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Selon G. Cuvier, le Léopard ne se distinguerait de la Panthère que par dix rangées détaches plus petites, plus annulées; par son pelage d'un plus beau fauve, et par lo dernier tiers de sa queue, qui serait noir en dessus et aux côtés, avec cinq ou six anneaux blancs; il aurait exactement I s mémos dimensions. Selon Temminckje Léopard serait beaucoup plus grand que la Panthère, et approcherait de la taille.de la Lionne; sa queue, composée de vingt-deux vertèbres, serait de la longueur de son corps; il aurait le pelage d’un jaune clair, parsemé de taches assez distantes, ayant au plus dix-huit lignes (O.OVl) de diamètre, ol dont lo fond serait rose; le dessous du corps blanc.

Assez généra lemei.l les voyageurs ont gratifié du nom de Tigres toutes les giandes espèces de Chats qui ont la peau mouchetée de taches noires et arrondies, sans s’inquiéter si le vrai Tigre tui-môme poilait cette robe, ce qui n'est pas. Colle habitude n’a pas peu contribué à jeter la confusion dons i histoire des espèces de Chats, et II u tien, malgré sa critique et son talent, n’a pu se tirer de ce chaos. Kn outre, tous ces animaux tachetés ont entre eux une telle ressemblance, que Cuvier lui- mémo en est venu à douter s’il existait vraiment un Léopard distinct spécifiquement do lo Panthère. « Si cela est, dit-il, je pense que et* doit être un animal dont nous avons reçu des peaux «le file de la Soude. » 11 eu résulte que le premier que nous avons décrit ne se trouverait que dans l’Asie, et que le second, celui de Temminck, habiterait non-seulement l’Asie, mais encore I Afrique, et pourrait bien n'étre, co unie il le dit, qu'une simple variété de pelage de ranimai auquel on donne à la .Ménagerie ie nom île Panthère.

Quoiqu'il en soit, le Léopard est célèbre pour son courage et sa cruauté. Il a l’air féroce, l’œil inquiet, te regard cruel, les mouvements brusques, et, ajoute Buil'oii, les cris semblables h celui d'un Dogue en colère; il a môme la voix plus forte et plus rauque que le Chien irrité. Il se plaît dans les forêts tuullues, où il épie et surprend tous les animaux pl us faibles que lui, pour s’en nourrir. Comme la Panthère, il est d’une force et “d'une agilité inconcevables, cl il grimpe sur les arbres pour y poursuivre les Chais sauvages. Quelquefois, ainsi que le Lynx , il $0 place sur une grosse branche» et là, immobile, le cou tendu cl l'oreille au vent, il attend qu’une Antilope passe «h sa portée pour s'élancer sur elle, la terrasser, la déchirer avec sesgritres et la dévorer. Il lui arrive aussi de rôder autour des habitations pour saisir les animaux domestiques. Il ose môme s’approcher en plein jour des troupeaux, et alors il emploie une patience et une ruse admirable pour s’approcher sans bru l et sans être aperçu de la victime que son œil a désignée. Il secoule lentement le iongd'un ravin : il se glisse h travers les buissons ; il rampe dans l'herbe comme un Serpent, en se traînant sur !e ventre. Si l’animai fait un mouvement d’inquiétude et lève la tète, le Léopard

sc colle h terre, et reste immobile» en retenant mémo sa respiration; puis, quand l’animal rassuré s’est remisé paître, la mémo manœuvre recommence, mais avec encore plus de lenteur et de circonspection.; il avance avec l’extrême soin de >e masquer constamment derrière les objets placés entre sa proie et lui, et sa persévérance est telle, qu'il mettra deux heures, s’il le faut, pour arriver. Mais lorsqu'ils croit à une distance convenable, prompt comme l’éclair, il se jette sur sa victime, la saisit et I emporte dans le bois voisin en bondissant et en courant d’une telle vitesse, que ni Chien ni berger ne peuvent l’atteindre. Quand il manque sa proie, sa méfiance ne lui permet pas d’en choisir une autre, fût-il nu milieu du troupeau: il s’arrête, se retire ensuite lentement, en reculant, sans ôter ses yeux do dessus les Chiens et le berger et en bravant leurs cris et leurs clameurs. Parvenu ù une certaine distance, il se retourne et se relire un peu plus vile, mais sans courir, en tournant souvent la tète et leur lançant d«*s regards étincelants. Si, dans toute circonstance, ou lui tire un coup de fusil et qu’on ne fasse que le blesser, loin de fuir, il se précipite sur l’imprudent chasseur, et c’çu est fait do lui s’il n’a pas d’armes pour se défendre, de camarades pour tirer sur lo monstre, ou au moins des Chiens forts et courageux pour lo harceler et lui tenir tête. Si le coup de fusil l’a renversé, il est dangereux de s'approcher de lui avant qu’il soit tout h fait expiré, car dans ses derniers moments il concentre tout ce qui lui reste de force pour les employer à la vengeance.

