PAUVRE-DIABLE

'Quel parti prendre? où raû-je , et que doÎA-je <tre1 Né dépourvu , dans la foule jeté y Germe naissant, par les vents emporté ^ Sur quel terrain puis-je espérer de croître % Comment trouver un état , vgk emploi ?

Sur mou destin , de grâce , instruisez-moi.

^- Il faut s'instruire et se sonder soi-même f S'interroger, ne rien croire que soi y Que son instinct , bien savoir ce qu'on aime y £t, sans chercher des conseils superflus , Prendre l'état qui vous plaira le plus.

^- J'aurais aimé le métier de la guerre* •— Qui vous retient? Allez, déjà l'hiver A disparu*, déjà gronde dans l'air L'airain bruyant , ce rival du tonnerre.

Du duc de Broglie (i) osez suivre les pas:

Sage en projets, et vif dans les combats ^ Il a transmis sa valeur aux soldats ; Il va venger les malheurs de la France :

(i) Ob doit pronoscfT Srogîht,

i)2 ENCYCLOPl^PIE POÉTIQUE.

Sous ses drapeaux marchez dès aujourd'hui y Et méritez d'être aperçu de lui.

•— Il n'est plus t<;iDps ; j'ai d'ui^e lieutenance Trop vainement demandé la faveur ; Mille rivaux briguaient la préférence :

C'est une presse! En vain Mars en fureur De la patrie a moissonné la fleur ; Pins on en. tue y et plus il s'en présente.

Ils vont trottant des bords de la Charente y De ceux du Lot y des coteaux champenois Et de Provence , et des monts franc-comtois , En botte y en guètift , et surtout en guenille y Tous assiégeant la porte de Crémille, Pour obtenir des maîtres de leur sort Un beau brevet qui les mène à la mort.

Parmi les flots de la foule empressée J'allai montrer ma inine embarrassée ; Mais un commis, me prenant pour un sot , Me rit au nez, sans me répondre un mot ; Et je voulus , après cette aventure , Me retourner vers la magistrature.

^- Eh bien ! la robe est un métier prudent ; Et cet air gaiiche, et ce firont de pédant Pourront encor passer dans les enquêtes; Vous verrez là de merveilleuses têtes !

Vite, achetez un emploi de Caton; Allez juger. Etes-vous riche? — Non :

Je n'ai plus rien» c'en est fajit !.-^Vil atomel

Quoi ! point d'argent ! et de Pambitioii !

Pauvre impudent ! apprends qu^en ce royaume

Tous les honneurs sont fondés sur le bien :

L'antiquité tenait pour aadôme

Que rien n'est rien , que de rien ne vient Aen,

Du genre humain connais quelle est la trempe :

Avec de J'or je te fais président ,

Fermier du roi , conseiller, intendant.

Tu n'as point d'aile |fet tu yeux voler! rampe.

— Hélas I monsieur, déjà je rampe assez.

Ce fol espoir, qu'un moment a fait naître ,

Ces vains désirs pour jamais sont passés; .

Avec mon bien j'ai vu périr mon être.

Né malheureux, de la crasse tiré,

£t dans la crasse en un moment rentré ,

A t<» is emplois on me ferme la porte.

Jlebut du monde , errant , privé d'espoir,

Je me fais moine , ou gris, ou blanc, ou noir,

Rasé , barbu , chaussé , déchaux , n'importe :

De mes erreurs déchirant le bandeau ,

J'abjure tout ; un cloit^e est mon tombeau ;

J'y vais descendre, oui, j'y cours... — ImbéctUe!

Va donc pourrir au tombeau des vivans.

Tu crois trouver le repos ; mais apprends

Que des Soucis c'est l'étemel asile ;

Que les Ennuis en font leur domicile ;

Que la Discorde y nourrit ses serpens ;

Que ce n'çst plus ce ridicule temps

Où le capuce et la toqae à trois cornes,

Le scapulaire et Pimpudent cordon

Ont extorqué des hommages sans bornes.

Du vil berceau de son illusion

La France arrive à l'âge de raison }

Et les enfans de François et d*Ignace ,

Bien reconnus, sont remis à leur place.

