MAK

les yeux, à pousser un petit grognement, puis il se remet à dormir. Il est assez robuste et supporte bien les rigueurs de notre climat, pourvu qu’on le tienne dans uue chambre à feu.

Lo Vari ( Lemur macaco , Lin.; le Tari, Buff. — G. Cuv.) est, avec le précédent» une des plus grandes espèces du genre. Ses couleurs sout le noir et le blanc, mais elles ne sont pas distribuées également, et elles varient de place d'individu b individu ; la tète est blancne dans les mâles, noire dans les femelles, lia vingt pouces (0,5i2j de longueur.

Les naturalistes s’accordent assez à due cjue cet animal est fort doux. En elfet, dans l'esclavage, il semble avoir assez de douceur, mais sans cependant montrer beaucoup d’aiïection h ceux qui lo soignent. Si son museau pointu, ses grands yeux assez expressifs quand il a un désir, n’annoncent pas une grande méchanceté, ils ne dénotent pas non plus beaucoup d'intelligence. Quelques individus même aiment assez à recevoir et à rendre des caresses : mais tout cola prouve-t-il que ces animaux conservent un caractère pacifique quand ils vivent lihr<set à l’état de nature? C’est coque je ne crois pas, et je puis citer un fait h l'appui de mou opinion.

A la Ménagerie, un Vari vivait avec un Mongous, dans la même cage. Ces deux animaux ne paraissaient pas se soucier beaucoup l’un do l’autre, mais du moins, s’ils ne vivaient pas en parfaite intelligence, ils ne cherchaient pas a se nuire et ne se battaient pas. On les plaça dans une cage plus grande, et on les transporta dans un autre local. Le lendemain malin, on trouva le Mongous tué: lo Vari l’avait rnis en lambeaux. D’ailleurs, ce fait se trouve assez en harmonie avec ce ue dit le voyageur Duret, (pic les Varis sont ’un naturel farouche et cruel comme celui du Tigre.

Quoi qu’il en soit, l’impératrice Joséphine a eu pendant plusieurs années des Vans qui ont parfaitement vécu dans sa ménagerie de la Malmsison. Ils y onf même fait des petits qui sont nés les yeux ouverts, commo les petits des Ouistitis.

Le Maki a front blanc. [Lemur albifrons , GeofT. La femelle est lo Maki d'Anjouan do Geoff. et le Maki aux pieds fauves de Briss.) — Il est d’un cris roux ou d’un brun marron doré, en dessus; d’un brun gris olivâtre en dessous; les deux derniers tiers delà queue sont noirs; la face et les quatre mains sout d’un noir violâtre; la partie antérieure de la tête, le côté des joues et le dessous de In mâchoire inférieure sont blancs dans le mâle, d’un gris foncé dans la femelle.

Des animaux de cette espèce ont fait des petits à la Ménagcrio. La femelle a porté environ quatre mois, et fil un petit de son sexe qui. naquit les yeux ouverts. « Dès le moment où ce jeune Maki fut au monde, dit Fr. Cuvier, il s’attacha à sa mère avec ses quatre pattes, en travers du ventre, audessus des cuisses, qu’elle rtyloyait contre elle même comme pour le cacher et lors-

qu’il voulait téter, il allongeait son cou pour aller chercher la mamelle qui osl sous l’aisselle. Outre qu’il s’enfonçait dans le pelage de sa mère, celle-ci présentait toujours le dos aux personnes qui la regardaient, quelque familiarisée qu’elle fût avec elles, et ce n’a été qu’après plusieurs semaines qu’on a pu l’observer exactement. A sa naissance, il était de la grosseur d’un petit rat. Celle femelle, avant la naissance du son petit, était extrêmement douce et familière : on ne s’approchait point d’elle qu’elle ne vint aussitôt chercher des caresses et lécher les mains. Mais dès que son |n*lit fut né, elle devint méfiante, s'éloigna de tout ru monde, et môme elle menaçait dès qu’on l’approchait. Cette défiance s'est affaiblie par degrés, et sa première familiarité a reparu lorsque ses soins sont devenus moins necessaires à son petit, c’est-à-dire vers le troisième mois. Jusque-là ces animaux ne s’étaient point séparés, ou si le petit so hasardait à se détacher de sa mère, au moindre, bruit il retournait se cacher entre son ventru et ses cuisses. » La mère l’a allaité pendant six mois.

Des observations fa Tes à la Ménagerie sur ces animaux il est résulté la connaissance d’un fait extrêmement important pour l’histoire du genre : c’est que le mâle et la femelle peuvent différer de couleur au point de ne pas se ressembler du tout, ce qui doit nécessairement avoir induit les naturalistes en erreur. En effet, dans celte espèce, toutes les parties qui sont d’un brun marron doré dans le mâle sont d’un fauve plus ou moins jaunâtre dans la femelle, et tout ce qui chez celle-ci est d’un gris foncé est blanc dans lo premier. Comme il n’v a pas de raison pour croire que ce Maki fasse une exception, on doit présumer que les naturalistes ont souvent fait confusion ou double emploi, cl qu’ils ont donné dos noms difiërents à des mâles.et à des femelles de la même espèce. Si cette observation est juste, il faudra probablement réduire à sept ou huit le nombre de Makis qu’ont décrits les auteurs, et ce sera encore beaucoup si l'on considère que ces animaux ne se trouvent que sur un seul point du globe, et môme dans un espace comparativement assez borné, file de Madagascar.

a Los Makis vivent en troupe, dit Geoffroy Saint -Hilaire ; ils prennent leur nourriture indifféremment avec la bouche ou avec la main : ils lapent en buvant, à la manière des Chiens. Revenant dans les mômes lieux, ils se plaisent à répéter les mè nes allure* et les mômes mouvements. L’un de ces mouvements, qu’ils reproduisent comme divertissement, consiste à s’élever perpendiculairement le long d’un mur ou d un arbre : ils niellent une sorte d’amour-propre à s’élever; et si quelques accideuls les en ont empêchés, ils en montrent une sorte de dépit», et ils s’y prennent avec tant de calcul, qu’ils se satisfont le moment d’après par un saut de la plus grande hauteur. Abandonnés en. liberté dans les maisons, ils choisissent mu.

MAMMIFERES