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ÛfiÔ

CT. OISEAUX

me qu'un sentiment loisible, il fuil entendre un pelit sifflement assez doux.

MACAQUES, Macncu$i Lacép., genre do Singes, avec des abajoues et des callosités. Nous citerons le Macaque Toque. Bonnet chinois do Bulfon, le Mocncua rudiatus do Fr. Cuv. — Ce Singe habite l'Inde et se trouve principalement sur la côte du Malabar, où il jouit des mômes privilèges que l’Houlman au Bengale. Il est défendu aux naturels de le tuer, sous quelque prétexte que ce soit, et sous des peines très-sévères. S’i.1 arrive à un Européen «le commettre ce Crime épouvantable, il n'est pas soumis aux peines prononcées contre les indigènes, et cela parce qu’il serait difficile do les lui faire appliquer; mais lesbrahmes sont parfaitement convaincus qu’un des dix ou douze dieux Singes qui figurent dans leur théogonie ne manquera pas de le faire mourir dans l’année pour venger son représentant sur la terre. Il en résulte que le Macaque Toque a ses coudées franches dans cette partie de l'Asie, et, comme dit le naïf voyageur Pvrard, ces Singes sont <* si importuns, si fâcheux, et en si grand nombre, qu’ils causent beaucoup de dommage, et que les habitants des villes et des campagnes sont obligés de mettre des treillis à leurs fenêtres pour les empêcher d’entrer dans leurs maisons. »

Nous n'avons aucun renseignement de date récente sur celle espèce, et ceux quo nous trouvons dans les voyageurs anciens sont O'Scz confus. Néanmoins il paraît que le Macaque Toque est d’un caractère capricieux cl méchant, au moins quand il a atteint un certain âgp, et qu’il se livre habituellement au pillage des vergers et des plantations de cannes h sucre. Il aime beaucoup la sève du palmier dont ou prépare» dans Plnde, une liqueur fermentée nommée zari. Il se met en embuscade et observe les Indous qui vont percer les palmiers et poser dans la plaie de l'arbre une cannelle de bambou par laquelle la sève qui s’échappe doit être conduite dans un vase. Ce malicieux animal , aussitôt qu’il voit l'Indou parti, sort de sa cachette, grimpe sur le palmier, et boit la sève à mesure qu’ello coule du tronc. Il arrive parfois, dit-on, quo cette liqueur l’enivre; alors il no sait plus ce qu’il fait, et on le prend aisément. Toutes ces anciennes observations ont besoin d’élre confirmées de nouveau.

Le II nés us (Jfacocttf crythrœus , Fr. Cuv.) habite les bords du Gange, où il est en grande vénération. Encouragé par la répugnance invincible que les Indous ont pour tuer les animaux, il quitte souvent les bois et vient jusque dans les villes piller en plein jour une nourriture nui lui parait d’autant plus agréable qu’il la dérobée. Ainsi que tous les Singes, il est assez doux dans sa jeunesse; mais en vieillissant il devient méchant jusqu’à la férocité, et alors il est d’autant plus dangereux qu’il a beaucoup d’intelligence et de pénétration pour calculer et exécuter ses méchancetés.

MACREUSE, Oiseau aqualiquo du genre Diction*. de Zooloofp. III.

Canard. — ■ Ou a prétendu que les Macreuses naissaient, comme les Bernaches, dans des coquilles ou dans du bois pourri ; c’est une fable qui ne mérite pas de nous arrêter.

Les vents du nord cl du nord-ouest amènent le long de nos côtes de Picardie, depuis le mois de novembre jusqu’en mars , des troupes prodigieuses de Macreuses; la mer eu est, pour ainsi dire, couverte ; on les voit voleter sans cesse de place en place et nar milliers, paraître sur l’eau et disparaître a chaque instant. Dès qu’une Macreuse plonge, toute la bande l’imite êt reparaît un instant après. Lorsque les vents sont sud et sud-est, elles s’éloignent de nos côtes, et ces premiers vents, au mois de mars, les font disparaître entièrement.