Nous faisons cas d'un cheval vigoureux Qui , déployant quatre jarHfc nerveux , Frappe la terre , et bondit sous son maître : J'aime un gros bceuf dont le pas lent et lourd, En sillonnant un arpent dans un jour, Forme un guéret où mes épis vont naître :

L'âne me plait ; son dos porte au marché Les fruits d'un champ que le rustre a bêché : Mais pour le* singe , animal inutile , Malin, gourmand, saltimbanque indocile, Qui gâte tout, et vit à nos dépens, On l'abandonne aux laquais fainéans.

Le fier guerrier dans la Saxe , en Thuringe » C'est le cheval ; un Pequet (i), un Pleneuf (2) , Un trafiquant, un commis est le bœuf; Le peuple est l'âne , et le moine est le singe.

— S'il est ainsi, je me décloitre. O del l Faut-il rentrer dans mon état cruel !

(t) Premier conunia, graad trftTailkur.

(a) Intendant dei TÎTrei f grand tniT|illeiir aumk

Faut-il rentrer dans ma première vie !

— Quelle ëtait donc cette vie "i — Un enfer, Un piège affreux tendu par Lucifer.

J^étais sans biens, sans métier, sans génie, Et pavais lu quelques méchans auteurs ; Je croyais même avoir des protecteurs :

Mordu du chien de la Métromanie , Le mal me prit ; je fus auteur aussi.

— Ce métier-là ne Va pas réussi,

Je le vois trop. Çà, fais-moi, pauvre-diable. De ton désastre un récit véritable :

Qu« faisais-tu sur le Parnasse? — Hélas!

Dans mon grenier, entre deux sales ^aps^ Je célébrais les faveurs de Glycère , De qui jamais u*approcha ma misère ; Ma triste voix chantait d'un gosier sec Le vin mousseux , 1^ frontignan , le grec^ Buvant de Peau dans un vieux pot k bière ; Faute de bas , passant le jour au lit Sans couverture , ainsi que sans habit ^ Je fredonnais des vers sur la paresse :

D'après Chaulieu , je vantais la mollesae. Ëufm , un jour qu^un surtout emprunté Vêtit à cru ma triste nudité , Après midi , dans Tantre de Procope (1) ,

(1) Le café Procope , iletant lequel était «utreibis le théâtre de U Comédie irançaise. . M^

p6 ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

( C'était le jour que l'on donuait Mcrope ).

Seul dans un coin , pensif et consterné, Rimant une ode, et n'ayant point diné, Je m'accostai d'un homme à lourde mine , Qui sur sa plume a fondé sa cuisine »

Grand écumeur des bourbiers d'Hâicon, De Loyola chassé pour ses fredaines y Vermisseau né du cul de Desfoutaines ^ Digue en tout sens de son extraction ^ Lâche Zoïle , autrefois laid giton :

Cet animal se nommait Jean Fréron.

J'étais tout neuf; j'étais jeune, sincère, Et j'ignorais son naturel félon.

Je m'engageai , sous l'espoir d'un salaire, A travailler à son hebdomadaire , Qu'aucuns nommaient alors patibulaire.

Il m'enseigna comment on dépeçait Un livre entier, comme ou le recousait, Comme on jugeait de tout par la préface , Comme on louait un sot auteur en place.

Comme on fondait avec lourde roideur Sur l'écrivain pauvre et sans protecteur.

Je m'enrôlai ; je servis le corsaire , Je critiquai , sans esprit et sans choix j Impudemment le théâtre et la chaire , Et je mentis pour dix écus par mois.

Quel fut le prix de ma plate manie I Je fus connu , mais par mon ig^mie ,

Comme uu gredin que la mam de Thémis A diapré de nobles fleurs de lis , Par un fer chaud gravé sur l'omoplate.

Triste et honteux, je quittai mon pirate, Qui me vola , pour fruit de mon laheur, Mon honoraire , en me parlant d'honneur.

M'étant ainsi sauvé de sa boutique , £t n'étant plus compagnon satirique, Manquant de tout, dans mon chagrin poignant, J'allai trouver Lefranc de Pompignan , Ainsi que moi natif de Montauban (i) , Lequel jadis a brodé quelque phrase Pour la Didon qui fut de Métastase.

Je lui contai tous les tours du croquant :

Mon cher pays , secourez-moi , lui dis-je ; '

Fréron me vole, et pauvreté m'afiOige.

De ce bourbier vos pas seront tirés ^ Dit Pompignan*, votre dur cas me touche :

Tenez, prenez mes cantiques sacrés; Sacrés ils sont, car personne n'y touche; Avec le temps un jour vous lés veftdrez.

