SUR LA

FAUSSE PHILOSOPHIE. f'>

J^iRAis au fond des bois et des antres sauvages Pour fuir ces imposteurs qu'on place au rang des sages* Combien de temps' encore , hypocrites flatteurs, Vous verrai-je encenser notre honte et nos mœursl Xiorsque tout vous dément , oserez-vous àans cesse Du siècle où vous régnez me vanter la sagesse ï Et quel siècle eu effet de mollesse abattu , y

Si riche en beaux discours , fut si pauvre en vertui

Amitié , nœuds du sang , amour de la patrie , Vous n'êtes rien pour.nous ; Hntérét seul nous lie : L'avare soif de Tor a séché tous les cœurs; L'Honneur se voit fermer la porte des honneurs. La Fraude s'enrichit des publiques ruines , £t s'élève aux grandeurs sur des tas de rapines. Tous les rangs sont vendus à qui peut les payer : Aux mains du lâche on voit le sceptre du guerrier; Du gluive de Thémis l*injustice est armée ; Dans les lieux les plus maints la Débauche allumée ,

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(i) Cette satire, qui parut «a 1778, fut retouchée pM, hauteur, , et telle que noua la donnona «ttiottKUktfV'IiMa àm la prd^ièce éditioA Je ce recueil , on &8o5<

Satires, 19

IIO ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

Sous le froc scandaleux lève un front libertin ,

Et rimpiété marche une. crosse à la main.

Dieu n^est plus qu^un fantôme j et l'âme est un yain songe.

Ainsi, sans nul remords , dans le crime on se plonge;

Et tous y lâchant la bride aux plus affreux penchans ,

Corrompus par système y avec art sont méchans. /

Ecoutez-les pourtant , d*une voix empirique , Nommer ce siècle impie âge philosophique :

Chacun est philosophe et n*en prend que le nom : On vit en scélérat , et l'on parle en Caton ; Et , bornant la sagesse à dt belles maximes , Du manteau des vertus on habille ses crimes.

Que dis-je ? rien n'est mal k qui sait raisonner. Au vice hardiment on peut s'abandonner; Le philosophe a l'art de disculper le vice :

Il n*est corbeau si noir que cet art ne blanchisse.

Demandez à Crispin par quel heureux talent Plutus l'a fait monter sur son char opulent : Crispin fait de sa femme un trafic adultère , Et de son lit vénal Plutus est tributaire.

Si vous vous indignez, il sourit de mépris :

ce Vieux préjugé, dit-il, dont nous sommes guéris*. i> Quand on est philosophe , on brave sans scrupule M Un chimérique affront , un honneur ridicule. »> L'hyménée est un joug incommode et pesant ; »> S'il peut nous enrichir, c'est un joug bienfaisant. » Sur l'opinion seule ici bas tout se fonde ; n L'opinion volage est la reine du monde :

u Ce qui chez nous est mal est souvent bien aiUenrs. » Le Lapon sous sa hutte , à l'abri des railleurs ^ » Vous offre sa compagne , et même avec prière » Vous presse d'honorer sa couche hospitalière. M Cet autre , plus heureux y en de plus doux dimals ^ M De sa fille avec soin cultive les appas , a> Pour vendre cette fleur du sultan recherchée, *i Que Pennui du sérail aura bientôt sëchèe.

» Quel est donc cet honneur par vom si révéré , M Que vingt peuples divers ont toujours ignoré , » Qui change avec le lieu , l'habit et le langage I » C'est le tyran des sots , et l'esclave du sage. » Partout vous entendrez ces raisonneurs hardis , Hardis contre l'honneur et du vice applaudis , Jugeant à leur profit les vertus arbitraires, £t de leur déshonneur tirant deé honoraires.

Un jour Pami sensé d'un prélat peu chrétieii Le go^rmandait ainsi dans un libre entretien : « Vous qui n'avez de foi qu'aux plaisirs de ce monde , » Qui raillez de Beauvais la piété profonde , » Qui traînez le scandale en habit de prélat, M Et diffamez la croix qui fait tout votre éclat ^ » Que n'avez- vous choisi sur cette vaste scène » Un rûtle plus conforme à votre humeur mondaine 1 » Et pourquoi du pubUc affronter les rumeurs M Sous un habit sacré que profenent vos mœurs 1 » Ami , dit le prélat , c'est par philosophie. » Que Beauvais à son gré prêche et voua édifie

M Moi , je yeux être heureux. Formé pour les plaisirs , M Je voyais la fortune ingrate à mes désirs ^ M Et je voulais, sans soins, libre et dans l'indolence, u Savourer les doux fruits d'une oisive opulence ; M J'enviai du clergé les paisibles trésors.

