HUES OIS

on sera toujours au-dessous do la vérité. & n’est point par métaphore qu'on a dit que certaines espèces étincelaient des feux du. rubis, que d’autres avaient leurs habits brodés de pourpre et d’or et enrichis de saphir ; que d'émeraude, In topaze, l'améthyste, les couvraient de splendeur, cl les faisaient plutôt ressembler b des bijoux sortis des moins du lapidaire qu’à des êtres animés. Avec combien de justesse Marcgrave peint un do ces Oiseaux en disant : In summa sptendet ut sol , il brille comme le soleil.

Audebert s’est beaucoup occupé do rechercher les causes de la coloration si remarquable du plumage; il a essayé de démontrer par des principes mathématiques qu'elle était due è ' organisation des plumes et b la manière dont les rayons lumineux étaient diversement réfléchis eu les frappant. Nous ne nous étendrons pas beaucoup sur ce sujet; cependant nous dirons que celle coloration est, premièrement, le résultat des éléments contenus dans lu sang et élaborés par la circulation ; cl qu'enlîn la texture des pl urnes joue secondairement le plus grand rôle par la mauière dont les rayons lumineux les traversent, ou sont retlétés par les innombrables facettes aue présente une prodigieuse quantité de narbulos. Toutes les plumes écailleuses, en effet, qui simulent le velours, l’émeraude ou le rubis, et qu’on remarque sur la tète, la gorge desKpiiuaqucs, îles Paradisiers et des Oiseaux-Mouches, so ressemblent par l'uniformité qui a présidé à leur formation ; toutes sont composées de barbulcs cylindriques roides, bordées d'autres harbules analogues régulières, qui en supportent elles-mêmes d'autres petites ; et Imites ces harbules sont creusées au centre d’un sillon profond, de manière que, quand la lumière, ainsique l’a dit le premier Audebert, glisse dans le sens vertical sur ces plumes écailleuses, il en résulte que tous les ravons lumineux, en les traversant, sont absorbés et font naître la sensation du noir. Il n'en est plus de même, lorsque la lumière est renvoyée par ces mêmes plumes, dont chacune lait l’office d’un réflecteur; car c’est alors que liait, par l’arrangement moléculaire des harbules, l’aspect de l’émeraude, du rubis, etc., chatoyant très-diversement sous les incidences des rayons qui les frappent.

Pour donner un exempte de la diversité des teintes qui jaillissent des plumes écailleuses , nous citerons la cravate d’émeraude de plusieurs espèces, qui prend tous les tons du vert depuis les nuances les plus claires el les plus un fermement dorées jusqu'au velours noir intense, ou celle du rubis, qui lance des faisceaux de lumière, ou passe du l'orangé rougeâtre au rougo noir cramoisi. Tel est le plumage des Oiseau x-Mouchcs adultes. Mais ces volatiles, si richement dotés fiai* la libérale Nature, ne se présentent point constamment avec leur parure de fête. Jeunes, leur livrée est le plus souvent sombre, et sans élégance. La deuxième année de leur vie, quelques portions de leur

I53S OIS ET OISEAl'X. OIS

toilette apparr lissent çà cl l h, et semblent former une disparate avec la grande simplicité du vêtement d’adolescence. Vers la troisième année, les haillons du premier âge disparaissent ; l'or et l’améthyste étincellent; c’est l’époque des amours, ue la coquetterie, du désir de plaire. Les mâles volent aux conquêtes,se choisissent des femelles, ou se consacrent un instant aux soins que réclame leur famille. Mais chez les Oiseaux-Mouches, comme dans un grand nombre de tribus de la même classe, les femelles n'ont souvent uelesnlours les plus modestes, tandis une les poux étalent tout le luxe d’un riche et élégant plumage. Dans quel but, chez les espèces renommées par les avantages corporels observe-t-on une distinction qui semblerait une injustice, b moins que le Créateur n'ait voulu dédommager les femelles par une plus vive tendresse pour leurs petits, et laisser aux mâles le frêle privilège do charmer la vue cl de briller 7

