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lions <in dire que la présence seule Je ces Oiseaux n’est point un signe assuré du l'approcho des terres.

Après cette nombreuse famille viennent les Frégatps, oiseaux bons Voiliers, mais qui ne méritent pas le nom de Pélagiens, d'après le sens que nous avons attaché à cette dénomination, fondée sur des habitudes particulières. En efTet, les Frégates s'éloignent peu des eûtes ; deux fois seulement nous en avons vu quatre très nu large; cl comme c'était dans des parages peu connus, nous soupçonnâmes qu'il existait quelques rochers aux environs. Ce genro est très-circonscrit; les espèces que nous avons vues nous ont toutes paru se rapprocher infiniment do la plus ordinaire, le Pelrcanui (lYuièi, même celles que les habitants des Carolinos apportent en cadeau nu gouverneur (les Mariannes (2G0). Partout les Frégates font uno grande consommation do nourriture : â Rio de Janeiro, où elles viennenljusque devant le palais du roi chercher leur pâluro parmi les immondices de la rndo, nous avons vu un de ces Oiseaux qu’on avait tué rejeter de son estomac en expirant plus do deux livres de Poisson.

Elles se tiennent le plus souvent dans les régions élevées, planent ou battent des ailes d'une manière qui leur donne un air disloqué. Lorsqu’une proie se laisse apercevoir, elles descendent en tournoyant, fondent dessus, ol, sans toucher à l’eau, l'enlèvent avec leur long bec.

Nous avons lu dans dos relations des voyageurs, et souvent entendu dire i> des marins, que plusieurs fois ils avaient vu très au largo des Fi égales en très-grand nombre. La chose est possible; cependant il seruil convenable de s’assurer si c’était bien réellement cet Oiseau, tout noir, ou noir avoc le ventre blanc, â longuo- queue fourchue, nu cou allongé avec ou sans jabot rouge, volant fort haut, et n’approchant presquo jamais les vaisseaux. Pour nous, nous no l'ayons vu qu'aux approches do I Ile de 1 Ascension, dans la mer Atlantique; à Rio de Janeiro; près do l'ile Rose, (tue nous avons découverte dons le grand Océan; b Timor et dans quelques autres lieux, toujours près des terres.

Les autres Oiseaux do mer dont nous avons â parler, non-soulement s'éloignent et diffèrent des espèces précédentes par les formes, mais encore par les mœurs. Leur énergie dans le vol est moins puissante : ils sont dans la nécessité de se reposer souvent, soit sur les eaui, soit â terre. En général, ils s'éloignent peu, el on grandes troupes, des lieux qu'ils ont choisis pour demeure; iis plongent ou s abattent brusquement sur leur proie.

Nous mettrons les Fous au premier rang. Quoiqu'on en trouve raremenl au milieu de l'Océan, ils sonl au moins aussi répandus â

(260) Ces Oiseaux, donnés par un peuple doux et simple, étaient apprivoises el nourris avee du Poisson. tl y en a des individus au Muséum, ta cou-

l'EL liât

la surface du globe que les Pétrels ; avec celle différence que leurs espèces ne paraissent pas régulièrement limitées â certains parallèles. La plus commune, celle qui est tonte blanche avec le dessus des ailes noir (Hclecanus bassunns) , habile les eûtes de Franco et d'Angleterre; on la retrouve au cap de Bonne-Espéronce, où nos navigateurs lut donnent le nom do Manche de velours, comme les Portugais celui de Manga de r rludo. Le célèbre marin et hydrographe d’Aprôs indique même la présence do ees Oiseaux comme un des signes certains de l’approche de celle partie de l'Afrique.

Nous en vîmes du semblables il file do France, non loin des eûtes do la Nouvelle- Hollande, en allant â la haie des Chiens- Marins; ils nous annoncèrent Timor, plaeé sous une latitude brûlante, et les Iles Huwe, qui précèdent lo port Jackson; ils étaient en grand nombre devant Ainboiiie, aux Mariannes, autour do l'tlo Rose; cnlin, si nous voulions citer les lioux qu'ils fréquentent, il faudrait presque énumérer toutes les terres que nous avous visitées ou seulement aperçues.

