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mettent peu de temps à exécuter les plus longs voyages. L’observation de Béton, qui a trouvé du blé encore entier dans le jabot des Cailles qui venaient d’Afrique, semble du moins le faire supposer.

Un autre sujet d’études qui se rattache au* migrations, et dont l'importance est bien granité pour la solution de ce problème si compliqué, c’est celui relatif à la route que suivent les Oiseaux. Cctto route parait déterminée d’une part, par le point ou ils veulent arriver, et de l’autre par leurs besoins, et surtout par celui de la nourriture.

Aussi les Oiseaux d’eau et ceux des rivages suivent le plus constamment dans leurs voyages le cours des rivières, les grands lacs ou les côtes des mers. Lorsque ces espèces aquatiques pénètrent assez avant dans l’intérieur des terres , elles recherchoul et séjournent plus ou moins longtemps auprès des amas d’eaux qui se trouvent sur leurs passages. Si ces Oiseaux dirigent ainsi leur marche, cl s'ils suspendent par là momentanément leurs voyages, c’est que les rivières ou les lacs qu’ils ont rencontrés sur leur route ont fourni à leurs espèces une nourriture abondante. Ce motif les porte à n'aliandonner ces lieux que lorsque le besoin d’aller couver ailleurs les force et les presse.

Par suite d’un instinct non moins merveilleux, ces espèces choisissent de préférence, pour point de ralliement et de déport, les endroits où le passage de la mer aux lacs et aux fleuves est le moins long et le plus occupé par les terres. Aussi la roule la plus fréquentée par les Oiseaux dont les habitudes sont aquatiques est celle qui longe le plus ordinairement les bords des mers. Du moins c’est celle que tiennent toutes les espèces des deux ordres que nous venons de signaler, et dont la puissance de vol est faible. On voit que, dans ce choix, ces animaux ont pour but de suivre les routes les. plus favorables pour trouver la nourriture qui leur convient, ne s’occupant guère dans ce choix de la longueur et de l’étendue du chemin.

Par une admirable prévoyance, la Nature a donné aux races des eaux douces et salées, qui volent peu ordinairement, une grande puissance de vol au moment de leur reproduction. Aussi, lorsqu’elles sont dérangées dans cet acte important, leur vol est assez vigoureux et assez longtemps soutenu pour s'élever même au-dessus des plus hautes montagnes. Il n’est pas mro, par exemple, d'apercevoir pour lors des Plongeons, des Grèbes, ainsi que divers autres Palmipèdes et Echassiers qui fréquentent les eaux douces, sur les lacs des Alpes ou des hautes montagnes.

Par des raisons toutes contraires, les espèces Granivores, Insectivores et Rapaces, au lieu de suivre le cours des eaux coramo les Palmipèdes et les Echassiers, se dirigent principalement vers l'intérieur des terres. Elles savent que là elles rencontreront le genre de nourriture qui leur convient ; c’est aussi l unique motif de leur préférence. Des raisons du même genre portent les iunom-

brab.es essaims des espèces Insectivores et Granivores à pousser leurs migrations plus avant vers le sud que ne le font les Oiseaux d’eau, qui étendent principalement leurs courses vers le Nord.

Celle différence dans le choix des pays où se rendent ces diverses espèces est facile à comprendre. Les premières savent par instinct que les Insectes et les graines sont plus abondants dans les régions méridionales que dans les contrées septentrionales. La mémo prévoyance porte les races aquatiques vers ces dernières contrées, où elles comptent trouver dans le sein des eaux des aliments propres à réparer leurs forces épuisées par tes fatigues d’un long voyage.

Ainsi, les troupes d’insectivores et do Granivores, qui viennent de l'est de l’Europe, traversent la Grèce cl remontcnl. le Nil, tandis que celles qui parlent du nordest parcourent la France et se rendent de là sur les cèles d’Espagne cl de Portugal. Elles se dirigent ensuite vers le sud-ouest, le long des bords do l’Océan, jusqu’au Sénégal, en suivant le cours de la Gambie. On les voit enfin se rendre et séjourner dans cette partie de l’Afrique occidentale.

Les Oiseaux rapaces dirigent leurs Migrations du haut des régions élevées de l’atmosphère, où ils semblent avoir lixé leur séjour. Ils les étendent cependant de manière à perdre le moins possible la terre de vue. Ils savent fort bien que ce n’est point à la surface des eaux qu’ils peuvent espérer de trouver une pâture suffisante à la violence de leurs appétits. Les terres sèches peuvent seules In leur donner. Ces motifs puissants les leur font peu abandonner, à moins qu’une nécessité impérieuse ne les y oblige.

Dos vues d’inslinct el de conservation dirigent donc ces espèces dans leurs Migrations, généralement moins longues que celles auxquelles se livrent les Granivores, les Insectivores et les Aquatiques. Les Oiseaux de haut vol sont moins favorisés pour parcourir de grandes distances que pour s’élever dans les hautes plaines de l'air, leur séjour habituel. C’est surtout parmi ceux dont le vol est le plus bas que se trouvent les espèces dont le vol est le plus continu. On eu a pour ainsi dire la preuve dans les Oiseaux de proie eux-mêmes. Lts Rapaces nocturnes volent généralement plus rapprochés de la terre que les diurnes; aussi les premiers, malgré la difficulté que la plupart d’enlre eux éprouvent pour se diriger pendant le jour, étendent leurs courses beaucoup plus loin, et se transportent dans des coulrées plus diverses que les seconds, qui ne sont point éblouis par la lumière du soleil.

