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intestins très-longs , mais dépourvus de cæcums.

Après ces considérations rapides concernant quelques caractères zoologiques et organiques des Perroquets, il nous reste 5 Iraitor des habitudes naturelles de ces singuliers Oiseaux, do leur disti ibulion géographique dans les différentes contrées du globe, et de la manière dont quelques auteurs ont cru devoir les classer afin d’en rendre l’étude plus facile.

Les Perroquets, que les anciens ont peu connus, les pays dons lesquels ils sont cou- Ünés n’étant point encore découverts ou conquis, sont des grimpeurs par excellence; toutefois ils grimpent, non plus à la manière des Pics en s’aidant de leur queue et par mouvements brusques et saccadés, mais en se servant de leur bec. Chez tous les autres Oiseaux qui font partie de la môme classe et qui sont doués de la môme faculté, l’action de parcourir un tronc d'arbre do bas en haut ou île haut en bas pourrait eu quelque sorte être comparée à une espèce de progression terrestre; car elle s’exécute au moyen de sauts; or le saut est le mode locomoteur qu’un grand nombre d’Oiseaux qui ont des habitudes terrestres mettent en usage. Mais chez les Perroquets l’action de grimpers’exécute, nous le répétons, d’une manière bien différente, et le bec est h cet effet pour eux un organe tout aussi nécessaire que le sont J es pieds; il leur sert même quelquefois de point d’appui lorsqu’ils marchent ; leurs mouvements sont alors si lents, si pénibles, qu’on les voit de temps à autre poser à terre la pointe et môme le dos de leur mandibule supérieure. Lorsqu’ils veulent parvenirà uno hauteur quelconque, ils saisissent d’abord avec leur bec une partie do la branche sur laquelle ils tendent à s’élever, et y posent ensuite les pieds l’un après l'autre ; s’ils tiennent entre leurs mandibules un objet quelconque qu’ils désirent emporter , dans ce cas.au lieu de faire usage, comme à l’ordinaire, de la pointe du bec pour avoir un premier point d’appui, ils inclinent fortement la tète en avant et s’appuient sur la branche qu'ils veulent atteindre par le dessous de leur mâchoire inférieure. Au contraire, lorsqu’ils veulent descendre, ce qu’ils font toujours la tôte en bas, c’est le dos de la mandibule supérieure qu’ils posent sur la branche, comme moyen de soutien.

Pour se transporter à de certaines distances,les Perroquets emploient le mode de locomotion ordinaire aux Oiseaux, c’est-à-dire le vol. Vivant pour l’ordinaire dans les bois de haute futaie très-touffus cl quelquefois sur les confins des lieux défrichés dont ils détruisent les produits, ils n’ont que de courts espaces à parcourir ; on les voit se porter d'une branche à une autre et ne prendre un vol soutenu qu’alors qu’ils sont poursuivis ; leurs battements d’ailes sont fréquents et alternatifs, d’après ce que rapporte d’Azzara. « Ils ne les aillent pas, dit-il, toutes deux à la fois, mais I une après l’autre, comme par *.:i mouvement tremblotant. » Les Perroquets,

les petits espèces surtout, volent assez vite, bien qu’ils ne soient pas trop organisés pour un vol rapide, et quoiqu’ils aient de la peine à prendre leur essor, il est môme des espèces qui émigrent et qui parcourent plusieurs centaines dé lieues chaque année; mais h peine cite-t-on quelques rares exemples de ce genre. En général, les Perroquets sont sédentaires ; il eu est môme qui ont des cantons fort restreints, d’où ils ne sortent jamais.

Le vol et l’action de grimper sont sans doute les seuls moyens locomoteurs dont les Perroquets font usage dans l’état de nature. La marche doit leur être aussi peu familière qu'elle l’est aux Hirondelles. Il est probable que les Perroquets ne descendent à terre que très-accidentellement et seulement lorsqu’ils y sont forcés par les circonstances ; leur démarche est si lente, elle se fait par un balancement du corps si embarrassé, qu'il est impossible de croire qu’ils abandonnent fréquemment les arbres ou sont tous leurs besoins pour descendre à terre; cependant il est quelques espèces (la Perruche ingambe, par exemple) qui, avec des tarses plus allongés, des doigts moins longs et des ongles moins crochus, marchent à terre avec assez de vitesse et ne se perchent môme jamais.

