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cherche dans les roseaux les nids de Canards, de Sarcelles, do Bécassines, et en mange les oeufs ; elle se jette sur les Grenouilles, les Couleuvres et autres Reptiles; mais pour tout cela elle ne s'en contente pas moins d’herbe tendre, d'écorce et de jeunes bourgeons, quand les proies vivantes viennent à lui manquer. Elle devient en chaleur en hiver, et met bas, en avril, trois ou quatre petits, quelle allaite pendant deux mois, et qu'elle abandonne ensuite. Elle ne se creuse pas de terrier, comme on l'a dit ; mais, si elle en trouve un tout fait, elle s'en empare volontiers, et y loge ses petits sur un nid de bûchettes et de foiii. Le plus ordinairement elle se loge dans une vieille souche d'aune, de saule, ou de peuplier, quelquefois dans un trou de rocher, une pile de fagots, ou le premier trou venu. C'est là quelle porte sa pêche ou sa chasse pour la manger avec tranquilité et à l’abri de tout danger, mais elle ne lient pas tant à son domicile qu'elle ne le quitte pour toujours et aille en chercher un autre à une grande distance, pour peu qu'on l'y ait inquiétée.

La Loutre a une singulière habitude, celle d'aller chaque nuit sur la grève, au même endroit, faire ses ordures auprès du 10 pierre blanche que le hasard aura placée sur le sable. O i reconnaît ses fumées aux débris d’arêtes de poissons et de tesl d'écrevisses qu'elles contiennent. Les chasseurs, qui connaissent celte habitude, vont s’embusquer à vingt pas de cette pierre l'attendent au clair de la lune, et manquent rarement de l’y voir venir et de la tirer. S’ils ne la tuent pas roide, elle est perdue pour eux, car elle se jette dans la rivière, et se sauve entre deux eaux. Si elle se sent mortellement blessée, elle plonge, s'accroche au fond à quelque racine, se laisse noyer et ne revient plus sur l'eau. La Loutre donne rarement dans les pièges qu'on lui tend ; aussi le meilleur moyen do la détruira est de lui faire une chasse active au fusil. Lorsque, dans les prés qui bordent les rivières, le foin est assez haut pour cacher ces animaux, ils aiment à s'y promener le malin pour poursuivre les Rats, les Mulots, les CreuouiMos, etc. Si le ciel est serein et que le soleil soit chaud, ils s'y couchent volontiers, et s'y endorment pendant quelques heures de la matinée. Le chasseur arrive en silence dans le pré où il les soupçonne, et suit le long de la rivière pendant ipieson Chien bat le pré à côté de lui, à trente pas de distance. La Loutre, qui l'onlend, paît aussitôt pour regagner l’eau, et passe nécessairement à portée de fusil.

Bufion a dit que la Loutre ne s’apprivoise jamais, et en cela il se trompe complètement. M. Boitard en a vu une qui a vécu pendant deux ou trois ans au château de Pramriioui ; elle suivait et caressait la domestique qui lui donnait habituellement sa nourriture ; elle sortait et se promenait seule, rentrait de même, allait tous les jours se laver dans le bassin d'une fontaine qui