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laya. A Bombay, a Madras et au Bengale on. le regarde comme un animal curieux et rare, digne d'êtro offert en présent aux nababs et aux personnages considérables. Dans les montagnes de Kashmir, on Ip chasse pour sa chair, qui est fort bonne et fort estimée. Il court de très-mauvaise grâce à cause do la brièveté de ses jambes de derrière, mais néanmoins avec assez de vitesse. Quoique timide, ainsi que toutes les Antilopes, s’il est atteint par le chasseur, il ne se rend pas sans avoir vigoureusement défendu sa vie. Pour cela il s’agenouille des pieds de devant afin de couvrir son poitrail, et menace de ses cornes tandis qu'avec ses pieds do derrière il lAche des ruades ot des coups en avant A la manière des Vaches. Dans cette attitude, il est impossible de l’approcher sans danger, et il faut le tuer A coups de fusil ou avec une longue lance. Lorsque deux mâles se battent entre eux, ils s’agenouillent également l’un devant l'autre, & une grande distance, et ils s'avancent en marchant sur leurs genoux, avec assez de

rapidité, mais en faisant plusieurs petits dé tours. Arrivés A proximité, ils se relèvent et d’un bond s'élancent l’un sur l'autre. Si l’un est blessé, il s'enfuit, et l’autre reste vainqueur sur le champ de bataille; s’ils se sont manqués, ils s’éloignent, s’agenouillent, et recommencent la même manœuvre. Nous avons eu plusieurs Nyl-Ghau à la Ménagerie ; tous semblaient d'un caractère fort doux, et paraissaient aimer qu’on se familiarisât avec eux; ils léchaient les mains de ceux qui les caressaient et leur présentaient du pain, et jamais ils n’ont tenté de se servir de leurs armes pour blcssor quelqu'un. Ils ont l’odorat très-tin et flairent, en faisant un certain bruit, les aliments qu’on leur donne. On les nourrit d’avoine, d’iierbe et de foin ; mois re qu’ils paraissent préférer à tout, c'est le pain de froment. Ces animaux ont mulliplié en Angleterre, ce qui a fait croire A quelques naturalistes qu'on pourrait les soumettre à la domesticité et les utiliser en France.

OBJECTION contre le miracle des Cailles rapporté dnns l’Exode. Voy. Caille.

OCELOT on Meaeacata (Ftlis pardalit, I.inn.), Mammifère de l’ordre des Carnassiers digitigrades , groupe des Chats. Ce joli animal a environ trois pieds de longueur non compris la queue, qui a quinze pouces; Sa hauteur ne dépasse pas un pied trois pouces ; on prétend qu’il y en a d'un peu plus grands, mais ils sont rares. Le fond de son pelage est d’un gris fauve; il a sur les lianes et la croupe cinq bandes obliques d'un fauve plus foncé que celui du fond, bordées de noir ou de brun ; une ligne s'étend du sourcil au verlex ; deux autres vont obliquement de l’œil sous l'oreille, d’où part une bande transverso noire, interrompue sous le milieu du cou, et suivie de deux autres parallèles ; on lui voit quatre lignes noires sur la nuque, deux sur le côté du cou, trois, plus ou moins interrompues, le long de l'épine du dos ; le dessous de son corps et l'intérieur de scs cuisses sont blanchâtres, somées de taches noires isolées. Sous le nom d'Ocelot, Buffon a fait l'histoire du Jaguar.

Le Mbaracaya est un animal absolument nocturne, qui ne sort que la nuit des fourrés impénetables qu'il habite. Tant qu’il fait jour il dort, et il conserve même cette habitude dans la captivité. Cette espèce uffro cela de particulier que d’une timidité excessive pendant le jour, elle devient dans les ténèbres d’une audace dont rien n'approche. Sa taille ne lui permettant pas d'attaquer de grands animaux, l'Ocelot se glissa furtivement autour des habitations, pénètre dans les basses-cours, enlève le premier animal domestique qui lui tombe sous la griffe, et l'emporte dans les buissons voi-

sins pour le dévorer. Les murs d’onceinto les plus hauts, les palissades les plus serrées ne peuvent l'empêcher d'outrer dans les habitations s’il se trouve un arbre de dessus lequel il puisse s'élancer. Pour faire ces hardies invasions arec plus de sûreté, il a soin de choisir une nuit sombre, orageuse; de se glisser au bruit des vents et A la clarté des éclairs, et d'égorger sa victime quand ses derniers gémissements se perdent dans les bruits de ta foudre. Rarement pendant les nuits calmes, il ose s'approcher des lieux habités; il erre alors dans la campaguc, et chasse aux Oiseaux et aux petits Mnmmifères, doul il fait sa nourriture ordinaire ; il grimpe sur les arbres pour y surprendro les Singes endormis, et il s'embusque dans les buissons et les hautes herbes pour attendre sa proie et la saisir au passage , ainsi que font les autres Chats. Ses habitudes ne sont pas vagabondes comme celles du Puma ; il vit cantonné avec sa femelle, et ne quitte guère la forêt qui l’a vu- naîtra que lorsqu'il en est chassé par l'bomme. Il Imbile l’Amérique méridionale, et particulièrement le Paraguay, où il est assez commun.

ODORAT chez les Oiseaux. Voy. Oiseau.

OEDICNÈME ( OEdicnemut , Bclon, nom dérivé de deux mots grecs qui signifient jambe enflée). — M.Tcmmiuckcst fepremierqui ait séparé génériquement les Oiseaux connus sous ce nom des Pluviers, avec lesquels on les confondait. Cette coupe, moli'vée par des caractères légers, il esl vrai, mais propres A les différencier de ces derniers, est généralement adoptée par les ornithologistes. Les OEdirnèmes forment donc dans l'ordre des Grattes et dans la famille des Prcssirostres