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i)er alors de mels bien différents. Cependant quelques auteurs ont avancé que libre ou captif, cet Oiseau ne mangeait quo du Poisson vivant , et qu'il refusait toute proie qui était merle. Les personnes qui ont avancé un pareil fait avaient probablement leurs raisons; mais Vieillot dit bien positivement que le Pélican captif mange des liais et d'autres petits Quadrupèdes , ce qui, certes. est loin de ressembler aux Poissons , et l'on voyait il y a quelques années, h l’hôtel maritime do Toulon, un Pélican que.l'on nourrissait quelquefois, il est vrai , avec du Poisson, mais auquel on donnait plus souvent encore une espèce de pâtée, composée avec de la viande crue ou cuite, du pain, des herbes môme, etc., pâtée dont il s'accommodait fort bien ; ce qui ferait croire quo si quelques individus ont refusé toute autre nourriture que celle dont ils se repaissent lorsqu’ils sont libres, il en est d'autres qui ont uni par se contenter de celle qu'on leur présentait.

C'est sur les rochers voisins de l'eau que le Pélican va faire ses pontes. Il paraîtrait qu'il ne se donne pas toujours la peine do construire nu nid, et que le plus souvent il se contente de déposer ses neufs, qui sont ii nomhro de deux è cinq, è plate terre ou dans une légère excavation qu'il garnit grossièrement do quelques brins d'herbe.

C'est ce qui nous est confirmé par Sonnerai et le P. La bat. Ce dernier, dans le huitième volume de son Nouveau Voyage aux lies de l'Amérique, rapporte qu'il a trouvé jusqu'à vingt œufs sous une femelle de Pélican. Il ilit en outre que lorsqu'il passait près de cette couveuse, elle no bougeait pas de dessus ses œufs, mais qu'elle se contentait de lui lancer quelques coups de bec comme pour l'avertir de se détourner.

Le mémo auteur raconte qu’un jour il prit deux jeunes de celle couvée, qu’il les attacha ensemble avec une ficelle par lo pied à un piquet, etqu’ainsi il pouvait chaque jour se procurer lo plaisir d’examiner la tendresse cl les soins de la mère h leur apporter une ample provision de nourriture dans son' vaste sac, qu'elle dégorgeait près d'eux. Il dit qu’à la lin ces deux individus étaient devenus si familiers avec lui , que non-seulement ils permettaient qu'il les touchât , mais qu'ils prenaient mémo do sa main quelques petits Toissons qu'il leur présentait. Ces Oiseaux étaient si malpropres, que, malgré leur grande familiarité et le vif désir qu'il avait de les garder, il no put jamais se déterminer à les emporter avec lui.

Il n'est pas un Oiseau qui ne montre à l'égard il" scs petits le môme atlm bernent que le Pélican, et cependant c’est ce dernier que l'on cite comme offrant l'exemple le plus admirable île l'amour maternel. Le dévouemi ni du Phénicoptère, qui se précipite au milieu des flammes pour eu arracher sa

progéniture ( fable tombée en désuétude depuis qu’on en a tant d'autres à conter), n'est rien en comparaison do celui du Pélican. Il f a bien daus l'un et dans l’autre cas le sacrifice de soi, mais lo premier agit aveuglément , il meurt comme toute mère qui, n’écoutant quo Sun amour, se jetterait tôle baissée au milieu de l’incendie où ses enfants vont périr, landis que le second ne s'immole quo parce qu'il sait que ses petits, menacés de mourir, vont retourner a la vie. Le sacrifice d'un Oiseau qui se perce la poitrine pour que le sang qui en coulera duvicnne salutaire à ses petits, a donc quelque chose de supérieur à celui qui n est qu'aveugle. Voilà pourquoi le Pélican os! cité comme le plus parfait modèle de l’amour maternel ou paternel.

Nous ne pensons pas qu'il soit nécessaire d’avertir nos lecteurs que rien n'est plus faux que ce prétendu sacrifice. Ils ne doivent voir dans celle fable qu'une allégorie très-ingénieuse

Lo Pélican ou Onoerolale, comme l'appelaient les anciens , à cause de la grande ressemblance que sa voit a avec celle du l'Ane, a, comme tous les Uiscauxquise nourrissent exclusivement de Poissons, une chair qui répugne au goût et à l'odorat.