Colle espèce, par le noir qui couvre ses ailes en tout ou eu partie , est très-facile â distinguer, même do loin. Il en est d’autres dont les couleurs incertaines varient arec l'âge : nous nous bornerons â les indiquer. Il n'en est pas do môme du Fou boubie ( l‘e lecanus cuiras). Sa taille moyenne, sa couleur toulo brune, quelquefois avec le ventre blanc, le font aisément reconnaître. Hans les mois de décembre et de janvier, nous en vîmes beaucoup au Brésil; ils habitaient â cette époque les nombreuses petites Iles do Rio de Janeiro; et chaque jour, lorsque la brise agitait la surface do. la mer, nous les voyions accourir par centaines â l’entrée du la haie, plonger de très-haut, en se laissant tomber les ailes pliées , connue un corps inerte. Dans cet exercice, qu'ils renouvellent jusqu'à ce quo leur énorme estomac soit rempli de Poisson, ils demeurent de six â huit secondes sous l’eau. Il parait nécessaire, pour que leur pêche réussisse, que les ondes soient un pou troublées ; car, retirés pendant lo calme, ilsuo se molliront que suites dix heures, lorsque les vents réguliers commencent â souffler.

Quand trois ans après nous revînmes dans les mêmes lieux, les mois de juillet, août et septembre so passèrent sans que nous vissions presque aucun de ces Oiseaux. Ils avaient changé do demeures; quelques-uns seulement, qui n’avaiont pas suivi l’émigration générale, se faisaient voir de temps & autre dans la rade.

Armés d’un bec très-fort et dentelé en scie, les Fous sont susceptibles de faire des blessures d’autant plus dangereuses, qu’on a remorqué que, tomme les Hérons, ils s é-

leur fauve qui recouvre leurs ailes lient à leur âge, ce qu'indi-picui encore mieux de» traces de duvet.

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lancent à la figure lorsqu'on veut les urendre après les avoir abattus.

Nous ne pouvons que faire mention d’une espèce que tua M. Bérard en allant dans les pros des Caroline» de Guara à Tiuian. Elle était remarquable par la couleur rose des membranes qui recouvrent ordinairement la télé et le haut de la gorgo. Les Carolinois, pour qui In chair de ces Oiseaux est un mets friand, s’en régulaient avec un empressement tel, en se contonlatil de les présenter au feu pour faire tomber les plumes, que notre compagnon pul seulement nous apprendre sur colle espèce nouvelle ce que nous en rapportons.

Le signe le plus certain pour reconnaître les Fous à la mer serait do les voir plonger et disparaître sous l’eau. Nous nous exprimons ainsi, parce qu'il existe d’autres Oiseaux qui semblent plonger et qui ne font que s'abattre h la surface. Mais, comme «•eux dont nous parlons ne sont pas dans l'usage de recourir souvent à celle immersion, et que même nous ne nous eu sommes aperçus qu’une seule fois, on les distinguera aisément h leur cou allongé, étendu dons In môme ligne que le corps, à leur vol lourd, s'exécutant moitié en battant des ailes, moitié en planant. Ils tournent un pu- I il nombre de fois autour du navire qu’ils vont reconnaître, en portant la tète de cèté et d’autre, puis gagnent le large.

Avecd’Après, Bernardin de Saint-Pierre, Cook et Péron, nous dirons ou’il n’est pas (J'Oiseaux marins dont la présence soit un indice plus certain de la proximité des terres; pendant il faut ajouter quo c'est lorqu’ils su ment' eU en troupes. Eu ellct, on en runcuiiSrc quelquefois d'errants au nombre do trois ou quatre; mais il est facilo do voir alors qu’ils ne suivent pas une direction fixe et constante comme ceux qui chaque soir retournent vers leurs rochers accoutumés; et, quand la nuit osl close, on les voit sc reposer sur l’eau. C’est ainsi qu’en allant des îles Sandwich b la Nouvelle-Galles du Sud, nous en viiues à plusieurs reprises, d’abord deux, puis quatre, par 8 degrés de latitude nord* nous estimant à cinq cents lieues de toutes terros connues.

En suivant la direction du vol de ces Oiseaux réunis en grand nombre aux Frégates, aux Hirondelles de mer* aux Pétrels, certains navigateurs ont découvert des terres. C'est ce qui arriva au capitaine américain Lclano, qui b l’aide de ces indices rfhésiln nas de dire b son frère: Allez reconnaître 1 ilo ou les rochers qu’indiquent les Oiseaux que vous voyez voler. Il y alla, et découvrit la pelilo lie Pilgrim.

Nous en aurions pu faire autant si, au lieu <1 arriver directement sur l'ilo Koso, nous en eussions passé à une certaine distance. C’est le soir surtout, lorsque ces animaux, s’étant occupés le jour b. pécher, reviennent à leur gîte, qu’on peut tirer plus d avantage de la direction qu ils prennent.

tous les marins parlent ao Fous qui pendant les traversées se reposent la nuit sur