AFFECTIONS MORALES, SENTIMENTS

PASSIONS» PENCHANTS. — L’homme ne peut exister sans exercer son intelligence, el par conséquent, sans établir des rapports entre les objets extérieurs et lui. Mais pour cela il fallait qu’uu certain attrait a 4 II sur son âme, et qu’il y fût sollicité par le plaisir, comme il fallait qu’un sentiment de peine l’empêchât de se livrer aux relations qui leurraient lui nuire. Le jugement, toujours tardif et ne développant |tar lui-même aucune sensation, n’aurait pu lui suffire

(3<i) Exemple qui montre la nature différente d'une idée de rapports et d’une idée affective, liées d’un nié me objet : Je me trouve sur le bord d’un précipice; je considère sa profondeur, sa largeur, sa forme, la nature de ses parois, et j'acquiers une idée de rapport* ; mais, ensuite, en examinant sa profondeur, je conçois le danger auquel je suis exposé,

dans le plus grand nombre des circonstances, et il avait besoin d’un excitant plus prompt, et dont les impulsions fussent vivement perçues, pour le déterminer à .x^ir. Or, le sentiment est ee puissant mobile. Ainsi, par exemple, il doit vivre et se conserver, et il est attiré agréablement vers ce qui lui est utile, et éloigné par une affection pénible de ce qui peut lui être désavantageux ; il est né pour la vie en sociét , et il trouve mille charmes dans son commerce avec ses semblables. Sans ces affections, il n’aurait pu, ni assez vivement désirer les objets qui lui sont nécessaires, ni fuir ave : assez de promptitude ceux qui peuvent lui nuire, ni enfin établir avec les autres individus do l’espèce les rapports intimes qui lui sont d’une rigoureuse nécessité. Or, ces sentiments de plaisir et de peine qui diri- • gent l’homme dans ses relations, et qui sont h «a vie morale ce que sont les sens do l’odorat et du goût h sa vie physique, 110 proviennent que du modifications organiques internes développées à la vue des objets qui l’entourent, parla réarlion de son appareil encéphalique sur les viscères où elles surviennent, et qu’il perçoit ensuite plus ou moins vivement. Que nous nous trouvions exposés h un danger imminent, d’abord la vue de ce danger nous frappe, nous en concevons fidée, et, tout à coup, par l’influence de l’encéphale, notre cœur palpite, nous ressentons un serrement douloureux à l’épigastre, etc ; nous éprouvons, en un mot, celte affection morale à laquelle on a donné le nom de frayeur. Si un objet quelconque nous charme, si un événement heureux nous réjouit, nu si un accident fâcheux nous altli^c, il y a toujours, avant le plaisir ou la douleur que nous éprouvons, une idée pre rnière qui en est la source, une réaction encéphalique sur une parlie de notre organisation, ordinairement les viscères épigastriques, et ensuite la perception de la modification vitale, qui est l’effet «le cette réaction et qui est transmise par les divisions du grand sympathique (361.

Cette analyse peut s’appliquer h tous nos sentiments, et une affection morale, de quelque nature qu’elle puisse être, offrira toujours ces quatre éléments constitutifs, savoir: idée% réaction encéphalique , modification or ganiqut vitale , et perception agréable ou pénible de cette modification

Il suit de là qu’une affection morale n’est, dans sa nature intime, qu’une ou plusieurs idées avec affection organique perçue, cl nue c’esl avec juste raison que nous avons donné le nom d'idées affectives à nos sentiments.

Cette manière de considérer les nffe« lions . morales, explique les différences qu’elles

cl je ressens les effets «l’une idée affective en perce vaut la modification produite par la réaction do l’appareil nerveux intra-crânien

tnt celle réaction plus ou moins intense qui dé • te. mine tous le» troubles «les fonctions el tonies 1 » lé-ions organiques qui sont la suite des aliénions inutiles.

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offrent dans les divers individus sous le rapport de leur vivacité. On conçoit, en •fret, qu’elles doivent être d’autant plus vives, que les modifications organiques produites par la réaction de l’encéphale sont elles-mêmes plus intenses. Voila pourquoi de deux individus soumis à l’action d’une même cause morale, l’un s’en montre profondément affecté, tandis que l’autre en ressent à peine l’influence. Le premier perçoit vivement une modification organique qui a une grande intensité, tandis que chez le second cette modification est presque nulle ; et l’on dit alors que l’un est sensible, et que l’autre ne l’est pas (37). Voilà pourquoi aussi cette sensibilité et cette insensibilité peuvent être héréditaires, et enfin pourquoi, dans certaines maladies, les affections morales acquièrent une si grande vivacité (38).