Plus , acceptez mon chef-d'œuvre. tragique

(i) Quoique ce VauTre-Diable ne toit qn*ua Atre hnaginâire , qiiel* ques personnes ont pensé néanmoins que daju cette partit» de sa satire Voltaire aTait en vue Cahusac , auteur de quelques tragédies et (le plusieurs opéras qui obtinrent du succès. U était effectif ornent de Montauban , et très-lié avec Lefiranc de Pompignan son com" patriote, qui iuiTait, comme loi, la carri^ du théâtre.

Satires. 9

De Zoraïd ; la scène est en Afrique :

A la Clairon vous le présenterez :

C'est un trésor. Allez , et proispérez.

Tout ranimé par son ton didactique, Je cours en bâte au parlement comique , Bureau de vers / où maint auteur peléi Vend mainte scène à maint auteur sifHé.

Pentre : je lis d*une voix fausse et gréle ' Le triste drame écrit pour la Denéle.

Dieu paternel , quels dédains ! quel accueil ! De quelle œillade altière y impérieuse , La Dumesnil rabattit mon orgueil !

La Dangeville est plaisante et moqueuse :

£lle riait. Grandval me regardait D'un air de prince ; et Sarrasin dormait :

Et y renvoyé penaud par la cohue , J*allai gronder et pleurer dans la me.

De vers , de prose et^de honte étoufFé , Je rencontrai Gressét dans un café ; Gresset^ doué du double privilège D'être au collège un' bel esprit mondain y £t dans le monde un homme de collège ; Gresset , dévot , long-temps petit badin y Sanctifié par ses palinodies.

Il prétendait avec componction Qu'il avait fait jadis des comédies , .

Dont à la Vierge il demandait pardon.

— Grefiset se trompe *, il n'est pas si coupable

SATIRES. f^

Un vers heureux , et d*^n tour agréable ^ Ne sufBt pas ; il faut une action ^ De Pintérêt , du comique , une fable , Des mœurs du temps un portrait véritable y Pour consommer cette œuvre du démon.

Mais que fit-il dans ton affliction 1 — II me donna les conseils les plus sages :

Quittez , dit-il , les profanes ouvrages; .

Faites des vers moraux contre Tamour ; Soyez dévot ; montrez-vous à la cour.

Je crois mon homme , et je vais à Versaille.

Maudit voyage l héla»! chacun se raille En ce pays d'un pauvre auteur moral ; Dans l'antichambre il est reçu bien mal ^ Et les laquais insultent sa figure Par un mépris pire encor que riniore.

Plus que jamais confus, humilié^ Devers Paris je m'en revins k pié.

L'abbé Trublet alors avait la rage D'être à Paris un petit personnage (i) :

Au peu d'esprit que le bon homme avait

(i) L^abbé Trublet ^ de l'acacléniie française et <le oeUe de Berlin ^ archidiacre et chanoine de Saint-Malo , oà il naquit en «697, mourut à Paris en 1770.

L'auteur des trois Sièclçt littiraires ixi :

te L'abbé Trublet n^est point un de ces littérateurs médiocre» » que la satire soit en droit de décréditer. Four connaître tonte fi rinjustice de Tauteor da Fauft9'DûAfê et de celui de la Dun-

lOO ENCYGLOPJÊDIE POÉTIQUE.

L'esprit d'autrui par supplément servait;

Il entassait adage sur adage;

Il compilait > compilait^ compilait ;

On le voyait sana cesse écrire j écrira

Ce qu'il avait jadis entendu dire y

£t nous lassait sans jamais se lasser :

Il me choisit poui; l'aider à penser.

Trois mois entiers ensemble nous pens&mes |

Lûmes beaucoup , et rien n'imaginâmes.

L'abbé Trtfblet m'avait pétrifié; Mais Uà: bâtard du sieur de là Chaussée Vint ranimer ma cervelle épuisée ; £t tous les deux nous fîmes par moitié Un drame court, et non versifié, Dans le grand goût du larmoyant comique »

Roman mcural , roman métaphysique.

— th bien! mon fils, je ne te blâme pas.

n est bien vrai que je fais peu de cas De ce faux genre , et j'aime assez qu'on rie ; Souvent je bâille au tragique bourgeois , Aux vaius efforts d'un auteur amphibie Qui défigure, et qui brave à la fois Dans son jargon Melpomène et Thalie :

Mais, après tout, dans ui^e comédie

» ctaéê, il ne Ikut qu« lire se* ouTrages. Le» Estait dé Mo, » de Littérature d» cet auteur sont rempli* de réflexions t • solides , iastnictÎTas , profondes ot touf onrs bien exprimée

On peut parfois se rendre intëreasant

£n empruntant Fart de la tragédie ^

Quand par malheur on n'est pas né plaisant.

