 juillet 1840 et du ]S février 1841 ; on condamne même la contrefaçon des étiquettes étrangères par les nationaux.

En Autriche, on défend à un horloger de graver son nom sur une montre venue de l'étranger ; il lui est même interdit de graver le nom d'un étranger sur son propre ouvrage. Quelle leçon de moralité pour la Belgique!

En Moravie, en Tyrol, en Gallicie, chaque barre de fer doit porter le numéro et le signe de sa qualité ; l'oubli de la marque même y est sévèrement puni.

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En Styrie, les taillandiers sont tenus de marquer tous leurs outils.

Une loi de 1754 ordonnait le poinçonnement du papier, des draps, des toiles, des soieries, etc., confectionnés d'après tes règlements ; mais l'Autriche a sagement laissé tomber en déchéance, toutes ces Formalités gênantes qui entravaient le progrès et empêchaient les fabricants de se conformer aux exigences du goût et de la mode. Ce gouverment n'a pas seulement senti, mais il a déclaré qu'il regardait comme une chose injuste, d'obliger les fabricants à produire des marchandises souvent invendables , eu vertu des vieux règlements. L'état ne doit jamais se mêler de la fabrication, il doit seulement obliger le Fabricant à marquer ses produits et saisir ceux qui ne le sont pas.

L'Autriche a porté sa paternelle sollicitude jusqu'à interdire aux appréleurs de donner aux étoffes mélangées de fil et de coton l'apparence des toiles pures, et a- prohibé Ja vente des étoffes en faux teint, qui sont saisies, lavées et vendues au profit du fisc. C'est pousser trop la sollicitude plus loin qu'il ne faut.

La Prusse, au contraire, a raison d'interdir l'application des signes de la bonne marchandise sur la mauvaise , parce que cela peut nuire au crédit national, aux yeux de l'étranger, comme l'a si bien démontré le professeur Wolo^rsky. La Russie exige que les poutres de Riga, les sapins de la couronne, portent la marque de leur qualité; la graine de lin même doit être contrôlée et classée *, c'est ce qui fait la

' Notre pubticalîon a dcjk pnrU quelque) fruili, voici ce que naut liioDi dam it MoniUuT officiel :

• Pour «>liaraii-e bu voeu de n^ociioti de Riga, le coaaul belge en celle place a iti auloris^ , cbaque fois qu'il en ler» requii par le commerce, à appo)er lur lei tannes de graine de lin à semer, eu dealioation de la Belgique, des plomba limbrifa du aceau eonaulaire, eL i délivrer en même temps des cei- (ificata conitatant l'origine et la dealinalion de la graine.

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sâreté de ce commerce importanl. Ce n'est pas en Russie que l'on permettrait de vendre impunément du houblon épuisé de sa lup'uline , et de l'opium épuisé de sa morphine, comme on se permet de le faire ailleurs.

li iàut convenir qu'en présence de ces louables préoccupations des gouvernements paternels, nous devons trouver la moralité des uàtres singulièrement relâchée ; car ils permettent tout ce qui n'est pas défendu, et ib ont oublié de défendre une foule de choses qui ne devraient point être permises. Croit-on , par exemple , qu'il ne résulte pas un grand dommage pour la Belgique , d'avoir laissé partir pour les colonies des milliers de fusils de traite non éprouvés, et destinés â estropier ceux qui s'en servent * ?

Il n'^cbaj^era i penonat que l'applicdioa de cette menire ne peu! que donner i noire agricultore de) ganniira de pla* tnr la vMtible origine de la graine Tendueeommegraiae de Riga, lurlout ai celle-ci e>l livrëe daat lei cmiMillaget primilirs coDKrrJi inUcti et li Ion de la icnte elle e»t accompagnëe dei carlificali dëlivréi.

Le comité de la boune de Bigl a d'ailleun décidé qoe le> Trau d'expédition dei lina, en deilinalioa de la Belgique, «eront tbaiN^» lataox det fraii d'eapéditioD i deitinalioD de l'Angleterre.

