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l'Atlas et dans tout le revers septentrional de cette chaîne de montagnes.

Les Perroquets ont encore pour patrie la Polynésie, la Nouvelle-Hollande, ni comme toutes les productions de ce sol, ils ont un caractère qui leur est propre; la Nouvelle- Zélande, les lies Macquaire et celles des Amis, de la Société.

Dans aucune contrée de l'Europe, sur aucun point du Groenland, de l’Islande, on n'a encore signalé une espèce qui appartint à la grande famille des Perroquets. C'est dans les régions inlertronicales ou globe et surtout, ainsi que nous l’a vonsdéjà ait, dans celles ui sont situées près de la ligne, qu’est conné en général le plus grand nombre de ces Oiseaux, qui, contre l’opinion jadis admise, sont également assez multipliés dans l'hémisphère sud.

Les essais de distribution méthodique des Perroquets sont nombreux. Lorsque la science no s’était point encore enrichie de cette foule innombrable d'espèces que nous connaissons aujourd’hui , ces Oiseaux que distinguent d’une manière si nette les caractères dont nous avons parlé plus haut, formaient un seul genre, dans lequel toutefois ils étaient distribués iwir sections et dans un certain ordre. Ainsi Linné, Frisch, Scopoli, Brisson, Schetl'cr, Lalham, etc., sous la dénomination générique de Perroquet (Psittacui), comprenaient lesdiverses espèces qui portent les noms distinctifs d’Aras, dePerrucbes.de Kakatoès, etc. Mais aujourd'hui legenre Prit lac informe pour beaucoup d’ornithologistes la famille des Psittacées ou Psitlacides, et les sections établies pour distinguer les divers groupes que comportait ce genre chez les auteurs que nous venons de citer ont été converties en sections génériques. Ces groupes, ou plulét ces genres, puisqu’on les a élevés è la dignité de genre, ont été dans ces derniers temps tellement multipliés, que l’on pourrait, si l’on voulait suivre les diverses méthodes modernes qui ont été proposées, en compter jusqu’à dix, le nombre des sous-genres ayant été porté au double. Pourtant,de l’aveu même des mèthodistesacluols, toutes les espèces qui composent la famille des Perroquots ont enlre, elles des caractères si peu différentiels, elles se confondent par des nuances tellement insensibles, qu'il est bien difficile d'établir des lignes de démarcation solides. C’est surtout è MM. Vigors et Horstield que l'ornithologie doit d'étre encombrée d’une foule de genres de nouvelle création. « Ces genres, dit Desmarest à propos de ceux qu’ils ont essayé d’introduire pour les Perroquets, ccs gonres ne sont fondés la plupart que sur des différences minutieuses, sans aucune valeuret sans aucun rapport évident avoc le genre de vie des animaux dont on les compose. Quelques-uns d’ailleurs n’ont de nouveau que leurs noms; car ils correspondent exactement à des groupes secondaires qu'avaient très-bien distingués, mais sans leur attribuer plus d’importance qu’ils n’en méritaient, Brisson, Butfon, Vieillot, Levaillanl, llluk, DlCTIOSN. DR ZOOLOGIK. 111.

cl les naturalistes qui ont fait faire de vrais progrès è cette partie de la science ornithologique, sans la surcharger de dénominations nouvelles et inutiles. »

PETIT DUC. Voy. Scors.

PÉTREL (Proceflaria, Lirin.}. — Oiseau do l’ordre des Palmipèdes, famille des Longipennes.

De tous les Oiseaux qui fréquentent les hautes mers, les Pétrels sont les plus marins: dumoins ils paraissent être les plus étrangers è la terre, les plus hardis è se porter au loin, è s'écarter et même è s'égarer sur le vaste océan; car ils se livrent avec autant de conliance que d’audace au mouvement des flots, b l’agitation des vents, et paraissent braver les orages. Quelque loin que les navigateurs se soient portés, quelque avant qu'ils aient pénétré, soit du coté des pôles, soit dans les autres zones, ils ont trouvé ces Oiseaux, qui semblaient les attendro et même les devancer sur les parages les plus lointains et les plus orageux; partout il les ont vus so jouer aven sécurité, et même avec gaieté, sur cet élément terrible dans sa fureur, ei devant lequel l’homme le plus intrépide est forcé de pâlir, comme si la Nature l’attendait Ik pour lui faire avouer combien l’instinct et les forces qu'elle a départis aux êtres qui nous sont inférieurs ne laissent pas d'étre au-dessus des puissances combinées de noire raison et de notre art.