Les nègres lui tendent le môme piège qu à la Panthère et au Lion. Dans un endroit qu’ils reconnaissent pour être fréquenté par lui, ils creusent une fosse profonde, recouverte de roseaux et d’un peu de terre, sur laquelle ils déposent pour appât quelque bêle morte, ou un Agneau dont les bêlements attirent le Léopard de fort loin. D’autres fois, quand les nègres sont en nombre, ils osent l'attaquer corps à corps, ntin u\ivoir sa peau, qui c.*d une fourrure superbe et do beaucoup de valeur. Ils parviennent à le tuer à coups de flèches et de sagaies, pendant que leurs Chiens l’occupont et le harcèlent; mais, quelque percé qu’il soit de leurs coups, il se défend avec rago tant qu'il lui reste une étincelle de vie, et fort souvent il ne meurt nas sans s’ôtre vengé sur les Chiens ou sur les hommes. Lps négresses du Congo recherchent beaücoupses «lents pour s’èn faico (les colliers.

Le Tigre-Boschkat ou Serval [Frlis serval, Gml; le Chat du Cap de Fonder; le Chat tigre des fourreurs; les Felis galeopardus et cnprnsis de Desm.; le Chat-pard do Per. raultjle serval de But!'.), atteint jusqu’à vingthuit jpouces ,0,738; «le longueur, non compris la queue, qui en a huit ou neuf (0,217 ouO,2VVJ; ses oreilles sont grandes, rayées de noir et de blanc; son pelage est d'un f.iuvp clair, et tirant quelquefois sur le gris ou sur le jaune; il a le lourdes lèvres, la gorge,

LFJl MAMMIFERES LIP B3C

\ct dessous du cou et !e haul de ;i*inlérieur des cuisses blanchâtres; des mouclicturcs noires sur le front et les joues ; une double ligne de ccs mouchetures au pli de la gorge; quatre raies noires le long du cou, dont les extrêmes, interrompues sur l'épaule, reprennenl pour finir plus loin ; au môme point los intermédiaires s’écartent pour en laissa naître deux autres, terminées ou tiers antérieur du dos ; des taches isolées sur le reste du corps ; deux bandes noires à la face interne ou bras, et la queue anriclée de ndir; toutes les taches sont pleines.

Cet animal habile les forêts du cap de Bonne-Espérance et de toute la partie méridionale de l'Afrique. Il grimpe sur les arbres avec beaucoup d’agilité et s'occupe sans cesse à donner la chasse aux Singes, aux liais et aux autres petits animaux. On en a eii plusieurs 5 In Ménagerie, mais jamais on n’a pu les apprivoiser. Dans la captivité il parait lad infèrent aux bons traitements ; les mauvais le font entrer dans une fureur que rien ne peut calmer, et il parait impossible d'adoucir ou de dompter sa férocité. Au Cap ou recherche sa fourrure pour en faire le commerce, parce que, étant fort belle, douce et chaude, elle a une assez grande valeur.

Le Stkpnaja Koschka ou Majimjl (Ftlit tnttnul , Pall.) est do In taille d’un Renard ;sû queue, touffue, touchant à terre, est marquée de six h neuf anneaux noirs; son pelage est d’un fauve roussâtre uniforme, trèstouffu et très-long; il a deux points noirs sur le sommet de la tête, et deux bandes noires parallèles sur les joues. Sou museau est très-court, et il lui manque la dont mAchelière antérieure qu’ont les autres Chats.

Tcmminck n’a point admis cette espèce ; mais la ligure t>ieii caractérisée qu en a donnée Pallas ne laisse aucun doute sur son existence. Ce Chat, toujours selon Pallas, serait la souche de notre Chat u’Angora , probablement à cause de sa fourrure, dont les poils ont do vingt à vingt-huit lignes {0,0iC h 0,06kl de longueur. Le Manou! habite surtout les solitudes les plus nues des vastes steppes rocheuses qui s'étendent outre la Chine cl la Sibérie; il paraît qu’il ne se plaît pas daus les bois, où il n’enlrc jamais, et qu’il préfère les pays stériles et hérissés de roeners ; aussi n’êsl-il pas rare dans In Daourie et dans toutes ces contrées comprises entre la mer Caspien ne cl l'Océan, au sud du cinquante-deuxième degré de longitude. C’est un animal nocturne, qui ne sort que la nuit du trou de rocher où il dort pendant le jour, pour aller faire la chasse aux Oiseaux et aux petits Mammifères dont il se nourrit. Cost surtout h la timide famille des Lièvres qu’il fait uue guerre aussi acharnée que cruelle.

LEPUS. Voy. Lièvre.

