DISCUSSION

Nous allons entrer sur le terrain des objeclinns qui nous ont été feites, par les hommes les plus compétents, auxquels nous avons cru devoir soumettre le précédent exposé de notre théorie du monautopole intellectuel , avant de nous engager plus avant dans un système cpii pouvait bien, au demeurant, n'être qu'une belle utopie, irréalisable comme tant d'autres, malgré ses allures de panacée universelle.

Qu'est-il arrivé de ce libre examen, tout-à-làit impartial de la presse de tous les pays? c'est que nos idées on feit, en quelques mois, plus de progrès qu'elles n'en eussent Fait autrement , en dix années. Plus de vingt éditions et traductions de notre brocbure les ont semées sur toute l'Europe; elles ont pénétré dans le cabinet des ministres, et jusques dans les chambres, oi!i une partie de notre système s'est déjà formulée en proposition, avec promesse, de la part du ministre du commerce, de la convertir promptement en projet de loi. Voici en quels termes la Revue de fEst annonce celte bonne nouvelle.

( H. Paixhans vient de lancer, au milieu delà chambre, une proposition qui aura du retentissement. Il s'agit du rétablissement des marques de fabrique et autres garanties contre les Iraudes industrielles et commerciales.

* C'est le premier pas de &il vers l'organisation du travail.

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1 Honneur au député courageux qui veut réhabiliter le cominerce de son pays à l'étranger, et qui a compris que la véritable cause de la diminution des exportations tenait]|ji rafFaiblissement de la confiance dans les Fabricats , toujours de plua en plus mauvais, dont le laisser faire et le laisser passer a permis aux spéculateurs d'encombrer l'univers.

> Si M. Paixhans arbore franchement le drapeau de la réforme industrielle et commerciale, soulevé par la brochure de m. Jobard , directeur du Husée belge, et soutenu par la Revue Provinciale, il adoptera sans doute aussi la devise :

Ne laiaaei pu tout faire,

Ke Isiuci ps) tout paner!

■ Car il est impossible de tolérer plus longtemps les abus toujours croissants de la fraude , il est impossible qu'un gouvernement permette au premier venu, d'escompter à son profil le vieux crédit de toute une nation, en trompant les étrangers; car on ne dit pas en Amérique, en Afrique, aux Indes, c'est telle maison qui nous a mal servi, on dit : c'est telle nation dont nous devons mettre à l'index les produits frelatés.

> La nouvelle économie sociale , que nous développons si clairement, ne tardera pas k porter ses fruits, d'ailleurs le volume que l'auteur de cette théorie va publier aura du retentissement.

. » Il ne s'amuse pas, comme le professeur Woloswky, a AemandeT\es morgues facultatives, il va droit au but qu'il veut atteindre. Ifous désirons que les arguments du général Paixhans contre la fraude soient efficaces, et que, s'il n'emporte pas la place du premier coup, il y fasse du moins une large brèche praticable k ceux qui viendront après lui. ■

Ias feuilles qui ont l'habitude de vivre sur le commun, se nourrissent plus ou moins de la substance de notre bro- (^ure, élaborée d'ailleurs avec un vrai talent. Plusieurs journaux anglais ont déclaré que nous avions frappé juste, et

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les critiques qui nous sont parvenues de la part des socialistes et des penseurs de tous les pays, nous ont confirmé de plus en plus que nous étions dans le vrai, par la facilité avec laquelle nous avons pu réfuter tous leurs arguments, comme on le verra.

Nous avons donc l'avantage tout nouveau de présenter au lecteur une affaire toute instruite, avec le double plaidoyer. On ne dira pas du moins , qu'en nous écoutant l'on n'entend qu'un son, et qu'il est aisé d'avoir raison quand on parle seul. — La lâche du juge est facile quand les débats ont éclairci toutes les objections présentées par une cinquantaine d'accusateurs publics impartiaux, plus experts les uns que les autres en ces matières.

On nous rendra cette justice que nous avons couru au devant de la critique, et que nous n'avons esquivé aucune des difficultés qui nous ont été posées.