Les yeux, malgré leur extrême petitesse, paraissent jouir d’une grande perfection dans le sens de la vision, bien qu’on sache que resOiseaux donnent parfois étourdiment dans les pièges, ou qu’ils so jettent, dans leurs brusques mouvements, un peu au hasard. Cependant, lorsqu’ils aperçoivent un corps, même au loin, qui leur parait nouveau, et dont ils peuvent craindre du danger, on les voit fuir, mais fuir d'un seul bond, au point que le regard de l’observateur no peut les suivre, et qu’ils disparaissent aussi rapidement qu’ils sont venus. Les chasseurs qui les guettent au uniment où ils dardent leur langue fuurchuc au milieu des corolles, et dans ce moment où leur vol est tellement composé de mouvements brusques que le corps semble immobile et posé sur la fleur, ont la précaution, pour s'en rendre matlres, de se cacher avec le plus grand soin sous les broussailles, alin de ne pas en êlre vus; car autrement leur aspect, même h une distance d'une quarantaine de pas, suffirait pour les empêcher de s’arrêter devant la plante où leur désir les eût portés h butiner. C’est avec la plus grande vérité que Buffon dit : • Le battement des ailes est si vif, que l'Oiseau s’arrêtant dans les airs, parait non-seulement immobile, mais tout à fait sans action. On lo voit s'arrêter ainsi quelques instants devant une fleur, et partir comme un trait pour aller h une autre; il les visite toutes, plongeant sa petite langue dnus leur sein, les flattant de ses ailes, sans jamais s’y Axer, mais aussi sans les quitter jamais. »

Les mœurs cl lo genre do vie des Oiseaux- Mouches ont été pendant fort longtemps un objet de discussion parmi les ornithologistes; et l'opinion admise aujourd'hui ne diffère pas beaucoup toutefois de celle quo Firmin, médecin h Surinam, a imprimée dans son Histoire naturelle de In Hollande équinoxiale, publiée ii Amsterdam en 17G5. L’article que l'auteur hollandais consacre aux Colibris convient également aux Oiseaux-Mou-

ches, dont il mentionne nominalement quatre espèces; mais il est assez important pour que nous croyions devoir le citer textuellement, car on reconnaîtra aisément en lui le principal canevas sur lequel a brodé Buffon. Ko parlant «le sa première espèce, Fermen dit : « Le Colibri, ou le Lonkerkje des Hollandais, est le plus beau et le plus petit do tous les Oiseaux qu’il y ait dnus l’univers. Quand il vole, il bourdonne comme les. Abeilles ou comme cos grosses Mouches qu’on appelle des Bourdons. Lorsque cet Oiseau est plumé, il n’est guère plus gros qu une noisette, il ne parait quelque chose que quand il cd couvert de plumes. Elles sont en partie d'un vert doré liront sur le violet changeant, et tellement nuancé, qu’il est difficile de connaître do quelle couleur elles sont. Il sort du liée une petite langue t lès-fine, longue et divisée en deux, comme deux filets, qu’il passe sur les fieurs et sur les feuilles des plantes odoriférantes (2VI) pour en enlever la rosée qui lui sert de nourriture. Ses ailes sont dans un mouvement si vif, si prompt et si continuel, qu’ou a peine è les discerner. Il no s’arrête jamais dans un môme endroit; il est toujours eu mouvement ; il ne fait autre chose qu’aller de fleur en fleur, ordinairement sans poser le pied, et voltigeant sans cesse autour. Lo nid de cet Oiseau n’est pas moins digne d’admiration ; il est suspendu en l’air à quelques petites branches, ou même dans les maisons, ou autres lieux qui le mettent b couvert do la pluie et du soleil ; il est environ de la grosseur do la moitié d’un œuf de Poule, composé de petits brins de bois entrelacés comme un panier, garni de coton et de mousse, d’une propreté et d’une délicatesse merveilleuse. Son ramage est tout particulier, et il reste constamment à Surinam, parce qu’il y a toujours des fleurs. »

