COI) CEN D'ANTHROPOLOGIE. CEN

système nerveux qui rao semble encore douteux, il est difficile de ne pas les comprendre Viens la catégorie des êtres qui se produisent par l’action directe des agents organisateurs.

« Il reste h traiter la question des animalcules qui se développée! dans les liquides des corps vivants; et quoique le nombre en soit très-restreint, si l’on peut leur appliquer la loi générale, on n’a rien à contester dans ce qui précède. Ainsi Valbmia vermiculut, qui vit en parasite dans l’intestin des lombrics et des limaces, est évidemment un produit né par la voie de génération primitive; et pourtant il est vivipare, puisqu’on trouve dans son intérieur des petits qui déjà s’y agitent. Les zoospermes sont dans ce cas; mais quelques auteurs doutent encore que ce soient des animaux, et je ne me prononcerai pas sur ce |>oint, les observations que j'ai faites sur ces produits ambigus ne m'ayant jamais rien offert de concluant. Mais que ce soient ou non dés animaux, ils n'inlirment >as le principe que des entozoaircs se dévenppent assez richement nu sein de l’organisme vivant pour qu’un de plus ou de moins ne nuise pas à cette théorie.

« La production d’êtres doués de spontanéité comme le sont les infusoires, dont au reste l'histoire est encore mal connue, répugne plus encore aux antagonistes de la génération primitive que celle des végétaux, organismes passif, en apparence. Pourtant les animaux qui suivent et ferment peutêtre la série des êtres jouissant de la propriété de naître par le concours unique de forces organisatrices et des éléments organisantes, sont d'une richesse d'organisation supérieure à celle des systolidos, bien qu’on ait dans la méthode accordé à ces derniers une place assez élevé». Toutes ces questions demandent à être reprises, et il ne peut naître des travaux des nouveaux observateurs, s'ils sont faits avec sagacité, et sans réticence ni idées préconçues, que d'excellents documents pour servir à l'histoire de la génération dont le principe est la génération primordiale. On a tort, en science, de chercher partout des idées complexes; les phénomènes naturels, même les plus inexplicables, sont dus sans doute à quelques lois bien simples, sur la voie desquelles nous serions déjà sans doute si nous avions suivi les sacs leçons de Baron, qui propose au savant edépouillcr toutes les idéesqu'il a acquises dans le milieu qu'il habile, pour s'absorber dans la contemplation des faits; mais le savant n'est pas satisfait de n'étrn que cela : il appartient tout entier à la société au milieu de laquelle il vit; la science en souffre, et surtout la philosophie naturelle. Les Allemands seuls sont des penseurs courageux que rien n'arrête : aussi ce pays est-il la terre promise de toutes les théories bonnes et mauvaises. Chez nous, au contraire, mille préjugés nous entravent, et notre positivisme se noie dans le matérialisme des intérêts de vanité et d'orgueil.

« Parmi les faits qui sont le plus favorables

à la théorie de la génération primilive, il faut citer les enlozoaires, qui vivent nonseulement dans les profondeurs des tissus, mais y vivent à l’exclusion de toutaulpc milieu. On ne les trouve, à quelque exception près, ni dans l'eau, ni dans l'air, ni sur la terre, et ils périssent dès qu'ils sont hors du milieu dans lequel ils vivaient. On ne peut pas dire d'une manière absoluo que les îiclminthes ne se trouvent que dans les tissus animaux : car parmi les némaloïdcs énopliens, les dorylaimes vivent dans i'eau de mer et la vase des élangs ; les énoplus, dans l’eau salée et l’eau douce ; les oncholaimcs, dans l’eau de mer ; les mousses, dans les eaux pluviales ; les rhabditis et les anguil- Jules, dans les mousses des murs, le vinaigre, la colle aigrie, le blé vieilli. Ils se trouvent à l’état libre ou enkystés, et dans des points de l’organisme où les procédés vitaux ne peuvent avoir conduit îles germes, tels que les chambres de l'œil, le tissu parenchymateux, les vaisseaux sanguins , etc. Le slrongylus gigas se trouve dans les reins de l'homme et des mammifères ; I ’oryuru* vermicularit ne se développe dans les tissus que quand les individus sont soumis à un régime débilitant, et disparaissent lorsque le régime est moditié ; on trouve Vatcaris capsularia dans la vésicule biliaire du igutifu« acan(/iia»;desscléroslomes, dans l’artére mésentérique ; des pentastomes, dans les sinus frontaux, sur le fuie, sur lé poumon, à la face externe do l'estomac. Le polgstonca iHlegcrrimum existe dans la vessie des grenouilles tousses et vertes, ci d'autres espèces de ce genre se trouvent dans le saug des hommes en état de maladie ; plusieurs monoslomes se rencontrent dans les follicules destinés à la production des plumes des oiseaux. Les holostomcs sc rencontrent dans le corps vitré de la perche et do plusieurs espèces de cyprins. Le distomc hépatique et icdistomcdu (ici se trouvent dans le foie, dans les canaux biliaires, la vésicule du licl et la veine porte; le distomc iacinié a son siège dans le pancréas ; etc.

