PAO ET OISEAU*. PAO UK

humain, toujours plus poétique que positif, surtout pour les choses dans lesquelles son intérêt ne se trouve na* compris, a cru dovoir expliquer la cause .te celle retraite nar la honte ou'auralt cet Oiseau de se montrer alors que *la mue l'a prive île sou feus bel ornement. Disoui-lo. celle mu i osllioo est par trop gratuite, et admettre n est (as notre iiitection. Il nous seinliie qu'on aurait iiu trouver A ce fait une explication hcaiicoup p'us vraie. Le Paon, lorscfue ses plumes Innihont. cherche la solitude, c es: positif; il se lait, ne se pavane plus, et même affeclo un air de tristesse, c'est encore vrai : mais quel Oiseau durant la mne.n'csl pas dans les mêmes circonstances? Quel est celui dont le chant nous frappe alors, ou qui nous amuse encore par ses joyeux chats? Il n'en est pas. La tnuepour tous estune période de malaise, de souffrance ; et ce malaise cl celte souffrance sont d'autant plus considérables, que les plumes dont le changement s’opère sont plus fortes.

Ainsi, la mue des pennes caudalos et alaires est beaucoup plue douloureuse que celle des plumes qui recouvrent le corps, elle n’est même quelquefois pas sans danger pour l'Oiseau. Or, le Paon doit ressentir avec d'outnnt plus d'énergie tous les effets de la chute des plumes de la queue, que ces mêmes plumes sont plus volumineuses et sont plus profondément implantées que dans aucune autre espèce; dès lors doit-on s'étonner, surtout lorsqu’on voit le même phénomène se reproduire chez tous les aulres Oiseaux, doit-on s'étonner, disons-nous, que durant la période de la mue le Paon demeure triste et taciturne? Doit-on étro surpris de le voir chercher des lieux sombres, lorsque l'expérience de tous les jours a appris aux personnes qui élèvent des Oiseaux en cage qu'il ne faut pas, pour favoriser la mue de ces Oiseaux, les exposer h un air trop vif. Les lieux sombres leur offrent une température nui convient beaucoup mieux il l’état roalad'l dans lequel ils se trouvent.

Il suit instinctivement les règles hygiéniques que la Nalure a posées aussi bien pour lui que pour l'homme. Voyez si la prudence ne commande pis A ce dernier de nu pas s’exposer nu grand air lorsqu'une maladie éruptive vient de l’atteindre. Le P.mn n'agit pas différemment; car la mue peut être considérée chez lui et chez tontes les autres espèces comme une maladie Je celte nalure, puisqu'elle n son siégo priori, al dans la couche dermique. Le n" si doue pas pour cacher la honte d'avoir perdu Si qu ué qu’il cherche des abris, mais bien pour qu'une atmosphère trop vive ne nuise pas à l'éruption des plumes nouv- Iles. Comme aussi ce n'est pas pour provoquer les hommages des spectateurs, et encore moins pour en jouir, qu'il se pavane avec complaisance, mats bien parce qu'il est mu par uo se Miment autre que celui de l'amour-propre satisfait; parce que des désirs s'éveillent et lui comme préludes de l'acte copiilaleer.

Il estétounaut que les écnva.us natuia-

listes qu! ivi'ent remarqué co tait, et qui l'ont i peine mentionné, qui avaient vaque les trépignements du Taon, que tout l'étalage du luxe do sa queue, n'éiaient que des moyens employés pour .agacer la femelle; il est «tonnant, lisons-nous, que ces aulours a er.t pu émcllro eu même temps l'npinion que nous avons discutée tout A l’heure et que nous croyons erronée.

Quoi qu'il en soit, le Paon, par scs moeurs, rappelle celles des Gallinacés en général. Commo presque tous les mêles de cet ordre, i1 est ardent en amour, et seul il peut suffire à quatre ou cinq femelles. Qmequ'il n'ait complètement revêtu son plumage d'adullo qu’à l'âge de trois ans, pourtant il peut sa reproduire avant cette époque. La femelle est dans le mémo cas ; car, bien quo l’on s’accorde généralement A dire que co n'est qu'après la troisième année qu'elle fait régulièrement scs ponte3, on a cependant des exemples fréquents qui prouvent qu'après la première ou la seconde année elle est eu état do pondre. Dans nos climats, le Paon serait, an dire des voyageurs, moins fécond que dans les pays qui lui sont naturels ; car ils assuront que la couvée ferait d<j vingt A trente œuls, tandis que chez nous elle est ordinairement de six à dix. Les œufs, lâchetés ou bruns sur un fond blanc, et de la grosseur de ceux de la Dinde, sont pondus un A un et à quelques jours d'intervalle l'un de l'autre. La durée de l'incubation est environ de trente jours. Les petits en naissant suivent la mère et peuvent déjà, comme tous les Poussins gallinacés, cher-, cher eux-niémes leur nourriture. Mais, délicats et frileux comme tous les Oiseaux des pays chauds que nous faisons se reproduire chez nous, ils ont besoin de la conduite d'une mère. Les Paonneaux âgés d'un an sont, à ce que l'on prétend, un excellent manger. Nous avons dit que les Paons jeunes ou vieux passaient chez les Itomains pour un mets estimé. Il paraîtrait aussi qu'en France, do temps d'Olivier de Serres, on le regardait c.unine « le roi do la volaille terrestre, en co qu'on ne pouvoit voir rien de plus agréable que le manteau du cet Oiseau, ni maiig.-r une chair plus exquise que la sieuno. » De nos jours on n'en fait plus grm. d cas.

La nourriture habituelle des Paous consiste en grains de toutes sortes ; leur voisinage est funeste aux agriculteurs; car ils foui, à ce qu’il parait, des dégâts immenses aux céréales; ils sont également quelquefois importuns à cause des cris désagréables qu ils font entendre. Heureusement tous leurs défauts soot rachetés par leur beauté, Ct s'ils ont In voix du dinblt, la dcmarcht furtive dei toiture, iis ont également un* ptirure d'nngr.

Aegelus est prnait, pe Je latro, voce gelitnaus.

Indépendamment du cri bruyant que le l’a ni lait ,-nlondrc, et qui est, dit-on, un présage de pluie lorsqu'il le pousse durant la nuit, ou lui connaît eucote un bruit

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sourd, un murmure intérieur qu'il fuit surtout entendre lorsqu’il se pavane auprès de la femelle.