Fus- tu jouél ton drame hétéroclite

Eut-il l'honneur d'un peu de réussite %

— Je cabalai; je fis tant qu'à la fin

Je comparus au tripot d'Arlequin.

Je fus hué : ce dernier coup de grâce

M'alJait sans vie étendre siir la place ;

On me porta dans un logpis voisin^ '

Prêt d'expirer de douleur et de fiiim y

Les yeux tournés , et plus froid ^e ma pièce.

— Le pauvre enfant l son malheur m'intéresse ;

Il est naïf. Allons, poursuis le fil fr

De tes récits : ce logis /quel est-il 1

— Cette maison d'une.nouvelle ei^èce^

Où je restai long-temps inanimé y

Etait un antre , un repaire enfumé,

Où s'assemhlaient six fois en deux semaine ■

Un reste impur de ces énergumènes ,

De Saint-Médard effinootés charialans ,

Trompeurs , trompés , monstres de notre tem^.

Missel en main, la cohorte infernale

Psalmodiait en ce heu de scandale ^

Et s'exerçait à des contorsions

Qui feraient peur aux plus hardis démons..

Leurs hurlemens en sursaut m'éveillèrent ;

Dans mon cerveau mes esprits xunontérent ;

lOS ENCYCLOPÉDIE POETIQUE.

Je soulevai mon corps sur mon grabat ^ £t m'avisai que j'étais au sabbat.

Un gros rabbin de cette synagogue ^ Que j'avais vu ci-devant pédagogue^ Me reconnut : le bouc s'imagina Qu'avec ses Miints.|e m'étais coucbë là« Je lui contai ma honte et ma détresse.

Maître Abraham.^ apràft^dnq ou six mots De compliment , me tint ce bean propos. : .

«c J'ai comme toi croupi dans la bassesse y, I» Et c'est le lot dea trois quarts des humain»; a> Mais^ notre sort est toujours- dana nos mains» »y Je me suis lait auteur disant la. messe y. « M Persécuteur, délateur, espion ;.

» Chez les déyots je forme des cabales; I» le cours y l'écris , l'inyent» des scandides ^ a» Pour les combattre et pour me ftire ou nott^ » Pieusement semant la zizanie ^ X» i^ farroeant d'un pen de calomnie^ »> Imite-m<»: mon art est assez bon ;.

I» Suis comme moi les mécbans à la piste ; i» Crie à l'impie » à l'athée , au déiste f » An géomètre ; et sortout prouve bien » Qa*un bel eq^rit ne peut être chrétien i » Du rîgoiisme embouche la trompette; » Sois hypoerite, e\ ta fortune est fidte. »

A ce discours saisi d'émotion y Le cœur encore aigri de ma disgrâce»

Je répondis en lui couvrant la fiice

De mes cinq doigts; et la troupe ea besace ^

Qiû.fut témoin de ma vive action y

Crut que c*était une convulsion :

A la faveur de cette opinion

Je m'esquivai de Pantre de Mégère. (

-^ C'est fort bien fait. Si ta tète est légère ^

Je m'aperçois que ton cœur est fort bon^

Qù courus-tu présenter ta misère?

-—Las! où courir dans mon destin maudit?

Je Tésoius de finir ma carrière

Ainsi qu'ont fait, au fond d'une rivière y

Des gens de bien, lesquels n'en ont rien dit.

O changement! ô fortune bizarre !

J'apprends soudain qu'un onde trépassé , Vieux janséniste et docteur de Navarre, Des vieux docteurs, certes, le plus avare ^ ^b intestat malgré ^ui m'a laissé D'argent comptant un immense héritage.

Bientôt , changeant de mœurs et de langage ^ Je me décrasse , et , m'ét^nt dârobé A cette fange où j'étais embourbé, Je prends mon vol ; je m'élève, je plane i Je veux, tâter des plus brillans emplois , Être officier, signaler mes exploits, . Puis de Thémis endosseï la sontane , «

£t, moyennant vingt mille écos tonrnoisy Étie appelé le tuteur d« soi 1019.

