LIBERTIN

. . . Parlez-lui du ciel , il répond d'un souris ; Parlez-lui de Tenfer , il met le diable au pis ;

(i) (^e sont les lois positires qui décident de ce qui est juste ou injuste : ce sont les principes de la loi naturelle qui constatent le droit moins rigoureux diaprés Pégalité natHrelle^ et qui par conséquent décident de ce qui est équitable ou inique.

Beavzés.

Et , parce qu'il est jeune, il croit qu*il est en Tâge Où ]a vertu sied moins que le libertinage.

Remontrance, reproche, autant de temps perdu. Il cherche avec ardeur ce qu'il voit défendu , Et ne refuse rien à madame Nature; Il est ce qu'on appelle un pourceau d'Épicure.

C'est un piège qu'il tend partout à chaque belle ; Paysanne , bourgeoise , et dame et demoiselle , Tout le charme -, et d'abord, pour leur donner leçon. Un mariage fait lui semble une chanson.

Toujours objets nouveaux, toujoursnouvellesflammes.

On le croit l'épouseur de tout le genre humain.

Il se moque de tout, ne craint ni dieu ni diable ; Et je ne doute point , comme il est sans retour , Qu'il ne soit parla foudre écrase quelque jour.

T. CoRNEiLiE {Festin de Pierre),

Des amours de Bacchus naît le Libertinage j Monstre dont les progrès rapides et constans S'étendent sans effort , et résistent au Temps ; Ses beaux yeux sont remplis des charmes de sa mère(i)î Son cœur ftdble est ouvert aux excès de son père \

(i) La Volupté.

PORTRAITS ET CÀftACTERES* 2i/^5

Fourbe, il preud de P Amour et l*eiifance et les traits ; La Raison se déride en voyant fies attraits ; Xa Jeunesse le suit sur la foi de^ses charmes ^ Badine avec sou arc , se joue avec ses acnuis y Serre , brise ses nœuds avec facilité y Et , prise dans ses fers, se croit en liberté : Tranquille , elle sourit aa dieu qui la caresse ; Dans ses bras amoureia l'imprudente le presse y Quand tout à coup , saisis d'une douce langueur^ Ses bras sont accablés sous le poids du vainqueur.. A ce trouble iuconnu la Jeunesse alarmée , Veut éviter les traits du dieu qui l'a charmée ; Mais, hélas! ses combats se changent en plaisirs ^ Ses craintes en espoir, ses remords en désirs*, Confuse , elle retombe au milieu de ses chaînes ; Un charme involontaire accompagne ses peines : Elle voudrait haïr , elle ne peut qu'aimer ; Son cœur cherche le calme , et se laisse enflammer : C'est alors qu'à ses yeux se découvre l'abime ; Mais un chenûn de Heurs la conduit jusqu'au crime. Le voile de l'erreur ton\be enfîn de ses yeux y Et les Vertus en pleurs s'envoleutdans les cieux.

Alors de faute en faute, et d'erreur ça erreur. Eu épuisant le crime, elle accroît son ardeuf: Du poids de la raison son âme délivrée , Au torrent des amoiirs s'abai)idoune enivrée.

Lois , sagesse , pudeur y mœurs , principes , vertus , A l'aspect du plaisir qu'êtes- vous devenus ? Le Temps suit la Jeunesse ; il la presse , il Parréte y £t blanchit les trésors qui couronnaient sa tête. Le Plaisir est détruit y PAmour n'a plus de traits ; Mais l'habitude reste au défaut des attraits t Le Mépris , le Dégoût, remplissent , sur ses traces ^ Le trône qu'occupaient les Talens et les Grâces ; £t la Mort tranche enfin des jours infortunés , Dans le sein des Amours si long- temps profanés. Le cardinal de Bbrsis ( £p, 3 ).

Jamais un libertin

N'a fait encor, dit-on , qu'une mauvaise fin.

T. Corneille { le Festin de Pierre ).