NID ET OISEAUX. NIL ICO

donné il leur manière d’être et de vivre. Si la Perdrix cherrhe les lialliers, les buissons, les grandes herbes, et l'Alounlte les champs nouvellement eusemencés , les prairies émaillées ; si le Martin-Pêcheur préfère le bord des eaux , et le Ramier l'arbre de la forêt , c’est que lé sont leurs besoins , c’est que hors du là ils no sont plus dans leur sphère naturelle, de sorte qu'on pourrait dire en thèse générale que les Oiseaux qui ont coutume do voler haut et du se percher placent ordinairement Teurs Nids sur des arbres élevés ; les très-grands Oiseaux sur le sommet des rochers; les petites espèces (parmi les Sylvains) à différentes élévations, et quelques-unes très-près de terre : ceux qui ne se perchent |>ss construisent le leur au pied de quelques arbres ou parmi dus plantes touffues ; les Oiseaux aquatiques le placent an tnilieit des joncs et des roseaux; la plupart s'arrachent le duvet dont ils sont revêtus pour en garnir l'intérieur: plusieurs do ces mêmes Oiseaux d'eau posent leur Nid sur l'eau même, enfui les Oiseaux riverains choisissent toujours ou presque toujours un lieu voisin des rivages.

Nous devons dire , avant de terminer, quo tous les Oiseaux ne construisent pas de Nids proprement dits. Il y a parmi eux des espèces ( presque toutes celles dont les petits en naissant commencent à marcher J qui se contentent de gratter la terre et d’y déposer leurs œufs sans autre préparation quo la petite cavité qu’ils y ont pratiquée. L’Autruche confie les siens au sable du désert; le Coucou laisse à une mère étrangère, dont il emprunte le Nid, lo soin de faire éclore ses petits ; beaucoup d’Oiseaux de proie nocturnes font leurs pontes dans les anfractuosités d’un rocher et sur la pierre nue; d’autres , comme les Guillemots , les Pingouins , etc. , so creusent des terriers; il en est enfin qui déposent leurs œufs dans un creux d’arbre, sur de la poussière provenant de la pourriture , ou bien qui se contentent, ainsi que le font quelques Mésanges , les Grimpereaux, les Silelles, etc., de garnir tout simplement le fond do ces trous de têtus de paille, d’un peudefoinou de quelques plumes.

Lorsque d’aussi beaux ouvrages sur l’ornithologie sont publiés de nos jours, on regrette vraiment de 11e pas voir iigurer les Nids à côté des espèces. De tout temps les ornithologistes ont paru avoir négligé cette partie d’une branche si riche et si curieuse de l’Histoire naturelle. On ne doit pourtant pas se dissimuler que si les Nids, il cause ae leurs variétés de forme, ne peuvent servir pour bien asseoir une classiHcation ils sont du moins d’un grand secours pour l’étude et la connaissance plus complète des mœurs. Espérons que quoique jour la science s’enrichira d’un traité spécial sur la Nidification des Oiseaux : jusqu'ici , en mettant de côté les ligures, le plus souvent inexactes, que nous nnl laissées les anciens , nous no comptons bien que quinze ou seize Nids passablement ro poilnas cl figurés dans l'Ornithologie provençale de Polydore Roux.

Les Oiseaux considérés par rapport à leur Nidification peuvent èlro classés comme il suil ;

Oiseaux mineurs. L’Hirondelle do rivage, le Guêpier, le Pétrel, lo Pingouin, le Hibou fouisseur, le Choucas, le Marliu-Pécheur, l’Alouette mineuse , l’Alouelte ordinaire.

Oiseaux bâtisseurs sur le soi. Le Râle du Virginie , le Grèbe, l’Echassier d’Amérique , les Cygnes, l’Eider, le Canard d’élé, lo Rouge-Gorge.

Oiseaux maçone. La Sittelle torchepot, l'Hirondelle do fenêtre, l'Hirondelle do grange, l'Hirondelle de cheminée, le Flamant, le Pingouin huppé, la Grive chanteuse.

Oiseaux charpentiers. Le Toucan , la Mésange de marais , lo Torcol , les l'irs.

Oiseaux constructeurs de pintes- formes. Pigeons ramiers , Pigeons américains , Aigles, Aigles de Washington , Orfraies , Hélons , Cigognes.

