INS MAMMIFE1IES INS

On a beaucoup oxagéré l’influence des sens sur l'Intelligence. Holrétius va jusqu'à dire que l'bommu no doit qu'à scs mains la supériorité qu'il a sur les hôtes. Chose curieuse, Galien combattait déjà dans Anaxagore la doctrine d’Helvétius.

Remarquons d'abord que personne n'a mieux vu que Galien tout ce qu’il y a de presque infini dans les services que la main nous rend.

« La Nature, dil-il, a donné au Lion ses deuts et ses griffes, au Taureau ses cornes, au Sanglier de longues dents saillantes ( 1 50) . Quant a l’homme, comme il est sage, la Nature, au lieu d'armes et de défenses, lui a donné des mains qui lui suffisent pour toute espèce d’industries..., avec lesquelles il se forge des lances , des javelots , des flèches;... avec lesquelles il écrit les lois du gouvernement, dresse des autels aux dieux et leur érige des statues;... rassemble scs réflexions et ses observations et les perpétue en écrivant : bienfait auquel la génération d'aujourd’hui doit de pouvoir s'entretenir avec Platon, Aristote, Hippocrate et les autres anciens (151). »

Voilà sans doute un bel éloge des mains ; et l’on peut croire qu’Helvétius n’aurait pas mieux dit.

i Mais (ajoute aussi Galien, avec sa supériorité de vue) ce n’est pas parce que l’homme a des mains qu’il est l’animal le plus sage, comme le disait Anaxagore, c’est, au contraire, parce qu’il est le plus sage des animaux que la Nature lui a donné des mains, comme Aristote le soutient plus justement (152). »

Il continue : « Ce ne sont pas les mains qui ont inventé les arts ; c’est la raison : la raison se sert des mains comme le musicien de la lyre, comme le maréchal des tenailles... Et comme ce n’est ni la lyre qui instruit le musicien, ni les tenailles le maréchal, lesquels n’en sont pas moins artisans par leur seulo raison, quoiqu’ils ne puissent rien faire sans ces instruments, de môme l’âme n’en (ira pas moins de son essence propre toutes ses facultés, quoique ses facultés ne puissent rien exécuter sans les organes du corps (153).

« Les différentes parties du corps, ajoutet-il, n’ont aucune influence sur l’âme; elles ne lui communiquent point la crainte) ni la valeur, ni la sagesso. »

Tout cela est du plus beau sens.

A suivre le système d’Helvétius, le Singe devrait être fort supérieur à l’homme; car

(150) Il dit encore : « La nature a donné la vélocité an Cheval, et à l'Im me la raison et des niait s pour dompter le Cheval, i (De l'usage des parties, livre ni.) i Le Lion est plus rapide que l'homme; qu’impart* t Le Cheval dompte par la raison cl les mains de l’homme est plus rapide que le Lion. • (De l'usaqe des parties , liv. i.)

Î451) De image des parties, liv. I.

452) Ibidem.

453) Ibid.

154) Traite 1 des sensations , troisième partie, c. 2. (155) Traité des sensations, première partie, c. H,

il a quatre mains, et l’homme n’en a que deux.

Dans les animaux eux-mêmes, ce n’est pas des sens extérieurs, mais d‘un organo beaucoup plus profond, beaucoup plus interne, mais du cerveau , que dépend le développement de rinlelligence.

Le Phoque un que des sens très-imparfaits (la vue, le goût, l’odorat, l’ouïe); il n’a que des nageoires au lieu de mains; et cependant il a, relativement aux autres Mammifères, une Intelligence très-étendue.

C’est qu’il est aussi l’un des Mammifères d ni le rerveau est le plus développé.

La question de l'influence des sens sur rinlelligence est une de celles qui mériteraient le plus un examen nouveau.

Au l este, à vouloir la traiter véritablement, ce ne serait pas dans Helvétius, ce serait dans Condilloc qu’il faudrait la suivre.

« LVeil, dit Condillae, a besoin des secours du tact pour juger des distances, des Grandeurs, des situai ions etdes ligures (134). » Il ne s'arrête pas là; car il dit que « l’œil est par lui-même incapable de voir un espace hors de lui (153). »

Chacun sait pourtant que les petits Poulets becquètent au sortir de l’œuf: ils ne rencontrent pas toujours, il est vrai ; mais ee n’est pas faute de voir juste, c’est faute (l’un équilibre assez ferme dans leur petit corps.