« Les enlozoaires paraissent pourtant appartenir, dans l'organisme, à un ordre assez élevé; car ils se reproduisent |>ar accouplement et sont doués de sexualité. Or, la sexualité est regardée comme un des attributs les plus élevés de l’organisme; mais quel degré (le certitude peut-on attribuer au mode de propagation des êtres quand on voit celle fonction si mobile dans ses manifestations? Nous avons dans les vertébrés des exemples frappants de cette bizarrerie. Ainsi, tandis que presque tous les poissons fécondent leurs oeufs sans accouplement et par uno simple aspersion, nous voyons dans un seul et même ordre des vivipares, des ovovivipares et des accouplements; pourtant Cuvier, dans son système, rejette à la lin de 'sa méthode ienthyologique les êtres les plus élevés de la série sous le rapport du mode de reproduction. Parmi les ophidiens, les vipères sont vivipares, et l'oiseau, malgré sa supériorité organique, est simplement ovi-

pare. On ne peut donc pas regarder cette l'onction connue un signe de supériorité absolue. Ou ne trouve niez, aucun enlozoairo l'hermaphrodisme ni la gemmiparité, mais la lissiparité transversale, ainsi que cela a lieu dans les tn-nias, et l'androgynie ou l'accollcmont de deux êtres de sexe différent ; ce qui n'est pas de l'hermaphrodisme, mais un pas vers la bisexualité.

< Il faut donc nécessairement admettre, faute de démonstrations plus concluantes, que les enlozoaires naissent spontanément dans les tissus, par suite de leur état morbide et de la plasticité organique des liquides sécrétés ou élaborés. Treviranus dit, dans sa Biologie, que Leuwcnhoek, le père de la micrographie, n'avait trouvé d'enlozoaires dans le mucus intestinal que quand il

avait une phlegmasie du tube digestif, et

rera dit que les impressions morales violentes , telles sont celles qui résultent de l'appréhension d'une opération chirurgicale, peuvent leur donner naissance en changeant la nature chimique des composés organiques.

s Si l’on voulait persister à regarder les enlozoaires comme produits par une autre voie, il faudrait admettre qu'ils se sont introduits directement avec leurs œufs dans l’organisme, et dans ce cas il résulterait une singulière conllagration entre ces organismes parasites ; car les animaux qui vivent les uns des autres s'inoculeraient des entozoaires, et il en résulterait un mélange d'entozoaires passant du corps d’un animal danscelui d'un autre. Pour citer un exemple, les huîtres que nous mangeons à l'état vivant, cl qui sont si souvent remplies do Pilaires, devraient introduire dans nos voies digestives leurs enlozoaires; il n’en est rien. Chaque animal a ses Helminthes propres, et ces mêmes parasites se retrouvent dans les mêmes organismes, dans tous les climats et dans tous les lieux.

« Quant à la translation des germes, on n'a rien à invoquer en favour de cette hypothèse ; car si ces animaux venaient du dehors, par quels étroits sentiers passeraientils, après avoir suivi toutes les phases des modifications chimiques éprouvées par les substances ingérées, pour (arriver dans les organes les plus clos ? Par où passeraient les œufs du cyslicus cellulosus , qui se trouvent dans le parenchyme cérébral, dans le plexus choroïde et dans le cristallin T Est-il vraissembiable que les œufs de ces helminthes, quelque ténus qu'ils soient, puissent s'introduire dans des organes dont l'intérieur est protégé par des tuniques résistantes? Mais on sait qu'il n'en est rien, et les œufs de la plupart des helminthes sont connus. On sait que ceux de l'ascaris lumhricoides sont gros comme un grain de millet ; et quel serait alors le diamètre des vaisseaux capillaires qui leur serviraient de passage ? Aucun ; car les plus gros sont moins vastes que ceux-ci. Une autre objection i cette théorie, c'est que quelques-uns, tels que les leptudera flexilis , slrohyylus rilulorum, acu-