C’est pour n’avoir pas distingué dans les sentiments ce qui est essentiellement moral de ce qui est purement physique, la modification organique perceptible, et pour avoir pris l'effet pour la cause, que l’on a attribué un siège aux passions. On n’a pas fait attention que cette modification organique, s’étendant toujours à un plus ou moins grand nombre de parties, et variant sous ce rapport selon les individus, il faudrait nécessairement admettre qu'une même affection morale a plusieurs siegesdifférents, et même occupe à la fois plusieurs organes, ce qui est absurde. On n'a point compris non plus que nos sentiments n’étant que des perceptions, ils ne pouvaient avoir de siège matériel.

Lorsqu’une idée affective est impulsive, c’est-à-dire qu’elle pousse vers l’objet qui l a fait naître, et qu elle est habituelle, elle forme ce que l’on nomme un penchant.

Lorsque, nu contraire, elle est répulsive, elle constitue une antipathie.

Une idée affective accidentelle, mais vive, dans laquelle l'être intelligent se complaît,

(37) Le premier possède le tempérament nerveux d» s physiologistes. Il n'est pas rare de voir, dans r s constitutions, à la suite u'uiie idée affective, la uaction encéphalique se propager au système musculaire, et déterminer des convulsions.

Dans l'hypocondrie, il y a des modifications organiques internes perceptibles très-intenses ; de là une perception qui fait ressentir un trouble intérieur, d'oii naissent un malaise indéfinissable, la tristesse , le dégoût de la vie et même le suicide, si la religion a perdu tout son empire sur les infortunés atteints de celle affection.

(38) Lorsque la réaction cérébrale a une trèsgrande intensité , les nerfs transmetteurs entrent dans une sort» de spasme qui s'oppose à la transmission du principe nerveux aux organes qui doivent éprouver la modification organique perceptible. Alors celte modification n'a plus lieu, et il y a insensibilité complète, ce qui explique ces cas singuliers où, dans une violente émotion, on demeure entièrement insensible. Nous avons observé ce phénomène chez une jeune mère qui vit mourir son enfant dans s *s bras. Elle poussa un cri aigu, puis tout à coup sa douleur s'évanouit. « Je ne conçois pas ce que je • suis, disait-elle ; mon enfant est mort, il est là, je

l'OLOCIE. h FF H(J

et dont il s’occupe d'une manière exclusive, prend le nom de passion.

Lorsqu’elle provoque habituellement certaines déterminations, certains actes, plutôt que d’autres d’une nature opposée, elle forme ce que l'on appelle le caractère.

En considérant dans leur ensemble les affections morales de l’homme, on voit bientôt qu’elles se composent de sentiments primitifs et de sentiments secondaires , ou oui proviennent de ceux-ci d’une manière uirecte. Les premiers sont intimement liés à ses destinées, qu’ils doivent favoriser, et qui sans eux ne pourraient s'accomplir ; les autres ne sont que des effets de ces affections primitives. Nous allons étudier sous ce double rapport le cœur de l’homme dans les paragraphes suivants .

§ I". Des idées affectives primitives. — L'homme est destiné h exister pendant un certain temps sur cette terre ; il faut donc qu’il aime la vie, car, sans cela, comment nouriait-il vouloir vivre ? Mais, pour aimer la vie, il faut qu’il en sente les douceurs: et cette sensation, c’est son organisation qui eu est la source par les perceptions agréables auxquelles donnent lieu ses modifications diverses. Il faut donc qu’il ait pour elle un attachement proportionné à tous les biens dont elle le fait jouir. Or, ce sentiment, qu’il éprouve pour lui-mêine, parce qu'il s’identifie avec ses organes, constitue l'amour de soi.

A l’existence de l’homme so trouve nécessairement liée d'une manière intime sa reproduction; car comment pourrait -il continuer d'être comme espèce, et par conséquent comme individu, s’il ne pouvait se reproduire? 11 doit donc ressentir l’amour du sexe et celui de la progéniture.