Ou conçoit que les mêmes objections, venues de diflFérents côtés, ont exigé quelques répétitions, et qu'il nous est impossible de faire un ouvrage bien méthodique, alors qu'il s'agit de gagner de vitesse et de paraître à temps pour la discussion de la loi des brevets et des marques, qui va s'agiler dans les cbambres françaises. Question de vie ou de mort pour l'industrie. Une feuille par jour, telle est la tàcbe de l'imprimeur et de l'auteur.

Grâce donc poiir les incorrections; grâce pour l'absence, de transitions, d'ornements et de symétrie !

Ces soins sont réservés à d'autres temps ou à d'autres hommes. L'essentiel est que tous les matériaux soient livrés aux ouvriers chargés de l'érection du plus grand monument législatif de l'avenir ; et ils s'y trouveront souvent en double, et quelquefois en triple; mais abondance de bien ne saurait jamais nuire.

Voici ce que nous écrit un écrivain de mérite :

> On s'applaudit dans les hautes régions politiques de ia

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paix partout et toujour» ; mais nous n'aurons pas la véritable paii, tant que noa pays seront livrés aux ravages de la libre concurrence, autre ^espèce de guerre, peut-être plus désastreuse que la guerre à coups de canon , car elle sévit partout, sans trêve ni sursis. Ses coups, pour être moins retentissants, n'en portent pas moins la misère et la mort dans les rangs des soldats -de l'industrie et du commerce ; c'est à la fois ^a guerre étrangère et la guerre civile.

> On a mis fin à la guerre du canon par des congrès et des conférences; ne serait-i] pas possible d'employer ce même remède contre la concurrence débridée , qui menace de rejeter l'Europe au moyen-âge, en la livrant aux pillards, dont les rangs se recrutent des avanluriers de toute espèce, tandis qu'ils sont désertés par les honnéles gens, qui n'ont plus la possibilité de soutenir la lutte du talent et de la bonne foi contre des gens-, qu'aucune loi ne menace et n'intimide!

» N'est-il pas vrai que , sans l'organisation de la propriété foncière, sans les tribunaux et les codes qui la régissent, les honnêtes gens n'auraient plus qu'à fuir ou qu'à s'enràter dans les voleurs?

» Eb bien! l'industrie, le commerce, la littérature et les sciences en sont là ; tant qu'il n'y aura pas de garantie pour ceux qui les cultivent, le désordre actuel n'aura point de terme et ne fera que s'accroître en vieillissant.

» Ne serait-ce pas le cas de convoquer un congrès organi- ' tateur du commerce et de l'industrie, qui aviserait à je ter les bases de l'exploitation régulière des ricbesses industrielles et commerciales du globe, tout en les préservant de l'espèce de piraterie interlope à laquelle elles sont livrées; mais ce qui mériterait au plus haut degré l'attention d'une pareille assemblée ce serait la grande idée de l'époque, l'idée dont tous les hommes de quelque portée s'occupent sérieusement en France et en Angleterre; l'organisation du travail.

■ Il est fâcheux que la presse absorbe toutes les forces du

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levier de lapublicilé, dans les luttes verbeuses de la politique. Si, par exemple, un journal comme le Siècle, Bvec ses 40,000 abonnés, savait s'emparer d'itn pareil thème et le développer comme il le mérile, le l^iècie serait le siècle par ex.ce\\mfx,ii\ùyGr\ai\.l'intel[igence affranchie de loti» les genres de servitudes.

Les principes suivants montrent que ce journal met au moins le bout du pied dans le domaine des idées du jour, quand il dit :

1° La base de l'ancienne politique est complètement changée.

2" Tout converge vers un centre commun.

3° La principale œuvre de notre époque est d'affranchir les masses de tous teg genres de servitudes.

4° L'émancipation des classes laborieuses est ]a mission actuelle de la France.

5° Cette émancipation doit s'opérer par des instî lu lions destinées à régulariser le travail Ubre, par l'instruction professionnelle, et par des établissements de prévoyance tels que caisses d'épargne, conseils de prud'hommes, salles d'asile, sociétés de secours mutuels, etc.

On s'aperçoit néanmoins que le Siècle n'est guère plus avancé que cette école de philantropie impériale et royale j qui ne voit pas d'autres moyens de réparer les désastres de la guerre que de panser quelques blessés par ci par là, el de faire euterrer honorablement ses morts. C'est fort louable , sans doute, de faire l'aumône, mais il vaudrait bien mieux travailler à la détruire et la remplacer par e salaire.