minala, etc., donnent naissance à des petits vivants ; comment a lieu leur translation ? Ees monostomes des oiseaux offrent l'exein- 1 pie d'une androgynie complète, c'est-à-dire deux individus de sexe différentproduits par [■aires et ne se séparant pas. Une autre supposition faite par les partisans de l’embotteinent des germes prouve que c’est par les premiers parents que les enlozoaires ont élé transmis a leurs descendants, et ainsi de suite. Il aurait fallu pour cela que les premiers êtres humains qui s’évoluèrent apportassent en naissanl la collection de ceux qui se trouvent aujourd'hui répandus au nombre de neuf dans l'humanité. On a souvent, chez l'homme et les autres animaux vertébrés, trouvé des entozoaires dans les fœtus encore contenus dans l'utérus. Comment peut-on expliquer la génération de ces helminthes? Si c’était par la mère, il faudrait nécessairement qu'elle-même en eût été atteinte, ce qui n’a pas été confirmé, et que les ovules [lassassent à travers tout le système circulatoire pour arriver jusqu'à l'enfant.

« A ces trois classes d'êlres paraissent se borner les faits relatifs à la généralion spontanée, et il est difficile de les expliquer autrement. Pourtant il reste encore un certain nombro de phénomènes dont la manifestation est d'une obscurité bien grande, quoiqu'on les range dans la catégorie de la génération directe. Ce sont : 1' l'apparition des acaridos dans certaines maladies cutanées ; 2" les parasites pédiculaires, qui ont chacun une forme spéciale, suivant l'animal sur lequel ils vivent; c’est ainsi que Palin ayant fait couver par une poule des œufs de perdrix, et ayant examiné les parasites qui les tourmentaient, trouva des poux do perdrix et non do poule; 3* les poux qui viennent dans la chcvulurc des enfants ne se produisent pas par contact et transmission génératifs ; je les ai vus chez moi se dévelo|i|icr sur un de mes enfants qui avait eu longtemps une croûte laiteuse fort épaisse et sans qu il eût été mis en contact avec d'autres enfants, le mauvais état de sa santé le tenant au lit depuis longtemps ; V dans certaines maladies du cuir chevelu, telles sont entre autres la plique et la teigne, il s'engendre des poux avec une rapidité extraordinaire ; 5’ lo phthiriasis est dans le même cas. J'ai connu, il y a vingt ans, une vieille femme impotente depuis plusieurs années, ne quittant pas son lit, et confiée aux soins de personnes do la. plus scrupeulcusc propreté, êlro du soir au malin couverte de la manièro la plus incommode du pediculus tabeseenlium ; G* l'apparition signalée par M. Payen, do hranchipcs dans là solution de chlorure do sodium à un certain degré de concentration ; T l'apparition d’apus dans les mares et les amas d eau de pluie où l'on n'en avait pas encore vu. Les hranchipcs etlesapus sont pourtant des cruslacés, élres bien autrement complexes que des poux. Je ne parlerai pas dos crapauds vivant dons les pierres, des poissons réapparaissant dans des étangs de sé~

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cliés depuis longtemps ; «nais io soumettrai à l’attention des observateurs les faits suivants, qui sont de la plus haute importance et de l'obscurité la plus complète. Il est apparu dans plusieurs circonstances, après des incendies considérables, des végétaux phanérogames n’existant pas dans le pays ; tels sont, d’après Morison, cité par Trèviranus dans sa Biologie , Y erysimum latifolium , sur les ruines d’une grande partie de Londres, incendié eu 1CU6. Ce fait est consigné dans J es Leçons de botanique de M. Mérat. Frorien cite encore dans des circonstances semblables YE. angusii folium en Norwége, le Blitum capitatum à Konigsberg, le Senecio viscosus h Copenhague. On sait qu'après l’incinération ou seulement la destruction d'une forêt, il croît sans cesse des végétaux qui diffèrent suivant l’essence «lu bois détruit. Ainsi, dans le duché de Nassau, le spartiurn ecoparium couvre le terrain qu’occupaient précédemment les bois qu’on a abattus, et dont les racines ont été brûlées sur le sol. A la (iuyane, quand on a abattu une forêt vierge, le sol .se couvre de palmistes, de «rliou-maripa, de bois puant ( anagyris falida) et autres espèces végétales qu’on ne rencontre quedans les grands bois. Après toutes les coupes de hêtres sur le revers du mont Dore, les groseilliers apparaissent les premiers ; pendant trois ou quatre ans, les framboisiers occupent le sol ; les fraisiers pendant deux années; la ronce bleue pendant huit à dix ans ; enfin, quand le hêtre domine, tout disparaît. Dans les forêts d’arbres résineux, on trouve, après la disparition des pins, non pas des framboisiers, mais tout simplement des fraisiers et des ronces. D’après Franklin, les peupliers croissent après la disparition des pins par incinération ; dans l’Amérique du Nord, le sol des forêts vierges se couvre, peu de temps après leur déboisement, d’une espèce «le Irèlle. On sait que le fraisier croit invariablement sur les lieux OÙ ont été établis des fourneaux à charbon; et l’on voit souvent, d’après Mærkliu, l'orobanche succéder au chanvre.

