CES D'ANTHROPOLOGIE. GEN

«le cuisine, le sa'pêlrc , d'après Tréviranus . :l'iO) , sont susceptibles de tionner naissanro h des infusoires.

Quant it l’eau, on a employé successivement l'eau de rosée, c|ue (ileicbcn dit être la plus féconde (3'il), l'eau de pluie ou do source fraîche, l'eau conservée quelques mois en vases clos, enfin l'eau bouillie et distillée.

La présence de F air atmosphériqvé est indispensable : nous avons vu comment VVrisnerg l'a prouvé. Spaltanzani (31 2) avait aussi remarqué qu'il ne se formait des infusoires dans des vases hermétiquement fermés que quand ceux-ci contenaient assez d'air, ou qu'il avait pu en pénétrer 11 travers les tissures occasionnées par l'action de la chaleur. Fray (3V3) prétend en avoir vu se développer sous l'influence du gaz hydrogène et sous celle de l'azote.

I.'influencc de la chaleur, de la lumière, de T électricité , sur la production des infusoires, ne parait pat différer dé celle qu’exercent ces agents impondérables sur le développement de tout être organisé.

Enfin , on a prétendu que la nature des infusoires dépendait de la nature de ces trois corps (solide, eau, air), do leur proportion respective, etc.

Il est inutile d'insister sur ce point , puisque les faits sur lesquels est fondée cette assertion ne sont empreintes d'aucune rigueur. Itiirdach (3VV), après avoir rapporté Tes expériences qu'il a faites en commun avec Hcnschc et ftaer, et qu’il appelle décisives, se plaint de ce qu'un autre physiologiste ( J. Millier ) ne leur accorde pas la même valeur. » Je ne vois, dit-il dans son objection, qu'un | arti pris de nier la possibilité d’une expérience décisive, plulêl que de renoncer îi une hypotliftscfcvorito.» Cependant nous partageons pleinement h celégard la conviction de J. Müller, et nous disons avec lui (3i5) : « Quoique quelques observateurs aient expérimenté & la fois sur des infusions de substancenrganique, surde l'eau distillée, cl sur des gaz artificiels, la précision nécessaire pour établir un résultat décisif ne saurait être admise comme probable dansées cas ; et elle n'est guère possible, puisque les instruments employés pour changer l’eau auraient dû être absolument purs de toutes particules organiques adhérentes , et que chaque lavage donnait occasion & des erreurs. »

III. Maintenant nousallons rapporterdes expériences d'un caractère plus positif et dont les résultats, opposés il ceux de Bürdach et de tous les partisans de l'hétérogénie, nous paraissent être d’une rigoureuse exactitude.

Les principales conditions qu'il iiii|K>rle d’observer dans l'application de l'expérience h la question oes générations spontanées , sont les suivantes : I* Il faut êlro sûr que toute matière organique vivante , germe ou animal , est détruite dans l'infusiou qu'on a préparée; 2" il faut veiller à ce qu'il ne puisse pas s'en introduire du dehors, pendant tout le temps que doit durer l'expérience. Voyons comment ces conditions ont été remplies.

Nous avons entendu Milne-Edn nrds raconter plusieurs tentatives infructueuses auxquelles il se livra, il y a un certain nombre d’années , dans le but de provoquer des générations équivoques. Ayant mis dans un tube de la matière organique et de l'eau, il faisait bouillir le liquide afin de tuer les animaux qui auraient pu s'y trouver, puis bouchait le tube , en tirant son extrémité il la lampe. Aucun infusoire ne se formait dans ces infusions, même après un laps de temps très-long. Au contraire, des animalcules s'y développaient toujours, quand l'appareil n'avait pas été préalablement chauffé. On |iourrail objecter avec rairon il ces expériences que l’air ne se renouvelant pas à la surface de l'infusion , il n'étaii pas étonnant qu'un animal no pût y prendre naissance.

.Mais plus lard Schultze (3ri6) fit des expériences plus concluantes. La première échoua dans les circonstances suivantes : Il prit un vase il deux tubulures, dans lequel furent mises de l'eau distillée et des matières organiques, telles surtout que du poivre, signalées comme les plus propres au développement des infusoires; puis, ayant tué tout ce qu'il pouvait y avoir de vivant dans le bocal, en le plongeant dans un bain-marie très-chaud , il plaça simplement l’appareil sur sa fenêtre, pour le mettre en contact avoc l'air extérieur. Au bout de peu do temps des infusoires s'y montrèrent.

lians une autre expérience, Schultze employa plus de précautions. Ayant tout disposé d abord comme dans la précédente, au lieu de laisser arriver librement l'air atmosphérique en contact avec son mélange, cet observateur prit le soin de lui faire su nir d'abord un lavage qui, sans altérer sa mmposilion, le purgeât do tout germe et de toute matière organique qu'il pourrait tenir en suspension. Pour atteindre ce but, il ne le laissa se renouveler dans les flacons u'à l’aide de deux tubes placés dans les eux tubulures; l'un de ces tubes était destiné è l'entrée de l'air ; l'autre, muni d'un appareil d'écoulement , en déterminait la sortie et le renouvellement continuel. Au

(3401 Biologie, i. n, p. 305; (iœltingue, 1824.

(341) Dissertation sur la génération dci animalcules spermatique* et ceux d'infusion; Paris, an VIL

(344) Observation* et expérience* JMT le* animalcules, p. 140, t. I", dans Opuscule* de physique.

(343) Etsai sur t origine de* eorp » organique* et ji organiques, p. 58; Paris, 4817.

(314) Traité de physiologie, t. I", p. 46, uad. de Jourdan.

(345) Manuel rie ohysiologie , trad. de Jourdan, I. P', n. 13; Paris, 1815.

(346) Annale» de Voqgendorf, p. 41 ; 1837.- - Vogr. aussi Edimburg new plnlosophicat Journal, octobre 1837, el Annales de s science» naturelles , n* série, Zoologie, I. VIII. p. 340; 1837.