Les Oiseaux-Mouches ne paraissent point avoir de chant; ils se bornent de temps h autre à pousser un petit cri fréquemment répété que Buffou rend par les syllabes scrcp , screp , et que M. Vieillot exprime avec beaucoup plus Je vérité par celles de 1ère, tère , articulées avec plus ou moins de force, et le plus ordinairement sur le ton aigu. C'est principalement en partant d’un endroit pour se diriger dans un autre qu'ils font entendre ce cri, et le plus souvent iis sont complètement muets. Lesson dit avoir passé des heures entières à les observer dans les forêts du Brésil, sans avoir jamais oui lo moindre son sortir de leur gosier. Le soir et le malin ils abandonnent les forêts ombreuses pour se répandre dans les buissons; mais dans le milieu du jour, ils y rentrent pour se garantir des atteintes du soleil ; et c’est alors qu’ils se perchent sur les bran elles, et même sur les plus grosses, sans pour cela rester paisibles. La plupart des espèces vivent solitaires, et ne se trouvent sur les mêmes arbres qu’accidenlelleiuent ; mais quelques-unes se réunissent, et for-

(241) Ce frit nous parait évidemment errtué.

CM

c:-1 OIS MAltUIFEIlES OIS

ment des essaims que les besoins et les mêmes fleurs r Mirent. Lesson a très-souvent vu au Brésil des Oiseaux-Mouches groupés par douzaines dans un grand a: brade corail alors chargé de fleurs , dont ces volatiles recherchaient le suc miellé qu'il leur présentait en abondance dans le mois d’octobre. ■ Les Oiseaux murmures, dil Stedmsn dans la relation de son voyagea Surinani et dans l'inlérieurde la Guyane, se plaçaient en tel nombre sur les tamariniers, qu'on les eût pris pour îles essaims de Guêpes. On en faisait lomber plusieurs chaque jour, en leur jetant des petits pois ou des grains de maïs avoc une sarbacane. »

Ces volatiles ont le plus grand soin de leurs petits, et possèdent la plus grande industrie pour façonner les nids qui doivent recevoir leur famille. ■ Le nid qu'ils construisent (242) répond è la délicatesse de leur corps ; il est fait d’un colon lin ou d'une bourse soyeuse recueillie sur des fleurs. Ce nid est fortement tissu, et de la consistance d’une peau douco et épaisse; la femelle se charge de l'ouvrage, et laisse au mêle le soin d'apporter les matériaux ; on la voit empressée è ce travail chéri, chercher, choisir, employer brin 4 brin les libres propres à former le tissu do ce doux berceau de sa progéniture; elle en pnlit les bords avec sa gorgo. le dedons avec sa queue; elle revêt 4 l'extérieur de petits morceaux d’écorces de gommiers qu'elle colle è l'entour pour le défendre des injures de l’air autant que pour le rendre plus solide; le tout est attaché è deux feuilles ou è un seul brin d'oranger, do citronnier (ou sur les feuilles d'ananas, d'alois, de caféyer) ou quelquefois 4 un fétu qui pend 4 la couverture de quelque case. Ce nid n’est pas plus gros que la moitié d'un abricot, et fait de même en demi-coup ; on y trouve deux oeufs tout blancs, et pas plus gros que des petits pois ; le mêle et la femelle les couvent tour 4 tour pendant douze jours; les petits éclosent au treizièmo et ne sont alors pas plus gros que des Mouches. »

