IV. Des fonctions de nutrition chez les Mammifère

Elles comprennent, ainsi que nous l’avons dit, la digestion, la circulation cl la respiration, auxquelles viennent se joindre les fonctions qu’on a nommées de défécation, et qui comprennent la défécation intestinale du résidu alimentaire et celle de l’urine (défécation urinaire). Nous commenceront par la digestion. “

Organes de digestion. — Les organes au moyen desquels elle s’exécute sont le canal intestinal et ses annexes.

Le canal intestinal a, chez les Mammifères, deux ouvertures : l’une d’entrée qui est la bouche; l’autre de sortie, qui est l’anus. Il a toujours une étendue plus considérable que celle du corps de l’animal , aussi est-il plus ou moins replié dans Ja cavité abdominale.

La bouche des Mammifères offre quelques Variations dans la disposition do la langue et

dus dents : les joues ou les parois latérales charnues qui la limitent sont susceptibles (1 une extension plus ou moins gronde. Chez les bi nges les joues sont un peu dilatables niais c est surtout chez quelques espèces de I ordre des Kongeurs, les Saccophores ou 8acconys cl les Authophiies , qu'il existe des abajoues plus développées. Chez les Saeeopnorut, dont on connaît maintenant irais espèces, elles forment, ainsi que ie nom de ces animaux I indtuue, un double nu placé de chaque côté de la face. Le pharynx-fait suite à In bouclm ou plutôt la complète. Après lui 1 œsophage , qui est un tube plus ou moins musculaire conduisant dans 1 estomac. C'est dans 1 estomac que commence ia digestion ; cet organe est ordinairement une espèce de sac courbé , n'ofTrant qu'ue seule cavité ; mais dans les {tuminants, les Cétacés ordinaires et môme dans quelques espèces du groupe des Singes, (la StrnnopiMqntt) , il se partage en loges plus ou moins vastes , plus ou moins distinctes et qui modilient d'uoe manière remarquable ie rôle qu'il doit remplir. L’estomac, dont nous ne devons pas décrire ici la structure , sécrète par sa paroi interne un mucus plus ou moins abondant qui est le suc gastrique; après lui vient le duodénum, qui commence 1 intestin proprement dit, et dans lequel se déversent les sécrétions du pancréas et du foie. 11 communique avec l’intestin grêle, qui acquiert une très-grande longueur, et après celui-ci vient le gros intestin , qui se termine à l'anus par le rectum. L’anus est séparé plus ou moins des conduits excréteurs uo l'urine eldesvoies génitales. Lesospècesornithodelpbes, quiont un cloaque, c’est-à-dire un vestibule commun dans lequel débouchent le rectum et les conduits génito-urinaires, font exception. A l’entrée du gros intestin existe chez beaucoup d’animaux un appendice domôate nature, fermé à son extrémité et qui est plus ou moins long suivant les espèces; c’est le cæcum qui, chez les Mammifères, est toujours unique, au lieu d'être pair, comme celui des Oiseaux; l’intestin grêle lie présente pas, ainsi qu’on le voit chez pltisieursdc ceux-ci, de nouveau ■cæcum, et quelquefois même il n'existe aucune trace do celui du gros intestin. Le. fuie, qui sécrète le fluide biliaire, est plus ou moins volumineux et toujours placé du côté droit , bien qu’il puisse s’étendre plus ou moins à gauche. Sa partie glandulaire ou sécrétrice est te foie lui-même dans lequel se ramiBe la veine porte; son conduit excréteur est le conduit hépatique; la vésicule biliaire représente le réservoir, et son canal éducteur est le conduit cystique. La vésicule biliaire manque chez beaucoup de Mammifères. Le pancréas, dont le canal eicréteur s'unit à celui du foie, est placé du côté gauche.

Rapiration. — Les Mammifères , que l'on a dit avoir des branchies pendant les premiers lumps de la vie utérine, parce qu'on a considéré comme telles des stries vasculaires dont la véritable nature n'a peut-être pas- été entièrement reconnue, respirent l'air

ET OISEAUX