« Le Poulain, une heure après sa naissance, dit Arcussia, suit la Jument sa mère, et so conduit parmi les précipites (136). »

Je trouve dans F. Cuvier les deux observations suivantes :

« Dès que le petit vit le jour (il s’agit d’un petit Singe, d’un HhésusJ, il parut distinguer les objets et les regarder très-réellement; il suivait des yeux les mouvements qui sc faisaient autour de lui, et rien n’annonçait qu’il eût besoin de toucher pour apprécier la plus ou moins grande distance où

ces corps étaient de lui Au bout de quinze

jours environ, le petit commença à se détacher do sa mère, et dès ses premiers pas il montra une adresse e| une force qui ne pouvaient être dues ni à l’exercice ni à l’expérience, et qui montraient bien que toutes les suppO&itiQP? qu’pn a faites sur la nécessité absolue du loucher pour l'exercice de certaines fonctions de ta vue sont illusoires.

o Jeune (un Bison) avait en naissant la taille d un Veau du même âge. A peine fui-ii né, qu’il se leva sur ses jambes, et alla presque en courant sur tous les points de son écurie, sans se heurter, et en se condui-

t La vue, dit Condillae ne s'étend pas au delà de h prunelle. » (Traité des sensation*, troisième partir, chap. 3.) Cependant, dès que le Poulet voit l*‘ grair, il lu vo’t <iii il est; et non sur sa prunelle. Dés qui l'enfant suit des veux un objet, il le snit où il esi, e t lion sur sa prunelle. L’ex|>énence de Chesehten, sur laquelle se fonde Condillae (d’un jeune aveugle-né à qui l’on abaissa la cataracte, et qui, dans le premier moment ou il vil, crut que tes objets louchaient j es yeux) aurait grand besoin d’être répétée.

(15b) Lettres de Philoierax, etc., lettre xxiv.

sant comme s'il eût connu les lieux pur expérience. »

Or, il est A remaqtiermie tous lesatiimaux dont je viens de parler, les Poulets, les Chevaux, les Singes , les Ruminants, etc., naissent les yeux ouverts. D’autres animaux, au contraire, naissent les yeux fermés; par exemple, le Chien, etc. L'homme natt avec des yeux ouverts, mais qui n’ont pas encore toutes les conditions requises cour une vision nette et distincte.

Dans la question, d’ailleurs si compliquée, des rapports de la rue et du toucher, il faut dbne Taire entrer un élément de plus, celui des espèces, ou, plus exactement, celui de l'état où se trouve l'organe de la vue selon les espèces, dans les premiers moments où la vision s’opère.

« Nous apprenons à voir, dit Dupont de da Nemours , comme nous apprenons h lire (157). »

Dupont de Nemours confond ici deux choses très-distinctes. Lire, c'est appliquer un sens convenu h un signe. Voir, c’est tout simplement apercevoir, distinguer ce signe. Lire, c'est appliquer un fait primitif donné, le fait de voir, A un usage particulier. Et cet usage s’apprend. Nous apprenons à lire comme nous apprenons A danser, h sauter sur une corde: mais apprenons-nous A voir ? On peut en douter.

« le no dirai pas comme tout le monde, et comtno j’ai dit jusqu’A présent moi-mémo, et fort peu exactement, «lit très-bien Condillac, que nos yeux ont besoin d'apprendre à voir, car ils voient nécessairement tout ce qui fait impression sur nous;.... mais je dirai qu’ils ont besoin d’apprendre A regarder. C’est de la différence qui est entre ces deux mots que dépendait l'étal de la question (158). »

La question, ainsi posée, n'eu est plus une. s il ne s'agit plus du voir, mai* de regarder, et si regarder, connue dil encore Londillac, est discerner, analysa (159), il est trop évident que nous apprenons A regarder, A discerner, A analyser.

le ne fais plus qu'une seule remarque : c'est qu'une première difficulté, dont il faut se débarrasser en lisant Condiliac, so trouve dans l'emploi de certaines expressions qui ne son! pas justes, et que Condiliac sait trisbien n'élre pas justes.

Ainsi, par exemple, il dit : que le toucher seul juge des objets extérieurs par luimême (160) ; que les autres sens n'en jugent

157) Mémoire sur l'Instinct, p. 161,

158) Traité des sensations, troisième partie, chapitre 5.

(159) « Il semble qu'on ne sache p is qu'il y a il.: la différence entre voie el regarder ; ei cependant noua ne lions faisons pas des Idées aossiiét que nous voyons ; nuus rie naos en faisons qu'aulant que nous regardons avec ordre, avec metho le. Eu un mot il faut que nos yeux analysent... s Ibid.

1 1 60) Traité des sensations ; Préambule de T Extrait raisonné.

(161) Traité des sensations, ibid

que par le loucher (161); que c'est le toucher qui instruit les autres sens (162), etc.

El cependant il avait dit ailleurs que les sens ne sont que cause occasionnelle; qu'ils ne sentent pas ; que c’est l'dme seule qui sent A l'occasion des organes (163).

A n’employer ici qu’un langage rigoureusement précis, c’est donc V esprit seul qui sent, Vesprit seul qui juge, Yesprit seul qui s'instruit . Aucun sens n en instruit un autre. Vesprit seul s'instruit en corrigeant un sens par l’autre, ou, A parler plus exactement encore, en corrigeant les impressions d’un sens par les impressions d’un antre.

l.’œll ne voit donc pas, c’est Y Intelligence qui voit par l’œil. Il y a une expérience direele qui le démontre formellement.

