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ET OISEAUX

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nue, composent ordinairement sa nourri turc ; niais bien qu'il soit très-lnaml de petits Poulets, et qu'eu domesticité il sc jette sur eux avec avidité, avalant tout à la lois les plumes et les os, il n’ose point les attaquer lorsque leur mère fait mine de les défendre, les battements d’ailes de celle-ci, ses cris suffisent poui l'intimider! des Corbeaux l'insultent impunément, lui arrachent sa proie sans qu'il pense a la défendre ; aussi sa lâcheté le force-t-elle souvent a se rejeter sur les chairs corrompues, sur des viandes on putréfaction. Cette espèce se trouve en France et dans différentes autres parties

de l'Europe. , . ,

Il en est encore d’autres espèces, mais leurs mœurs sont en tout semblables h celles de la précédente, et il en est aussi qui sont encore mal déterminées.

M1LL0UIN (Anat ftrina ). Oiseau du genre Canard. — Les Millouins sont, après les Canards sauvages, les Oiseaux nageurs les plus répandus dans noire pays. Ils arrivent nu mois d’octobre par troupes de vingt, trente ou quarante, et s en retournent au printemps. Inquiets et farouches, ils ne donnent dans aucun dos pièges où l’on prend les Canards sauvages; ils sont aussi abondants en Hussic, en Danemark et en Allemagne. Leur ponte est do douze ou treize œufs, d’un blanc verdâtre.

Milloijin in pré, appelé aussi Canard siffleur huppé (Amis rii/ina).— Il est noir avec lo dos lirun, du blanc à Failli el aux lianes, et la tète rousse à plumes relevées en h>i|>pes; son bec esl rouge. Ou le trouve dans les contrées orientales de 1 Europe, sur les bords do la mer Caspienne, en Hongrie et en Turquie: quelquefois les vents le oortent jusque chez nous.

Millocin An (duos marila ). — Ce Canard est cendré , strié de noir, avec la tète el le cou noirs changeai il en vert; sa queue est noire, son rentre blanc, ainsi que quelques taches sur ses ailes. Il niche dans les contrées polaires, en Russie principalement; mais il quille ces régions vers latin de l’automne, et vient passer l’hiver sur les «êtes maritimes delà Hollande et de l’Angleterre; on le voit aussi souvent eu Allemagne, ou France et môme en Suisse.

M1LVIUS. Voy. Mu.iv.

M1NULLE (Falco minullus Lev.). — Espèce d’Êpcrvier, le moins grand sans doute des Oiseaux de proie de ce genre.

» Malgré sa petite taille, dit Lcvaillant, lo Minullo possède toute la hardiesse et l'intrépidité des Oiseaux de son genre ; il attaque généralement tous les petits Oiseaux et en fait sa proin; mais comme avec moins de force il fait souvent une chère plus commune, à défaut d'Oiseaui il vit d’insectes, surtout de Sauterelles et de Mantes. Il ne souffre aucune Pie-Grièche dans son canton : plus fort qu’elles, il les chasse el les oblige ii se fixer loin de son domaine. C'est bien malgré lui qu'il y voit d'autres Oiseaux de proie olus grands ; car il ose souvent

poursuivre les Milans et les Ruses, l'extrême rapidité de son vol le mettant toujours à même d'éviter cos Oiseaux quand ils veulent revenir sur lui. Les Corbeaux sont les ennoniis après lesquels il parait le plus s'acharner, surtout quan I il a des œufs à défendre contre leur voracité. Le mâle les poursuit en criant à peu près comme not:o Cresserelle, cri-cri-cn, pn-pri-pri. Lo mâle et la femelle ne se quittent que rarement ; ils fout la chasse eu commun el construisent un nid sur les arbres; la femelle y dé-

(>ose cinq œufs , lâchés de brun vers les iouts.

« C'est sur les rives verdoyantes du Gamtoos qu'a été tué le premier couple de cos petits Éperviers.

. J’ai tué, depuis loGamtoos jusque chez les Coffres, sept individus de celte espèce; je les ai trouvés tous absolument pareils el n'ai remarqué aucune différence sensible dans leurs couleurs respectives ; je n'ai jamais vu cet Oiseau dans son jeune âge et n’ai été à même d'examiner qu'un seul de leurs nids, dans lequel j’ai trouvé cinq œufs: ce nid, posé sur le sommet d'un mimosa, était travaillé avec des branches flexibles entrelacées les unes dans les autres: de la mousse et des feuilles sèches en revêlissaiont l'extérieur, lundis que le dedans était douillettement garni de laine et de plumes.

