LA GUERRE

Cjlimats chéris du ciel , Europe , scène immense y Des plaisirs , des talens , des vertus et des arts , Humains trop fortunés , sur qui le soleil lance Ses plus tendres regards :

Vous avez mesuré les mers et les étoiles, Créé le double empire et des lois et des mœurs ; La vérité pour vous déchira tous ses voiles , £t vous l'ornez de fleurs.

ODES PIITDÀRIQUES y etC* lo5

u*ai-je dit? Quel transport et quel rayon m'éclaire "i éleste Vérité, je te vois, je t'entends :

coûtez , et tremblez ; la Vérité sévère Va parler dans mes chants. «

enples , quel noir poison vient embraser vos àmcs 1 ù courez-yous ainsi par la baine animés ?

ourquoi ce fer cruel , et ces rapides flammes ^ Dont vos bras sont armés?

'Europe , abandonnée au démon des batailles , erse des pleurs , soupire et vous implore en vain, nfans dénaturés , vous percez gei entrailles Et déchirez son sein.

ous le titre imposteur d'amour de la patrie f e crime s'arme et vole *, et les pénibles fruits »e dix ans de travaux , de vertu , d'industrie , A l'instant sont détruits.

'entends de toutes parts éclater les orages ; .es champs sont inondés de cent mille assassins ayés pour le massacre , instruits pour les ravages ; La foudre est dans leurs mains.

•e laboureur pleurant déserte les campagnes ; le citoyen paisible est forcé dans ses murs ; * «es antres , les forêts , les sommets das montagnes N'ont point d'asiles s&rs.

lo6 ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

Gémissant d'avoir vu trop long-temps la lumière, Le vieillard clianceJant tombe eu son sang plongé: Sur le sein profané de sa tremblante mère L'enfaat est égorgé.

Par-tout !e fer poursuit, par-tout le feu dévore : Ils laissent à leur suite , en ces champs malheureux y La faim , le désespoir, plus terribles encore Que le fer et les feiix.

Le jour fatal se lève , et la trompette sonne ; Je les vois , à Penvi , ces farouches soldats , S'élancer , s'approcher : l'airain éclate y tonne Et vomit le trépas.

TJn instant voit leur rage et leur vie abrégée ; Poursuivis, renversés, le couteau dans le tlanc, Ils mordent la poussière ; et la terre est vengée ; La terre boit leur sung*

Dirai-jc de leurs maux la source trop féconde ? £h ! sans doute -, ea ces lieux , sous le meilleur dea rois f La fière Vérité , pour le bonheur du monde y Peut élever sa voix.

C'est vous que j'interroge , idoles de la terre , Vainqueurs des nations, ou plutôt leurs bourreaux , Tyrans ambitieux, qui d'une injuste guerre Allumez les flambeaux.

ODES PINDARIQUKS , CtC. IO7

iron osa brûler des masures antiques :

me Pappela monstre , en tombant sous ses coups: vous , du monde eu feu , destructeurs fréuétiquefl y Quel nom méritez vous?

ycz ces habitans dans l'horreur des alarmes y cent lieux fugitifs, errans, exterminés*, el laurier peut payer la douleur et les larmes De tant d'infortunés ?

vous êtes pressés de ce désir funeste dépeupler la terre en proie à vos transports » ! semez les poissons ! faites germer la peste y Et régnez sur des morts !

me goutte de sang vous redemandez compte ; s lois aux meurtriers prodiguent les tourmens ; sassins de l'Europe ! oserez- vous , sans honte ^ En verser des torrens?

! qui donc êtes- vous? Quelle fîit Porigine s di'oits que vos égaux vous ont abandonnes % s de la même fauge , est-ce pour leur ruine Qu'ils vous ont couronnés ?

! s'ils n'avaient voulu que s'arracher la vie y aient-ils donc besoin de sceptres et de lois { )res , ne pouvaient-ils assouvir leur enyie Sans ramper sous des rois?

lo8 ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

Comptons les souverains que TËurope rassemble : Douze chefs vertueux fixeraient sou bonheur.

Tour à tour teints de sang y de leur ruine ensemble Ils disputent Phonneur.

Humanité , justice, est-ce pour vous qu'ils régnent % Délateurs mutuels , perfides et jaloux , J'atteste leurs écrits; ils s'accusent, se craignent ^ £t se méprisent tous.

Cessent-ils de se nuire l Ils manquent donc de force. S'ils suspendent leurs fers , c'est pour les aiguiser } Leur repos n'est jamais qu'une perfide amorce Pour mieux se déguiser.

Qu'espèrent^ils enfin ? Maîtres d'un vaste empire , Pour un hameau de plus y combien de sang versé ! Ridicule fureur , méprisable délire y Moins cruel qu'insensé !

Génie y activité , soif de gloire , courage y Vous me vantez en vain vos illustres travaux ; £t la seule équité distingue , aux yeux du sage^ Le monstre et le héros.

O vous qui , profanant le9 transports du génie > Osez diviniser ces fléaux des mortels , Que ne pui^-je étouffer de votre voix impie Ces accëns criminels !