Quand on enlève le cerveau proprement dit A un animal, l’animal perd toute Intelligence. Mais, par rapport A l’œil, rien n'est changé : les objets continuent A sc peindre sur la réline, Yiris reste contractile, le nerf optique excitable. Et cependant l’animal ne voit plus. Il n’y a plus vision, parce qu’il n’y a plus intelligence.

Ce même Dtqmnl do Nemours, qui est si sûr que nom apprenons à voir, veut que nom apprenions tout (101) : il vent que nous apprenions A téter, A marcher, elc.

Il veut que les actions attribuées d Tlnstinct soient, « de toutes les actions celles où la perception esl la plus vive, la logique la plus rigoureuse, la prévoyance la plus ingénieuse et la plus sûre (16â). »

Dupont de Nemours dit que téter est un art (166), que ect art s’apprend par rnisonn ement, par méthode (167), par tm certain nombre d'expériences , suivies d'inductions justes (168); et il ne voit pas que l’enfant telle sans raisonnement, sans expérience, sans inductions : car dès qu’il rencontre le mamelon, il telle.

Enlln, est-il bien vrai que nous apprenions A marcher. A l'époque où écrivait Dupont do Nemours, le principe qui règle le mécanisme des mouvements ne locomotion n’était pas connu. Aujourd'hui il est permis do dire que le fait de marcher, loin d’étro un fait d'intelligence, n’est pas même un fait d’Inslinct.

Le principe qui règle le mécanisme de la marche réside dans une partie déterminée de Y encéphale, partie qui est tout autre que celle dans laquelle réside Y Intelligence.

M. Flourcns a montré par des expérienres directes que l’encéphale sc compose do trois parties esscnlicllcmcnl distinctes: leerrrrau proprement dit (169), siège exclusif de l't’n-

(163) Extrait rationné: Précis de la troisième partie.

(165) Extrait raisonné : Préambule

(ldi) Quelques mémoires sur différents sujets, la plupart d'histoire naturelle, etc. 1815; Mémoire sur T Instinct, pvgi 166.

(165) Ibid., pagc!57.

(166) Mémoire sur T Instinct, p. 165.

(167) Page 171.

(168) Page 16t.

(169) Lobes on hémisphères cérébraux.

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t elligenre , le cervelet, siège au jmncipe qui règle V équilibration, ou la coordination lies iïiouvemenls île locomotion (170); et la »i elfe allongée, siège du principe qui règle le mécanisme de la respiration, et par suite le mécanisme entier de la vie.

Quand on enlève sur un animal le cerveau proprement dit (171), on abolit {'intelligence; quand on enlève le cervelet, on abolit les mouvements de locomotion; quand on détruit la moelle allongée, on abolit la respiration et la vie.

Mais ce qu’il suffit de remarquer ici, c'est qu’on peut faire perdre {'Intelligence à un animal en lui enlevant le cerveau proprement dit, sans troubler la régularité de ses mouvements. Cette régularité subsiste tant que le carrelet reste intact ; elle subsiste après que ['Intelligence est perdue : ello no dépend donc pas de l’ Intelligence .

« Marcher, dit Dupont de Nemours, c’est se tenir alternativement en équilibre sur un pied et sur l’autre (172) : » définition qui est très-juste. Mais il ajoute que c’est là un art , « et un art si bien acquis , que les hommes les plus robustes ['oublient lorsqu’ils dérangent leur raison par l’intempérance (173). » Nullement. C’est que le cervelet, siège du principe qui règle lès mouvements, est directement affecté dons ['intempérance. Un animal dont ou blesse le cervelet perd l’équilibre de ses mouvements comme un animal ivre.

« Il y a des hommes, dit encore Dupont de Nemours, qui étendent l’arf de marcher jusqu’à danser et sauter surune corde (174). » Et il confond encore deux choses absolument distinctes : ['équilibre primitif des mouvements, équilibre donné par le cervelet et l'usage qu’on fait do cet équilibre , une fois donné, pour danser, pour sauter sur une corde, pour courir, pour marcher, etc. En un seul mot, c’est ['Intelligence qui veut le mouvement et le genre de mouvement ; mais 1 équilibre, c’est-à-dire ['harmonie de tous les efforts partiels qui amènent un mouvement régulier et d’ensemble, cet équilibre dépend d’un orgape particulier, du cervelet, et cet organe est indépendant de l 'Intelligence.

« li st delà nature des animaux, dit Galien, * de n’avoir besoin d’aucune instruction. » « C’en est assez pour que je pense que c’est plutôt par le jeu de l’instinct que par l’effet de la raison, que les animaux conduisent leurs opérations industrielles; je conclus donc qu’il ne faut ni instruction ni expérience aux Abeilles, aux Araignées, aux Fourmis, pour construire leurs rayons, leurs toiles, leurs galeries souterraines et leurs magasins (185). »

Je l’ai déjà dit : tout ce que l’animal fait

(170) l.a marche, le saut, la course, etc.