6Ï3 CEN DICTIONNAIRE CRN f,2l

tube qui était destiné A son entrée, Schultze voir les animaux qui en proviennent, adapta un appareil renfermant des réactifs Comment peut-il arriver, reprennent les que l’air était obligé de traverser avant d’ar- spontéparistes, que res germes soient trans river dans le vase, et où il se lavait corn- portés partout? El alors ils s'élèvent surtout plétemcnt, de manière que tout être orga- « outre la puissance des courants atmosphénisé ou tout germe d’animal qui y aurait riques, laquelle est pourtantsi incontestable, été contenu fût incontestablement détruit. Or ce que nous savons de cette puissamc Le réactif dont il se sorvit de préférence doit nous rendre facile à comprendre ic fut l’acide sulfurique concentré; et, pour transport de corpuscules aussi petits, aussi qu’après ce passage l'air ne restât pas légers que des germes infusoires, et dont un chargé d’acide, il lui fit traverser un second nombre infini pourrait iormer à peine une bain formé seulement d’eau pure. Or, quelle masse comparable A un faible nuage «Jepousque fût la durée do l’expérience, tant que sière. Les cendres du Vésuve n'ont-elles pas celle-ci fût continuée avec le même soin , été transportées par le seul intermédiaire de jamais le moindre infusoire, ni animal ,-ni l'air, non-seulement dans toute l'Italie, mais végétal, ne se développa. Ainsi , on peut dans des lieux plus éloigués encore? La senlo hardiment en conclure que «le la matière force des courants atmosphériques et des organique, «le I'cau et de l’air ne suffisent ouragants n'est-elle pas la cause «Je ces pluies pas pour pro luire un être vivant. A la fin, de crapauds et de poissons «ion t personne ne

Schultze déboucha le vase, et au lieu de récuse l'étonnante authenticité? Et pour indi-

u y laisser arriver que de l’air purifié, qner seulement la possibilité d’autres moyens

il y laissa pénétrer , comme dans sa pre- de transports, les œufs des animaux qui vi-

mière expérience, de l’air ordinaire , c est- ventdans l’eau ne peuvent-ils pas être portés

A-dire do l’air chargé de toutes les matiè- d’un lieu clans un autre, par leur adhésion

res pulvérulentes qu'il peut tenir en sus- aux pieds des oiseaux aquatiques, ou par

pension et charrier d'un lieu à un autre, toute autre cause analogue, aussi simple et

et au bout de trois jours apparurent des aussi fré«jucnte?

infusoires. Si ccs germes sont répandus partout ,

Scbwanu (3*7) a fait des observations njoule-t-on , il «loit y avoir un gaspillage do analogues: il a reconnu «jue les liquides produits inconcevable. Mais n est-il pas évibouillis et chargés de matières organiques , dent qu’il doit y avoir partout des perles qu’on met en contact avec de l’air préalable- semblables, surtout «ans Jes rangs inférieurs meut soumis A la chaleur rouge, mais riche de l’organisation? A mesure qu’on descend

encore en oxygène et souvent renouvelé, dans 1 échelle des êtres, on voit que pour

ne produisent ni infusoires, ni moisissures, que le nombre reste A peu près le même et

et ne subissent pas la putréfaction. Après que leur production et leurs pertes se eom-

lui, plusieurs observateurs ont répété ces pensent par un balancement réciproque , le

expériences avec le môme succès. nombre «les germes et celui des œufs se mul-

II est donc inutile de recourir au prétendu tiplicnl «le plus en plus. C’est un fait irrécu-

mode de formation attribué par tiürdnrh sable et necessaire aux harmonies de la

et tous les spontéparistes aux animaux in- nature. Ainsi il est probable qu’en général

fusoires. Non-seulement les faits sur lesquels un champignon est remplacé par un cham-

il est fondé sont bien loin de concorder entre pignon, et cependant Fries (348) a rcmar-

eux , mais on voit encore que l’expérience qué«|ue le nombre dos spores du reticularia

précise le repousse de la manière la plus masima est de dix millions. Il faut donc,

formelle. dans ce cas particulier , dix millions de

germes pour la production d’un individu IV. Cependant, les partisans de l’hétéro- dans l’économie générale de la nature. Le génie, ayant cru trouver dans leur hypothèse mémo fait s'observe, bien que dans des une explication plus facile que dans celle proportions en général plus exigucs, chez des germes, et ayant soulevé contre cette la plupart des animaux: combien le nombre dernière toutes sortes. d’arguments, il nous des œufs pondus, chez les animaux inféfaut répondre maintenant à leurs objections, rieurs, et même chez les insectes, chez les et, apres avoir prouvé que tout fait empreint poissons, n'est-il pas considérable, comparé de positivisme repousse la génération spon- a celui des sujets qui arrivent A l'état adulte Innée des infusoires ; il nous fout démontrer et qui, remplaçant leurs parents, atteignent

en même temps que rien ne s'oppose A l’in- le but final de représenter et de continuer

telligence d’un mode plus normal de généra- l'espèce! Chez les mammifères eux-mêmes lion à l'égard de ces animalcules. et dans l’espèce humaine, un grand nombre

Comment se fait-il, répètent sans cesse les d’œufs se forment qui ne sont jamais féconadvcrsaircs de l’existence des germes, qu’on dés; et parmi ceux qui l’ont été, combien n’aperçoive pas ces germes eux-mêmes qui périssent pour quelques-uns qui prospèdoiveiit êt™ si nombreux et disséminés rent! Je ne sais si, rigoureusement parlant,

partout? Mais on peut leur répondre qu’il on trouve dans les germes des infusoires

n’y u rien IA de surprenant, puisqu'il faut une prodigalité pareille. Loin d’y voir une dé'h des instruments très-puissants pour profusion inutile , admirons plutôt cette cx-

(347) Sur le» génération» équivoques , dans l<*s (318) Sytletna arb. végétal.

Annale s de Poggendorf , pn?. 1 H 4 ; 1837.

D'.tvniROPOLOcit:.

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CSS GEN

Uètnt! libéralité de la naliirv pour assurer la conlinuilé des espères.

l'ne dernière objection, h laquelle les partons de la génération spontanée ajoutent un grand poids, est la suivante : Hans un grand nombre de ras, disent-ils, on voit des êtres se former dans des lieux où , depuis fort longtemps, ou n'avait vu des êtres semblables. Comment auraient-ils pu s’y développer, si ce n'est spontanément? Rien n'est plus vrai, sans doute, que ecs sortes d'apparitions souvent surprenantes; mais rien n'implique moins la nécessité d'une génération spontanée. On le sai', en etlet, un grand nombre de germes-, des animaux même peuvent conserver l'aptitude II vivre ou ii se développer, quoique la vie semble annihilée chez eux, et qu'elle y reste plus ou moins de temps tout è fait latente. Il est facile de citer une inoltititude d’exemples de cette singulière (acuité.

