HISTOIRE NATURELLE UE L’HOMME ET DES RACES HUMAINES

ABABDEHS. Voy. Nubiens.

ABASSlENSou Abases. Voy. Aborigènes.

ABERRATION DE SPHÉRICITÉ. Voy.

Œil. 1

ABIPONES ou CENTAURES DU NOU- VEAU MONDE. Voy. Méditerranéens.

ABORIGÈNES. — Nom laiin par lequel on désigne les haliitants originaires (n 0 origine) Ou primitifs d'une région.

Nous diviserons cet arliclc en deux paragraphes. Le premier comprendra les races aborigènes de l'Inde; le second, les restes des nations aborigènes dans les canlons montagneux de l'ouest de l'ancien monde.

1 1. Races aborigènes de l'Inde. — On comprend sous celtedénominalion un certain nombre de races diverses, ou, pour mieux dire, de tribus qui, parlant des langues dilférentes , cl n'ourant d'ailleurs aucun signe .manifeste d'alTiuités mutuelles, se trouvent dispersées dans diverses contrées de l'Inde. Toutes ces races sont distinctes des Indous, qui appartiennent h la souche indo-européenne ou ariane , et elles étaient protn»blemeot répandues dans les contrées qu’elles habitent maintenant, quoique peut-être elles y fussent très-clair semées, longtemps avant que les ancêtres des Indous eussent traversé pour la première fois le neuve Indus.

• Leurs langues, d’après ce qu'on en connaît maintenant, ont un système de construction grammaticale tout h fait dilféretit du sanskritct des langues detnênio famille. Plusieurs, comme le tamoul , paraissent nu contraire se rapprocher, h cet égard , des langues parlées par les nations tarlnres. Sous le rapport îles caractères physiques, ces nations n 'appartiennent pas toutes !i un type unique. Quelques-unes ressemblent considérablement aux Indous, d’autres se rapprochent de la forme indo-chinoise. Faire une seule classe de nations qui se ressemblent aussi

peu , c’est sans doute confesser l'imperfection de l’ethnologie, mais leur nombre est trop grand pour qu'on en fasse autant do classes distinctes, et on ne doit pas même io faire, puisqu'il est certain qu’on pourra les ramener plus tard à un assez petit nombre dégroupés; cette répartition d'ailleurs ne pourra être tentée avec quelque espoir de succès qu'après qu’on aura analysé et comparé leurs langues.

En attendant , et pour la commodité do l’étude , j'établirai maintenant les subdivisions suivantes ;

T* Le groupe cingalais, comprenant les Cingalais proprement dits, leskandiens, les Vaidas, en un mot tous les habitants de l’Ile de Ccylan qui n'apparlienneut pas à la race tamoule.

2" 1 a race tamoule, qui habite une partie de i'ile de Ccylan et est répandue dans la plus grande partie du Dekhan. Les Tamouls proprement dits occupent les parties méridionales de ce dernier pays ; mais des peuples séparés d'eux par une assez grande dislance, et qui parlent cependant des dialectes de la même langue, se trouvent jusque dans le voisinage (ues monts Vind'hya et du llcuve Nerboudda , qui forment la limite entre le Dekhan et l'indouslan.

*3" Différentes tribus des montagnes du Dekhan, sur lesquelles on n’a pu encore avoir assez de renseignements pour déterminer si elles sont de la même souche que les Tamouls, ou si, étant (oui à fait distinctes do ce peuple, elles n'auraient pas élé repoussées par lui dans les gorges des montagnes. /

V Un grand nombre de petites tribuy barbares situées sur les confins de la ninsulc indienne et de la péninsule in chinoise, c’est-è-dire dans des pay " sins du cours inférieur du grand/

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113 ABO DICTIONNAIRE D'ANTHROPOLOGIE

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Brahmapoutre. En voyant tant do tribus différentes situées tout près de celte grande voie du communication . et considérant la ressemblance très-marquée qu'elles ont pour ta plupart avec les nations de la haute Asie, on est porté à supposer qu'à une époque très-ancienne elles sont descendues , en suivant le cours dufleuve, des pays situés au nord de ('Himalaya, et se sont établies soit dans la vallée même, soit dans des montagnes qui en sont peu distantes.

1* La race cingataise. — I.es Cingalais habitonl l’intérieur et la partie méridionale de la grande Ile do Ceylan, la Sclendiva des anciens géographes , nommée aussi Taprobanc, probablement de Tampabanni, un de ses noms indiens. La race cingalaise occupe la moitié de l'tle environ, depuis Chilaw jusqu'à Batticaloa. Le peuple que l'on dési-

f;ne particulièrement sous le nom de Cingaais habile les parties du pavs voisines de la côte méridionale. Dans l'intérieur, on trouve les Kandiens, sujets du roi de Kanili.

