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ment, le monde organisé, comme quelques écrivains en ont déjà fait la lemarque, présenterait bientôt une scène de confusion universelle. Les différentes espèces se fondraient les unes dans les autres, et à la longue nous pourrions à peine découvrir quelques races pures et inaltérées; déjà même, on peut le dire, cette confusion existerait. Mais combien l’ordre réel de la naluro n’est-il pas opposé à un tel état de choses 1 Par toute* la terre nous voyons les espèces se reproduire d’une manière régulière, uniforme, et les limites de chacune d’elles no sont pas moins nettement posées aujourd'hui quelles no l'étaient il y a quelques mille ans. Il est évident que la conservation des espèces a été assurée par des moyens parfaitement efficaces, et cela universellement, dans toutes les classes de la création organique.

Quoique cette loi dans l’économie de la nature se présente avec un tel air de vraisemblance, qu* il n’est guère possible de se refuser à l’admettre du moment où elle est énoncée, il a fallu du temps aux naturalistes pour en venir à reconnaître que les lails y sont en effet conformes. Les physiologistes ont été sujets sur ce point à de nombreuses vacillations , et, parmi les botanistes surtout, les notions les plus erronées ont été un tennis en faveur.

Linné, dont le coup d’œil en histoire naturelle était en général si pénétrant, Linné avait adopté une opinion très-singulière sur l’étendue de l’hybridité parmi les plantes. H supposait qu'il pouvait y avoir production d’hybrides entre des plantes de différentes familles. Il considérait, par exemple, la t«ronica spuria comme résultant du mélange de la v eronica mantima et de la verbetia officinal is ; il supposait que la saponaria hybrida était produite par la saponaria officinal!» fécondée par une gentiana, que Yadca à fruits blancs était produit par Vacica à fruits noirs fécondée par le rhus losicodtn dron ; Linné n’hésitait point à admet tré les faits de ce genre sur de simples conjectures, et lorsqu'il trouvait une plante qui lui présentait de la ressemblance avec deux autres que le hasard avait fait croître près d'elle, sans chercher d'outre preuve, il la notait comme un produit hybride des deux.

Depuis Linné de telles opinions ont été regardées comme tout à fait erronées. Les tentatives qui ont été faites pour obtenir artificiellement de semblables productions entre des plantes de familles différentes, ont, comme le remarque M. de Candolle, uniformément échoué, et elles ont même rarement réussi entre des espèces différentes d’un même genre. Dans nos jardins il se produit souvent, c’est un fait bien connu, des hybrides entre des espèces appartenant au môme genre; mais dans l’étal de nature, do telles productions sont comparativement rares. M. de Candolle, après un examen des critiques des exemples qui ont été énumérées, arrive à la conclusion suivante : « Que quoique l’attention des naturalistes soit éveillée

r.F.N D'ANTHROPOLOGIE. CK N ew

depuis plus il'un siècle sur les hybrides, cl que leur tendance ail paru être (ilutèl de les exagérer que de les réduire, on ne peut citer encore qu'une quarantaine d'eiemples prouvés (i'bybridtlé naturelle, et tous cuire espèces de même genre, et même presque tous cuire espèces de la inê.ne section du genre. Sous pouvons par ce fait apprécier Pliypothèsc trop hardi de Linné, qui présumait que le nombre des espèces était allé en augmentant d'une manière très-marquée depuis l'origine des êtres organisés, qui avait même soupçonné que le croisement des familles avait créé les genres, et que celui dus genres avait créé les espèces (’tOI). •

Mais quoiqu'il se produise des plantes hybrides, il n’y a |ias de races hybrides : c’est mi fait aujourd'hui universellement reconnu par les botanistes. Il parait que la nature a prévenu, par des défauts organiques divers, la perpétuation de telles productions.

M. de Candolle conjecture que, riiez les hybrides, il y a toujours dans le pollen des anthères, soit défaut absolu, soit rareté comparative de granules, et que de celte différence dépend la stérilité complète de quelques plantes hybrides et le peu de fécondité uc plusieurs autres.