Le fait est peut-être plus frappant pour les plantesquc pourlesanimaux. Tourneiort raconte quelles marécages, desséchés depuis longtemps, s’étant renouvelés, environ un siècle après leur dessèchement, par suite de pluies abondantes, on vil s’y développer do nouveau des (liantes marécageuses, qui u'avaient point paru dans le même lieu tant qu'il n'y avait pas séjourné de l'eau. Des exemples de ce genre sont très-multipliés dans la science. Franklin (319), rapporte iiu’en Amérique, quand on a brûlé des forêts tiepins, quelques années après on voit naître des peupliers il la même place. Snrles lieux qu’occupaient les forêts vierges de l'Amérique, après qu'on en a opéré la destruction, un voit pousser des trèfles (3110) . Dira-t-on que, dans tous ces cas, ci nulle autres qu'on pourrait citer, I y a eu génération spontan ’c? N’est-il pas plus naturel de supposer que les graines de ces diverses plantes sont venues d'ailleurs, è l’aide des courants atmosphériques ou de tout autre moyen de lrans(iort qui peut nous échapper? Ou bien ne peut-on pas a Iniettre quelles séjournaient depuis longtemps dans le lieu même où elles ont poussé et qu'elles y onteonservé leur vilalité jusqu'au moment où les circonstances ambiantes, venant il changer, leur ont permis de prendre leur développement ?

I.ink (331 ), rapporte que, lorsqu'une source d'eau salée vient h sourdre loin de la mer, on voit bientôt croître aux alentours des végétaux iiui n'Iiabiteilt que des terres imprégnées de sel nu les rivages de la mer. Itürdach (353) se hâte d'en conclure que le changement de nature du sol a sulli pour produire des végétaux d'espèces différentes; et, ajoutant è cet exemple celui des plantes nouvelles qui croissent sur les lieux ravagés I ar l'incendie, il dit : « 11 est parfaitement conforme è l'analogie avec la formation des infusoires, que les produits do la combustion,

(519) Froriep's Xoliren, I. VII, p. 193.

(550) lloruvsv, dans Froriep's A'olizcn, l. VIII,

(351) EUmcnto philosophie botanictr, p. 162.

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variant selon la naluru du sol et ccuc des substances cnmhustihlcsépnrses h sa surface, donnent lieu aussi au développement de plantes différentes. » C'est ainsi qu'il prend toujours le changement des circonstance* extériouresel, parsuito, doseoniiitionsd'existenco des divers êtres organisés, pour la cause même de la production de ces êtres. N’est-il pas (plus simple de n'y voir que la cause de leur développement, que la |ossibilité pour eux de vivre dans des lieux où on n’avait pu les voir encore , | arce qu'ils n'avaient pu y trouver, jusque-là , les éléments nécessaires à leur existence? Du reste, des expériences précises nous démontrent «(ne cctlo conservation des graines, c|uo la persistance do leurs propriétés vitales cl do leur pouvoir germinatif, quelque étonnantes i |U 'elles puissent nous paraître, sont néanmoins des faits irrécusables. Ainsi on a vu germer des grains de sensitive qui étaient, depuis soixante ans, dans l'herbier de Tournefort; des haricots recueillis depuis cent ans, des mousses conservées aussi depuis deux cents ans; enlin, du blé et du riz trouvés dans les plus anciens monuments de la vieille Egv pie. N'y cùt-il aucune cause d’erreur dans Vexpérience de Kray qui a vu se développer des animalcules dans l'infusion des défiris d'une momie, les faits que nous venons de citer suturaient pour lui ôter tout cachet de spontéparité.

Les œufs des animaux ne paraissent pas, il est vrai, pouvoir conserver leur viabilité pendant un temps aussi long; mais cneoro sont-ils susceptibles de la garder durant un certain nombre de mois et même d'années. Tout le monde sait qu'en soumettant les œufs des vers à soie a une basse température, los agriculteurs parviennent è les conserver pendant un temps assez considérable. Chez plusieurs animaux (et notamment chez quelques-uns assez parfaits en organisation

ippuir qu'on ne puisse plus élever aujourd'hui leur égard seulement le soupçon de génération spontanée), on a constaté des faits analogues h ceux que nous avons cités chez les végétaux. Ainsi on a vu des animaux paraître, è certaines époques, dans les lieux où on ne les avait pas rencontrés depuis fort longtemps. Adanson a vu, au Sénégal, depetits marais, desséchés neuf mois de I année, qui, plus lard, lorsqu'il avait plu, se peuplaient de poissons dont les especes étaient différentes de celles qui peuplaient les eaux environnantes. Sans aller si loin, on voit souvent les eaux pluviales des fossés qui restent à sec la majeure partio de l'année, et quelquefois plusieurs années de suite.se peupler rapidement «le myriades de petits crustacés, en particulier de daphnies, de cypris, de cilhérées, môme d'animaux d'assez grande taille, comme les hranchippcs, Ics apus. Desmaresl l a surtout remarqué pour res derniers (333). Il y a quelques années, dans la (352) Traité de physiologie, 1. I", p. ii ; l'aii*,

(353) bref s, Physiologie comparée, t. Ht, p. 201 ; Montpellier, 1839.

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forêt de Fontainebleau , on trouvait des flaques d'eau pleines de petits crustacés bien connus des naturalistes, longs de i centimètres, nommés apus, et qu'on ne rencontrait pas dans les lieux voisins. Une année, ils disparurent complètement, et, pendant les deux ou trois années qui suivirent* on- n'en trouva plus du tout; puis ils reparurent bientôt en grand nombre. Comment expliuer tous ces phénomènes, si ce n’est en isanl que les germes de ces divers animaux étaient restés viables dans la vase, tant que les circonstances favorables h leur développement ne s’étaient pas présentées? Entourés d’une humidité suffisante, et protégés par la surface desséchée, végétante même, du marécage, ils ont pu s’y conserver longtemps «ans périr. D*un autre côté-, les courants atmosphériques, l’adhésion aux pieds des oiseaux aquatiques, dont il a déjà été question , et plusieurs autres moyens de transport, auraient pu les faire passer d’un autre lieu dans celui qui est devenu le berceau de leur développement.

