LA IX. OIS

huppe. Le mâle, que nous décrirons faipartie de la riche collection d’Oiscaux- Mouches de M. Dupont, où depuis longtemps la femelle existait sans qu’on ait su à aucfle espèce elle devait appartenir.

L’Oiseau-Mouche aux huppes d’or a près de quatre pouces do longueur totale, et le queue à elle seule entre au moins pour moitié dans ces dimensions. Le bec et les pieds sont d’une grande faiblesse, el de cou leur obscure. Le premier, recourbé d’une manière presque imperceptible, est mince et peu renflé; mais les deux mandibules se terminent en pointes très-déliées cl d’une extrême finesse. Ce qui caractérise cette espèce d'une manière aussi gracicuso que peu comiuuno sont deux huppes aplaties, composées de six petiles plumes rangées « r éventail, el qui parlent du devant de la télé au niveau des yeux, pour se diriger horizontalement, el imiter un deltoïde. Ces deux huppes jouissent de l’éclat le plus extraor dinaire; elles étincellent avec le brillant de l’or et celui du cuivre rouge : les reflets du rubis et ceux de l'émeraude, le rouge de feu, le vert le plus pur, le jaune le plus éclatant, chatoient de manière à éblouir les yeux, el surpasse la description qu’on chercherai l à faire do ces teintes si fugitives el si belles. Les plumes écailleuses du fronl s'étendent entre les deux huppes, cl brillent d’un vert métallique uniforme, tirant sur lo bleu do l'acier. IJn camail d'un noir violâtre, peut-être nuancé de ponceau sombre, s'étend depuis la gorge jusque derrière les yeux, s’arrête, descend sur les côlés du cou pour se terminer devant la poitrine par des plumes longues , terminées eu une seule pointe prolongée, de manièro à imiter un rochet tombant eu pointe en devant. Ce violâtre indécis tirant sur le bleu non métallique, et dont la teinle veloutée est trèsfoncée, tranche nettement sur lo blanc de lait de la poitrine, qui s’étend à la partie inférieure «lu cou de manière à dessiner très -distinctement un assez large collier blanc. Le bas-ventre est blanchâtre; mais lo milieu do l’abdomen et les flancs sont d'un vert doré analogue nu dos, el auquel se môle un peu de grisâtre de In base des plumes. I. occiput el les cùtés de la télé on arrière , le dos el les plumes uropygiales, sont d’un vert doré métallique ; les rémiges sont brunes. ta queue est étagée ; elle so compose de quatre roctrices plus longues que les six autres; les deux du milieu sont brunes, les deux plus externes sont d’un blanc pur; les autres rectrices externes plus courtes sont blanches, mais leur bord externe se trouve être liséré de brun. La queuo en dessous est d’un blanc légèrement enfumé; les ailes ne so rendent qu'à la moitié de la queue, dont la forme générale est longue, acuminée et étroite.

L’Oiseau - Mouche a couronne vio^ lettb (24V). Les immenses forêts du Brésil et de la Guyane, où règne une verdure éternelle que réchauffe sans cesse le soleil do îe de la Coquille, pl. 31, fig. 2.

SU 01$ MAMMIFERES OIS £41

|,i zone torride . .sont peuplées d’essaims d'Oiscnux - Mouches qui br. lient par des teintes métallisées, et pour lesquels on a épuisé les dénominations des pierres les plus précieuses, telles que le rubis, l’émeraude, le grenat, etc. Quelques espèces ont traversé les Andes et se sont répandues dans le Pérou; mais plusieurs autres n’ont pas craint de sortir des tropiques, et scsont fixées jusque par 35 degrés de latitude sud. Tel est surtout l’es; èce que nous décrivons.

« L’Oiscau-Mmicho h ronronne violette, du Lcsson, habite le Chili; c’est dans les bois qu'environne la grande baie de la Conception, non loin de TsicSjftUIK), que nous le rencontrâmes communément, volant au milieu du jour et s'arrêtant sur les fleurs d’un toranthus écorlale, dont les corolles exsudent un suc miellé très-abondant; ce (jui lui a mérité des créoles espagnoles le nom de Picnflor ou Suce Fleurs. Ce gracieux Oiseau scmule être de passago dans cette partie du Chili, et ne venir dons le Sud u'avcc les chaleurs de l’été et sc retirer au ord sur les limites du Pérou pendant l’hiver. C’est probablement le Pigaa du P. Molina;maisnousn’avons point eu connaissance des deux Colibris de la même contrée qu’il a décrits sous les noms de Trochilus cyanocephulus et yaleritus. »

L’oiseau - Moucne Samo ( Orvismya 5apho. Less., Synop.). Cet Oiseau admirable, dont la queue, resplendissante par son développement comme par ses riches couleurs, rappelle, quoique sous d’autres rapports, la queue si belle du Menure de la Nouvelle- Hollande, a reçu de M. Temmiick, sur l’étiquette qu'il porte dans les galeries du Muséum, le nom de radieux; mais, avant la dénomination de l'auteur hollandais, Lésion lui avait appliqué le nom de la .Muse de Mitylène, du jRiëto des vers saphiques; car la queue de cet Oiseau, faite eu forme d'un luth antique dont les cordes seraient rompues, est destinée à faire revivre dans nos souvenirs la lyre d'or de la célèbre Lesbienne.

L’Oiseau-Mouche Sapho, robuste dans les habitudes du corps et l'un des plus grands de la famille, a surtout sa queue énormément développée, qui n’a pas moins de quatre pouces, et qui forme une fourche trèsprotonde. Le bec est è peu près droit, aigu, peu allongé, avant au plus sept lignes; il est noir ainsi que les tarses. Les ailes sont arrondies, recourbées et ne dépassent que d’un peu la naissance de la queue; le corps peut avoir deux pouces et demi.