Qu'une cause de celte nalure agisso en pareil cas, c'est ce qui est très-probable, et que parait prouver le résultat des expériences do Gaertner. Ce botaniste, en effet, a reconnu que, dans les essai» que l'on fait pour produire des hybrides, le nombre des graines fertilisées dans chaque fruit est toujours beaucoup moindre que dans l'état naturel. M. de Candolle soupçonne aussi que l’avortement des germes, eu quelque monstruosité dans les organes de la fécondation , doit être au nombre des causes qui empêchent la reproduction des hybrides. Il |uiralt répondant que, dans quelques cas, on esl parvenu à faire reproduire ces sortes de piaules, soit avec des individus appartenant h l’une des deux espèces d'où elles dérivent, soit avec d’autres hybrides. Mais on n'a point d'exem-

(101) Dr. Cxxdolls, Phytiol, vègét.; Pari», 1832, 3 vol. in-8\ p. 711.

(402) M. knight, qui a fait sur ce sujet (les observations très-nombreuses el très-suivies, soutient fortement la doctrine de ta stérilité des plantes hy- J, rides. Il dit que, dans les différentes races rapportées au genre Prunus, le P. domeslica, le P. miritilia elle P. tpinosa doivent, selon toutes les prnhahilités, pouvoir produire ensemble des individus fertiles. Il a encore moins de doutes relativement au P. armeniea et au P. sibiriea, On trouve le premier à l'état sauvage dans les oasis de l'Afrique, on il porte no fruit sucré et savoureux de couleur jaune; le fruit du P. sibiriea a un goût aride; il est noir el petit. Cependant M. knight ajoute : i Si res espères, distinctes en apparence, produisent ensemble, et que le produit, ainsi que je suis disposé à le croire, ne soit pas un mulet, un individu stérile, je n'hésiterai pas b 1rs considérer rouiine appartenant it une même espèce, ainsi que je l'ai fait pour la fraise du Chili, la fraise ananas et la fraise écarlate. > Il se fonde sur le même ordre de considérations pour établir l'identité spécifique de la pèche et de l'amande douce. Si le produit hybride auquel elles donnent uaissauee esl fécond, cela prouve evi-

ple que cette fertilité, qui est toujours un fait rare, soit devenue permanente, cl selon le professeur Limiter, elle n'a jamais continué au délit de la troisième génération.

I.c résultat de toutes les observations qui ont été faites sur ce sujet, est, ainsi que M. de Candolle en a fait la remarque, que tous ces genres intermédiaires tendent incessamment à s'éteindre par suite des dillicultés qui s’oiqioseiit h leur reproduction. Ceci explique leur rareté et fait comprendre la permanence des espèces dans l'étal de nature , comme un fait qui n'a rien d'inconciliable avec l'existence de productions hybrides , productions beaucoup plus rares qu'on ne l'a dit, purement temporaires et qui rentrent dans la classe des monstruosités ou anomalies du règne végétal (VOS).

L’histoire des hybrides dans le règne végé'al a été depuis peu, (tour MAI. Gaertner el Wicgmaiiii, l'objet de deux importants ouvrages ; les conclusions auxquelles ces savants se sont trouvés conduits ont été ilisru • lées comparativement |wr Meycn, qui a également passé en revue tous les autres travaux relatifs au même sujet [Neues System (ter Planzenptvjsiotogic ; llerlin, 1837, 183’.*, 3 vol. in -8"), et une analyse rapide des résultats de celle discussion a été donnée par le professeur Wagner, dans les termes suivants ;

« I" Les plantes hybrides sont très-rarement produites dans l'état de nature et la plupart des exemples donnés comme tels ne reposent point sur des preuves sullisantos.

« 2" Les plantes hvbriiles se fécondent très-rarement entre elles, foules celles qui liennent exactement le milieu entre les plantes-mères, telles que le rerhascum lujbriduin el la digilnlis piirpurasecns provenant de la U. purpuras el de la lutta, elc., sont absolument stériles, ainsi que cela est prouvé |iar les observations de koelrenter el par celles de Weigmann ; tandis que les hybrides qui, en raison de la proportion du

ilcmmont , ou bien l'identité spécifique des deux planles mères, ou la transiiiulatiilité des espèces. Or, si la pèche constituait, des l'origine, une espèce distincte, comment le rail-cité restée inconnue depuis l'époque de ta création jusqu'au régne de Claude César? ( l.a pomme sauvage d'Angleterre el relie de Sibérie, quoique dissemblables dans leurs caractères et leurs habitudes, paraissent, ajoute AI. knight, ne former qu'une seule espèce dans laquelle de grands changements se sont produits sous l'influence qu'a exercée le climat pendant une longue suite de générations, i Notre auteur, enlln, résume son opinion dans les termes suivants ; i Parmi les plantes hybrides capables de perpétuer leur race, je n'en al pas encore vu une seule pour laquelle on pût établir, par des preuves suffisantes » qu'elle avait été produite par deux espèces originairement distinctes. Ainsi je dois continuer à croire qu'il n'existe point maintenant, soit dans le régne animai soit dans le régne végétal, d'espèces capables de se propager qui n'aient été telles en sorlaut des mains du Créateur, i Ce qui revient il due qu'il n'y a pas d'hybride prolifique. ( Observations sur tes hybrides', par T. -A. ksir.ur, p. 233 de ses {Jk'iirrr* complètes. )