Du reste, ce ne sont pas seulement les germes d’un grand nombre d’êtres qui sont susceptibles de conserver leur viabilité malgré le dessèchement et l'absence de toutes les circonstances nécessaires à leur évolution. Plusieurs animaux, déjà développés paraissent être aussi doués île la même faculté. Spailanzani (.35V) constata, en examinant les mousses qui se trouvent sur les toits, dons les gouttières, l’existence de petits animaux, carieux à bien des égards, et qu’on connatt sous le nom de rotifères ; ces animaux desséchés ne donnent aucun signe de vitalité et ressemblent à des grains de poussière ; mais dès qu'on leur donne do l’eau et qu’ils en sont humectés, ils reviennent à la vie et se font même remarquor par la vivacité de leurs mouvements. On critiqua d’abord le fait : Bory Saint -Vincent (333) admit que les rotifères desséchés mouraient inévitablement, et que si l’on avait cru voir ces animalcules desséchés revivre, on n’avait ▼u, en réalité, que de nouveaux animalcules

iirovenant d’œufs promptement développés.

Zhrenberg (356), tout en supposant que le rotifère continuait à vivre, garanti par la mousse et le sable, pensa néanmoins que, loin d’être interrompus, les a tes vitaux se poursuivaient en lui avec la même rapidité, et il admet qu’entre le rotifère qu’on examinait avant le dessèchement et celui qu’on retrouvait après, il y avait une suite de générations intermédiaires ; en un mot, que celui-ci n’élait qu’un des arrièrc-pelitsenfanls de celui-là. Mais on a repris ces expériences, et l’on a vu que non-seulement Spailanzani avait bien observé, mais que

(354) Opuscules de physique animale et végétale, l. II, p. 4§9.

(355) Encyclopédie méthodique, 1821; art. Microscopiques et vibrions; — Dictionnaire classique d'histoire naturelle, art. Rotifères.

(356) Die Infuscricn ait rolkommene Organisme n, p. 492; Leipsick, t838.

(357) Suite de son Mémoire sur les Tardigrades ,

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cette mort apparente peut môme durer pendant neuf mois. Les tardigrades, les vibrions, qu’on trouve dans les grains de blé rachitique, etc., jouissent de la même faculté. Doyère (357), en poursuivant les recherches de Spailanzani, a vu un fait pins curieux encore ; c’est que, malgré la loi générale d’après laquelle toute vie est incompatible avec une température trop élevée, ces animaux, une fois desséchés, peuvent, sans périr, être soumis h une très-forte chaleur. Descloizcaux (358), il est vrai, a présenté dernièrement à l'Académie des sciences des confierves, recueillies en Islande, et qu’il avait trouvées végétant dons la source thermale de Grôf, à une température de 98"; mais en général il n*y pas d’animaux qui résistent à une chaleur de plus de 30" : à cette température, ils meurent tous, même très -promptement. On conçoit qu’il doit en être ainsi, ne serait-ce que par l’effet de la coagulation «le l'albumine ; mais Chevreul (359) a constaté que l'albumine, quami elle n été préalablement desséchée, peut être fortement chauffée sans se coaguler, c’est-à-dire sans perdre la propriété rie se redissoudre dans l’eau. C’est précisément ce qui est arrivé dans les expériences de Doyère, et, grâce sans doute à cette seule circonstance, ces animaux, après avoir été d’abord desséchés, ont pu être chauffés jusqu’au 120“ et même jusqu'au 1 4-0", sans perdre néanmoins leur viabilité.

V. Après les présomptions que devaient faire naître les travaux des premiers observateurs attentifs, après lus expériences positives que nous axons rapportées et les réponses que nous venons de faire aux principales objections des partisans de l'hétérogénic, il nous semble peu logique d’admettre que des infusoires puissent naître spontanément.

Il est vrai que plusieurs des physiologistes qui croient encore à ce mode «le génération, eu resserrent étroitement les limites : ils ne supposent pas que des êtres vivants puissent naître de composés minéraux, et se contentent de les faire provenir de la dissociation de parties organisées, c’est-à-dire d’éléments ayant déjà appartenu à d’autres corps doués de la vie. Ainsi ils pensent que la formation d’infusoires n’est pas, à proprement parler, une production nrimitive«Je matière organique, mais qu’elle suppose déjà l’existence d'êtres organisés. Aucune substance organique, en effet, ne parait pouvoir sc développer d’elle-mêmc. Les végétaux vivants semblent avoir seuls le privilège de transformer les combinaisons binaires du règne minéral, l’eau, l’acide carbonique , l’ammoniaque, en combinaison

Ann. des sc. nal., u* série, Zoologie, 1S»2, tome XVIII, p. 5.

(358) Comptes rendus de. l'Acad. des sciences, Ionie XXIII. p. 954; 1818.

(559) De l'influence que l'eau exerce sur les substances asotées solides. ( Ann. de chimie et do physique, (. XIX, p. 41.)

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D ANTHROPOLOGIE

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ternaire organique, et, par suite, ou matière organisée. Les auiiuAux, au contraire, d'après les vues générales émises et développées successivement par Biirdach (360), J. Millier (361), J. Dumas (362), vivent en général de matièresorganiquesdéjà formées; mais ils n’ont pas le pouvoir d'en créer euxmèmes avec «les éléments ou des composés minéraux : en un mot, leur existence suppose celle des végétaux.

Néanmoins nous ne croyons pas que, mémo avec celte restriction, on puisse admettre davantage la génération spontanée «ies infusoires. Ainsi, dans tous les cas que nous venons d’examiner, nous ne reconnaissons aucune hétérogénie; nous y voyons seulement une révivilication de certains animaux dont la vio était restée latente par l’effet du dessèchement ou de quelque autre circonstance ; ou bien un développement de germes qui étaient demeurés plus ou moins ue temps sans éclore, parce qu’ils ne se trouvaient pas dans des circonstances favorables à leur évolution.