Quoique les Paons aient beaucoup de peine à s’élever dans les airs, cependant ou en voit quelquefois prendre leur essor et parcourir des distances considérables. En général ils aiment les lieux élevés; se plaisent sur les combles des maisons, ou bien sur la cime des grands arbres qui sont à leur portée.

On prétend que les Paons atteignent facilement la trentième année, el, s il faut en croire Willughby, ils iraient même jusqu’à la centième. Mais ce dernier chiffre paraît un peu exagéré, et il est probable que le premier esl beaucoup plus vrai.

Jadis les plumes un Paon servaient aux arts, on en taisait des espèces d’éventails et des couronnes dont se paraient les poètes troubadours.

« Gesnor, dit Buffon, a vu une étoffe dont In chaîne était en soie el île til d'or, et la trame de ces mêmes plumes : tel était sans doute le manteau tissu de plumes de Paon qu’envoya le Pape Paul 111 au roi Pépin.

Le Paon est sujet à des variétés quelquefois remarquable0, et ces variétés sont dues à l'influence de la domesticité. Ou en voit de gris, de blancs, de noirs, de verts, de bleus, de jaunes, etc. ; mais ces couleurs sont presq e toujours accidentelles.il existe pourtant deux variétés qui paraissent constates , et que l’on pourrait considérer comme formant deux races distinctes, c’est celle «lu Paon blanc el du Paon panaché , le dernier étant le résultat de l’accouplement du Paon ordinaire avec le Paon idanc.

Une autre espèce non moins belle que celle dont nous vêlions de parler esl le Paon spic.irfe'iE, Pavo spiciferus , Vjeill.; Pavo muticus, Lin. La dénomination de Spicifère que porte cet Oiseau lui a élé imposée par Buftoii à cause de l'aigrette en forme d'épi qui s'élève sur sa tôle ; les plumes qui la composent sont plus longues que relies de la huppe du Paon ordinaire, el diffèrent encore de celles-ci en co qu elles sont barbelées depuis leur origine jusqu’à leur extrémité, et qu’elles offrent l uspe l d'uuc plume ordinaire. Cette espèce, qu’on trouve au Japon, dit Vieillot dans la Galerie des Oiseaux, a élé signalée par Aldrovaude.

PAPA. Vou. Sarcouaxipiie.

PAPION Voy. Cynocéphale.

PARADIS ou Paradisier, genre «l'Oiseau de la famille des Passereaux omnivores. — Les Paradis sont fameux par la livrée qui les décore el qui varie suivant les sexes et les âges. Les mâles dans leurs parures de noces possèdent seuls celle admirable veslituro qui depuis longtemps les a rendus célèbres ; les femelles, au contraire, déshéritées de brillants atours, ont un plumage terne et sans éclat; de plus elles ne présentent ni les brins de la queue, ni les faisceaux des flancs, ni l'ampleur du manteau. Il en est de même des jeunes mâles, qui dans les trois premières anuées de leur

existence ressemblent aux femelles à s’y méprendre, et ne commencent à prendre les brins do la queue qu’une année avant les parures dévolues à leur sexe par la période adulte.

Il serait fastidieux «le revenir sur toutes les opinions «Omises sur les Paradisiers. Nous ne «lovons pas (aire cependant que le charlatanisme et |« désir d'accroître la réputation d’Oiseaux d«*jà assez beaux par eux-mômes ont longtemps maintenu l’idée erronée que les Oiseaux de Paradis vivaient privés «lo jambes, erreur populaire que Linné a sanctionnée en donnant à l'Emeraude le nom trivial Û'Apoda. Cependant dès 1ii21 Pigalelta avait formellement dit ( Journal du premier voyage autour du monde, traduction française4, png. 197j ; « On nous donna pour le roi «l’Espagne deux Oiseaux morts, trèsbeaux, «le la grosseur d’une Grive, à la tête petile et à bec long : les jambes de lu ntosseur d'une plume à écrire. Cet Oiseau ne vite que lorsqu’il y a du vent; an dit qu’il vient •lu paradis terrestre. <‘l on l’appelle Holondinuta, c’est-à-dire Oiseau de Dieu. *> Knlin lo Muséum Warmlunum ( petit in-folio ; Lyon 1055, pag. 29i) avait donné très-anciennement une figure exacte gravée sur bois d*un Paradisier Emeraude dessiné avec scs pieds.

Les contes puérils débités sur les Oiseaux «le Paradis ont été basés sur l’élit habituel de mutilation qu'éprouvent ces êtres de la part des peuplades sauvages qui en font l’objet de leurs chasses actives, et qui les vendent aux corocores malais et aux jonques chinoises qui visitent les rivages de In Papouasie. C’est en effet en les écorchant grossièrement, en leur enlevant les jambes et les os «lu crâne, el en remplaçant les parties charnues du corps par mi morceau ae bois arrondi qu’ils font sortir par le bec, en les desséchant enlin au feu, qu’ils les préparent pour les conserver < t lesvondre. «Nous n’avons jama s vu, dit Lcsson, appliquer le procédé uue décrit Oih m Helüigius [Coll, arnd., t. III, ». V»3, partie étrangère), qui consiste à enlever les mitrailles, ci traverser lu corps par un fer rouge pour opérer une sorte de cuisson. C’est aussi complètement à tort «pic Levai lient attribue l’apparence de velours naturel ou le hérissement des plumes de la télé et du cou au raccourcissement de la peau produit par la dessiccation el les procédés barbares dont se servent les naturels pour leur préparation. Il est bien vrai que les Papous enlèvent les «js «lu crâno el font sécher les peaux écorchées sur des roseaux, bien que nous doutions que ce soit à l’aide du soufre, ainsi que le «lit Levaillant, et qu’il en résulte une diminution considérable de la tète et du cou: mais on no peut plus aujourd’hui se tromper sur le volume réel de ces parties, puisque dans nos voyages, nous avons tué un bon nombre de ces Oiseaux, et que leurs dépouilles, préparées d'après les procédés du la taxidermie européenne, se trouvent daus plusieurs de* musées do Paris. »

,li9 P*» ET OISEAUX.