LÊROT, Myoxus nitela , Gml., espèce ae Rongeur de In famille des Rats. — Le Lérot, que les cultivateurs appellent quelquefois Loiret ou Loir, est le fléau de nos vergers, üo nos jardins, et surtout de nos espaliers

de pêchers. Il ne se contente pas de manger la quantité de fruits nécessaire à sa uourri turc, il en entame un grand nombre avant de so déterminer h en manger un, d'où il résulte qu’il fait de grands dégâts sans bénéfice pour lui. II n’habite pas les bois, comme le Loir, mais nos plantations d’arbres fruitiers, et quelquefois même nos liabilations. 11 établit son domicile dans un trou d’arbre cl plus souvent dans les crevasses d’une vieille muraille. Il y porte de la mousse, du foin et des feuilles sèches pour y construire son nid,. dans lequel la femelle fait, en été, cinq ou six petits, qui croissent j>romi>temenl, mais qui ne produisent que l’année suivante. Lorsque l'hiver approche, ils se réunissent sept à huit dans le même nid, se roulent le corps en houle, et s’engourdissent les uns contre les autres. Comme les Loirs, ils font des provisions qu'ils consomment pendant tes temps doux pour se rendormir dès que le froid revient. Ces provisions consistent en amandes , noisettes , noix et graines de léguminorises, quand ils ne trouvent pas mieux. Du reste, leurs habitudes sont absolument celles des £.oir$. Lu Lérot ne sort guère de sa retraite qu’à la nuit tombante ; extrêmement agile pour grimper contre les murs les plus unis, et descendant rarement à terre, il est peu exposé à être supris par les Chats, qui, d'ailleurs, ne se soucient pas de l’attaquer, parce qu’ils ne le mangent pas et l'abandonnent après l’avoir étranglé; peut-être aussi parce qu’il se défend avec un courage furieux.

LEUCORYX. Voy. 0«rx.

LEVRIER. Voy. Chies

LIÈVRE, Lepus, Linn., Mammifère de l’ordre des Rongeurs.

Le Lièvre commiv ( Lepus timidus , Linn.; Buff., vol. VI, pag. 2’iC). Il est si connu, que nous pourrions nous dispenser d’en donner une description; pourtant, comme il doit nous servir de type, nous indiquerons succinctement scs caractères les plus saillants. Sa couleur, par un mélange de noir, de roux et de blanc, est généralement d’un gris fauve : ccpen huit elle est susceptible de varier suivant l’Age, la saison, et surtout suivant les climats. Jeune, le noir et le roux dominent en lui, de sorte qu'alors son pelage est plus foncé; vieux, au contraire, il blanchit ; on a même vu quelques individus atteints d’albinisme, ce qui pourrait les faire confondre avec le Lièvre variable, si ce dernier no conservait toujours le bout des oreilles noir; mois le plus communément l’adulte a le museau et le dessous du cor, s blancs ; les jambes, le dessus du cou il la poitrine d'un roux plus ou moins foncé; les oreilles marquées d’une ligne blanche près de leur bord externe et noires h leur extrémité ; la queue est noire en dessus, blanche en dessous. Lo mâle se distingue de la femelle par un dernière tout blanc, une tôle plus arrondie, des oreilles plus courtes, et une queu*plus longue et plus blanche. Les poils qui recou vient cet animal .-oui de deux soties, les

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uns laineux, courts, fins, nombreux, roussâtres ou blancs, et les autres soyeux, plus longs, moins nombreux, fins aussi, et gênérâlement blancs à leur base, noirs au milieu et roussàtrcs à l’extrémité. Les mêmes circonstances qui influent sur In couleur do ces poils influent également sur leur nombre : ainsi on a observé qu’en se rapprochant des contrée^ froides, le pelage, dans l’espèce dont nous parlons, est, comme on ledit vulgairement, beaucoup plus fourré que dans celles qui habitent les pays chauds ou tempérés. Chez nous, en France, les braconniers savent fort bien que, durant l’hiver, les Lièvres sont plus difficiles à tuer, précisément à cause de l'abondante quantité de poils duveteux contre lesquels les plombs s’amortissent. Tout le momie connatt trop l'usage que l’ou faisait et que l’on fait encore, quoique avec restriction, des peaux de cet animal, pour que nous nous amusions, comme on l'a fait dans quelques livres. à en conter remploi, et à rechercher combien par an en fournissait la France, combien I Allemagne, et combien il nous en venait d’Italie, etc. Si la peau du Lièvre, répudiée des manufactures, est pour ainsi dire tombée du hautrapg où on l'avait élevé*, Il n’en est pas de môme do sa chair. L’art culinaire et la gastronomie la prônent toujours comme un mets savoureux et excitant. Ici pourtant, il est encore des exceptions dues à des influences climatériques et au genre de nourriture. Ceux qui vivent dans les pays chauds ont une chair coriace, excessivement noirâtre, d’un g.iût désagréable. Parmi les Lièvres des pays lemjvérés, ceux qui vivent libres au milieu des plaines montagneuses, sur des coteaux, dans des terrains secs, en un un mot, et fertiles en thytu, serpolet, etc., sont, sans contredit, référa h les à ceux qui habitent les plaines asses et marécageuses, à ceux enfin qu’on élève dans des parcs ou dans des garennes. Ce sont ces derniers qui ont probablement donné cours à la fable des Lièvres ladre*, leur chair se ressentant des lieux qu’ils fréquentent