A ce tableau plein de fraîcheur et do vérité , et dont lo P. Dulertre a fourni les éléuienls, nous n'ajoulorcns que peu de détails. Il est de fait que les nids des Oiseaux- Mourhes présentent des demi-sphères d’une régularité parfaite, et dont l'intérieur se compose d'une couche dense et épaisse de ouate d'asclëpias ou de colon moelleux, tapissée en dehors de lichens adroitement collés. « Ayant voulu examiner la fleur d'un palmier, dit lê prince de Wied-Neuwied dans son Yoyageau Brésil (I. I", p. 891, nous trouvtmes lixé aux branches lu nid de l’Oi- .scau-Monclio 4 téta bleue ; il était aussi proprement revêtu de mousse que le sont ceux des Chardonnerets et de plusieurs autres petits Oiseaux d’Europe. On rencontre dans tous ces nids deux œufs blancs, de forme allongée, qui sont chr2 quelques espèces extraordinairement petits. » Les jeu-

|%41) Bi.tfon, Hist. de VOluatt Movcbe.

lies ne séjournent dans leur berceau que dix-huit ou vingt jours; 4 ce terme leurs ailes sont assez développées pour qu’ils puissent suivre leurs pères et mères.

On a longuement disserté pour savoir quelle était la nature des aliments des Oiseaux Mouches. Le plus graud nombre des auteurs originaux, ou les voyageurs, ont afliriné qu’ils liraient exclusivement leur subs stance du miel contenu dans les nectaires de la plupart des fleurs un moment où elles s’épanouissent ; tandis que d'autres, avant trouvé dans le tube intestinal des Moucherons d'une grande ténuité, en ont tiré la conclusion que les Insectes seuls servaient 4 l'entretien de la vie, et que les Oiseaux-Mouches ne becquetaient point les fleurs dans l'intention d’y puiser ce miel, mais bien pour y chercher les petits Insectes qui y sont attirés. Aujourd’hui uno discussion détaillée pour combattre celte dernière opinion serait oiseuse . car ne sait-ou pas que plusieurs familles d'Oiseaux naguère inconnus se nourrissent exclusivement du sues miellés ; nue presque toutes les espères ui vivent 4 la Nouvelle-Hollande n’ont point 'aulre genre de nourriture, et quo les l'hilédons ne sont par les seuls qui aient l’extrémité de leur langue munie de papilles nerveuses très-développées, puisque Lesson a retrouvé gette organisation chez les Psillacules de la mer du Sud ? Or, ce genre de nourriture, sans être exclusif |K>ur les Oiseaux-Mouches, paraît évidemment, d'après tous les récits des voysgeuis, former la partie essentielle do leur nourriture, et ce n’est jamais que comme accessoire qu'ils y joindraient quelques Insectes délicats et tendres. Quant 4 certains Colibris, ils mangent assurément de petites Araignées, des Pucerons, il en doit élro de même des grandes espèces d’Oiscnux-Mouches 4 long bec cl 4 corps robustes, qui lie se bornent point 4 des exsudations miellées, iinuflisanles. No s nt on pas également aujourd'hui que les Sou.-Mahgas asiatiques, vrais représentants dans l’ancien continent des Colibris et des Oiseaux-Mouches du nouveau monde , ne sont points réduits aux sues hoctarilères, mais qu’il y en a des espèces qui recherchent exclusivement les Araignées, et qui s'éloignent ainsi pur ce genre de vie des n meurs départies nu plus grand nombre d'entre elles f Cependant ions les Oiseau x- 41 (niches des régions intertropicales vivent sans nul doute, et abondamment, de (niellais pulsés au sein des corolles, tandis que les espèces qui s'avancent par de hautes latitudes dans le Sud lie peuvent, tout en bu-t tinant dans la belle saison sur les fleurs, ne nas rechercher les Moucherons et les petits Insectes qu’elle y trouvent. Le naturaliste espagnol d’Azara a positivement remarqué que Tes Oiseaux-Mouches séjournent encore dans le Paraguay et sur les bords de la Plata lorsque la campagne est dépouillée depuis longtemos de plantes, et 4 une époque où