Dos Oiseaux supposés venir <iu cief’ ôu habiter le parailis terrestre ne devaient vivre que de rosée, que d'essence; ils étaient censés puiser leur seule nourriture dans l'eau condeusée sur les fouilles, dans les vapeurs légères que dissipent les r avons du soleil 1 1 1 Moins crédule, llnntius, d'un autre cèlé, exagère en les disant carnassier* au point do dévorer des petits Oiseaux, et Sonnerai représente le Paradisier dit le Superbe, tenant sous ses ongles un faible Oiseau qu'il va déchirer. Mais Htlbigius, voyageur de la Cnni|>agnio des Indes hollandaises, s’est lo premier rapproché de la vérité en disant qu’ils se nourrissent de divers fruits et notamment des baies do iraringaou (inu bmjamina (Humph., pl. 55), et Linné ajoute qu'ils recherchent les Insectes et surtout les grands Papillons, bien que leur pâture favorite consiste eu épices, au point qu'au temps de la maturation des muscades on voit, dit-on, les Paradisiers Emeraudes voler en troupes nombreuse* comme le font les Grives d'Europe à l'époque des vendanges. D'un autre côté I ampleur de la commissure du bec annonce évidemment que tous les Oiseaux do Paradis sontgloutons, voraces, et parsuiteoiunivores.

En dépouillant le genre des Oiseaux de Paradis de tout le merveilleux dont on s'est p'u il l'euibellir, ce que nous savons des mœurs dus Emeraudes et Manucodos nous prouve que l'organisation porto avec elle des analogies d'appétits, et que ces espèces étant des races trapues et voisines des Corbeaux, comme ceux-ci elles doivent être omnivores et partager leurs goûts comme leurs habitudes. c est en effet co qui a eu lieu, et lus Oiseaux de Paradis re Caere. hent aussi bien les fruits uue les Insectes, les Larves et les Vers que les bourgeons des arbres.

La patrie de tous ces Oiseaux est assez restreinte; ils ne franchissent guère les limites des terres brûlantes dont l'ensemble lornie co que nous Appelons Papouasie, 1errcs situées sous l'équateur, entre In Malaisie et I Australie, et comprenant co que l'on ooinintt sous lu nom de Nouvelle-Guinée , d il us de VVaigiou, d'Aron et Ilots environnanls. Toutefois le Série ule prince-régent est de la Nouvelle-Galles do sud! Suivant les auteurs d’ornithologie, quelques espèces fréquentent les buissons ; mais c'est iiuu erreur “ admettre avec eux qu'elles habitent de préférence les bois , un se perchant sur lus Arbres élevés, sans toutefois se poser sur leur cime, d où le vent pourrait les renverser, en jetant le désordre dans leurs faisceaux do plumes. Il est douteux, suivant les mémos sources, que les naturels établissent des Inities légères d’où ils les tirent avec des ûè. lies émoussées. « MM. Quoy cl Gêimard (I "liant d» I Âttrolabe, Zool., t. I", pag. lô.i, qui visitèrent après nous, dit Lessnn, le havre de Doréy, fournissent quelques aperçus que nous nous empressons de recueillir :

•Les grands bois, diseut ees vovageurs, qui « couronnent les hauteurs de Doréy sonld'une «beauté vraiment admirable, et' présentent

PAR

« ! un des plus magnifiques sppclacles (tue « nous ayons vus dons lus régions équaloria- " les. Quoique les arbres se louchent parleurs « cimes, ils sont assez écartés par la hase « pour qu on puisse s’v promener et su ivre les

• sentiers 11110 les habitants y ont tracés. C'est « dans ces lieux que se tiennent les Calaos,

• les Pigeon •.couronnés, la nombreuse famille

« des Perroquets, les Tourterelles en grand « nombre, et surtout l'Oiseau de Parmjis Emu- « ronde. Au mois d'août, époque à lauucjto « nous nous trouvions l\ Doréy, on voyait uim « grande quantité de. jeunes mâles parmi les « leinelles, avec lesquelles il est assez facile « de les confondre, parce qu'ils n'ont point « encore leurs beaux parements, ni la tête et « lecou émeraude; cependant ils sont un peu « plus grands et plus élancés. Nous n'arri- » vilu.es à la connaissance de ce fait qu'en vé-

• riliant le sexe. Oii tua aussi plusieurs jeunes « mâlesqui n'avaientquelesueuxlongs brins*

« Nous remarquâmes que quelques-uns du « ces brins ont d'uu seul ou do deux côtés des « bai hules dans une corlaine étendue, le plus « souvent près de leur origine. C'est le con- « traire de ce qui a lieu dans les Drongos et

• les Engoulevents. Ces beaux Paradisiers,

• vifs, remuants, ne demeurent pas longtemps « à la mémo place. Les femelles font entendra « il peu près le môme cri que les mélos. Le « Paradisier grand Emeraude nous parait peu « fréquenter celle partie de la Nouvello-Gui- « née: c'est surtout des Iles d'Arou qu'on la « tire. »

Les vrais Paradisiers paraissent vivre eu bandes dans les profondes forêts de la Papouasie, terre, comme l’ou soit, formée d'fles agglomérées sous l'équateur, telle» qu’Arou, VVaigiou et la Nouvelle-Guinée.

Ce sont des Oi-eaux do passage changeant de districts, h ce nue l'on suppose, suivant les moussons. Les femelles se réunissent eu grand nombre sur los sommets dos arbres es plus grands des forêts en criant toutes à In fois dans le but sans doute d'appeler les mâles. Ceux-ci nous 'ont toujours paru solitaires nu milieu d'une quinzaine de femelles, parmi lesquelles ils régnaient â la manière Jes Coqs sur dos essaims de Poules.

C'est do fruits que se nourrissent le plus ordinairement les Paradisiers; les mâles no so mettent guùro en quête do leur nourriture que le soir et le malin ; ils restent tapi « sur le feuillage dans le milieu du jour; leur cri est fort et accentué. Nous ne nous procurâmes des dépouilles du grand Paradisier Emeraude uu'è Ambuine. Les trafiquants malais ne les rccoivonl dans cette métropole des possessions hollandaises aux Indes orientales que par les corocores do la grande lie deCéram. Or, cette espèce parait bien évidemment confinée aux Iles d'Arou et peut-être dans la partie méridionale do Céram même. « D'un autre côté, dit Lesson nous n'avons jamais vu .le Paradisier Émeraude dans I Ile de VVaigiou ; mais les nalu- . els nous apportèrent des peaux, des Paradisiers rouges eonservéesdans des bambous ; et comme nous y tuâmes la femelle, qui est

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figurée dans cet ouvrage, on doit assigner • l'Ilo de Waigiou pour patrie à celle magnifique espèce. Enfin la quantité prodigieuse du petits Emeraudes mutilés en panache ue nous vendirent les Papouas du nord et o la Nouvelle-Guinée, et le grand nombre de mêles et de femelles que nous tuâmes sur le pourtour du havre de Doréy , nous autorisent A regarder celle partie de la terre des Papous comme le pays où «elle espèce est extraordinairement commune et vitd’uue manière permanente. »

Les parures des mêles en plumage de noces se compcsent de faisceaux ou d'un jaune tendre ou d’un rouge admirable; un marron plus ou moins foncé, un jaune plus ou moins pur, colorent le reste du plumage ; les lectrices comme les rémiges sont marron ; une plaque émeraude forme un haussecol sur la gorge, et le bec, de couleur de corne, est encadré de vert-noir.

