A M. L'ABBÉ ARNAULD

Qu'armés des foudres de la guerre, Suivis de soldats indomptes , Les Césars enchaînent la terre Sous leurs drapeaux ensanglantés :

Heureux les mortels qu'Uranie , Dans le palais de PHarmonie , Place sur le trône des Arts î Le temps raffermit leur couronne , Et dans la nuit qui l'environne Il plonge celle des Césars.

Mais si les maîtres de la rime Sont les arbitres des humains , TJn poète élevé, sublime Est le roi de ces souverains.

Peignons aujourd'hui son empire , O toi dont la verve m'inspire ; Amaold , vole ; sois mon soutien ; De tes feux embrase ma veine ; Dans mon cœur verse l'hippocrène ; Que mon triomphe soit le tien.

ODES PIMDÀRJQUES, etC. I97

Au sein de la terre qui s'ouvre Par nu pénible et long travail , L'œil du vulgaire ne découvre Que l'éclat d'un riche métaii.

Cochin dans ses vastes ruines Démêle les traces divines Des aiis engloutis par le temps ; Et son active vigilance Donne une seconde existence A leurs chefs-d'œuvre éclatans.

Ainsi dans les tombeaux antiques Des auteurs les plus renommés Reposent les feux poétiques Dont leurs cœurs furent allumée.

C'est (le leurs urnes immortelles Que jaillissent les étincelles Dont s'embrasent tous mes esprits Cette vive et puissante flamme De leurs cendres passe en mou âme , De mon âme dans mes écrits.

Rempli d'Apollon qui m'agite y J'échappe aux profanes regards } La passion me précipite Dans le délire et les écarts :

Impérieuse souveraine , L'Imagination m'entraîne;

Sa force asservit ma raison ; La fougue presse mes pensées , Et les figures entassées Se soutiennent sans liaison.

C'est alors qu'auprès de PAlphée y Mêlant les lauriers et les fleurs , J'en pare l'immortel trophée Que ma main élève aux vainqueurs.

J'entends dans le camp des Atrides Se joindre aux clameurs homicides Que jette la fière Pallas , Les cris que des tours de Pergame , Dans la colère qui Penflamme y Pousse le démon des combats.

Mon âme , alors trop resserrée Dans l'enceinte de l'univers , Rompt ses liens y s'envole , crée Une chaîne d'êtres divers :

Tant que l'enthousiasme dure, Ma voix commande a Ja nature ; Elle s'agrandit sous mes mains.

Cesse -t-il y mon trône s'écroule :

Mortel je rentre dans la foule Où rampent les faibles humains.

Si les défauts sont une dette Attachée à Phumanité ,

ODES PINDÀRlQtlES , CtC. ip^

Je les ai ; mais je les achète Par une sublime beauté.

Qu'au fameux chantre de la Grèce Les aristarques du Permesse Reprochent un léger sommeil ; Sa muse , en merveilles féconde , Franchissant les remparts du monde , Est dans l'Olympe à son réveil.

Toujours un sublime poëte.

Que frappe un sublime sujet , Impiîme à l'ouvrage qu'il traite L'esprit même de son objet; Par des images énergiques De ses modèles magnifiques Il reproduit la vérité -, Et des beautés de la nature li présente moins la peinture Qu'il n'offre la réalité.

Ainsi près d'un écrit sublime S'effacent les autres écrits ; Un esprit que le grand anime Eclipse les autres esprits.

Telle dans une nuit tranquille Des astres la clarté débile Peut blanchir le trône des airs ; Mais quand le dieu du jour s'avance ^

Les cieux , remplis de sa préseace y Pf e sont que de vastes déserts.

Que les Lafares , les Chapelles Cueillent les myrtes de Paphos ; Que le feu des roses nouvelles Brille sur le front des Saphos :

Je chéris ce feuillage antique j3oat une muse pindarique Couvre son front audacieux ; £t , m'élançant loin de la terre , Dans la région du tonnerre Je vais ravir le feu des cieux.

En vain la raison me retrace

De Phaéton le triste sort j

J'admire sa bouillante audace y

Sans être effrayé de sa mort.

Au repos obscur du vulgaire

Ma muse orgueilleuse préfère

Un sanglant , mais fameux revers.

Dans la folle ardeur qui m'égare

Tombons, s'il le faut , comme Icare;

Mais tombons du plus haut des airs.

Sous mes pieds foulant les étoiles , La terre à mes yeux n'est qu'un point.

Du temps je déchire les voiles; Mais bientôt le temps les rejoint.

ODES PINDARlQUESj CtC. 201

Dans ce palais inaccessible , Où des dieux la grandeur visible S'offre sous des traits radieux , Je cbante : l'Olympe m'ëcoute , Et mon hymne immortel ajoute Un plaisir aux plaisirs des dieux.

A ma voix , de joie enivrée , Latone me prend pour son fils.

L*aigle du tranquille empyrée Sent calmer ses bouillans esprit» :

Cédant au sommeil qui la presse y Le poids de ses ailes s'abaisse , De pavots ses yeux sont couverts ; Elle dort î de sa vaste serre S'échappe le triple tonnerre Dont le biniit remplit l'univers.

Malheur a l'ennemi barbare Des divins accords de Phébns î L'affreuse Erinnys lui prépare Le sort du frère de Raîcus.

Du brûlant Etna qui l'accable En vain ce tyran redoutable Soulève les flancs calcinés ; Sous des montagnes entassées Ses cent têtes sont écrasées , Et ses cent bras sont enchaînés.

Mais les amans de l'harmonie , Immortalisés dans mes vers , De ma sublime symphonie Recevrx)nt les doctes concerts:

Povir eux le laurier du Permesse Dans les cieux élève sans cesse tJn front des hivers respecté ; Et mes vers , tels qu'un trait rapide Décoché par le bras d'Alcide, Volent à l'imlinortalité.

Balze.