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«et animal parait alors sans méfiance et se croit en sûreté. Cela seul suffirait pour prouver combien pou est fondée l'opinion de ceux qui prétendent que le Lièvre dort lorsqu’il a ios yeux ouverts ; car il serait difficile de concevoir pourquoi toutes les précautions qu'on prend pour l'approcher font au contraire qu'il s'éloigne de vous : c’est qu'évidernraent if ne dort pas. Et pour preuve, voici le dernier exemple que nous citerons. Nous avons vu bien des fuis des Lièvres attendre qu'une meute ne fût plus qu'à quelques pas d'eux pour se fairo lancer. L'aboiement des Chiens était certainement fait pour les éveiller, en cas qu'ils dormissent, et pourtant ils restaient immobiles, comme aplatis contre terre, et les yeux ouverts. Ici il faut eu rejeter tout ce qu'on a dit sur la finesse de leur ouïe, et lienser qu'ils dorment malgré bruits et tapages, ou admettre la perfection de ce sens, et attribuer l'attitude qu’ils gardent à quelque chose d’instinctif dont nous ne pouvons nous rendre raison. Ce qui a encore cènlribué à accréditer l’opinion que nous nous efforçons de combattre, c'est que l'œil du Lièvre est protégé par une membrane clignotante : alors on a dit que cet animal, ayant continuellement les yeux ouverts , avait besoin d'une pareille membrane qui pût diminuer l’intensité de la lumière.

Cette particularité n'aurait pas dû être prise en considércf.ion, car on sait que les Lapins eux-mètues et beaucoup d'autres Mammifères nocturnes ont aussi uno membrane clignotante. Ajoutons, pour en finir avec ce sujet, que nous avons vu à Paris un jeune Lièvre, habitué depuis quelque temps au brujt, fermer les yeux lorsqu'il dormait réellement. D’ailleurs, la seule inspection des voiles palpébraui, chez ces animaux, suffirait pour corroborer nutre opinion.

C'est pendant la nuit que lu Lièvre cherche sa uourriture et qu'il s'accouple. Il abandonne son gîte au coucher du soleil et n'y rentre qu’une heure ou deux avant son lever. On a dit depuis longtemps que les Lièvres sonterraliquos. Sans dénier entièrement ce fait, nous ne l'adopterons nas sans restriction. On s’est encore appuyé ici sur ce que, à de certaines époques, ce gibier est très-obundant dans quelques pays. Ce fait est vrai; mais si ou avait remarqué qu’en général ce sont des lluuquins (c'est le nom qu’on donne au inèle) que l'on rencontre alors, on se serait facilement expliqué celte surabondance de Lièvres, d'autant mieux que leur apparition coïncide avec l'époque du rut. Les mâles cherchent des femelles de décembre en mars. Alors ils traversent des terrains immenses ; ils font pour ainsi dire des nuits de marche forcée, rôdant de toutes parts. Les chasseurs savent reconnaître ces nouveaux arrivés, surtout lorsqu'ils ne sont pas encore cantonnés, c'est-à-duc lorsqu'ils u’out pas encore choisi un certain espace do terrain oit ils soient habitués; car alors il est rare qu’ils retournent au lieu d'où ils ont été lances : au contraire, ils vont toujours