Toutes ces sociétés de bienfaisance qui se donnent beaucoup de peine pour clarifier quelques verres d'eau del'Océan, méritent des éloges; mais la mer est si grande!

Quand un navire criblé de boulets s'enfonce, qui donc aurait le courage de rire du passager qui met son doigt sur une fissure ?C'est pourquoi nous respectons les phi1anlro[)e8 et les âmes charitables ; mais que peuvent tous leurs efforts

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réiiDis contre I immensité et la puissance de ce fléattl fii ju Tï^ périsme, que nous regardons comme l'enfant de cette liberté bâtarde et dérisoire qu'on semble avoir provisoirement servie aus esclaves pour les engager à descendre du Monl- Aventin ?

Dans le fait, la condition de l'esclave n'a nullement été améliorée par le bris de ses fers, car c'est bien loin d'être un progrès, que de passer du servage au paupérisme.

Il n'est pas de pires mailres que la misère et la faim. L'ouvrier libre n'appartient à personne, il est vrai; mais aussi rien ne lui appartient, que ce qu'il peut gagner en concurrence avec la bête de somme et la vapeur qui n'en sont jamais réduites à mendier, elEes.

En cas de maladie, le médecin est à leurs ordres, elles ont des domestiques pour les servir, les nettoyer et graisser leurs membres; tandis que l'ouvrier libre, cri possession de tous les droits politiques, inventés par les sophistes pour tromper la faim des malheureux, n'a en définitive , pas d'autre liberté que celle de sollicilerdu travail ou du pain,quetout]e monde à la liberté de lui refuser.

Quel admirable ordre social ! et comment avez-vous pu espérer qu'on v,ous croirait longtemps, quand vousavez écrit : < Tous les citoyens sont égaux devant la loi et nul ne peut prétexter ignorance des lois. » (Il y en a quarante-cinq mille, on en fait tous les jours et l'on n'en défait jamais. )

Les hommes d'élat devraient commencer à prendre leur tâche au sérieus et songer, non pas à jeter les bases d'un ordre social tout neuf; mais à enter sur les sauvageons actuels , la greffe de la civilisation de l'avenir, qui consiste avant tout :

I" A garantir à chacun In propriété de ses œuvres matérielles ou intellectuelles;

2° A laisser prendre spontanément à chacun, la place qu'il doit occuper dans le milieu social, d'après sa pesanteur spé-

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cifique, de maaière à laisser touiller la lie an fond, l'huile «urnager et les essences s'élever aussi haut, que leur nature élhérée l'exige.

3° k arrêter ce travail deSisyphe qui consiste à refouler les esprits dansla lie, el k élever et soutenir les matières lourdes, con Ira ire ment aux lois naturelles de la graTÎtation;

4° A admettre l'iulelligence à jouir du droit commun avec la matiérci c'est-à-dire qu'un homme puisse se créer un patrimoine avec sa pensée aussi bien qu'avec ses bras.

La vérité est qu'il n'y a rien eu de fait pour ramélioration du sort des masses, depuis les Romains, puisque ce sont encore leurs lois qui régissent la propriété; mais leurs esclaves qui en étaient légalement privés, possédaient effectivement plus que nos ouvriers; car il laut compter pour quelque chose, la nourriture, l'habillement, le logement et le pécule, à l'aide duquel ils parvenaient à se racheter et même à amasser' de grandes fortunes avec uu peu d'ordre et d'intelligence.

Somme toute, il y a, comme on dil, quelque chose à faire pour régulariser, hiérarchiser et ordonnancer la société actuelle, prête à tomber en deliquium.

C'est un malade auquel on n'a encore administré, à défaut de remèdes efficaces, que les mots cabalistiques de liberté, d'égalité et de droits politiques, qui nous font l'effet de ces grelots avec lesquels on apaise un moment les cris d'un enfant malade, sans diminuer en rien sa souffrance.

Il n'est pas difficile de se convaincre que ce n'est point la liberté qui manque aux peuples ^ c'est la justice distributive, c'est la jouissance du droit commun, qui doit à tout citoyen la garantie des fruits de son travail intellectuel, comme celle de son travail musculaire.

