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les insectes et tes mollusques, qui oui tant eiercé la sagaeité de Cuvier.

Chez les zoophylcs, où les organes comme les fonctions, de moins en moins distincts, finissent par disparaître cl sc fonure les uns dans les autres en une substance d'apparence homogène, les analogies deviennent fort difficiles à saisir. Un emploi fort ingénieux du microscope a servi dans ces derniers temps A y découvrir l'organe générateur mâle : on l'a reconnu A la présence des zoospermes dans sa cavité.

Ces exemples prouvent combien il est souvent diffici le de déterminer un même organe dans la série, lors même que l'on suit pour se guider l'analogie fonctionnelle ; en d'autres termes, lorsque cetorganeremplillesmêmcs fonctions. Mais on a poussé plus loin la recherche des organes analogues, dans les cas mêmes où ces organes remplissent des fonction» différente».

Les anatomistes qui sc sont jetés dans cette voie difficile sc sont souvent égarés, et les déductions auxquelles ils sont arrivés ne sont le plus souvent que des aperçus plus ou moins ingénieux, suivant qu ils se sont plus ou moins éloignés de l'observation, et selon le principe qui les a dirigés dans cette recherche ; parmi ces principes théoriques, deux sont célèbres et méritent de nous arrêter ; ce sont : le principe des connexion» et celui, (dus général cl plus hypothétique encore, de la répétition de» organt»me».

Principe de» connexion*. — Ce principe, formulé et développé par M. Geotrroy Saint- Hilaire, repose sur la dépendance mutuelle, nécessaire et par conséquent invariable des parties. Dans beaucoup de circonstances, il est incontestable en application comme en théorie. Ainsi les organes des sens spéciaux se rattachant d'une manière immédiate, par leurs nerfs, au centre princi[>al du système nerveux, quand on trouvo un glohe oculaire, on arrive avec certitude, en suivant le nerf optique, A la détermination du cerveau. Le foie élant une annexe physiologique du tube digestif, c'est dans le voisinage de celuici el dans l'épaisseur mémo de ses parois qu'il faudra en chercher la présence. De même, les organes de la respiration ayant toujours des rapports intimes avec les principaux troncs vasculaires, ces connexions feront reconnaître l organe respiratoire, quelle que soit sa position, soit A l'intérieur, soit A 1 extérieur.

Dans les exemples que nous venons de citer, il s'agit de connexions physiologiques, dont le motif est facile A saisir ; mais il est certaines connexions que la science n'a pas encore expliquées d'une manière satisfaisante; telle est, par exemple, la siluation du principal cordon des nerfs, que l'on trouve constamment A la face abdominale du corps des animaux articulés audessou» du tube digestif, tandis qu’il est placé A la face dorsale et au-dmic» chez tous fes vertébrés.

I.e principe des connexions, surtout lorsqu'il se fonde sur des rapports fonctionnels,

peut être d'une véritable utilité dans l'élude des animaux qui ont atteint un certain de<-ré de perfection, dans tous les vertébrés. Mais il devient d'une application difficile et même tout A fail impossible quand on descend dans l'organisation si variée des animaux non vertébrés. Ainsi, et pour ne citer qu'un exemple, les organes reproducteurs des mollusques et des zoophyles présentent les connexions les plus variées cl parfois les plus bizarres. Chez quelques uolvpes ori trouve l'ovaire développé A (extérieur , comme dans les piaules.

Loi de répétition organique. — Parmi les théories spéculatives que l'anatomie transcendante a appliquées A la recherche do 1 unité de l'organisation animale, celle de la répétition des organismes est une de ses plus larges el aussi de ses (dus abstraites conceptions. Elle a pris naissance en Allemagne el elle a été développée par des anatomistes élévés A l'école philosophique de Schilling. Elle est fondée sur ce principe, que chaque partie de l'univers esl faile sur le modèle de I ensemble el chaque division de la partie sur le modèle de celle-ci.

Tous les anatomistes philosophes qui sont partis de celte idée sont loin de s'entendre sur le modèle idéal de l'univers et par conséquent sur le type primitif qui se répèle dans les organismes. L'exposition de toutes res théories faites d'imagination nous entraînerait Irop loin. Voyous seulement A quels résultats a conduit celte idée mère, appliquée A l'anatomie comparée.

Quand on examine le squelette des animaux vertébrés, il est facile de reconnaître dans son ensemble une unité de plan cl par conséquent de pensée rréatrice. Cette vérité, démontrée aujourd'hui, apparaît dans tout son jour quand on étudie comparativement, comme l'a fait M. Geoffroy Saint-Hilaire, le squelottedu folus des mammifères et des oiseaux avec celui des reptiles et des poissons. On s'assure bien évidemment que le crâne est formé de plusieurs vertèbres modulées, et qu'il esl l'analogue par conséquent d’un tronçon de colonne vertébrale.

En généralisant les fails vrais dans certaines limites, et leur appliquant la loi do répétition organique, on est arrivé A ce résultat, que la léle répète A elle seule tout l'animal ; la cavité crânienne répète la cavité rachidienne, la cavité buccale l'abdomen, les fosses nasales le thorax, le front répétant la tête elle-même. Cel exemple suffira pour faire apprécier la valeur pratique do cette hypothèse.

Au reste, dans l'êtudc de ces ressemblances organiques, il faut savoir s'arrêter ; car si l'on veut démontrer l'identité, ou seulement l'analogie de toutes les parties corn, posant le squelette, on est forcé d'admettre de simples conjectures pour l’expression de la vérité, et l'on se trouve dans un dédalo d'opinions contradictoires. Ainsi l'operculo des poissons a élé considéré comme l'analogue du cartilage lyroïdc divisé, comme les jiariélaux détachés du crâne, comme l'os

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jupmU et certaines pièces de mâchoire dos reptiles, comme les analogues des osselets de rouie, et enfin comme n'ayant pas d'analogue dans les autres vertébrés.

