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humaines et les climats des différents pays qu’elles habitent, il nous sullirait d'en appeler au* faits les plus généraux que présente l’histoire de l’espèce humaine, h ceux de ses traits qui sont le plus fortement marqués.

Ainsi , il est évident que la zone torride est le siège principal des races noires, que les zones tempérées sont celui des races blanches , et que dans les climats en dehors des tropiques, mais qui en sont encore assez voisins, se trouvent des nations dont la couleur est intermédiaire entre la teinte la plus foncée et la teinte la plus claire. On peut ajouter à cette observation, que sur les hautes montagnes, et dans les pays très-élevés, se trouvent des hommes dont la couleur est généralement plus claire que celle des habitants des pays dont le ni veau est de très-peu supérieur à celui de l’Océan, comme sont les plaines sablonneuses et les districts marécageux du bord de la mer. Ainsi, en commentant par l’Afrique, nous trouverons répandues sur ce vaste continent, un grand nombre de races distinctes (du moins autant que l'on est autorisé à considérer comme telles des races qui diffèrent parle langage), et l’on observera que celles qui habitent entre les tropiques, quelque dissemblables qu’elles puissent être d’ailleurs sous beaucoup d’autres rapports, se ressemblent toutes par la couleur ; de sorte que si nous considérons l’Afrique comme divisée en trois parties par les deux lignes tropicales , ces deux lignes formeront réellement la limite géographique des races à peau noire. La nature des cheveux est peut-être un des caractères les plus permanents des ditlérentcs races, et pourtant ce n’est pas encore là un caractère essentiellement lixe : rien ne nous prouve ou’il ne puisse subir des modifications sous l'influence de circonstances extérieures prolongée pendant une longue suite de générations. lin effet, bien qu’on ait coutume de dire que les nègres ont la tête couverte de laine, leurs cheveux ne se distinguent réellement de ceux des autres hommes que par des différences extérieures; ils offrent, ainsi que nous l’avons fait voir précédemment \Yoy. Cheveux humains.), la même structure mti . e » structure qui ne permet en aucune lagon qu’on les assimile à la laine. Au reste, si pour les animaux les différences les plus inarquées dans le système pileux ne constituent pas des distinctions spécifiques, des différences dans l’aspect de la chevelure n'auront pas plus de valeur pour les hommes, et ou pourra d’autant moins leur accorder une telle importance qu’elles ne présentent rien de tranciié, quand on ne se horne pas à considérer les variétés extrêmes. Si nous prenons en bloc les nations africaines, c’est-à-dire les tribus noires, dont le séjour dans ce pays remonte à un temps immémorial, nous* trouverons parmi elles toutes les gradations possibles dans la texture des cheveux , depuis celle que nous présente la tête ratinée du Cafre avec ses liotitcs mèches courtes cl serrées , collées contre le périerône, jusqu’aux boucles à

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grosse frisure du Berbère, et de là à la chevelure simplement ondée du Touarick ou du Tihou. Dans quelques cas même, il paratt qu’on peut suivre historiquement la transformation.

Disons à présent quelques mots, premièrement, des variétés physiologiques, ou des différences existant entre les races humaines relativement aux lois de l'économie animale, et secondement, des variétés psychologiques, c’est-à-dire des diversités dans les facultés et les habitudes mentales, ou, en d’autres termes, dans le caractère intellectuel et moral des nations.

Comparaison physiologique des races humaines. — J’ai dit ailleurs ( Yoy. Genre et Variations), que la physiologie comparée fournissait un bon critérium .pour déterminer l’identité ou la diversité spécifique de deux ou de plusieurs races d’animaux, dont l’origine commune était mise en question. Le. critérium auquel je faisais allusion, repose sur celle observation générale que , pour les variétés mêmes les plus divergentes d’une seule esj èce, les grandes fonctions de l’économie animale s’exécutent suivant un mode parfaitement uniforme, tandis qu’ils se présentent toujours avec des circonstances différentes quand on les observe dans des espèces réellement distinctes, quelque voisines que puissent être ces espèces. Il s’agit maintenant de faire aux races humaines l'application de cette remarque, ce qui nous conduira à une série de recherches un peu différentes de celles dont nous nous sommes occiqiés jusqu’ici, et do voir si nous arriverons cependant ainsi aux mômes conclusions» relativement à la question principale que nous nous étions proposé de discuter.