M L'intrigue, heureux talent , dirigeant mes efiforts, »> Pavançai près des grands en caressant leurs vices ; » De leurs femmes surtout j'encensai les caprices : » Flexible 11 leurs humeurs, je servais nuit et jour i> Leurs ):irigues, leurs plaisirs, leur haine et leur amour, i> Et bientôt la faveur couronnant mon attente , » Ceigjait ce front mondain d'une mitre éclatante. M Ainsi par-mes plaisirs tous mes jours sont <;omptés. M L'Abondance et le Luxe , amans des Voluptés , t> Préparent mes festins, mes jeux et mes délices; •» J'enrichis la beauté qui m'offre ses prémices ; » Du vulgaire envieux je sais braver les cris , » Laissant les vains remordîi aux timides esprits ^ 1» Et bénis des humains la pieuse faiblesse, » Qui consacra ses dons à nourrir ma mollesse. »

Grâce au raisonnement , sophiste accrédité , Et du libertinage orateur effronté, Il n'est plus ici bas de vice ni de crime ; Rien n'est vrai, rien n'est juste , et tout est légitime. Ces nobles sentimens qu'inspirent les vertus , Ces remords dont souvent nos cœurs sont combattus^ Sont de vains préjugés dont l'homme encor novice Est dès ses premiers jours bercé par sa aourrice»

SATIRES. Il3

Dans son cerveau fïexible aisément imprimés , Enfans de l'habitude , en vertus transformés.

L*homme abusé long-temps d'une erreur générale ^ Fit descendre du ciel la sévère Morale , Et , tiran de son cœur, prompt à se mutiner, De devoirs importuns se plut à l'enchaîner.

L'homme, plus philosophe et plus doux à soi-même y S'est fait , pour vivre heureux , un plus sage système : U intérêt personnel est son unique loi, Et son premier devoir est de n'aim^er qne soi. Ses plaisirs fout ses moeurs, son bien fait sa justice ; La fraude n'est pour lui qu'un prudent artifice : Savoir le mieux tromper, c'est là le seul honneur; Le mal d'autrui n'est rien s'il fait notre bonheur. La sourde oppression, les rapines subtiles, Sont d'un esprit advoit les ressources utiles; Et , pourvu qu'on échappe à l'aveugle Thémis , Un crime bien secret devient juste et permis. Ainsi l'on peut nier avec philosophie Le dépôt qu'un ami sans témoins nous confié , Vendre tous les secrets qn^il cache en notre coeur^ Et de son lit jaloux tramer le déshonneur.

Ainsi du noir Caron la main déterminée A trois fois étouffé le flambeau d'hyménée :

Trois beautés tour à tour surprises dans ses tocs. Victimes de leur dot , ont signé leur trépas. Ce n'est pas qu'imitant la fille de Tjrndare » U ait armé son bras d'nne hache barbare t

Il4 ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

Ses femmes u*out point eu le sort du roi d'Argos : Un breuvage discret , suivi d'un plein repos y Mettant le philosophe k l'abri du scandale, Leur fit passer sans bruit Tonde noire et fSeitale. Quoi ! toutes trois)... Oui, certe ; et la barque du Styx En attend dix.encor, s'il en épouse dix. .

J'entends déjà quelqu'un me dire avec colère : « Singe de Juvënal , censeur atrabilaire , » Crois-tu , si notre siècle enfanta ces noirceurs, » Que l'Encyclopédie ait perverti nos mœurs?