L’homme est né pour connaître; il ne saurait être s’il n’était intelligent. Mais, pour remplir cette destinée, il fallait nécessairement qu'il eût un penchant inné pour le savoir ■ car. sans cela, rien ne l'aurait

• le vois, et je suis insensible. Rien loin d’en étro « alllizée, j'iraift à présent me promener, je rirais. « je chanterais ; » et , pour preuve , elle riait, elle chantait. Cet étal dura un jour; il se dissipa peu à peu : le spasme des nerfs transmetteurs cessa, la moililiealion organique eut lieu, cl des cris plaintifs, des larmes amères, altoudantcs, vinrent attester qu’elle était perçue , et que la fonction nerveuse transmissible était pleinement rétablie.

Dans d'autres circonstances, l'état maladif du cerveau donne à la réaction de cet organe qui en résulte, une énergie, beaucoup plus prononcée que dans l’étal normal, et la perception est plus vive. De là vient la sensibilité morale souvent excessive des sparalytiques cl des épileptiques, et l'irascibilité de ces derniers.

C'est à une modification organique intense et dé pravée par un état pathologique du cerveau, au point de donner lieu a une .perception vive de plaisir lorsqu’on ne déviait ressentir que de l’horreur, qu'il faut attribuer la manie homicide. Ne voit-on pas la vue des aliments les plus dégoûtants inspirer, dans le pica. par une cause analogue, le plus irré sislible appétit?

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porté à exercer l'intelligence dont il a été doué. Or ce penchant est l’amour de la science.

Il est né pour la vie sociale ; il fallait donc qu’il y fût porté par des sentiments en rapport avec cette manière d’exister ; de là l’amour filial , qui le retient dans Ja famille ; l’amour de ses semblables , qui l’attache à |la société générale ; l 'amour du sol natal , qui le fixe dans celle qui l’a vu naître, et Yamour de la patrie , qui lui fait sacrifier scs propres intérêts au bien public.

L’homme ne peut exister sans lois morales, elles constituent son principe de vie. Mais quels effets auraient-elles pu produire sur un cœur qui n’y eût point été préparé ? Quoi aurait été leur pouvoir, sans une disposition secrète qui les fit accueillir d’une manière favorable ? Or, cette disposition innée , c’est Yamour de l'équité.

L’homme , créature privilégiée , est né

Four connaître son Créateur. Il devait donc aimer : car comment pourrait-il n’ètre point pénétré d'amour pour Y Etre tout-puissant de qui il tient l'existence? do là Yamour de Dieu.

L’homme doit modifier tout ce qui l’entoure , commander en maître à la nature entière, étendre son pouvoir sur tout l’univers. Il fallait donc qu’il fût porté par un penchant naturel vers cotte destinée, qu’il conçût un vif désir de la remplir. Or, ce désir que devait ressentir toute l’espèce , ce penchant qui devait être commun à tous les individus , et qui se montre si souvent funeste, c’est l’amour de la domination.

Enfin l’exercice de la puissance de l’homme sur tous les objets qui l'environnent entraîne nécessairement le désir de les posséder ; car comment pourrait-il exercer pleinement sur eux son intelligence , s’il ne pouvait en disposer à son gré? Ce sentiment, qui le porte vivement vers les objets quMl doit soumettre à son empire, constitue l’amour de la possession ou de la propriété.

Telles sont les affections morales primitives qui existent dans le cœur de l’homme, et qui, comme nous le verrons bientôt, sont la source de toutes les autres. Jetons un coup d’œil rapide sur chacune d’ellos en particulier.

1* L'amour de soi-même. — Ce sentiment , le plus profond de tous, naît avec l’homme, et ne finit qu’avec sa vie. Très-développé dans l'enfant . qui ne donne rien de ce qu il a , qui veut posséder tout ce qui l’entoure, qui rapporte tout à lui- même et ne voit que lui dans l'univers, il est un peu moins vif dans les âges suivants , où les devoirs sociaux sont mieux sentis. Mais il reprend une nouvelle activité dans la yieillossc, où l’homme, voyant que tout lui échappe, et que sa faiblesse toujours croissante exige sans cesse de nouveaux secours, concentre toute son affection sur lui -môme, et se montre indifférent à tout ce qui lui est étranger.