Le Paradisier petit Emeraude {Faraditœa minor j. Le petil Paradisier Emeraude, bien que semblable par la coloration de son plumage au grand Emeraude, n'hahile nas les mêmes points de la Nouvelle-Guinée que ce dernier. Il est beaucoup plus commun que lui ; sa taille, moindre, ri’cst pas la seule particularité de son organisation qui l'on fasse distinguer. Son plumage possède des nuances plus fraîches et plus vives, ses membres ont d’autres proportions. Ne voyonsnous pas d'ailleurs les mêmes circonstances se rept oduire dans les caractères des Colombes Magnifique et Vierge 1 La première, de forto taille, habite le nord de la Nouvelle-Hollande; la secondo , très -mince dans ses proportions, fluette et débile, vit au contraire dans les épaisses forêts de la Nouvelle- Irlande; et cependant, dans ces deux espèces Identité complète dans la coloration de la livrée, identité absolue dans leurs formes et dans leurs caractères.

Le petil Paradisier Emeraude est de la taille du Geai de France, et sa longueur no dépasse guère treize k quinze pouces sans v comprendre les filets de la queue. Desséchées et racornies, les peaux qui |iarvicnncnl en Europe pour faire dos panaches ne dnnneut qu'une idée fort imparfaite des proportions robustes et trapues que possè le l'Oiseau eu vie. Les plumes du front constituent un bandeau d’un vert émeraude passant au vert de velours à reflets noirs et changeants ; et cette coloration tient encore les plumes de devant du cou en alfectant une nuance plus fraîche. Lo dessus de la tète, les côtés et le dessus du cou jusqu'au manteau sont d'un jaune pèle, tandis que le reste du dos , de même que les ailes et la queue, sont d’un marron clair, passant au brun cannelle sur les parties inférieures du corps. Le bec est recouvert d'une lame cornée blanche sous laquelle domino une teinte ti eue. Les tarses sont bleuâtres; l'oeil, plein de feu et de vivacité, a l'iris jaune d'or. Les biius mairons sont minces, couverts d’un seul cèlé de légères et Irès-courtes barbules. Les deux faisceaux des fia c sont colorés

par un jaune luisant que relèvent quelques traits longitudinaux ti a ron lustre, et sont lavés du blanc è leur extrémité, souple, molle et comme nuageuse.

Le Paradisier petit Emeraude a des mouvements vifs et agiles, et les mœurs de In lupart des Goraces. Dans les forêts qu’il aliitc, il recherche la cime des plus grands arbres, et lorsqu'il descend sur les branches intermédiaires, c'est pour chercher sa nourriture ou pour se protéger des atteintes du soleil, quand eel astre est au plus haut

r)int do sa course diurne; il fuit ainsi iullueuco do la chaleur cl aime l'ombre que produit l'épais et touffu feuillage des tecks. Il abandonne rarement ces arbres dans le milieudu jour, et ce n'est que le matin et le soir qu'on lo voit en quête de sa nourriture. Ordinairement, lorsqu’il se croit seul, il fait entendre un cri perçant, fréquemment reflété, quo rendent avec exactitude les syllabes toiêc, voike, roi ko, fortement articulées. « Ces cris , à l'époque de notro séjour k la Nouvelle-Guinée, en juillet, dit Lesson, nous parurent être un appel pour les femelles, groupées, caquetant par vingtaines d'individus sur les arbres environnants, obéissant ainsi k la voix de l'amour. Jamais dans ces troupes appartenant ou sexe conservateur du dépôt de la génération nous ne vîmes qu'un mêle, s'ébattant or gueilleux au milieu do celles-ci, simples et sans parure, tandis quo lui, dandy emplumé, ressemblait au Coq qui chante victoire après avoir battu un rival et conquis la souveraineté d’une basse-cour. Lo Paradisier petit Emeraude serait-il polygame T ou bien ce nombre disproportionné de femelles tiendrait-il k ce quo les indigènes, par la chasse continuelle qu'ils font aux mêles, en amènent la dépopulation, et négligent celles-ci, qui se trouvent ainsi vivre en paix sans inquiétude des hommes, et n'ayant k sa protéger que de leurs ennemis naturels, les bêtes des bois ? C’est alléchés par ces roike, roiko, que dans nos chasses il nous devint facile de suivre k la piste les Paradisiers et d'en tuer un assez grand nombre. Le premier individu que nous vtuies nous émerveilla tellement, que le fusil resta muel dans nos mains tant notre ébahissement fut profond. Nous cheminions avec précaution dans des sentiers tracés par les Cochons sauvages, dans les profondeurs ombreuses si loulfucs des alentours du havre de Doréy, lorsqu'un Paradisier petit Emeraude volant au-dessus de notre tète avec grâce et souplesso par bonds pleins de légèreté, nous sembla une bolide dont la queue de feu laisso derrière la masse qui fend l’air une longue traînée de lumière. Cet Oiseau de Paradis, serrant ses parures contre ses flancs, ressemblait sans hyperbole ou panache échappé de la chevelure d’une houri sc balançant mollement sur la couche d'air qui cnveloppo le croûte terrestre de notre planète.

u Lorsqu'un bruit inaccoutumé vient frapper J'oroitle du petil Emeraude . son cri

