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DICT.OMNAIRE

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(lionne. Enfin nous avons une autre classe de monuments également distincte et qui semble s’harmoniser avec l’art égyptien : ce sont des pyramides construites' sur le môme modèle et en apparence pour le môme but ; ce sont des ligures serrées dans leurs vêtements, de manière h ne laisser paraître que les pieds en bas, et les mains de chaque côté, comme dans les statues égyptiennes; tandis que la coiffure entoure la tôle et descend de chaque côté en poussant en avant u’énormes oreilles ; puis d’autres figures agenouillées où cette toilette est encore plus marquée; en sorte qu’elles pourraient, comme l’a observé E. G. Visconti, avoir été copiées sur le portique de Denderah , dont les chapiteaux leur ressemblent exactement. Dans les figures de cette classe, la physionomie n’est nullement la môme que dans la première, mais d’un caractère qui convient mieux au style de l'art (61).

Qui nous résoudra cette énigme, et nous dira si ces ressemblances sont accidentelles ou si elles ont été produites par quelque communication actuelle? Assurément c'est encore là une terre mystérieuse , enveloppée de nuages, et il faudra encore bien des éludes pour éclaircir des anomalies, réconcilier des contradictions et placer nos connaissances sur une base plus solide. Nous ne pouvons môme surmonter les difficultés du eo genre qui se rapprochent le plus de notre temps; nous ne pouvons, par exemnle, expliquer comment , ainsi que Muratori l’a prouvé, le bois du Brésil était au nombre des marchandises payant entrée aux portes de Mo lène en 13ttC; ou comment la carte d’Andréa Brianco, conservée dans la bibliothèque de Saint-Marc, à Venise, et faite en H36 , a pu placer une lie dans l’Atlantique avec le nom môme de Brusile. Combien plus de difficultés ne devons-nous pas rencontrer , quand nous essayons de dénouer 1 s nœuds compliqués de l’histoire primitive, ou de reconstruire les annales des anciens temps, avec quelques débris de monuments!

Soit que nous adoptions l’opinion do M. Martins et que nous considérions avec lui les nations américaines comme tombées d‘un haut état de culture intellectuelle dans leur état présent de barbarie, soit que nous essayions du trouver une autre explication pour les phénomènes qui ont conduit le savant-Bavarois à cette supposition, nous devons reconnaître qu'il y a dans l’histoire morale et intellectuelle des tribus indigènes de l’Amérique plusieurs traits qui servent à les distinguer, et qui leur dorment (du moins à la grande n^ajorité de la race) un caractère national commun. Leurs langues, parce cachet auquel nous avons déjà fait allusion, indiquent peut-être plus d’habitude de réllexion, plus de capacité ppur l'observation des vrais rapports que les idiomes grossiers de plusieurs races de l’ancien continent. Lescoutuincset les institutions nationales et

beaucoup d autres traits auxquels M. Martin.-? a attache tant d'importance, s'ils ne suffisent pas pour établir complétcmentson hypothèse, prouvent du moins des habitudes de méditation, un développement de la pensée et une culture de l’esprit qui indiquent un état trèsdifférent de celui des sauvages en général. Nous pouvons, en outre, observer chez Jes Américains quelques caractères moraux qui servent de même à les distinguer: une certaine vigueur, une certaine énergie de caractère sont, dit-on, unies chez eux à uno tendance à la cruauté et à un esprit de vengeance. Les affections sociales paraissent «i voir moins d’influence sur eux que sur la plupart des autres races humaines : Jes Bédouins des déserts de l’Arabie sont cruels et vindicatifs sans doute, mais leurs mauvaises passions exercent sur eux une inlluence plus passagère que la sombre méchanceté dés Américains. Le contraste entre les nomades de l’Asie et de l’Amérique est frappant en plusieurs points ; il a été tracé par un des plus éloquents écrivains de notre époque, M. de Chateaubriand, qui avait eu occasion d’observer les deux rflees dans leurs solitudes natales. Dans la citation que je vais faire du ce passage, mes lecteurs remarqueront peutêtre avec intérêt la différence des conclusions auxquelles sont parvenus, en méditant sur les mômes faits, le naturaliste allemand et le poète français.