La gorge, la poitrine, le devant du cou, sont recouverts par un plastron de plumes écailleuses d’où jaillissent les teiutes les

(dus pures du vert d’émeraude, prenant sous a mandibule inférieure un aspect de velours vert foncé. Une bandelette d’uu vert doré plus jaune s’éleud de l’œil et descend sur les côtés du cou ; la région anale est garnie de plumes grisâtres. Tout le plumage en dessus, ainsi que les petites couvertures des ailes, est d’un vert doré métallique;

mais les plumes du croupion et les couvertures supérieures de la queue, bien plus éloirées qu’è l’ordinaire, jouissent do l’éclat le plus vif du cinabre pur; les rémiges sont d’un brun pourpré, cl leurs tiges sont coudées et élargies.

Les dix reelrices qui composent la queue sont très-élogées ; les deux moyennes sont très-courtes et ovalaires; les deux exlernes sont tiès-longues, rubanées, aplaties, et dépassent de dix-huit lignes les deux plus voisines. Toutes, carrées et à peine arrondies h leur extrémité, étincellent diversement sous les rayons delà lumière qui viennent les frapper, leur éclat le plus ordinaire est celui du cuivre rouge chatoyant en or; mais parfois ces riches couleurs métalliques se changent en pourpre ou en violet sombre. A ces nuances d’un luxe sans pareil vient s’adjoindre le noir de velours, qui forme sur leurs bords extérieurs d’étroits lisérés, ou qui les termine par une plaque quadrilatère dont l’épaisseur diminue à mesure ue les rectrices sont plus courtes, au point e border simplement les deux moyennes.

Combien il est fâcheux d’ignorer quelles peuvent être les mœurs de l’Oiseau-Moucho Sapho 1 Certes, combien est somptueuse, combien est riche et variée celle Nature que nous connaissons si peu! Ceite Nature, si bonne et si sublime, qui jette è pleines mains sur ce globo les germes de la vu*, féconde les abîmes, anime les glaces hyperborées, couvre de pourpre, d’or, de rubis ou d’opale les êtres les plus disparates , place les Oiseaux de Paradis dans de profondes forêts habitées par des nègres cruels, et relègue loin des regards de l’homme civilisé ce qu elle a crée de plus riche, ce uu’olle a doté des dons les plus merveilleux ! Quel magique tableau doivent olTrir rcs lianes festonnées, où rOiseau-Mouehe Sapho, étincelant sous le sombre feuillage, suspend son nid ouaté, berceau du ses amours, et n’étale que'pour les yeux de sa douce compagne une parure qui 9 nublc exclusivement faite pour la séduction.

L'üiseau-Moucbk iiuppé (Omismya cris ta/a , Less., Synop.). Cet Oiseau-Mouche a été mentionné sous le norn de Colibri à huppe verte par les anciens historiens des îles Antilles, tels que Dutcrlre, Lahat et Fouillée. C'est en elttot une des espèces les plus remarquables et les plus intéressantes des Iles Caraïbes, que distingue son plu* mage mi-parti de noir et d'or, relevé par un chaperon d’émeraude. Sa petite taille, son bec mince, grêle, pointu et noir ; ses pieds faibles et débiles, cachés sous les plumes do l’abdomen; une vestiture qui nest pont ca'quée sur les autres individus do la ftimillc, prêtent è cet Oiseau dus agréments qui lui assignent un rang distingué dans sa riche et brillante tribu. Très-répandu dans les collections, son histoire n’est pas exempte toutefois do doutes et d’incertitudes qui ne sont point encore dissipés.

LOiseau -Mouche huppé paraît vivre de préférence dans les Iles Antilles, et notant-

ois ET OISEAUX.

mont à la Trinité et à In Martinique. C’est iln moins de ces doux lies que provient ro grand nombre de dépouilles qui ornent les cabinets «les amateurs e nos musées. Les mœurs de ce charmant volatile ont été observées avec soin par M. Vieillot, et voici comment il s’exprime à ce sujet (2V5) : «* L’Oiseau -Mouche huppé fréquente les jardins, se plaît dans les habitations, s’approche volontiers des cases, attache quelquefois son nid, soit à un brin saillant d’une couverture, soit à une branche d’oranger, de chèvrefeuille ou de jasmin. Ce charmant Oiseau devient audacieux si*on lui enlève ses petits; sa tendresse pour eux lui fait tout braver; partout il les suit, et no craint pas d'entrer dans un appartement pour les nourrir. Si l'on garnit cet appartement de fleurs, on se procure le plaisir de posséder plus longtemps cet Oiseau , car le père et la mère, qui y trouvent des aliments, y séjournent et so familiarisent tellement qtrils y passent la nuit avec leurs petits. »

C’est h l’époquo de l'hivernage que l'Oiseau-Mouciie huppé fait sou nid h la Martinique. Celle saison est celle où le feuillage reverdit, où les arbres se chargent de Heurs et de fruits; aussi ces volatiles, pressés par le besoin de sc reproduiro, tissent leur nid et le suspendent aux rameaux des mélastômes ou sous les feuilles du maucenillier redoutable.

L’Oiseau-Molchr a bec recourbé ( Trochi lut recurviroslris , Swains. ). Cet Oiseau- Mouche a été récemment liguré et décrit par M. Swainson, et c'est môme d'après cet auteur que nous en parlerons; car, de toutes les espèces jusqu’à ce jour connues, celle-ci sprnit une des plus remarquables f»ar In forme recourbée du hcc , si celte particularité n’était pas individuelle et le résultat de quelque accident.