Pourvus de longues ailes, munis de pieds

fialmés, les Pétrels ajoutent b l’aisance et à a légèreté du vol, à la facilité de nager, la singulière faculté de courir et de marcher sur i'eau en effleurant les ondes parle mouvement d'un transport rapide, dans lequel le corps est horizontalement soutenu et balancé par les ailes, cl où les pieds frappent alternativement et précipitamment la surface de i’eau. C'est de celte marche sur i'eau uuo vienl le nom do Pétrel: il est formé do Prier (Pierre), ou de Petrill (Pierrot, ou petit Pierre), que les matelots anglais oui imposé à ces Oiseaux en les voyant courir sur i'eau comme l'apôtre saint Pierrey marchait.

Les espèces du Pétrels sont nombreuses.

Us ont tous les ailos grandes et fuites; ce-

Kendant ils no s'élèvent pas à une grande auteur, et communément ils rasent I’eau dans leur vol. Ils ont trois doigts unis par une membrane; les deux doigts latéraux portent un rebord à leur partie extérieure ; le quatrième doigt n'est qu'un petit éperon qui sort immédiatement du talon, sans articulation ni phalange.

Le bec, comme celui de l’Albalros, est articulé et parait formé de quatra pièces, dont deux, comme des morceaux surajoutés, forment les extrémités des mandibules; il y a de plus le long de la mandibule supérieure, près de la tête, deux petits tuyaux ou rouleaux couchés, dans lesquels "sont percées les narines. Par sa conformation totale, ce bec semblerait être celui d'un Oiseau de proie; car il est épais, tranchant et crochu b son extrémité. Au reste, oette figure du bec n'est pas entièrement uniforme

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dans tous les Pétrels; il y a mime assez de différence pour qu'on puisse cil tirer un caractère qui établit une division dans la famille de ces Oiseaux. En effet, dans plusieurs espèces, la seule pointe de la mandibule supérieure est recourbée en croc; la pointe Je l'inférieuro au contraire est creusée en gouttière et comme tronquée on manière de cuiller, et ces espèces sont celles des Pétrels simplement dits. Dans les autres, les pointes de chaque mandibule sont aiguës, recourbées, et font ensemble le crochet. Cette différence de caractère a été observée par M. Brisson, et il nous parait qu'on ne doit pas la rejeter ou l'omettre, comme le veut Al. Forster, et nous nous en servirons pour établir dans la famille dos Pétrels la seconde division, sous laquelle nous rangerons les espèces que nous appellerons Pétrelt-PufKns.

Tous ces Oiseaux , soit Pétrels, soit Puflins, paraissent avoir un même instinct et des habitudes communes pour faire leurs nichées. Ils n'habitent la terre que dans ce temps, qui est assez court; et commo s’ils sentaient combien ce séjour leur est étranger, ils secachcul ou plutôt ils s'enfouissent dans des trous sous les rochers au bord de la mer. lis font entendre du fond de ces ti ous leur voix désagréable, que l'on prendrait le plus souvent pour lu croassement d'un Iteptilo. Leur ponte n'est pas nombreuse. Ils nourrissent et engraissent leurs petits en leur dégorgeant dans le bec la substance A demi digérée et déjà réduite eu huile, des Poissons dont ils font leur principale nourriture. Mais uno particularité dont il est très-bon que les dénicheurs de ces Oiseaux soient avertis, c'est que, quand on les attaque, la peur ou l'espoir de se défendre leur fait rendre l'huile dont iis ont l'estomac rempli : ils la lancent au visago et aux yeux du chasseur; et comme leurs nids sont lu plus souvent situés sur des cèles escarpées, dans des fentes de rochers, A une grande hauteur, l'ignorance de ce failacoûlé la vie A qu Iques observateurs.