* Halheureaaement , le mal eit fait.

n ; « quelques annéea que Liège rëclamail on aeeond batte d!ipTew)« , ■■ premier étant iatunùant; aujourd'hui, c'eal i peine lile lenl bano qui exilt* cit occupé deux jouri par lemaine ; en elTet , pourquoi Terait-on eiiaireT lea eanoni , quand on laisse embarquer les fuiîli )ana le> eiamineT, et que le pacotitlear, qui vent lurtoat du bon marché, n'exige paa autre chose que le poinçon banal de Liège, ou une facture limnlée pour toute garantie?

Àutiila réputation de la fabrique de Liège, celle richetae nationale, a-te)t« été ù compUlement gaspillée depuis quelquea années, que 11 détreiie de* onvrier* armoriera eat ï aon comble aujourd'hui.

Des leUrei de Conitantinople et de Nen-Tork annoncent qu'il j a tant de fuiil* de basse qualité dam le* dépAls, qu'on peut les acheter lï i bien meilleur marché qu'l Liège.

' Une autre calamité, la concurrance de l'Allemagne, est survenue, pour augmenter encore la miiire des oavriert de Liège, Il t'est établi de grandes fabriques en Hongrie, en Stjrieet enCarinlhie, où la main-d'oiuvreet lefer tODt k bon compte ; mala ces fabriques n'ayant pu réiutir encore i façonner Iwcanontielleiconlimienlù le* tirer de Liège ; il en patte plut de 600 par lemaîne i la frontière de Fraise ; cela occupe il est vrai le* ci

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Groit-OQ qu'un premier enToi de farines sophistiquées, à Rio de Janeiro ou a Buénos-Ayres, s'a pas suffi pour faire crouler les espérances sur lesquelles s'étaient élevés tous nos grands moulins à Tapeur ?

Croit-on que l'expédilion, au loin, de loiles ou de papiers brûlés par le chlore, ne nous fermera pas les dernières portes qui nous étaient encore ouvertes?

Croit-on enfin qiiç l'on retourne à la boutique qui vous a trompé une première fois? Non: mais on entre dans une autre qui vous trompe encore.

Nous nous expliquons fort bien aujourd'hui, pourquoi l'ancienne noblesse devait déposer son épéè et ses litres, quand elle voulait s'occuper d'industrie et de commerce, lorsqu'ils étaient livrés enclusivemeiil aux mains desJui&, des charlatans et des Itohémiens.

C'était sans doute pour rendre quelque moralité à ces branches importantes de la prospérité des peuples , que la noblesse avait provoqué les premiers édita organiques du travail en France.

nt piÎTé) de lent miin-d'teiivre,

qui passe «m Allemand.,

inlerdir la «ortie dei canant nu», comn

e le demandent le> fabricatlU

liégeois ,'qui se voient astaillii pir te> ouvn

remède?

trt iMii pain, serait-ce un bon.

La conlreFaçon , qui te glisse partout , s'est jetée jnsquei sur les canons damassés. Des ouvriers étrangers sont venus s'établir à Liège , pour faire du Taui. damas , de manière i tromper les acheleuri , qui ue se doutent pas de l'existence d'un pareil procédé. Or un fuiil double, en Taux damas, de 55 franc*, empêche de vendre le fusil en vrai damas, qui ne peut se livrer au-destous de 85 francs,

La destruction de la fabrique d'armes de Liège , n'est qu'une des prouestct ordinaires de la libre concurrence , il faudra que tout j passe, avant que nos apetres du laitier faire conviennent de la réalité du fait que nous leur dénontons.

jt,Googlc

Cette moralité, si nécessaire en tout, naîtrait inévitablement de l'organisation rationnelle que nous n'arons pas la prétention de donner comme parfaite et complète, mais sur laqitelle nous voudrions appeler la discussion des organes de l'opinion publique , si préoccupés en ce moment des questions oiseuses et stériles de la politique de partis.

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