UJJ PAU CT OISEAUX. PAR HJ*

cesse, ses mouvements font place â la plus parfaite immobilité. Il reste caché dans l'épaisseur du feuillage qui le dérobe à la vue du chasseur; mais si le bruit continue, il ne tarde pas à s’envoler. Il se porche sur Ica rameaux les plus élevés des plus hauts arbres de la Nouvelle-Guinée ; il devient fort difficile de le tirer, à moins de se sorvir d'armes I» feu b longues portées, tels que les fusils du calibre de guerre, car il ne tombe qu'autant qu'il est tué roide , et la portée couvenable il laquelle il faut l'ajuster n'est guère moindre de cent cinquante pas. Il va sans dire qu'on doit se servir de gros plomb. Lorsqu'il n’est que blessé, il expire dans les huiliers ; cependant il nous arriva un jour do trouver mourant sur les bords d'un réservoir d’eau, dans le lit d’un torrent à demi desséché, un de ces Oiseaux qui avait été blessé la veille. C'est donc le soir, ou mieux le matin que le chasseur doit se rendre au guet, après avoir soigneusement reconnu les arbres chargés des fruits sur lesquels doivent venir se percher les Paradisiers. Li, dans une complète immobilité, il attendra avec patience la venue des Emeraudes, que leur cri brusque et fort décèlera bientôt. A l'époque de nolro séjour sur cette terre de promissiou pour les naturalistes (du 20 juillet au 9 août), ces volatiles recherchaient les capsules légèrement charnues des tecks, mais surtout les fruits blancs légèrement rosés et Irès-mucilagineux du fitjuier amihou. Toutefois, nous trouvâmes dans leur gésier des Insectes, et lors de notre séjour s Amboino, deux Oiseaux do Paradis Emeraudes que nous vîmes en vie chez un riche marchand chinois étaient nourris avec de grosses Blattes et du riz bouilli. *

Les Papous prennent ces Oiseaux en vie avec des bâtons enveloppés de la glu qu'ils retirent du suc laiteux de l’arbre â |>ain ; mais il leur est plus facile de les tuer en grimpant pendant la nuit, â la manière des Chats et silencieusement, sur les arbres où ils dorment. Lorsqu'ils arrivent aux divisions les plus faibles des branchages, ils s'arrêtent, attendent avec un calme imperturbable, la naissance du jour, et ajustent leur proie avec des llèches faites avec des rachis do feuilles do latanier. Leur coup d'œil est assez parfait, et la rnideur du trait qu'ils décochent assez puissante pour percer l'Oiseau qu’ils visent, avec une merveilleuse adresse. Heureux de leur caplnro, ils s’empressent de l'écorcher grossièrement oud'arrachcr les chairs nvoc les. pattes et souvent les ailes, puis de dessécherait feu ces peaux enfilées sur un petit bâton ; souvent aussi ils les renferment dans une tige creuse do bambou eu les exposant b la Aimée. Les Ualais , depuis longtemps en possession d’acheter ces dépouilles pour les porter aux Moluquos, d’où elles sont expédiées eu Burope, en Chine el dan- l’Inde continentale, ont cependant établi des dilférencesdans les prix suivant le degré de conservation ; aussi les indigènes font-ils en sorte aujourd’hui

de ne point mutiler les Oiseaux qu’ils prennent, et dont ils se défont d’autant plus facilement que leur plumage est moins endommagé. Les canipougs d’Embrrbakènc et de Mnppia sur la cèle nord, sont ceux qui préparent le plus de ces peaux que les Malais nomment battront] maté (Oiseaux morts); et c’est de ces deux villages qu’il s’on exporte les quantités les plus considérables.

Ges dépouilles écorchées, séchées dans des tubes de bambous, sont donc expédiées en Europe pour servir ou luxe des modes et orner la chevelure des femmes opulentes. Les Oiseaux de Paradis sont refaits par les

Ïilumastiers, qui emploient des corps en iége sur lesquels ils adaptent la tête et quelques parties de la peau du dos et des lianes que l’on recherche par leur molle souplesso el la grêce du panache qu'elles font en se recourbant. Ce sont ces plumes nuagouscs que l’on assemble souvent d'une manière factice en réunissant plusieurs faisceaux enlevés à des peaux avariées ou mal préparées. Ces brins doivent être d'un jaune d’or pur, frais et intacts, ou du moins salis le moins possible à leur extrémité. Ce jaune d'or est des plus fragiles, el un Oiseau de Paradis exposé nu contact de la lumière du soleil, ou même de celle des bougies dans les réunions dansantes, ne larde point â se décolorer, et la nuance dorée à fnire place à une teinte blafarde. Les plumassiers et les préparateurs d'objets d’histoire naturelle saveet, il est vrai, releindre ces plumes de manière à tromper l’œil même exercé d'un naturaliste, et c'est ce qui fait que cos parures sont rarement fraîches l Paris.

Les Papous font le commerce des Oiseaux de Paradis depuis uu temps immémorial et bien avant la conquête des Moluquos parles Européens. Leurs dépouilles, prisées par le luxe asiatique, servaient de parures aux chefs puissants des diverses contrées de l'Inde australe , el ornent encore te turban dos sultans indiens, la coiffure el surtout le yatagan des radjahs malais. Cette parure n’obtiul pas moins do succès en Europe ; caries femmes la recherchèrent avec d’autant plus d'avidité qu'ollo resta longtemps rare ot qu'il fallut l'acquérir è un haut prix. Le panache que forme l’Oiseau de Paradis Emeraude ne sied bien toutefois que sur un béret è l'orientale ; car il nuit b l'effet de ta physionomie même la plus graciuuselorsqu'il est placé dans une chevelure souple et ondoyante.

Les anciens ont-ils connu les Oiseaux de Paradis, surtout l'espèce la plus répandue, colle dont nous nous occupous dans cot article? Nous répondrons par l'affirmative. Ils colonisèrent la plupart des archipels de la Malaisie : car les Egyptiens et les Indiens y ont laissédeslraces evidenlesde leur passage en s'avançant jusqu'au sud des terres de la Papouasie. Lesoreillors en bois des Papous, lonrs idoles, leurs bracelets, semblables en tout au tarmiUa des Egyptiens el des Gaulois, et diverses coutumes traditionnelles, ne

£?rmellent pas de douter que les Grecs cl les ouiains n'aient confondu sous le nom d'A-

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rabie les terres organes et indiennes qui constituent les archipels do l'Est.