Nous nous bornerons A la description de i|oelques espèces, et nous parlerons d'abord du DaMIKR OU PbTHBL BLASC BT NOIB.

Le Damier, ainsi que plusieurs autres Pétrels, est habitant-né des mers antarctiques; et si Dampier lu regarde comme appartenant A la zone tempérée australe, c’est que ce voyageur ue pénétrait pas assez avant dans les mers froides de celte région pour y suivre le Damier ; car il l’eût trouvé jusqu'aux plus hautes latitudes. Le capitaine Cook nous assure uuo ces Pétrels, ainsi que les Pétrels bleus, fréquentent chaque portion de l'Océan austral dans les latiudes les plus élevées. Les meilleurs observateurs conviennent même qu'il est très-rare d’en rencontrer avant d'avoir passé le tropique; • t il paraît en effet par plusieurs relations que les premières plages où l'on commence A trouver ces Oiseaux en nombre sont dans les mers voisines du cap de Bonno-Espérance ; on les rencontre aussi vers les côtes de l'Amérique è.Jj latitude correspondante.

L'amiral Anson les chercha inutilement h Hic de Juan-Fernandez; néanmoins il y remarqua plusieurs de lours trous, et il jugea ue les Chiens sauvages qui sont'répandus ans cette Ile les eu avaient chassés ou les avaient détruits : mais peut-être dans une autre saison y eût-il rencontré ces Oiseaux, supposé que celle où il les chercha ne fût pas celle de la nichée; car, comme nous l'avons dit, il parait qu’ils n'habitent la lorre que daus ce temps, et qu'ils passent leur vie en pleine mer, se re)iosant sur l'eau lorsqu'elle est calme, et y séjournant même quand les Ilots sont émus ; car on les voit se posor dans l'intervalle qui sépare deux lames d'eau, y rester les ailes ouvertes, et se relever avec lo vent.

D'après ces habitudes d'un mouvement presque continuel, leur sommeil ne peut qu'être fort interrompu : aussi les entendon voler autour des vaisseaux A toutes les heures de la nuit; souvent on les voit se rassembler 1e soir sous la poupe, nageant avec aisance, s'approchant du navire avec un air familier, et faisant entendre en même temps leur voix aigre et enrouée, dont la tinale a quelque chose du cri du (îoéland.

Dans leur vol, ils elUeurent la surface de l'eau, et y mouillent de lem;ia eu lemps leurs pieds, qu'ils tiennent pendants. Il paraît qu'ils vivent du frai de Poisson qui Qotte sur la mer : néanmoins ou voit le Damier s'acharner, avec la foule des autres Oiseaux de mer, sur les cadavres des Baleines. On le prend A l'hameçon avec un morceau de chair ; quelquefois aussi il s’embarrasse les ailes dans les lignes qu’on laisse Botter A l’arrière du vaisseau. Lorsqu’il est pris et qu’on le met A terre ou sur le pont du navire, il ne fait que sauler sans pouvoir marcher ni prendre son essor au vol; cl il en est de même de la plupart de ces Oiseaux marins, qui sans cesso volent et nagent au large : ils ne savent pas marcher sur un terrain solide; et il leur est également impossible de s'élever pour roprenJre leur vol ; on remarque même que sur l'eau ils atteudenl, pour s’en séparer, l’instant où la lame et le vent les soulèvent et les lancent.

Ouoique les Damiers paraissent ordinairement en troupes au milieu des vastes mers qu'ils habitent, et qu'une sorte d'instinct social semble les tenir rassemblés, on assure qu'uu attachement plus particulier et trèsmarqué lient unis le mâle et la femelle ; qu'A peine l'un sc pose sur l'eau, que l'autre aussitôt vient l’y joindre; qu’ils s'invitent réciproquement A partager la nourriture que le hasard leur fait rencontrer ; qu'enlin si l'un des deux est tué, la troupe entière donne, A la vérité, des signes de regret en s'abattant et demeurant quelques instants autour du mort, mais que celui qui survit donne des marques évidentes de tendresse et de douleur : il beequète le corps du son compagnon, comme pour essayer de le ranimer, et il reste encore tristement et longtemps auprès du cadavre après que la troupe entière s'est éloignée.

IMT