(171) Lobes ou hémisphères cérébraux.

(172) Mémoire sur l’Instinct, p. 160.

(173) Mémoire sur l'Instinct, p. 160.

(17 il Mémoire sur C Instinct, p. 160.

(175) lie t usage des parties, liv, I.

(176) Exprebkions «le Keimarus : Observations

physiques et morales sur l'Instinct, e le., t. Ier» P* 129.

par Instinct, il le fait sans l'avoir appris. Qui apprend au Ver à Soie à faire son cocon ? il n’a point vu ses parents : une génération ne voit pas l’autre. Qui apprend à l’Araignée à tisser sa toile ? Pourquoi fait-elle bien du

remier coup ? Pourquoi fait-elle toujours

ien ? Pourquoi ne peut-elle faire mal ? Tout le monde connaît ['Araignée des jardins dont la toile est le modèle des rayons qui partent d’un centre (176). Je l’ai vue bien souvent, à peine éclose, commencer à tisser sa toile. Ici l’Instinct agit seul. Mais, si je déchire la toile, l’Araignée la répare ; elle répare l’endroit déchire ; elle no louche point au reste ; et cet endroit déchiré, elle le répare aussi souvent que je le déchire. Il y a dans l'Araignée ['Instinct machinal qui fait la toile, et ['Intelligence (l’espèce d’intelligence qui peut être dans une Araignée) qui l’avertit de Yendroit déchiré, de l’endroit où il faut que Y Instinct agisse.

Lorsque Réaumur, de Geer, les deux Huber donnent de ['Intelligence aux Insectes, ils prennent le mot Intelligence dans un sens très-peu défini. Réaumur leur attribue, « autant qu’à aucun des autres animaux, un certain aegré d'intelligence. » Charles de Geer, cet autre Réaumur (177), nous dit aussi que les Insectes a sont doués d'intelligence comme les autres animaux, quoique à un moindre degré (178). »

François Huber, cet admirable observateur des Abeilles, admirable même après Réaumur, voulant nous peindre l’accueil empressé que les Abeilles font à une nouvelle reine, nous dit : « qu’elles y mettent, dans le premier instant surtout, plus de chaleur et plus de démonstration. » Mais il ajoute aussitôt avec grâce : « Je sens l’impropriété de ces termes... Réaumur les a en quelque sorte consacrés : il ne fait aucune difficulté de dire que les Abeilles rendent à leur reine des soins, des respects, des hommages,.. (179).»

C'est de ces expressions de Réaumur que se moquait BulTon : a Plus on observe, «lit-il, ce panier de Mouches, plus on découvre de merveilles ; un fond de gouvernement inaltérable et toujours le même, un respect profond pour la personne en place, une vigilance singulière pour son service(180). »

Pierre Huber, fils de François Huber, et, comme lui, observateur d’une habileté rare, croit avoir découvert le langage des Fourmis.

Il l’appelle [ langage antennal, « parce que les antennes, organes du toucher, en sont, dit-il, le principal instrument (181).»

Je crains bion que le langage antennal, dit Pierre Huber, ne ressemble un peu trop nu Dictionnaire des Corbeaux de Duoont do Nemours.

(177) Il a été surnommé en effet, ei à très-juste litre, le Réaumur suédois.

(178) Mémoires pour servir à l'histoire des Insectes, etc., t. II, pag. 11.

(179) fiiouv. Observ. sur les Abeilles, etc., lettre vj».

(1811) Discours sur la Mature des animaux.

(181) Recherches sur les Mœurs de* t'ouimis indi gènes , chap. 6, p.176.

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La vérité est que la Nature, ou plutôt l'Etre suprême, qui agit en elle, n’a répandu les dons supérieurs do l'Intelligence que d’une manière avare Ello n‘a don >é la raison qu'à l'homme ; elle n'a donné Ylntelligence, du moins un certain degré d 'Intelligence, qu’aux animaux les plus voisins de l'homme. Au contraire , elle a prodigué Y Instinct Les Instincts les plus merveilleux se trouvent dans les plus petits animaux , dans les Insectes.