Les Oiseaux de proie sont ceux qui s’égarent le plus souvent, par la raison toute simple que plusieurs d'entre eux ne peuvent pas toujours suivre la troupe à laquelle ils apiorliennent. Les Vautours, les Aigles et les autres genres analogues de Tordre des Rapaces présentent fréquemmeut des exemples d’uu pareil isolement. Ainsi, le 1" novembre 1838, un individu, do l’Aigle botté

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(Falco pennahu, Temm.) fut apporté?! M. Lebrun, quoiquo cet Oiseau habile principalement les régions orientales. Il était loin d’être dans le jeune âge; il paraissait tout & lait adulte, environ dans sa cinquième année. Ainsi l'instinct de voyager ne tient nullement h l’âge des Oiseaux.

Les points principaux où les Oiseaux suspendent momentanément leurs excursions méritent également notre attention. Ces points no sont pas choisis par eux d’une manière arbitraire. Du moins plusieurs conditions sont les motifs de leur préférence. Les localités où ils s’arrêtent le plus ordinairement sont rapprochées des Iles. Elles sont pour les espèces voyageuses comme des sortes d'étapes, aussi bien pour celles qui entreprennent de lointaines Migrations que pour les races erratiques. Celles-ci choisissent aussi comme lieu de repos les plages étendues qui servent comme de ceintures aux grandes Iles. Les espèces fatiguées viennent s'y abattre et s’y délasser. Lorsque le repos leur a donné de nouvelles forces, on les voit prendre la direction qui convient le mieux h leurs mœurs et h leurs habitudes.

Toutes les plages ou toutes les Iles sont loin d'être indifférentes aux Oiseaux voyageurs pour le lieu de leurs repos. Ils choisissent préférablement celles qui sont lo plus ii l'abri des vents violents. Aussi ces animaux franchissent avec rapidité celles qui s’y trouvent exposées, loin do s'y anêter, comme ils le font dons celles où toutes les circonstances favorables h leurs conditions d’existence semblent réunies.

Il est du reslo facile de trouver des preuves évidentes de l’influence qu’oiorcc sur les passages des Oiseaux la position des lieux où ils doivent s’arrêter, si l'on cherche dans lo midi de la France lo département le moins exposé aux vents, et le plus riche par sa végétation, lo Var semble plus favorisé sous r.o rapport que ceux des Boui lics-du-lthéne, du (Sait), de l'Hérault, do l'Aude et des Pyrénées Orientales. Aussi ee département est-il plus fréquenté par les Oiseaux de passage que ceux dont il est rnj>proché. Une autre circonstance n’y est peutêtre pas sans quelque influence : c’est la proximité du golfe de Nice, dont les plages sablonneuses et liasses sont d'un accès facilu aux espèces qui arrivent sur les côtes de la Méditerranée.

Il serait encore possible que la position du Var coïncidât beaucoup mieux que les autres départements voisins avec la direction des vents qui nous amènent les races passagères et erratiques. On sait quelle influence exerce sur l'arrivée et lo départ des Oiseaux la direction du vent, et celle que sa violence a sur la hauteur de leur vol. Du moins les vents dominants à l’époque dos passages paraissent déterminer la direction

t ! OS) Les habitudes vovag use! de C M Oiseau ont été bien connues de I Efrii-ra. La qieinli'c qni en arriva dans le canin dis Hébreux rnis, courut *r aide, que lune l'armée s’' u nourri', Elles sent encor,!

que prennent ces animaux, et influer beaucoup sur la quantité plus ou moins considérable qu'il en arrive dans chaque contrée. En effet, pour s’élever et prendre leur essor dans l’air, les Oiseaux vont toujours obliquement contre les courants et prennent lo vent comme un vaisseau qui louvoie pour gagner le port. C’est également daps le sens opposé à sa direction qu’ils se retournent pour s'envoler ou se reposer, et lorsqu'ils sont posés ou perchés, ils ont toujours le bec au vent. Aussi lorsque, pour éviter un danger qui les menace, ils se laissent emporter par les courants, ils ne peuvent parcourir un long espace sans risquer d'être culbutés.

Il en est de même de ceux qui planent dans les airs, tels que les Martinets, les Hirondelles, les Alouettes, les Calandres et les Rapaces. Toutes ces espèces sont obligées de se tourner vers le vent pour se maintenir è la hauteur à laquelle elles parviennent, et surtout pour y conserver longtemps une sorte d'immobilité.

Parmi les Oiseaux de passage qui arrivent sur les côtes de la Méditerranée, dont le nombre est d’autant plus considérable qu'ils cherchent il longer la mer, plusieurs voyagent de jour. Il est alors facile de reconnaître que c’est toujours suivant la direction opposéo ù celle des vents qu'ils prennent leur essor.