Les fruits du bananier , du goyavier, du caféier, du palmier, du limonier, sont la nourriture favorite des Perroquets. Co qu'ils recherchent le plus dans ces fruits , c’est lo noyau ; car ils n’attaquent souvent la pulpe que pour arriver jusqu’à lui ; lorsqu’ils l’ont saisi, ils l’anpuient contre la voûte que forme la mandibule supérieure , le tournent et le retournent do manière à lui faire prendre une position convenable ; puis lorsqu'il est place de telle façon que le bord tranchant de la mandibule inférieure puisse efficacement agir sur lui, ils le brisent ou eu écartent les valves par un effort musculaire qui rapproche les mâchoires. L’amande une fois extraite et recueillie dans le bec, ils l'épluchent, en rejettent toutes les enveloppes et commencent à la dépecer. Comme les plus petits granivores triluratcurs, ils n’avalent jamais une amande ou uno graine que par fragments excessivement petits , lesquels fragments ont été préalablement palpés ou goûtés par la langue avant de passer dans l’œsophage. Durant tout celle opération ils se servent très-adroitement d’un de leurs pieds, soit pour faire prendre au corps saisi par le bec une position convenable, surtout lorsque ce corps a un certain volume, soit pour retenir la masse alimentaire pendant

u’ils triturent le fragment qu’ils viennent

en détacher; alors, |>osés sur un seul pied, l’autre leur tient lieu de main, ils l’avancent du bec, le retirent, le ramènent de nouveau avec une adresse et une facilité admirables, et de manière à ce que l’objet saisi se présente de côté pour que le bec puisse le déchirer plus facilement ; lorsque l’aliment est trop petit, l’un des pieds devenant inutile, les mandibules seules fonctionnent.

La nourriture des Perroquets réduits en

oogle

MAMMIFERES

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captivité consiste en somenccs de végétaux, et surtout en colles du chènevis, pour laquelle ils montrent beaucoup de goût. Au reste, ils sont alors à peu près omnivores, aiment les amandes douces, les noisettes, le

Eain, la viande cuite et quelquefois crue.

'on prétend que ceux à qui l'on donne des os II ronger prennent un goût très-prononcé pour les substances animales, mais surtout pour les tendons, les ligaments et autres parties un peu résistantes. Il pa retirait mêmoqii’à quelques individus ce genre de nourriture fait contracter l'habitude de s'arracher les plumes pour en sucer la base, ce qui devient pour eux un besoin si impérieux, qu'ils tinissent par so déplumer entièrement partout où le bec peut atteindre, sans même laisser le moindre brin de duvet. Les pennes alaircs et caudales, implantées trop profondément et dont l’extraction serait trop douloureuse, sont seules respeclées. Oesmarest dit avoir vu, appartenant à Clt. Latreillc, une Amazone à tête blanche, dont le corps élait aussi nu que celui d'un Poulet prêt à mettre à la broche. Le Perroquet, depuis plus de quatre ans dans cet étal, avait supporté les froids de deux hivers très-rigoureux, sans que sa santé en eût souffert. Il serait bien certain, d'après Vieillot, que l'habitude qu'ont quelques Perroquets ilesc déplumer, ne tiendrait <as toujours au régime animal auquel on es a soumis, mais à une démangeaison qui leur survient et qui les force à s'arracher les plumes.

Le persil et les amandes amères sont pour les Perroquets un poison violent. Les amandes amèi es renferment de l'acide hydrocyanique, l’on conçoit leur action sur ces animaux ; mais il csl bien plus difficile de s’expliquer comment le persil, que i on fait manger impunément a beaucoup d'aulres Oiseaux, peut devenir un poison pour les Perroquets.

