AUX FRANÇAIS

ODE PUBLIÉE EN I762 (l).

Xj*hiver n^enchaine plus les foudres de Bellone ; La gloire vient d'ouvrir le cirque des guerriers \ £t de ses fiers amans déjà Pespoir moissonne D'innombrables lauriers.

Je vois de toutes parts , dans leur pompe homicide ^ Ëtinceler le glaive et flotter les drapeaux.

Mars agite son casque , et Pallas son égide , £t la Mort ses flambeaux.

Français , ressaisissez le char de la victoire. Aux armes , citoyens ! Il faut tenter le sort : Il n'est que deux sentiers dans les champs delà gloire Le triomphe ou la mort.

(i) Lei généraux qui commandaient alors Varmée française, étaient le priuce-oomte de Clermont ^lec ducs de Contadea et d^ Soubiie.

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Celui que Mars couronne au bout de la carrière Sur ses pâles rivaux lève un front radieux ; Et la palme qui luit sur sa tête guerrière Le place au rang des dieux.

La palme suit de près un espoir magnanime ; Le doute des succès déjà touche aux revers.

Accourez, combattez; la France vous anime; Les prix vous sont offerts.

L'entendez vous gémir cette auguste patrie ?

£Ile vous tend les bras , et ses yeux sont en pleurs ; Ses lauriers sont épars ; sa guirlande flétrie Implore des vengeurs.

n O mes fîls ! vous dit- elle , 6 douleur trop amère ! » Quelle ombre vient ternir vos palmes et mes lis? w D'un peuple généreux je me croyais la mère : M JN*étes-vous plus mes fils I

» Jadis , quand la victoire enflammait vos ancêtres ^ M Le Capitule eut peine à sauver ses Romains ; » La maîtresse du monde eut vos aieux pour maîtres; M Rome fut dans leurs mains.

M Que devient aujourd'hui cette audace si fière? » Du destin des héros n'êtes-vous plus jaloux % » Prêts à franchir de Mars la sanglante carrière^ » Solda ts; où fuiriez-yousi

ce Vous, guerriers! vous, Français! vous, mes fils! si tous Têtes, w Veiigez-moi, vengez-vous*, osez être vainqueurs ; » Les périls , les combats sout les seules retraites » Ouvertes aux grands cœurs.

» Revenez , ô mes fils , avec ou sur vos armes ! » Ainsi Sparte guerrière éleva ses cufans , M Contente de les voir au retour des alarmes • » Ou morts ou triomphans.

» Si la mort, qui toujours suit les fuites honteuses ^ » Dans l'éternelle nuit vous plongeait à mes yeux, » De quel œil vous offrir aux ombres belliqueuses » De vos braves aïeux 1

» Un seul de leurs regards saurait trop vous confondre ; » Que diraient les Glissons , les Dunois , les Bayards • »> Eufans des voluptés, qu'oseriez- vous répondre » A ces enfans de Mars?

»> Là vous verrez Moncalm, ombre chère et sanglante ; « Ce sang coula pour moi , pour venger mes revers : » S'il respirait encor , l'Amérique tremblante » N'eût point reçu de fers.

»j Que dis-je , l'Amérique?.... On insulte mes rives; » L'Anglais m'ose ravir et la terre et les eaux ! M Français, verrai je encor mes dépouilles captives u Enrichir &ei vaisseaux?

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M O mes fils !... » A ces mots le trouble, les alarmes De sa voix maternelle interrompent le cours.

Français , vous l'entendez ; c*est la patrie en larmes Qui TOUS tient ce discours.

Vengez-la; repoussez des nations jalouses ; De vos aïeux du moins d'éfendez le tombeau , Vos pères , vos foyers , le lit de vos épouses y Et vos fils au berceau.

Quels sont vos ennemis? Des lâches, des parjures ^ Implorant tour k tour et bravant les traités , Des restes fugitifs de légions obscures , Par vous-mêmes domptés.

Vous n'eûtes pour vainqueurs ni le fer homicide ^ ]Vi ces pièges de flamme échappée en volcans : Votre ennemi fatal , c'est ce luxe timide Corrupteur de vos camps.

C'est cet orgueil jaloux , ces haines intestines Qui , divisant les chefs , immolent le soldat : Malheur k qui s'élève en foulant les ruines Des lois et de l'état!