» Le trait que je ne peux souvent m’orupêclier de rapporter, prouvera ce que j'ai dit de la hardiesse de ce petit Oiseau de proie, dout la grandeur du mâle est A peu près celle de notre Merle commun, l’n jour que j'étais occupé comme do coutume à écorcher devant ma tente les Oiseaux que j'avais tués, il passa au-dessus de ma tète un de ces Éperviers qui, ayant remarqué sur ma table plusieurs Oiseaux, s'y abattit tout à coup, malgré uia présence, et m'en enleva un qui était déjà préparé ; il l'emporta dans ses serres el fut bien étonné, après 1 avoir plumé sur un arbre, à trente pas de nous, île n'y trouver, au lieu do chair, que do la mousse et du coton ; cela ne l empêcha pas, après avoir déchiré la peau en pièces, de manger le crâne tout entier, seule partie que je laisse dans mes Oiseaux préparés. Gomme j'examinais avec plaisir col Oiseau arracher de dépit tout ce qui remplissait la peau bourrée qu’il m'avait dérobée, je le vis revenir planer au-dessus de moi à différentes reprises; mais il ne s’abattit plus, quoique j'eusse laissé exprès quelques Oiseaux à sa portée. Je suis persuadé que si, à sa première entreprise, il avait eu le bonheur de tomber sur un des Oiseaux non préparés, il aurait infailliblement recommencé celto chasse, si facile et si commode pour lui ; mais, avant été attrapé, il ne daigna probablement pas recommencer une secondo fois. »

MIOCROONG. V’oy. Macbobhiss.

MŒURS DES ANIMAUX, habitudes par lesquelles les divers animaux signalent leur existence, soit dans leurs rapports avec les

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autres classes, les autres individus de la môme espèce, soit avec les circonstances qui les environnent. Ces habitudes sont toujours le résultat de Inorganisation : elles se modifient lorsque celle organisation éprouve elle-même des modifications, cl changent surtout avec les climats et les différents états dans lesquels l'individu se trouve normalement placé. Si l*on compare, en effet, les classes les plus éloignées dans l'échelle animale, on est frappé de la différence immense qui existe dans leurs Mœurs, et du. rapport constant entre celles-ci et l'ensemble de leurs organes. Ce rapport no cesse pas d'ôtre le mémo lorsqu’on examine lesordres,iesgenresd’une môme classe. Si nous prenons pour exemple les Oiseaux, il sera facile de remarquer qu'à côté de plusieurs caractères communs dans leurs habitudes, il en existe de très-tranchés dans les onires de celle grande classe. Comment comparer on effet l'ordre dos Rapaces ou Oiseaux ue proie aux timides Gallinacés et aux Oiseaux nageurs? Dans les premiers, quelle différence n’y a-t-il pas entre la famille des Diurnes et ccdle des Nocturnes? et comment comparer les Palmipèdes, qui vivent sur les ondes et doivent à l'heureuse conformation de leurs pattes, transformées eu nageoires par l’addition d'une membrane qui s’étend entre les doigts, la facilité avec laquelle ils nagent; comment, disons-nous, les comparer avec l’ordre des Passereaux, si dissemblables dans leurs formes et par suite dans leur manière de vivre ? Mais cnez tous étudiez avec quelque soin leur structure, et vous allez facilement vous rendre compte de tant défaits qui les différencient; vous apprendrez vile pourquoi celui-ci construit son nid avec tant de soin et de recherche ; pourquoi celui-là, architecte moins habile, y donne à peine quelque attention; pourquoi celui-ci émigre pour chercher les régions froides, tandis que cet outre fuit nos froides contrées à l’approche des hivers ; vous y verrez pourquoi telle espèce se nourrit de lambeaux de chair, tandis que telle autre va chercher sa pâture parmi les Vermisseaux ou les Insectes. On est bien plus encore frappé de ces différences, toujours relatives à la structure de l’animal, lorsqu'on les étudie dans les Mammifères. Comparez le Lion, si courageux, nu Loup, si lâchement féroce; le Tigre, si difficile à dompter, et le Chien, «tout l'homme fait facilement son ami ; comparez même entre elles les diverses espèces de Chiens, et voyez si mille traits ne semblent pas séparer par un immense intervalle le Chien de berger du Caniche ou du Lévrier. Dans les Poissons, dont il n’osl pas aussi facile de bien connaître les habitudes, ou ne s'émerveille pas moins lorsqu’on rapproche les perlides manœuvres de la Boudroie et la voracité du Brochet de la vie passive do tant d’outres espèces. C’est en étudiant chacune des classes d’animaux, chacune dos iamillcs, des tribus, etc., qui les composent, ou’il est possible seulement d’entrer dans quelques détails relatifs à leurs Mœurs. Mais co que nous devons signaler surtout comme