ISATIS, Canis-lagopus, Sclieb. ; le Krnard ftleu.Butron, genre de Mammifère, do l'ordre des Carnassiers digitigrades. — L'Isatis so trouve sur le littoral de la mer Glaciale et des lleuvcs qui s'y jettent, et partout au nord du soixante-neuvième degré de latitude.il se plaît dans les pays déboisés et découverts, sur les montagnes nues, et c’est sur le penchant de ces dernières, ou au moins sur les collines élevées, qu’il aime à creuser son terrier. Il entre en chaleur vers la lin de mars, et la femelle porte environ neuf semaines. En mai et juin ello met bas sept à huit petits, et même beaucoup plus si ons'en rapporte àümelin. Les mères blanches font leurs petits d'ut) gris roux en naissant , et coux d'une mire cendrée sont presque noirs. Pendant les cinq à six premières semaines, la mère reste le plus longtemps possible dans son terrier, et n’en sort que pour aller chercher, sa nourriture ; ello y allaite ses enfants avec grand soin, et les tient très-propres sur le lit de mousse qu'elle leur a préparé à l’avance. Vers le milieu d'août, elle les fait sortir et les mène promener avec ello pour leur apprendre à chasser. Leur poil alors a un peu plus d'un douii-pouce (0,01V) de longueur. Los individus blancs commencent déjà à avoir une raie d’un brun cendré sur le dos j los individus cendrés ont déjà leur couleur foncée et ne subissent plus aucune variation que dans la longueur et le retlct du pelage. Dès le milieu de septembre, les blancs sont d’un blanc pur, excepté la raie du dos et une barre sur les épaules qui noircissent, cl les font alors nommer Krestowiki ou croisés. Puis le noir des épaules disparaît entièrement, et bientôt après celui du dos, de manièro qu'en novembre l'Isatis blanc est dans sa perfection de couleur et se nomme alors Nedopcsez. Néanmoins les poils des blancs et des cendrés u ont acquis toute leur

longueur qu’en décembre, et c'est depuis ce moment jusqu'en mars que leur fourrure est le plus estimée. Celle des blancs étant la plus commune est aussi celle qui a le moins de valeur ; celle des gris en a beaucoup plus, et celte valeur augmente d'autant plus que la couleur en est plus foncée et reflète le cendré bleuâtre, d’où est venu à ces animaux le nom de Kcnards bleus. La mue commence en mai et finit en juillet. A celto époque los adultes ont la même livrée quo les nouveau-nés de leur couleur, et ils parcourent des phases de coloration absolument semblables.

Les fourrures tl’lsatis ont un tel prix, que, s'il arrive à un chasseur de s'emparer u’un ou de deux petits, il les apporte chez lui et les fait allaiter par sa femme, qui so donno beaucoup de peine pour les élever jusqu'au moment de les tuer et de vendre leur peau. Les voyageurs prétendent qu'il n’est pas rare de voir de pauvres femmes partager leur lait et leurs soins entre leur enfant et trois Ou quatre Renards bleus.

Ces animaux ont unesingulière habitude, c’est d’émigrer en grand nombre du pays qui lésa vus naître, dès que lu gibier dont ils se nourrissent ordinairement, par exemple les Lemmings et les Lièvres tolai, vienlà diminuer en nombre. En général, cos émigrations se font vers le solstice d'hiver, et les émigrants descendent quelquefois au sud du soixante-neuvième degré, mais jamais ilsn’y fixent leur demeure et n’y creusent de terriers. Après trois ou quatre ans au plus, ils retournent dans leur patrie, où lo gibier a eu le temps de peupler pendant leur longue absenco.

Comme tous les Renards, l'Isatis est rempli de ruses, de hardiesse , et enclin à la rapine. Sans cesse il est occupé pendant la nuit à fureter dans la campagne, et quelquefois on l’entend chasser avec une voix qui tient à la fois de l'aboiement du Chien et du glapissement du Renard. Il a sur ce dernier l'avantage do ne pas craindre l’eau cl de nager avec la plus grande facilité. Aussi se hasarde-t-il souvent à travers des bras do rivière ou des lacs, pour allerchercher, parmi lesjoncsdes Ilots, les nids des Oiseaux aquatiques, dont il dévore d'aoord la mère, s’il peut la surprendre, puis les petits ou les œufs

JABIRt", Mycteria, genre d'Oiseaux de l'ordre des Echassiers. — En multipliant les Reptiles sur les plages noyées de l'Amazone et de l’Orénoque, la Nature semble avoir produit en même temps les Oiseaux destructeurs de ces espècos nuisibles ; elle parait même Bvoir proportionné leur force à celle des énormes Serpents qu’elle leur donnait à combattre, et leur taille à la profondeur du limon sur lequel elle lesenvoyait errer. L'un de ces Oiseaux est le Jabiru, beaucoup plus

grand que la Cigogne, supérieur en hauteur à la Grue, avec un corps du double d'épaisseur, et le premier des Oiseaux de rivage, si on donne la primauté à la grandeur et à la force.