Sur le vaisseau public il faut veiller sans cesse Pour triompher des vents, des rochers et des mers: Un seul moment encor de sommeil ou d'ivresse^ Et ses flancs sont ouyerts !

Sachez que nos destins sont enfans de nous-mêmesi La fortune est un nom ; le hasard a*des lois , Et ne fait point , sans nous , flotter les diadèmes Sur la tête des rois.

Pourquoi de vos malheurs rendre les dieux complice! Nos revers sont toujours Pouvrage de nos mains : Ce qu'on nomme du sort les aveugles caprices Sont les jeux des humains.

De Crevelt, de Minden si la triste mémoire Imprimait dans vos cœurs ou la honte ou Teffroi^ Rappelez-vous LawflPeld , rappelez-vous la gloire Des champs de Fontenoi.

Du sang de nos rivaux ces plaines sont fumantes ; Le soc y vient heurter leurs ossemens épars ; ' £t l'Escaut roule eucor, jusqu'aux mers écumantei Les casques et les dards.

Les palmes d'Hastembeck, filles de votre audace ^ Et Miuorque soumise h. vos premiers efforts , Tout devait , dissipant la terreur qui vous glace , Enflammer vos transporta.

Ah ! si de vos lauriers la tige s'est flétrie , Vrais Achilles , quittez les myrt(!s de Scyros : Combattre pour la gloire et venger sa patrie Est le sort d'un héros.

ODES PINDARIQTTES , etC. Ol

Ptos brûlant que ces feux qui des sombres Àrdennes Embrasent les forêts de sapin en sapin ; Plus lier que l'aquilon précipitant les cbénes Du haut de l'Apennin ,

Il yole, il fait briller la flamme vengeresse ; La terreur le devance , et la mort suit ses coups : Le fer , le feu , le sang échauffe eucor l'ivresse De son noble courroux.

Dans les plaines de Mars s'il doit trouver sa tombe , Sa tombe est un autel respectable aux guerriers; Et couvert de cyprès , heureux vainqueur y il tombe Sur un lit de lauriers.

Ainsi tomba jadis dans les champs de Ravène y Eutouré d'Espagnols immolés par son bras , Ce Nemours indompté que Mars suivait à peine Dans le feu des combats.

Vous eussiez vu la Gloire y en ces momens funestes, De son voile de pourpre entourant ce héros , Le porter tout sanglaut sur les voûtes célestes^ Loin des yeux d' Atropos.

Mais celui dont la fuite ose acheter la vie Revient , les yeux baissés , par de sombres détours; Il craint tous les regards : la peur , l'ignominie , Enveloppent ses jours.

C'est, l'opprobre éternel des bords qui Pont vu naître^ Du sein qui l'a nourri , des flancs qui l'ont porté ; D'un père , d'une épouse il se voit méconnaître y Ses fils l'ont rejeté.

Vil aux yeux de l'amour, vil aux yeux du courage 9 Lui-même il se dédaigne ; il respire l'affront ; Le fardeau de la vie est un poids qui l'outrage Et lui courbe le front.

Soldats ! vouez ce glaive aux dangers de la France ; Ne quittez point ce fer de carnage altéré , Que ce fer n'ait éteint sa soif et sa vengeance Dans, un sang abhorré !

S'il vous manque des chefs , du fond des rives sombres Kvoquons Luxembourg: , ou Turenne , ou Villars : Héros de nos aïeux , marchez , augustes ombres , Devant nos étendards.

Toujours on vit l'audace enchaîner la fortune ; Faites à la Victoire expier son erreur ; Dans le sein d'Albion , chez les fils de Neptune , Renvoyé?^ la terreur.

Tels d'affreux léopards , dans leurs courses sanglantes , Ravagent de Barca les déserts escarpés *, Mais l'aspect d'un lion, roi d^s plages brûlantes, Les a tous dissipés.

ODES PINDARIQUES, CtC. jS

ieîix! avec quels transports une épouse, une mère y ont presser le vainqueur entre leurs bras chéris ! u^il est beau de couvrir les cheveux blancs d^un père^ Des lauriers de son fils !

e fils verra les siens, un jour dans sa vieillesse , utour de lui pressés, suspendus à sa voix, veiller leur audace, enfiammer leur jeunesse Au bruit de ses exploits.

'est alors que ma lyre , amante du courage , onsacrant ce mortel par d'immortels accens, era d'uu nom si beau retentir d'âge en âge Tout l'empire des temps.

Le Barir.