D'ailleurs Ehrenberg (363) a découvert la véritable germination des semences de champignons et de moisissures, et par là lixé le mode de propagation de ces végétaux. Il a fait voir comment on peut produire de nouvelles moisissures avec des graines de moisissures, et il a rendu probable que, dans le cas où ces êtres apparaissent d'une manière inopinée, leurs graines, dissémiminées par 1 eau ou par l’atmosphère, n’ont l'ail que trouver le sol nécessaire à leur germination. Quant aux animaux infusoires, non-seulement Ehrenberg a reconnu qu’un grand nombre a une structure compliquée, mais il a pu, chez plusieurs, observer des œufs et la propagation par des œufs, chez d’autres, la propagation scissqwire, ou bien encore celle par gemmes ou bourgeons, Devant revenir sur ces divers modes de reproduction, nous ferons seulement observer ici que cette multiplication peut être extrêmement rapide ; c’est ee que prouve l’exemple d'un rotateur (Yhudatina senta) duquel, d’après Ehrenberg (36V), peut résulter en dix jours un million d'individus. Si l’on ajoute a cela que le développement de ces animaux paraît être riche en formes successives, et qu’il peut arriver de prendre pour une différence d’espèces ce qui n’est qu'une différence entre quelques degrés de développement, on n’éprouvera «lus aucune difficulté à se rendre compte ni de leur extraordinaire multiplication, ni de leur extrême diversité.

Bien que les observations d’Ehrenberg nous aient révélé les détails de structure les

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plus curieux dans les infusoires, il n’est pourtant pas exact de dire que tous ces animaux, les rotatoires exceptés, aient une organisation complexe, et notamment un estomac composé, comme l'admettait d’abord ce micrographe, qui leur avait donné le nom de polygastriques (365). Dujardin a démontré que plusieurs consistent seulement eu une espèce de gelée vivante, de sarcodt , pour nous servir de l’expression de ce naturaliste, susceptible de changer de forme tant au dehors qu'au dedans, |>ourvue d’organes locomoteurs, cils vibrantes, et dans laquelle les aliments se creusent progressivement un certain nombre de cavités stomacales, destinées à opérer une digestion successive des matières ingérées (36C). Mais ces faits n’ôtent aucune valeur aux conclusions que la connaissance pins approfondie des infusoires permet de déduire contre l’hypothèse des générations primitives.

Èn outre, Ehrenberg n’est jamais parvenu à obtenir, à l’exemple de Trcveranus, d’infusions déterminées des formes d’infusoires également déterminées. Il a vu tantôt les unes, tantôt les autres se produire, quoique la préparation fût absolument la mémo. Celle assertion détruit celle de Grnithuisen (367), qui dit n’avoir jamais trouvères animaux parfaitement semblables de forme, de taille, etc., dans plus de mille expériences faites sur des infusions de substances diverses, et au milieu de circonstances différentes, et celle de Bürdach (368) , qui prétend que les diverses espèces d’infusoires prennent une configuration en harmonie avec les circonstances. Le fait de cet te différence, fût-il avéré, ne saurait d’ailleurs devenir un argument en faveur de la génération spontanée. Qu’y aurait-il d’étonnant, en effet, à ce que certaines espèces ne pussent se développer que dans certains milieux, et d’autres espèces dans d’autres milieux, si pour les infusoires comme pour tous les animaux , les milieux constituent des conditions d’existence?

§ II. De la génération spontanée des entozonires. — La seconde question que nous avons à examiner, au sujet de l’hynothèsc des générations spontanées, est celle de la formation des vers intestinaux , ou, plus généralement, des entozoaires et des parasites, Or, pour ces animaux, comme pour Jes infusoires, de quelque espèce qu’ils soient, à quelque profondeur qu’ils se trouvent placés dans le foie, les muscles, l’œil, le cerveau, etc., il est impossible aux partisans de l’hétérogénie de prouver qu'ils se forment spontanément. Toutes les raisons alléguées aujourd’hui encore en faveur decelle opinion ne sont que des raisous négatives. De ce

(360) Traité de physiologie, t. IX, p. 401 ; Paris,

(361) Manuel de physiologie , t. I*r. p. 16 ; Paris, 1 813.

(362) Essai sur la italique chimique des êtres organisés, 3* édit., février 1844.

(363) Sova acta nat. curios., vol. X. (Citation de J. Miller, dans Manuel de physiologie , tome I", |nge 13.)

(364) Annales des sciences naturelles , u* série, Zoologie , t. I,r, p. 138.

(365) Ebrf.nbf.rc , Die Infusions thierchen als vollkommene Organismen ; Leipsirk, 1838.

(366) Dujardin , Mémoire sur l'organisation des infusoires, dans Ann. des sc. nat., u* série, Zoologie , t. X, p. 250; 1838.

(367) Organozoonomie , p. 164 ; Munich, 181iv

(568) Traité de physiologie, t. I", p. 26.

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qu'on croit ne pouvoir nas expliquer autrement la présence d'un filiairo dans le corps vitré, d'une douve dans le foie, ou de tout antre ontozoaire dans un organe profond , également éloigné de la surface du corps ou doses cavités naturelles et digestives, on argue que ce filiairo, que cette douve, que cet entozoairca pris spontanément naissance dans le lieu où ou le trouve. Et comme il faut secont enter ici de l'observation directe, parce qu'on ne peut pas, pour la formation «les entozoaires comme pour celle des infusoires, provoquer la nature par f expérimentation , tant qu’il restera un entozoairc dans le juel on n'aura pas vu des œufs, ou qu'on n'aura pas surpris sc reproduisant de quelque autre manière, les partisans de riiélérogénic s'en feront une arme pour défendre leur opinion. Cependant tous les faits bien avérés, toutes les découvertes qui chaque jour ont fait mieux connaître 1 histoire des helminthes, sont formellement contraires à l'hypothèse des générations spontanées. Il ne sera pas très- long de passer en revue les points importants de la question, le sujet n'étant pas encombré d'expériences fautives comme pour les infusoires, puisqu'un on ne peut en faire ni de fausses, ni de vraies.

Plusieurs Savants, et surtout plusieurs naturalistes et médecins allemands, Morren , Kudolphi , Breinser, entre autres, croient encore à la génération spontanée des helminthes. Une telle opinion se répandit par leurs ouvrages, qui, d'ailleurs fort remarquable.", ne nous donnaient des vers qu'une connaissance superficielle, incomplète et purement morphologique. Il était réservé aux travaux anatomiques , surtout aux plus récents, de redresser leurs erreurs, et de nous donner une idée juste de l’organisation compliquée d’un grand nombre d’entozoaires.

