LA PASSION DU JEU
[uELs pâles et sombres ministres Dans ce temple secret viennent de pénétrer ?
Autour de ces flambeaux , quels mystères sinistres
S*empressent-ils de célébrer?
A l'aspect des dons quUIs présentent y
Des désirs ardens les tourmentent ; D'espérance et d'effroi leur cœur est agité.
Quel est ce culte impie ? et quel dieu peut se plaire
A Pencens toujours mercenaire , Par une main ayide offert , et regretté ?
Intérêt , père des gr9nds crimes , Puis-je te méconnaître à ces traits odieux , Toi qui des vils mortels , tes prêtres , tes victime
Promènes la honte en tous lieux?
Pour déchirer leur sein avare y
Ta voix évoqua du Ténare Le jeu , de leur fureur étemei châtiment.
Ils accourent y guidés par une main cruelle ;
Mais du monstre qui les appelle ^ Eux-mêmes sont bientôt la proie et Faliment.
ODES PINDÀRIQUESi CtC. l^Z
TJd sacrificateur déploie Du sort , sur un autel ^ les décrets flouyeraius : Quel silence ! quels vœux ! La douleur et la joie
Tour à tour naissent de ses mains ;
La troupe inquiète et tremblante
Fixe sa vue impatiente Sur un livre bizarre, arbitre du combat.
De ses adorateurs la fortune se joue ;
L'instant qui voit tourner sa roue Les élève cent fois y et cent fois les abat.
Déesse aveugle , tu décides ; Ton caprice , h son gré , décerne enfin le prix i Sur les infortunés frappant des coups rapides ,
Tu couronnes les favoris.
Soudain , ô désespoir horrible !
L'œil étincelant , l'air terrible , L'un dévore le livre où son sort est écrit ; L'autre brise l'autel ; et , dans sa rage extrême ,
Tournant son bras contre lui-même , Se puuit d'un penchant qu'il déteste et chérit.
Minos , dans son urne ef&ayante y Roule-t-il parmi nous les arrêts du destini Quoi ! l'ivoire , échappé de sa prison bruyante p
Va fixer le sort incertain !
Le cube vagabond hésite ;
11 menace , il flatte ^ il agite
l44 ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.
Tous les yeux , tous les cœurs , dans sa route entrai: Il s^arrête : les airs de clameurs retentissent ;
Les proscrits éperdus maudissent LUrrévocable loi qui les a condamnés.
Dans le gouffre qui les dévore 9 Un téméraire , en vain , voit périr ses trésors ; Pour les renouveler, pour les y perdre encore.
Il tente les derniers efforts.
Insensé! quel démon te guide!
Connais ta fureur parricide ; Vois ton épouse, en pleurs , de ses maux t'accuse] Vois tes 61s languissans , privés de nourriture ;
Entends les cris de la nature , .
Barbarel c^est leur sang que tu vas épuiser.
A leur sort cruel peu sensible , 11^ revole au combat , et le ciel l'en punit : Il fuit , et pour jamais , par un serment terrible ,
Du cirque af&eux il se bannit.
Vain serment ! Tespoir le ramène
A la voix de cette sirène ; Plus ardent, il se livre à des périls nouveaux : Tel le pilote, k peine échappé du naufrage,
Oubliant ses vœux et l'orage , Au cri de l'intérêt se lance sur les eaux.
La fortune enfin adoucie A l'avide joueur prodigue ses présens ;
ODES PINDARIQUES , etc. 1^5
De son cœur affamé l'ardeur se rassasie ;
Le succès égare ses sens.
Du bonheur, ô trompeuse image ,
O songe enchanteur et volage , Qu'un réveil désolant va bientôt dissiper !
Déesse , sous des fleurs tu lui caches l'abime ;
C'est pour mieux parer ta victime , Que ta fureur secrète est lente k la frapper.
Sans doute , au milieu des richesses Il goûte les plaisirs d'un jour pur et serein ; Il est heureux : non , non , ces perfidçs caresses
Sèment le trouble danâ son sein ;
Avec le gain sa soif augmente ;
Le retour du sort l'épouvante *, Il projette, il calcule; il pousse des soupirs ^ Un funeste poison se glisse dans ses veines y
L'enivre d'espérances vaines , Et nourrit dans son cœur l'hydre de ses désirs.
Les revers en foule renaissent ; Sa moisson est en butte à de fougueux torrens ; Il s'obstine , et bientôt ses trésors disparaissent ^
Changés en remords dévorans.
Ënlin l'indigence cruelle y
Traînant tous les maux avec elle y Dissipe , mais trop tard y l'erreur cjui l'a fi^éduit. Sans asile , rebut du monde qu'il abhorre ,
Odes. i3
l46 ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.
O mort ! il t'appelle , il t'implore ; Tu serais un bienfait dans l'horreur qui lé suit.
Du coup rigoureux qui Topprime y Heureux , s'il peut , du moins, sauver sa probité ; Mais trop souvent alors , dans les sentiers du crime f
Par l'orage il est emporté.
X)u sort enchaînant les caprices ^
Sa main , féconde en artifices , Dépouille des rivaux dont l'œil est fasciné.
Fatal excès d'un cœur que l'intérêt surmonte !
Il grave les traits de la honte Sur un front que l'honneur, peut-être , eût couronné.
Fuyez. A tant de barbaries, O grâces ! gardez-vQus de vous associer.
Eh quoi ! mères des ris , ^ur l'autel des furies
Vous avez pu sacrifier î
A d'indignes tourmens livrées ,
De la perte désespérées , Vous ne connaissez plus ni repos , ni douceurs I L'Amour, en soupirant, voit les sombres alarmes
Obscurcir l'éclat de vos charmes , Et lui ravir un trône où volaient tous les cœurs.
Mais , ô ciel ! quelle horreur nouvelle , Parmi ces noirs transports, vient de frapper mes yeux I La colère, qu'enfante une injure cruelle ^
Arme le bras d'un furieux.
ODES PINDARÏQUES, etc. X^rf
Rien ne peut arrêter sa rage ;
L^orgueil , sous les traits du courage , Dans le sang qu^il poursuit plonge un glaive vengeur. France , bénis ton roi *, sa bonté , qui réclaîre.
Lui dicte une loi salutaire , Qui , proscrivant le jeu , cimente ton bonheur.
Laubès.