La plupart des espèces qui arrivent vers les bords de la Méditerranée voyagent do l'ouest vors l’est nu printemps, ét s’en retournent de l'est vers l’ouest eu automne. Aussi, pendant les mois de septembre et d'octobre, lorsque le vent est il l’ouest, on observe tous les matins des vols nombreux de divers Oiseaux qui se dirigent dans le sens du courantdominanl.Maissisadircclion vient à changer, le passage est interrompu ; les Oiseaux s'arrêtent lit où ils se trou «eut: ils attendent ainsi le vent du couchant pour continuer leur voyage. Ce seraient donc les courants contraires il leurs desseins, cl non, comme on le présume le plus communément, lo vent favorable è leurs passages, qui font rencontrer un plus grand nombre d'espèces dans un canton que dans un autre, et cela parce qu'ils les forcent d'y séjourner.

Citons un exempte de ces faits; prenonslc chez un des Oiseaux émigrants dont les voyages sont les mieux connus cl les plus constants. La Caille (198) arrive, ou printemps, d'Afriquo dans lu midi de la France. Elle retourne en automne aux lieux qu'elle avait quittés aux premières approches des boaux jours. Kilo voyago donc ainsi du midi au nord , et du nord au midi. C'est vers les côtes de la Méditerranée que se dirige cet Oiseau. Les rivages de cette mer sont bordés, en beaucoup d'endroits, de vastes étangs salés, dont ils ne sont séparés que par une

ndrémement communes aux borés de la mer Rouge, ainsi qu’elles relaient du lem;is de Motie et de losèi'lic, d'après le dire de ce dernier.

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lisière de terrain sablonneux plus ou moins large, connue sous le nom de plage. Tous les ans, & la fin d’avril, et au commencement de mai, lorsque le vent souffle du midi , un grand nombre de Cailles sont abattues sur la grève. Tant quo le vent reste b la mer, les Cailles séjournent sur la plage; mais s'il tourne au nord, même en plein jour, elles gagnent toutes l’intérieur des terres. Dans le mois de septembre, au contraire, lorsque le vent est au nord, on trouve une grande quantité de ces Oiseaux dans les champs et les vignobles. Mais si la brise de la nier se lève, ou même pendant un temps calme, pourvu toutefois que la mer gronde, ce qui ludique du vent ou large, les Cailles continuent leur passage et disparaissent des contrées méridionales.

Une preuve évidente que ces Oiseaux ne se laissent pas volontairement pousser par les courants, c’est que, lorsqu'à l’époque de leur arrivée au printemps, le vent du midi devient impétueux, on trouve aux bords de la mer beaucoup de Cailles qui, ayant été culbutées, se sont noyées sans pouvoir atteindre la terre ferme. Ce fait prouve combien il doit en périr dans la traversée. Aussi est-il probable qu’une foule d’Oiseaux succombent dans leurs migrations, précipités dans (l'Océan par la violence des ouragans ou des tempêtes, ou enfin par celle des courants contraires à la direction qu’ils suivent.

Par une admirable prévoyance do la Nature, les espèces cosmopolites, qui ne quittent le sein des eaux que pour déposer Jours uiufs,- peuvent échapper a ces dangers et se soutenir sur la surfaco des mers sans nager ni plonger. Au milieu des plus fortes tempêtes, on voit les Pétrels , les Frégates et quelques autres espèces aquatiques piétiner h la surface de l’Océan et s'y maintenir au moyeu de leurs longues ailes, malgré le roulis des vagues.

Les Cailles, do même que les autres Oiseaux, voyagent donc vers le vent; mais en admettant, contre toute vraisemblance, qu’elles se laissent pousser parles courants, la direction de leur passage n'en serait pas changée. Elle serait toujours la même, seulement leur marche pourrait être contrariée par leur violence, et ces animaux seraient forcés de s’arrêter au milieu de leurs Migrations ; ec qui ne les empêcherait pas de les continuer plus tard.

Supposons que plusieurs Cailles partent d'un même point de l’Afrique, les unes par le vent de nord-ouest et les autres par celui du nord-est , elles effectueront également leur passage. Mais les unes arriveront en Espagne ou en France, les outres en Turquie ou en Tartarie., toutes dans la même latitude, mais h deux mille lieues les unes des autres. Ainsi, sans contrarier les lois des migrations imposées aux Oiseaux, et mémo eu les favorisant, le vent peut les diriger vers des points divers, et les faire trouver en plus grande quantité dans tel ou tel pays.

Celle circonstance a probablement la plus gronde influence sur les lieux auxquels se transportent les Oiseaux. Aussi voyonsnous un grand nombre d’espèces qui exécutent do longues Migrations voyager sur une très-grande échelle, et parcourir la presque totalité de la surface du globe. Celte cause exerce la plus grande influence sur l'irrégularité des voyages des Oiseaux. Peu d'années se passent sans que l'on remarque des passages extraordinaires de certaines espèces dons des lieux où on ne les avait jamais aperçues cl où on ne los verra pas de longtemps.