« Ce qui distingue surtout, dit M. de Chateaubriand, les Arabes des peuples du nouveau monde , c’est qu’à travers la rudesso des premiers , on sent pourtant quelque chose de délicat dans leurs mœurs : on sent qu’ils sont nés dans cet Orient, d’où sont sortis tous les arts, toutes les sciences, toutes les religions. Caché aux extrémités de l’Occident, (la n s un canton détourné de l’univers, le Canadien habile des vallées ombragées par des forêts éternelles et arrosées par des fleuves immenses ; l’Arabe, pour ainsi dire jeté sur le grand chemin du monde, entre ^Afrique et PAsic, erre dans les brillantes régions de l’Aurore, sur un sol sans arbres et sans eau. Il faut, parmi les tribusdes descendants d'Ismaèl, des maîtres, des serviteurs, des animaux domestiques, une liberté soumise à des lois. Chez les hordes américaines, l'homme est encore tout seul avec sa fière et cruelle indépendance : au lieu de la couverture de laine , il a la peau d’ours ; au lieu de la lance, la flèche ; au lieu du poignard, la massue; il ne connaît point cl il dédaignerait la datte, la pastèque, le lait du chameau : il veut à ses festins de la chair et du sang. Il n’a point tissu le poil de chèvre pour se mettre à l’abri sous des tentes : l’orme tombé de vétusté fournit l’écorce à sa hutte. Il n’a point dompté le cheval pour suivre la gazelle, il prend lui-méme 1 orignal à la course. Il ne tient point par son origine à de grandes nations civilisées; on ne rencontre point le nom de ses ancêtres dans les fastes des empires; les contemporains do

(01) Voir le spécimen de sculpture mexicaine, p. 1, fig. I et suiv., 48, etc.

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d’anthi\opoi.ogik.

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ses aieui sont .le vieux chines encore debout. Monuments de la nature, et non de 1 histoire, les tombeaux de scs pères s élèvent inconnus dans les forêts ignorées. En un mol, tout annonce chez l'Américain, le sauvaue (lui n’est point encore |>arvenu à l étal de civilisation « tout indique chez lAralic, i’hoimne civilisé retombé dans I état sauvage (62). >

Quelques différentes que soient les conclusions auxquelles sont arrivés en définitive les deux écrivains, il parait qu ils ont parta ;é l’un et l'antre, relativement aux traits saillants du caractère américain, l'impression qu’a produite, chez tous les hommes capables de réfléchir, la contemplation des mômes phénomènes ; tous ceux oui ont observé avec soin ces espèces de brutes que Ion trouve encore dans quelques coins reculés de l’ancien continent, ces sauvages stupides, uniquement occupés du soin de satisfaire leurs appétits grossiers et incapables de fixer sur quelque autre chose que ce soit leur attention, tous ceux, dis-je, qui ont observé attentivement ces hommes et les ont comparésaux indigènes du nouveau monde, ont été frappés de la supériorité des Américains sous le rapport de la profondeur et de I énergie des sentiments, de la vigueur de 1 esprit, de l’aptitude à la réflexion, du courage, de la persévérance. Ce qui les a non moins vivement frappés , c’est la lacilurmlô et de défaut de sociabilité de ces hommes , 1 absence chez, eux de presque tout sentiment affectueux, l’orgueil qui se montre aussi bien dans leur affectation d’indifférence pour les objets cajwihles d’éveiller^ leur curiosité , que dons leur apparence <d’inscnsi‘,vll<' au milieu des douleurs, la profondeur de leur haine, l’ardeur de leur soif de vengeance, la dissimulation sous laquelle ils cachent leurs projets infernaux, enfin toutes ces qualités odieuses qui ont porté quelques personnes à supposer que les descendants du premier meurtrier étaient allés chercher un refuge dans les sombres forêts de l’Amérique, loin des yeux des hommes, loin des êtres bienveillants. . .

La crâniologic des nations américaines a fait tout d’un coup un pas immense, grâce aux savants travaux du docteur Morton, dont le magnifique ouvrage est bien connu de tous ceux qui portent intérêt aux recherches ethnologiques. Cet écrivain a observé beaucoup de faits importants dont on ne pourra désormais se dispenser de tenir compte dans l'histoire physique des races américaines considérées chacune en particulier; mais les types d'organisation nue présentent ces races sont trop multiplies, et les traits qui paraissent les distinguer, trop fugitifs ou trou faiblement marqués pour servir de hase a une distribution des indigènes du nouveau monde en groupes ethnologiques. Je citerai cependant , d’après l’ouvrage du docteur Morton, les résultats généraux de la compa-

