FEU

rés par le lacet. Les mêmes Indiens font aussi la chasse aux Perroquets avec des flèches, et, lorsqu'ils veulent les avoir vivants, ils mettent à la pointe de leurs flèches un bouton, afin de les étourdir sans les tuer. D'autres fois on les prend lorsqu’ils sont ivres après avoir mangé des graines du cotonnier en arbre. »

Le P. Labat, dans son voyage aux lies de l'Amérique, rend également compte do la manière ingénieuse, selon lui, dont les Caraïbes s'emparent des Perroquets. «Je no parle pas, dit-il, des petits qu'ils prennent au nid, mais des grands. Ils observent sur le soir les arbres où il s'en perche le plus grand nombre, et quand la nuit est venue, ils portent aux environs de l’arbre des charbons allumés, sur lesquels ils mettent de la gomme avec du piment vert. Cela fait une tuinée épaisse qui étourdit do telle sorlo ees pauvres animaux, qu'ils tombent à terre comme s'ils étaient ivres ou à demi morts ; ils les prennent alors, leur lient les pieds et les ailes, et les font revenir en leur jetant du l’eau sur la tête. Quand les arbres sont trop hauts pour que la fumée y puisse arriver et faire 1‘eiTet qu'ils prétendeut, ils accommodent des conis (on donne lo nom du renia à l'enveloppe solide du fruit du calebassier lors, qu'il est ride) au bout de quelques longues perches, ils y mettent du fou, de la gomme e< du piment, ils les approchent le plus qu'ils peuvent des Oiseaux et les enivrent encore plus facilement. »

Bien que ces Perroquets prisadulles soient d’ordinaire très-farouches et moi liants, cependant les naturels parviennent à les apprivoiser en fort peu de temps. Les moyens qu'ils emploient sont très-simples; ils consistent à leur donner ce qu'on appelle des camouflet i de tabac , c’est-à-dire à leur souffler par petites bouffées de la fumée do tabac; ils tombent dans un étal d'ivresse tel, qu’on peut alors les toucher sans danger, et lorsque l'effet de la fumée n’a plus lieu, ou commence à apercevoir en eux un change ment, car ils sont déjà bien moins violents. Pourtant il arrive quelquefois que leur caractère ne s'adoucit pas assez ; alors nu réitère la même opération. On parvient également à les soumettre en les immergeant dans l'eau très-froide, qu'ils redoutuut beaucoup. Pour les rendre tout à fait obéissnntset doux, on passe des châtiments aux récompenses ; on les flatte de la voix et de la main, on les gourmande, ou leur donne des choses do; t nu les sait très-friands. Ou agit de mémo à l’égard de ceux qui, depuis longtemps capt fs , donnent du temps à autre des sigms de méchanceté, et de ceux qui, psrcaprico ou par antipathie, cherchent à mordre lorsqu’on les approche. 1! parait quo l’audace quo l'on montre, le parler haut, leur imposent singulièrement cl les rendent sinon doux, du moins soumis.

L'on a dit qu'en général les mâles Perroquets s'attachent nui femmes de préférence ; que, doux pour elles, ils sont méchants pour les hommes, et que c’est le coutrniro pouc

MAMMIFERES

PER

PER

les femelles. « Celte assertion est fondée, ilil Vieillot; carj’onai eu la preuve dans un Perroquet cendré mâle, que je ne pouvais toucher sans m'être muni do gros ganls do cuir, et qui obéissait en tous points h ma femme , et l’accablait de caresses, tandis qu'une femelle de la même espèce avait pour moi le plus grand attachement. » Mais Vieillot conclut fort prudemment que ce sont là des faits qu'on ne doit pointgénéraliser; car d’autres personnes ont observé le contraire. Toujours est-il que les Pcrroquelssontdes Oiseaux dont on doit se métier, s Ou dirai;, écrit Valmont de Bomarc dans son Dictionnaire <T Histoire naturelle, que les Perroquets éprouvent un besoin de se sorvir de leur bec pour rompre cl pour briser; ce défaut esl (dus grand dans les Kakatoès et dans los Aras que dans aucune autre espèce. En liberté ils dévastent les arbres, ils les dépouillent de feuilles et de fruits en pure perte et par une sorte de divertissement ou d'occupation, tandis qu’ils consomment peu pour leurs vrais besoins. Dans l’état de domesticité ils endommagent les meubles et tout ce qu'ils trouvent à leur portée; si on les enferme ou si on les rebent par une chaîne sur leur bâton pour empêcher leurs dégâts, ils étourdissent par leurs cris qu'ils redoublent avec l'ennui que leur cause l’inaction, et ils tournent le besoin qu'ils ont de se servir de leur nec contre la cage qui les retient enfermés ou le béton qui les supporte, quelquefois contre eux-mêmes, et ifs s'arrachent alors des plumes pour ies lompre et lus briser. Le plus sûr moyen do calmer et do prévenir leurs cris esl do leur abandonner et de leur fournir en quantité suflisante des morceaux de bois médiocrement durs, sur lesquels ils exercent et satisfont le besoin de se servir de leur bec. »

