H 57 MIC ET OISEAUX. MIC «ISS

avec île petites baguettes bleuAtres encadrées de blanc.

M. Lebrun a décrit celte charmante espèce sous le nom de Merle azuré (Turilus neureut). Ses dimensions sont à pou près les mémos que celles du Merle bleu. Les deux Oiseaux ont également une assez grande conformité dans leur port et l'ensemble do leurs formes. Ils ont donc, sous ces points de vue, quelques ressemblances de forme; mais ils diffèrent essentiellement par l’ensemble de leur plumage.

De même, les violentes inondations do la fin de 18A0, qui ont submergé une grande partie de la Camargue et de la partie orientale du Gard, ont refoulé dans nos parages une partie des Oiseaux qui vivaient auparavant dans les lieux inondés. Nous citerons particulièrement le Flamant. Cet Echassier aquatique, qui ne nage presque jamais, quoiqu’il barbote presque continuellement, n'a pas pu rester dans des lieux couverts d’uno trop grande quantité d'eau. Cet excès a rendu le nombre de ces Oiseaux du double plus considérablequ’il ne l'est ordinairement dans nos environs. Ces nouveaux venus y ont cependant peu séjourné, quoique les Flamants soient généralement sédentaires dans les marais du midi de la France.

A une pareille condition ont été dus les prétendus passages des Cailles dans nos environs au moment de l'inondation, cl dans les premiers jours du mois de novembre. Dus è la même cause que celle qui avait fait abandonner aux Flamants les campagnes du Gard, on no peut les considérer quo comme des déplacements produits par l'effet des circonstances locales et tout h fait accidentelles.

Une espèce de l’Amérique septentrionale, le Bécasseau pectoral ( Trirum ptcloralit, Temminck), commune sur les bords du New-Jersey dans les Etats-Unis, où elle vit dans les marais, a été tuée, d’après Temminck, en Angleterre le 17 octobre 1830. Plusieurs individus de ce Bécasseau ont été également capturés à Montpellier vers la fin d'octobre de celte même année 1830. Ce fait prouve la coïncidence des migrations des Oiseaux et leur étendue. Ce Bécasseau tué en Angleterre et dans le midi de la Franco devait être parti des Etats-Unis d'Amérique, sa patrie ordinaire, à peu près à la même époque, puisqu’il est arrivé à sa destination dans le même mois.

Si celte circonstance ne se renouvelait pas, la présence du Tringa ptcloralis des Etats- Unis, soit en Angleterre soit dans le midi de la France, ne prouverait pas l'importance des passages des Oiseaux pour en déduire la régularité et la périodicité des saisons, et par suite la stabilité des phénomènes terrestres; mais, comme il se lie & une infinité d'autres considérations, il est intéressant de le mentionner. Il est donc essentiel de noter l'époque de l’arrivée et du départ des différentes espèces d’Oiscaux et de Poissons, puisque ces époques se rattachent à des phénomènes du globe qu'il importe tant

d'éclaircir. Ce point de vuo est digne nonseulement d'attirer l’attention des savants, niais encore celle des administrateurs, qui devraient faire tenir nnto des espèces que l’on porte sur les marchés. Col objet a, du reste, attiré la sollicitude d'un administrateur éclairé de Marseille, M. Louboil.

Il serait également utile qu'ou tint, dans les principales villes de l'Europe, des registres publics et authentiques du prix des grains, pour résoudre A leur aide la question relative A la régularité périodique des saisons, question aussi intéressante pour le physicien que puur l'économie politique et sociale.

M. le Révérend Everest, en combinant et additionnant les observations faites en Angleterre depuis 1759 jusqu'au 1779, et depuis 1815 jusqu’en 1839, a montré quelle était leur importance. Elles lui ont indiqué un certain degré de parallélisme entro les deux lignes qui expriment graphiquement le résultat de ces observations en terme moyen. Aussi en a-t-il conclu qu'il devait exister une certaine régularité dans la révolution des saisons, régularité qui coïncide parfaitement avec celle des migrations.