M Dédamateur chagrin, raisonne mieux ; écoute : • » L'homm», en tout temps !• m^e, est né méchant sans doute. » De tout temps on a vu la noire Trahison » Aiguiser le poignard ou verser le poison ; M Et, quoi qu'on nous ait dit des moeurs du premier âgey » Le monde encore enfant n'en était pas plus sage. » Mais n'allons pas si loin chercher la vérité. M Quand le Français, nourri dans la férocité, >i Au meurtre , par honneur, instruit dès son enfance>y » Soldat des préjugés, cuirassé d'ignorance , n ri'avait que son épée et pour juge et pour loi ;. » Tyran de ses vassaux , s'armait contre son roi; •> A la voix d'un ermite allait avec sa beUe, M Pour laver ses péchés combattre l'infidèle, » Ou désolait la France en dévot aisassin , » Et pour notre salut nous déchirait le sein*. » Était-il philosophe! et l'Encyclopédie »^ A-t-elle de la ligue aUnnié Fincendiel

SATIRES* ' ilS

n Dans ces jours si cruels, suivis de jours si doux , » Ayait-on plus d'honneur et de vertu que nousl

Grand docteur, modérez Porgueil philosophi({U6 ». Je hais autant que vous. la fftreiir fanatique Qu^alluma du clergé lesooffîe amhitieux.

Et qui se nourrissait ia sang de nos aïeux i Mais ce sang , qui baigna Tautel* du Fanatisme y ^'éteignit point l'Honneur, pèvede l'fiéroîsme^ L'Honneur, honteux enfin de ses piem. forfaits, D'un siècle eatier de gknre illustra les Français,.

Cependant , grâce-à, vous^ de q^ci se gjorifie €et âge sans honneur delà phitoeophie l Dites moi , le Français a«t-il im cœur plus frane>. Plus prodigue à Pétat de son généreux sang , Plus ardent à venger la plaintive innocence Contre l'iniquité que soutient la puissance 1 Le Français philosophe est-il plus respecté Pour la foi, la candeur , Pexacte probité l Où sont-ijs ces héros, ces vertueux modèles ,. Que L'Encyclopédie 9 couvés sous ses ailesl Cherchons, sous.les drapeaia de la Gloife et de Mars, Les rivaux des Nemours, des Gastons , des Bayards^ La pourpre desHarlaifl^^ jadis si révérée , Du même éclat encor se voit-elle illustrée 1 Et quel ministre enfin ^ prèsd'un roi généreux, Qui met tout son bonheur à voir son peuple heureux^ Pour éclairer ses pas d'un conseil toujours sage Dans les nobles projets oà sa vertur l'engage ,

Il6 BNCYCLOPJÊDIE rOÉTlQUE.

Pour vaincre tous les soins dont il est assailli , Ne voudrait ëg^aler oii d'Amboise ou Snlli ?

Cessons, par nos mépris | d'ontrager nos ancêtres : Pour les leçons d*lionneur ils sont encornos maîtres Et leurs mâles défimts, de candeur revêtus , Montraient plus de grandeur que nos ^bles vertus. Il est vrai , tant leur âme était simple et grossière ! Ils n'avaient point senti que Phommeest tout matièr< Ils n'avaient point cet art d'égarer lé bon sens Au labyrinthe obscur des vains raisonnemens.

Et, sous le fard trompeur des brillantes maximes, Donner même visage aux vertus comme aux crimes

De 1^ nature alors, loin d'étouffer la voix, Ils cédaient sans rougir k ses plus saintes loix ; Us aimaient les doux noms et de fille et de mère ; Le frère n'était point étranger à son frère.; Et par philosophie un fils dénaturé Chez eux dit-il jamais à son père éploré :

m Pï'attendez rien de moi pourprix de ma naissance » Ma vie est-elle uu fruit de votre bienfaisance? » Pressé de l'aiguillon des amoureux désirs , » Çherchiez-vous mon bonheur au sein de vos plaisir » Des fidblesses du sang^ ma raison me délivre : •> Non , je ne vous dois rien que le malheur de vivre.

GlcMre vous soit rendue i 6 sublimes penseurs Qui nous dénaturez pour nous rendre meilleurs ! Des Françus convertis en un peuple de sages Receyez à jamais l'^icens et les hommages ;

Que vos dogmes fameux y semës dans tous les raugs^ Soient l*oracle du peuple et Id leçon des grands; Que , d'un commun effort , le mortier et la crosse De l*£ucyclopëdie élèvent le colosse; £t y dans ce nouveau ciel peuplé de vos élus. Soyez enfin les dieux de ceux qui n*en ont plus.

Clémbht (de Dijon.)