Ptoléméc pensait d'ailleurs que les extrémités de l'Asie se réunissaient à une lerrr inconnue qui joignait l'Afrique par l'occident (256). Certes, ce que les anciens ont dit du Phénix d'après ITérodote , ce père «le In géographie historique, a dû irimitivement se rapporter A rOiscau de ’aradis, et les récits fabuleux quo fon retrouve dans tous les livres d'Hisloire naturelle «le la renaissance des lettres, font-ils autre chose que d’amplifier cette phrase d'Hérodote : « Ou trouve chez tes Persans) qui les reçoivent par le commerce des navigateurs malais et autres) un petit Oiseau nommé Rhyntacn dont l'intérieur est sans excréments, mais seulement rempli de graisse.

Il en est qui disent qu'il se imur. il exelusimenl d’air et de rosée? » NYsl-ee pas un Oiseau de ce gciiru dont parle Aristote, « n Jui donnant l'épithète de Cinamomus ou Cinnamulgus, qui faisait son nid dans les grands arbres avec des rameaux de cunuelle, et «pie les naturels tuaient pour avoir celle camiedo plus fine que celle des autres brauches? Pline, recueillant dans sa vaste encyclopédie les traditions égyptiennes, rapporte ce qu'elles consacraient .relativement au Phénix; puis il lé'Uine les rêveries mystiques d'un certain llanilius, sans y ajouter un mol de réfutation, et tout en louant au contraire la sagneifé de cet écrivait!. Pline dit donc (lib. x, c.S); « Les Oiseaux d’Ethiopie et do l'Inde sout remarquables par l'éclat et la variété de leur$,couleurs. Mais lo Phénix d'Arabie est le plus admirable d’entre eux ; il a la taille d'un Aigle, le cou de couleur d'or, le plumage pourpre, la queue bleuâtre avec du rose, ayant un fauon sous le gosier et que huppe sur la tôte. » Or, qui ne voit dans celte description, aussi exacte que l ou pouvait la faire, alors que le style descriptif en histoire naturelle n'existoil pas, qu’il s’agit uu Faisan doré, encore très-rare, mais transporté des régions monlueuses du Caucase et de l’Indo-Cliiife, et dont l'éclatant plumagf1, en séduisant les yeux, consacra la tradition d'un Oiseau beau «ilro les plus beaux, nommé le Phénix ? Le premier qui lut moutré au peuple parut, J an 800 de la fondation do Rome, sous l’empereur Claude.

Manilius ajouta que le Phénix n'avait jamais été vu par personne prenant de la nourriture, niais qu’en Arabie il avait vécu six cent soixante ans, parce qu’il était consacré ou soleil, et .que, se seulanl vieillir, il composait son nid «les rameaux de casse odorifère (canneUe) et d’eüceus, dans lequel il expirait au milieu des suaves odeurs qui s’en échappaient. Puis de ses dépouilles naissait un Ver destiné à engendrer le Poussin, qui devait grandir et loi mer un nouveau Phénix sur lo terre. De ce Phénix les Romains firent un emblème mystique do la

(456) Chateaubriand, V®y. aux Glou-Um*, Dis- Céyrn préliminaire.

(*57) Les anciens se servaient fréquemment du

grand»? révolution des astres, tels que fa consacrent les Tables Alplionsines, ou de la période île 25,000 ans des modernes ; ou, suivant l'opinion adoptée par Pline, le type de la révolution séléno-solaire do 532 ans, lonwuur vertms du Platon.

Pomponius-Méla (lib. ni, cap. 8), en décrivant k* pays des Penchéens surnommés Ophiophngcs , situé au delà du golfe Arabi- «pic (257), semble parler de Rornéo et do Sumatra, ear il dé lit des Orangs sous le nom dos Pygmées, des Lézards volants du genre draco. puis le Phénix. Voici ce qu'on dit cet ancien auteur : a Parmi les Oiseaux, lo plus digne do remarque est le Phénix, toujours unique dans son espèce, car il n’a ni père ni mère. Après avoir vécu sans interruption pendant cinq cents ans, il s»? compose un nul de différentes sortes d’herbes aromatiques, sur lequel il se dissout et se Consume. Alors, retrouvant dans sa propre i.écomposilion le germe d’une vie nouvelle, il.se conçoit et renaît de lui-uiéme. Dès qu’il a pris un certain accroissement, il renferme ses anciens restes dans de la myrrhe, les porte dans une ville d’Egypte appelée Iléliopolis, les dépose dans le sanctuaire du tem. le du Soleil, sur lin bûcher do bois odoriférant, et se rend aiusi à lui-méiue les honneurs de la sépulture. »

Or, celte similitude entre l'exposé de Pline et celui de Potupouius-Méla prouve que ces deux auteurs n’ont fait que rapporter une de ces croyances vulgaires si communes de leur temps. Le Phénix du Pline est donc évidemment le Faisan doré tel que les Egyptiens navigateurs l’avaient reçu de l'Inde, mais en entremêlant .à son histoire des récits fabuleux. D'ailleurs, les animaux utiles ou nuisibles, rares et beaux, faisant partie de leur adoration religieuse; il en résulte quo les poètes renchérirent par des récits emphatiques sur leurs qualités et sur les merveilles d’une existence fantastique. C’est ainsi uu’oti signale en Egypte quatre apparitions du Phénix : la première sous Sésostris, la deuxième sous Àmasis, la troisième sous le troisième des Ptolomées, et la quatrième l'an 35 de uotre ère, ainsi qu’on le lit dans les Anno/tt (lib. vi, cap. 2d) de Tacite.

Le Phénix ne devint plus pour les poètes comme pour les historiens que l’expression de leur croyance résurrcclionnelle, et c’est ainsi que saiul Ambroise dit {llcxaeiner., lib. v, cap. 23) ; Phænix a via in Arabias locis perhibelnr... Doccat igitur nos hmc avis exetnplo sui remrreelionem credere.

Belon du Mans, qui écrivait en 1554, elle véritable père Je l'ornithologie française, homme doué d’une rare sagacité, consacre ce nom devenu fabuleux de Phénix à l’Oiseau de Par .-luis Emeraude. Ecoutez son naïf langage (AfaJ. des Oiseaux, li v. vi) : « Si ce n’estoil que chacun peut voir le plumage d’uu bel Oiseau cslranger assez commun dans les

mot Arabie pour désigner diverses contrées de l’est, aboiement comme les Européens le fout encore aujourd’hui do nom si vague et ai niai defini Inde.