« Lorsque, par suite de circonstances locales, il s'est opéré dans le sol des modifications profondes, il est de toute évidence que les phénomènes végétaux qui s’y produisent présentent un caractère de nouveauté , «l’étrangeté même, qu’il est difficile d’expli uer. Le premier naturaliste à qui j’ai vu évelopper cette idée et l’appuyer sans théorie de faits nombreux, c’est AI. Thiébaud do Berneaud ; et Biirdach a recueilli un grand nombre de matériaux qui compliquent encore la question. Quand de Veau salée vient à percer le sol au loin et à se faire jour h sa surface , il ne tarde pas, d’après Link , à croître des végétaux qui habitent le littoral. Il en est de même des terres imprégnées des principes salants de la mer. Un terrain enlevé à la mer par In construction de digues , et qui était sous les eaux depuis un temps immémorial, produisit la salicornia herbacea dans les lieux les plus imprégnés de sel, l'arenana marina , puis le poa maritima dons le sable

pur, etc. Viborg(A/aÿ. derGesell.naturpnsrh. freundy t. Il, 1%) a vu en Danemark, après le dessèchement d’un étang qui n'avait pas été vidé depuis plus de cinquante ans, croître fo carex cyperoides, qui ne se trouve pas dans: ce pays. En 179G, on mit en culture, sur les bonis de l’Oder, cerlainesporlions «le marais, ot l’année suivante le sol se couvrit de sinapis arxensis. J’ai suivi avec intérêt la modification de la flore des terrains marécageux qui se trouvent sur les bords de la Vcsle , aux environs de Reims; aux earex , aux typlia, aux sparganium, aux joncs qui en formaient le fond dans les points les plus voisins de la rivière , et tondaient par leur masse à les dessécher, on voyait , à mesure qu’on s’éloignait dans les terres , quoique lo sol fût le même , avec une masse de tourbe de six pieds d’épaisseur, succéder graduellement une flore nouvelle, apparaître des végétaux non aquatiques , tels que certaines labiées , «les orenis à bulbes palmés , puis une végétation des terres sèches, et cela sur une longueur de 5 à 000 pas.

« La terre, prise h une grande profondeur, se couvre de végétaux comme si elle était saturée de germes. C’est ainsi que Hcnckel , ayant mis dans un pot de la terre prise au >rintemps h deux pieds de profondeur , et ayant placée au faite de sa maison, il y crut des graminées et des orties.

* Verra-t-on dans ces faits à peine étudiés, et désignés sous le nom d'apparitions spontanées, une preuve de plus en faveur de Ja théorie de la génération primitive î Je ne 1'aflirinerai pas. Je donne ces faits comme très-surpronants, et je désire que les botanistes, abandonnant les travaux méthodologiques purs, donnent à leurs études une direction plus large et recherchent surtout les grandes lois qui régissent l’organisme.

« Que résulte-t-il de ce qui précède? C’est que la génération des êtres primordiaux a lieu par Faction réciproque des éléments de l’organisme mis en rapport par les agents qui établissent en eux la vie; et la sexualité ne prouve rien coniro les faits. Si les êtres organisés, animaux ou végétaux, simples et complexes , étaient composés de principes élémentaires essentiellement autres que ceux qui se retrouvent dans les corps inertes , on pourrait croire alors qu’il faut l’intervention d’une force occulte pour arriver à leur formation ; mais il n’en est rien : trois principes élémentaires fondamentaux chez les uns, (plâtre chez les autres, puis un mode particulier d’existence, sous Fintluence des agents chaleur, lumière, électricité, et rien de plus : ce qui revient à dire que l'orna nisme est un mode particulier de la matière. Pourquoi alors se refuser à admettre que les principes constituants d’un corps en état de désagrégation ayant conservé dans leur mode d’association les éléments primitifs de tout organisme ne s’organisent pas à leur tour, et une fois doués de vie n’émettent pas, en vertu de leur évolution individuelle , «Jes spores ou des gemmules propres à la reproduction d’individus semblables è eux? Cette idée se présente

