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Avant d'aller plus loin, nous devons Taire remnr.|uer qu'il n'y a aucune partie du inonde dont la géographie physi(|uo se dessine pardes traits aussi tranchés que celle de l'Amérique du Sud, aucune dans laquelle les diverses régions se distinguent aussi nettement entre elles par leurs caractères physiques. « L'Amérique du Sud, dont la superficie est égale It plus de la moitié de celle de l'Europe, s'étend, dit M. d'Orhigny, depuis la zone torride jusqu'aux régions glacées do la Terre de feu. Sa constitution orographique l'élève du niveau de la mer aux neiges perpétuelles ; son sol est on né peut plus varié dans ses formes et dans son aspect. A l'occident, une vaste chaîne do montagnes qui s’élève jusqu'aux nues, suit les rives du grand Océan; glacée h son extrémité méridionale, sous la zone torrido elle otfre partout les climats les plus divers : stérile, sèche et brûlante sur les

pontes abruptes de son versant ouest; lomjiéréc ou froide sur ses immenses plateaux ; couverte d'une végétation sur les pentes lé-

Fèrement inclinées de son versant est. A orient des collines basses boisées, bornées par l'océan Atlantique offrent une uniformité remarquable d’aspect, de composition, do formes. Au milieu de ces terrains si distincts, des plaines immenses, d'abord froides arides et sèches sur les parties méridionales, puis tempérées, verdoyantes. avec un horizon sans bornes sur les pampas; brûlantes enfin et couvertes de forêts sous la zone torride. Tels sont les traits généraux de la nature dans les lieux dont nous lierions. Nous verrons plus tard l'intlucnco qu'ils exercent sur les caractères physiques et moraux des hommes qui peuplent ces diverses parties. »

On peut diviser comme il suit les trenteneuf nations do l'Amérique méridionale :

I CAun.iT. QDicnijIsaE. é Quiclnias.

I 1,515,400. 1 Ai nuiras.

I Teint finie*, formes massives, traits prononces, j Auearoas.

I physionomie sérieuse. f Cliaugos.

j famille axtimls.se. / Ynrararès.

' 145,100. \ Mocélé.iés.

Teint plus clair, formes moins massives, traits \ ua~nîl8‘ pins c déminés. I ïar?Ç**-

\ Apolistas.

FAMII l.F. ARAL'CAXIEtfVE. /

54,000. J Auras.

Habite dans les Andes, vers les confins du j Kuégiens. Chili cl de la Patagonie ; peuple belliqueux. (

IAMII.I.E IVUII'CI.VM-.