P EN

renferme neuf mille habitants. Elle est environnée en partie par <les déserts arides et rocailleux, et en partie par des pâturages élevés qui nourrissent de nombreux troupeaux de moutons et de chèvres, et aussi des hceufs et des chevaux, animaux, pour ainsi dire, inconnus dans les régions plus basses. Les habitants de cette contrée alpestre, qui diffèrent physiquement des hommes du plat pays, sont de laborieux cultivateurs; mais, tel a été leur isolement du reste des hommes, que l’usage de la charrue leur est encore inconnu. Ils forgent le fer, fondent et façonnent l’argent, travaillent avec habileté le cuir et le bois, et ftbriquent des étoffes. Ils ont (les habitations propres et commodes, et depuis l’introduction de l’islamisme qui leur a été apporté par des marabouts venant du pays des Mandingos, ils ont dans leurs villes des mosquées et des écoles. Leurs armées ont vaincu celles des nations voisines, et ont étendu, nous dit-on, la puissance de Timbu sur un territoire qui a quarante milles géographiques du sud au nord, et soixante-dix-huit de l'est à l’ouest. Lo souverain ou l’almamy des Foulahs séjourne à Timbu. Son pavs, le ,Fouta-Diallo, renferme d'autres villes considérables, telles que Tcmby et Laby ; cette dernière est le clief-lieu de la provineo de Cacondi, pays bien cultivé, qui produit en abondance du riz, des oranges et du mais.

Le Fouta-Diallo, ou Fouta-Jallo, n’est cependant qu'une partie du territoire qu’occupent maintenant les Foulahs en Afrique. I.a nation est en effet divisée en un grand nombre de tribus répandues dans tout le pays qui sépare le Sénégal de la (lambic , et dans des contrées situées plus loin vers le sud D'après ce que dit lu. Golhéry, ils forment, dans tous les pays compris entre le V degré de latitude nord et les frontières du Sénégal, la portion la plus nombreuse du la population l’n des principaux étals Foulahs et celui où ils ont été d’almrd connus des Européens, est lo royaume du Siralik ou sultan Foulait, royaume qui comprend une portion notable du pays traversé par la rivière du Sénégal , et qui s’étend depuis les limites de la province de Galam jusqu’au fort Podhor et au lac Coyor. C’est lâ que les Foulis ou Pholeys furent visités par Jobson, Le Maire et le sieur de Brüe, dans lo courant du xvif siècle, époque où la cour du Siratik déployait une magnificence barbare, il est vrai, mais qui avait quelque chose d’assez frappant , mémo pour les yeux des Européens. Les Foulahs occupent encore le pays fertile du Bondou près des sources du Nerieo, bien que ce pays soit aujourd'hui sous la domination des Mandingos, gui en ont fait la conquête; ils occupent enhn une grande partie de la province de Brouka, à l'est du Bambouk, et de celle de Wasselah, sur le cours supérieur du Niger. Dans la partie orientale de la Sénégambie, près des sources du Sénégal, il y a un district montagneux qui porte le nom ue Fouladou ou désert des Foulahs. Ce (i i - -

SF.N

trict est aujourd'hui hahilé par des sauvages étrangers â toute espèce Ue civilisation ; mais le nom qu’il porte scmblo indiquer qu’il est considéré par les nations du voisinage comme le berceau de la race foulai), comme sa demeure primitive.

Les Foulahs de la Sénégamhie et les Felathas de l'Afrique centrale appartiennent à une même race ; c'est une vérité dont la découverte est due nu professeur Yatcr. Il n’est plus permis aujourd’hui de douter quo cos peuples soient deux rameaux sortis d'une mémo souche; ils ont les mêmes caractères physiques et parlent la même langue.

L'histoire des Felalahs est très-remarquable, et nous rappelle h certains égards, par l’accroissement rapide qu'a pris la puissance de ce peuple dans une partie considérafde de l’Afrique, l’histoire des Arabes au temps de Mahomet. Il résulte des renseignements recueillis sur les lieux par l’illustre et malheureux rapitainc Clappcrton, que les Felatahs sortirent dans l’origine, à I état de tribus errantes, du pays de Melli, c’est-à-dire de cette portion de pays qui rom- Henri les Etats foulahs de la Sénégambio, e Fouta-Torro, le Fouta-Bondou ou Bondan, et le Fouta-Diallo. Ces Felalahs nomades, comme les hordes de Foulahs voisines du piays des Iolofs, vivaient dans les forêts, ainsi que nous l avons déjà dit, principalement occupés du soin de leurs troupeaux ; ils se répandirent peu â peu par hordes détachées sur une grande partie du Soudât!, et comme ils étaient pour les nations de ce pays un objet de dédain, leur accroissement n'était point remarqué. Plusieurs de leurs hordes étaient restées païennes, niais celles qui avaient embrassé l'islamisme devinrent très-zélées pour leur nouvelle reliion, et envoyèrent â la Mecque do nomreux pèlerins. Les voyageurs se multipliant parmi elles, beaucoup de Felalahs eurent occasion de visiter les villes des Etats barbaresques. Dans ces nouveaux rapports avec îles peuples plus civilisés, leur intelligence se développa ; mais leur puissance il avait pas pris d’extension apparente, parce qu'ils n’étaient pas encore formés en corps de nation. Cette réunion eut lieu â la suite d’une révolution qui s’opéra subitement dans leurs habitudes et dans leur caractère, révolution comparable, â bien des égards, h celle qui se fit chez les Arabes è la première explosion rie l’enthousiasme mahomélan. L auteur de celle révolution fut un cheik felalali appelé Otlunan, mais plus connu sous le nom de Danfodio. Cet homme, qui avait acquis toutes les connaissances que pouvaient communiquer les Arabes ne l’Afrique, réussit â persuader h ses compatriotes qu’il était un prophète. Avant ainsi fondé les liases desa puissance, il sortit des bois d’Ailcr ou de Tariela, et bâtit une ville dans la province de Guber, où les Felatahs se rassemblèrent autour de lui. Repoussé par le peuple de Guber, il fut contraint de revenir avec ses sectateurs dans la province d’A-

SEN