une des causes les plus puissantes qui agissent sur elles, c’est l’état d’indépendance envers l'homme dans lequel tous sont nés, et l’état de domesticité auquel nous en avons soumis un si grand nombre. La privation de la liberté à laquelle on contraint les animaux dans nos ménageries, non-seulement change leurs habitudes, ruais réagit bien vile et avec une grande puissance sur leur organisation : nouvelle preûve de la chaîno étroite qui unit les habitudes à l'organisation ; preuve bien [dus facile à saisir encore dans l’homme, parce qu’elle s’y révèle par un plus grand nombre de traits.

MOEURS DES OISEAUX. Voy. Oiseaux.

MOINEAU ( Fringilla , Linn.). — - Les ornithologistes ne donnent pas tous à ce mot la môme valeur : les uns l’emploient comme nom de genre ou de sous-genre, les autres ne s’en servent que pour désigner des espèces. Quoi qu’il en soit de cet arbitraire dans l’emploi des mots, on peut dire que les Moineaux proprement dits forment, dans la famille des Fringilles, et dans le genre Gros- Bec, que nous adoptons, une section qui, bien que difficile à délimiter, peut pourtant encore offrir quelques légers caractères différentiels propres a le faire reconnaître. Ainsi les Moineaux proprement dit*, ceux qui doivent seuls nous occuper ici, ont le bec parfaitement conique, seulement un peu bombé vers la pointe et un peu obtus.

Le Moineau domestique [Fringilla domestica, Latli.), est le type do ce groupe. De tous les Oiseaux connus, il n’en est point do plus répandu dans tous les départements do la France que celui-ci; aucun ne porte des noms [dus vulgaires et [dus variés. Le Moineau n’aurait peut-être pas besoin de description, car il n'est personne qui nu le connaisse, et il n’est personne aussi qui no soit à môme de le voir en tout temps et à toute heure, autour des habitations, soit à la ville, soit à la campagne, où il vit presque familièrement, et en nombre pour ainsi dire proportionné à la population. Sa longueur totale est de cinq pouces dix lignes. Lomâle n le dessus do la tôle et les joues d’un cenr*dré bleuâtre; une bande d’un rouge bai qui s'étend d’un œil à l’autre , en passant par l’occiput; le tour des yeux noir, ainsi que l'espace entre le bec et l’œil, le dessus du cou et du dos varié de noir et de roux ; lo croupion d'un gris brun ; une plaque nuiro sur la gorge et le devaut du cou ; la poitrine, les lianes et les jambes d’un cendré mêlé do bron ; le ventre d’un gris blanc, les ailes et la queue noirâtres en dessus, et ondées en dessous; sur chaque aile une bande transversale d’un blanc sale ; l’iris couleur noisette; le bec noirâtre, d’un brun sombre, avec du jaune en dessous et loiolemeut noir dans la saison des amours ; les pieds et les ongles d'un gris brun. La femelle, plus petite quo le mâle, est entièrement dépourvue de noir, et les jeunes mâles, avant la mue, ressemblent aux femelles. Lo plumage des Moineaux est sujet à varier ; ou eu trouve qui sont blancs, d'autres noirs ou uoirâtros;

ufil MOI ET OISEAUX. MOI HCl

quelques-uns jaunes ou roux; mais ce ne sont que des variétés individuelles.