ü'est dans les contrées orientales de l'Europe que le Pélican ordinaire vit habituellement. Il est très-commun sur les rivières et sur les lacs de la Hongrie et de la Russie ; on le trouve aussi en assez grand nombre sur le Danube. Quoique rare en France, on l’y rencontre pourtant quelquefois, mais ce n'est jamais que très-accidentellement. Il habile également dans lo nord de l'Amériqoo jusqu’à la baie d'Hudson, et dans le sud jusqu'aux terres australes. Il porte dans les contrées de l'Iaik, le nom de Baba, ce

ui signifie vieille femme dans le langage

u pavs.

PKSDIUNK. Yoy. Rkuiz.

PÉNÉLOPE [Penetope, tarait et Afarail de RuIToii, Cuvier, etc.), genre d'Oiseaux de l'ordre dos tlallinacés, exclusivement d'Amérique.

b'Azzara, lo premier et lo seul ornithologiste qui les ait étudiés avec soin, rap|iorlo que ces Oiseaux ont un vol bas, horizontal et de peu d'étendue. M. Lessou a pu constater ce fait dans les environs de Sainte-Ca- Iherinc au Ilrésil. Dans leur marche, ils s'aident de leurs ailes, co qui accélère beaucoup leurs mouvements. Ils choisissent assez communément, pour se percher, les bronches les plus basses.aimeut les broussailles, et, comme les Ménures, ils se cachent pendant le jour daus les arbres les plus touttus. Le matin et lo soir sont les époques do la journée qu'ils préfèrent pour vaquer à leurs besoins ; alors on les voit se rendro sur la lis ère des bols, mais sans jamais s'engager bien avant dans les lieux découverts. Leur nourriture consiste en grains, en bourgeons.

(îlill Ce le filée, que les Egyptiens racoutairnt déjà du Vautour, parait avoir é;é appliquée au Pélican par sain; Augustin et sait l Jérôme.

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en fruits, en pousses d’herbes. Ils ont un cri tout particulier, dont la syllabe pi donne une idée assez parfaite. Ce en, ils l’articulent d'une manière aigue, prolongée, mais basse, sans ouvrir le bec, et comme par les narines. Comme les Hoccoa, h chaque mouvement qu'ils font en avant, leur queue s’élargit faiblement. Un fait pour lequel on a émis des opinions contradictoires est celui qui a rapport b la manière dont ces Oiseaux boivent. Vieillot a avancé qu'ils le fout h la manière des Pigeons, c'est-à-dire en plongeant une seule fois leur bec dans l'eau et en avalant par plusieurs aspirations successives tout le liquide dont ils ont besoin, tandis que d’autres auteurs prétendent que leur manière do boire consiste à prendre une gorgée d’eau dans la mandibule inférieure et à lever la tète pour en faciliter la déglutition, absolument comme font les Poules. Sans nous rendre juge d’une question pour laquelle nous n’avons point d’éléments de solution, nous dirons cependant que nous sommes porté h penser que ce dernier rno^en est celui que les Pénélopes emploient; ils sont trop Gallinacés pour qu’il puisse en être autrement.

On a encore remarqué que, durant ieur sommeil, ils ont les jambes pliées et la tète sur la poitrine. Us construisent sur un arbre louiru et avec des bûchettes un nid presque plat. Leur ponte est ordinairement de trois h huit u*ufs.

Ces Oiseaux, que l’on peut aisément élever en domesticité, ont uue chair qui ne le cède en rien à celle de nos meilleurs Faisans.

PERCNOPTÈRE, c'est-à-dire ailes noires, genre do Vautour dont l'espèce la plus remarquable est le Percsoitèhe d Egypte, Vuliur perenopterus. — Cet Oiseau sc nourrit de charognes, de voiries et de toutes sortes do cadavres; rarement il attaque les Oiseaux et les petits Mammifères. On l’a observé en Suisse, aux environs de Genève, en Espagne, où il est assez abondant, cl particulièrement en Turquie et dans l’Archipel; mais nulle part il n’osl aussi commun et aussi généralement répandu qu'en Afrique. Il suit par grandes troupes les caravanes dans le désert, pour dévorer tout ce qu'elles abandonnent. Les anciens Egyptiens le respectaient à cause des services qu’il rend au pays, en le débarrassant des cadavres cl des charognes: ils l'ont souvent représenté dans leurs monuments. Encore aujourd'hui on ne lui fait aucun mal; il y a même do dévots musulmans qui lèguent de quoi on entretenir un certain nombre.