Il y a en outre, daus l'intérieur, une tribu sauvage qui habile les montagnes voisines de Batticaloa : c’est la tribu des Vaidas ou Vaddhas. Ces hommes vivent dans l'état de la plus complète barbarie, se nourrissant des fruits que la terro donne sans culture, et de la chair des animaux que le hasard fait tomber en leurs mains. On a supposé qu'ils appartenaient à une autre race que les Cingalais, el on a voulu voir en eux les restes île la race aborigène de l’He. Il se peut qu'ils soient au nombre des plus anciens habitants du pays, et même il est très-probable qu'ils le sont en effet; mais comme leur langue, ainsi que nous le savons depuis longtemps par Knoi, est un dialecte de la langue que parlent les Cingalais, il y a tout lieu de présumer qu'ils sortent les uns et les autres d’une même souche, dontquelques branches se sont civilisées, tandis que d'autres seront demeurées dans leur état primitif de barbarie. Les Kandiens et les Cingalais se ressemblent par les mœurs, la langue et la religion, et il est évident qu'ils ne durent former dans l'origine qu’un seul peuple. Ils sont tous adorateurs de Bouddha , dont la religion fut inlroduite dans l'Ile de Ceylan uelqucs siècles avant l'èrc chrétienne el faillie par Asoka, roi do Magadha, qui régna sur une grande partie de l'Inde , très-peu d'années après l'invasion d’Alexandre ie Grand. Les Vaddhas, selon M. Cordiner, sont encore de la religion de Brahma, religion qui, avant l’introduction du bouddhisme, était celle de toute l'Ile, le temple de Siva à Dwinur, près de l'extrémité méridionale de Ceylan, étant alors le terme du pèlerinage qui aujourd’hui s'arrête à l’Ile de Kamisseram. Le brahmanisme est resté jusqu’à ce jour la religion dos Tamouls ou Malabares qui habitent la partie septentrionale de l'Ile.

Voici la description que fait des Cingalais le dorteur Davv, le plus moderne et le mieux informé do tous les écrivains qui ont parlé de l'Ile de Ceylan et de ses habitants : » Los véritables Cingalais que l'on trouve

dans l'intérieur , et ce ne sont que ceux-là quo je décrirai, sont tout à lait Indiens par la ligure, le langage, les mœurs, les coutumes, la religion et le gouvernement.

« Do même que les Indiens, les Cingalais ne diffèrent pas tant des Européens par les traits que par des caractères de moindre importance, tels que la couleur, la taille, les proportions du corps. Iji couleur de leur peau varie du brun clair au noir; oelle de leurs yeux présente aussi des différences, mais moins marquées. Les cheveux et les yeux noirs sont les plus communs; les yeux châtains snnt moins rares que les cheveux de même nuance ; les yeux gris et les cheveux roux sont encore beaucoup plus rares. Pour la taille, les Cingalais de l'intérieur sont au-dessus des habitants des parties basses de l'tle et de la plupart des habitants de la cèle de Coromandel et du Malabar, mais audessous des Européens. La stature moyenne est chez eux d'environ cinq pieds quatre ou cinq pouces (mes. angl.}. Ils son! bien faits, ont les os petits et les muscles bien dessinés Ils sont vigoureux pour des Indiens, et ont généralement la poitrine très-développéc et de larges épaules, surtout les habitants du haut pays qui ont, comme presque tous les montagnards, les cuisses et les jambes un peu courtes , mais très-forles et très - musculeuses. Leurs mains el leurs pieds sont communément très-petits , et même si petits, comparativement aux nôtres, qu'ils nous paraissent disproportionnés. Leur crâne est généralement d’uno bonne forme, pcu!-être un peu plus allongé ue celui des Européens; ce qui , selon lo oeteur Spurzheim , est un caractère particulier aux Asiastiqucs. Leurs traits sont communément agréables çf même parfois assez beaux. Leur physionomie est intelligente et animée. Ils ont reçu de la nature une abondance de cheveux qu'ils laissent croître à toute leur longueur. Ils en font do même pour leur barbe qui est très-fournie, étant apparemment du nombre de ceux qui pensent que, loin do gâter le visage, la barbu l'embellit; et il est vrai que, dans beaucoup de cas, j'ai remarqué quelle donnait à la physionomie un air de dignité qui aurait assurément disparu avec l'usage du rasoir.

<■ Les femmes cingalaises sont en général bien faites; elles ont bon air, et on en trouve souvent qui peuvent passer pour belles. Les hommes de ce pays, grands connaisseurs en fait de beauté féminine, et qui ont des livres ix profesio sur le sujet, avec des régies qui doivent guider dans ces sortes de jugements, n'admettent point qu’une femme puisse passer pour une beaulé accomplie, à moins qu'elle no réunisse tous les caractères suivants que je vais rapporter tels qu'ils m’ont été énumérés par un dandy kandicn trèsversé dans ces sortes de matières, où l'on peut dire même qu'il avait une profonde érudition.

« Sa chevelure doit être fournie comme la queue du paon, assez longue pour atteindre jusqu'aux genoux, et se terminant en bon-