ESPRIT FORT

Nota. Nous renvoyons nos lecteurs, pour le Portrait de ce personnage , en vers, au fragment du Poëme de La Religion f par Racine fils : on le trouvera au TomeXYIII.

En parlant de cette espèce de philosophes, La Bruyère s'exprime ainsi :

Les esprits forts savent ««ils quW les ap-

l48 ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

pelle ainsi par ironie? Quelle plus grande fai* blesse (pie d'être incertain quel esjt le* principe de son être, de sa irie, de «^s seMs, de ses connaissances^ et <prelle en doit être la fin? Quel découragement plus grand que de douter si son âme n^est poiiit matière, comme la pierre omle reptile j et si elle n'est point corruptible comme ces viles créatures? N'y a-t-îl pas^lus de force et de grandeur à recevoir dans notre esprit l'idée d'un être supérieur à tous les ' êtres , qui les a tous faits , et à qui tous doivent se rapporter ; d'un être souverainement parfait y qui est pur, qui n'a point commencé, et qui ne peut finir, dont notre âme est l'image, et , si j'ose dire, une portion comme esprit, et comme immortelle?

Le docile et le faible sont susceptibles d'impressions : l'un en reçoit tle bonnes , l'autre de mauvaises, c'est-à-dire que le premier est persuadé et fidèle , et que le second est en-» tété et corrompu. Ainsi l'esprit docile admet la vraie religion ^ et l'esprit faible ou n'en admet aucune , ou en admet une fausse : or|

PORTRAIT^ ET CAKACTÈRES» 14^

V esprit fort ou n'a point de religion , ou se fait une religion : donc Vesprit/ort c'est Pes^ prit faible.

n y a des hommes qui attendent -à être dé-* yfots et religieux , que tout le monde se déclare impie et libertin ; ce sera alorsrle parti du vuU gaire , ils sauront s'en dégager. La singularité leur plait dans une matière si sérieuse et si profonde ; ils ne suivent la mode et le cornmun que dans les choses de rien et de nulle suite. Qui sait même s'ils n'ont pas déjà mis une sorte de bravoure et d'intrépidité à courir tout le risque de l'avenir? Il ne faut pas d'ailleurs que ) dans une certaine condition , avec une certaine étendue d'esprit et de certaines vues , l'on songe à croire comme les savans et le peuple.

$i c'est le grand et le sublime de la religion qui éblouit ou qui confond les esprits forts y ils ne sont plus des esprits forts, mais de faibles génies et àe petits esprits^ si c'est , au

PORTRAITS ET CARACTÈRES» l53

1j étourdi peut manquer, sans le Totiloiri Dx égards, aux conirenances, à ses devoirs lême (i) 5 Vévaporé A'y attache aucune impormce \ \^ éventé n'y pense pas ; Yécervelé les )ule aux pieds.

Y! étourdi peut cesser de Pétre quand Tâge

'aura mûri : une étourderie peut même n'être-

[ue le résultat passager d'un mouvement Me

ivacité dans un caractère orditiairement ré*

léchi. Un écervelé peut , quand ses passions

e sçront calmées , acquérir le jugement qui lui

lanque : un évaporé ne sera j aurais qu'un

omme sans raison ; un éventé ne sera jamais

u'un sot.

( Dictionnaire des Synonymes )•

( Voyez Fat, Petit- Maitbe et Sot). !

FAIBLE (a).

tk faiblesse aux humains u^est que trop naturelle.

"Kkcwis, {Phèdre):

(i) SouTent un esprit gauche^ en ta simplicité , Croyant faire le bien, fait le mal par bonté.

VoLTAzmx ( Dépositaire y.

(a) Im faible du cœur n*«st point celui d« Tetp rit } le jfiùkiÊ j|%

l54 ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

On peut être hounéte homme , excellent caractère , Bon ami , bon mari , bon citoyen , bon père ; Mais à l'humanité, si parfait que Ton fût, Toujours par quelque faible on paya le tribot.

PiRov ( Métromanie ).

"L^ faible est destine pour servir le plus fort.

Volt A 1RS ( Orph, de la Chiite)^

'Henri 1Y disait un jour à Gabrielle , qui intriguait coirtre Sully : Savez-Tous, madame , que je sacrifierais cent maîtresses comme vous pour un ami comme Sully ?.... Quand les rois ont assez de force pour parler ainsi aux mattresses qu^ils adorent , les peuples et rhistoire leur font grâce de leurs faiblesses.

r.^mo n'eat point celui du coeur. Une âme faible est sans, retsort et sans action j elle se laisse aller à ceux qui la gouvernent. Un cœur faible s^amolUt aisément , change, facilement d'inclinations ^ ne résiste point à la séduction, à l'ascendant qu'on yeut prendiv sur lui, et peut subsister avec un esprit fort ^ car on peut penser fortement et agir faiblement. L'esprit yâi&/« reçoit les impressions sans les combattre, embrasse les opinions sans examen , s'efifraia sans cause, tombe naturellement dans la superstition. ( Encyclo' pêdie , VII, ay).

Dans le dictionnai^re dçs Grands , faible et opprimi sont syna> Bjmes. Cbahvost,

PORTRAITS ET (CARACTÈRES. t55

FAINÉANT. ( Voyez PARESSEUX ).