Le Percnoplèrc niche dans les crevasses il s rochers et dans les cavernes; il choisit ordinairement les lieux inaccessibles et taillés en pente verticale. Quoique cet Oiseau ne soit réellement pas un Corbeau, il est certain qu'il en a cependant toutes les allures et tous les mouvements. Il marche exactement comme lui, et vit aussi de tout ce qu’il peut trouver.

On ne rencontre pas une seule horde do sauvages où il n’y ait une couple de ces Oi-

seaux qui y soient fixés; ils sont, pour ainsi dire, de l'endroit. Leur caractère est peu farouche, les sauvages ne leur font jamais aucun mal ; au contraire, ils les voient avec plaisir, parce qu’ils purgent leurs environs de toutes les ordures qui s’y trouvent. Ils se laissent approcher très-facilement par le chasseur.

PERDRIX (Perdix, Linn.). — Oiseau do la famille des Gallinacés.

Los quatre espèces de Perdrix que l'on dotino comme taisant partie des Oiseaux d’Europe se rencontrent dans les limites de la France. Elles n’y sont pas, il s’en faut, également communes : l’une d’elles ne s’y trouve même que très-accidentellement et seulement dans le voisinage du pays où elle est assez abondante ; mais il suflil qu’on ait signalé celle dernière dans quelques provinces méridionales du littoral méditerranéen pour que nous nous croyions autorisé h dire que nous possédons sur notre sol les quatre espèces qui vivent en Europo. Nous allons successivement les faire connaître avant do passer ?» quelques-unes de celles qui habitent les autres parties du monde.

La Perdrix Bartavelle, Perdis saxutilis , Meyer, et yrœca , Briss. Belon, dans sou ouvrage intitulé : De h Nature des Oiseaux, fait connaître cette espèce sous le nom de Perdrix grecque, nom que quelques auteurs lui ont même conservé. Les rapports que cet Oiseau a avec la Perdrix rouge, dont nous parlerons plus bas, sont assez grands pour que des méthodistes justement célèbres , tels queGmelin, par exemple, aient cru devoir considérer cette dernière comme uno variété de lo Bartavelle. Cependant elles diffèrent et par la taille et parla distribution de certaines couleurs dans lo plumage.

La perdrix Bartavelle a toutes les plumes des parties supérieures et des côtés du cou d'un gris cendré légèrement nuancé de rougeâtre sur le dos; les joues, la gorge et le devant du cou d’un blanc pur encadré par une bande noire qui prend naissance au front, passo sur les yeux et descend sur les parties supérieures cl antérieures du cou ; les plumes qui recouvrent les lianes, cendrées, marquée* d'une double raie noire, et la plupart terminées de brun rougeâtre ; l'abdomen jaunâtre ; lo bec, la région orbitairo et les |Heds sont rouges. Elle ado longueur totale quinze pouces.

La femelle, ordinairement plus petite d’un pouce que le mâle, sc distingue encore do celui-ci par des teintes moins pures et par une bande notre plus étroite. Cette espèce varie du blanc pur au blanc sale, par tout le corps, ou simplement distribué par plaques plus ou moins nombreuses.

Bulîon pense que c’est à la Bartavelle que doit être rapporté tout ce que les anciens ont dit de la Perdrix. * Aristote, njoute-t-il (et c’est Aristote qui a fourni tous les documents, que n’ont lait que copier scs successeurs), devait mieux connaître la Perdrix grecque qu’aucune autre , et ne pouvait guère conualtre que des Perdrix rouges,

rF.n et oiseaux. pi n

puisque co sont les seules nui se trouvent dans la Grèce, dans les Iles cio la Méditerranée, et, solon toute apparence, dans la partie'do l'Asie conquise par Alexandre, laquelle est h peu près située sous le même climat que la Grèce et la Méditerranée. » Il est do fait que cette opinion, basée, connue on le voit, sur la présence dans l'Archipel des Perdrix rouges, et surtout de la Bartavello , qui au rapport des voyageurs y est infiniment plus nombreuse qu'aucune autre espèce, cette opinion est assez fondée. Au reste, elle parait d'autant plus susceptible d’admission, quo les observations du Selon sur la Bartavolle, observations qui ont été faites sur les lieux où cet Oiseau est trèscommun, sont généralement d'accoed avec ce qu'Aristoto a dit des Perdrix.

