PIE ET

do son aptitude pour l'arithmétique (275). On a fait peser sur elle bien des accusations ; tout lo monde a fait des récits à sa manière, et, il faut le dire, il est peu de personnes qui les aient bien faits. On a dit uutilque part que le plus grand malheur de la vie était do perdre les illusions qui la composent : comme nous n'avons nullement l’intention de faire le malheur do qui que ce soit, comme il nous importe fort peu que tel individu, qui n’a jugé de la Nature que dans son cabinet, soit ou non convaincu qu’il dira vrai eu avançant avec Pline que certains Oiseaux ont un odorat tellement subtil , qu’ils devinent trois jours d’avance la mort d’un homme (276), ce qui équivaut à ce qu’on a dit de la Pie, etc.; nous laisserons les hommes avec leurs croyances. Par conséquent, pour ce qui est relatif h l'histoire des mœurs de la Pie, nous nous en tiendrons à ce que l’observation et surtout la raison ne permettent pas de nier, laissant do côté toutes les divagations auxquelles elle a donné lieu.

Il n’est peut-être pas d'Oiseau plus défiant que la Pie. Un rien la tient en émoi et la fait s’éloigner bien vite; l’approche de l'homme surtout la fait fuir au plus loin. Au contraire le Chien, lo Bonard, les grands et petits Oiseaux de proie, au lieu de lui inspirer do la défiance ou do la frayeur, l’attirent à eux. Elle les approche, les assaillit, voltige autour d’eux en poussant des cris qui ameutent toutes celles des environs, les poursuit avec acharnement et ne les abandonne que lorsqu’ils sont assez éloignés des lieux qu’elle est dans l’habitude de fréquenter. Comme presque toutes les espèces du genre Corbeau, la Pie a un instinct de prévoyance remarquable (277). Elle fait en automne des amas de provisions pour quand viendront les jours ue’diselle : « Le magasin, dit Sonnini, est quelquefois considérable, et si à rapproche de l’hiver on voit dans la campagne des Pies se battre entre

(27;») Bien n’est plus sérieux, et, pour qu'on ne nous accuse ni d'exagération ni de raillerie, nous allons transcrire un passade d’un ouvrage ayant pour litre : Lettre s philosophiques sur l'intelligence et la perfectibilité des animaux , etc., dans leauel ou trouvera très-clairement exprimée celle prétendue aptitude de la Pie pour les nombres. «Les bêtes comptent, diil'auieur, cela est certain, et quoique jusque présent leur arithmétique paraisse assez butine, peut-é re pourrait-on lui donner plus d’eleudue. I)aus les pays ou Ton conserve avec soin le gibier, on fait la guerre aux Fies, parce qu'chcj enlève si fis oeufs et détruisent l'espérance de la ponte. On remarque donc assidûment les nids de c«s Oiseaux destructeurs, et, pour anéantir d’un coup la T «nulle carnassière, on lùchede tuer la mère p«;ndanl qu'elle couve. Entre ces mères, il en est d inquiètes qui désertent leur nid dès qu'on approche. Alors on est contraint de faire un affût bien couvert au p;ed do l’arbre sur lequel est le nid, cl un hominesc place dans l'affût pour attendre le retour de 1a couveuse; mais il attend en vain, si la Pie qu'il veut surprendre a été quelquefois manquée en pareil eu. K le sait que la foudre va sortir de cet antre où elle a vu entrer un homme. Pendant que la tendresse maternelle lui tient la vue attachée sur son nid, la frayeur Diction n, de Zoologie. III.