La nourriture favorite des Macreuses est une espèce do coquillage bivalve lisse et blanchâtre, large de quatre lignes et long do dix ou environ, dont les hauts-fonds do la nier se trouvent jonchés dans beaucoup d’endroits; il y en a des bancs assez étendus, et que la mer découvre sur ses bords au reflux. Lorsque les pêcheurs remarquent que , suivant leur terme , les Macreuses plongent aux vaimeaux (c’est le nom qu’on donne 5 ces coquillages) , ils tendent leurs filets horizontalement, mais fort lâches, au-dessus de ces coquillages, cl h deux pieds nu plus du sable; peu d'heures après, la mer entrant dans son plein, couvre ces filets de beaucoup d’eau, et les Macreuses suivant le reflux à deux ou trois cents pas du bord, la première qui aperçoit les coquillages plonge; toutes les autres la suivent, et rencontrant le filet qui est entre elles et l’appât, elles s’empêtrent dans ces mailles flottantes; ou si quelques-unes plus défiantes s'en écartent et passent dessous, bientôt elles s’y enlacent comme les autres en voulant remonter après s'être repues : toutes s’y noient; et lorsque la mer est retirée, les pécheurs vont les détacher du filet, où elles sont suspendues par la tête, les ailes et les pieds.

Un filet de cinquante toises de longueur, sur une toiso et demie do large, en prend quelquefois vingt ou trente douzaines dans une seule marée : mais en revanche on tendra souvent scs filets vingt fois sans en preôdre une seule; et il arrive do temps en temps qu’ils sont emportés ou déchirés par des marsouins ou des esturgeons.

Observation. — On sait que la Macreuse est un Gibier dont l’usage est autorisé en Carême. ■ Lors qu’on cherche, dit un naturaliste, ce qui a pu faire tolérer l’usage d’une viande dans un temps où les lois de l'Eglise condamneut toutes les autres, on trouve que cela tient à une erreur des plus bizarres. Depuis le sm*, et môme avant jusqu’au XII* siècle, on s'est beaucoup occupé de l’origine dos Macreuses. On voyait ces Oiseaux apparaître spontanément en nombre considérable, et on ne pouvait jamais découvrir le lieu de leur reproduction : dès lors les esprits étaient naturellement portés à faire des conjectures. Les uns pensaient qu’elles nais-

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saient du fruit d’un arbre sur la nature duquel on n’était pas bien d’accord; d’aulres voulaient que ce fût du bois de sapin pourri et flottant dans la mer, des champignons ou mousses marines, d'un coquillage, enfin des diverses matières végétales qui s’attachent aux débris des navires. Une troisième opinion, depuis longtemps émise par Aristote pour d’aulres animaux, était que ces Oiseaux s’engendraient de pourriture. Ces opinions, nue l’on voit reproduites dans beaucoup «'écrits d’alors, devenaient môme quelquefois le thème des poètes. On trouve dans Du llartas ( Poème sur la création du monde , J578), quelques vers dans lesquels la Genèse de la Macreuse est parfaitement tracée selon l’esprit du temps.

Dieu (dit-il), non content d’avoir infas en chaque [e«peo]

Une argeandrante force, il fit par sa sagesse, Que sans nulle Vénus, des corps inanimés.

Mains parfaits animaux ça bas fussent formé?. Ainsi le vieil fragment d’une b-irque se chang •

En des canards volants, ô changement étrange! Mémo corps fut jadis arbre verd, puis vaisseau, N'aguêre champ gnou et maintenant oyseau.

C’est b de pareilles idées qu’il faut rattacher la coutume de manger des Macreuses aux jours maigres. La croyance généralo étant qu’elles ne naissaient pas par accouplement ni d’un œuf, mais plutôt des végétaux, les conciles en permirent l’usnçc. Le Pape Innocent 111 fut le premier qui s éleva contre; mais on n’en tint compte, et lorsque plus tard on sut, par Gérard Vecr, qui venait de faire une troisième navigation vers le nord, que ces Oiseaux avaient In môme origine que tous les autres, et qu’ils nichaient dans des contrées que Gérard Vecr croyait être le Groënlaud, alors on chercha d’autres raisons pour motiver une autorisation que les rapports du voyageur détruisaient. On dit que les plumes des Macreuses étaient d’une nature bien diilférenle de celles des autres Oiseaux, que leur sang était froid, qu’il ne sc condensait point quand on le répandait, et que leur graisse, comme celle des Poissons, avait la propriété de ne jamais se figer. Dès qu’on eut inventé l’analogie qui existait entre ces derniers et les Macreuses, et qu’on l’eut fait goûter, ce qui avait été lait par les conciles persista. Voilà d’où vient que nous mangeons ces Oiseaux en Carême. » MACROCERCUS. Voy. Ara.