raison qu’il a faite des crânes américains « Après avoir examiné, dit cet écrivain, un grand nombre de crânes, j'ai trouvé que les nations situées A l’est des monts Auoghanis et celles qui leur sont unies par des liens de parenté, ont la tôte plus allongéo que les autres tribus américaines. Cotte remarque s’applique spécialement A la grande souche Lenapé, aux Iroquois et aux Cherokees. A l’ouest du Mississipi, nous retrouvons encore rallongement de la tête chez les Mandans, lès Hicaras, les Assinibomcs et quelques autres tribus; mais, môme dans ces cas, la troncature caractéristique de I Occiput est toujours plus ou moins apparente, pendant (pie beaucoup de nations A 1 est des montagnes Rocheuses, tels nue les Osages, lesMissouris, les Dacotaset plusieurs autres, nous offrent cette forme arrondie de la tôio qui est si caractéristique de la race. La môme conformation est commune dans la Floride ; mais quelques-unes de ces nations sont évidemment de famille Toltèque, comme 1 attestent leurs caractères physiques aussi bien que leurs traditions. Les tôles des Caraïbes, tant des Antilles que de la terre ferme, sont aussi naturellement arrondies, et , d après ce que nous avons pu faire d’observations, ce caractère persiste chez des races plus méridionales encore, chez les nations situées A l’est des Andes, chez los l’atagons et chez les tribus indigènes du Chili, Bref, le défaut de saillie de la portion occipitale du crâne paraît caractériser un nombre plus ou moins grand d'individus dans toutes les tribus qui se rencontrent depuis la Terre de feu jusqu’au Canada. Si nous examinons par derrière les crânes américains, nous voyons que le contour occipital est modérément courbé extérieurement, qu’il s’aplatit vers la protubérance occipitale et se renlle A partir de ce point jusqu’A l’ouverture do l'oreille. Des protubérances pariétales au vertex, les parois crâniennes se rapprochent en se courbant légèrement, de manière A donner dans leur ensemble une surface conique ou plutôt prismatique.

« M. de Humboldt a remarqué qu’il n y a sur tout le globe aucune race chez laquelle l’os frontal soit aussi fuyant et le front aussi petit; il faut observer cependant que le peu de hauteur du front est, jusqu'A un certain point, compensé par sa largeur qui est en général considérable. Le front plat était considéré par un grand nombre de tribus comme une beauté, et cette étrange idée est ce qui a conduit principalement A l’habitude de mouler la tète au moyen d’une compression exercée dans l’enfance.

■ Quoique les cavités orbitaires soient grandes, les yeux eux-mômes sont plus petits que ceux des Européens, et Frczicr (631 nous assure que les femmes puelches qu il vit au Chili les avaient d’une petitesse qui les rendait complètement hideuses. Les yeux sont profondément enfoncés dans la tète, et

,„ï) i littéraire ac r.n, « ™. 'il* CJi«. W"»- t'u P^""1 le‘ u,m<c‘

(Üu lutation d'un voi/age de lu mer du Sud aux 1712 h 1716; Pans, 17!

(G2) Itinéraire de Parie à Jérusalem.

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semblent l'être encore davantage par suite de la saillie des bosses sourcilières qui sont très-bas placées.

» Parmi les Indiens de l'Amérique du Nord, il est très-rare de voir se prononcer nettement cette obliquité des yeux qui est si générale chez les Malais et les Mongols; mais Spix H Martins l’ont observée dans quelques tribus brésilien nés, etdeHumboldt.danscelles dfe l’Orénoquc : parmi les Pouris, le prince de NVied a vu un homme qui, sous ce rapport, comme sous beaucoup d'autres, ressemblait d'une manière frappante A un Calmouque.

« Ce que nous avons dit ailleurs de la forme des orbites osseuses est applicable , pour ainsi dire, A tous les individus, sans exception : le bord supérieur n'est que trèslégèrement eourbé, pendant que l'inférieur peut être comparé A un cintre renversé, et que les Imrds latéraux offrent une courbure uni tient le milieu entre les deux autres. Ce lait est particulièrement intéressant A cause du contraste que nous présente la race malaise. chez laquelle l'orbite est allongée et à bords parallèles. Cette dernière conformation cependant se trouve quelquefois dans les tôles américaines, mais ce n’est guère que dans celles qui ont été déformées par une pression exercée sur l’os frontal.

