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L'observation a été moins heureuse et moins commode sur l’espèce humaine.

La médecine a décrit les maladies de J'homme expatrié, crises «pii compromettent plusieurs générations, mais qui finissent par changer profondément les organes, et les accommoder b leurs nouvelleseondi tions d’existence. Les blancs, transportés dans les pays chauds , éprouvent des maladies véritables : fièvres intermittentes, peste, choléra, fièvre jaune, dyssenterie, furoncles, résutlalsd’un trouble profond du foie et des viscères «pii accompagnent l'ictère et les altérations superficielles de la peau. L'homme blond devient bilieux, le brun se basane. La première génération meurt à la peine; la vie s’allonge graduellement dans les générations suivantes. L’Egypte, conquise par desétraners, a constamment offert ces luttes de acclimatement. Le renom «le meurtrier fait h son climat doit s’entendre pour les premières générations. Les Mameluks s'y re-

} traduisent comme jadis les tïrecs et les ’ophtes, mais en passant par les mêmes épreuves, absolument comme les oiseaux domestiques expatriés.

Dans ces mouvements, les apparences extérieures de l’homme confirment l'importance que nous leur avons concédée; car elles se montrent bien plus tenaces que des combinaisons vitales intérieures. Des nègres, h la seconde, h la troisième génération, sont accommodés aux climats tempérés de l'Amérique du Nord ou de l'Angleterre, et deviennent aussi malades que les blancs quand on les transporte en Afrique, patrie de leurs pères ou de leurs aïeux.

Si les maladies de l’homme et des animaux expatriés trouvent une raison suffisante dans les influences physiques perceptibles h nos sens, et Appréciâmes par nos Instruments, les endémies, les épidémies et épizooties signalent d’autres influences plus mystérieuses, et «pii doivent nous rendre sobres d'affirmations absolues sur la corélation des inüuenccs physiques et de l’altération des espèces. Les femmes abyssines meurent poitrinaires au Caire, où la température est aussi douce et plus uniforme que dans la Suisse africaine. Un pays froid couvre «le laine la peau des animaux ; c'est le pays chaud qui rend crépue ou laineuse la chevelure de l’homme. L’alimentation précaire rapetisse la taille et amaigrit les membres, et pourtant beaucoup de nègres et Nubiens sont des géants, maigres a e partout, excepté de la face rpii est gonllée et turgide. Les nègres, les Australiens, les Indous, les Arabes, et en général tous les peuples affamés , offrent un mollet grêle et des bras charnus. C’est le contraire chez la plupart des races blanches, où la Jambe est habituellement mieux faite que le liras. Là aussi les mains et les pieds ne sont menus que chez les castes riches; plusieurs nations d'Amérique et d’Afrique méridionale, plusieurs peuples mongols, indous, indo-chi-

(3i) Cl vu. a, Ouemeuit foui le s,

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iiois, ont ces extrémités mignonnes avec ou sans travail. Les oreilles amples cl épaisses, l’un des traits particuliers aux crétins de races blanches, se rencontrent chez plusieurs races* mongoles et américaines avec la validité du corps, et, sinon avec la culture, au moins avec la validité «le l'intelligence.

Aussi, tout en écoutant respectueusement la formule suivante, ferons-nous encore quelques réserves : « Les différences de variétés tiennent à des circonstances déterminées; leur étendue augmente avec l'intensité des circonstances, les caractères les plus superficiels sont les plus variables (3'i) ; la couleur lient à la lumière; l'épaisseur du poil à la chaleur ; la grandeur à l'abondance «le la nourriture; néanmoins les variétés les plus tranchées nedilfèreiil pas pour le squelette. » Le grand zoologiste avait principalement en vue les animaux libres; i-ar un peu plus loin il dit que, par le climat et les, croisements, l'industrie humaine a obtenu le maximum des variantes sur le chien, où ces variantes ont porté sur le squelette luimême.

Si Cuvier croyait à la multiplicité des espèces hamaines, d'après les différences oiseuses offertes par les races, Cuvier ne faisait pas attention à un grand argument, qu’il ne faut passe lasser «le répéter. La domestication «le l’homme, oscillant perpétuellement entre les extrêmes «le civilisation et d’état sauvage, doit avoir modifié l’homme encore plus profondément que les autres animaux domestiques; le squelette n’y a pas plus échappé que les organes superficiels, car l’industrie, capable «le modérer l’action des milieux, est, à plus forte raison, capable de changer les mœurs, les idées, les sentiments, fonctions qui modifient par degrés la boîte osseuse du cerveau et les traits de la figure.

En discutant la valeur hiérarchique des apparences physiques, nous verrons les mêmes mesures du crâne, les mêmes ossatures de la face, reparaître chez les nations les plus diverses; nous retrouverons toutes les variantes réunies parfois dans la même race où ces variantes ont tout au plus un certain rapport avec l’état social. Au contraire , les teintes de la peau nous paraîtront moins variables, et, en tout cas, dans une indépendance absolue de la charpente osseuse du corps, et surtout de la face. Les Yolofs, les Nubiens sont très-noirs avec des traits européens. ïleaucoup do voyageurs ont vu des tribus Kalmoukes par les traits, maisparfaitcment blanches de peau. Certains Caftes, qui ont le teint noisette des Abyssins, sont rattachés souvent aux Mozarabiques Zanguebarrais, aux Assyriens eux-mêmes, et tous à des tribus arabes par leurs belles formes de tête.

