LA BIENFAISANCE
ÉRS9E , idole du vnlgaire ,
ujours redoutable et légère , >uues des sceptres oa des fers ; peuple , rbloiii des riclicsaes , .
s biens trop soureut dangereux : iÇ
Ions ces grauda le cœur du sage '
vie un plus noble avantage :
peuvent lâîte des hcareux.
nfaisance , o Teriu sacrée !
hie atlrilmt des iiumorlels , ^
HT toi l'homme , aux beaux jours d'Astréc , !va les premiers autels.
us ce soleil dont l'ialluence nos Tniita mûnt la semence, at toi que l'Iiommc ri'vérait :
us tous CCS globes de lumière ,
st loi seule fjiril adorait.
De ce Dieu , dont la main puissante
Soutient notre fragilité ,
La voix ineffable et touchante
M'annonce la divinité.
àS'il ne se montrait à la terre
Qu'au bruit affreux de son tonnerre ,
Armé de ses flèches de feu;
 ces traits, je pourrais connaître
L'arbitre du monde et mon maître \
Je chercherais encore un Di^u.
La nature , prudente et sage y Unit tous les hommes entr^eux ; Ta main , confirmant son ouvrage , Resserre ces utiles nœuds :
C'est toi dont le charme noiis lie A nos maîtres , à la patrie , Aux auteurs mêmes de nos jours ; C'est toi dont la vertu féconde Réunit l'un et l'autre monde Par un commerce de secours.
Des fortunes à ta présence Disparaît l'inégalité ; Par toi les biens de l'opulence Sont les biens de la pauvreté :
Sans toi la puissance suprême , £t la pourpre et le diadème ,
ODES pindâhiques , etc. 227
Brillent d'un éclat odieux ; Sans loi , sur ce globe ou nous aommea , Les rois svut les tyrans des hommes; Us soat par toi rivaux des dieux.
A ce moDari|ue, tan image, Qui nous dicte tes sages lois, Sur DOS respects et nos hommage!
Tu donnes d'invincibles droits:
C'est toi, divine bienfaisance, Qui règles la iuste puissance Que le ciel remit dans ses mains :
Il sait qu'un pouvoir légitime Est le privilège sublime D'être bienfaiteur des humains.
Que , pour des âmes généreuses, Un droit si noble est précieux !
O vous, familles malheureuses , Que la hoQte cache il nos yeuï , KIortcls, mes semblables, mes frères.
Dans quels asiles solitaires Allez-vous cacher vos douleurs! Heureux qui Unit vos alarmes !
I.a gloire d'essuyer vos larmes Vaut tous les lauriers des vainqueurs.
228 EKCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.
J'y vole ; la pitié me guide , Sou flambeau sacré m*y conduit.
Je perce ces tristes ténèbres , Je découvre ces lieux funèbres...
O grands ! brillez dans vos palais y Asservisses la terre entière:
Sur le pauvre , dans sa chaumière , Je vais régner par mes bienfaits.
\'iens , je t'offre un bras secourable -, Viens , malgré tes deslins jaloux ; Revis, famille déplorable...
Quoi ! tu tombes à mes genoux !
Tes yeux, éteints par la tristesse, Versent des larmes de tendresse Sur la maiu qui finit tes maux !
Tu crois ji'oir un dieu tutélaire !
Non, je suis homme; à leur misère Je viens arracher mes égaux.
Ne crains pas que mon âme altière , S'armant d'un faste impérieux , Offense ta pauvreté fière , Et souille mes dons à tes yeux.
Malheur au bienfaiteur sauvage Qui veut forcer le libre hommage Des cœurs que ses dons ont soumis ; Dont les bienfaits «ont des entraves ;
ODES PINDÀRIQUESj CtC. 22(
Qui veut acheter des esclaves ^ £t non s'.attacher des amis !
Oui y je hais la pitië farouche
D'un grand superbe et dédaigneux :
Oui , le blasphème est dans ma bouche y
Lorsque l'orgueil est dans ses yeux.
Enflé d'une vaine arrogance ,
Même en exerçant sa clémence ^
II aime à me faire trembler ;
Et , lorsqu'il soutient ma faiblesse ,
Son orgueil veut que je connaisse
Que son bras pouvait m*accabler.
Ainsi nous voyons sur nos têtes Ces nuages noirs et brûlans.
Qui portent les feux , les tempêtes £t les orages dans leurs flancs :
Taudis que , sur nos champs arides , Ils versent ces torrens rapides y Qui vont au loin les arroser; Armés des éclairs du tonnerre , Même en fertilisant la terre y Ils menacent de l'embraser.
Delille.
Odes. 20
a3o ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.