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celles-ci mu pourraient point leur olftir de surs miellés, et que quelques-uns do ces volatiles, fixés toute l'année dons celto contrée, où l'es hivers, sons être rigoureux, arrêtent cependant la végétation, visitent les toiles d’Arnignées ; ce qui le porte à croire qu’ils s’en nourrissent p2V3). Mais ce que d’Azara n a émis que comme un doute qui lui paraissait devoir être attaqué par les naturalistes du continent, imbus d’une opinion contraire, est un fait qui s’explique de luimême , et qui rend encore plus probable ce que l’on sait de certains Souï-Mahgas de l’Ile de Java. Radier, établi à Cayenne, avait nié que les Oiseaux-Mouches puissent se nourrir de sucs miellés, et le premier il afilrina qu’ils vivaient d’insectes. Mais le tort de Radier fut de soutenir sou opiuion sans faire de concession, et de tirer d un ou de quelques faits partiels une conclusion positive et sans restriction : aussi fut-il combattu avec chaleur par Rutron.

La langue des Oiseaux-Mouches est destinée, par un mécanisme dont ou 11e retrouve une imitation que chez les Pics, à être dardée hors du bec par un vif mouvement do l’os hyoïde comparable à celui d'un ressort qu'une détente fait partir. Celle langue est très-longue, et peut sortir à assez de distance hors du bec; elle est composée de deux cylindres inusculo-fibreux soudés l’un à l’autre dans la plus gronde j»ortion de leur continuité, et séparés vers la pointe de la langue, do manière que les deux tubes, légèrement renflés vers cette partie, s’écartent l’un de l'autre, et présentent chacun une hunclle concave en dedans et convexe en dehors. Mais pour que cette langue longue et tubuleuse puisse ainsi être lancée sur les aliments que ses pointes doivent saisir et retenir, l’os hyoïde qui la supporte est formé de deux lames osseuses qui s’écartent, passent au-dessous du crâne, remontent sur les os de l’occiput, et viennent nreudre un point d'appui en se réunissant ue nouveau sur le front. Il résulte de celle disposition, mise en jeu par les muscles de la langue, une grande puissance pour détendre les tubes musculeux et muuis de fibres circulaires qui composent en entier l’organe du goût. La manière dont les Oiseaux-Mouches retiennent leurs aliments est facile à comprendre, car les deux petites cuilliôres formées par l'extrémité de la langue saisissent ou les Insectes mous, ou les exsudations miellées, qui sont à l'instant même transités h l'ouverture do l’œsophage par l’éasticité et la contractilité des deux tubes, et sont aussitôt engloutis. Le bec long et grêle do ces Oiseaux les sert merveilleusement pour enfoncer leur langue élastique dans les nectaires des fleurs, et pour atteindre au fond des cloches renversées des biguonias ; aussi, dans une espèce figurée dernièrement par M. Swainson, et dont le bec est recourbé par eu haut, cet auteur a-t-il regardé celle

singulière particularité comme le résultat d’un genre de vie exclusif; mais il est plus probable qu'elle a été produite par quelque compression dans le voyage, et doit être purement accidentelle.