assez clairement â mon esprit : une cellule ou un ovule , composé d’une association de cellules, forme une agrégation organique avant un modo d’existence spécial, et ne pouvant subir de modifications quo quand il naîtra pour elle des circonstances qui changeront sa manière d’être. Pourquoi alors s’étonner de la similitude des produits f Pourquoi s'étonner plus de la génération sexuelle que de la génération gemmipare ou fissipare? Un organisme asexuel est celui qui se trouve dans des conditions telles que la cellule élémentaire jouit isolément do propriétés vitales qui la mettent en état d'assimiler dès son émergence les principes nutritifs ambiants; tandis que dans les organismes sexuels , l’ovule n'est susceptible d’émergence que quand , par le rapprochement du mâle, H est mis dans des conditions physiologiques qui le douent de la somme de vitalité nécessaire pour devenir un Cire nouveau; en s'élevant plus haut, on trouve ue le jeune être, au lieu d’assimiler imméiatement les principes alimentaires qui serviront plus tardé l’entretien de sa vie, a besoin d’une nourriture élaborée par la mère. Toujours donc, le principe dévolution se présente dans toute sa puissance. A mesure que les êtres deviennent plus complexes , ils ont besoin d’une nourriture [dus longuement préparée. La générafion apon lanée ou primitive n’est donc pas ici une question de génération proprement dite, mais d'organisation rudimentaire ; et la génération est un acte physiologique du même ordre que la nutrition. A cela on demandera pourquoi, puisque je défends la théorie île la puissance plastique de la terre, il ne se forme plus à sa surface d'hommes , de lions , de tigres , do singes, etc. ; je répondrai que c’est que l'époque de leur évolution est passée, et qu'il ne s’en forme pas plus que d'or cl de métaux , et de pierres précieuses, au sein de la terre. Ce sont les productions d’une époque écoulée, et le temps ne revient pas sur sa route ; il chemine et emporte avec lui les planètes qui, après de nombreuses modifications, [lassent de l’enfance à la virilité pour tomber dans la décrépitude , avec les atomes qui se meuvent à leur surface. »

Toutes ces opinions s'évanouissent devant une discussion sérieuse des faits. Nous allons chercher à le démontrer, en nous occupant successivement des principaux phénomènes sur lesquels on s’appuie pour soutenir aujourd'hui la génération spontanée des infusoires, et de ceux qui servent de base & la même opinion pour les cnlozoaires.

S I. De la génération spontanée des infusoires.— I. On a fait deux hypothèses sur la génération spontanéo des infusoires : celle des molécules organiques de BulTon , et celle de la création de spores, des auteurs modernes.

Première hypothèse. — BufTon, voyant d'une part la matière se désagréger, et voyant d'un autre côté naître de petites particules vivantes dont l’origine échappait â l'observation , supposa l’existence d’une foule de corpuscules animés dont chacun serait le centre de forces vitales propres. De la réunion d'un grand nombre de ces corpuscules, qu’il décore du nom de molécules organiques, s formeraient , d'après lui , tous les animaux , sans en excepter les plus grands ni les plus parfaits ; de leur séparation , de leur isolement, résulteraient des espèces de monades susceptibles de conserver à la fois et leur état solitaire et leurs facultés vitales, douées u'une vie indépendante, mais pouvant se grouper ultérieurement pour créer des formes vivantes nouvelles. De lâ l’idée d’une mutation continuelle , non-seulement des éléments matériels qui constituent lo corps des animaux, mais de la forme même de ces animaux , conséquence qu’il a vainement essayé d’éluder par la nouvelle supposition des moules intérieurs; de là aussi la possibilité de voir apparaître toutes les formes imaginables et inconnues de nouvelles espèces.

L’est précisément comme une conséquence de ces molécules organiques , que BufTon admet les générations spontanées.