104 EITGTCLOPéDIB POÉTIQUE.

J'ai des amis , je leur fais grande chère ;

J'ai de l'esprit alors , et tous mes vers

Ont, comme moi* l'heureux talent de plaire ;

Je suis aimé des dames que je sers.

Pour compléter tant d'agrémens^ divers ^

On me propose on trés'hon mariage ;

Mais les conseils de mes nouveaux amis^

Un grain d'amour ou de libertinage y

La vanité, le bon air, tout m'engage

Dans les filets de certaine Laïs

Que Beizébut fit naître en mon paya^

£t qui depuis a brillé dans Paris.

Elle dansait à ce tripot lubrique

Que de l'Eglise un ministre impodiqu*

( Dont Manon fut servie assex mal )

Fit élever près du Palais-Royal (i]^

Avec éclat l'entretins donc jma belle :

Croyant l'aimer, croyant être aimé d'elle y Je prodiguais les vers et les bijoux :

Billets de chan^ étaient mes billets doux | Je conduisais n^Lals ^omphante.

Les soirs d'été , dans la lice éclatante^ De ce rempart I asile des Amours ,

(i^ L'Opéra était ftÊté à cité dm palaù H» k légonc*. 1m aistre dont U e»t qilMti«n «t le c«rdfai<l Doboia , qui, dai îeunMse, «Tidt été «a 4m muuu àê SUfin d»

Par Oatreqnin rafraîchi tom Its jours.

Quel beau vernis brillait sur sa voiture l

Vu petit peigne y orné de diamans ,

De son chignon surmontait la parure;

L'Inde à grands frais tissut ses vêtemens;

L*argent brillait dans la cuvette ovale

Où sa peau blanche , et fermé autant qu'égale.

S'embellissait dans des eaux de jasmin*

A son souper, un surtout de Germain

Et trente plats chargeaient sa table ronde

Des doux tributs des forêts et de l'onde.

Je voulus vivre en fermier-gënëraU

Que voulez vous , hélas ! que je vous dise?

Je payai cher ma brillante sottise :

En quatre mois je fus à Phôpital.

Voilà mon sort, il faut que je l'avoue.

Conseillez-moi.—- Mon ami, je te loue D^avoir enfin déduit sans vanité Ton cas honteux , et dit la vérité.

Prête l'oreille à mes avis fidèles.

Jadis l'Egypte eut moins de sauterelles Que l'on ne voit aujourd'hui dans Paris De malotrus , soi-disant beaux esprits, Quif dissertant sur les pièces nouvelles, Kn font eucor de plus sifflables qu'elles ; Tous l'un de l'autre ennemis obstinés , Sifllés, sifllans, cbansonneurs,chansonné8, Nourris de vent au temple de Mémoire,

Peuple crotté qui dûpense la gloire.

J*estime plus ces honnêtes ea£ains Qui de Sayoie arrivent tous les ans^ Et dont la main légèrement essuie Ces longs canaux engorgés par la suie ; Pestime plus celle qui dans un c(Hn Tricote en paix les bas dont j'ai besoin ; lie cordonnier qui vient de ma chaussure Prendre k genoux la forme et la mesure ^ Que le métier de tes obscurs Frérons.

Mat Ire Abraham et ses vils compagnons Sont une espèce enror plus odieuse.

Quant aux catins , j,*en faifr assez de cas ; Leur art est doux, et leur vie est joyeuse > Si quelquefois leurs dang^^ux appas A l'hôpital mènent un pauvre-diable , Un grand benêt qui fait Phomme agréable y Je leur pardonne ; il Pa bien mérité.

Ecoute : il faut avoir un poste honnête :

Les beaux projets dont tu fus tourmenté Ne tronblent f^us ta ridicule fête ; Tu ne veux plus devenir conseiller : .

Bans mon logis il me manque un portier ; Prends ton parti; réponds-moi ^ veux-tu Pétre •r^Oui-dà y monsieur. — Quatre fois dix écus Seront par an ton salaire ; et de plus ^ D'assez bon vin chaque jour une pinte Rajustera ton cerveau qui te tinte*

Va dans ta loge ; et surtout gai'de-toi '

Qu'aucun Fréron n'entrf januiis^ chez moi.

— Pobéirai sans réplique à mon maître En bon portier ; mais en secret peut-être J'aurais choisi , dans mion sort malheureux ^ D'être plutôt le portier des Chartreux.

VoiiTAl&E.