Les Jabirus habitent constamment les terres inondées de l’Amérique méridionale; on en trouve aussi en grand nombre dans les vastes savanes marécageusosdela Guyane; ils no losquittenl que pour s'clevoràunc grande hauteur dans l'air, où ils se soutiennent fort

MC MAMMIFERES JAC

longtemps; leur voracité est extrême; ils ne se nourrissentquede Poissonset de Reptiles. Ils sont peu farouches à ta Guyane, car Bajon rapporte qu’un petit nègre est parvenu, en se cachant le visage avec une bronche d’arbre, h en approcher un Agé de six mois d’assez près pour lui saisir lesjambes et s'en emparer. La chair des jeunes est tendre et assez bonne à manger, mais celle des vieux est dure et huileuse. Ces animaux construisent sur des grands arbres, et avec do longues brnm hes entrelacées, un nid trèsspacieux dans lequel la femelle ne pond qu’un ou deux œufs ; les pciits, une fois éclos, sont nourris avec du Poisson ; le père et la mère les défendent avec le plus grand soin jusqu’à ce qu’ils soient assez forts pour suffire par eux- mêmes à leurs besoins. On prétend que Je nid Jour sert pour plusieurs couvées.

L’espèce la plus commune est le Jabiru d’Améhique, Mycleria américain», Linné; elle est très-grande, blanche; le cou et ta tête sont dénués de plumes, et revêtus d’une

fioau noire qui prend une teinte rouge vers e bas; l'occiput seulement a quelques plumes blanches ; le bec et les pieds sont noirs; le cou est long et fort gros. Cet Oiseau a cinq pieds de hauteur verticale et do cinq è six de longueur totale.

JABOT. Voy. Oiseau.

JACAMAR, GnWula, — Oiseau constituant le premier genre de l’ordre des Grimpeurs. — Ces Oiseaux, de l'Amérique méridionale, se nourrissent d'insectes. Les principales espèces sont :

Le Jacamak vert. — Cet Oiseau ne se trouve qu'au milieu des bois les plus épais; il vil seul, et dans les forêls les plus sombres de la Guyane, s’écartant rarement du canton qu’il a choisi. La tranquillité et le repos ont tant d’attraits pour lui, qu'il reste perché sur une branche neo élevée pondant ta plus grande partie du jour. On attribue à son indolence la préférence qu’il donne aux endroits humides, où i) trouve abondamment les Insectes qui font sa seule nourriture. Son chant est agréable mais court, c’est le seul moyen de communication qu’il ait avec les autres Oiseaux de son espèce qui se tiennent dans son voisinage; son vol osl très-rapide et court. Un beau vert doré à reflets cuivreux couvre ta tête, les cêtés, la poitrine, le dos, le croupion, les pennes secondaires, les couvertures des ailes et Je# pennes caudales de cet animal.

Jacaxar a longue queue. — Il dilTèredu précédent autant par son genre rie vie que par ta cou leur de son plumage, quoi que cependant sa nourriture soit la même. Il se plaît dans les lieux découverts, se perche à la cime des arbres, et recherche la société de scs pareils; on le rencontre toujours par paires ; son chant consiste on un sifflement doux, répété et si faible, qu’il faut être très-près pour l’entendre. On le trouve au Brésil, h Cayenne et a Surinam; son nid et ses œufs sont inconnus-

JACANA, Pnrra , genre d'Olscau de Tordre des Echassiers macrodactyles. — Les Jacanas so trouvent en Asie, en Afrique et dans l’Amérique méridionale; ils ont conservé les noms qu’ils portent nu Brésil; ce sont des Oiseaux criards et querelleurs, vivant rlans les marais des pays chauds, et marchant aisément sur les herbes au moyen de leurs longs doigts; mais ils ne peuvent nager; ils s’enfoncent flans l’ean jusqu’au genou et courent avec légèreté sur 1rs nénuphars et autres plantes aquatiques à larges feuilles; ils ne se cachent jamais, marchent plus durant le jour que le malin et le soir; leur vol est droit et rapide; ils se nourrissent exclusivement d’insectes , nichent à terre nu milieu d’herbes très-hautes. La ponte est de quatre œufs, verdâtres, tachetés de brun foncé. M. d’Ûrbignv prétend que ces Oiseaux ne couvent leurs œufs que pendant la nuit.

Jacana commun ou Jacana proprement dit f Parra Jacana, Linné), Chirurgien brun , Briss. — Ces Oiseaux vont ordinairement par couples. Lorsque quelque accident lésa séparés, ils se rappellent par un cri. Ils sont très-sauvages; les chasseurs ne parviennent à les approcher qu’un se couvrant de feuillages ou en glissant derrière les buissons et les roseaux. On les renconlrcdans les lagunes, les marais et nu boni des étangs, pendant et après ta saison des pluies; leur vol est rapide mais peu élevé; au moment où ils partent, ils jettent un cri aigu qui s’entend de fort loin et qui ressemble assez à celui de l'Effrnye. L île de Saint-Domingue est le pays où on l’a trouvé le plus fréquemment; les habitants lui ont donné le nom de Chevalier mordoré armé.

Jacana thégll (Parra chilctuit , Lath.).