2° L'amour du sexe ne se développe qu avec les organes qui le provoquent , et qui doivent en seconder les effets. Il s’éteint, ou du moins il s'affaiblit considérablement , quand ceux-ci cessent d’agir, comme dans la vieillesse. 11 est prédilectif. et celte prédilection , qui varie selon les individus, qui constitue les affections particulières, se trouve en harmonie avec les variétés des traits physionomiques nécessités par la vie sociale, et prévient tous les désordres qui , sans elle, naîtraient de choix communs ou trop limités.

3“ L'amour de la progéniture , lien primitif de la famille, et par suite do la société entière, est proportionné, dans les parents, aux soins que chacun d’eux doit donner au fruit «le leur union. Il est plus vif dans la mère que dans le père , comme un dédommagement des douleurs qu’elle a éprouvées en lui donnant le jour, et des sacrifices qu’elle doit s’imposer, des peines qu'elle doit endurer encore pour le lui conserver. L’amour paternel prend de l’accroissement à mesure que l’enfant avance en âge, parce que, alors c’est à ses soins nu’ildoit être confié. Dans les animaux, qui doivent vivre isolés , l’amour de la progéniture s’éteint dès que les

Petits peuvent se passer de leur mère. Dans homme , qui doit *ivre en société , il se conserve et se perpétue par l’habitude et les rapports récipro«jues des parents et des enfants ; ce qui montre dans cet être une admirable harmonie entre ses affections et scs destinées.

V* L'amour de la science est, comme les sentiments ci-dessus, commun à tous les individus de l’espèce. L’homme brûle du désir desaroir, parce qu’il est dans sa |nature do connaître, et que, sans l’exercice de son intelligence , il ne saurait exister. Ce désir commence, pour ainsi dire , avec sa vie ; il est très-remarquable dans l’enfance , où il constitue ce sentiment de curiosité qui la porte à tout voir, à briser ce qui la charme te plus , les instruments de ses ieux, pour les connaître , à tout dissocier, à tout détruire, pour remonter aux causalités. Il provoque l’exercice de nos facultés intellectuelles sur tout ce qui nous entoure , et il est, sous ce rapport, la source première des sciences et des arts. Il s’affaiblit dans la vieillesse, où l’homine, se trouvant sur les limites de la vie, n’est plus attiré par les choses terrestres , et ne recherche plus que l’éternelle vérité.

5* L'amour pliai est, comme l’amour paternel, un des liens de la famille, et, par suite, du corps social. Il concourt, sous ce rapport, avec Y amour de ses semblables , l'amour du sol natal et Yamour de la patrie, à l’entretien de la vie sociale. Né de l’habitude, qui le fortifie, il s’affaiblit par l’absence, et s’éteindrait même entièrement par des rapports nouveaux, si elle se prolongeait trop longtemps dans le jeune âge; «le là l’utilité de l’éducation paterne], pour donner de Iji durée et de la force à ce précieux sentiment. En rapport avec les besoins de l’individu, et

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fait pour rattacher fortement a ceux qui doivent y pourvoir, il est très-vif dans l'enfant pour celle qui lui a donné le jour et qui doit entretenir son eiislenco. Mais peu ?» peu, et è mesure qu’il avanie en âge, il se partage entre elle et le chef de la famille, qui doit soutenir sa faiblesse et veiller à son bonheur.

0" L'amour de ses semblables est à la société ce que l'amour paternel et l’amour fi- 1 liai sont à la famille. L’homme est entraîné vers ses semblables par un sentiment irrésistible, qui est en harmonie avec scs besoins, comme les membres d’une même famille sont liés les uns aux autres, et à leur insu, par leurs nécessités réciproques.

T L'amour du sol natal attache rhom?:o aux lieux qui l’ont vu naître, prévient les effets de son inconstance gt maintient ainsi réunies les sociétés particulières dont l’enseiilble iorme le corps social. C’est cet amour qui rond si doux pour ceux qui les habitent les climats les plus rudes, les contrées les plus inhospitalières, et qui prévient ainsi les combats sanglants et continuels que se livreraient sans lui les peuples divers pour la possession îles régions les plus fortunées. Csest lui qui fait que le Lapon vit heureux au milieu des frimas, l'Africain sous les feux brûlants de son soleil perpendiculaire, comme l’habitant des contrées méridionales de l'Europe dans son climat tempéré.