Développement graduel des organismes. — Nous rattachons à l'hypothèse précédente celle du développement graduel et successif des animaux. Car si chaque partie de l'animal représente le tout à son développement complet, il pourrait se faire que chaque animal supérieur représentât successivement et d’une manière temporaire, dans la série de ses développements, l'organisa: ion »fi'S animaux places au-dessous do lui dans l'échelle des êtres. D’après cette doctrine, soutenue par de grands anatomistes, nonseulement les êtres animés pourraient être rangés dans une échelle de progression qui, parlant du degré le plus simple de l'animalité, conduirait par des nuances insensibles h sa plus haute expression représentée par l'organisation des mammifères ; mais encore tout animal supérieur, avant d'arriver à son état adulte > revêtirait successivement les caractères essentiels de tous les animaux placés au-dessous de lui dans l'échelle dont il devait monter tous tes degrés. D'où il suit que l'homme qui en occupe l'échelon le plus élevé, avant d’atteindre la perfection organique qui le distingue, passe par tous les degrés inférieurs de 1 organisation à partir do celle du polype, des vers, des mollusques, puis des poissons et des reptiles.

Tel est le principe fondamental qui domine l'embryogénie. Les recherches do M. Geoffroy Saint-Hilaire sur le squelette du fœtus des mammifères et des oiseaux, qu’il a trouvé représenter celui des reptiles à l'état adulte, viennent A l'appui de ces idées. Mais les métamorphoses étonnantes que subissent sous nos yeux certains reptiles batraciens et les insectes en ont paru fournir la démonstration complète. On sait en effet que, parmi ces derniers, les lépidoptères ou papillons revêtent, avant d’arriver A leur état parfait, plusieurs formes transitoires. Au sortir de l’œuf ils se présentent sous la forme de larre ou de chenille. Celleci s’enveloppe d'une coque particulière, qu'elle produit elle-même, et dont elle tisse les fils comme nous le voyons dans le ver d soie, lequel n’est autre chose que la chenille d’un papillon du genre bombix , et devient chrysalide. Après cette période de réclusion, tout entière employée à l’accomplissement des changements organiques les plus merveilleux, après s’étre dépouillé de certains organes pour en acquérir de tout différents, l’anima) brise sa coque et s'élance dans les airs, brillant des pins riches couleurs. A le voir sucer le miel des fleurs, qui pourrait reconnaître la chenille hideuse et rampante (pii naguère dévorait les feuilles et jusqu'à J écorce des plantes ?

» Les modifications organiques qui résultent de ces métamorphoses ne portent pas seulement sur la forme des organes, ou sur les moins importants de ceux-ci ; elles s'étendent jusqu’aux fonctions. Ainsi, cer-

taines larves qm vivent dans l'eau jouiront delà vie aérienne lorsqu'elles seront devenues insectes parfaits. D’autres échangent des mâchoires puissantes contre une trompe ou suçoir propre à aspirer des matières liquides.

Des métamorphoses aussi remarquables se voient dans un degré d’organisation plus élevé, dans la classe des reptiles. Les grenouilles et les crapauds se présentent d’abord sous la forme de té tards qui vivent dans l’eau et respirent par des branchies. Bientôt le têtard, en suivait son développement, perd sa queue et ses branchies, pendant qu’il acquiert de nouveaux organes, propres à l’existence nouvelle b laquelle il est appelé.

Ces curieux phénomènes, en démontrant la succession des développements et la transformation des organismes inférieurs en organismes plus perfectionnés, méritent la plus sérieuse attention dans l’étude de l’embryogénie. D’autre part, l'embryotomie des animaux supérieurs montre incontestablement que les organismes éprouvent d’importantes modifications, que certains organes disparaissent pour faire place à d'autres. C'est même sur cette donnée qu'est basée toute la doctrine de la production des monstruosités par défaut. Le développement du fœtus s’arrêtant dans quelques-unes de ses parties, il représentera plus tard une des phases «le son développement normal.

Mais faut-il conclure de ces faits qu'un animal supérieur ne peut atteindre ce degré de supériorité organique qu’en remontant tous les degrés de l'échelle animale ? l ue pareille conclusion, dans l'état actuel de la science, ne repose pas sur l’observation, elle la dé nasse. Comment démontrer , en effet, que le fœtus des mammifères ait ur.e respiration branchiale, avant de posséder une respiration pulmonaire? 11 est vrai qu’on avait cru trouver des organes de respiration branchiale dans les très-jeunes fœtus de mammifères ; mais il a été démontré, depuis, que les fentes cervicales , que l’on avait prises pourdes ouvertures branchiales, étaient fi lmées par larnnios, et qu’elles n’avaient d'ailleurs aucune ressemblance avec des branchies. D’une autre part, il est démontré ue les premiers linéaments des embryons es vertébrés se composent de la moelle épinière , laquelle se montre avant tous les autres systèmes. Comment , dès lors , concilier ce développement primitif et prédominant du système nerveux central dans les animaux supérieurs , avec cette idée qu'ils revêtent d’abord les caractères des animaux les plus simples , qui n’ont pas de système nerveux distinct ?

En somme, la doctrine de l’unité dans l’organisation animale , cette grande et belle conception , a séduit un grand norabro d’anatomistes penseurs, qui en poursuivent activement la démonstration. Mais elle a aussi rencontré de puissants adversaires, parmi lesquels il sutfit de nommer G. Cuvier. Cuvier n’admettait pas l’existence de la série animale. Il soutenait que les êtres animés ,