Ainsi s’exprime M. Swainson (*2k6) ; « La forme extraordinaire du bec de celte brillante espèce n’a point d’analogue parmi les Oiseaux terrestres, et retrace en miniature, pnr In plus frappante analogie, le bec do l'Avocette. On ne peut véritablement soupçonner le but d’une telle organisation, à moins de penser quelle ne soit accommodée pour puiser au fond des coroiles renversées des bignonias ou autres plantes analogues dont les fleurs pendent sur le tronc des arbres, et sont si multipliées dans toute l’Amérique du sud. Ce bec recourbé se trouverait donc parfaitement accommodé à la courburo des cloches mellifèrcs qui fournissent à ces êtres leur nourriture principale. »

Le Huppe-Col ( Ornismyu ornnta , Less., Synop.J. La Nature a pro-ligué ses dons à rOiseou-Mouebe II uppe-Col ; en renfermant le souffle de la vie dans un aussi petit corps, elle a voulu que l'être qu’elle créait débile témoignât de su puissance en charmant les yeux par les gracieus s proportions de sa petite taille et par les riches parures qui forment ses

atours. Mais le mâle seul semble avoir été I objet de ses faveurs; la femelle est déshéritée du luxe que son brillant époux étale avec tant do complaisance. Il semble, chez les femelles des Oiseaux, que le sentiment de la maternité, qui domine leurs facultés nvre tant d’énergie, doit les dédommager des frivoles présents de leurs maris volages et moins attachés aux devoirs de la paternité. 1

Le Huppe-Col se trouve aux environs de Liyenne, dans la Guyane, et aussi au Brésil • pour mieux dire, il paraît être répandu dons toute In partie chaude des côtes atlantiques de I Amérique. Le prince Maximilien de led lo mentionne sur les bords du Guaiinlibo, dans li s prairies découvertes sèches couvertes de buissons, de liantanaset d’asclepiss. de Curaçao. « Là, dit ce vovatreur une multitude de Colibris voltigeaient alentour, cii suçant comme les Abeilles les fleurs de ces végétaux. Les espèces les plus communes étaient le Saphir à gorge bleue el à bec d un ronge du corail, et le charmant Huppe-Loi avec sou aigrctlo d'un rouge de rouille. » °

Le Huppe-Col mile, lorsqu'il est revêlu de son plumage parfait d'adulle.esl donc remarquable, ainsi que l'indique son nom, par la huppe élégante couleur de rouille Irès-vive qui surmonte la télé, et les plumes en loufles, d une rare élégance, qui forment sur les côtés du cou deux faisceaux divergents. Les plumes de la huppe qui couvrent la («le sont bordées en avant ou sur le front par de petites écailles d'un vert d'émeraude; puis les premières sont courtes, et les suivantes augmentent sucessivomeul en prenant une tonne étroite et aigreltée. Leur couleur est un rouge de Saturne assez brillant.

Sur le devant de la gorge et du cou so dessine un plastion brillant de l'émeraude a plus pure, el qui so Iruuvo séparé do abdomen par une ceinture rougeâtre. Sur los côtés du cou, sur le rebord même do co plastron, naissent douze à quatorze plumes d Ai gale longueur; les premières courtes el les suivantes très-longues, en allant jusqu’à huit ou dix lignes, toutes se dirigeant en dehors; elles sont étroites, d’un roux vif, et terminées par uno paillette verte, brillante et glacée d or.

Petit Huais ( Onismyn colibris , Less.).

«Quoique cet Oiseau, dit M. Vieillot (Oiseaux dores, p. 6G et suiv.L habite pendant quatre ou cinq mois des régions très-sepfentrionales de I Amérique, et qu’il se trouve à New- York nu commencement do mai, et au Canada vers la lin de cè mois jusqu’à l’automne, il égale en beauté ceux qui ne quittent pas In zone torride. Il en est môme peu qui aient la gorge ornée de couleurs plus vives ; sous un point de vue elle est d’un vert brillant ; sous un autre elle a le feu el l'éclat du rubis;- sous un troisième l’or en couvre les côtés; si on regarde l’Oiseau en dessous, il

(215) Il ht. nat. des Oit. dorés, par Au fobcri. I. I«r. p. 91.

(240) Zool. Illusl., I. il, p|. 106.

OIS MAMMIFERES OIS *3iS

offre une couleur de grenat sombre. On ne peut décrire toutes les nuances qu'il présente. Le Rubis se retire pendant l'hiver dans les Florides, et on le rencontre rarement dans les Antilles. Il n'est pas farouche, mais dès qu'on en approche pour le saisir, il poil et disparaît comme l'éclair. Ces petits êtres sont extrêmement jalon v les uns des autres; s'ils se rencontrent plusieurs sur les mêmes arbres en lleur, ils s'attaquent avec la plus vive impétuosité , et ne cessent de se poursuivre avec tant d'ardeur et d'opiniâtreté qu'ils entrent dans les appartements, où le combat lonlinuc et lie finit que par la fuite du vaincu et la perte de quelques plumes. Si les fleurs soit fanées, ils manifestent leur dépit cl leur colère en arrachant les pétales, dont ils jonchent la terre. . ,

« Les Rubis ne peuvent supporter la privation totale du miélat que pendant douze h quatorze heures au plus, et souvent il en péril îi l'automne, lorsqu'ayaut été retenus Jiar des couvées tardives, les fleurs se trouvent détruites par des gelées précoces, et les ressorts de leurs ailes affaiblis par le défaut de nourriture. Les mouvements de l'Oiseau ne s'exécutent plus alors avec celte rapidité qui le maintient suspendu sur la corolle dépositaire de la substance nutritive. Plus le besoin augmente, plus ses forces diminuent ; il se percho souvent, vole avec moins de vélocité, se pose â terre, languit et meurt. Les jeunes des tardives couvées sont cx|iosés à ce malheur, et souvent en automne on les trouve dans cet état de dépérissement.

