CARACTERES

ses

AIMABLE ( Caractère de Pflomme >.

jAlibsi qu'une eav douce , Hnipide et puie.

Dans le canal où son lit est traci ,

4)u terrain qu'elle a traverse Ne prend Podeur , le goût , ni la teinture ; Poète , commerçant, orateur pu soldat ^ £n discourant il sait oublier s(» état :

A tous les arts il rend hoinmage , l^arle à chacun de son métier ; A récriyain , de son ouvrage ; Au peintre y ^e dessin *, de manœuvre an guerrier;

Au savant y des siècles antiques ; • Au négociateur, d'intérêts politiques; Au juge, de procès ; d'argent au financier :

Le chantre harmonieux ) i'algébriste sauvage y Le mondain enjoué , Paustère magistrat , Surpris, dans ses discours, d'entendre leur langage, Partent conteas de leur état

56 EsrcTCLOPiow voétiqui.

Et se flattant de son suffrage.

Aussi tous les esprits lui sont conciliés ; Les amour&-propre8 qu*il ménage Autour du sien sont ralliés :

, Soumis , sans être humiliés , Tous, à Penvi, déposent à ses pieds De leur respect Phommage volontaire ; La haine même est réduite h^ se taire y

Et de ses ennemis il fait des alliés.

Son érudition ne bat point nos oreilles Des auteurs anciens et nouveaux ;

Il ne se venge pas sur nous de ses travaux y Ne vous punit point de ses veilles :

Comme un parfum délicieux Dont la mollesse orientale Remplit un flacon précieux ,

En légères vapeurs sa science s'exhale ,

Se laisse deviner, et jamais ne s*étale Dans des discours ambitieux.

Il n'évite paoi moins le ton mystérieux , L'orgueil discret, la morgue taciturne De ce savant, lucubrateur nocturne , Qui ,'dan8 le fond de son docte réduit , De ses tablettes v^rmineuses Ayant compilé jomr et noit Les richesses volumineuses y De ses recherches lumineuses

PORTRAITS ET CARACTERES. Sf

Pour lui seul conserve le fruit ;

Et y semblable à ce riche avare

Couché sur l'or qu'il accapare y Pour cacher son savoir, produit d'un long effort y

Fait de sa tête un coffire4brt Qu'il referme avec soin, et qu'avec peine il ouvre t Possesseur moins jaloux , V homme aimable découvre Les trésors précieux conquis par ses travaux ; Lui-même en est payé par des trésors nouveaux.

Son entretien est un échange ; Et , pareil au vaisseau qui porte k son retour, Pour le nectar du Rhin , les étoffes du Gange ,

U donne et reçoit tour à tour ; Il évite avec soin les phrases populaires , Les lieux communs et les propos vulgaires.

Il ne dit point qu'il fait chaud , qu'il fait froid,.

Dans quelle année> en quel endroit Les vivres furent chers , Ja moisson abondante (i)» Les gens qu'il voit , les maisons qu'il fréquente \ Que Corneijle est sublime, et Racine galant :l

Que le Français est parfois turbulent ; Que des fontes de neige ont enflé la Dordogne ; Que le blé manque en Beauce, et te vin en Bourgogne. Mais il hait encor plus le iargon précieux

(t) C«« fUseurs de rien* ont été aues caractérUés par Théo- ]plir^ta. On p«ut lira la poi;trait ^'il fait. 4v parlai» insipitla..-

58 EHCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

Dont r hôtel Rambouillet tourmentait nos aïeux (i), Quand , sons les étendards des Cotin y des Voiture y

Des bataillons de beaux esprits y Bégens accrédités de la littérature , '

Mettaient la langue à la torture y n

£t triomphaient de n'être pas compris.

Disciple heureux de la nature y

D'une phrase naïve et pure

Il ne demande point pardon y S'exprime avec clarté, parle avec abandon; N'ambitionne point une ûnesse obscure.

Fuit d'un style apprêté la pénible tournure ^

De fleurs, sans art, sème son entretien ; Quelquefois à la langue , en dépit du purisme ,

(i) La firuyèro faisait sans éoute allusion aux covrersationi de riiâtel Rambouillet, lorsqu'il Jit: • Est-ce un si grand Bfial d^étr» » entendu quand on parle, et de parler comme tout le siionde? » Une chose tous manque, Acis, à tous et 4 tos semblable», « les diseurs de rébus j tous ne tous en défies point, et ]« Tais » tous jeter dans Tétonnement : une cbose tous manque , c^est « Tesprit j ce n'e«t pas tout , il y a en tous nna cb6se de trop , M qui est Topinioa d'en aToir plua que les antres, YoUi la source • de Totre pompem^ galimatias, de^ TOi phrases embreullUes et » de TOS grands mots qui ne signifient rien. Tous abordée cat » homme, ou tous entres dans cette chambre ; je tous tiré par Totre « habit , et ^e ttQui dis 4 roreille : Ne Mnges point à aroir de » Fesprit, n'en ayes point, c'est TOtre rAle ^ ayez , si TouspouTcz^, « un langage «impie , et tel qne l'ont ceux «n qui Tons ne trouTea. M aucun esprit : pe^t-ètre alwa «roira-t-en qne vous en arei »^

)se faire présent d'un heureux solécisme y

Scandale da grammairien ;

Et bravant du logicien

Le pcdantesque rigorisme , A^instruit de quelque chose, ou m'amuse d*un rien.

S'il blâme , il veut que la censure Soit un conseil , et non pas une injure ;

S'il loue, il fuit le ton flatteur;

Il sait qu'un mot adulateur

Démenti par la conscience , [)'une juste pudeur fait rougir nofre front ^

Et qu'an éloge est un affront ,

S'il n'est pas une récompense.

)e sa douce malice il émousse les traits.

Quelquefois il plaisante , et ne raille jamais : )a passe à l'homme aimable une juste défense , li'honncte homme chemine entre ce double ccueil;. ^éme en le combattant il ménage l'orgueil.

Le sage aux sots peut montrer leur image ^ Vlais ne leur jette point le miroir au visage.

L'homme aimable jamais n'abuse Des avantages de l'esprit; £t quand la vanité confuse Souffre , eu déguisant son dépit , Du mot piquant dont le cercle s'amuse > >e son succès cruel le premier ils'accusc ,

6o ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE*

Et souffre du mot dont on rit : Il joint un baume heureux à la llèche qu'il lance , Respecte la faiblesse^ épargne l'innocence :

Pour lui les seuls défauts sont les défauts du cœur.

Il s'interdit l'infame médisance y L'«xigeance au ton dur , Taltière suffisance , Des reproches amers l'injurieuse aigreur, ,

Les accens du soupçon , l'expression du blâme > Le sarcasme cruel, la mordante épigramme.

Et l'ironie au ton moque^r: n Le trait , en s'éc happant , déchirerait son cœur. ^ Surtout d'un tort réel , d'une vérité dure A l'amour-propre il sauve la blessure ; Mère du bon esprit qu'adora le bon ton , L'expérience apprit a sa raison Que la plus déchirante injure , Celle qui , dans un cœur profondément blessé y Laisse le trait fatal pour ja,mais enfoncé , Que l'orgueil jamais ne pardonne, Ce ne sont point les torts qu'on uous prêta , Le ridicule qu'on nous donne y Mais le ridicule qu'on a.

Ses vertus n'on rien de farouche ; Ses moindres mots ont un charme qui touche ; La compatissante bonté , La tendre sensibilité Se peignent dans ses yeux, s'expriment par sa bouche

Dblills ( Conversation, )

PORTRAITS ET CARACTERES. 6l