Les Oiseaux-Mouches vivent très -difficilement en captivité. Le besoin d’activité et de mouvement est inhérent à leur existence, et la vie trop reserrée d’une volière, jointe à la difficulté de choisir des aliments qui Lur conviennent lestait bientôt languir, et puis mourir. Cependant on peut les alimenter avec du miel ou du sirop de sucre; car 011 a ( expérience que ces soins ont parfois réussi, La bal rapporte dans son voyage eu Amérique que le P. Moudidier a conservé pendant cinq ou six mois de* Oiseaux-Mouches huppés, et qu’il leur a fait élevpr leurs petits dans son appariement, en leur donnant pour nourriture une pâtée très-fine et presque claire , faite avec du biscuit, du vin d’Espagne et du sucre, dont ils prenaient la substance en passant leur langue dessus; mais le miel a paru préférable à « et aliment, parce qu'il se rapproche davantage do ce nectar délicat qu ils recueillent sur les fleurs. Lalhain, le plus célèbre des ornithologistes anglais, dit qu’on a apporté de ces Oiseaux vivants en Angleterre, et qu’une femelle prise nu moment do l'incubation avait couvé ses œufs en captivité. Voici comment il rapporte ce fait : • Un jeune homme, peu de jours avant son départ do la Jamaïque pour l’Angleterre, surprit une femelle de Hautte-Col vert% espèce commune à lu Jamaïque et à Saint-Domingue, qui couvait. L’ayant prise, et désirant se procurer le nid sons l'endommager, il coupa la branche sur laquelle détail posé, et apporta le tout h bord du navire. Cette femelle so familiarisa, et ne refusa point la nourrituro qui lui fut offerte; elle vécut de miel, et coutinua de couver avec une telle assiduité, que les œufs sont éclos durant le voyage ; mais elle survécut peu è la naissance de ses deux petits, qui arrivèrent vivants en Angleterre. Ils résistèrent à l'influence du climat près de deux mois chez Lady Hamon, et étaient tellement familiers, qu’ils venaient prendre leur nourriture sur les lèvres de leur maîtresse. » A ce fait intéressant Laihatn en ajoute un second qui donno un moyen ingénieux de conserver ces délicates créatures. Le général Davies ayant pris plusieurs Oiseaux-Mouches rubis adultes, était parvenu à les conserver plus de quatre mois en vie en les nourrissant avec du miel ou du sirop, ou enfin avec un mélange de sucre brut et d’eau, qu’il plaçait au tond des corolles de fleurs artificielles, faites en forme de cloches, comme celles de certaines campanules, imitées avec la plus grande perfection possible Enfin d A /.ara rapporte que dom Pedro de Meio de Portugal, gouverneur du Paraguay, conserva pendant plusieurs mois un picaflor, pris adulte, et

. (243) D* A tara dit que le pire F rançoi» Isidore tiucrn, homme tre -Jigne île fui, ayant nourri t'es

Vicaflortt 0 1 Bzc-i llirs, lui a plusieurs fois as-urô qu’c les avai vur itiangT des Araignées.

1359 0;s MAMMIFERES GIS !:iO

qu’il devint si familier, qu'il donnait des Chili ; et pendant l’été on les voit bourdonbaisers à son maître, ou voltigeait autour ner comme les Papillons autour des fleurs, do lui pour lui demander à manger. On le niais ils ne s’y posent presque jamais. Leur nourrissait en lui donnant de temps à autre chant n’est qu’un gazouillement très-faible , des fleurs fraîches, et le plus ordinairement proportionné à l'organe qui le produit. Les eu lui offrant du sirop dans un verre nue mâles se distinguant des femelles par le l'on penchait pour qu’il pût aisément rat- brillant de la tète, qui tire sur l’orangé; ils teindre. Cet intéressant Oiseau périt par la nichent sur les arbres, et leur nid est consfauto d’un domestique. t truit avec de la petite paille et du duvet. Ils

11 est facile de prendre des Oiseaux-Mou- ne pondent que deux œufs blancs, picotét de fhes en se cachant dans les buissons, et les jaune , de la grosseur d'un pois cliirhe. Le saisissant par un brusque mouvement lors- temps de leur propagation est l'été; le mâle qu'ils bourdonnent comme dos Sphinx devant et la femelle couvent alternoliveinent. Lors une fleur, en se servant d'un filet à Papillons, que l'hiver approche , ce petit Oiseau se ansplus large et plus longuement emmanché pend par son bec à un rameau , et dans cette que ceux qu'on emploie pour 1rs Lépidop- position il tombe dans une espèce de léthargie tères. On doit rejeter la glu , qui gâterait Qui dure tout l'hiver. C'est le temps où il faut leur parure. Quelques voyageurs ont aussi les prendre; car, lorsqu’ils sont dans leur employé des sarbacanes , des fusils bourrés vigueur , il est presque impossible de les de suif et remplis d’eau, qui les étourdis- attraper. »