• La difficulté de se procurer ces jolis Oiseaux sans on gilter le plumage a fait imaginer différentes manières pour les prendre: les uns les noient avec une seringue ; d autres les tuent avec un pistolet chargé de sable, et même, lorsqu’on est très-près, l'explosion de la poudre est quelquefois suffisante pour les étourdir et les taire tomber, il est inutile de dire que le plomb lo plus lin ne saurait être employé pour la chasse de ces petits Oiseaux, car un seul grain les écraserait et n'en laisserait que des débris. Comme ces moyens ont encore des inconvénients, l'eau gâtant les plumes, et le sable ,es faisant tomber, j'ai eu recours à deux autres méthodes. J’ai employé avec succès le filet nommé toile d'araignée, dont j'enlouruis les arbrisse.ux â un pied ou deux de distance. Cet Oiseau fend l'air avec une telle rapidité qu'il n'avait pas le temps d’aporecvoir le filet, et s'y prenait aisément. Je me suis aussi servi d une gaze verte en forme d* filet à Papillons; mats cette manière demande do ta patience, et ne peut être einployée qne sur les plantes et sur les arbrisseaux nains. Il faut d'ailleurs se tenir caché; car, quoique i'Oiseau se laisse approcher do très-prés, il n'en est pas moins méfiant, et si un cor|is étranger lui porte ombrage, il quitte les fleurs, s'élève â environ un pied au-dessus de la plante, y reslestalionnaire, fixe l'objet qui I Inquiété, et, après s être assuré que sa crainte est fondée, jette un

cri et disparaît. Pour avoir quelques succès dnnscetlc chasse, il faut construire une petite niche, la plus basse possible, avec les plantes et les arbrisseaux voisins, et de lâ envelopper l'Oiseau avec le filet, de la même manière que l'on prend les Papillons.

« Enfin, ayant remarqué que souvent les Oiseaux-Mouches se perchaient sur les branches sèches des arbrisseaux, et voulant, contempler au soleil, sur l'animal vivant, toute la beauté d'un plumage resplendissant de mille nuances dont la mort ternit l’éclat, j'insérais dans tes fleurs de petites bûchettes où ils venaient so porcher. J’avais ainsi pendant une minute le plaisir de los voir darder la langue dans les vases neelarifères, pour en aspirer un suc approprié â la délicatesse de leurs organes.

n Cet Oiseau place son nid sur les arbres et les arbrisseaux, et le compose avec un duvet brun qui so trouve sur le sumac, et le recouvre à l'extérieur de lichens. Celui que j'ai conservé était sur une petite branche do cèdre rouge. Le mâle apporte les matériaux et la femelle les arrange. Tous deux couvent alternativement.

La ponlo est de deux œufs d'une grosseur proportionnée â celle de l'Oiseau. •

Le Rubis arrive donc aux Etats-Unis au printemps lorsque les arbres â noyaux sont en fleur, et se retire pendant I hiver au Mexique et aux Antilles, et sans doute alors dans les provinces limitrophes de 1a Floride et de la Guyane. Les individus placés sur les tablettes du Muséum d'hlsluiro naturelle sont dits provenir de Cayenne.

Nous ne pouvons jwirler de l’Oiscau-Mouche jttlil ttubit saris citer l'admirable description qu'Audubon en a faite :

• Quel est celui qui, voyant celle mignonne créature bourdonner dans le vague des airs, soutenue par scs ailes harmonieuses, voler de fleur en fleur avec des mouvements vifs et gracieux, et parcourir les vastes régions do l'Amérique , sur lesquelles on uirait u'elle va semer des rubis et des émeraues ; quel est celui, dis-je, qui, voyant briller celle particule de l’arc-en-ciel, ne sent ra pas son âiue s’élever vers Fauteur d'une telle merveille ? car si Dieu n'a pas doté tous les boulines du génie qui crée i son exemple, il ne refuse â aucun lo don d'admiration. — Quand le soleil ramène le printemps et fait éclore par milliers les germes du règne végétal, alors apparaît ce petit O seau-Mouclie, se jolantçà cl lâ, porté sur ses ailes de fée; il inspecte avec soit chaque fleur épanouie, et en retire les Insectes qui s'y étaient introduits, de même uu'un fleuriste diligent veille sur sa plante chérie pour la délivrer des eunemis intérieurs qui pourraient altérer le tissu délicat de ses pétales. On le voit suspendu dons les airs, qu'il frappe d'un frémissement si rapide, que son vol simula uuo complète immobilité : il plonge un regard scrutateur dans les recoins les plus cachés des corolles, et par les mouvements légers de ses plumes, il semble, éaan-

ET OISEU X. ON.» 1550

lui vivant, rafraîchir la fleur qu'il contemple . il produit en même temps au-dessus il'ellc un murmuro doux et sonore, bien propre à assoupir les Insectes qui y sont occupés h butiner. Tout il coup il enfonce dans la corolle son bec long et menu ; sa langue molle, fourchue et enduite d'une salive giutineusc, s’allonge délicatement, et va loucher l'Insecte, qu’elle ramène aussitôt avec elle dans le gosier de l'Oiseau. Celle manœuvre s’exécute en un clin d'œil, et ne coûte à la Heur qu'une gouttelette de nectar, enlevée en même temps que le petit Scarabée; larcin nui n'nppauvril pas la plante, et la délivre d'un parasite nuisible.

« Les prairies, les vergers, les champs et les forêts sont tour à tour visités par V Humminy-Bird, et partout il trouve plaisir et nourriture. Sa gorge est au-dessus de toute description : c’est tantôt l'éclat mobile du feu, tantôt le noir profond du velours; son corps, qui brille en dessus d"un vert doré, traverse l’espace avec la vitesse de l'éclair et tombe sur chaque Heur comme un rayon de lumière. Il se relève, se précipite, puis revient , monte ou descend, toujours par bonds aussi brusques que rapides...

C'est ainsi qu'il nous apparaît dans les provinces septentrionales du l'Union, s'avançant avec les beaux jours, et se retirant prudemment aux approches de l'automne.