Le nombre d’une espèce qui fréquente un même pays est donc très-variable d'une année è l’autre, et à tel point quo les chasseurs les désignent en disant l’année des Cygnes, ou des Outardes, ou enfin des Fiamunis, des Oies, îles Canards, des Merles roses, des Uecs-Croisés, des Pinsons et des Tarins. Ces irrégularités, comme les inégalités dans le nombre des espèces voyageuses, dépendent en partie de la direction des vents, qui exerce une assez grande influence sur les Migrations ou les passages des Oiseaux.

Ce que nous venons do dire sur la circonstance qui porto les Oiseaux à se diriger dans une direction opposée à celle du vent,

fieut même être saisi o priori. S'ils suivaient a même direction quo celle de l’air, le courant redresserait leurs plumes, et les empêcherait par conséquent de pouvoir voler.

D'un autre côté, leur queue, qui leur sert en quelque sorte d’aviron ou de gouvernai dans leur ascension, ou qui lorsqu'elle manue est suppléée par la longueur des patins, (.■viendrait pour lors un obstacle 6 leur marche. Loin de leur être utile, leur queue les forcerait à prendre une tout autre roule que celle qu’ils voudraient suivre. Ainsi l'expérience aussi bien que leur organisation annoncent que, pour que les Oiseaux sc livrent à de longues migrations, ou même à des passages, il faut qu'ils aient le vent au bec, c’est-à-diro que leur marche soit toujours oblique h la direction des courants.

S VIL Le la conslance dans les Migration* des Oiseaux. — Malgré ces causes variables, une constance remarquable a lieu dans les passages des Oiseaux émigrants, conslance moins sensible dans ceux des espèces erratiques. Nous voyons presque régulièrement, dès le mois de février, les Grives qui ont quitté les forêts de la Corso arriver sur los côtes du midi de la France, pour regagner bientôt les forêts du Nord, d'où elles doivent nous revenir vers le mois d'octobre et de Novembre. Les espèces do ce genre nichent aussi parmi nous, de même que la plupart des Merles. On doit cependant en excepter ia Lilorne, qui fait constamment son nid dans le Nord, qu elle abandonne pourtant aux approches de l’hiver.

Les Etourneaux comme les Grives opèrent deux |Ktssagcs chaque année parmi nous; les uns et les autres se suivent de près, du moins i l'époque de leurs premières excursions. Lorsque les Etourneaux arri-

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vent, quelques Bécasses se montrent encore dans nos bois, qu’elles. vont bientôt quitter. Mais le mois de mars est le signal du départ des Palmipèdes qui fréquentent l'Iiiver, en grand nombre, les étangs salés des côtes de la France. Poules d’eau, Morelles, Raies, Hérons, Pluviers, Vanneaux, Courlis, Bécasseaux, Oies, Canards, Hurles, el une foulo d’autres Oiseaux ont fui et ont fait place à de nouveaux hôtes. Les Huppes, les Loriots, les Tourterelles, les Merles de roche, les Traquets, particulièrement le Mottuux, les Pipits, les Ortolans, les Fauvettes, et les Fringilles, viennent pour lors nous visiter et nous réjouir de leur présence. Tout le mois d’avril est consacré à leurs passages; mais dès les premiers jours du même mois, les Hirondelles ont salué le retour du printemps, et nous ont annoncé l’arrivée de la belle saison.

En mai paraissent les Guêpiers, les Rolliers et les Cailles. Pendant que ces Oiseaux Opèrent leurs passages, les Cresserelles et les Hobereaux établissent leur domicile sur les caps les plus hauts, ou sur les sommités de quelques rochers élevés au-dessus des eaux. Mais après le mois de juin, les passages des Oiseaux se bornent a de jeunes individus, dont les nichées ont eu lieu à pou do distance de nos contrées. A mesure que leur nombre augmente, on voit apparaître divers Oiseaux de proie dont la mission est do les détruire, car il entre dans les vues de la Nature d'empêcher une trop grande multiplication des espèces herbivores.

Vers la tin d’août et de septembre, los Cailles nous visitent encore; à peu près h la même époque, les Pies-Grièches, los Loriots, les Ortolans, les Huppes, les Pipits, les Engoulevents, recommencent leurs courses aventureuses.

Les mois d’octobre et de novembre sont consacrés aux voyag* s des Pigeons, des Corbeaux et’des Grues, dont le nombre est d’autant plus CTand que la température s’est abaissée. Ces Oiseaux décrivent souvent une ligne fort étendue, formant de longues processions dont les intervalles sont à peine sensibles. Plus tard enfin, les Sarcelles, les Canards, les Foulques , viennent prendre possession des eaux de nos étangs, que ces espèces avaient quittés il y avait quelques mois.

Chose non moins remarquable, tous ces Oiseaux opèrent ordinairement ce tableau mouvant ae leurs Migrations constamment renouvelées, en troupes plus ou moins considérables. Ils voyagent toujours par bandos et se réunissent pour mieux so défendre conlrc les dangers qui les menacent dans leurs longues traversées. Un autre motif peut bien aussi les y porter, c’est celui du môme sentiment qui les anime pour satisfaire le besoin le plus impérieux do leur existence.

