FAT

Yàzfat est entre l'impertinent et le sot ^ il est composé de Tun et de Pautie*

Un fat est celai que les sots croient ua >

homme de mérite. La Bruyàes.

TJnb tête éVentée , un petit fireluquet , '

Qui 8*admire lui seul , et n^a que du caq[uet.

KsGiTAiio ( Us Jfenechmës }.

PORTRAITS ET CARACTÈRES. \5j

vi prend des airs si faux , au sortir des écoles, lue le moius clairYoyigat en hausse lef||||>aule8 ; >ui tient certain langage , et qui parle d'un ton révolter Toreille, à choquer la raison (i); )ui y vide de mérite , et plein d'impertinence ^ 'érige insolemment en homme d'importance; lui , pilier de café , misérable joueur , cas de riches habits veut trancher du seigneur. ctit-maStre manqué, ridicule pagode l'un sot original , n'en déplaise à la mode >. lui , pour l'afïiiction de mille honnêtes gens, 'afQche bel-esprit, en dépit du bon sens (a) , ;tqui n'a pourtout bien qu'un grand fondd'impudence» )e sotte yanité, de frivole espérance.

BoissT ( l'Impatient),

Si jamais vous le rencontrez, Aisément vous le connaîtrez :

Toujours accablé d'ornemens, Composant sa voix ^ son visage ,

(i) Si le fat pouvait craindre de mal parler^ il sortirait de aom iractére. La BRvràBB.

ijk) Le pédantisme contribue beaucoup à faire naitre la fatuité»

DvciiM.

Tel est devenu fat à force de lecture,

Qui n'eût été ^u'un aot en suivant la nature.

Dv Kssvmii {,Et$ai sur la Critiqua).

Portret, Carnet. ^4

l58 ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

Affecté d^s ses agrémens, £t précietBL dans sou langage.

V0LTA.1BE (i).

Il est guindé sans cesse ; et , dans tous ses propos , On voit qu'il se travaille k dire de bons mots. Depuis que dans la tête il s'est mis d'être habile , Rien ne touche son goût , taut il est difficile : Il veut voir des défauts à tout ce qu'on écrit, £t pense que louer n'est point d'un bel esprit : Que c'est être savant que trouver k redire, Qu'il n'appartient qu'aux sots d'admirer et de rire 5 Et qu'en n'approuvant rien des ouvrages du temps y Il se met au-dessus de tous les autres gens : Aux conversations même il tjouve k reprendre ; Ce sont propos trop bas pour y daigner descendre ; Et, les deux bras croisés, du haut de son esprit^ Il regarde eu pitié tout ce que chacun dit.

Molière (/e Misanthrope)»

C'est un homme dont la vanité seule forme le caractère 5 qui ne fait rien par goût 5 qui n'agît que par ostentation , et qui , voulant s'élever au-dessus des autres, est descendu

(1) Ce portrait qa« Voltaire fait du Jau* goût me parait être aussi celui <lu^/.

PORTRAITS ET CARACTERES. iSç

au-dessous de lui-même. Familier avec ses supérieurs, important avec ses égaux, impertinent envers ses inférieurs , il tutoie , il protège , il méprise. Vous le saluez , il ne vous voit pas 5 vous lui parlez^ il ne vous écoute pas 5 vous parlez à un autre , il vous interrompt. Il lorgne, il persiffle au milieu de la société la plus respectable et de la conversation la plus sérieuse» Une femme le regarde , et il s'en croit aimé ; une autre ne le regarde pas , et il s'en croit encore aimé ^ soit qu'on le souffre , soit qu'on le chasse, il en tire également avantage; en un mot, c'est un homme d'esprit pour les sots qui l'admirent 5 c'est un sot pour les gens sensés qui l'évitent (1).

Desmahis^

Le Fat ignorant.

L'oRÀTEUB des foyers et des mauvais propos!

Quels titres sont les siens { L*insoleuce et des mots y. Les applaudissemeus , le respect idolâtre D'un essaim d'étoiirdis , chenilles du théâtre;

(1) Voyez itnptrtinent f intoUnt.

l6o ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE,

Et qui y Tenant toujours grossir le tribunal Du bavard imposant qui dit le plus de mal ^ Vont semer, d'après lui , Tignoble parodie Sur les fruits des talens , et les dons du gënîe. Cette audace , d'ailleurs , cette présomption , Qui prétend tout ranger k sa décision y £st d*un fat ignorant la marque la plus sûre : L'homme éclairé suspend l'éloge et la censure ; II sait que sur les arts j les esprits et les goûts , Le jugement d'un seul n'est point la loi de tous , Qu^altendre est, pour juger, la règle la meilleure ^ £t que l'arrêt public est le seul qui demeure.

J'ai rencontré souvent de ces gens à bons mots , De ces hommes charmans qui n'étaient que des sots» Malgré tous les efforts de leur petite envie | Une froide épigramme , une bouffonnerie A ce qui vaut mieux qu'eux n'ôtera jamais rien ; Et, malgré les plaisans, le bien est toujours bien. J*ai vu d'autres méchans d'un grave caractère , Gens laconiques, froids , à qui rien ne peut plaire; Examinez-les bien : un ton sentencieux Cache leur nullité sous un air dédaigneux*

Gresset ( le Méchant),

Sov 98prit , tons les jonrs , se met à sa toilette ; Tous les jouM reprenant son travail clandestin ,

Par le secours de la gazette,

Du |oumal ou du bulletin ,

PORTRAITS ET CARACTERES. t6l

LVee qui , franc de port , son mérite s^achète ^

A son lever s'instruisant en cachette, Il compile, chaque malin y

Quelque sentence ou quelque historiette»

Puis , quand il a rassemblé son butin y )e salon en salon, à quiconque rapproche, )e son savoir d'emprunt il prodigue Tennui :

)ans ces jours de combat ne craignez rien pour lui ; ja veille il aiguisa tous les traita qu^il décoche y £t tout son esprit d*aujourd*hui Etait , en brouillon , dans sa poche.

î^ul ne Ta pris encore au dépourvu ; ]hez lui, rien de soudain , de naïf, d*imprévu ; Lucun des traits heureux que Ta -propos amène, )u'inspirele moment, que dicte le hasard; 1 .arrange son air, son discours, son regard ; let son âme en parade et son esprit en scène ; )*un savoir compilé fait une montre vaine :

I^ous dit ce que Ton sait, nous rend ce qu'il a lu : ^aimerais mieux cent fois qu'il fût sot impromptu (i).

DeliiiLb ( Conversation), ( Voyez PÉDAUT. )