« Que de plaisirs n'ai-je pas éprouvés à étudier les mœurs et à suivre la vive expression des sentiments d’un couple de ces créatures célestes pendant la saisoh des œufs ! Le mâle étale son riche poilrail pour en faire reluire les écailles, pirouette sur une seule aile, el tournoie autour de sa douce compagne ; puis se jette sur une flour épanouie, charge son bec de bulin , el vient déposer dans le bec de son amio l'Insecte el le miel qu'il a recueillis pour elle... Lorsque ses altenlions délicates sont accueillies, son allure est vive et peint le bonheur, el tondis que la femelle se régale des mets qu'il lui a présentés, il l'évente avec ses ailes. Quand la ponte approche , le mâlo redouble do soins , el manifeste son dévouement par un courage supérieur h ses forces: il ne craint pas de donner la chasse à l'Oiseau-Bleu et au Martin, il ose même se mesurer avec le Gobe-Mouche tyran, et, tout fier de son audace, il retourne vers sa compagne en agitant joyeusement ses ailes résonnantes.... Chacun peut comprendre, mois nul ne peut exprimer par des paroles ces témoignages de tendresse courageuse et fidèle, que le mâle, si débile en apparence, donne b sa femelle pour justifier sa conliance et la sécurité qu’elle devra conserver sur le nid où va bientôt la retenir l'amour maternel.

« Dans le nid de cel Oiseau-Mouche, quo de fois j’ai jeté un regard furtif sur sa progéniture nouvellement éclose ! deux petits gros comine une Abeille, nus, aveugles et débiles, pouvaient â peine soulever le bec pour recevoir leur nourriture . mais combien d alarmes douloureuses ma présence faisait

éprouver au père et b la mère 1 Ils rasaient d'un vnl inquiet mon visage, descendaient sur le rameau le plus voisin, remontaient , volaient à droite, à gam be, et attendaient avec une anxiété manifeste le résultat de ma visite , puis, dès qu'ils s'étaient assurés quo ma curiosité élail inotfensive , quels tiansporls do joie ils faisaient éclater I Jo croyais voir, dans leur expression la plus naïve, les angoisses d'une pauvre mère qui craint de perdre son Uis atteint d’une maladie dangereuse, cl le bonheur do cette mère quand le médociu vient d'annoncer que la crise est passée et que l'enfant est sauvé.

« Le nid du Rubis est de la tellure la plus délicate; la partie extérieure est formée d'un lichon gris, el semble faire partie intégrante de la branche, comme uuo excroissance développée par accident. La partie aliénante consiste en substances cotonneuses, et le fond en libres soyeuses, obtenues de différentes plantes. Contre l'axiome qui dit que le nombre d’œufs est en rapport avec la etitesse de l’espèce, la femelle no dépose ans ce berceau confortable que deux œufs d'un blanc pur. Dix jours sont nécessaires pour les faire éclore, et l'Oiseau élève deux couvées dans la même saison. Au bout d’une semaine, les petits peuvent voler, mais ils sonl encore nourrispar leurs parents pendant près d'une autre semaine : ils reçoivent leur nourriture d-rectemenl du bec des vieux, qui la leur dégorgent comme des Pigeons: puis, quand ils sont en état de se pourvoir eux-mémes, les petits s’associent b d'autres nouvelles couvées, cl font leur migration è part des vieux Oiseaux. Ils n'ont qu'au printemps suivant leur coloris complet , quoique déjà la gorge du mâle soit (orientent empreinte de teintes rubis, avant la migration d'automne.

« Ces Oiseaux affectionnent surtout les fleurs dont la corolle est tubuleuse, telles ue le datera stramonium, le bignonia raicans et le chèvrefeuille, non pas seulement pour élanelter leur soif un pompant le nectar qu'elles renferment, mais surtout pour se nourrir des petits Coléoptères el des Mouches que ce nectar attire. Ils sonl peu farouches, ne fuient pas l’homme, et entrent même dans les appariements où se trouvent des fleurs fraîches ; ils abondent surtout dans la Louisiane. On les prend en les tirant arec un fusil chargé d'eau , pour ménager leurs plumes, ou mieux encore en employant un filet à Papillons. »

OISItAUX TAILLEURS. Yuu. Sissovsirr.

OISEAU DE WASHINGTON. I oy. Aiolk.

OISEAUX DE FRANCE. Yoy. Oiseau.

OI.EEK. Yoy. ti j LEOrmièQU FS.

ONAGRE, ou Asc sacvxgk.— Il a la Inille plus grande quo l'Ane domestique, le poitrail étroit, le corps comprimé, les oredles beaucoup plus courtes ; il a les jambes trèslongues, et il sc gratte aisément l'oreille avec un pied de derrière ; son chanfrein est arqué, sa tête légère, et il la porte relevée comme le ClieVal en marchant. Il a le des-

on a

ORA ET OISEU X.

porlft ouverte, cl su Ira jeu l des sentiers couverts parmi les joncs, sous la neige, que ccs plantes soutiennent élevée par leurs tiges rapprochées. Ces habitations sont construites avec tant «le solidité que les chasseurs ont beaucoup de peine à les ouvrir à coups de pioches et de pics.

Lorsque l'hiver est rigoureux, la cabane est quelquefois couverte de plusieurs pieds de glaeo cl de neige, sans que ses habitant, couchés bien chaudement sur de la mousse, les uns auprès des autres, en soient le moins du monde incommodés. Lorsque les douces influences du printemps commencent à fondre les neiges, à dégeler les lacs et h fairo naître la verdure, les Ondatras quittent leur cabane pour n’y revenir jamais. Ils se séparent par couples, et vont, comme je l’ai dit, passer la belle saison dans les bois, où ils vivent de toute sorte d’herbes. Dans les pays où l’hiver est moins rude, comme par exemple dans la Louisiane, ces auimaui se terrent et ne construisent pas.