Les progrès de l'agriculture, en déplaçant les végétaux et introduisant de nouveaux grains et de nouveaux fourrages, no sont pas sans quclquo influence sur l'émigration du certains Oiseaux. Ainsi, le Roitelet de la Carol ine (Troglodytes Iwlovicianus) et d'au 1res espèces, qui aujourd’hui sont communes dans les États du Nord, y étaient inconnues du temps de Wilson. L'Hirondelle do lune (llirundo litnifroiu), Oiseau du Mexique, se présenta pour la première fois sur les bords de l’Ohio en 1815. Cet Oiseau attira aussitôt l'attention par la structure de scs nids, maçonnés de boue et réunis en grand nombre au manière A présenter l’aspect d'un monceau de calebasses jointes ensemble. Chaque année leur émigration a été en s’augmentant; maintenant elle va jusqu'il l'Etat du Maine et au Canada.

Un grand nombre d'Oiscaux américains s’arrêtent dans les Cnrolines ; d'autres passent au-dessus du golfe du Mexique et su rendent dans l'Amérique du Sud; d'autres enfin suivent la direction du pays des Alkglianis, et vont dans le Mexique ou dans des pays encore plus méridionaux.

Des Oiseaux très-communs dans le nord de l'Europe, et inconnus dans les États-Unis, émigrent des régions polaires jusqu'au Mexique et suivent les montagnes couvertes de rochers, sans jamais entrer sur les terres cultivées de l'Union. C’est ce qui arrive h une espèce de l’ie.

Ou a calculé que des quatre cent cinquanta espèces d'Oiscaux connues dans l'Amérique du Nord, cent huit seulement sont communes aux deux hémisphères. Ce sont parmi les Oiseaux de proie, des Aigles, des Éperviers, des Hibous, des Corbeaux, etc.; et parmi les Oiseaux d'eau , des Oios et des Canards.

On a supposé que quelques Oiseaux voya-

115» MIC MAMMIFERES MIG 1140

geins, en quittant les États-Unis', traversaient les tropiques et allaient vers le pôle sud chercher des climats analogues K cous qu'ils avaient abandonnas tlans le nord, ce qui leur permettait de faire une seconde couvée. Il paraît que c’est le cas dans lequel se trouvo la Cigogne d'Europe, qui va poudre et élever une nouvelle famille dans certaines contrées de l'Afrique.

Le Utile est un des Oiseau* qui a donné lieu aux conjectures les, 'plus étranges sur sa manière de vivre. Après être resté absent pendant loin le printemps, il se présenta en août par milliers sur les bords do la Dela- " arc, où il resta jusqu’au mois d'octobre. Alors il disparut toul a coup, sans qu'on pût en trouver un seul dans les mêmes lieux où la veille on les rencontrait par centaines. Comme leur vol est pesant, quelques personnes ont pensé qu'ils se cachaient dans les fontes des rochers ou même sous la neige. La vérité est qu’ils émigrent Ions ensemble et de nuit, parce qu'ils volent parfaitement dans l'obscurité. Ils vont s'établir b aucoup plus vers le nord ; c'est sur les bords marécageux du haut Canada qu'on trouve ordinairement leurs nids.

De même les espèces erratiques ou de passage proprement dit abandonnent souvent les contrées qu'ils habitaient dans le principe pour aller chercher ailleurs une nourriture plus abondante. Parmi ceux qui restent sur les glaces du Nord, les uns sont omnivores, comme quelques Corbeaux (corvusCornx el Cornu canaxliensis J, d’autres se nourrissent de graines el de fruits; mais les Insectivores, qui vivent dans les marais, dans les étangs ou sur le. bord des courants d'eau, éiuigrcnt tous ensemble. Ils vont vers le Sud chercher une nourriture qui autrement leur manquerait. Quelques espèces ne vont que du suu au nord et réciproquement; d’autres, au contraire, franchissent ces limites.

Quand les Oiseaux d'hiver retournent aux régions hyperboréennes, ils sont remplacés par d'autres espèces analogues qui descendent des tropiques. Ainsi, le Faucon a queue fourchue de Mexico et celui du Mississipi viennent nicher dans les bois qu'ont abandonnés les Oiseaux de rapine du Nord ; en sorte que chaque saison présente des espèces différentes.