sent , etc. LesColibris ne dépassent jamais les limites

Les plumes d'Oiseaux -Mouches étaient des latitudes de la zone inlertropicalc. Il n’en employées jadis chez les Péruviens et chez est pas do même des Oiseaux-Mouches ; ils les Mexicains 5 faire des tableaux d’une rare vivent indifféremment sous l’équateur cl dans beauté et d'une grando fraîcheur, que Xi- les zones tempérées, jusque sur les limites uionez et les autres anciens historiens des des latitudes glaciales, soit dans l’Amérique conquêtes espagnoles ne cessent de louer, du sud, soit au nord , dans la province de Leur corps entier, desséché et revêtu de ses Massachusets. Le Sasin s’avance sur la côte plumes, servait, dans les forêts du Brésil , nord-ouest jusqu'à la baie de Nootka ; cl le de parure aux jeunes Machakalis. Elles s en Paraguay, lo Chili, le Pérou , le Mexique, formaient des bandeaux ou les suspendaient rivalisent aujourd’hui par le nombre de à leurs oreilles; et ces porures naturelles belles espèces qu’on y découvre chaque jour, égalaient celles les pierres qu'avec tant d’art Toutefois le Brésil et la Guyane sont la partie taillent en facettes les artistes des peuples adoptive et de prédilection du plus grand civilisés. Combien no devaient point avoir nombre d’entro elles.

d'attraits ces lilles de la Nature vêtues de L’Oiseau - Moücub patago* ( Omismya quelques grandes plumes d’Aras rouges tristis, Less., Synop. ; Trochilus giaa», Vieiiou bleus, les cheveux retenus par une guir- lot). Jusqu’à ces dernières années on no lande de fleurs rutilantes d’héliconia , le cou connaissait parmi les Oiseaux-Mouches que ou les oreilles garnies do saphir, d’émerau- des volatiles d’une extrême délicatesse et des, de topazes empruntés aux Oiseaux- resplendissants des couleurs les plus pures Mouches I et les plus éclatantes. En cela, comme en

Les êtres qui nous occupent ont sans beaucoup d’autres choses, les découvertes doute, comme tout ce qui existe, de nom- modernes devaient renverser les idées rebreux ennemis; mais le plus cruel , le plus çues, et nous montrer avec quelle indifféacharnô , parait être cette grosse et mons- ronce la Nature se joue des systèmes et des truc use Araignée velue, très-commune dans méthodes que la lai blesse de notre intellitoute l’Amérique chaude , nommée par les gence n cru devoir établir pour en comliaiuralistes Araignée aviculaire. Tendant ses prendre les œuvres. L’Oiseau-Mouchc Patatilets aux alentours des nids d’Oiseaux-Mou* gon est donc un nouvel exemple de l’arbiçhes, elle guette avec astuce l’époque où les traire do nos dénominations, et môme du petits éclosent à la lumière, elle chasse les ridicule qui les accompagne; car certes le pères et mères , suce et dévore leur progé- nom d' Oiseau-Mouche et celui de géant qu’on nilure; parfois même, lorsqu’elle surprend lui a donnés, bien qu’emportant avec eux ceux-ci , elle leur fait subir le même sort. l’idée d’un être d’une taille plus grande quo Les fables les plus absurdes ont été pro- celle des antres individus de son espèce, posées sur los Oiseaux-Mouches. Leur petite sont une sorte de contre-sens dans le lantoille, l’éclat extraordinaire de leur plumage, gage, et ne devraient pas être associés, no parurent point suffisants pour les rendre Le Patagon est donc le plus grand des Oimtcrossaiits , il fallut y joindre du merveîl- seaux-Mouches, et en même temps celui do ksux, et c’est ainsi qu’unies a dits moitié la famille qui a été le moins favorisée sous lo Oiseaux, moitié Mouches; que des ecelé- rapport des couleurs. Avantagé par les prosiastiques assurent les avoir vus naître portious du corps, il a été délavorisé par d'une Mouche, etc. Le Jésuite Molina, écri- l'habit; et de faibles vestiges de teintes mévain d'une Histoire du Chili, s’exprime à talliques qui scintillent avec tant do fraiseur sujet ainsi qu’il suit : « Les Pigdas sout clieur sur la robe de la plupart des individus les Oiseaux connus sous les noms de Pica~ se sont joints chez lui à un vêlement sombre fior • Oiseaux - Mouches , et Trochilus do et brunâtre. Les Oiseaux-Mouches destinés Linné. Ils sont très-communs dans tout le b vivre entre les tropiques, et dans les zones