En liberté, l'eau est leur boisson habituelle ; ils boivent peu à la fois , mais fréquemment, et ils le fontenlevant légèrement la tête commolcs Passereaux. En domesticité, on les habitue quelquefois à boire du vin, auquel ils prennent goût ; leur babil et leur gaieté semblent même s'accroître lorsqu'ils se sont abreuvés de cette boisson. Vivant dans des pays chauds, ils éprouvent une véritable jouissance à sc rouler dans l'eau : plusieurs fois par jour ils se baignent ; c'est pour eux un besoin tel, que dans nos climats cl pendant l'hiver, par une température trèsbasse, ils cherchent encore à le satisfaire.

L'époque des pontes csl pour les Perroquets une cause d'isolement ; alors il n’y a plus de liaison étroite qu'entre le mêle et la femelle ; dans tout autre temps ils vivent en troupes plus ou moins nombreuses, bans lo repos ou dans l'agitation, ils fout entendre un caquetage continuel ; c'est surtout le soir, au coucher du soleil, lorsqu’ils se réunissent dans les bois les plus fourrés et d’un accès difficile, pour y passer la nuit, que leurs criailleries deviennent étourdissantes. Leur •■éveil, qui a beu au lever du jour, est égalc-

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ment annoncé par leur voix criarde. Leur sommeil, très-léger, est souvent accompagné de rêves ; car ou les entend parfois pousser au milieu de la nuit do petits cris. Leurs habitudes sont constantes, et le départ du lieu où ils ont pris du repos s'effectue toujours de la même manière. Les bandes sc reconstituent, prennent leur essor et se dirigent vers les cantons où elles ont coutume do passer la journée. Ces Oiseaux poussent ordinairement descriaillerics en volant, avonsnous dit; mais les auteurs qui les ont étudiés dans le temps de liberté avancent qun lorsqu'ils so portent vers des lieux plantés d'orangers ou ensemencés d'où on chercho à les éloigner, ils le font sans jeter aucun cri et se repaissent en gardant le même silenco ; on dirait qu'ils ont la conscience que leur voix pourrait bien les trahir. Déliants et soupçonneux loisqu'ils sont seuls, on les voit agir avec plus d'abandon et de confiance lorsqu'ds sont réunis. Au reste, la compagnie de leurs semblables étant pour eux un besoin, il n'est pas ordinaire de surprendre des individus seuls et isolés.

Les Perroquets sont monogames, et la couple demeure constamment uni ; du moins c'est ce qui a lieu pour la plupart des espèces. Dans le plus grand nombre des cas les œufs sont déposés dans des trous d'arbres pourris nu dans les cavités de rocher», sur des détritus do bois vermoulu ou des feuilles sèches, et d'autres fois ils sont pondus dans un véritable nid grossièrement fuit avec de petits rameaux è la bifurcation des grosses branches, souvent près du tronc cl toujours à une certaine hauteur. Les pontes sc renouvellent plusieurs fois dans l'année, et les œufs, de volume différent selon les espèces, mais généralement ovoïdes, courts, b pôles égaux et d'une seul couleur, uniformément blanche, sont ordinairement de deux A quatre par couvée. Les petits en naissant sont complètement nus, et leur tête est alors si grosse, que le corps semble n’en être qu’une dépendance ; c’est au point qu’ils sont longtemps sans avoir la force do la remuer. Peu à peu ils se couvrent da duvet, e| ce n’est qu’au bout de trois mois qu'ils sont totalement rcvôlus de plumes; ils n'abandonnent leurs parents qu’à l'époque des pariades, ce qui a lieu pour eux à la fin de leur première mue.

Il est des Oiseaux étrangers que l'on a cherché vainement & faire reproduire dans nos climats ; les conditions de température leur sont trop défavorables. Longtemps on avait cru qu’il en serait de même pour tes Perroquots ; maisles résultats ontfail preuve du contraire. Sans parler de ceux qui naquirent à Rome en IbOI, cl, bien anlérieurcmeut, en 174ü et 1774, dons d'autres parties de l'Europe, nous nous bornerons à mentionner quelques résultats obtenus à une époque bien plus rapprochée de nous, sur une paire d'Aras bleus.qui vivait à Caen. M. Lauiouroux nous fournira les détails de ces résultats.

• Ces Aras, depuis le mois de mars 1818