MACRORH1NS, Macrorhinus , Fr. Cuv., genre de Mammifères de l’ordre des Carnivores amphibies ou Phoques. Nous mentionnerons le Miolroi ng ou Phoolk a trompk ( Mac. proboscidcus , l’r., Cuv. ), vulg. Loup marin , Lion marin, Eléphant marin, etc. Long do vingt-cinq à trente pieds, sur quinze a dix-huit de circonférence.

La Nature a paré beaucoup d’animaux , pour le temps des amours seulement, d’une sorte de robe de noce plus ou moins brillante, plus ou moins singulière : dans les Oiseaux ce sont des couleurs vives et tranchantes, des crêtes, des aigrettes; dans les

Salamandres, ce sont dcsmembranesdorsales agréablement découpées et nuancées de mille couleurs variées, etc. ; elle n’a pas oublié le Phoque dont nous parlons ici, mais la parure qu’elle lui a dévolue est au moins fort bizarre. Elle consiste en un prolongement du nez, en forme de trompe membraneuse et érectile, molle, élastique, ridée, longuequcl-

uefois d’un pied (0,325). et ayant beaucoup

analogie arec celle longue crête qui pend sur le bec d’un coq d’Inde. Celle trompo manque à la femelle, et aux jeunes avant l'âge adulte, et il paraît qu’elle .s’efface peu h peu dans le mâle lorsque le temps du rut est passé.

Le Miouroung habite les plages de toutes les Iles désertes de l’hémisphère austral, et vit en troupes de cent cinquaule à deux cents individus; comme il craint également la chaleur et l’excès du froid, il émigre régulièrement pour aller passer l’été dans le nord de la zone qu’il habite, et l’hiver dans le sud. Pendant les quatre premiers mois do l’année il quitte peu la mer, où il se nourrit de Poissons, de Mollusques et de Crustacés; alors il devient tellement gras qu’il n’est pas rare de lui trouver entre la peau et les muscles une couche de graisse huileuse ayant jusqu’à neuf pouces (0,2M) d’épaisseur; les Américains retirent souvent une énorme quantité d'huile d’un seul individu, dont le poids de la chair seulement est communément de mille kilogrammes. Cet animal est d’un cnractèredoux, paisible, etsurtnutd’unegronde indolence. Lorsqu’il dort sur la terre, mollement étendu sur un lit de varecs, il est extrêmement facile de l’approcher, car, même lorsqu’il se réveille, et voit le chasseur armé de sa longue lance, sa paresse ne lui permet ni de fuir, ni de se mettre en défense, ce qui rend facile île le tuer d’un seul coup en lui perçant le cœur. Mais dans le temps des amours il n’en est pas do même; il déploie une activité extraordinaire, et il serait dangereux de l’approcher. Le rut a lieu dans le mois d’octobre, et les mâles se livrent alors des combats furieux pour s’approprier chacun le plus de femelles qu’ils peuvent. Le plus fort fait son choix, compose à son gré son harem, et se retire; le combat recommence, et enfin les mâles les plus faibles restent sons femelles. Mais bientôt les vainqueurs se lassent de leurs conquêtes, et les abandonnent aux vaincus. Chaque femelle fait un ou deux petits, quelle allaite deux, ou trois mois.

Le Phoque d’Anson ( Phoca Ansonii , Desni .) en serait une variété moins grande, à pelage d’un fauve clair, et h ongles des mains plus robustes. Il habiterait plus particulièrement l’ile Juan-Fernandez ei les Iles antarctiques.