Si parmi les animaux naturels d’un pays il en était qui dussent être bien et minutieusement connus quant à leurs mœurs et à leurs habitudes, ce serait sans doute ceux que l'homme rcchorche pour ses plaisirs et pour sa nourriture, ceux, par conséquent, qu’il est il môme de se procurer avec facilité et en abondance. Lé Lièvre commun devrait être dans ce cas. Connu de tout le monde, généralement répandu par toute l’Europe, il semblerait qu’on eût dû l’étudier avec assez de soin pour qu’il n’existàt aucune erreur sur son compte. Pourtant il n’en est rien : nous pourrions môme dire, sans crainte d’être accusés de vouloir établir un paradoxe, que c’est précisément parce qu’il est trop connu, parce qu’il a pu être observé pnr trop de gens inhabiles, que trop de fables et do contes ont été faits sur lui. Il est rare qu'un animal qui a pour premiers observateurs dos hommes incapables d’apprécia- DfGTNKVft. 1>P- ZOOI.'HÏIE III.

tiens exactes, tels que des pâtres, des chasseurs, etc., ne soit pas l’objet de fausses traditions. Nous pensons donc que c’est à eux qu’il faut attribuer l'opinion généralement admise et répandue dans tous les livres que les Lièvres dorment les yeux ouverts. Les écrivains naturalistes, dans cette circonstance, n’ont 'probablement été que les interprètes de celle opinion. Voyons ce qui a pu faire croire que le Lièvre avait un mode de dormir qui lui émit propre. Une seule explication se présente, c’est que, lorsqu’on surprend cet animal au gîte, on lo voit toujours immobile, dans l'attitude du repos, et les yeux grandement ouverts; dès lors on a sans doute pris ce calme pour du sommeil, et comme on n’a pu expliquer en lui cette singularité d’avoir les yeux ouverts, on a tranché la difficulté eu disant qu'il était dans sa nature de dormir ainsi. La timidité de son caractère a encore servi à faire valoir cette présomption. Comme il n’a, o-t on dit, pour échapper à scs ennemis que les moyens de la fuite, vu qu’il est sans armes pour* leur résister, et comme i4 pourrait être surpris par eux pendant son sommeil, il était nécessaire qu’il eût les yeux continuellement ouverts. Beaucoup d’autres conjectures ont été faites,* nous les passerons sous silence, parce que toutes s’accordent à trouver de la surnaturalité là où il n’y a que du naturel, comme on va le voir. Le Lièvre joint à un caractère timide un instinct remarquable, une paresse excessive et une ouïe très-lino : tout cela réuni fait le Lièvre ce qu'il est, lorqu’ou l’observe nu gîte, immobile et les yeux ouverts. La délicatesse de son appareil auditif lui donne la conscience du [dus léger mouvement qui se fait autour de lui ; un rien, si l'on peut dire, provoque sou éveil ; voilé pourquoi on l’a toujours surpris dans l’état que nous avons déjà si souvent indiqué. L'excessive finesse de son ouie et sa timidité ne seraient guère propres à nous expliquer d’où rient que cet animal, averti do rapproche d'uo ennemi, ne fuit pas, si nous ne savions que sa paresse et son instinct le retiennent au gtle. Voici des faits qui prouveront ce que nous avançons : « Il se laisse ordinairement approcher de fort près, dit Buffon en parlant du Lièvre gîté; surtout si l’on ne fait pas semblant de le regarder, et si, au lieu d’aller directement à lui, on tourne obliquement [mur l'approcher. * Nous ajouterons que très-souvent il ne part même pas, et que lorsqu’il part » ce n’est jamais qu’après qu’on l’a dépassé; qu’il sait fort bien distinguer celui qui a des intentions hostiles de celui qui n’en a pas, ou qui fait semblant de ne pas en avoir ; car si on va vers lui pas à pas, en faisant le moins de bruit possible, il quitte brusquement son gîte, tandis que si on l'aborde ira ne bernent, en sifflant ou en parlant, il demeure. Tous les chasseurs connaissent ce fait; aussi, lorsqu'ils savent le lieu où un Lièvre repose, ils s’avancent vers lui sans précautions et comme s’ils ignoraient sa présence ;

W.VÏIUIEEUES