Leur fourrure, malgré l’odeur de musc qu’elle exhale, est fort recherchée a cause du duvet soveux qui se trouve sous le poil, et qui sert à confectionner les plus beaux chapeaux. C’est en hiver que les chasseurs vont à la recherche de ces animaux, quelque temps avant le momeul où ils quittent leur retraite. Ils ouvrent, avec des pioches, le dôme de leur cabane, les offusquent brusquement de la lumière du jour, assomment ml prennent tous ceux qui n’ont pas eu le temps de gagner les gulcries souterraines qu'ils se sont pratiquées, et qui leur servent de derniers retranchements, où ou les suit encore.

Pris jeune, l’Ondatra s’apprivoise fort aisément et caresse môme la main de son maître; en tout il montre beaucoup plus d’intelligence que le Castor, dont les sauvages le disent cousin. Mais, surtout au printemps, il exhale une odeur musquée si pénétrante, qu'on la sent do fort loin, et qu’elle imprègne d’une manièro désagréable jusqu’aux meubles de la maison où on l'élève. Celte odeur déplaît tellement aux naturels du Canada, qu’ils ont donné h l'Ondatra le nom de Rat puant. Il parait que la chair de ces animaux ne s’en imprègne que peu, puisque les Canadiens la mangent et la trouvent fort bonne. L’Ondatra a les dents incisives si fortes, que lorsqu’on le renferme dans une caisse de bois dur, eu quelques instants il y fait un trou assez grand pour en sortir. Il u une singulière faculté qu’il doit à la force de ses muscles peaussiers et à la mobilité de ses côtes : quand il le veut, il se contracte et se rapetisse tellement le corps, qu'il peut aisément en diminuer le volume de moitié, et alors il passe par un trou où ne passerait pas un animal beaucoup plus petit que lui.

ON1SMYA. Voy. Oiseau-Mouche.

ONOCROf ALÜS. Voy. Pélicam.

OPOSSUM. Voy. Marsupiaux.

OR ANC ( Pithtcus , Geolf.). — Genre de Singes de la tribu de Anthropomorphes. L'es- D:ction2». de Zoologie. 111.

pèce lu plus remarquable est L’Orang-Outang, Simia Satyrus, Linn. , le Jocko de fiuîfott.

Orung est un mot malais qui signifie homme, et qui, réuni h l’épithète Outang , c’est-à-dire sauvage, est employé par les habitants des lies «le la Sonde, Sumatra il Bornéo, pour indiquer des Siiiges susceptibles d'acquérir une grande taille et une force prodigieuse. Ces animaux, que par imitation nous appelons Orangs-Outangs, constituent un groupe fort intéressant et que plusieurs traits de son organisation et de ses mœurs tendent à rapprocher de l'homme, dont il est pour ainsi dire la représentation sauvage, ainsi que son nom l’indique. Brièvement définis, les Orangs-Outangs sont des animaux de la famille desSinges ayant trentedeux dents, comme toutes les espèces de l'ancien continent, mais dont les molaires sont à tubercules mousses comme celles de l’homme, des Chimpanzés, des Gibbons et du Singe fossile de Lartet. Ils manquent de queues n’ont point de callosités fessières, et leurs membres antérieurs sout excessivement longs proportionnellement aux postérieurs, qui sont faibles et comme contournés, ainsi que cela se voit aussi chez les Gibbons. Ceux-ci sont les Singes les plus voisins dos ürangs et forment une catégorie du môme sous-genre. Quant au Chimpanzé, c’est ô torique l’on a voulu le réunir aux Orangs ; il doit former un autre sousgenre, prendre place en tète do la série dos Singes, et conserver comme nom générique ou sous-générique celui de Pithecas. Ou no saurait cil effet lui laisser le nom de Troglodytes; car, celui-ci lui ayant été imposé comme dénomination spécifique , on nu pourrait changer ainsi sa valeur sous brusquer les règles fondamentales de lu nomenclature. De môme aussi le nom de Satyrus , qui est celui de rOraug-Oulang tel que font connu Linné et Camper, devra être conservé avec sa valeur spécitique et ne pourra jamais signifier la réunion génériquo des Orangs, môme si l’on reconnaît que le groupe de ces animaux renferme plusieurs espèces. On a trop souvent en zoologie embrouillé la synonymie, en modifiant aussi légèrement la valeur de dénominations déjà reçues.

Longtemps inconnus aux observateurs , les Orangs-Outangs, c’est-à-dire les animaux du l’archipel Indien qui présentent les caractères que nous venons d'indiquer brièvement et sur lesquels nous reviendrons, ont été plus tard mal compris, erronément décrits et confondus avec divers autres Singes. P. Camper a prétendu que .Galien avait disséqué des Orangs ; mais M. de Blainviilo a fait voir que le Magot, S. inurus, qui est de Ba hune, était au contraire le Singe dont le médecin de Pergatue s’élail servi pour scs belles recherches anatomiques. Ce uY.-i pas néamoins qu’on ne puisse démontrer que b s autres Singes dont i’orga libation se r<i proche ie plus de l’homme, et (fut manquent de queue, fussent connus dès 1 époque où éciivait Galien ; quelques savants admettent *3

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mémo qu'on doit voir des Chimpanzés dans ces Gorilles que trouvèrent les Carthaginois lorsqu'ils s’avancèrent vers les parties tropicales de la côte africaine, et des Orangs- Outangs, ou plutôt des Gihbons, dans ces Satires dont Pline nous parlo comme d'animaux qui habitent les montagnes de l’orient de l'Inde. L'observation a en etrel démontré qu'on trouve des Gibbons, non-seulement dans les Iles de l’archipel Indien, mais encore sur une assez grande partio du continent ; mais l'Orang est-il de la torro ferme? C'est, comme nous lo verrons plus loin, co qui n'est pas encoro suffisamment constaté. D'ailleurs les Romains eux-mêmes ont pu entendre parler des Orangs de Bornéo, puisque leurs premières relations avec les îles (le l'archipel Indien remontent jusqu'au commencement de l'ère chrétienne, mais on n'a sur leurs connaissances A ce sujet aucun renseignement positif.