— Molinu a observe cet Oiseau du Chili. Lés ailes sont armées d’un éperon long de six lignes et large de trois; l’iris est jaune, et la pupille brune. Sa longueur totale est de sept a huit pouces. Ces Oiseaux vivent dans les plaines, el leur nourriture consiste en Insectes; rarement on les trouve par bandes, mais plus souvent par couples; ils perchent pou sur les arbres, et se plaisent au contraire dans les endroits bas. Ils sont trèsrecherchés dans le pays, où ils servent de sentinelles aux naturels quand ils sont en guerre. SH effet, cet Oiseau fait rarement entendre sa voix le jour, mais s’il perçoit un son quelconque pendant la nuit, il pousse des cris fort aigus. Ils font leurs nids au milieu des herbes; la ponte est toujours de quatre œufs, île couleur fauve», tachetés do points noirs. Si quelqu'un lente de découvrir lour nid, le mâle el ta femelle, qui ne se quittent pas, se cachent dans l’herbe, mais quand le ravisseur s'approche fie trop près, il se trouve en hutte de leur part à une attaque d’autant plus furieuse qu’ils ne quittent la partie qu’avec la vie : c'est, selon le même voyageur, un gibier qui ne le cède en rien poiir le goût à la Bécasse.

JACCHUS. Voy. Ouistiti.

JAC ET OISEAUX. JAC m

JACKAL, ou Cmacai., Canit aurais , Lin., Mammifère du genre Chien. — Le Jackal a Je pelage d’un gris jaunâtre en dessus, blanchâtre en dessous, en général d’une couleur plus foncée que celui de l’Antlius. Sa queue, assez grêle et noire à l’extrémité, ne lui descend qu’au talon; il exhale une odeur forte et désagréable. Sa taille est À peu près colle du Renard, mais il est un peu plus haut sur ses jambes , et sa tète ressemble b colle du Loup. Il est très-commun en Asie et en Afrique, si, ainsi que je le crois, il n’est qu’une légère variation de l’Anthus.

Guldænstœd, Tilesius, cl d’autres naturalistes, pensent que le iackal est le type du Chien domestique. Le premier de ces auteurs qui du reste nous a donné une histoire trèsbonne et très-complète de cet animal, apporte à l’appui de son opinion des raisons qui paraissent concluantes. Après avoir établi d’une manière positive que sous les rapports anatomiques le Jaukal no diiîère en rien du Chien , après avoir prouvé qu’il n’offre pas môme ces légères différences qui so trouvent dans le Loup, il cherche les analogies dans les habitudes, les mœurs de ces animaux, et , il faut le dire , ces rapprochements me paraissent très-séduisants. Les Jackals; dit-il , n’ont rien du caractère sauvage et farouche du Loup et du Renard ; ils S’approchent avec sécurité soit des caravanes en marche, soit des lentes dressées pour la nuit; lotir taille est moyenne entre les grands et les plus petits Chiens ; leurs poils Sont plus durs que chez aucun Chien , et d'une moyenne longueur entre les Chiens qui les ont le plus longs et ceux qui les ont le plus courts. Leurs mœurs sont encore pl us conformes quo leur organisation, et en domesticité leurs manières sont absolument les mêmes que celles du Chien ; ils pissent de côté en levant la cuisse, dorment couchés en rond, et vont amicalement, ajoute l’auteur, flairer au derrière des Chiens qu’ils rencoutren . Selon lui, l’odeuridu Jackal, beaucoup moindre qu’on ne l’a dit , est è peine plus forte que celle du Chien ii l'approche de l’orage , etc. Il conclut de loules ces observations , vraies , que le Jackal est le véritable Chien sauvage et la souche de toutes les variétés de Chiens domestiques.

En cola il se trompe , selon moi. Le Jackal est incontestablement une variété, et mémo très-légère, du Chien domestique, puisqu'il produit avec lui des individus féconds, comme on l’a vu à Constantinople il v a peu d’années, et comme cela se voit tons les jours chez les Kalmoucks ; il en est de même du Loup, quoique les analogies accessoires soient moins frappantes. .Mais pour décider péremptoirement quel est le type de l’espèce, c’esl-à-diro quelle est In race venue la première, la chose est impossible.

Les anciens racontaient que le Lion, lorsqu’il allait à In chasse, était accompagné ou plutôt conduit par un petit animal qui lui découvrait sa proie. Le roi des forêts, après l’avoir atteinte et terrassée, ne manquait ja-

mais d’on laisser une portion pour son guide, qui l’attendait b l’écart, et qui n’osait en approcher que quand le Lion s’était retiré. Ou appelait cet animal le pourvoyeur du Lion , mais son véritable nom était resté inconnu, et nul auteur ancien n’a avancé que ce pou» vait être le Thos d’Aristote. Cependant quelques auteurs du dernier siècle ont cru reconnaître le Thos, le Jackal, dans ce prudent pourvoyeur, et il s’est même élevé à ce sujet une polémique aussi ridicule qu’inutile, puisqu’elle tombait sur un conte, sur un apologue ayant autant d’importance cm Histoire naturelle qu’une fable de La Fontaine. Ce conte indien de Pilpaï , le voici : a On demandait un jour à ce petit animal «pii marche toujours devant le Lion pour faire partir le gibier s Pourquoi t es-tu consacré ainsi nu service du Lion? — C’est, répondit l’animal, parce que je me nourris des restes de sa table. — Mais par quel motif ne rapproches-tu jamais? tu jouirais de son amitié el de sa reconnaissance. — Oui , mais c’est un grand , s’il allait se mettre en colère I » La vérité est que le Lion n’a jamais eu de pourvoyeur que lui-même, et que si les Jacfcalsse nourrissent quelquefois de ses restes, ainsi que les Hyènes el autres animaux voraces, ils le doivent nu hasard.