« Le nez constitue un des traits les plus prononcés et les plus uniformes du type de visage iudicn. Chez presque tous les’individus il a une forme décidément arquée sans cependant être aquilin ; il est excessivement rare de trouver parmi eux un nez plat.

« Les cavités nasales correspondent aux dimensions extérieures du nez, et l'extrême finesse d'odorat que possèdent les Américains indigènes a été attribuée au grand développement de la membrano olfactive; mais chez eux probablement- la perfection de ce sens, aussi bien que du sens de l’ouïe, tient en grande partie A la fréquence dos occasions qu'ils ont d’en faire usage, et A l'attention qu’ils apportent A recueillir et A comparer ses moindres indications.

« Les pommettes sont grandes et saillantes, et inclinent rapidement vers la mâchoire inférieure, donnant ainsi A la face une forme triangulaire. lui mâchoire supérieure est souvent allongée et très-ineünée eu avant, mais les dents ont en général une direction verticale. La mâchoire inférieure est forte et massive ; les dents sont grandes et peu sujettes A se gâter; il est rare d en rencontrer qui portent des traces de carie, mais il est commun de les trouver fort usées, par suitedela mastication de substances dures.»

Tout intéressantes et importantes que soient ces observations, elles ne nous fournissent point les moyens d'établir des divisions parmi les races américaines, et de les grouper conformément aux affinités existantes entre les différentes tribus. Nous voyons dans le nouveau continent, aussi bien que dans l'ancien, que dçs tribus dont les caractères physiques sontdifférents rentrent pourtant dans les mêmes familles de nations. La remarque que nous avons citée du docteur

Morton nous en offre un exemple, puisque les M, inclans, les Minetaris et les Osages dont il fait, d’après la forme de leurs têtes, une classe A part, sont connus comme étant de la grande famille des Sioux, famille A laquelle appartiennent également les Dacotas et d'autres tribus caractérisées par une conformation différente de la tète.

L'affinité des langues fournit la seule base solide pour les arrangements ethnologiques, et c’est la méthode qu'ont suivie en effet les grands philologues de la race américaine , du Ponceau, Pickering et Gallatin. Nous devons suivre co (il jusqu'au point où il nous conduit, et, dès qu'il vient A nous manquer, nous devons nous contenter de probabilités, de ce degré d'approximation vers la vérité historique auquel on peut atteindre en se laissant guider par l'examen des circonstances géographiques et de quelques autres données analogues.

AMERICAINS INDIGÈNES, point de vue psychologique apprécié. Voy. Races humaines

AMÉRIQUE DU NORD. Tou. Esquimaux ; Athapascas ; Ai.gonqui.ns ; Aluéghaniens ; Sioux ; — Califoukikns ; Nooira-Coloh-

HIENS.

AMÉRIQUE DU SUD. — Le nombre des rares distinctes dont se compose la population de l'Amérique du Sud paraît, d'après les observations les plus récentes n’êtrc pas aussi grand, A beaucoup près, qu'on l'avait d’abord supposé. A mesure que les langues ont été mieux connues, on a pu faire des rapprochements dont le résultat a permis do réduire notablement le nombre des familles. Aujourd’hui nous sommes en état de rapporter avec quelque certitude, A un nombre do groupes comparativement fort petit, une multitude de dialectes qui avaient été longtemps considérés comme autant de formes distinctes. 11 faut avouer cependant que l'histoire des langues de l’Amérique du Sud est encore dans l'enfance: car, bien qu’elle permette dans plusieurs ras particuliers de constater les affinités existant entre deux nations séparées par un grand espace de pays, il s'en faut de beaucoup qu elle nous offre les ressources suffisantes pour classer et grouper convenablement les races de cette partie du monde. Le seul essai un peu satisfaisant de répartition qui ait été fait jusqu’ici, repose sur une tout autre base, et part de données purement physiques, relatives les unes A la configuration du pays, les autres aux formes eorporellos des habitants. En taisant, avec discrétion, usage de pareilles données, on parvient , comme lo remarquo un écrivain philosophe qui s'est particulièrement occupe do 1 histoire des nations do l'Amérique du Sud, A diviser la population entière de cette grande péninsule en un petit nombre de groupes parfaitement distingués les uns des autres par leurs caractères physiques, et en même temps A établir ce fait capital, que les différences en question sont dans un rapport constant avec les conditions géographiques des diverses régions.

AMK

D ANTIIKOPOLOL'E.