Ce n'est que dans le ivii* siècle qu'il fut vraiment reconnu que l'Inde possédait des animaux si rapprochés de l'hnmmo par l'organisation et mémo par l'intelligence, qu'on avait pu les appeler Hommes îles bois : mais on mêla aux traits caractéristiques des Orangs plusieurs de ceux qui sont propres aux Chimpanzés :lous deux furent également regardés comme fort voisins de l'homme, et cependant, combien sous co rapport lu Chimpanzé est supérieur aux Orangs 1

Voici, au rapport de M. Boulin [Revue des deux Mondes, avril 1837, pag. 088), ce qu'avait observé Peirosc, déjà cité par Butfon, et l’un de coux qui lournirent les premiers renseignements sur ces animaux : « Si les détails que donno le P. Du Sarric sur les grands singes africains n'ont rien de contraire li la vraisemblance, il n'en est pas do même de ceux dont j'ai maintenant h parler, quoiqu’ils nous aient été transmis par un écrivain d'une grandu sagacité et qui n’a jamais passé pour crédule. Cet écrivain, c'est le philosophe Gassendi. Le passage dont il s’agit ici se trouve dans sn I te de Peiresc: il a été souvent cité, mais loujours d’uno manière inexacte, et je crois devoir lo traduire ici littéralement.

< Vers la fin de l'année 1633, Peiresc, dit notre auteur, reçut la visite du célèbre poëto Saint-Amant, qui revenait alors de Rome avec le duc de Créqui. Il le garda plusieurs jours dans sa maison, prenant grand plaisir a s'entretenir avec lui, K lui faire lire ses vers, mais surtout h le faire parler de choses singulières que lui et son frère avaient eu occasion d’obsorver durant leurs voyages dons les Indes et autres pays lointains. Saint- Amant, un jour, racontant, entre autres choses, qu'il avait vu A Java de grands animaux qui tenaient le milieu entre l'homme et le iijikt forent naturœ homines inter et Simias intermediœ), comme plusieurs des personnes présentes semblaient douterde l'exactitude de celte assertion, Peiresc cita les renseignements qu’d avait obtenus de différents pays, et principalement de l’Afrique...» Est-il question dans le récit de Saint-Amant d'un

Gibbon ou d'un Orang-Outang? C'est ce qu’il est difficile de décider. Il dit de grands animaux, ce qui semblerait plutôt se rappor ter A ceux-ci qu a eeux-IA ; mais on doit fairn remarquer d'autre part que les recherches de M. Diard et des autres voyageurs du gouvernement hollandais ont fait voir, à ce qu'il parait, que Java, qui a des Gibbons, ne nourrit pas l'Orang-Outang.

V ers l'époque où Peiresc obtenait de Saint- Amant des détails sur les gran Is Singes do Java, et où il rappelait ce qu'un médecin nommé Noël lui écrivait do Guinée, des marchands hollandais venaient de rapporter vivant en Europe ce même Singe d’Afrique, pour en faire présent au stalhouder Frédéric-Henri, prince d’Orange. C'est celui que Tulpius, quelques années plus tard, fit connaître dans ses Obsertationes medica, ouvrage publié en 1636, c’cst-A-dire cinq ans avant celui de Gassendi. Tulpius en parle sous le nom de Satyre indien, nom assez mal trouvé pour un animal de la côto d'Angola ; mais il pensait qu'il était de la même espèce que celui de la Sonde. C'était en réalité le Chimpanzé, S. troglodytes.

En 1658, Bontius, qui avait résidé A Batavia, publia dans son Histoire médicale et naturelle de l'Inde quelques études qu'il avait faites sur l’Orang-Outang de Bornéo. La figure de Bontius est A la vérité fort exacte ; mais un savant se croit en mesure de prouver que celte planche n’est pas, comme on l'a supposé jusqu'ici, la reproduction du dessin original (Roulin, loc. cil., pag. 691 et 692). Le chapitre que Bontius a consacré A cet animal est très-court. Après avoir rappelé ce que Pline dit des Satyres do l'orient de l'Inde, animaux qui ressemblent beaucoup A l’homme, surtout quand on les voit courir debout, il ajoute que la ressemblance ne se borne pas A la configuration extérieure. « Ce qui est encore bien plus fait pour exciter l'admiration, dit Bontius, c'est co que j'ai observé moi-même chez plusieurs de ces Satyres de l'un et l’autre sexe, particulièrement chez la femelle, dont je donne ici In figure. Quand des inconnus la regardaient attentivement, elle paraissait toute confuse ; elle se couvrait le visage de ses mains, versait d'abondantes larmes, poussait des gémissements, et avait, en un mot, des manières si semblables aux nôtres, qu'on eût dit u'il ne lui manquait que la parole pour tre de tout point une créature humaine. Les Javanais, A la vérité, prétendent que ces Satyres pourraient parler, mais qu'ils ne lo veulent pas faire, do peur qu'on ne les obligo au travail; opinion trop ridicule pour que je prenne la peine de In combattre. Ils le désignent sous le nom d’Orang-Outang, qui signifie Homme de la fort!, et font sur son oiigine d’étranges histoires. »

Dans son excellent traité du Chimpanzé, Tyson cite, dans le chapitre relalit A la tail'n ue peuvent atteindre les Hommes des bois, es renseignements du P. Lecomte qui ont rapport aux Orangs. C'est dans une lettro A l'abfie Biguuu que su trouve le pussagu eu

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>|ueslion, reproduit quelques a n liées plus tard par l’auleur dans ses nouveau* Mémoires sur l'état présent de la Chine (II, 501). Après avoir parlé de plusieurs animaux des Indes, il poursuit en ces termes : « Ce qu'on voit dans nie de Bornéo est encore jilus remarquable, et |>asse tout ce que 1 histoire des animaux nous a jusqu’ici rapporté de I lus surprenant. Les gens du pays assurent romnte une chose constanto qu’on trouve dans les bois une espèce do bète nommée l'Homme sauvage, dont la taille, le visage, les liras cl les autres membres du corps sont aussi semblables aux nôtres, qu’à la parole près on aurait bien de la peine à ne pas les confondre avec certains barbares d'Afrique, qui sont eux-mèmes bien peu différents des bêtes.

