DU CHARLATANISME

J E suis le bâtard de la Fable-,

£t j^ai fait fortune en chemin.;

De moi sort la race innombrable )ui trompe eu cent façons le pauvre genfe humain. 'ai le tou emphatique ayec un air capable ; 'excelle aux toursd'esprit , j'excelle aux toursde mail».

JRien ne m^abat, rien ne m'arrête ;,

J'ai , pour créer de grands effets , lus d'art que de savoir, plus de front que de tête-,,

Plus de prestiges que de fàitB :

j'amour du merveilleux est un amour si bête ^ I voit ce que fe dis , et non ce q[ae je fais.

TantC>t )e marche solitaire >

£t tantôt la foule me suit.

Je m'enveloppe du mystère,

£t je m'environne du bruit :

Le bruit en impose au vulgaire ,

Et le silence à l'homme instruit.

l'Egypte à mon pouvoir rendit le premier culte;

Je fondai, sous le nom d'Hermès ,

Cette philosophie occulte >uc j'enseignai sans cesse ^ et n'^pliquai jamais^

l86 ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

Da séjour des hiérophantes

Je volai sur le moiit Ida :

J'appris la chasteté dès prêtres corybantes ; J'enlevai Ganimède , et séduisis Léda \ C'est moi qui couvai l'œuf que Jupin féconda.

C'est moi qpe tous les dieux prenaient pour interprète : Minos , leur favori , m^appela dans la Crète.

Il avait fait de justes lois \ Pour les diviniser il emprunta ma voix;.

Je les fis arriver de la voûte éternelle :

Ma ruse n'était pas nouvelle ;

£lle a réussi chaque fois.

Guosse (i) admirait alors uu prodige plus rare : Du fond du labyrinthe où le soupçon barbare Tenait emprisonné l'industrieux talent , Dédale au haut des cieux parut avec Icare :

Je les suivis en Fair, et je dis en volant :

Le monde croira tout après ce vol brillant.

La Renommée en amu^ la Grèce.

Ce peuple était fin et moqueur,

Mais il m'aimait avec tendresse :

L'imagination disposait de son cœur.

Il accueillait avec ivresse

Le philosophe et l'imposteur :

(i) La capitale de la Cràt*.

SATIRES. i8y

11 fut l'ami de la sagesse; Mais il fut Tamant de Terreur.

De Delphes la prêtresse antique Me couiia son temple et sou pouvoir :

Doué de l'esprit prophétique , 3 faisais y ù travers un voile énigmatique.

Luire les rayons de l'espoir.

L'espoir oftre la seule image

Dont tout mortel soit enchanté :

C'est le seul Lien que Pon partage

Sans choix , sans inégalité ;

Et c'est le seul flatteur, je gage ,

Qu'ait jamais eu la pauvreté.

orinthe , Argos , Mycène , accouraient pour entendre , our lire sur mon front les oracles divins. .

e Spartiate seul osa n'y rien comprendre :

'. croyait aux héros , et non pas aux devins.

Pour tenir tcte à Démosthène,

3'allais sur la place d'Athène, )\i haut de la tribune , inspirer les rhéteurs :

Près du tonneau de Diogèue

Je rassemblais les spectateurs.

Indigné de voir Antisthène y ipicure y Platon environnés d'honneurs , e les représentai comme des suborneurs.

l88 ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

Chez le vieillard de Cos (i) et le dieu d*^Epidauret2) Tout en courant je m^instriâsis :

Trop près de la nature encore L^art était clair, simple et précis ; Pour m'illustrer je l'obscurcis.

Payais deux méthodes suprêmes ; Mon savoir était en systèmes y £t mes guérisons en récits.

De Pythagore un- temps je fréquentai Tecolie- 1. Sa morale était trifite , et sa diète folle ; De nombres , de calculs il hérissait sa loi ^ ^

Tant de géométrie emban^assait la foi ;

Je cherchai près du Capitole

Un théâtre plus fait pour mol.

Là , présidant aux sacrifices-, A Tombre des autels jje cachai mes larcins. ;

Là , dominant sur les comices, Je couvris de vertus d'ambitieux desseins;:

Là> dirigeant les acuspices^ Je soumis aux oiseaux les vainqueurs des hainains ;

Là , consacrés par mes caprices > Des peuples commandaient à Paigle des Romains. Mon art, long-temps après, élevadansMédine Ce pigeon qui tout bas conseillait Mahomet :

(i) Hyppocrate.

ymbole des Amours, il vola, j'imagine, .u paradis charmant que ralcorau promet, 'ai béai Tétendard des armes ottomanes;

J'ai fait de la fatalité ,

J'ai fait de la stupidité

Les deux égides musulmanes* .u palais des muphtis j'ai pleine autorité.