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MOTIONNA iR K

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pollen (V03), tiennent plus de l'une des deux espèces, sont quelquefois susceptibles d’ètre fécondées, et peuvent même se propager en se fécondant entre elles.

« 3* Des plantes provenant de variétés différentes d une même espèce sont toujours fertiles, et il n'cxislc aucun obstacle a leur propagation ; taudis que les vraies hybrides, ou reviennent à un des types originels (généralemenl au type maternel) ou deviennent de moins en moins capables de se reproduire et s'éloignant entièrement après trèspeu de générations. »

Une loi semblable existe pour la création animale, et ses effets, qui ont pu être observés sur une gran le échelle, sont également constants et uniformes. Des mulets et d’autres Hybrides peuvent se produire chez des races dans l'état de domesticité; mais, excepté quelques exemples très-rares qui ont été signalés dans certaines espèces particulièrosd'oisenux , on n’en connaît point dans l'état sauvage et naturel. Môme, lorsque des individus hybrides sont produits, on a reconnu qu'il était impossible d'en obtenir une racu nouvelle. C’est seulement en revenant a l’une des deux espèces mères que la lignée de ces animaux peut so continuer pendant une suite prolongée de générations.

Le professeur Wagner a démontré de la manière la plus satisfaisante que la nature fait dépendre la stérilité des animaux hybridesde véritables obstacles organiques. Mais pour le plein développement des preuves relalivesà cotte question, je renverrai mes lecteurs h l'ouvrage mémo du savant physiologiste.

Il semble résulter' bien positivement de toutes les investigations qui ont été faites dans les différentes classes d’ôtre organisés, qu'aucun hybride végétal ou animal ne peut se perpétuer en donnant naissance à une nouvelle race intermédiaire aux deux espèces dont il dérive.

Maintenant, à moins que toutes ces observations ne soient erronées ou susceptibles d’ètre expliquées autrement qu’elles ne l'ont été jusqu'ici, l'analogie nous porte nécessairement û conclure relativement aux diverses races d’hommes, ou que ces races sont incapables de se confondre dans leur postérité, ce qui sera nécessairement le cas si elles constituent autant d'espèces distinctes, ou qu’elles peuvent se mêler, donner naissance à des racés mixtes, et alurs il sera prouvé quelles appartiennent toutes à une seule et même espèce.

Je pense que l’on peut affirmer, sans crainte de rencontrer de contradiction, que dans le genre humain toutes les races et toutes leurs variétés sont également capables de se propager par des unions mixtes et que résumons, mèinelorsqu'ellesonteu lieu entre des individus ap|wirlenant à des races aussi distantes que possible l’une de l’autre, ne sont pas moins prolifiques que celles qui ont lieu entre individus ü une même race. S'il y avait quelque différence dans les résultats, cette différence serait probablement à 1 avantage des unions mixtes.

Si nous étudions les faits qui se rapportent au mélange des nègres et des Européens, nous no pourrons conserver aucun doute touchant la tendance à multiplier l’espèce qui se manifeste chez les muUUrcs. Les hommes de couleur, qui sont la race intermédiaire entre les créoles et les nègres, s’accroissent très-rapidement dans la plupart des Antilles, et ils auraient grande chance de devenir finalement les maîtres de ces lies, si les nègres pur sang n'avaient pas sur eux une aussi grande supériorité numérique. Dans plusieurs parties de l’Amérique, ils sont extrêmement nombreux, ainsi que nous pouvons le voir par la table suivante, extraite de l’ouvrage de M. Kugendas.

TABLEAU COM PA HA Tl F

Pli NOMBRE DE BLANCS, D*UOiniES DK COULEUR , PE NÈGRES ET INDIGÈNES AMÉRICAINS DANS LES DIFFÉRENTES CONTRÉES DE (.'AMERIQUE ; PRIS DU Vof/ttQe ililUS U tirésil, do M. Iltgendas; Paris, 1835, iu-folio.