On est surpris do voir quo la plupart des faits qu'Aristole a consignés dans l'Hisloiro des Oiseaux dont il est question n’aient le plus souvent trouvé quo des incrédulos et jamais un contradicteur do bonne foi, qui , opposant aux (ails émis par lui des faits mieux recueillis et rigoureusement discutés, fil rejeter sans appel ce que l'ou s’accordait à considérer comme inexact et fabuleux. Mais ce qu'il y a do plus surprenant encore, c’est que coux-IA mêmes qui étaient contraires aux opinions du philosophe grec, et ceux aussi qui le défendaient (car tous les ornithologistes ne lui ont point été opposés, et il appartenait au savant collaborateur do Butfon de démontrer qu'Aristole, tout en exagérant quelquefois, n'avait rien émis qui fût totalement eu désaccord avec les mœurs et le naturel des Perdrix), les uns et les autres, disons-nous, n’ont point pensé A employer les éléments de solution qu'ils avaient sous la main. Do part et d’autro on s’en est presque exclusivement rapporté à ce qu'avaient dit les auteurs antérieurs, et peut-être un peu trop A un sentiment personnel. Ce qui le prouve, c'est que l’on ne trouve dans aucun ouvrage, depuis Belon, rien de nouveau concernant les habitudes naturelles de la Bartavelle ; l’on n i fait fairo aucun pas A l'histoire do ses mœurs; l'on n'a pas ajouté le plus petit fait A ceux déjà connus, et l'on s'est contenté de contredire et d’élaguer ceux qui, dans l'ouvrage d'Aristote, impliquaient contradiction cl entretenaient trop manifestement l'erreur; et pourtant la Bartavelle, sans être trop commune eu Europe, est assez abondante dans quelques pays, tels quo les Alpes méridiouales, le Tyrol, la Suisse, l'Italie et même la France, pour qu'il y ail possibilité do l'observer dans sa vie errante.

Malgré le vide quo certains faits de détails non encore appréciés laissent exister dans l'histoire de cette espèce, l'on possède cependant la connaissance du plus grand nombre de ses bobiludes. On sait quelle se niait généralement sur les lieux élevés, arides et rocailleux; et, ce qui en est la dé-

monstration, c’est sa présence sur les hautes montagnes du Jura, des Alpes, du Tyrol, etc.; qu elle ne descoud dans les plaines ou dans des régions moins élevées que pendant I époquo des amours. C'est IA qu'cllo pond, dans un nid négligemment fait avec quelques fouilles sèches, et cachée entre les racines des grands arbres, sous des pierres ou dans la mousse qui recouvre les rocs, do quinze A vingt œufs d'un blanc jaunâtre, légèrement tachés do jaune rotissâlre. Durant l'hiver, il paraîtrait aussi qu'elle abandonne le haut des montagnes pour so rapprocher des plaines.

On sait également quo ta Bartavelle est plus qn aucun autre Oiseau très-ardente on amour; aussi les Grecs en faisaient-ils le symbole de la lubricité : Unie talacitatU rr- ’I frète symbolum (205). Les mâles se battent entre eux avec un acharnement remarquable nour la possession des femelles, et c'est pendant l'époque où ces combats ont lieu, çest-A-dire lorsque les pariades se font, quo leur chant est plus fort et plus fréquent.

Cette passion qui s'éveillo et qui veut être satisfaite, ce besoin ardent qui porte fis mâles vers les femelles, est souvent lunes e aux premiers; car, enivrés par l'espoir des jouissances qui les attendent, ils donnent aveuglément dans le piège où les attire le chant d'une femelle.

Au rapport d’Aristote, la Bartavolle produit avec la Poule ordinaire des individus féconds, et, cmntuo celle-ci, couve des œufs qui lui soûl étrangers. Ce dernier fait. avait déjà été exprimé par l'auteur des Lamentaliom, dans les termes que voici : l'erdix l’ovil quœ non peperit (20G).