Les formes de cet Oiseau n’ont rien de svelte, rien d'élégant, et, quoique précipités, ses mouvements n’ont aucune grâce. Dn cri monotone et répété sans cesse est, si l’on peut dire, le seul ramage qu’il fasse entendre. « Cette espèce a changé de nature, dit Sonnini (Aour. Uict. d'Hist. nat ., lom. XII, p. 190); elle est devenue presque domestique, et elle ne vit plus, pour ainsi dire, qu’eu société avec l'homme ; co sont des casaniers importuns, des commensaux incommodes, d’impudents parasites, qui partagent malgré nous nos gratns, nos fruits et notre domicile. L’habitude de vivre parmi nous a perfectionné leur instinct ; ils savent plier leurs mœurs aux situations, aux temps et aux autres circonstances ; ils savent en quelque sorte varier leur langage, et, comme ils sont très-parlours, l'on peut 6 chaque instant distinguer leurs cris d’appel , de crainte, de colère, de plaisir, etc. Plus hardis que les autres Oiseaux, ils ne craignent pas l'homme, l’environnent dans les villes, a la campagne, se détournent 6 peine pour le laisser passer sur les chemins, et surtout dans les promenades publiques, où ils jouissent d’une entière sécurité ; sa présence no les gêne point, ne losdistraitpointde la recherche de leur nourriture, nides soins qu’ils donnent à leurs petits, ni de leurs combats, ni de leurs plaisirs. Ils ne sont assujettis en aucune manière, et, livrai dire, ils ont plus d'insolence que de familiarité. Pendant la belle saison , ils se réunissent le soir sur les grands arbres pour v piailler tousensonible. A la campagne, le tapage qu'ils font, plus bruyant et plus prolongé qu à l’ordinaire, est un signe de beau temps pour le lendemain. L’on voit aussi en été tes Moineaux rassemblés sur les baies qui bordent les pièces do terre dont les récoltes mûrissent; mais c’est une réunion accidentelle que le désir de butin a formée, et qui se dissipe quand il n'y a plus rien à piller. » Les dommages qu'ils causent à l’agriculture et les moyens employés pour Tes enasser seront exposés eu parlant du Moineau sous le rapport de l'économie rurale. Les Moineaux n'émigrent pas , mais ils passent d’une localité peu fertile en grains dans une autre qui leur olTro une nourriture plus abondanto et plus facile. Leur vol est court et difficile ; ils ne s'élèvent jamais fort haut. Lorsqu'ils parfont, c'est toujours en troupe, toujours tous à la fois, brusquement et avec beaucoup do bruit. Quoique peu farouches, ils sont déliants, rusés, et donnent difficilement dans les pièges qu’on leur tend. Les Moineaux sont très-féconds; la femelle fait par an trois et souvent quatre pontes de cinq à huit œufs d'un cendré blanchâtre, tachetés do brun. C’est dans un nid grossièrement fait 6 la cime d'un arbre qu’ollo les dépose. Elle choisit aussi, pour y établir ses nichées, les trous et les crevasses des murailles, les vieux arbres creux ; souvent elle les place sous les tuiles et dans les pots que l’on place Uictio.vn. va Zoologie. III.

tout exprès sur les fenèlres ou à côté. Quelucfois elle s’empare des uids des Hironollos, des boulins des Pigeons. Pris jeunes, les Moineaux s’élèvent aisément en cage, s’accoutument sans peine à la captivité, ont assez de docilité pour obéir à la voix, pour recevoir leur manger de la main qui l'offre, pour se laisser prendre, toucher, caresser, enfin pour amuser; mais, capricieux et acariâtres, ils no sont pas toujours bien disposés à recevoir les caresses qu'on veut leur faire, et leur bec est pour eoux qui les offensent une arme redoutablo; dans l'état do liberté,- ils s’en servent même avec avantage contre des Oiseaux plus forts qu’eux. Leur vio est de fort longue durée, on en cite qui ont vécu en cage dix-huit et vingt ans. D'une constitution robuste, les Moineaux supportent également les chaleurs des climats brûlants et les froids desrégionsliyperborécnnes. Ils sont répandus dans la Grèce, en Barbarie, etc. ; et d'un autre côté, on les retrouve jusqu’en Sibérie.

Quelques auteurs, et Cuvier avec eux, regardent comme variété du Moiueau domestique, lu Moineao cisalpin ( t'ringilla cisalpina, Tem., et le Moineau espagnol, Fringilla hispaniolentit, Tem.). M. Temmiiick, et 6 son exemple plusieurs ornithologistes, en font des espèces distinctes. Le premier a la tète entièrement marron, rit et niche au sommet du Mont-Cenis, ainsi que toute la pente méridionale, et de 16 dans toute l'Italie. Il est de passage en septembre et en octobre dans les provinces méridionales de la France. Lo second se distingue par le noir de là gorge, qui s’étend sur la poitrine. Il est très-commun on Egypte, en Sardaigne, en Sicile et surtout en Espagne, etc. Les mœurs de l’un et de l’autre sont les mômes que celles do notre Moineau domestique.

Mous citerons encore comme espèce européenne le Fmqckt ou Hambol vrelx (Fringilla montana, Loin.). Il est plus petit que le domestique, a le sommet de la tête rouge bai; le dessus du cou et du dos varié de noir et de roussâtro; le croupion et la couverture de la queue gris; la gorgo noire; la poitrine cl lo ventre. d’un gris blanc; lo bec noir cl les pieds gris. La femelle a des couleurs moins vives, principalement sur la tète; du reste, elle ressemble au mâle; les jeunes sont pareils 6 la femelle.