L'économie animale se montre dans toutes ses fonctions soumise à des lois constantes : ainsi, pour ne parler que de celles qui ont rapport à la reproduction, les époques des fécondations, l’intervalle qui les sépare, la durée de la gestation chez les mammifères, celle de l’incubation chez les oiseaux , le nombre de petits, le temps pendant lequel ils ont besoin des soins de leurs parents, etc., sont autant de circonstances fixées pour chaque espèce d’une manière invariable!

Pour chacune aussi, quoique certains individus puissent offrir des exceptions, la nature a réglé d'avance la marche du développement de l'organisme, le temps qu'il faut à l'animal pour arriver à sa plus grande vigueur, celle où il commence à décliner, les différentes phases par lesquelles il passe, enfin la durée totale de sa vie.

Avant d’entrer dans le nouveau champ de recherches que nous venons d’indiquer, il convient de faire une remarque qui devra modifier singulièrement les conséquences à tirer des faits qui vont passer sous nos yeux : quoiqu’il suffise d’un rapide examen pour arriver à reconnaître qu’il n’y a pas, à beaucoup près, autant de différence dans la structure des organes internes et dans leurs fonctions, que dans les caractères extérieurs, tels que la couleur de la peau, la nature des

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D'ANTHROPOLOGIE

productions épidermoïques , etc., il ne faut pas croire que les phénomènes physiologiques et les appareils du jeu desquels ils résultent, ne soient sujets à aucune variation, même dans les fonctions internes. Nous avons fait allusion ailleurs (Yoy. Variations, Genre) au changement singulier qui se produit chez les vaches, par suite de l’intervention de l’homme , changement dont l'hahitude fait, pour la plupart des races, un caractère héréditaire, et qui a pour résultat de prolonger la durée du temps pendant lequel l’animal peut donner du lait. Ce fait, ainsi que d’autres que nous avous également indiqués, semble prouver que lorsque les animaux domestiques ont été placés dans certaines conditions, en vertu desquelles leur nature a subi une modilication particulière, et lorsqu’ils ont obéi pendant dusicurs générations h une nouvelle loi, 'habitude devient, pour la race, comme une seconde nature. Orce que nousobservons pour les races d’animaux inférieurs, s’observe aussi pour les races humaines, et l’on peut en citer de nombreux exemples. Nous avons vu que chez lesanimauxqui habitent depuis des siècles les hauteurs des Andes de l'Amérique du Sud (Yoy. Péruviens), la poitrine est plus développée, les poumons sont plus larges que parmi les tribus du filât pays; mais en même temps que nous remarquerons combien cette particularité île constitution est utile à des hommes obligés de respirer un air très-raréüé, nous neuevrons pas perdre de vue que celte modification est iréelsément celle que tendent à produiro es circonstances extérieures dans lesquelles ils sont placés; de sorte qu’au lieu d'en conclure du fait observé que les Quichuas et les Aymaras forment une race particulière qui a été créée originairement avec une constitution appropriée aux circonstances locales dans lesquelles elle était destinée h vivre, nous pouvons continuer à voir en eux des branches de la grande famille américaine; nous pouvons les citer en exemple des eirets produits par l’inlluence longtemps prolongée des agents extérieurs et de l’habitude , effets qui ont pour but de mettre l'organisme et les fonctions en harmonie avec de nouvelles conditions d'existence. Ce seul exemple sullirailpour nous donner une idée des modifications que peuvent subir les races humaines, et qui ont pour résultat d'adapter leur constitution au climat dans lequel elles sont appelées 6 vivre ; mais des cas analogues se présentent de tous côtés, imur peu qu’on se donne la peine d'ouvrir les yeux.

Quand nous considérons , d’une part , l'Arabe qui se contente, pour sa nourriture journalière, de cinq dattes et d'un peu d’eau; et de l'autre, l'Esquimau qui dévore dans un re|>as des quantités énormes de lard de baleine ; quand nous voyons le premier, svelte,

(763) Storrost, Effet nota topographie médicale de ta côte occidentale d'Afrique , fl particulièrement sur celle de la colonie de Sierra-Leone ; Paris, 1822, Dictions. d’Astiiiiofologie.