Comme cet Oiseau est fort estimé A cause de sa chair, qui passe pour être meilleure ue celle do la Perdrix rouge, on a plus 'une fois tenté d'en peupler des parcs ou des volières afin d’en multiplier l'espèce; mais ces tentatives ont toujours été infructueuses. Enlevée A scs montagnes, aux circonstances naturelles dont elle no s'écarte jamais, elle languit cl meurt. Cependant il paraîtrait que, selon le climat, cet Oiseau s'habitue plus facilement A la captivité; car Sonnini, dans l'historique de son Voyage en Egypte, rapporte qu'A Aboukir, dans la maison do Malliim Youtef (maître Joseph), il a vu deux Bartavelles qu’on nourrissait en domesticité. « Nos hèles, ajoute-t-il, nous dirent que ces Oiseaux passaient A Aboukir et qu'il n'était pas difficile d'en prendre, même do vivants. » Ce qui ferait encore supposer quo celte espèce, que l'on voit sédentaire dans certaines localités, est au contraire de |>assagc dans d'autres.

En France, la Bartavelle vil sur les montagnes du Jura et des Pyrénées. Delarbre, dans son llietoirc dei animaux d' Auvergne, la donne comme se trouvant dans cette ancienne province, aux environs do la ville d'Ardes dans lo canton du Formeutal, ut

(Jli3) S aliner, in Ariuoul. tic P/antii.

(ÎGG) Jérémie, Prophftiet, cliap. ivii, II.

MAMMIFERES

1475 peu

Polydorrt Roux, dans son Ornithologie provençale, la cite comme appartenant à la Provence.

I.a Pfrwux rolge, Perdix rnhra, Briss., nue Ton a aussi appelée Perdrix rouge fl'Ktirope, pour la distinguer de la Bartavelle et cio la Perdrix de roche, mesure de douze h treize pouces. Scs plumes sont généralement par-dessus le corps d'un brun roussâire assez uniforme, seulement nu front et sur le haut du la tête ce brun se charge de cendré; du haut de la racine du bec partent deux bandes, Tune blanche, qui s'étend jusqu'à l'occiput, où elle s’arrête, et l'autre noire, embrasse la partie nue qui entoure l'œil, suit la direction de la précédente ; mais nmemie derrière l’oreille, elle se dirige en nas et en avant du cou pour encadrer le blanc nur de la gorge et des joues; les côtés et le devant du cou sont parsemés de taches noires plus ou moins grandes; sur la poitrine se dessine un large espace d’un cendré bleuâtre, et tout l’abuomcn est lavé d’un roux très-léger; les larges plumes des flancs sont coupées par des bandes blanches et noires, et terminées par un large croissant roux. Le bec, le tour des yeux et les pieds sont entièrement rouges. La femelle se distingue, non-seulement par ses f ‘ intes moins prononcées, mais encore par i’ahsonee chez elle d'un tubercule aux tarses, (loi attribut appartient exclusivement aux mâles. Comme avant In première muo il no se montre point encore chez les jeunes, il est très— dillicile alors do distinguer les sexes, d’autant plus que les Perdreaux portent une livrée qui est commune à tous les individus. Celte livrée est remplacée par le plumage des adultes; mais dans cet état les jeunes conservent encore un caractère qui les lait aisément reconnaître, et qu’oi* peut facilement constater lorsqu'on veut s’assurer si l’Oiseau que l'on a sous les yeux est vieux ou jeune. Ce caractère consiste dans l’acuité de la première des pennes de l’aile et dans la teinte blanchâtre qui termine presque toutes ces pennes.

I.a Perdrix rouge est, comme la précédente, sujette à des variétés accidentelles. On en voit de totalement blanches, avec une nuance roussAtre sur quelques parties du corps, et d'autres dont le plumage offre seulement de larges taches blanches plus ou moins régulièrement distribuées.

Nous pourrions à l’égard de la Perdrix rouge répéter ce que tantôt nous «lisions de la Bartavelle; l'histoire de ses mœurs a été faite avec une négligence d’autant plus impardonnable, que celte espèce est plus commune et beaucoup plus répandue dans la France que celle dont nous vcnous’de parler. Nous pourrions mémo dire que quelques erreurs, légères à la vérité, se sont glissées dans les ouvrages par suite d’une

{2ü7) Nous avons va il y a q cl jueî ann es h Fcrrieres (pclii village >»lue à qiiHtiiics H. ues «le Paris), «|^„4 le domaine Ht'rivni à b maison de campagne Uu c p.ial sie Ru.hsch It, plus;, urs com-