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ET OISEAUX

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cabinets «les granits seigneurs tant oe la France que (le la Turquie, qu'estimons estre lo l‘hénix, nous n'aurions rien à écrire de nouveau avec Hérodote, Pline et autres. Ce plumage dont nous parlons est seulement bourru , et entouré de plumes déliées qui sont attachées II une peau dure comme cuir, dont le milieu du corps est dénué du chair et d’os, » etc.

Mais Belon lui-même rapporte que son Phénix avait été désigné par Postel, homme fort versé dans la langue hébraïque, sous le nom d .Apiu, par suite de l'opinion populaire qui prétendait que cet Oiseau se nourrissait I le vent et d'air, sans jamais te percher tur les arbres ni drsrendri tur lu terre. Or, avant l’ostcl, Cardamis avait mentionné ce mémo Oiseau sou, s ic nom de Uatfucodiatu, ou OiseandeDieu, et c'est h cet auleurqu'ilfaulremonlei pour trouver la première trace d'une indication intelligible du Paradis Emeraude.

Ce que Belon rapporte de son Pùénix ou Paradis Emeraude est l'expression des contes recueillis en Orient par les marchands vénitiens. Ces récits simples et naïfs ont depuis été brodés de mille manières, mais lu texte de Belon est net cl précis. « Ce corps de plumes, duquel mus parlons, n'a point de pieds; mais f.i Nature, voulant suppléera ce defTaut, a fait qu’il a comme deux plumes en chaque coilé de la queue, qui sort longues d'uu pied et raccrochées par le bout et tort dures, desquelles il se pend aux arbres. La Nature a aittsy fait ce Phénix pour éviter les inimitiés des besles qui vivent dans lepavsoClil habite. L’un met un doute comment la femelle peut couver ses œufs ; plusieurs ponsent qu elle les met sur le dos du rnosle et qu'elle les couve dessus lui. » Cependant Pigafelia, compagnon do Magellan dans le premier voyage autour du monde qu'aient entrepris les navigateurs européens, eu Lit!), eu parlant d'Oiseaux de Paradis que le roi de Bachian leur donna pour le roi d'Espagne, mentionna les pieds, et telle était la ténacité dus préjugés d'alors que des naturalistes ont contredit plus lard lo dire du cet observateur véridique. Pigafelta s'exprime ainsi : « On nous donna pour le roi d'Espagne deux Oiseaux morts trèsbeaux. Cet Oiseau, de la grosseur d’une (■rive, a la télé petite et le bec long, let jambes de la yrotseur d" une plume <1 écrire, et d'une palme de longueur. La quoue ressemble à celle de la (irive, et il u'a point d'ailes ; les naturels les arracliaul à 1a plupart des peaux ; mais à leur place il a du louguus plumes de ddrérenles couleurs, semblables a des aigrettes. Toutes les aulres plumes, excepté celles qui lui tiennent lieu d'ailes, sont d'une couleur sombre. Cet Oiseau ne vole que lorsqu’il y a du vent. Ou dit qu'il vient du paradis terrestre ; ou l'appelle Bélondinatu, c'est-à-dire Oiseau de Dieu. » Pigafelia est donc le premier Européen ui ait décrit sans merveilleux I Oiseau de aradis, et qui eu ait tracé un signalemeut convenable, à part la longueur qu'il donne aux jambes; ce qui jurait être évidemment

une erreur du copiitil. Les fables sur les • quelles furent établis les récits relatifs à ces volatiles se trouvèrent jiar suite et successivement sanctionnés |>ar l'autorité du J. Ollon Helbigius, de Boulins, deClusius. delïessner l'Aldrovande, d'Edwards, de Seba, et de plusieurs autres vieux auteurs qui se sont copiés. Mais Marcgrave mérite d'ètre signalé pour en avoir parlé fort intelligiblement dans (leux endroits de son ouvrage sur le Brésil vAmst. , EUev. , 1648, p. 201 et 219) , publié conjointement avec celui de Pison.

Ainsi, c est parmi les fables, et les fablos les |dus grossières, que doivent être reléguées les opinions diverses qui représentent les Oiseaux de Paradis comme des êtres sans pieds, volant |ierpé(uelleinenl, même pendant leur sommeil, ou ne se reposant que par de courts intervalles, en «accrochant aux branches des arbres avec les Blet* do leur queue; s’accouplant en l'air comme le Icraienl ueux Papillons ; ne se nourrissant que do vapeurs et de rosée; ayant leur ventre rempli do graisse et dépourvu de viscères, ut autres belles choses que l'ignorance et le charlatanisme se plurent à prnpager avec une singulière ardeur. Barrière chercha même à ré|>arer une erreur jiar une erreur plus visible encore, en accordant aux Oiseaux de Paradis des pieds si courts et si eiiqil innés, qu'il semble que l'Oiseau en soit privé. On voit que c'est un mezso termina entre l'opinion qui jiréteml quo les Paradisiers naissent sans pieds, et celle des habitants des lies d'Arou, qui admet, suivant Helnigitis, que les pieds tombent |>ar suite de uiul.idie ou de vieillesse. Mais les insulaires d'Arou savaient fort bien quo cela n'élait lias, el se |ilaisaienl à leurrer les Euro- |iéens pardes particularités qui contribuaient suivant eux à donner plus de prix à leur marchandise. Il est pins probable, ainsi que l’a décrit Forrcst, que les faisceaux des |>l umes sous-, Maires nuisent au vol des Paradisiers lorsque le vent souille avec force, et ce voyageur dit textuellement : « Les vaisseaux hollandais qui naviguent enlre la Nouvplle-tiuinée el les Iles d’Arou reneoii- Iront souvent dos troupes do cos Oiseaux volant d'une terre b l'autre. Si le vent est trop fort, ces animaux s'élèvent [iresquc perpendiculairement en l’air jinqu'à ce qu'ils atteignent la région où l'atmosphère est moins agitée; alors ils continuent leur route. Ils ne volent jamais avec le vent, qui briserait leurs longues plumes, mais au contraire ils se dirigent directement contre sa direction, en évitant les grains qui les jetteraient à terre. • Ces détails avaient été donnés également par Helbigius.

Au dire des habitants des Iles Arou, la mue rend ces Oiseaux tort malades et dure plus de la moitié de l'année, et c’est après la ponte que leurs |iniurcs reviennent ; Bull'on dit en août. • Mais nous |iouvons, dit Le.sson, aflirmer que les Paradisiers tués en juillet nous ont offert leurs anciennes pannes, co qui forcerait échanger d’opinion sur celte prétendue mue ayant lieu

USD PAU MAMMIFERES PEC 1410

chaque année pendant plusieurs mois.