Tant qu'on ne reconnaîtra sur la terre qu'une seule espèce de propriété, tandis qu'il en existe évidemment deux, — la meilleure moitié du genre humain, la moitié intelligente et active, aura droit de se plaindre de l'injustice qui a présidé à la rédaction du contrat social.

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Voyez, par exemple, où cette injustice a conduit l'Angletene, avec ses immenses progrès. qui n'ont abouti qu'à la trancher en deux, les riches et les pauvres. Or, comme l'a dit un membre du parlement : Les riches sont devenus beaucoup plus riches, ei les pauvres beaucoup plus pauvres. B'esl-cc pas là s'éloigner oomplélement des lois de la nature, qui a voulu que tous les vides fussent occupés et remplis dans la société comme dans les forêts, où l'on voit coexister des plantes de toutes \ea grandeurs, à partir de la mousse jusqu'au chêne ?

Il y a donc dans le contrat social anglais, un vice fondamental plus grand encore que dans le nôtre, puisque l'association britannique est arrivée à cet état contre nature qui s précédé la chute de tous les empires : la division en deux partis tranchés et hostiles des maîtres absolus, et des esclaves privés de moyens suffisants pour s'affranchir.

Nous le répétons, la création de lapropriété inlellectuelle pourra seule achever la grande œuvre civilisatrice commencée par rétablisse ment de la -propriété foncière et mobiliaire.

H fout combler cette immense laciine,et nul n'aura le droit de se plaindre, puisque chacun sera récompensé selon ses œuvres et posé selon sa capacité. .Celui qui fera beaucoup aura beaucoup, celui qui fera peu aura peu, celui qui ne fera rien n'aura rien.

Est-il rien déplus beau, de plus équitable, que cet ordre de choses que nous réclamons, comme le seul remède aux maux présents el futurs de l'humanité ?

Que voyons-nous k ta place de cet admirable système d'organisation qui doit régner sur l'avenir ?

Un affreux monopole de la matière, occupée à refouler l'esprit, dans la lie qu'il fait bouillonner et soulève, en Irotiblant sans cesse le milieu social ;

Gne effrayante consommation de forces employée k cette

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œuvre conlre nature; une faligue extrême des maîtres à contenir les efforts de l'esclave intelligent ; partout de l'injustice, de la violence; partout des soulèvements et'des révolutions; partout des signes précurseursdc l'éruption du volcan populaire; partout enfin la misère, le désordre et le crime!

Qtmnd on pense qu'un seul mot aurait empêché tous cea maux de naître, on ne peut supposer que les gouvernants tardent longtemps à le prononcer, le voici :

LÀ PltOFRIETB RES OEUVRES DE L'iNTELXtGEHCE ESI' ASSIKILBK * Lk PROPRIÉTÉ POHCIÉRB.

Parce que cela est juste, parce que cela est vrai, parce que cela est bon.

La reconnaissance de la propriété industrielle, scientifique, artistique et littéraire doublera le nombre des propriétaires ; or, doubler le nombre des propriétaires, ce sera quadrupler les bases sur lesquelles repose la société actuelle. Ce sera donner à chacun selon ses œuvres, à chacun selon sa capacilé. Ce sera entrer à pleines voiles dans l'ère du suum cuique et du summum jus. Ce sera vraiment travailler à ramener le règne d'Aslrée, sur cette terre labourée par la fraude et désolée par le triomphe des méchants, des intrigants et des sols.

Le monautopole est la cause de l'intelligence et des ira-. vailleurs; tous les hommes instruits, capables et laboricuic doivent l'accueillir, comme les esclaves onl accueilli la bonne nouvelle du christianisme qui venait briser leurs fcrs.

Quand chacun aura la propriété complète de son travail , lutjustice disparaîtra du monde, et la liberté réelle fera place à la liberté nominale et dérisoire dont on amuse notre enfance, à peu prés comme la compagnie anglaise amuse les souverains de l'Inde qu'elle entoure de ses baïonnettes, pour leur faire honneur et protéger leur librerarbitre.

' Tous les citoyens sont libres et égaux devant la loi , nous crie-l-on avec emphase! on en disait autant à Tippoo-Saëb, qui a eu le tort de vouloir vérifier le fait.