11 n’y a d’exception à cette loi générale que pour quelques Oiseaux rapaces, comme, par exemple, les Aigles et les Vautours, ces Tigres airs, qui voyagent par couples séparés.

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Images des méchants, dont ils accomplissent 'a fatale destinée, ces Oiseaux de proie vivent solitaires et comme is dés, non-seulement au milieu des légers habitants de l’air, mais môme au milieu de leurs espèces. Le besoin de société se fait néanmoins sentir chez plusieurs Oiseaux rapaces. En etfet, les Faucons cresserelles et à pieds rouges, qui vivent aussi de gros Insectes, paraissent exécuter leurs voyages en grandes troupes; on assure qu’il en est de même des Milans, des Balbusards, des P.vgargucs et des Laitiers.

Telle est en abrégé l’histoire des passages qu’opèrent les Oiseaux émigrants dans le midi de la France. Cet exposé, tout succinct qu'il est, peut donner une idée assez juste des causes qui les déterminent. Si nous n'avons rien dit dons ce résumé des excursions auxquelles se livrent les espèces erratiques, c’est qu’elles n’ont rien de fixe ui de régulier, et qu’elles sont presque uniquement déterminées par l’espoir de trouver ailleurs une température et une nourriture qui leur manquaient dans les pays u’ils viennent de quitter. Ces voyages, ont l’étendue est généralement peu considérable, n’ont presque rien de commun avec ces longues excursions déterminées non par des besoins impérieux, mais par un instinct plus puissant qui les force 5 changer de climat a des époques fixes et déterminées pour chaque espèce.

On nous demandera peut-être si le besoin de se reproduire, qui attirerait les Oiseaux dans des lieux plus favorables, a quelque influence sur leurs Migrations, ainsi qu’il parait en exercer sur les passages des Poissons, au dire de Bloch. Pour se former une idée juste à cet égard, il faut définir ce qu’ou doit entendre par pairie des Oiseaux ; car, si on suppose que là où ils pondent leurs œufs, là est aussi leur pays, il s’ensuit que la reproduction ne peut avoir beaucoup d influence sur leurs passages.

Serait-cc parce que certains Oiseaux voyageurs viennent retrouver le nid qusils avaient quitté l’année précédente, ou pondent plusieurs années de suite dans le même trou d'arbre, comme cet Etourneau dont ont parlé Linné el Klein ? Ces circonstances, loin d'être générales, sont au contraire exceptionnelles ; elles ne peuvent doue produire quelque effet sur un phénomène aussi constant et aussi régulier que celui des migrations. Tout au plus pourraient-elles exercer quelque influence sur les passages des Oiseaux erratiques, qui, déterminés par des circonstances extérieures, pourraient bien en ressentir l’impression.

On le supposerait du moins si l’on voulait s’en tenir aux observations de Calesby, auquel nous devons un excellent ouvrage sur les Oiseaux d’Amérique, et qui admet comme un fait, que leurs passages ont lieu par suite du besoin qu’ils éprouvent de chercher les endroits los plus favorables à opérer leur ponte.

Le besoin de se reproduire exerce si peu d'action sur une Migration et même sur les passages des Oiseaux, que souvent les mêles arrivent dans une contrée avant les femelles. Il en est de même de l'époque de leur départ : les premiers quittent le pays où ils s'élaieul rendus bien avant que les femelles songent à les abandonner, lors même que ces Oiseaux n'y ont pas fait leurs nids. Si la reproduction déterminait ces voyages, les deux sexes devraient partir ensemble : il est loin cependant d’en être toujours ainsi.

Si les mêles quittaient seulement les premiers les contrées où les femelles avaient niebé, on pourrait supposer que celles-ci demeurent pour veiller aux soins de leurs petits, tandis que les pères pourraient s’en dispenser. Celle circonstance ne se représentant pas dans la plupart des cas où les Oiseaux ont niché dans le pays qu’ils abandonnent, le départ des mêles avant celui «les femelles doit être déterminé par Je même instinct qui porte les deux sexes à voyager, et qui se développerait plutôt chez les uns que chez les autres.

L’inégalité dans l’époque du i départ des mêles et des femelles est du reste aussi frappante que ce icqui porte è peu près constamment les vieux oiseaux à partir avant les jeunes; seulement la raison de celtedernière circonstance est plus facile à comprendre que celle de la première, ainsi qu’on aura pu en juger d’après IVnsemblede nos observations.

§ VIII. Résumé. — Les Oiseaux, considérés relativement à leurs habitudes voyageuses, se diviseul en quatre groupes principaux, c’est-à-dire eu Emigrants, en Cosmopolites, en Erratiques, et eu Sédentaires.