Oiseaux faiseurs de corbeilles. Lo Geai américain bleu , le Rouvreuil . l'Oiseau moqueur , la Grivo solilairc , l'Etourneau aux ailes rouges, la Grive, etc-, le Corbeau, la Corneille, la Grolle, le Gros-Bec suspendu, le Baya , etc.

Oiseaux trrsscurs. L’Oriole , le Tresseur américain, l'Étourneau de Baltimore, etc.

Oiseaux tailleurs. Le Sansonnet des vergers et le S. bonana , l’Oiseau tailleur.

Oiseaux [eutreurs. Le Pinson, le Chardonneret, lo Canari, lo Pinc-Pinc , le Capouer, l’Hirondelle de cheminée , la Salangane.

Oiseaux faiseurs de dômes. Diverses espèces de Roitelets, le Moineau , le Tarier , lo Plongeur , la Pie , etc.

Oiseaux parasites. Le Moineau , le Merle- Corneille, le Martin pourpré, l'Oiseau bleu, le Roitelet des maisons, l'Eporvier, le Coucou , le Tarier-vache.

NIL-BANDAR ( Mncacus silenus, Des:]!. ; VOuanderou de Buffon), Singe de la famille des Macaques. Entièrement noir, crinière et longue barbe blanche. — Lo Nil-Bandar habile file de Csylan et se retire au fond des bois les plus solitaires, où, dit-on, il ne se nourrit que de feuilles et de bourgeons. Ce dernier fait me parait d’autant plus douteux, quo ceux qui ont vécu à la Ménagerio aimaient beaucoup les fruils el se nourrissaient des mêmes aliments que les autres Macaques. L’un d’oux était doux et caressant (probablement parce que c’était une jeune femelle), mais très-capricieux; et souvent, au moment même où il paraissait recevoir des caresses avec le plus de plaisir il poussai! un cri de colère, mordait, el s'éloignait d’un bond. Quant aux mâles, ils étaient très-méchants.

Les anciens voyageurs prétendent qu’au Malabar « les outres Singes ont tant de respect pour cette espèce, qu’ils s’humilient en sa présence comme s’ils étaient capable» de reconnaître en elle quelque supériorité. » Nous remarquerons, en passant, qu’il ne faut jamais se presser île rejeter comme des fables les faite rapportés par les voyagours, même les plus crédules, et uue si on

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a le talent de dépouiller ces faits des interprétations fausses et merveilleuses qu’il leur donnent, .on y découvre, assez souvent une vérité. En effet , ce que le P. Vincent-Marie , a pris pour du respect n’est rien autre choso que de la crainte ; et si on en concluait que le Nil-l)andar est féroce, qu’il attaque et chasse de scs bois les Singes plus faibles que lui ; que ces derniers le craignent et lo fuient , qu’ils se cachent en tremblant lorsqu'ils l’aperçoivent , on serait tombé juste sur la vérité. Les Hindous estiment beaucoup ce Singe et lui donnent une large part dans la vénération qu'ils ont pour toute cette race , parce qu’il a une longue barbe et une certaine gravité, ce qui dans tout l'Orieut passe pour lu signe infaillible d'une haute intelligence.

NOCTHORES ( Nocthora , F. Cuv.), genre do Singes de la tribu des Sajous. Nous citerons le Dooroucouli , ou Titi-Tigre des voyageurs. — Cet animal a dit pouces (0,271/ do longueur du sommet de la tôle à l’origine de la queue. Son pelage est d'un gris cendré en dessus, d’un jaune roui ou orangé en dessous ; les mains , les oreilles , le nez , sont couleur de chair; lo dessus des yeux est blanc, et trois lignes noires s’élèvent sur son front, l'une b partir du nez, les deux autres h partir de l’angle externe des yeux ; ces derniers sont très-grands , ronds et fauves.