MAGOT, Magus, Less., genre de Singes de la famille des Macaques. — Le Mng> l varie un peu pour la grandeur; néanmoins il a assez ordinairement de seize à dix-huit pouces de longueur depuis la nuque jusqu’5 l’extrémité postérieure : sa tôle est fort grosse, son museau large et saillant, son nez aplati, sa face nue cl d’une chair livide,

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ainsi que U'5 oreilles; son corps est épais et ramassé; il a de très-grandes abajoues, et sa bouche est armée île fortes canines. Le dessus de son corps est d'unjaunc doréassez vif, mélangé de quelques poils noirs, traversé^ et là par quelques bandes noires; le dessous est d'un gris jaunâtre. Les mains sont noirâtres et velues en dessus. Il habile la Barbarie et l'Egypte.

De tous les Singes que l'on apporte en Europe, celui-ci est à la fois le plus commun et le plus robuste; sans doute il doit à l'épaisseur de sa fourrure la faculté qu'il a do très-bien résister aux intempéries de iistre climat, et do vivre chez nous beaucoup plus longtemps que les autres espèces de sa classe. On dit même qu'il s'ost naturalisé en Espagne , sur le Mont-nu. Singe, près de (îibrallar ; mais un officier anglais, qui a élé pondant plusieurs années en garnisondans celte ville, et qui a souventchassé sur le Monl-au-Singc, assure que cet animal y était tout à fait inconnu aux habitants du pays, et que, pour lui, il n'avait jamais pu l'y rencontrer, quoiqu’il l'v eflt cherché.

Il est peu de montreurs ambulants d'Ours ©t de Chanjeaui qui n’aient à leur suite un ou plusieurs Magols ; et, s’ils obtiennent autre chose que des grimaces de cet animal récalcitrant , ce n'est qu'â force de coups. Il est cependant très-intelligent, mais celle précieuse faculté ne se développe chez lui qu'avec sa parfaite indépendance. Il ne se soumet à l'homme que dans son extrême jeunesse; quand il devient adulte, il se refuse à toute soumission, îuite courageusement contre la tyrannie qui l'enchatne, et se défend avec fureur contre les mauvais traitements. Vaincu par la force, il cesse la lutte, tombe dans la tristesse et le marasme ; il meurt, mais il n'obéit pas. Quelquefois, s’il es! traité avec beaucoup de douceur; il consent â vivre dans la servitude : assis sur ses pattes de derrière, les bras appuyés sur ses genoux et les mains pendantes, plongé continuellement dans une languissante apathie, il semble ne plus vivre que de la vio végétative ; il est aussi insensible aux caresses qu'aux corrections, aussi incapable d’amitié que de crainte; il suit d'un regard hébété ce qui se passe autour île lui, et rie sort momentanément de sa léthargie stupide que pour satisfaire sa faim.

Le Magot en liberté ne scmb'e plus le mémo; c’est le plus vif, le plus pétulant et e plus intelligent des Singes ; aussi dominei-ii tous les autres animaux qui peuplent scs forêts ; il étend même les effets de sa supériorité jusque sur les grands Mammifères, en les elfrayanl par les franches qu'il leur jette, et les poursuivant île ses cris, jusqu'à ce qu’il les ail chassés de ses domaines. Il n’a d'ennemis dangereux que le Serval, le Caracal, le Lynx el autres grands Chats, qui grimpent sur les aibres, le saisissenl pendant son sommeil et le dévorent.

Ces Singes vivent en troupes nombreuses, et paraissent aimer la société jusque dans l'esclavage. Dans ce cas, ils adoptent volon-

tiers les petits animaux qu'on leur donne ; il les transportent partout avec eux en les tenant fortement embrassés, et ils se mettent en colère lorsqu'on veut les leur ôter. Les femelles ont une grande tendresse pour leurs petits; jolies ne les quittent jamais, combattent avec courage pour leur défense, et ne cessent de les protéger qu’en mourant. Elles leur donnent des soins remarquables, et les tiennent très-proprement.

Leur plus grande occupation de tous les instants est de les lisser-, de les éplucher poil par poil, d’en enlever toutes les petites saletés, et de manger les Insectes ou les ordures qu'elles y trouvent.