1311 OIS fcT 04!

où le soleil verse sans cesse des torrents de lumière, ont reçu des parures splendides pour se trouver en rapport avec le luxe des autres productions animales ou végétales; tandis que, vivant dans des régions plus tempétueuses , plus soumises aux brusques écarts d’une atmosphère inconstante, certaines espèces n’ont point eu besoin de ce riche plumage; et tel est le cas de l’Oiseau dont nous traçons l’histoire.

L<* Patagon habile les forêts de l’intérièur du Chili, et s’avance dons le pays des Araucanos, el jusque dans les pampas sauvages des Puelthes, au sud du vieux Chili, et au pied des Andes. Longtemps on a cru qu’il vivait dans l’intérieur du Brésil; mais tous l< s individus qui ornent aujourd’hui plusieurs cabinets de Paris ont été apportés du Chili, et ne permettent point, jusqu’à ce qu’on ail des notions plus certaines, de lui assigner une autre pairie.

L'OlSEAU-MotCHE AUX UL'PPES !>’o* (Ofnismya chrysolaphn, Le ss., Synop.'. Ornement des Campos-iïrrdeâ du Brésil, non loin des sources de la rivière San Francisco , vit l'Oiseau-Mouche aux huppes d'or. Parmi les espèces les plus belles de celte famille il doit obtenir un des premiers rangs : richesse do parure, grâce de formes, élégance dans le port, édit dans le plumage, tout en lui est tait pour plaire. Le moindre souille des vents devrait l’emporter dans le vague des airs, le moindre orase gâter ses plumes si éclatantes; et cependant ce petit être, livré sans défense aux ooi! ûches des Oiseaux de rapine et des Reptiles immondes, bravo dans sa vie aérienne les atteintes de ses ennemis, ne redoute point les dangers des variations subites de In température des tropiques, et remplit paisiblement sa carrière au milieu des plaines découvertes do l'intérieur du nouveau monde. I.es forêts vierge* el profendee élèvent l’Ame du voyageur et impriment à ses pensées des sentiments d’une immensité qui le confond. Les campo» nu contraire , ou ces lorrains uniformes qui dessinent leur vaste surface en certaines parties du Brésil, sans avoir le monotone aspect do nos plaines de France, font naître des sensations douces et paisibles, reposent agréablement la vue par les ondulations légères du sol, où se mêlent de gras pâlura*gfes, des gazons frais cl d’un vert gai, cl des houquels toulfus de bois que domine l’araucaria au feuillage sombre. Des vallées, des nappes d'eau, des cabanes agrestes, des troupeaux errants, animent, vivifient ce paysage, et c’est là que semble exclusivement vivre, au milieu d'une nature riante, le petit Oiseau-Mouche dont nous allons tracer la description.

Le prince Maximilien de Wied-Nouwied, que son goût pour l'Histoire nalurellea porté à entreprendre un long voyage dans le Brésil, a décrit avec soin cet Oiseau-Mouche, en lui donnant l'épithète de cornu; il en envoya un individu à M. Tetnminck. oui le figura sous le nom d* Ois eau- Mouche à double

(214) Ontittnya tephrniidc •, Lftl. et Gant-, Z*olo