Quelques parties molles de la face sont sensiblement modifiées par le squelette : comme l’écartement des narines et la saillie «lu nez après sa racine. La pommette, ou

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zigoina, peut rendre l'ouverture de IVil linéaire, en repoussant en haut la paupière inférieure ; la rendre oblique et bridée, si cet ns est jeté nu dehors et en haut , comme dans beaucoup de figures mongoles, kanitchadales, hottentotes et américaines. Pour d'autres particularités, si les hypothèses û priori sont moins vraisemblables , nous devons au moins remarquer la coïncidence de certains progrès moraux avec la modification de quelques traits du visage.

Toutes les nations peu avancées en civilisation, il quelque race d'ailleurs qu’elles appartiennent, ont la bouche forte, trèsfendue, garnie de lèvres épaisses. Ce fait est frappant chez les Indous, les Arméniens, les Arabes aussi bien que les Malais, Tartares et nègres.1 L’esprit, la réflexion, la circonspection rapetissent la bouche et amincissent les lèvres. En observant la bouche des |>cnseurs, des diplomates et des femmes élégantes d'Europe, ou prend bonne opinion de l'esprit des Chinois, si on l'harmonise avec les bouches délicates de leurs poupées et de leurs dessins. On prend bonne opinion de quelques bouches vivantes, si on les reconstruit d après le marivaudage des romans chinois.

Le mécanisme de celte coaptation se trouve formulé dans une fine observation de Lavaler : Prenez momentanément un sentiment, une passion, tous en faites la pantomime. Ig; sentiment, la passion, devenus habitude, rendent permanente la grimace qui devient trait de (a physionomie au bout île quelques générations. De la même fai;on il faudra plusieurs générations pour ellacer le symptôme extérieur quand l'habitude intérieur aura disparu.

Il faut aussi mettre sur lo compte des influences morales le changement qui survient dans les traits et même dans lcerâuedela race nègre, établies depuis plusieurs générations en Amérique, en participant au bénéfice de la civilisation. Comme la peau n'a pas offert pendant cette période des changements trèsprononcés, il faut accueillir avec défiance l'histoire du nègre de Caldené qui, établi très-jeune à Venise, serait devenu pâle et jaune en vieillissant. Ce n'était probablement qu'un quarteron ou un mulâtre à cheveux très-crépus. Les enfants de cette caste paraissent proportionnellement très-bruns ; mais leur teint s’éclarcit beaucoup avec l'âge.

La puberté et la vieillesse précoce des femmes, attribut supposé des races nègres et basanées sans exception de climat et d'éducation, est encore un de ces préjugés redressés par les vovageurs instruits. Chez ces races comme chez les blancs, le climat chaud et la pensée stimulée par l'éducation des villes hâtent fu n peu la puberté, mais non pas au point de l'avancer de cinq ou six ans. Les nations incultes ont permis le mariage â tout âge , parce qu’elles ne s'inquiétaient guère du temps nécessaire

pour élever la femme cl surtout tierce qu'elles favorisaient la sensualité des hommes auteurs de la loi. Mahomet épousa, dit-on, Aischa â l’âge de neuf ans; mais il n'en eut d'enfant que beaucoup plus tard ; et dans le Koran, que ni Montesquieu, ni Haller ne paraissent avoir pris la peine de consulter, Mahomet établit un âge légal |niur le mariage des femmes. Plusieurs commentateurs lixent cet âge â dix-huit ans; t aucun ne fa mis au-dessous de quinze.

Les influences morales se combinent avec le climat pour modifier la physionomie des peuples. La richesse du sol africain favorise la paresse du nègre; la rigueur du ciel siliérien, les glaces du (iroënland, les neiges du Canada, ont rendu l'industrie indispensable pour que le Kalmouk, ('Esquimaux , l'Algonquin, pussent être nourris et vêtus. Dans les races blanches, l'esthétique peut déjà noter des nuances là où l'éthnographie ne saisirait pas de différences tranchées. La paresse doit avoir dégradé la physionomie de ces Portugais devenus sauvages au Brésil, tandis que l'aisance acquise par le travail libre ennoblit et embellit chaque jour les paysans de la Toscane (35).

Actions et réactions morales, physiologiques ou iwtlhologiques résumées par quelques générations, consolidées et transmises par plusieurs autres, voilà le fait pratique, commun à l'homme et aux animaux. La multiplicité de ces agents, leur jeu croisé et enchevêtré, rendu plus mystérieux par la complication de l’organisme humain, voilà ce qui retardera longtemps le dernier mot de la science, lo dernier dégagement des X de la formule algébrique.

Nos adversaires sont moins circonspects; l’omnipotence des agents physiques est au fond de leur doctrine. Heureusement plusieurs hommes, qui auraient autant quepersonne l'excuse des grands succès pour motiver la même infatuation, ont apporté leur contingenté nos doutes en même temps qu'à nos espérances! Quand l'Afrique aura ses Humholdt, ses d'Orbignr, ses Koulin, ses Dumont-d'Crville ; quand les races de la Haute -Asie et de l'Amérique polaire auront été étudiées dans leur histoire, leurs migrations, leurs climats comme les navigateurs ont étudié l'Océanie, alors l'élhnographie classera méthodiquement plusieurs rails qu'elle s'est bornée à enregistrer avec surprise : ces Tourages blancs, qui de l'Afrique centrale viennent traliquer aux ports voisins de üuardafuï et qui sembleraient signaler un Himalaya dans l’Afrique centrale, comme la race jaune aux petites mains et aux yeux obliques semble coaptée à un plateau mongol de l'Afrique du Sud 1 Ces Mandans à peau si pâle, à cheveux si clairs que les Anglais les réclament comme débris de l'armée Welsh du prince Madoc, et les Danois comme des Scandinaves établis dan3 l’Amérique du Nord, bien avant la découverte de Colomb 1 les Californiens, ces Oinos-

(33) Sissoxm.

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