Les premiers, ou les Oiseaux émigrants, les seuls qui opèrent leurs Migrations à des époques fixes et périodiques, exéculcut aussi les voyages les plus étendus. Leurs passages d’une contrée à une autre, et souvent dans des pays séparés par de grandes distances, semblent déterminés par un instinct dépendant de leur organisation, ou par une puissance intérieure à laquelle ils ne savent ni ne peuvent résister. Les circonstances extérieures, telles que la température , la direction ou la force du vent, l’abondance ou la privation d’une nourriture convenable, peuvent bien avoir quelque influence sur leurs longues Migrations; mais elles ne les provoquent ni ne les règlent jamais. Ce phénomène est sous la dépendance d’une influence plus puissante que tous ces besoins. Ces besoins ne donnent jamais à ces animaux les inquiétudes, les agitations et celte espèce de fièvre qui les assiège et les tourmente, lorsquele moment du défwrt estarrivé. Celte époque venue, les Oiseaux trouveraient-ils dans les lieux qu’ils vont quitter, toutes les circonstances favorables à leur existence ; ces circonstances seraient-elles les mêmes que celles qu’ils vont rencontrer ailleurs, il n en faudrait pas moins qu'ils parlent. Leur nature, leur instinct, leur organisation , tout leur être entiu les force d’une manière irré-

sistible à so déplacer et à échanger contre la vie paisible des champs qui les ont vus naître, les hasards et les chances aventureuses dos longs voyages.

Le besoin de partir, de se transporter au loin dans d’autres climats, est pins impérieux pour les Oiseaux que celui de manger ou de ressentir l’impression d’une douce température. C’est une condition encore plus essentielle de leur existence, 5 laquelle ils sont forcés de céder, et contre laquelle vient même se briser toute l’influence ue l’homme.

Lorsque nous voulons retenir les espèces voyageuses à ces époques si importantes de leur vie, nous les voyons dans une anxiété et un état de souffrance presque continuel. Leurs mouvements brusques et irréguliers témoignent hautement combien ils sont impatients do satisfaire auxdésirs pressants que la Nature leur inspire. Si, contraints par notre influence, ils sont forcés de résister à cet instinct impérieux, ces animaux languissent etflnissent par succomber sans s’occuper de la nourriture qu’on leur présente ou de la douce température qu’on maintient autour d’eux. Il y a plus encore, malgré toute la tendresse des Oiseaux pour leurs petits, leur famille même ne les intéresse plus lorsque le moment du voyage est arrivé. Les mères les plus affectionnées la quittent sons efforts comme sans regrets, pour aller, sur l'aile des vents, gagner d’autres régions.

Les espèces erratiques ne voyagent au contraire et n’exécutent leurs passages accidentels dons des pays différents do ceux qu’ils habitent ordinairement que pour assouvir le besoin qui les presse, ou pour trouver ailleurs une température appropriée à leurs exigences. Aussi les excursions auxquelles elles se livrent, n’ont rien de fixe ni de périodique; bien différentes on cela des voyages des espèces émigrantes, si remarquables par leur régularité.

Les courses vagabondes des Oiseaux erratiques ont souvent lieu pendant plusieurs années de suite. Dans d’autres circonstances, elles restent le même espace de temps sans se reproduire et se renouveler. Inconstantes comme les saisons, dont elles dépendent en partie, elles ne sont liées qu’avec des besoins qui ne peuvent se manifester qu’à des époques plus ou moins éloignées les unes des autres, sons suite comme sans régularité. Les Oiseaux erratiques n’éprouvent pas cependant le moindre inconvénient de ces variations; les motifs qui les portent à se déplacer, n 'ont eux-mêmes aucune sorte do lixilé ni de constance.

Pour exécuter leurs voyages accidentels e t passagers, les races erratiques, nio ns hardies et moins entreprenantes que les Oiseaux émigrants, ne bravent pas comme eux les tempêtes; elles n'affrontent pas l’aquilon lorsqu’il s’agit de quitter les pays qui les oui vus naître. Peu impatientées de changer de climats, clics atf udent le moment favorable pour exécuter leurs voyages, commandés plutôt par un besoin vague que par un instinct impérieux tout à fait irrésistible.

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Aussi les éteinlent-ellcs rarement aussi loin une les excursions auxquelles se livrent des O'seaux émigrants La longueur et la riériodu ilé des voyages de ces derniers est pour nous un sujet continuel d'étonnement, tout autant que I ordre et la régularité qui les caractérisent. 1

D'autres espèces no voyagent ni d’une manière lue commo les races émigrantes, ni il une manière irrégulière comme les erraliqucs; elles sont pour ainsi dire dans un mouvement et une agitation continuels.

roujours en course, on les Irouve dans nres «a „ii„. ï~I — — ™™.i».nau«„s les lieux que toutes les mers ; on ne les voit à ferre ri ,! lrHuvem çonslamment réunies, que pour se reproduire et y déposer leurs desdiîfr», ,n°.mS s,nSulière- ces habitu. utufs. Los mers sont en quelque sorte leur rentés nsné’Jf r nropros à la fois à dilfé-

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ces animaux, elles sont aussi fort rares ehex b s habitants des airs. C'est surtout riiez les Oiseaux de I ancien continent que le nomii des espèces sédentaires est le plus limité taudis qii i s étend chez les races du nouveau monde. Cette particularité lient peutf'rn V:C ',ue.ce,,es cl exigent une tempéraneeî.?AV nel ne 8e nourrissent qno du nectar des neurs. Or de pareilles circonsances ne peuvent pas se représenter sur une très-grande étendue de pays ; dès lors elles rendent ces espèces sédenlairesdans les lieux