Dans I état de nature, le Magot vit principalement de fruits et de feuilles; mais en domesticité i! mange 5 peu prés de tout. Néanmoins, comme il est défiant, il ne porlo rien a sa bouche sans l'avoir regardé, tourné dans, tous les sens, et fiairé. Avant de manger, il commence, par précaution, à remplir ses abajoues, et c'est aussi dans ces singulières fioches qu'il cache tous les petits objets nu il a volés. Les aliments qu'il prélève sont les fruits, le pain et les légumes cuits. Le Magot a une grande réputation de grimacier, et l'on dirait qu'il se pique de la mériter, tant il s étudie à varier ses grimaces. Quand i! est en colère, ses mâchoires »o meuvent avec une agilité inconcevable, ses lèvres s’agitent avec vitesse, ses mntivnnienls sont brusques, ses gestes saccadés ; il lait entendre uno voix forte el rude, qui s'adoucit quand il sc calme. On croit que relie espèce est le Pilhique des anciens, le Singe dont Galien a donné l'anatomie.

LeMxoor ne i lnir {Magut mmtrtts, Loss.; Marne m maurtu, Fr., Guv ; peut-être le Wooil-llnhoon on Babouin de Pennaal). — Il est de l’Inde el diffère du précédent par >a face noire, par ses oreilles et si s mains brunes; enfin par son pelage', qui psi d’un brun foncé uniforme. Ses habitudes sont peu connues è l'état sauvage, niais on en élève quelquefois dans son pays.

Ce Magot, si on s’en rapporte aux personnes qui ont habité l'Iode, serait d’un caractère moins indomptable que le précédent. et les jongleurs viendraient assez aisément à Iront de l’apprivoiser, lin officier do notre marine m’a dit en avoir vu un que l'on avait amené de Pondichéry , et- auquel on avau appris plusieurs choses pour amuser le peuple. Il faisait l'exercice avec un |cni fusil.de bois, mais il mettait dans le maniement de son arme beaucoup plus de brusquerie que d'adresse ; il tirait de son fourreau un sabra de fer-blanc, et l'y remettait assez tacitement, il portail un chapeau k trois cornes, un babil brodé el un pantalon, mais On était obligé de lui ôter souvent cc- )ui-ci pour lui en remettre un nuire; les jongleurs, malgré leur adresse connue pour élever cl dresser les animaux mémo les plus sauvages, tels, par exemple, que les Ours el les Serpents, n'avaient jamais pu l'empécher d y faire ses ordures , et il semblait même qu'il y mettait de la malice, car il attendoi*

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presque toujours qu’on lui eût mis un vêtement propre. Du reste, celte dégoûtante malpropreté est In fait de tous les Singes apprivoisés, sans exception, et il n’y a ni coups ni menaces qui puissent les empêcher de se satisfaire sur ce point , en tous lieux, et dans l’instant même où la fantaisie les en prend. Le Magot dont nous parlons voltigeait sur la carde lâche et y faisait le moulin et avec une telle rapidité, que les yeux no mouvaient le suivre ni distinguer ses forint s. 1 obéissait au geste, à la parole, mais ce u'était jamais que par l'effet de la craiute, et il no paraissait avoir aucun attachement pour son maître. Il était très-gourmand, saisissait avec une brusque vivacité ce qu’on lui présentait, le flairait, le retournait dans tous les sens, pu's le cachait dans ses abajoues quand l'objet lui plaisait, ou le jetait avec une sorte de colère quand il ne lui convenait pas. Tous ces faits paraissent avoir peu d’importance, et cependant ils sont jusqu’à un certain point précieux pour le naturaliste, parce qu’ils servent à montrer l'analogie frappante nui existe entre le Magot de l'Inde et celui d’Afrique. — Boitard.

JtIA GUS. Voy. Magot.