« L'une de ces hypothèses suit de l’autre, dit Flourens (3231. Aussi, les beaux et nombreux résultats de la science moderne, les découvertes de Bedi, de Swammerdam , de Valisncri, de Réaumur, sont entièrement perdus pour BulTon. Il y a peut-être, dit-il, autant d’êtres soit vivants, soit végétants, qui se reproduisent par l’assemblage fortuit des molécules organiques , qu'il y a d’animaux ou de végétaux qui peuvent se produire par une succession constante de gé • itérations (324). » Et plus loin ; « Plus on observera la nature , plus on reconnaîtra qu’il se produit en petit beaucoup plus d’êtres de cette fa von que de toute autre. On s’assurera de même que cette manière de génération est non -seulement la plus fréquente et la plus générale , mais la plus ancienne, c’cst-â-dire la première et la plus universelle (325). » Et pour montrer quelle extension BulTon donnait à cette hypothèse : « Dès que les molécules organiques, ajoutet-il, se trouvent en liberté dans la matière des corps morts et décomposés , dès qu elles no sont point absorbées par le moule intérieur des êtres organisés, qui composent les espèces ordinaires de la nature vivante ou végétante, ces molécules , toujours actives, travaillent à remuer la matière putréfiée, elles s’en approprient quelques particules brutes, el forment , parleur réunion, utto multitude de petits rorps organisés, dont les uns , comme les vers de terre , les champignons, etc., paraissent être des animaux

[323) Histoire des traeaax et des idées de Buffott, ■ l'Imprimerie nivale, in-4'; Paris, I71ÎM780 ; Supp. 78; Paris, 1841. publient, t. IV, ’p. 335.

1314) Burma, Histoire naturelle générale et parti- (525) Une. cil., Suppl. . I. IV, p. 357 evliire, arec la description du Cabinet du rot , île

G. 7 CF.N D’ASinnorOLOCIE. CEN GIS

ou des végétaux assez grands, mais dont les le conduisirent il admettre que dans les inautres en nombre presque infini ne se fusions se produisent non seulement des voient qu'au microscope; tous ces corps animaux microscopiques, mais même des n'existent que par une généraliou sponta- vers de terre, des colimaçons, cl jusqu'à des iiée(326).Lesanguiiles de la colle de farine , insectes d'une organisation compliquée, continue-t-il, celles du vinaigre, tous les des podures, des cousins, etc. Dugès reronprétendus animaux microscopiques ne sont liait qu'il y a eu dans ces expériences quelque des formes différentes que prend d'elle- que cause d'erreur, comme dans les expéméme, et suivant les circonstances, celle riences plus récentes de Crosse , qui aurait matière toujours active et qui ne tend qu'à produit des acariens dans des solutions de l'organisation (3-27).» Enfin, pour n'avoir silice, déposées sur un morceau de lave et pas à revenir- sur ce point historique, voici soumises à l'action de la pile, ce que dit encore Butfon de la génération En Allemagne, tîlcienen, (îriiilliuiscn , des cnlozoaires : « Ea génération spontanée Bürdacli , Tréviranus et quelques autres s’exerce constamment et universellement firent de nouvelles expériences. BiirJaeli, après la mort, et quelquefois aussi pendant qui les rapporte elles résume lotiles , ti’eu la vie. I,es molécules surabondantes, uui ne conclut néanmoins la génération spontanée peuvent pénétrer le moule intérieur de l’a- que pour les Aires inférieurs. Voici comment nimal pour sa nutrition , cherchent à se réu- il en explique la possibilité; «Connue la nir avec quelques parties de la matière plasticité individuelle, dit-il, ne peut que brntc des aliments, et forment, comme dans conserver les organes supérieurs (viscères, la putréfaction, des corps organisés ; e’est là muscles, nerfs, etc.) |>ar la nutrition, tandis l’origine des ténias, des ascarides , des dou- que pour ce qui concerne les organes. inféves eide tous les autres vers qui naissent rieurs (tissu cellulaire, vaisseaux capillaires, dans le foie, dans l'estomac, les intestins, et os, etc.), elle est apte à produire de nonjusque dans te sinus des veines de plusieurs venu, soit en qjemlant à ce qui existe déjà, animaux ; e'esl aussi l'origine de tous les soit en régénérant les parties perdues ; de vers qui percent la peau (328) inèmc la généraliou ne saurait maintenir