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egard par la grandeur de leurs ailes. Elles „;".r fei'n,,u dc I", 111,1 d'appui lorsque, fatiguées, elles sont lasses de parcourir les vastes plaines do I an;. \ éritablos cosmopolites, c» espèces maritimes n'ont pour ainsi (lire pas de pairie ; car elles errent continuellement eu milieu de l'immensité de l'Océan un ne peut guère considérer comme leur pays les fentes de quelques écueils ou de quelques récifs isolés, plus ou moins élevés

“SU? dt‘s eaux, où ces Oiseaux vont déposer leurs œufs.

i.£iilAf‘,,inil coraclériser d'une manière parimmè»e *S hnb"U(Jos l|c ces animaux, toujours en mouvement, on pourrait les considérer comme les cosmopolites des Oiseaux, t-ette expression semble leur convenir tout autant que celles d'émigrants et d'erratiques, que nous avons données aux autres espèces voyageuses. Du reste, ainsi qu’il est aisé do te pressentir, ces races cosmopolites sont uniquement des Oiseaux aquatiques. On peut citer comme exemples les Pétrels, les Frégates, qui volent continuellement sur la surface do I Océan, b l'exception des courts moments où ils vont b terre déposer et nuudro leurs œufs. 1

Des habitudes plus calmes cl plus tranquilles caractérisent d'autres espèces. Elles ne paraissent pas cependant être déterminées par I impuissance où elles sont de fendre les airs comme sont les Manchots, lesCasoars et les ioyuus. Ces derniers, qui ne peuvent lias se servir de leurs ailes pour voler, sont par cela même nécessairement sédentaires; mais il au 1res Oiseaux, quoique bons voiliers, quittent peu les lieux de leur uai>sance. On ne les voit presque jamais abandonner leur pays quelque changement qu’éprouve In température, ou (Quelque grandes que puissent être les exigences d’une nourriture convenable. Toujours fidèles h leur patrie, ils n en ambitionnent pasd’nulre, et mettent constamment leur bonheur dans une vie sans trouble comme sans danger.

Ces espèces stationnaires ont des mœurs totalement différentes des races émigrantes, erratiques et cosmopolites : comme elles semblent tout à fait en opposition avec les habitudes que commande l'organisation de

- ..... -zhuic, mi n iiiiiucs excurf'- "5 8 <jc|d°II,elles, tandis qu'il est sédon- Jtro relativement h telle autre. De pareilles circonstances se représentent par ran- JM* ««mes espèce», mais seulement dont I ège est différent. Ainsi corlains Oiseaux sont b la fois émigrants ou erratiques b une époque de leur vie, et sédentaires dans une autre. Il est néanmoins curieux , observer des habitudes aussi diverses chez Ja môme esj»èce, et cela suivant les phases do son existence. Il n’y a donc rien dUsolu par rapport a ces Oiseaux, puisque leurs mœurs sont totalement opposées suivant I âge auquel on les observe.

I) un autre côté des races qui ont dû être éminemment voyageuses, si elles ne le sont pas encore, puisqu’elles se trouvent dans toutes les régions du globe, contrairement aux lots do la distribution des animaux, paraissent néanmoins sédentaires. Elles semblent se maintenir assez conslammcnl dans .eur terre natale. La plupart des individus qui tout partie do ces espèces si universellement répandues voyagent peu sons doute, mais il n en est pas du même de leur ensemble. Un ne saurait supposer que ces Oiseaux ont perdu les habitudes de leurs parents; car la dispersion de ces derniers sur louto la surlaee de la terre prouve à quel point ils ont étendu leurs courses et leurs migrations.

Ainsi la Chouette liffraie, quoiqu elle soit éminemment voyageuse, puisqu’on la rencontre partout, u en passe pas moins i>oiir être une race essenliellement sédentaire. Si elle 1 est dans ee moment, du moins ou partie et dans certaines contrées, il est incontestable qu elle n’a pas dû l’ôtre d’une maniéré constante. C’est ce qu’annoncent h la lois sa dispersion et les lois générales de If dislribulioii des êtres vivants.

Leur observation, et tout ce que nous savons de relatif à Ja géographie zoologique aussi bien qu’à la géographie botanique, nous prouve que clinquo espèce vivante a été disséminée dans le principe des choses dans des centres particuliers de création, et a caractérisé telle ou telle régiou, ou tel ou tel continent. Chaque contrée a donc eu ses races particulières, souvent différentes môme par leurs caractères génériques de celles oui

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occupent des'pays ou.des contrées fort rapprochés les uns des’ outres. Ainsi il n'.v a aucune espèce commune entre la Nouvelle- Hollande et l'Amérique, pas plus qu'il n'y eu a entre celles qui animent le nouveau monde et celles qui peuplent l’ancien continent.

Les races délicates ou celles qui ne peuvent nas éprouver de changement sensible dans les circonstances extérieures sans en ressentir trop vivement l’impression, sont aussi peut-être les seules qui aient conservé leur position première. Il n’en est pas de même des races robustes; leur organisation leur permet du résister è l'influence de la diversité des milieux ambiants. Aussi elles se sont d'autant plus écartées de leur primitive distribution, qu’elles ont pu surmonter sans danger de grands changements dans les climats qui leur avaient été assignés è leur origine.

