SUR L'ARMEMENT DES TURCS

CONTRE LAl république DE TENISE, EN I715

Vje n*est donc point assez que ce peuple perfide , De la sainte cité profanateur stupide , Ait dans tout l'Orient porté ses étendards ; Et paisible tyran de la Grèce abattue ,

Partage à notre vue La plus belle moitié du trône des Césars^

Déjà , pour réveiller sa fureur assoupie y L'interprète effréné de son prophète impie ^ Lui promet d'asservir l'Italie à sa loi :

Et déjà son orgueil , plein de cette assurance ^

Renverse en espérance Le siège de l'empire y et celui de la Foi.

A l'aspect des vaisseaux que vomit le Bosphore y Sous un nouveau Xerxès Thétis croit voir encore A travers de ses flots , promener les forets : Et le nombreux amas des lances hérissées ^

Contre le ciel dressées, Egale les épis qui dorent nos guérets.

ODES PINDARIQUES, etC. 59

Princes , que pensez- vous à ces apprêts terribles ? Attendrez- vous encor , spectateurs insensibles , Quels seront les décrets de Taveugle destin , Comme en ce jour affreux où , dans le sang noyée y

Bysance foudroyée Vit périr sous ses murs le dernier Constantin?

O honte ! 6 de PEurope infamie éternelle !

Un peuple de brigands , sous un chef infidèle ^ De ses plus saints remparts détruit la sûreté ! Et le mensonge impur tranquillement repose

Où le grand Théodose Fit régner si Joug-temps l'auguste vérité !

Jadis , dans leur fureur non encor ralentie , Ces esclaves, chassés des marais de Scythie y Portèrent chez le Parthe et la mort et l'effiroi v £t bientôt des Persans, ravisseurs moins barbares y

Leurs conducteurs avares Beçurent à la fois et le sceptre et la loi.

Dès-lors t;ourant toujours de victoire en victoire ^ Des califes déchus de leur antique gloire , Le redoutable empire entre eux fut partagé :

Des bords de PHellespont aux rives de l'Euphrate^

Par cette race ingrate Tout fut en même temps soumis ou ravagé.

lOO ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

Mais sitôt que leurs mains , eu ruines fécondes , Osèrent, du Jourdain , souillant les saintes ondes, Profaner le tombeau du Fils de l'Eternel -, L'Occident , réveillé par ce coup de tonnerre ,

Arma toute la terre Pour laver ce forfait dans leur sang criminel.

En vain à cette ardeur si bouillante et si vive La folle Ambition , la Prudence craintive , Prétendaient opposer leurs conseils spécieux : Chacun comprit alors, mieux qu'au siècle ou nous son

Que l'intérêt des hommes Ne doit point balancer la querelle des cieux.

Comme un torrent fougueux, qui, du haut des montai Précipitant ses eaux , traîne dans les campagnes Arbres , rochers, troupeaux , par son cours emporte Ainsi de Godefroi les légions guerrières

Forcèrent les barrières Que l'Asie opposait à leurs bras indomptés.

La Palestine enfin , après tant de ravages , Vit fuir ses ennemis , comme on voit les nuages Dans le vague des airs fuir devant l'aquilon ; Et des vents du midi la dévorante haleine « N'a consumé qu'à peinç . de^rs ossemens blanchis dans les champs d'Ascaloi

ODES PINDÀRIQtJES ^ etC» lOl

'De ses temples détruits et cachés sous les herbes , Sion vit relever les portiques superbes , De notre délivrance augustes raonumens :

£t d'ua nouveau David la valeur noble et sainte

Semblait , dans leur enceinte , D'un royaume étemel jeter les fondemens.

Mais chez ses successeurs la Discorde insolente ^ Allumant le flambeau d'une guerre sanglante , Enerva leur puissance en corrompant leurs mœurs ; Et le ciel irrité y ressuscitant l'audace

D'une coupable race , Se servit des vaincus pour punir les vainqueurs.

Rois , symboles mortels de la grandeur céleste , C'est à vous de prévoir dans leur chute funeste De vos divisions les fruits infortunés.

Assez et trop long-temps , implacables. Achilles y

Vos discordes civiles De morts ont assouvi les enfers étonnés.

Tandis que de vos mains déchirant vos entrailles y Dans nos champs engraissés de tant de funérailles , Vous semiez le carnage , et le trouble , et l'horreur ; L'infidèle , tranquille au milieu des alarmes ,

Forgeait ces mêmes armes Qu'aujourd'hui contre vous aiguise sa fureur.

Enfin l'heureuse Paix, de PAmitié suivie ,

A icuui les cœurs séparés par l'envie ,

Et banni loin de nous la craiute et le danger.

Paisible dans son champ , le laboureur moissonne;

Et les dons de l'automne Ne sont plus profanés par le fer étranger.

Mais ce calme si doux que le ciel vous renvoie , JN'est point le calme oisif d'une indolente joie , Où s'endort la vertu des plus fameux guerriers. Le démon des combats sifUe encor sur vos têtes ;

Et de justes conquêtes Vous offrent à cueillir de plus nobles lauriers*

• Il est temps de venger votre commune injure.

Etei^^nez dans le sang d'un ennemi parjure , Du nom que vous portez l'opprobre iujurieux ; Et sous leurs braves chefs assemblant vos cohortes ^

Allez briser les portes D'un empire usurpé sur vos faibles aïeux.

Vous n'êtes plus au temps de ces craintes serviles » Qu'imprimaient dans le sein des peuples imbéciles De cruels ravisseurs, à leur perte animés.

L'aigle de Jupiter, ministre de la foudre ^

A cent fois mis en poudre Ces géans orgueilleux contre le ciel armés.

ODES piNDÀRiQtrESj etc. io2

Belgrade , assujettie à leur joug tyranniqiie j Regrette eucor ce jour où le fer germanique Renversa leur croissant du haut de ses remparts ; £t de Sala nkemen les plaines infectées

Sont encore humectées Du sang de leurs soldats sur la poussière épors.

Sous le fer abattus , consumés dans la flamme f Leur monarque insensé , le désespoir dans Pâme , Pour la dernière fois osa tenter le sort.

Déjà ) de sa fureur barbares émissaires ^

Ses nombreux janissaires Portaient de toutes parts la terreur et la mort.

Arrêtez, troupe lâche et de pillage avide ;

D'/un Hercule naissant la valeur intrépide

Va bientôt démentir vos projets forcçnés ;

Et sur vos corps sanglans , se traçant un passage ,

Faire l'apprentissage Des triomphes fameux qui lui sont destinés.

Le Tibisque , ef&rayé de la digue profonde

De tant de bataillons entassés dans son onde >

De ses flots enchaînés interrompit le cours ;

Et le fier (i) Ottoman , sans drapeaux et sans suite ^

Précipitant sa fuite y Roma toute sa gloire an salut de ses jours.

(i) Mustapha H.

C'en est assez, dit- il; retournons sur nos traces: Faibles et vils troupeaux , après tant de disgrâces, N'irritons plus en vain de superbes lions:

Un prince nous poursuit, dont le fatal génie

Dans cette ignominie De notre antique gloire éteint tous les rayons.

Par une prompte paix , tant de fois profanée , Conjurons la Victoire à le suivre obstinée ; Prévenons du destin les revers éclatans *, Et sur d'autres climats détournons les tempêtes ,

Qui , déjà toutes prêtes , Menacent d'écraser l'empire des sultans.

J.-B. Rousseau.