Il est vrai qu'examinés avec île mauvais les organismes supérieurs que par propagamicroseopes, les infusoires semblent n’être lion, mais peut, lorsque les circonstances qu'une simple masse do gelée vivante , et sotil favorables, créer uc nouveaux organispeuvenl passer pour ces prétendues molé- mes inférieurs (331). Mailiourcusemcnt pour eûtes organiques de Butfon. I.es tissus des la théorie, il n'y a pas tout à fait parité animaux, imparfaitement étudiés avec des entre la régénération ; entre les muscles, les grossissements pou considérables , offrent nerfs, le tissu cellulaire, les os, etc., ne sont aussi un aspect granuleux qui a pu les faire pas tout à fait justes. Biirdach pense d'ailregarder comme composés de la réunion de leursqucla génération spontanée ne s’exerco corpuscules ou globules, auxquels il était guère que sur des substances organiques : facile, avec une imagination comme eellc de « Si In force plastique de notre planète, dilfiuffon, d'aceorder une vie propre. Plusieurs il (332), a été autrefois plus puissante qu’ello observateurs sont tombés dans une erreur ne l'est aujourd'hui ,fon peut penser que la analogue sur la structure des tissus à une génération primordiale a été mise en jeu époque encore peu éloignée de la nôtre : jadis par des dépôts inorganiques produits

tel est Milne-Edwnrds (329) qui professe au- au sein des eaux ; mais qu’aujourd nui elle jqurd’hnisur le même point des idées bien a lieu, sinon exclusivement, du moins prindilfércntcs. Mais en ce moment nos eon- cipalcment lorsqu'on fait infuser dans l'eau naissances histologiques ne nous permettent une substance qui ajout de la vie. » plus le doute , et il est certainement inutile En résumé, les travaux do ces expérimen-

de réfuter les idées de Butfon sur ce sujet. talcurs modernes semblèrent , non |>as con-

Ucu.iirme hypothèse. — Vers la fin du der- firiner les idées de Uull'oti, qui n'étaient que nier siècle, Spallarizani commença , sur la de simples suppositions , mais prouver que formation des infusoires, des recherches la substance organique morte peut devenir dont nous aurons bientôt l'occasion do par- le siège d'une fermentation , cl , par suite, 1er ; mais d'après Bonnet , troublé dons ses TOtmer noissance à des granules, desquelles conclusions par quelques idées préconçues , se développeraient , comme de véritables il n'en tira pas peut-être tout le parti qu’il ovules, les êtres infusoires. «Dans lapropadevait. Plus tard, en France, Fray (330) fil galion par œufs, dit BiirJach (333), le noude nombreuses expériences avec toute la vel individu seformeaux dépensd'une masse minutie des chimistes et des physiciens, amorphe do granulations microscopiques qui Mais elles furent plus nuisibles qu'utiles à se décomposent. De pareilles analogies ne la doctrine qu'*l voulait défendre ; car elles permettent pas de regarder comme absolu-

(32G) Oitr. rit., Suppl., I. IV, p. 330. France seulement en 1817, ces expériences datent

3271 Our. cil., Suppl., I. IV, p. 313. de 1800 el 18(17. Une parlic fut publiée en Alle-

(328 Our. cil., id„ l. IV, p. 3*1 magne en 1807.

(320) liéperloire général d'anatomie el de phpw- (331) Bcruach, Train! de physiologie, t. P', p. 1». togie , publié par Brescbei; Paris, 1827, mine III, Paris, t837.

Page f 7. (332) Our. ril„ t. I", p. *17.

(330) Essai sur ronginc des corps organisés cl (333) Our. cil., I. I", p. (2.

inorganisé*: Paris, 1817. Quoique publias en

Diction?». d*Antiiroi*oi.ocie. 20

ment impossible que de la substance grenue. produite par la décomposition de la matière organique , il se développe un animal ü une autre espèce , pourvu de bouche, de cavité digestive , d’oganes locomoteurs, quoique d’ailleurs d'une structure fort simple. »

On verra qu’aucune de ces deux hypothèses n’est fondée sur les faits. Mais, il faut le dire, avant même que l’expérience eût répondu d’une manière qui nous parait aujourd’hui décisive, on avait émis, sur la nature dupliénomcnc dont nous nous occupons, une opinion plus logique. De tout temps, en elFel, on a cherché a expliquer la génération des infusoires par le développement d'œufs ou de germes, c'est-à-dire par un mode semblable à celui par lequel nous ■voyons se former les autres êtres vivants, ui naissent de parents semblables à eux. aul-il admettre alors que ces germes se trouvent répandus partout, dans l’air, dans l’atmosphère, dans les eaux, etc. ; en un mol, fati(-il admettre la dissémination des germes de Bonnet ? C’est là une seconde question qu’il nous faudra bientôt discuter.

H. Mais avant de répondre à cotte difficulté, dont les sponléparistes ont fait une objection, et à quelques autres qu’on a élevées contre le mode de reproduction des infusoires que nous adoptons, nous devons exposer les expériences que tant d’observateurs ont tentées dans le but de résoudre une question si controversée, et signaler surtout les caractères de précision nécessaires à ces expériences pour qu’elles puissent faire naître la certitude.