« Ce qu’on trouve dans les livres d'Hisloire naturelle sur lour genre de vie se rapporte nsseï avec nos propres observations. H -Ihigius alïirme que les Paradisiers se nourrissent des fruits r.ouges du waringa ou ficus benjamina, et Valenlin parle des fruits d'un arbre nommé tsampedoch. Or, nous les avons constamment observés dans le mois de juillet mangeant les figues il 'rien A ou et les semences de teck, et Linné indique qu’ilsavalentaussi de grands Papillons; or, nous avons vu nous-tnôme qu’ils recherchaient les Blattes, et en général tous les Insectes. L’opinion do Bnritius, qui leur fait donner la chasse aux petits Oiseaux pour les manger, n’est pas aussi bien étayée, quoique les Paradisiers aient toutes les habitudes des Corbeaux; ce qui expliquerait au reste cet appétit carnassier. »

En dernière analyse, le Paradisier petit Emeraude est donc omnivore, ou insectivore el frugivore à la fois. (I vit à la Nouvelle-Guinée, où il est nommé Mambifare, a les mœurs el le cri rauque des Coraces, el comme eux se lient dans les bois. Il est vif, remuant, et ne demeure pas longtemps & In même place.

PARADOXURE, de deux mots grecs qui signilient queue singulière, genre de Mammifères de l’ordre des Carnivores plantigrades.— Queue non prenante, mais pouvant s’enrouler de dessus en dessous jusqu'à sa base. Ces animaux, que M. de Biainvtile ne sépare pas des Genettes, sont très-carnassiers. Parmi les espèces remarquables de ce genre nous citerons le Poegoonié, Parad. igpus, F. Cuv., la Genette de France, BulL 11 a trois pieds do longueur totale; il est d’un noir jaunâtre, avec trois rangées de taches noirâtres peu prononcées, sur les lôlés, et d’autres éparses sur les cuisses et les épaules;'i! a une tache blanche au-dessus de l’œil, et une aulro au-dessous; sa queue est noire.

Le Pougounié est un animal noclurno qui se trouve dans les Indes orientales. Si dans le jour il parait endormi et paresseux, c'cst tout diirérent aussitôt que le crépusculo descend sur les forêts qu'il habite; il déploie aiors une grande vivacité, et c’est un vrai mouvement perpétuel. Toujours furetant comme un Chat, grimpant, sautant comme un Ecureuil, il est occupé à faire la chasse aux Oiseaux, à dénicher leurs œufs et leurs petits, dont il est très-friand. Il grimpe sur les palmiers avec la plus grande agilité, s'y maintient aisément au moyen de sa queue, et y poursuit les petits Mammifères. Il est très-carnassier ; c’est à peu près tout co qu'on sait de son histoire. Un de ces animaux s’échappa un jour du Jardin des Plantes, et, loin de se jeter dans les champs, il remonta de maison en maison le long du boulevard intérieur jusqu'à la barrière d'Enfer , où on l’aperçut, un mois après sa fuite, jouant avec un jeune Chat sur le tuyau d’une cheminée. Aussitôt on le reprit sans qu'il eût fait grando résistance,

et il fut reporté à la Ménagerie. La liberté dont il avait joui avait rendu son pelage brillant et magnifique, mais l'animal ne paraissait pas en être devenu plus farouche. J’ai toujours pensé depuis qu'on pourrait aisément le soumettre à la domesticité.

PAKDALOTE. Voy. Pie-Griéche.

PARDE. Voy. Lymx.

PARDUS et PARDALIS. Voy. Pakthêr*.

PARESSEUX. Voy. Ai.

PAROARF,. Voy. Cardiaal.

PARItA. Voy. Jacaka.

PARUS. Voy. Mésakge.

PASAN. Voy. Oarx.

PASSEREAUX f Passeret , Lin.). — On airpelle ainsi un ordre d’Oiseaux qui ont pour caractères généraux le doigt exlerne uni à celui du milieu dans une étendue plus ou moins considérable. Voici cominctil Cuvier s'explique h cet égard.

a II esl le plus nombreux de toute la classe, dit-il; son caractère semble d’abord purement négatif, car il embrasse tous les Oiseaux qui ne sont ni Nageurs, ni Echassiers, ni Grimpeurs, ni Rapaces, ni Gallinacés. Cependant, en les comparant, on saisit bientôt entre eux une grande ressemblance de structure, et surtout des passages tellement insensibles d’un genre à l'autre, qu il est difficile d’y établir dos subdivisions.

« Ils n’onl ni le volume des Oiseaux de proie ni le régime déterminé des Gallinacés du des Oiseaux d’eau : les Insectes, les fruits, les grains, fournissent à leur nourriture; les grains d'autant plus exclusivement que leur bec est plus gros, les Insectes qu'il esl plus grêle. Ceux qui l’ont fort poursuivent même les petits Oiseaux.

a Leur estomac est en forme de gésier musculeux; ils ont généralement deux trèsnatits cæcums; c’est parmi eux qu’on trouve les Oiseaux chanteurs et les larynx inférieurs les plus compliqués. La longueur proportionnelle de leurs ailes el l’étendus de leur vue sont aussi variables que leur genre de vie. »

D’après la forme qu’atfectcnl les pieds des Passereaux, Cuvier a fait danseet ordre deux divisions. Dans la première el la plus nombreuse, il place loules les espèces dont lu doigt externe est réuni à l'interne seulement par une ou par deux phalanges. Celle division se compose de quatre familles : les 1)e sti r os très, les Fissihostres, les Cosirostres et les Tésuirostrks.

La seconde et la plus petite division des Passereaux comprend ceux où le doigt externe, presque aussi longquecelui du milieu, lui est. uni jusqu’à l’avanl-dernière articulation. Cuvier n'eu a fait qu’un seul groupe, celui des Stsdacttles.

PÉCARI (Dicotyles, G. Cuv.), genre de Pachydermes Irès-voisin du Cochon. — Les principales espèces sont le Pécari a coli.ikr ou Tattetou, Die. lorc/uatus. F. Cuv., Tajassou, Hutr. — -Il est de la taille d'un moyeu Cochon; il a deux pieds el demi (0,812) du longueur. Son corps esl couvert de soies roides , analogues à celles des Sangliers ,