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agile et musculeux, quoique maigre; le second, trapu, gras et pesant, nous savons bien que ces différences dans les caractères extérieurs sont l’indice de modilicalions plus profondes encore dans l'organisation, mais nous voyons aussi les causes extérieures en vertu desquelles res modifications tendent A se produire. Mais il y a des cas où nous ne pouvons pas nous rendre compte de la manière dont agissent ces influences extérieures, cl où nous n'en devons pas moins supposer qu’elles sont, avec les modifications que nous observons dans des rapports de cause à effet. C’est à quoi nous ne pou vons guère uous refuser, par exemple, quand nous voyons que ces modifications ont (mur résultat d'adapter un type organique particulier aux conditions locales d'existence.

Il n’est |ias douteux que ce ne soit d’après un principe semblable que la constitution de certaines races se modifie assez pour supporter, sans inconvénient, des climats qui sontmalsainsel souvent même mortels pour d’autres races. Ainsi le climat de Sierra- Léone (763), qui est si fatal aux Européens, n'exerce, pour ainsi dire, aucune fâcheuse influence sur les naturels; or, ce qui pruuvo que cela ne tient |uis à une différence originaire dans l'organisation, c'est que quand on a amené , de Ta Nouvelle-Ecosse dans ce pays, des nègres libres, dont les ancêtres avaient résidé pendant quelques générations dans un climat fort différent , Us ont été sujets è leur arrivée aux mêmes maladies que les Européens : c'est un fait qui a été attesté h Prichard par un habile médecin, qui avait fait un long séjour dans la colonie. Dans ses Recherches sur l'histoire physique du genre humain, Prichard a réuni un grand nombre d'exemples semblables d'acclimatations et de changements survenus dans des races transportées sous un nouveau climat, lie l'ensemble des faits qu’il a cités, résulte la preuve que ce changement ne s'opère que graduellement et n’est complet qu'après plusieurs générations, mais que, une fois produit, les nouveaux caractères deviennent héréditaires et restent imprimés d’une manière permanente sur la race.

Si donc on fait la part de ces modifications qui s’opèrent eu vertu delà loi d’adaptation, on trouvera qu’il y a chez toutes les races humaines une uniformité remarquable relativement aux principales lois de l’économie animale, relativement aux grandes fonctions physiologiques.

La durée moyenne de la vie humaine est è peu près la même chez les différentes races d’hommes. Cependant, afin d’estimer à leur juste valeur les faits sur lesquels on opère dans les travaux relatifs è cette question, il faut prendre en considération l'immense influence que le climat exerce sur les lois de la mortalité, et se rappeler encore que cette cause n’est pas la seule qui

in-i". — Thévf.not, Traité des maladies des Enragerai dans les pays chauds ; 1810, p. 208.

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puisse modifier les résultats. On sait que le nombre proportionnel d’individus qui atteignent un âge donné diffère selon les pays, et, par exemple que plus le climat est chaud, toutes circonstances étant égales d'ailleurs, plus la moyen ne de la vio humaine est courte. Même sans sortir des limites de l'Europe, on trouve, à cet égard, des différences trèsgrandes.

D'après les calculs de M. Moreau do Jonnès, le chiffre qui exprime la mortalité, ou (Ce qui revient au môme, quoiqu'on sens inverse) la durée moyenne de la vie, peut varier beaucoup suivant les pays. Nous donnons ici un court extrait d un tableau présenté A l’Institut par ce célèbre statisticien. Dans le travail original, il y a, pour plusieurs pays, les résultats de recensements faits A des époques différentes, résultats qui ont pour objet de faire ressortir l’influence que peuvent exercer sur la durée moyenne «le la vie les changements politiques et les améliorations sociales : c’était une question ton t je n’avais point A m’occuper, et j'ai rocanché du tableau tout ce qui y a rapport, me bornant A conserver les chiffres qui peuvent attester l’influence du climat.