Les premières expériences semblèrent tout à l'ait favorables à l'opinion des générations spontanées. Telles furent celles de T.ceuwenhoek et de Needham qui découvrirent les infusoires. Plus tard, les observations d’un grand nombre de physiologistes et de naturalistes, et notamment de Spallanzani , de Wrisberg de Gleichen , d O.- ¥. Muller, d’Ingenhousz , de Fray, de G.-B. Tréviranus, de Gruitliuiscn, de Bürdach, de Schultze, d'Ehrenberg, de Dujardin , etc. , lout en étendant beaucoup nos connaissances à cet égard, ont pu donner lieu encore aux conclusions les plus opposées.

Spallanzani vit que les substances organiques cuites sont tout aussi propres que celles qui n’ont pas bouilli à donner naissance a des infusoires ; que l’eau distillée est aussi favorable à leur développement que l’eau ordinaire; que l’air atmosphérique est nécessaire à ce développement , et surtout qu’on ne vit naître aucun infusoire dans les infusions qu’on a fait bouillir en vases clos. Cependant il reste dans le doute : « Les infusoires, dit-il, tirent sans doute leur première origine de principes

(334) S*u.1.anzasi, Opuscule a de physique animale et végétale y I. 1", p. 23Ô; Pari», 1787.

(335) Obs’ivationum de animalculis infusoriis satura, etc., p.-83, 86; Gœitingne, 1765.

(556i Biologie, t. U, p. 395; GocUioguc, 1829.

préorganisés; mais ces principes sont-ils des œufs, des germes ou d’autres semblables corpuscules? S’il faut offrir des faits pour répondre à cette question, j’avoue ingénument que nous n’avons sur ce sujet aucune certitude (334). »

VVrisberu(335) prouva la nécessité de l'influence de Pair atmosphérique, en démontrant qu'il ne se produit aucun animal dans les infusions recouvertes d’une couche d’huile.

Tréviranus (336) dit que la diversité des substances organiques en infusion entraîne aussi des différences dans les infusoires qui s’y forment , que la lumière exerce sur cette production une infiucnce considérable , etc. , et il arrive à soutenir une opinion fort analogue à celle de Buffon sur les molécules organiques.

l’ne des productions qui a le plus occupé les partisans de la régénération spontanée est la matière verte de Pricstlev. Etudiée surtout par Ingenhousz (337) , elle apparaît aussi, dans les conditions dont nous venons de parler, sous l’aspect d'une croûte verdAtre, à granulations rondes et elliptiques, qui , d’abord isolées et douées de légers mouvements, paraissent se transformer plus tard en filets transparents qui se meuvent d’une manière irrégulière. Suivant R. Wagner (338), elle ne serait qu’un assemblage de cadavres d’animalcules verts ( entre autres de Ycnglena viridis) ; ses filets mobiles seraient des êtres différents; et Ingenhousz aurait eu le tort de ne les considérer que comme des transformations des premiers.

En général , les recherches des observateurs dont nous avons cité les noms , portèrent successivement sur l’influence exercée par la nature du corps solide ou de la substance à infuser sur celle de l’eau dans laquelle on la laisse infuser, de fair qui est en contact avec elle, de la lumière qui l'éclaire, etc. Il serait beaucoup trop long de rapporter leurs nombreuses expériences, dont des observations subséquentes ont beaucoup amoindri la valeur. Nous nous contenterons d’en signaler les résultats.

Pour ce qui est du corps solide , tous les corps organisés, après qu'ils ont perdu la vie, ou les diverses parties de ces corps (racines, tiges , feuilles , fleurs, fruits, cerveau, poumons, foie, muscles , excréments, etc.) ; les principes immédiats qu’on extrait des corps organisés et qui sont encore susceptibles de décomposition (mucus, farine, extractif, albumine, fibrine, etc.), et encore le terreau, la vieille colle des relieurs, 1a bière blanche aigrie , le mauvais vinaigre; enfin certaines substances inorganiques, le granit, l’anthracite, le marbre coquiller, d’après Gruithuisen (339j ; le sol

(357) Miscellanea pkytico-medica ; Yionnæ, 1795.

(358) Manuel de physiologie de J. Mu.llh, I. 1**, p. 11 ; Paris, 1815.

(339) Beitrâqe zur physiognosie and tautognosie, p. 100.