MAINATE, (iymnops, Cuv., genre d’Oiscau do la fnmilie des l)ent i rostres. L’espèce la plus remarquable est le Maimatk de Java ( Eulabes indiens; Cuv.). — Ces Oiseaux, au rapport des voyageurs, se font distinguer et même rechercher des Chinois et des Malais, par la douceur de leur caractère, la facilité avec laquelle ils se font à la domeslic té, l'aptitude qu'ils montrent pour retenir les airs, les mots et les phrases qu’on veut leur apprendre, cl la complaisance avec laquelle ils les répètent au moindre désir du maître ; il paraît même qu’ils possèdent ces talents a un degré supérieur è celui que l’on observe dans les Perroquets, qui, généralement, nous captivent davantage par I éclat de leurs couleurs que par leurs grâces et leur amabilité. Du reste, c'est un fort bel Oiseau, dont le plumage d’un noir brillant rt Ilèto toutes les couleurs primitives de la lumière qui sc décompose sur les prismes nombreux de sa robe légère. Dans les Iles de Java et de Sumatra où ces Oiseaux sont communs, on les voit réunis en troupes se répandre dans les plaines, visiter tour à tour les jardins cl les forêts, pour y chercher leur nourriture, qu’ils trouvent, soit dans les Vers et les Insectes, suit dans les fruits et les graines. Ils font entendre naturellement un chant fort agréable ; ils construisent, conjointement, avec la femelle, à laquelle ils témoignent uii grand attachement, un nid qu’ils tapisseot intérieurement «l’un duvet très-abondant ; ce nid est ordinairement placé près du sol, entre les tiges accumulées d’une souebe épaisse. La ponte est ordinairement de trois œufs grisâtres, tachetés de vert olive. Le vol des Mainates est assez rapide quoique peu soutenu; il a beaucoup d’analogie avec celui du Merle.

AIAÏ-POUR1. yoy . Tapir.

makis, t. futur, Lin. — Ces animaux font

lo passage naturel des Quadrumanes aux autres Mammifère?; leur museau rappelle plus celui du Chien que la liguro humaine ; leurs narinqs sont situées au bout du museau , comme celles des Chiens; les extrémités postérieures sont plus longues que les antérieures; ils ont tous les ongles plais, excepté celui du premier doigt des pieds de derrière, qui est relevé et très-aigu ; les mamelles placées sur la poitrine ; leur queue (manquant quelquefois) est toujours lâche et non prenante.

Les Makis ont trente-deux dents : quatro incisives supérieures, et six inférieures en avant; les deux canines supérieures croisent les inférieures en avant; ils ont six molaires. Leur museau est effilé coramo celui d’un Renard; leur queue est très-longue; leur poil esl doux et laineux; leurs mamelles, au nombre de deux, sont placées sur la poitrine. Tous sont de Madagascar. Ces animaux aiment la chaleur, même dans leur pays. Ils marchent en relevant leur longue queue en panache.

Le Maki rouge ; Lemur ruter, Peren. — GeQff. ; Je Maki roux, Fr. Cuv.). — Ce bel animal est d’une grande taille, relativement à ses congénères. Il n’a pas moins de quatorze pouces de longueur (0,379) depuis le bout du museau jusqu'à l’origine de la queue. Il est d’un roux marron vif, avec In iéte, les quatre mains, la queue et le ventre noirs; il porte une touffe de poils roux à chaque oreille, elune tache blanche sur la nuque.

Cette espèce habile les bois des environs do Tamalava, dans l’fle de Madagascar, et probablement dons quelques autres parties de eu singulier pays, où les Makis, assez nombreux en espèces, semblent avoir été placés pour remplacer les* Singes, qu’on n’y trouve pas. Le Maki rouge esl doué d’une grande agilité, comme tous ses congénères, mais il esl d’un naturel triste et dormeur. Retiré dons le trou d'une vieille souche, sur un lit de feuilles sèches ou do mousse que la Nature seule lui a prépaié, il passe U plus grande partie de son temps h dormir couché en rond et la tête entre s«*s jambes. Ce n'est que lorsque la faim le talonne qu’il se réveille et sort de sa retraite. Alors il déploie toute son adresse, toute son agilité, pour parcourir la forêt, tantôt en s’élançant d’un arbre à un autre, tantôt en se glissant à travers les broussailles et marchant d'un pas léger sur la terre, à la manière des Renards. Sa nourriture ordinaire consiste en fruits sauvages ; mais il cherche aussi les nids d’Oiseaux pour en manger les œufs, et il ne dédaigne pas non plus les Insectes quand il ne trouve rien de mieux.

Ses mœurs sont douces et indolentes ; aussi s’accoulume-t-il assez bien è la capti vilé, et il s'apprivoise avec facilité. Mais il n’est jamais très-affectueux, et dans son esclavage il ne parait avoir que deux passions, à la vérité bien innocentes, celle de manger et celle de dormir. Si on le trouble dans son repos, sa paresse ne lui permet pas de se mettre trop en colère; il se borne à ouvrir