L’amour du sol natal prend sa source dans les souvenirs du passé. L’homme, en effet, s'attache à tout ce qui lui retrace les événements de sa vie, qu’il cherche à étendre, pour ainsi dire, jusque dans le temps qui n'est plus; et cette affection s’accroît avec le nombre de ses années. Peu développé dans l’enfance, où il n’y a point encore assez de souvenirs, et où l’homme n’est retenu dans le lieu où il a reçu Je jour que par les liens de la famille, l’auiour du soi natal se fortilie avec l’âge, ot devient irrésistible dans la vieillesse, qui, comme nous l’avons déjà dit, ne vit plus que dans lo passé. Aussi le vieillard n’abandonne-l-il jamais ses foyers, et meurt-il toujours près Ju tombeau de ses pères.

L’amour du sol natal est plus prononcé chez la femme que chez l'homme, parce que celle qui est la source de la famille, et d où doivent provenir tous les soins qu’elle exige, devait le moins s’en éloigner; aussi ne la quitte-t-elle que très-rarement, et ne pourrait-elle en demeurer longtemps séparée.

Voilà pourquoi l’on voit si peu de femmes avoir le goût des voyages » mémo dans les familles dont l’aisance affranchit la mère des soins domestiques et de tout travail.

* 8° L'amour de la patrie est ce sentiment qui attache à la société générale par les lois qui la gouvernent et le bonheur dont on y jouit, lia pour objet les institutions plutôt que les hommes; d’où l’on voit que la patrie, pour un peuple, est ce qu'est la famille pour un individu. Dans l’une cumuic dans

l'autre, ce sont : .e mode uu gouvernement qui y est établi, l'ordre qui y règne, les secours qu'on en attend, la protection qu'on eu reçoit, qui sont la source de l'attachement qu’on y porte. I.a patrie est donc un être moral ; elle ne consiste donc point dans le sol une l'on habite; et uu peuple peu! aller s'établir dans une autre région do la terre sans changer de patrie, s'il ne change point ses institutions.

Il est aisé de comprendre, d'après ce que nous venons de dire, pourquoi l'amour de la patrie est nul dans ['enfance, qui ne peut concevoir l'idée qui le constitue, p-nuqaoi il se développe, se fortifie avec l'âge, et s'exalte dan.; la jeunesse et la virilité, enfin L'outquoi il ne s’éteint point dans la vieillesse, qui le nourrit par le sentiment de sa faiblesse et le fortifie dans ses souvenirs.

9* L'amour de l'équité, fondement de toute société humaine, existe dans le cœur de tous les hommes; et le méchant lui-même, qui viole toutes les lois de la justice, ne se livrer jamais à ses désordres sans faire violence â eo généreux sentiment. Il est le lien de toutes les relations sociales; il les multiplie et les féconde , et malheur à la société dont tous les individus résisteraient â ses bienfaisantes impulsions 1

10" L'amour de Dieu naitdclaconnaissanco d’une intelligence suprême et créatrice; il constitue le témoignage, la raison générale des peuples, qui s'accordent tous, et sur l’existence d’un Etre souverain de tous les êtres, et sur l'amour, et les hommages nui lui sont dus. Il est la source do toutes les opinions religieuses, de tous les cultes répandus parmi les hommes, à travers lesquels un voit clairement, malgré leurs diversités dépendantes des préjugés, des erreurs do l’ignorance, des institutions politiques, des liassions mêmes, une conformitéde croyance sur l'être qui en est l’objet.

11* L'amour de Dieu est nul dans l’enfant, qui ignore do qui il lient la vie. Il ost souvent etouifé dans la jeunesse par la violence des passions. Il sc fait toujours sentir dans la virilité, lorsque rien n'obscurcit l'intelligence. Mais c’esl surtout dans la vieillesse, où l'homme, K qui tout échappe, qui voit toutes ses illusions s’évanouir, se trouve en présence de la vérité étcrnohe, que co sublime sentiment jouit de toute son activité.

La femme le ressent plus vivement que l'homme. Sa vie plus sédentaire, qui la préserve davantage des égarements du cœur, et l'habitude du la réllcxion que sa vie retirée lui fait contracter de bonne heure, et nui donne plus de rectitude à son jugement, lui font mieux connaître l'Etro souverain qu'cllo doit aimer, tandis que son âme, plus sensible, plus tendre, donne i cet amour une plus grande énergie.

Ce sentiment est d’autant plus vif chez les individus, que leur éducation a élé plus soi • goée, qu'ils ont un jugement plus parfait et une imagination plus vive, et quils se-