Saris parler des premiers essais de Rodi, Linné, lflocl), Pallas, O.-P. Millier, ni même des travaux plus importants de (iieze et de Zeder, un peut regarder Hudolj/hi comme le fondateur de la science hclminthologiquc. Mais si dans son grand ouvrage (300) , ainsi que dans les magnifiques planches que Breinser (370) y a ajoutées, la zoologie et l'histoire naturelle des helminthes ont fait \in immense progrès , il faut avouer que l'anatomie et la physiologie de ces animaux n’y ont que fort peu gagné, et que nos connaissances sur cet objet, le seul qui puisse éclairer l’histoire de leur génération , sont restées à peu près ce qu'elles étaient auparavant.

C'est h tel point que Kudolplu s«* refuse à admettre dans les vers l'existence d’un système nerveux, bien qu'elle y fût reconnue déjà par plusieurs de scs prédécesseurs.

Breinser (371) lui-méme publia, peu de temps après, une Histoire des vers intestinaux de l’homme. Non-seulement il y décrivit ceux qui se trouvent dans son tube digestif, et ceux (jui séjournent en dehors de ce canal, il indiqua leur diagnostic et leur traitement, mais il lit précéder toute cette partie de son ouvrage d'une longue dissertation en faveur de la génération spontanée des entozoaires. Nous examinerons plus loin ceux de scs arguments qui méritent réfutation.

Mais, pour ce qui est des notions anatomiques positives, c'est Bojnims(371*) qui le premier a démontré, du moins en partie, la composition du système nerveux dans un ampliistome ; de plus, dans le même amphistome, clans plusieurs distomes, cet observateur a fait connaître nettement le canal intestinal, les organes de la génération, et même, dans le Distoma hepatirum , l’existence d'un appareil vasculaire. On sent quel coup portent ces découvertes, qui datent déjà de plus de vingt ans, à l'hypothèse de la génération spontanée. Si ce mode de reproduction se concevait d’animaux qu’on ne supposait doués que d’une organisation obscure et uniforme, il devient bien plus difficile do l’admettre du moment qu’on reconnaît dans ces animaux des appareils organiques diversement caractérisés dans diverses classes, et surtout des organes générateurs et les produits de ces organes.

J. Cloquct (37 2) exj*osa, dans un mémoire assez étendu , I organisation de l’ascaride lombrieoïdeel de l’échinorhynque géant. On y trouve la description des organes générateurs des mêles et des femelles : celle do l'ascaride est surtout très-détaillée.

Dujardin, qui a publié une histoire naturelle des helminthes (373), a donné aussi, dans plusieurs mémoires, des détails sur l’organisation de ces animaux, sur In structure anatomique des goniius et du inermis (374)» sur les helminthes des musaraignes, sur leurs métamorphoses et leurs migrations (375), sur l'embryon des entozoaires et les mouvements de cet embryon dans l’œuf (376).

Meblis, Nordmann, Mirari, Diesing et plusieurs autres ont aussi décrit, d'une manière plus ou moins parfaite, le système nerveux, l'appareil vasculaire, le canal digestif, les organes de la génération de plusieurs dis-

(509) Entozoorum historia naluralis ; Amsterdam, 1808, cl Entozoorum synopi* cui accedunt mon tissa duplex et indices locupletissimi ; Bvmlini, 1819.

(570) Icônes helminthum systemn Rudolphi entoologicum illustrantes, curavii J, -G. Ukf.mscr: Victime,

(371) Traité zoologique et physiologique des vers intestinaux de t homme. traduit par Crumller; Paris

(371*) Enthelminthica , in Isis ton Oken ; Jalir— gang, 1831 ; — Erster tiand., 5 16, 3, s. 305.

(373) Anatomie des ters intestinaux ; Paris, 18*24.

(373) Histoire naturelle des helminthes ou vers intestinaux (dans les Suites à Huffon); Paris, 1845.

(371) Dt mardis, Ann. des sc. nat., u* série, Zoologie, t. XY1U, p. 139.

(375) Ree. cil., même série, t. XX, p. 339.

(376) Ree. cit.t id., t. VIII, p. 303.

D'ANTHROPOLOGIE

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tomes, amphistomes, linguatules, diplostOOflS, etc.

Eitiln, tout récemment, K. Blanchard (377) a repris l'étude anatomique des entozoaires; il est parvenu h suivre les plus petits filets de leur système nerveux* à reconnaître par l'injection la forme exacte de leur canal digestif et la richesse de leur appareil vasculaire, à -saisir distinctement les caractères homologues ou différentiels des organes générateurs dans les diverses espèces; en un mot, à démontrer, dans ces animaux, une complication de structure qu'on était loin de soupçonner il y a quelques années.

Ainsi, d'un côté, la délimitation fort nette des espèces, fondée sur la forme générale du corps, les caractères zoologiques extérieurs, et toutes les circonstances qui servent à établir des déterminations génériques et spécifi pies en histoire naturelle, déjà si bien utilisées par Rudolphi, Brcmser, Cuvier, do Blainville, Dujardin, etc., permettant de Comparer sous bien des rapports les entozoaires avec un grand nombre de vers qui vivent dans les milieux extérieurs aux corps îles autres animaux, doivent faire supposer que leur génération ne s'éloigne nas de celle de ces derniers; que, comme celle-ci, pouvant être à la fois scissipare, gommipare ou ovipare, elle est surtout ovipare.

D’un antre côté, la structure compliquée de leur organisation, comparable à celle d'animaux semblables à eux, qui habitent les eaux douces ou la mer (378), differente dons les diverses formes spécifiques, de manière à confirmer les classifications zoologiques établies sur la forme extérieure, cl mémo à les perfectionner dans un grand nombre de |K>iuts, est aussi un motif puissant de supposer que les entozoaires ne sauraient se développer spontanément, surtout quand on sait que les organes de la génération et leurs produits ont été déjà vus et décrits dans un très-grand nombre de types.

Se fou lant sur ces dernières considérations, c’est-à-dire sur des données anatomiques. Blanchard établit, dans les vers, les classes suivantes : les anévormes (379), comprenant les planaires, les trémalodes, les douves, les amphistoines, les tristoines, etc.; les crsimdes , dans lesquels il range les ténias, les bolhriocéphalcs , les cysticer-

(377) Beclierchcs sur Corgt nisation des r ers, dans les Annules de.% science* n dureltcs, ni' série, Zooloÿk* t VII, p. 87 ; 1817.