«Cet homme sauvage, dont je parle, a une force extraordinaire, et quoiqu'il marche sur ses deux pieds seulement, il est si le'te à la eoursc, qu’on a bien do la peine à le forcer: les gens de qualité le courent comme nous courons ici le Cerf, et cetle chasse fait le divertissement le plus ordinaire du roi. Il a la peau fort voiue, les veux enfoncés, l’air fé roce, le visogo brôié ; mois, tous ses traits sont réguliers, quoique rudes cl grossis par lo soleil. Je tiens toutes ces particularités d'un de nos principaux marchands français qui a demeuré longtemps en cette Ile. Cependant je no crois pas qu'on doive arsénieul ajouter foi à ces sortes de relations ; il no faut pas aussi les rejeter entièrement, mais attendre que le témoignage uniforme do plusieurs voyageurs nous éclaircisse plus particulièrement sur celte vérité.

« Pour moi, ajoute lo Jésuilo, en passant du la Chine à la côto do Coromandel, je vis dans le détroit de Malaque une espèce do Singe qui me rendrait assez croyable ce que je vieus de raconter de l'Homme sauvage »

Vers lo milieu du xviu' siècle, Edwards publia une excellente ligure de V Homme des bois : Jltan, compatriote d'Edwards, a reproduit dans sa planche V la ligure donnée par ce dernier, et il y a joint celles de Vosmaër (ni. 3) et celle d’Allamand gravée dans l’édition hollandaise de Bulfon. Divers autres naturalistes se sont encore occupés du même animal ; mais c’est au oélèbre P. Camper que la science doit les plus précieux renseignements sur ce sujet. Ayant disséqué plusieurs Orangs-Outangs, il a pu donner sur leur espèco des détails fort exacts. Voici quelquesunes de scs observations sur leurs viscères.

« En ouvrant le ventre je trouvai au premier coup d'œil beaucoup de rapports entre les intestins et les viscères de cet animal ot ceux de l’homme; mais, après un examen plus attentif, je découvris qu'il y avait à plusieurs égards une fort grande différence.

« Le foie, qui était grand relativement à la taille de l'animal, su trouvait eu grande partie du côté droit ; mais il occupait cependant aussi uno place assez considérable à gauche, ainsi que cela a lieu dans presque tous les Singes. Il ressemblai! au foie du

Gibbon dont Daubenton nous a donné la description et à celui du Chimpanzé de Tyson ; seulement les lobes-portos étaient plus apparents ainsi que l'était aussi le lobule de Spigelius.

« L’estomac était appuyé comme dans les Chiens, fortement musclé vers le pylore; il différait par conséquent beaucoup de celui de l’homme : au-dessous était lo pancréas, qui avait, ainsi que le canal, une grande ressemblance avec celui de l'homme. Le péritoine et l’épiploon étaient fort minces, à peu près connue chez l'homme. Il n'y avait ni replis dans le duodénum et dans le jéjunum, ni rides dans le resto des intestins grêles; mais les villosités étaient fort apparentes. L'appendice venuiforme ressemble beaucoup à celui de l'homme ; cet intestin ne se trouve point etiez les Singes à queue, ni chez celui d'Egypte, mais bien chez lu Pygmée de Tyson (Chimpanzé), ainsi que dans le Gibbon et le AVouwou. «

Camper a découvert chez le jeune Orang- Outang, et AVurmb chez le Pongo, une poclio placée au-dessus du sternum, et qui communique avec le larynx, l’air qu'elle reçoit de celui-ci étant susceptible de la dilater fortement. Eue autre particularité non moins curieuse a été reconnue pour -la première fois par Camper : l'articulation coxo-fémorale diffère de celle des autres animaux et en particulier de l'homme par l'absence du ligament rond, lequel a pour usage chez les autres espèces d'attacher la tête uu fémur à la cavité eolyloide. Quant aux autres parties du squelette, elles diffèicnt peu de celles des autres Singes, si ce n'est par les proportions. l-cs Orangs ont les membres supérieurs aussi développés que ceux dos Gibbons, leur coccyx est rudimentaire, et leur sternum est plat et élargi comme celui de l'homme, des Chimpanzés ou des Gibbons.

Nous verrons plus loin que la forme du rràno iréserile de très-grandes différences suivant es âges; c'est une disposition analogue à co que présentent plusieurs autres sujets, et qui, de même que chez ceux-ci, a rendu très-difficile la détermination spécifique des Orangs-Outangs.

La forme extérieure de ces animaux n'offre pas moins d'intérêt que leurs caractères intérieurs. Eminemment organisés pour vivre dans les arbres, tout, comme a l'intérieur, rappelle le genre de vie auquel ces animaux sont destinés. Leur tronc est court et trapu, et leurs membres sont forts et pleins d'agilité ; les antérieurs, comme nous l'ont montré les squelettes, sont remarquables nar leur longueur; ils sont aussi d’une grande force musculaire ; plus courts et plus singulièrement conformés, ceux de derrière donnent aux Orangs une physionomie fort différente de celle des autres Singes. Ils leur servent avec beaucoup davantage pour grimper, on leur permettant de s’accrocher avec force aux branches; mais ils sont peu favorablement disposés pour la marche, et à terre les allures des Orangs sont toujours ombarrasséos; assez semblables à des espè-

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