Les Jackals vivent en troupes composées d’une trentaine d’individus au moins, et souvent de plus de cent , particulièrement dans les vastes solitudes de l’Inde et de l’Afrique. Quoique ces animaux n’aient pas la pupille nocturne, ils dorment le jour dans l’épaisseur des forêts , ou, selon les anciens voyageurs et nos naturalistes, dans des terriers. Ce dernier fait a si souvent été avancé, que j’ose à peine le révoquer en doute ; cependant je ne conçois nas trop comment des animaux carnassiers vivant en troupes pourraient rester sédentaires dans une localité extrêmement bornée, ce que nécessite absolument la vie des terriers. Comme ils se retirent volontiers dans des glottes et des trous de rochers quand ils en trouvent l’occasion, ceci, mal observé, aura donné lieu de croire qu’ils sc creusent des habitations souterraines; ou bien encore, le Renard do Bengale el le Corsne, du môme pays, ayant été souvent confondus avec le Jackal, on aura attribué h celui-ci des habitudes qui ^appartiennent qu'aux deux premiers. Quoi qu’il en soit, la nuit, ces animaux parcourent la campagne pour chercher leur proie tous ensemble, et, pour ne pas irop sc disperser, ils font continuellement retentir les forêts d’un cri lugubre ayant quelque analogie avec les hurlements d’un Loup el les aboiements d’un Chien. On pourrait en donner une idée en prononçant lentement, et sur un ton très-aigu, les syllabes oua,.y oua... oun... Ils sont alors tellement audacieux, qu’ils s’approchent des habitations et entrent dans les maisons qui se trouvent ouvertes. Dans ce cas, ils font main basse sur tôus les aliments qu'ils rencontrent, el ne manquent jamais d'emporter ceux qu'ilst ne peuvent dévorer b l’instant. Toutes les

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matières animales conviennent également à leur voracité, et ils attaquent, faute de mieux, les vieux cuirs, les souliers, les harnais desClievaux et jusqu’aux couvertures de peau des malles et des coiïres.

Comme les Hyènes, ils vont rendre visite aux cimetières, déterrent les cadavres et les dévorent. Aussi, pour mettre les morts à l'flhri de ces animaux, est-on parfois obligé de mêler à la terre dont on les recouvre do grosses pierres et des épines qui, en déchirant les pattes des JackaJs, les arrêtent dans leurs funèbres entreprises. Si une caravane ou un corps d’armée se mettent en route, ils sont aussitôt suivis par une légion de Jackals qui chaque nuit viennent rôder autour des campements et des tentes en poussant des hurlements si nombreux et si retentissants, qu’il serait impossible à un voyageur européen de s’y accoutumer au point de pouvoir dormir. Après Je départ de la caravane, ils envahissent aussitôt Je terrain du campement et dévorent avec avidité toui ce qu’ils trouvent do débris des repas, les immondices et jusqu’aux excréments des hommes et des animaux. Les voyageurs sont tous d’accord sur ces choses, qui ne peuvent appartenir h dos espèces sédentaires comme sont nécessairement celles qui habitent des terriers.

Lorsqu’une troupe de Jackals se trouve inopinément en présence d’un homme, ces animaux s’arrêtent brusquement, le regardent quelques instants avec une sorte d’effronterie qui dénote peu de crainte, puis ils continuent leur route s ans trop sc presser, a moins que quelques coups de fusil ne leur lassent hâter le pas. Quoiqu’ils se nourrissent de charognes et de toute espèce de voiries quand ils en rencontrent, ils ne s’occupent pas moins de chasser chaque nuit, et quelquefois en plein jour. Ils poursuivent et attaquent indistinctement tous les animaux dont ils croient pouvoir s’emparer, mais néanmoins c’est aux Gazelles et aux Antilopes qu'ils font la guerro la plus soutenue. Ils les chassent avec autant d’ordre que la meute la mieux dressée, et joignent à la finesse du nez et au courage du Chien la ruse du Hcnard et la Perfidie du Loup. On a oit que les Jackals se jettent quelquefois sur les enfants et sur les femmes : ceci me parait une exagération que l’on n’appuie sur aucune observation positive. Il est plus certain qu ils poussent quelquefois la hardiesse, malgré leur petite taille, jusqu’à attaquer

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