PIN ET OISEAUX. W» IJDÔ

sur les toits où ris ont l'habiluuc de se poser soit peu motivée, mais que l'on nie les dommages qu'ils font dans les récoltes , c'est ce qui est peu raisonnable.

« Les Pigeons, disent-ils, ne sont pas des Oiseaux pulvcrn leurs; Us ne grattent jamais la terre, et ne peuvent par conséquent découvrir le grain jeté pour la semence : s'ils viennent dans les champs ensemencés, loin «le faire du mal ils ne font que du bien, en enlevant le grain qui n’est pas enterré et qui végéterait néanmoins assez pour gêner la croissance des bonnes plantes, » etc. Toutes ees raisons sont plus spécieuses que fondées. Le Pigeon ne gratte pas , comme la Poule ; mais il écarte avec son bec, et il sullit do l’avoir observé une seule fois pour savoir qu’il peut parfaitement déterrer les graines. Qu'il fasse beaucoup do bien eu enlevant le superflu des semailles, et qu’il rr'euléve uuo ce superflu, c'est ce qui est bien difficile 5 comprendre, b ailleurs ce n'est point seulement nu blé, il l'avoine, etc., que les pigeons s’attaquent ; mais ils se portent aussi par grandes volées dans les champs de fèves, de pois, de haricots et de toutes sortes de légumineuses, et c’est dans ees champs qu’ils causent surtout des dommages. Ils cherchonl et découvrent ces semences, non seulement lorsqu’elles viennent «l’être confiées à la tenc , mais lorsqu'elles commencent à germer. Alors ils dévorent les cotylédons.

Mois, nous lo répétons, l'utilité économique des Pigeons fuyards compense avantageusement les dégâts qu’ils peuvent faire aux récoltes. M. de Vilry, dans un mémoire lu à lo Société d’agriculture de la Seine, a démontré par un •aïeul très-simple et trèsclair, la perte que la France avait faite en détruisant ou en dépeuplant les colombiers qu'elle possédait avant notre première révolution. Voici ce qu’il dil à ce sujet :

a Au moment de l'nrrêl porté contre les Pigeons fuyards, il y avait quarante ileqx .mille communes en France, il y avait donc quarante-deux mille colombiers. Je sais nqo dans les villes il n'eu existait pas, et qu'on n'en voyait pas dans les communes rurales des environs de Paris; mais je sois aussi qu'on en trouvait deux, trois et quelquefois plus dans un Lrès-gra ni nombre do villages; cl je pense être bien loin de toute exagération eu comptant un colombier par commune.

« Il y avait des colombiers où l’on comptait trois ecnls paires de Pigeops ; mais, pour aller au-dcvatil de toute objection, je ne compterai line cent paires par colombier, et seulement deux pontes par an, laissant la troisième ; our repeupler et remplacer les vides occasionnés par les événements. Or, ic:.t paires par colombier donneraient un total de quatre millions deux cent mille paires ; or, chaque paire donnant facilement quatre Pigeons par an , il en résulte seize millions huit cent mille Pigeonneaux.

« Ithaque Pigeonneau pris au nid au bout de dix-huit ou vingt jours, plumé et vidé, pèse quatre onces. Les quaraiilc-dcux mille

colombiers fournissaient donc soixante-quatre millions huit cent millo onces d’une nourriture saine, et en général h un prix assez bas. Ou a vu le jeune Pigeonneau ne se vendre couramment que quatre sous, dans plusieurs départements.

• Enliu on divisant soixante-quatre millions huit cent mille onces par seize, pour connaître le nombre de livres de viande dont l'arrêt conlre les Pigeons nous a privés, on trouvera qu’à l'époque de leur proscription les colombiers entraient pour quatre millions deux cent mille livres pesant de viande dans la nourriture de la France, et diminuaient d’autant la consommation dus autres substances animales.

« Il résulte un outre dommage de la suppression des colombiers, la perle de leur fieule, un des plus puissants engrais pour les terres qu'on destine à porter du chanvre, et qu’on a vu vendre dans certains départements au même prix que le blé. »

La rolomhinc est cri effet undespltis grands produits du colombier, et un des plus puissants engrais que nous possédions. Il fertilise en peu de temps les prairies humides et froides; il double les récoltes de piaules légumineuses; il est également bon pour les arbres, au pied desquels on le mel après que les pluies lui ont été sa première âcrelé.

PIGEON DE ROCHE. Yoy. Biset.

P1NC-P1NC. Voy. .Mi:s*suk.

PINGOUIN (Alca, Lin.).— Genre d’Oisenux palmipèdes.

« Les Pingouins, dit Temmiriek, ont tes mêmes habitudes que toutes les autres nombreuses peuplades qui fourmillent sur la vaste étendue do mers comprise dans les régions du cercle arctique ; ils quittent rarement les côtes ; on ne les voit sur le rivage que pendant le temps des pontes ; dans tout autre temps de l’année, leur apparition à terre ou sur les mers de l’intérieur est duo à des causes accidentelles. Il n’existe point do différence marquée dans les sexes. Les recherches que j’ai renouvelées très-récemment m’ont fait découvrir que les espèces de ce genre muent deux fois dans l'année ; lo plumage d'hiver des deux sexes est précisément celui qu'on a signalé jusqu’ici pour celui do la femelle ; les jeunes se distinguant facilement par uii bec beaucoup plus petit, sans aucune trace de sillon. Ils nichent cl vivent à peu près comme les Guillemets, pondent comme ecux-ri un seul œuf tresgios, et habitent les mêmes lieux. Quelques espèces, parmi lesquelles on doit énumérer celle qui est la plus répandue eu Europe, volent tris-rapiueiuenl, niais le plus souvent en effleurant la surface des eaux. Uuo seule espèce propre aux mers glaciales a les ailes totalement dépourvues de pennes, absolument semblables à celles des Manchots et des Gorfous, et c'est la seule espèce qui ne vole point. »

L’espèco la plus répandue est le Pisooui* com mi v, Alca tordu et pica, Guicl. Il a le sommet de la tète, la nuque, les côtés du cen et toutes les parties supérieures d'un