Le nom de Friquet que porte cet Oiseau lui vient de l'habitude qu’il a, lorsqu’il est perché, d'ètre toujours en mouvement, de frétiller, de remuer sans cesso la queue. Ses mœurs diffèrent un peu de celles du Moineau ordinaire; comme lui il ne s'approche pas trop des lieux habités; mais il se lient à la campagne, fréquente lo bord des chemius et des ruisseaux ombragés de saules, se pose sur les arbres el les plantes basses, et vit même quelquefois dans les bois. Il établit son nid assez près de terre, dans les creux d'arbres, dans des trous de vieilles murailles. La ponte est au plus de six œufs, d’un blanc salo tacheté de brun. Les Friquets vont par bandes; ils se réunissent vers la fin do l'été,

MAMMIFERES

1IGS MOI

ut font d«*s excursions (du moins la plus grand nombre) quelquefois assez lointaines. Moins déli.nts (pie les Moineaux, ils donlient plus facHeinent dans les pièges qu’on leur dresse; ils ont moius de uoeilité et ne se familiarisent jamais autant (199).

Le Friqnet est répandu dans toute l’Europe; on le Irofive aussi en Laponie, en Sibérie et au Japon. Sou nom japonais est JFt tzume.

Du Moineau dan s ses rapports avec l’économie rurale. — Si l’homme regardait moins comme sa propriété les biens que la terre no produit pas pour lui seul, il connaîtrait mieux

(199) Voici comment Lesson a vengé le Moineao <lt*> injustices de Nu (Ton.

« S’il est un être qui ail le droit de sc plaindre du Pline de b France , c'est «uns contredit le Moineau. Le M incau proteste contre le génie de Buiïon amant et plug peut-être que nos lois actuelles ne protestent contre celles du xviii* siècle. Il a le droit de se plaindre du grand seigneur qui écrivait l’histoire naturelle en manchettes et en jabots de matines, lui Oiseau prolétaire qui repr sente le grand mouvement social du xii* siècle. Boffon n’a pas compris • et hôte plébéien de nog cités et de nos campagnes ; il lui a réservé ses dédains. C'est que Buffon, représentant des doubles aristocraties de la naissance et du génie ; Buflou lisant son histoire des animaux dans les riches salons de la capitale, ne foulant jamais le sol «le la Bourgogne qu'enfermé [.dans les panneaux vernis d’une voilure, Buflfon n’avait pas jeté les yeux sur ce volatile, peuple par ses allures, peuple par *c$ habitudes et son laisser-aller. Et cependant cet enfant chéri de Lcsbic, chanté par les poètes érotiques de l'ancienne Rome, était vénéré par les païens, qui enviaient, avec tant de raison, les facultés dont une libérale nature l’avait doté. Catulle et Horace l'ont chanté , cet Oiseau que le peuple, si sincère dsus les affections qu’il porte aux étr-'B qui parlaient sa misère, a appelé Pierrot : Fier-rot, diminutif àe(Pelil-PieTre ; Pierrot, ce sobriquet familier du pécheur qui tient les clefs <lu paradis; Pierrot, nom religieusement conservé parla traditiou dans la masse iiûme du populaire qui chérit cet Oiseau repoussé des volières dorées et des demeures opu fentes. Puis, le moyen âge avec ses croyances religieuses fortement trempé*»*, le caractérisant par son capure noir, l’appela petit moine, moineau ; et des voix enfantines du peuple, ce nom prenant droit de bourgeoisie, est venu par la force de l’usage s'impatroniser dans le langage national. Chaque piovince erp» ud . ni a conseï vo à co cour, cnsal une <t àignaiion familière, tant son beu jeux naturel a forcé les populations à l'identifier avec leur destinée.

« Que Buflon ait réservé la pompe et la richesse de son s. y le pour décrire le Paon, cm en, blême de la sottise recouverte d'or ou de h nullité puissante; qu’il ait soigné l'histoire du Rossignol , image du poète qui s'égosille U chanter, vêtu a la I gère et non garanti des injures de bbi»e; qu'il ait réuni toutes les couleurs de sa paleue pour peindre le» somptueux babils des Colibris, frêles embryons de la fatuité et du dandysme ; que le Cygne au plumage blanc et amoureux de son individu suit le type du péd «titisme qui se rengorge, comme le Dindon faisant la roue l'est de la stupidité qui se^croit de l’esprit : pourquoi Buffou a-t-il fait le Moineau stupide, lourd, criard, gourmand et maraudeur.' le Moiueau, cet iudustrieï moderne, qui va à ses Uns sans détour, sans s’inquiéter des gens avec lesquels il vit ! le Moineau, cct artisan de ses propres succès, ui sait que ta vie est un labeur continuel, et qu’il oit la conquérir sur les superfluit s de l'homme?