PARIS

LiBRÀiRB, rue des G.<l»-Augustiiis, N.« 23.

Vîvï)E L'ODE.

i'oDE était l'hymne , le cantique et la clian-

^n des anciens ; elle embrasse tous les genres ,

depuis le suLlime jusqu'au familier noble : c'est

le sujet qui lui donne le ton, et son caractère

est pris dans la nature.

Hovace la définit ainsi :

• Musa dédit fidihus Divos, puerosque Deorum, .1 £ipugilem victorem, et equum certamine primum^ . ï Bt juue/ium curas et libéra cura referre.

^ Boileau a développé ces idées :

Vode,

. Elevant jusqu'au ciel son toi ambitieux , Entretient dans ses vers commerce avec les dieux.

** Aux athlètes dans Pise elle ouvre la barrière ,

Chante un vainqueur poudreux au bout de la carrière, j Mène Achille sanglant aux bords du Simoïs , Ou fait fléchir PEscaut sous le joug de Louis. Tantôt comme une abeille ardente à son ouvrage , Elle s'en va de fleurs dépouiller le rivage *, Elle peint les festins, les danses et les ris, Vante un baiser cueilli sur les lèvres dlris.

DE l'ode.

Son style impétueux souvent, marche au hasard ; Chez elJe un beau désordre est un efTet de l'art.

lu ode nous est donc Inspirée , ou dans Penthousiasme de l'admiration , ou dans le délire de la joie , ou dans l'ivresse de l'amour , ou dans la douce rêverie d'une âme qui s'abandonne aux sentimens qu'excite en elle l'émotion légère des sens.

Ainsi 5 quels que soient le sujet et le ton de ce poëme , le principe en est invariable ; toutes les règles en sont prises dans la situation de celui qui chante.

Orphée se consolait , dît-on , en exprimant ses regrets sur sa lyre 5 Thirtée apprivoisait les peuples féroces , et rendait le courage aux peuples abattus ; Pindare excitait les guerriers à la victoire, en célébraiit leurs exploits 5 et le joyeux Anacréony le précurseur ài^Epicurey en chantant Bacchus et l'Amour, fit la gloire de Théos, sa patrie , et les délices de l'univers.

\j''odcy regardée comme le pi us ancien poëme, remonte par conséquent à l'origine du monde 5 car dès que les hommes eurent un langage,

DE l'ode. 7

Q s^éleva parmi eux des hommes pas- , on y compta des poètes. La poésie ita bientôt les secours de la lyre ; elles ?nt Tune et l'autre leurs accens aux [u nombre et de la cadence , et se série l'artifice du chant , soit pour graver ant dans nos âmes les principes de sale morale et d'héroïsme , soit pour en ir la rigueur par le charme des accords , ur exercer sur les hommes le double de l'éloquence et de l'harmonie , de la ;t du sentiment.

donc évident que Vode^ comme toutes es poésies lyriques , naquit de l'enthou-

et qu^Ossiarty dans les climats glacés rse , n'eut pas plus de maître qu' Orphée % champs de laThrace, ou Pi/pai sur i de l'Indus.

e^ Stésichore et quelques autres lyri- •ecs , précédèrent Pindare , qui les fit

oublier. Ses odes célébraient pi^iiiciat les jeux olympiques, et c'est iù qu'il ! suffrage de toute la Grèce.

8 DE l'oÛE.

Il existe peu de bonnes traductions de ce grand lyrique. Voicile début d'une de ses odes qui donnera l'idée de ce qu'il devait être en chantant les héros et les dieux , lorsqu'un sujet sublime et fécond lui donnait lieu d'exercer son génie. Cette ode est la première de Pin" dare ^ elle fut adressée à Hiéron ^ tyran de Syracuse 9 vainqueur dans la course des chars :

« Lyre d'Apollon , dit le poète , c'est toi qui donnes

le sigual de la joie , toi qui préludes aux concerts des

Muses ! Dès que tes sons se font entendre , la foudre

s'éteint , l'aigle s'endort sous le sceptre de Jupiter; ses

ailes rapides s'abaissent des deux côtés, relâchées

par le sommeil ; une sombre vapeur se répand sur

le bec recourbé du roi des oiseaux , et appesantit ses

paupières ; son dos s'élève et son plumage s'enfle au

doux frémissement qu'excitent en lui tes accords.

Mars, l'implacable Mars, laisse tomber sa lance , et