L'iutlucnce de l'homme sur les êtres qui l'approchent change leur nature et leurs penchants. Ceci est de toute évidence pour les Perroquets ; car nous avons vu qu’elle pouvait les faire passer du caractère le plus farouche et le plus méchant à la soumission et à la douceur; mais l'influence de l'homme peut aussi modifier quelques-unes de leurs facultés, et tout le monde sait jusqu'à quel point l'éducation agit sur les Oiseaux dont nous parlons. Il en esl qui, vrais esclaves île leur maître, se couchent sur le dos à un signal qu’il fait, et ne se relèvent qu’à leur commandement; d’autres apprennent à faire l'exercice avec un bâton en dansant d'une manière plus ou moins grotesque. Mais co qui surtout a lieu de nous étonner de leur part, c'est l'imilatiou de tous les bruits qu’ils entendent; le miaulement du Chat, I aboicraeut du Chien, les divers cris des Oiseaux, sont quelquefois répétés par eux avec une fidélité surprenante; ils sifflent des airs, et récitent des phrases dont on a chargé leur mémoire. Les Perroquets gris, connus sous le nom de Jacos, et les Perroquets amazones ou verts sont les plus remarquables sous ce rapport : les mots surtout distinctement de leur bouche, si l’on

peut ainsi dire. Nous rapporterons de nouveau ici ce que raconte Willughby, d’après Clusius, d’un Perroquet qui, lorsqu'on lui disait : Rie:, Perroquet, riez, riait effectivement, et s'écriait l’instant d’après avec un grand éclat : O le grand rot qui me fait rire! Buflbn dit en avoir vu un autre qui avait vieilli avec son maître, et qui, étant accoutumé à ne plus guère entendre quo ces mots : Je suie malade, lorsqu'on lui demandait qu'as-tu, Perroquet, répondait d’un tou douloureux en s'étendant sur le foyer, Je suis malade. Nous pourrions citer une foulo d'exemples de réponses faites par des Perroquets, qui surprennent parleur justesse ou leur à-propos ; toutefois, cependant les mots qu'ils savent sont prononces au hasard et presque toujours ils répondent blanc quand on lour demande noir. Ce sont de purs imitateurs, privés d'une véritable intelligence, de l'idée de relation entre le mot qu'ils prononcent, le geste qu'ils font, et la chose que la parole ou lo geste représente.

Toutes les espèces n’ont pas la même aptitude à apprendre.il on est même auxquelles la Nature a refusé le pouvoir de l'imitation : de ce nombre sont les Kakatoès, les Microglosses et quelques autres. Les premiers font d’inutiles efforts pour répéter ce qu’on leur dit, et les seconds sont dans l’impuissance de pouvoir même articuler des sons.

l’n fait généralement admis pour tout lo monde est que les Perroquets ont une vie de longue duree.

Disons maintenant quelques mots do la distribution géographique des Perroquets.

Leur habitation est en générai sous la zone torride tant do l’ancien que du nouveau continent, et dans l'Océanie. Le plus grand nombre se trouve sous les parallèles les plus rapprochés do l’équateur, et quelquesuns se répandent dans les deux hémisphères jusqu'à ues latitudes très-élevées.

L’Amérique a ses espèces qui lui sont propres : cest sans contredit dans le Brésil et la (iuiane, patrie exclusive des Aras, quo vit le plus grand nombre de Perroquets appartenant les uus à la division des Perruches, les autres à celle des Perroquets pronremcnls dits, et d'autres enfin à celle des Psittacules. Lo Paraguay en nourrit quelques-uns; une seule espèce appartient à la terre des Palagons. comme il en existe une sur les terres Magellaniques. Les Iles du golfe du Mexique et le Chili, mais seulement sur la cèle de la mer du Sud, ont aussi les leurs.

En Asie , les Iles do l’archipel indien , d'où nous viennent les plus bollés espèces, les plus grandes et les plus remarquables par leurs formes, l'Indostan, la Chine et la Cocbincbine, sont les contrées qu'habite aussi un très-grand nombre de Perroquets.

Dans l'Afrique on on rencontre également, mais on moins grande quantité cependant, depuis le Sénégal jusque dans les forêts qui avoisinent le cap. On n’en voit point sur