D'autres espèces n'émigrent au contraire qu’en partie, et en quelque sorte d'une manière accidcnlcllc. Quand les grains sont lieu abondants, les Perdrix de Virginie (Perdrix virtjininna] Ira versent la Delawareet passent de New-Jersey dans la Pensytvanie. Leur vol esl si lourd, que souvent elles no peuvent achever leur trajet en volant, tombent à l’eau et gagnent l’autre bordé la nage ; lorsqu'elles arrivent ainsi mouillées el exténuées do fatigue, les habitants en prennent sans peine un grand nombre. Nos Oiseaux d'Êurope nous donnent souvent de paroils exemples d’un transport d'un canlonàt’aulre, par suite du manque do nourriture qu'ils comincn- Sient ^ éprouiT?r ’Jl,ns les beux 4u l|s habi-

jj VI. Del' étendue (IrtmiijrntwmdciOiteaux. — Les observations sont déjli assez avancées pour démontrer è quel point les Migrations des Oiseaux offrent en général de régularité, el en mètue temps retendue de la route qu'ils suiveul dans leurs longues excuisions. Plusieurs espèces parcourent à peu près toutes les contrées du globe : telles sont les Hirondelles et nue espèce de Martinel. Le premier de ces Oiseaux parld'Egypte, va régulièrement au cap île Bonne-Espérance, comme des Etats-Unis «l'Amérique aux îles Malouïncs, et retourne ensuite sans fatigue jusquo dans les contrées tempérées de l'Europe. Ce qui est bien plus extraordinaire, certains Oiseaux nocturnes, comme l’Effraie, font de même. Il se trouve peu dedifférences essentielles dans l'ensemble de leurs caractères malgré la distance des pays où on les observe.

Du reste, les longs voyages auxquels se livrent les Hirondelles ainsi que les Pigeons, les Tourterelles, les Grues, et principalement la Cigogne, ont été connus de tout temps. L'Ecriture nous les dépeint avec la plus grande exactitude, ainsi que ceux qu'exécutent les Milans. Elle nous parle également de la régularité des retours de ces Oiseaux au printemps, dès que la saison des frimais est jiassée.

Ou ne sont pas toujours les Oiseaux qui jouissent de la plus gronde puissance de vol dont l'étendue des Migrations est la plus considérable. Nous avons cité comme un exemple fameux du contraire les Perdrix, et

Iiarliculièrcmeut la Caille. Nous ajouterons ces exemples l'Ecbasse. Malgré la faiblesse de son vol, on la rencontre dans toute l'Europe, eu Asie, en Afrique et en Amérique. Si cet Oiseau se trouvait dans la Nouvelle- Hollande, il habiterait tous les grands continents terrestres. On est moins surpris de retrouver les Etourneaux sur presque toule la surface de la terre, ces Oiseaux ayant un vol léger el soutenu. Ils sont si généralement répandus , qu’on les rencontre dans presque toutes les contrées, à l'exception pourtant de la Nouvelle -Hollande, et nous avons cherché i> en expliquer les molifs.

La Bécassine est encore une de ces espèces éminemment voyageuses et «juc l'on retrouve aussi à peu près partout. Nous ignorons si cet Oiseau a été observé dans la Nouvelle- Hollande.

Ces faits annoncent que les habitations des Oiseaux sont moins circonscrites que éellos des autres animaux, que leur conformation lise particulièrement sur la terre. Il en est de même des autres vertébrés qui semblent leur disputer l'empire de l'air, comme les Chauves-Souris , dont le vol nu leur permet pas de se livrer à de longues courses. Aussi ces Mammifères volants ne quittent jamais les pays où ils ont pris naissance. On est doue peu étonné de voir Pielro délia Valle allumer que la plupart des Oiseaux voyageurs traversent les iners et pnrcourcut tous les couliucuts dans leurs Migrations.

Il est non moins cortain que les Oiseaux