(378) Les circonstances biologiques , ici comme chez les insectes cl plusieurs autres animaux, oui fort peu d'importance; elles ne tiennent guère qu’à la différence dans le choix de la nourriture. Aussi, en comparant l'organisation des planaires à celle des trémalodes, Blanchard a-t-il trouvé que l'animal vivant dans les mares, dans les étangs, dans la mer, est très-voisin de l'animal vivant dans le foie, dans l'intestin ou dans un autre viscère d'un mammifère, d’un oiseau ou d'un poisson. Bien plus, la même espèce est souvent aquatique pendant une période de sa vie, et parasite pendant une autre.

(379) Celle dénomination est destinée a rappeler, dans cette classe, l'absence caractéristique d'un véritable collier nerveux.

ques, etc.; les helminthes proprement dits , c’est-à-dire les filiaires, les stronglcs, les ascarides, etc.; enfin les némertines , et quelques autres.

Pour ce qui concerne les organes «le la reproduction dans les classes précédentes, « chez les anévormes, dit cet observateur, ces organes ont une constance assez grande; ils permettent de distinguer ces entozoaires des autres vers. Les birudinées et les scoléides (lombriei nées) sont les seuls qui s’en rapprocheraient bien notablement sous ce rapport (380). » — « Quant aux organes de la génération, les ccstoïdcs diffèrent non-seu- Jenieut des helminthes nématoïdes , mais aussi <lcs anévormes, des birudinées et des scoléides ; ils n'ont guère plus d’analogie avec Jcsannélidcs proprement dits. Dans les ténias et dans les lmiriocéphales, où le corps est nettement divisé en une longue série d’anneaux, il existe dans chacun deux, soit en mémo temps, soit alternativement, un ovaire et un appareil mâle complètement distincts et séparés de ceux de l'anneau précédent et de l'anneau suivant. Dans les cestoldes, dont le corps n’est pas divisé comme il l’est chez les précédents, les organes de la génération se multiplient néanmoins de la môme manière dans toute la longueur du corps (381). » — « Toujours, ajoute-t-il plus loin, les sexes sont séparés dans tous les animaux que nous rangeons dans la classe des helminthes; c’est encore un caractère général qui les sépare des anévormes et des ccstoïdes (38s?). «

Ainsi, nous reconnaissons aux enlozoaircs «les organes générateurs, nous savons qu’ils pro luisent «les œufs, et en nombre immense, comme surtout le ténia , le botryocéphale, etc. Ces œufs sont évidemment destinés à les reproduire, et non-seulement nous devons penser que c’est par le développement do ccs œufs que naît un ver caractérisé comme le lénia, mais encore il nous est impossible de concevoir, avec Rudolphe (383), que ce dernier puisse se former spontanément. Aussi les partisans de la génération équivoque no se refusent-ils plus à admettre que les entozoaires pondent des œufs, puissent môme se propager par des œufs; mais ils se retranchent derrière la difficulté, l’impossibilité, diseut-ils, que ces

(380) E. Blanchard, Bec. cil., p. III.

(381) E. IUascuard, Bec. ci!., p. 119.

(382) IJ., Bec. cil., p. 128.

(383) lludolphi (cité par Dicb, Physiologie comporte, t. III, p. 204) croit avoir observé un fait remarquable de génération spontanée du ténia. Sur un chien dont les intestins ne contenaient que deux articulations de. ténia caténiforme, il rencontra, attachés à Iteaueoup de villosités et comme continu; a*ec elle, de petits nœuds blanchâtres que le microscope démontra cire autant de tètes de celle es . pécc de ténia, mais sans aucune partie de but corps. Hudolpiii fait remarquer à ce sujet que les plus petits de ccs animaux , lorqu'ils sortent de l’œuf, munirent déjà un assez grand nombre d’article»; ce qui prouverait, suivant lui, que ces capitules ne pouvaient provenir d’une génération ovipare.

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œufs soient portes dans les cavités du corps, ou dons l’épaisseur des tissus, et ils en concluent que, dans beaucoup do circonstances, les entozoaires no peuvent se former que do toutes pièces, l’un d’entre eux du moins, sauf plus tard à ce que ce premier en engendre d’autres par scissiparité, par bourgeonnement ou par des œufs. C’est là, à nroprement parler, le seul argument qu'ils puissent présenter encore en faveur de cette doctrine; c’est donc le seul que nous ayons à examiner. Nous allons essayer de prouver (pie, sinon dans tous les ras du moins dans la plupart, il ne peut plus être d’aucune valeur, et qu’on peut toujours concevoir plus facilement le transportes œufs des holmintîies que leur génération spontanée.

Il est d’aborJ un ordre de faits pour lequel le doute n’est plus permis aujourd’hui : niu^i ou ne croit plus à la génération spontanée des poux, desacarus, des puces pénétrantes, des plairas de Médine, et de tous les parasites qui, déposant leurs œufs dans l'épaisseur de la peau, semblent au premier abord se développer au-dessous de Tenvciuppo cutanée. Il en oat do môme des végétaux parasites, parmi lesquels un des plus remarquables est le botrtjtii paradoxa ou brutiana ; on sait que le développement de cette moisissure provoque, chez les vers à soie, une maladie meurtrière connue sous le nom de muscardine. On croyait qu’elle était le résultat d’une génération' spontanée provoquée par la mauvaise nourriture , le défaut d’aération, ou toute autre cause d’insalubrité. Mais les recherches de Bassi de Lodi (39%), d’Audouin [-185), de Johanys (335), ont prouvé d’abor l que ce cryptogame est inoculable, et qu’il suffît pour le pnqiager d’une quantité extrêmement petite; puis, qu’il se développe toujours à l'orifice des trachées, c’est-à-dire dans les points où sont arrêtés les corpuscules entraînés par l’air atmosphérique qui pénètre dans les organes des insectes. De la connaissance de ces deux circonstances particulières, il est facile de conclure que la production du bolrylis, chez les vers à soie, loin d’être spontanée, lient seulement au développement de germes transportés par l’air d'un point sur un autre (dS7).

Quant aux entozoaires, et surtout aux intestinaux, on a acquis la certitude, à l'égard d’un certain nombre, que leurs germes s'introduisent avec les aliments, et qu’ils se développent ensuite dans le corps des animaux chez Icsjuels oïl les trouve. On a même vu dos entozoaires déjà formés dans les corps d’insectes, de poissons, etc., passer avec ceux-ci dans les corps des animaux auxquels les insectes ou les poissons scr-

(584) ,4mm. des te. ual. , il* série, Zoologie, l. V, p. 514.