ODES PmDARIQUES^ CtC* lOp

Quoi ! le meurtre d'un peuple honorerait son maître ^ L*homme n'a que son sang ; on Pentraine au trépas ! Vils flatteurs ! arrêtez y la gloire peut-elle être Où la vertu n'est pas %

Mais peut-être mon zèle, en sa chaleur amère, R<>pand, sur ces objets, de trop sombres couleurs? La guerre est de tout temps ; et ce mal nécessaire N'est digne que de pleurs.

Non ; ce fléau jamais ne fut inévitable ; I^a sagesse toujours peut prévenir ses coups. Quand les rois sont armés , il en est un coupable ; Souvent ils le sont tous.

Ose-t-on , si les droits ne sont pas légitimes , Aux yeux de l'univers combattre en furieux?

S'ils sont douteux , le sang de vingt mille victimes Les prouvera-t-il mieux 1

Os sauvages sanglans , que votre orgueil déteste , Sont de faibles livaux de tant d'excès honteux *, Et je ne vois que l'art de faire un manifeste Qui vous distingue d'eux.

Us mangent les vaincus dans leur cruelle joie ; L'honneur de les tuer suffit à vos fureurs.

Qu'importe à qui n'est plus , de devenir la proie Des vers ou des vainqueurs 1

Odes. jo

IIO ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

Du moins , si tant de sang rendait à la patrie Des jours plus fortunes , un tranquille destin ! Mais quel en est le prix ^ Le soldat est sans vie , £t le peuple sans pain.

Leurs trésors prodigués par des mains sanguinaires f Les fruits de leurs sueurs tirés ayec effort y Que sont-ils devenus ? De leurs (ils , de leurs frères Ils achetaient la mort.

Politique éclairée , active , impénétrable y Art sublime et profond, autant qu'infructueux , Quel bien ayez-vous fait? L'homme en est plus coupabl Sans être plus heureux.

Comptez tous les traités signés par le mensonge y ^ Ces pièges solennels, avec art préparés, Trahis , rompus , refaits , oubliés comme un songef , Aussitôt que jurés.

Et comment espérer un teime fi^vorable y Si toujours, aux dépens du monde gémissant y Le plus faible prétend devenir redoutable y Et le fort tout-puissant ?

Si la fprce du moins donnait quelqu'assurance! Mais l'état qui s'étend a des voisins nouveaux { Plus in ités sans doute ; et doubler sa puissance ; C'e^t doubler ses rivaux.

ODES PINDARIQUES, etC. 111

sépolis n'est plus qu'une cendre stérile, ivcnt à sa grandeur un état doit sa 6n ; faiblesse le garde ; et Lucque est plus tranquille Que Dresde et que Berlin.

ne soumit la terre , et se crut éternelle :

ui vint des vainqueurs des bords du Tana'is ; dix fois saccagée , à peine régna«1>elle Sur ses propres débris.

si le sort confond le courage et l'adresse ; ir à tour, par le fer, tout empire est détruit, vainqueurs , les vaincus , la force ^ la faiblesse ^ Tôt ou tard tout périt.

?nte siècles de sang, de meurtre héréditaire, ont-ils produit enfin, après tant de combats? onheur! les mortels ont-ils, dans ta carrière , Avancé d'un seul pas ?

umanité tremblante étend ses mains augustes ; ; remplit les airs de ses cris douloureux, stril donc plus d'espoir? O vous , rois, soyez justes , Et le monde est heureux.

le demande point d'upe vertu nouvelle difYicilc exemple , et les traits inouis , me de Stanislas , la sagesse d'Aurèle , La bonté de Louis.

Cessez de respirer le meurtre et le caruage ; Respectez vos sermens; connaissez la pitié.

Croyez que , par le sang , lé plus rare avantage Est toujours trop payé.

Chacun de ces soldats que moissonne la guerre , Coûtait un parricide à vos bras triomphans :

Pères du genre humain , citoyens de la terre , Epargnez vos enfans.

Voilk votre devoir, et voilà votre gloire:

Tout autre n*est qu'un crime : écoutez vos sujets. Vous ùe leur devez point d'exploits ni de victoire ; Vous leur devez la paix.

Salomon et Numa , dans leur cité bornée , Ont égalé les noms des plus heureux guerriers. La paix a ses héros : l'olive fortunée A l'éclat des lauriers.

Un jour il s'éteindra ce préjugé féroce , Qui croit tous les mortels nés pour s'épouvanter j Leur sang sera sacré : malheur k l'âme atroce Qui voudrait en douter !

Déjà , par les beaux arts y l'Europe est adoucie ; Les mœurs pourrpnt enfin ce que n'ont pu les lois ; Et le^ fières leçons de la philosophie Feront rougir les rois.

ODES PINDARIQUESy etC. Il3

Berne y Rome et Venise ont frayé cette route ; De leur douce vertu le bonheur est le prix ; Un jour le méiÀe myrte embellira y sans doute f Londres y Vienne et Paris*

Non, je ne forme point un augure infidèle :

Je vois fuir aux enfers le démon des combats. Paix, tu descends des cieux : ta présence éternelle Embellit ces climats.

Ma redoutable voix a tonné sur le crime :

Je u*en ai point assez pour chanter tes attraits* Pénètre les humains de ton charme sublime:

Peins-toi par tes bienfaits !