Mais je suis moins en liberté lu divan des sultans , au harem des sultanes : /uQ est à la Terreur, l'autre à la Volupté.

J'ai Fesprit de chaque royaume :

Ihangeant seldn le siècle et selon les pays , c m'en vais débitant des reliques à Rome,

Et des nouveautés à Paris.

Autrefois moliniste.

Ensuite janséniste ,

Puis encyclopédiste ,

Et puis économiste ,

A présent mesmériste,

Attendant qu'un autre iste

Enfle bientôt ma liste , e reparais sans cesse avec des noms nouveaux , ^t ne fais que changer de 'place et de tréteaux. Jans le siècle passé je redoutai Molière }

A son nom encor je frémis.

Dans le siècle présent je redoutai Vohpire.

Rousseau 2 sans le vouloir, était de mes amis*

l^O ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

Au sénat d'AJbiou je joue un très-grand rôle ;

Mon zèle , au peuple , au roi , se vend lo même jour Puissant d^inlrigue et de parole y Je suis Cromwel , Chatam , Walpole ; r

Je suis Catilina , Cicéron tour k tour.

A PAmérique an||;laise , encore un peu sauvage , Je n'ai pu jusqu'ici faire accepter mes dons :

Mais i'ei/L espère davantage Depuis que le congrès invente des cordons.

Des papes quelquefois je colorai les bulles : J'ai souvent embelli les récits des héros.

De nos contrôleurs-généraux

Je tourne aussi les préambules.

Je dicte à nos prélats de pieux mandemeus ,

Des discours aux académies:

Sans être ému j'ai de grands mouvemeus *, Pompeusement j'orne des oûnuties :

J'ennoblis bien des inepties y

J'ennoblis aussi bien des gra.uds*

J'ai plus d'un fauteuil, en sorboune , Plus d'une chaire k l'université; Mais ma première place est dans la ËsicuUé,

Et ma seconde auprès du trône.

Malheur aux souverains doût je suis consulté! Jacques second pleura de m*avoir écouté :

D'un roi coutemporaiii la grandeur colossale \

Avait trop ébloui ses yenx.

Je guidai par moment ce roi si glorieux :

11 empruntait de moi sa marche the'âtrale ; Mais le génie était sbn flambeau , son appui : Ou'il représentait bien la majesté royale!

Il jouait d'après moi, gouvernait d'après lui.

Hélas ! qui n'aime un peu de pouipe?

Le croirait-on? le sentiment, Ce langage si pur, si naïf, si charmant ,

Le sentiment aujourd'hui trompe I J'ai suie rendre faux, extrême, violent; Il se croirait glacé s'il n'était pas brûlant. J'apprends k l'Eloquence à composer ses charmes ; J'apprends à la Douleur à prolonger ses larmes ; J'apprends à Melponiène à gémir en hurlant.

Grands dieux! que j'ai change cette Muse décente !

De vaines décorations , Des cachots , des bûchers , des apparitipns ,

Voilà les ressorts que j'invente

Pour tenir lieu des passions.

Un drame n'est plus quHm délire :

Il faudra désormais louer

Les Euménides pour l'écrire ,

Les Gorgones pour le jouer.

Aux yeux d'un monde énergumène Le naturel pâlit dans sa simplicité :

J'ai banni la raison de la société , Et l'illusion de la scène.

£n résumé, voici les traits

Auxquels on peut me.reconnaStre :

J'aime à parler, j'aime à paraître ;

J'aime k prôner ce que je sais ;

J*aime à grossir ce que je fais;

J'aime à juger, j'aime à promettre ;

J'annonce les plus beaux secrets :

Je n'en ai qu'un , celui de mettre

Tous les sots dans mes intérêts.

Je les associe à ma gloire

En m'aâsociant k leur bien :

Leur bonheur suprême est de croire ,

Et m'enrichir Toilà le mien.

Venez Voir dans Paris tout l'or qne j'accumule ; Venez voir près de moi les badauds attroupas ; Depuis la sainte-ampoule ils y sont attrapés : Ce Français si malin est encor plus crédule.

Tous les peuples du globe , en vérité , sont fous !

Dans la coupe de la chimère

Ayidemept ils boivent tous :

Le Français eà riaut boirait la coupe entière.

CÉRUTTÎ.