(585) Ann. des sc. nat., ir série, Zool . , I. MM, p. 229, 257.

(58(i) .\nn. des sc. nat., n* série. Zoo/., t. XI, p. 65.

(3K7> \oy. aussi un Rapport de Ditrociift sur les travaux relatifs i lu mutcardine , dans te* du«.

vont de nourriture; comme Dujardin (388) l’a observé pour plusieurs vers des musaraignes, dont il a décrit le développement et les migrations.

Il est probable que l’introduction des germes d’helminthes avec les aliments, constatée chez quelques animaux, est aussi chez l'homme la cause unique du développement des vers dans son intestin. Si l’on n’a pu encor prendre la nature sur le fait, on connaît du moins quelques circonstances qui donnent du poids à cette présomption. On remarque, en effet, qu’on Suisse les ténias sont très-communs; et il suffit d’avoir habité le pays pendant quelques années pour avoir* de ces entozoaires dans l’intestin. Il en est de môme en Belgique; Bromscr (389), qui cite ce fait curieux, le regarde comme inexplicable. Or une circonstance purement agricole parait être la cause de cette singularité : la méthode flamande de fumer les terres, employée en Belgique et en Suisse, consiste à verser directement sur le sol les matières excrémentielles; en France, au contraire, on emploie pour engrais la poudretle, c’est-à-dire le résidu des excréments longtemps abandonnés aux agents atmosphériques, et sur lesquels ont agi toutes les causes pouvant y détruire la vie dans les substances qui où étaient douées. Suivant toute probabilité, les germes des entozoaires, en Suisse et en Belgique, sont absorbés par les végétaux, et, ingérés avec ceux-ci sous forme d’aliments, passent de nouveau dans l’intestin de l'homme; tandis que le contraire a. habituellement lieu en France. Mais on conçoit en même temps qu’il doit y avoir un grand nombre d’œufs détruits, pour quelques-uns qui prospèrent. Aussi ceux qui sont habitués à saisir les harmonies do la nature ne s’étonneront pas qu’un animal, relativement aussi rare que le ténia, produise néanmoins une quantité d’œufs presque innombrable : on ne peut s’étonner que d’une chose, c’est que de tels animaux nuisent servir encore de prétexte à la génération spontanée. « Nous savons, dit E. Blanchard .300), que les vers sont, de tous les animaux, les mieux partagés sous In rapport des organes reproducteurs. Dans la plupart d’entre eux les ovaires occupent la plus grande parjie du corps, et les œufs se comptent par milliers et centaines île milliers. Ce fait seul indique (lue les produits des vers sont exposés à bien des chances de destruction, et qu’ils arrivent, pour ainsi dire, par hasard à être introduits dans le lieu où ils peuvent se développer. Mais l'examen des vers intestinaux, on le comprend facilement d’après ce nombre incalculable d’œufs, doit laisser dans l'élonncuient, en pensant auc ces animaux

des seienees naturelles, ir série, Zool., 1. IX, p. 5.

(588) Ann. des sc. nat., il' série, Zoologie , I. XX, p. 520.

(580) Traité des vert intestinaux , i" partie ; Taris,

(590) Ann. des te. nat in* série, Zool., t. \U,

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« ni surtout servi d'exemple pour répandre les idées de génération spontanée. •

Ainsi il est aussi facile d’expliquer la I ré ence des vers dans le luhe digestif que celles des j>arasites dans l'épaisseur de la peau.

. Il ne reste à résoudre qu’un point de la question, c’est-à-dire l’origine des entozoairos qu’on trouve dans l’épaisseur des tissus, e jusque dans le corps des embryons. C’est le seul sur lequel il règne encore réellement quelque obscurité. J. Muller fait, à ce sujet, un aveu complet d'indécision. « En réalité, dit-il (391), on trouve ici autant d’invraisemblances, quand on se propose de réfuter la génération spontanée que quand on veut l'admettre. Les œufs des entozoaires sont évidemment trop gros pour pouvoir passer, des organes où vivent ces animaux, dans les vaisseaux lymphatiques, pour circuler dans les capillaires sanguins, et enfin pour arriver dans les produits sécrétoires, dans le lait, le jaune de 1 œuf, etc. (392). L'hypothèse do la transmission des vers intestinaux de la mère à l’enfant est en contradiction manifeste avec les données expérimentales delà micro» métrie, à moins de supposer que les plus petites parcelles de substance reproductive de ccs animaux sont tout aussi aptes que l’œuf entier à les propager. »

D'abord, cette dernière raison peut être vraie. Puis je ferai observer que, outre que nous sommes loin de connaître la mesure des œufs d’nn grand nombre d'entozoaires, si ces œufs ne peuvent être portés par le torrent circulatoire, les entozoaires qui en naissent, par l'énergie de leurs mouvements, la faculté qu’ils ont de se creuser une voie dans l’épaisseur des tissus en écartant faiblement leurs parties élémentaires, peuvent, lorsqu'ils sont encore très-petits, se porter avec facilité d’un lieu dans un autre, d’un organe tel que le tube digestif, ou d'une quelconque des cavités naturelles dans lesquelles leurs germes ont été déposés, dans un autre organe plus ou moins éloigné, et peut-être du corps même de la mère Jusque dans celui du fœtus.

Les faits, observés par Dujardin (393} sur tes triehosomes de la musaraigne et de quelques autres animaux, justifient complètement notre manière de voir. « La plupart, dit-il, étaient libres dans l’intestin grêle; mais ceux du hobereau étaient engagés dans hi muqueuse de IVesophagc. Une "fois, dans la musaraigne, je les ai vus engagés par leur moitié antérieure et plus grêle dans l’épaisseur de la muqueuse de l’estomac. Dans la musaraigne, en outre, ils vont chercher à une certaine époque de leur développement un gîte jwirticulier dans l’épaisseur du tissu de la raie. Là, ils achèvent de se dévelop-

(•>91) Manuel de physiologie, 1. 1", p. 15, trad. de Jourdan.

(39î) On a rencontré en effet des vers dans des „ œufs pondus ; Eschofi , par exemple, en a vu dans des œufs de poule. (Bcrdach , Physiologie , U I", p. 31, trad. oc Jourdan. )