Sur les bords de l'Orénoquc, dans les forêts de Maypures et de l’Eméralda, on entend quelquefois pendant l’obscurité des nuits uu cri terrible que l’on prend pour celui du Jaguar, et qui effraye le voyageur. Ce cri retentissant se rapproche et "semble articuler les syllabes muh-muh; tout è coup il lui succède une sorte de miaulement é-iaou, tout aussi sinistre. Déjà l'Européen épouvanté porte la main h scs armes, lorsque l’animal féroce so laisse apercevoir aux rayons brillants de la lune.... C’est un Titi- Tigre, un Douroucouli nocturne, à peine de la grandeur d'un petit Lapin, moins dangereux qu’un Ecureuil, et qui n’a aucune résistance b opposer b l'Epagneul qui l'attaque, car sa lenteur et sa maladresse ne lui permettent de so servir ni de ses dents ni de ses ongles pointus. Cependant il no se rend pas sans avoir au moins essayé defairo peur a son ennemi ; pour cela il se hérisse, élève son dos recourbé en arc comme fait un Chat , il enfle sa gorge , et pousse un cri beaucoup moins terrible , mais tout aussi désagréable quo le premier, gucr-quer.

Cut animal, triste et solitaire, vit avec sa femelle dans le fond des forêts les plus désertes, et rarement on en trouve plus d’un couple dans la même partie d’un grand bois. Il ne descend b terre que dans des circonstances rares, et par accident, et il passe tout le jour à dormir sur un arbre, auprès do sa femelle, qu'il ne quitte jamais que lorsque la mort vient les séparer. Il l'aime avec tendresso, l’aide, la protège, et la défend arec courage au besoin. Il partage avec elle

les petits soins de famille et contribue beaucoup it l'éducation do ses enfants.

Pendant la nuit, le Douroucouli se réveille et se met en cbasse. Il va furetant d'arbre en arbre, do branche en branche, pour saisir les petits Oiseaux qui dorment sous le feuillage ou pour prendre les mères couveuses sur leur nid. Ceci no l'empêche pas de saisir et de manger en passant des Sauterelles, des Fulgorcs, des Coléoptères et autres gros Insectes. Si aucune de ces chasses ne lui réussit, il se rabat sur les fruits sauvages , et même sur des graines de mimosa et do berthollelia. Si par lionne fortune il rencontre dans ses petites excursions des champs de bananiers, de cannes b sucre, ou des palmiers, il no manque jamais de les piller ; mois le tort qu'il y fait n'est pas grand, car une ou deux bananes peuvent fournir aux repas de lui et de sa famille pour toute une journée.

Le Douroucouli qui a vécu è la Ménagerie se nourrissait de lait, do biscuits et de fruits; il était fort doux, mais c'était une jeune femelle, et il parait que le mAle, surtout è l'état adulte, reste farouche et ne peut pas s'apprivoiser. Du moins M. de Humboldt en a eu un qui, malgré tous les bons traitements, est constamment resté sauvage.

Les Noclhores sont de véritables animaux de nuit. La sensibilité de leur yeux est extrême et les empêche do supporter la lumière ; si on les y expose pendant le jour, leur iris se ferme complètement ; au commencement de la nuit, au contraire, il s’ouvre è un tel point, que la pupille a presque la grandeur de l'œil. Il résulto de celte organisation qu'ils dorment toute la journée reployés sur eux-mêmes, et la tête cachéo entre les jambes de devant ; mais dès que le crépuscule commence b paraître, ils s’éveillent et agissent.

NDCIFRAGA. Voy. Casse-Noix.

NUMKNIUS. Voy. Courlis.

N1JMIDA. Voy. Pintade.

NYL-GHAU (Antilope picta, Pall.), espèce de Mammifère do la famille des Antilopes. — Ce bel animal est è peu près de la taille d'un Cerf et en a les formes générales, mais il parait plus lourd, ce qui vient do la grosseur do ses jambes; aussi les voyageurs l’ont-ils souvent comparé b un Bœuf, et son nom de Nyl-Ghau, en Indou, signifie Bœuf bleu. Sa lùlo est mince, assez longue; son pelage est d’un gris ardoisé dans le mêle, et îl'un gris fauve dans la femelle; celle-ci est plus petite et ne porte pas de cornes ; l’extrémité des pieds a des anneaux alleriialivoment blancs et noirs; une crinière noirâtre règne sur le cou et vient lui former une espèce de bouppe sur le garrot; au milieu du cou il a une sorte de barbe, médiocre et terminée par des flocons noirs ; ses cornes, moitié moins longues que la tête, sont coniques, lisses, Irès-écanées l'une de l’autre et légèrement courbées en avant.

Le Nyl-Ghau habile le bassin de l’Inde, les montagnes de Kashmir ci de Guzarate, probablement aussi la chaîne de l'Hima-