Une autre circonstance, non moins puissante ot non moins impérieuse, a encore contribué à les éloigner des lieux île leur naissance. Son influence a été d'autant plus sensible, que l’instinct, ou, si l'on veut, le besoin de se déplacer a été plus irrésistible et plus pressant. Dès lors les Migrations, ainsi quo les voyages accidentels auxquels se livrent tant d'animaux, ont eonsidérablement altéré l’ordre primitif de leur distribution, l.a constance de ces phénomènes tend par son action continuelle à effacer les traits de leur position première, et à [intervertir, les lois de la Nature.

Comme h ces influences qui entraînent après elles un grand nombre de variations vient s'ajouter celle do l'homme, nous sommes loin de connallre la véritable distribution des êtres vivants. Mais puisque, 'malgré les nombreuses variations produites’ par faction des causes maintenant agissantes, la plupart des espèces gardent encore une position déterminée dans une zone qui lui a été affectée, évidemment ces stations ontdù être plus tixes à l’origine des choses.

En effet, la Chouette Effraie [Stria: flemmen), ainsi que l'Hirondelle de cheminée ( llirundo rustica), contrairement h In généralité des animaux, n'ont pas été disséminées sur la presque totalité du globe, où elles se trouvent cependant. Elles doivcul sans doute une distribution aussi universelle à leur humeur voyageuse et à leurs longues Migrations. Il scmbln que, parmi les individus qui composent ces espèces, une faiblo partie seulement se déplace d'un pays à l'autre. Les mêmes individus sont loin de parcourir dans la même année, et quelquefois même dans le cours de leur vie, la totalité du globe.

Cos diverses irrégularités donnent au phénomène des Migrations quelque chose do mystérieux lorsqu’on l'étudie sans avoir égard aux circonstances qui y produisent ces variations. Elles sont d'autant plus frappantes, qu'elles apparaissent aussi bien chez les espèces émigrantes que chez les erratiques, quoique avec une moindre fréquence et une moindre intensité. En effet, les chasseurs et

les pêcheurs qui observent seulement les faits de détail, ne peuvent s'expliquer pourquoi une année les passages ou les migrations de (elle ou telle espèce d'Oiseaux ou do Poissons sont beaucoup plus abondants que l'année précédente, et pourquoi enfin ces passages ou ces Migrations n'ont pas lieu à une autre époque.

Si cetto absence, ou si celle plus grande fréquence se fait remarquer chez les espèces erratiques, c’est une suite nécessaire des variations des circonstances qui les portent à se déplacer, et par cela même entraînent dans leurs voyages toutes sortes d’anomalies ot d’irrégularités. Lorsqu'au contraire ces circonstances se présentent chez les races émigrantes, elles tiennent h l'étendue de leurs excursions, si considérable qu elles ne 'peuvent les exécuter en cmierdans le court intervalle d'une année. Plus ces races éprouvent do fatigue par la longueur du trajet qu’elles ont à parcourir, moins leurs passages sont nombreux dans une station déterminée.

Il peut encore arriver que des obslaclcs imprévus retardent l'arrivée ou même le départ do ces especes voyageuses. L’une ou Kaulrc de ces causes a nécessairement do l’influence sur la régularité de leurs excursions. Il est du reste facile de saisir que les légers habitants des airs et les êtres qui vivent dans le sein des eaux sont les seuls qui peuvent oxéculer d’aussi longues et d’aussi périlleuses Migrations. Sans doute les animaux qui habitent les terres sèches et découvertes se déplacent aussi; mais les voyages auxquels ils so livrent parfois n'ont jamais l'étendue, et encore moins la régularité des Migrations, ni même des passages des Oiseaux et des Poissons.

Ces observations générales sur les habitudes des Oiseaux semblent indiquer quo le phénomène de leurs Migrations ou de leurs passages n'est pas un fait simple que l'on puisse expliquer par une seulo cause. Aussi n’osl-il saisissahle que lorsqu'on étudie les rondilions diversos et que l’on parvient à démêler les causes qui le provoquent et le déterminent.

L'examen des diverses circonstances qui acrompagiicin les Migrations et les passages de ces animaux, dont le sang est si chaud, semblent démontrer que les voyages des espèces émigrantes sont le résultat d'uu instinct supérieur è tous les besoins comme Ji l'action des milieux, sous l'influence desquels elles sont placées. Tout au plus les excursions Accidentelles des races erratiques sont commandées par des besoins physiques plus ou moins pressants, ou déterminées par l'impression des agents extérieurs. Dès lors les Migrations des premiers doivent avoir une périodicité remarquable, tandis que ios passages des secondes sont aussi inconsta lits que ie.svari8tionsdessaisons,qui exccrcent sur ce phénomène uneinfluenre notable.

Les habitudes voyageusesdes Oiseaux cosmopolites leursout aussi fortement inculquées que les mœurs stationnaires e sont chez les

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